El Aroma Almizclado de la Amortentia
'¡Bienvenidos de vuelta, Slytherins!' dijo Slughorn jovialmente mientras los Slytherin entraban al aula de las mazmorras. 'Me alegro tanto de ver que tantos de ustedes han escogido Pociones para sus EXTASIS este año.'
'Me alegro de verlo, Profesor,' dijo Severus mientras estrechaba la mano de Slughorn. '¿Descansó bien este verano?'
Slughorn se encogió de hombros. 'Estuvo bien, supongo. Un poco aburrido ahora que mi esposa ya no está. Me gustaría hablar contigo después de clase, si es posible.'
'Si es sobre mi padre, honestamente–'
'No, no,' dijo Slughorn mientras lo negaba con un gesto. 'Comprendo que la situación con tu padre es algo que preferirías no discutir conmigo. Estaba pensando más en la línea de encontrar un nuevo laboratorio para ti y la señorita Evans.'
'Ciertamente eso nos iría bien,' dijo Severus aprobatoriamente. 'Mejor voy a guardarle sitio.'
Se encaminó al fondo del aula y se sentó en el lugar habitual que se sentaba con Lily. En la distancia pudo oír a los Gryffindor bajando el corredor en su habitual manera ruidosa. Lily entró con una sonrisa y un saludo con la mano, pero enseguida fue empujada a un lado por un destello de rosa.
'Siéntase libre de ir a sentarse en algún otro lugar, señorita Evans,' ordenó la Profesora Umbridge. 'Me sentaré aquí con el señor Snape durante el resto de la lección.'
Los ojos de Lily se abrieron mucho con horror al ver a Umbridge sentándose junto a Severus, y se mordió la lengua para evitar decir algo estúpido. 'Sin problema, Profesora. Iré a sentarme con otra compañera hoy,' dijo dulcemente, y se giró para ir a sentarse con Emma.
'Buenos días, Profesora,' dijo Slughorn con una mirada confusa en el rostro. '¿Qué la trae por aquí hoy?'
'El Ministerio me ha requerido que observe y tome notas sobre la competencia profesional del profesorado,' dijo Umbridge de manera despreocupada. 'Simplemente finja que no estoy aquí.'
'Muy bien,' dijo Slughorn, todavía con aspecto confundido por ver a otra maestra sentada en su aula. 'Disfrute la lección.'
Severus había movido su silla lo más lejos humanamente posible de Umbridge. El aroma de su perfume empalagoso había comenzado a provocarle un leve dolor de cabeza, y la visión de su rebeca rosa no estaba ayudando lo más mínimo. Frustrado, golpeó su nueva copia de Elaboración Pociones Avanzadas sobre el escritorio.
'Bienvenidos a otro año en Hogwarts, a todos,' dijo Slughorn alegremente. 'Me alegra ver que muchos de ustedes han aprobado su examen de pociones con una "S". Antes de que continuemos de manera oficial, quiero refrescarles las mentes un poquito con pociones en las que hemos trabajado en años anteriores. Como pueden ver, tengo tres calderos preparados que quiero que identifiquen sólo mirando su color y textura. ¿Alguien puede decirme qué poción es?' preguntó mientras señalaba una poción incolora burbujeando en un caldero.
Fue Lily quien levantó la mano. 'Eso es Veritaserum, Profesor,' dijo con una amplia sonrisa. 'Una poción que obliga a quien la bebe a decir la verdad.'
Severus pudo ver a Umbridge comenzando a garabatear con violencia en su block de notas. Ni siquiera tuvo que mirar para saber que eso no era positivo.
'Bien hecho, señorita Evans,' dijo Slughorn orgulloso. 'Tengo otro caldero aquí mismo. ¿Quién puede decirme lo que hay en él?'
Potter fue el primero en levantar la mano. 'Eso es Poción Multijugos, señor,' dijo, la sonrisa burlona en su cara delatando que ciertamente no era extraño a la poción.
'¡Lo es, en efecto!' dijo Slughorn con un asentimiento de aprobación. 'Tengo un último caldero aquí. ¿Alguien reconoce lo que es?'
Un líquido de color dorado estaba girando dentro del caldero. El vapor surgía de él en espirales características, y emitía un seductor aroma que lamentablemente fue enmascarado por el asqueroso perfume de Umbridge en el momento que se había sentado junto a Severus.
'Señor Snape, ¿sabe lo que es?' preguntó Slughorn cuando nadie levantó la mano.
'Es Amortentia,' respondió Severus con amargura. 'La poción de amor más poderosa del mundo. Reconocible por su distintivo brillo de madreperla y el vapor en espiral.'
'¡Muy bien!' dijo Slughorn. '¿Puede decirnos otra característica distintiva de esta poción, aparte de su aspecto visual?'
'El aroma es diferente para cada persona,' continuó. 'Huele a las cosas que más te atraen.'
'En efecto,' dijo Slugnorn. '¿Le importa compartir con nosotros cómo huele para usted?'
Alegre por encontrar una excusa para alejarse de Umbridge, Severus se puso en pie y se acercó al caldero. 'Puedo oler algo húmedo,' dijo mientras se cernía sobre la poción. 'Asumo que está relacionado con las mazmorras. Y puedo oler algo almizclado… sé de dónde viene eso. Y grasa de motocicleta.'
Sin levantar la mano, Lily se había puesto en pie y se había acercado al caldero. 'Yo puedo oler a cuero,' dijo mientras le sonreía a Severus. 'Y pintura, lo que asocio con mi hermana. Y también hay un aroma que no es necesariamente agradable, pero me recuerda a la ribera de Cokeworth.'
'Yo puedo oler la madera de una escoba pulida,' dijo Potter de repente. 'Y hierba. Probablemente del campo de quidditch. Algo dulce también…'
Más estudiantes se reunieron en torno al caldero para captar mejor una vaharada de la poción. Severus fulminó con la mirada a Umbridge, que estaba escribiendo con violencia en su block de dotas. Probablemente no aprobaba que los estudiantes se levantaran sin permiso del maestro.
'Ejem, ejem,' dijo Umbridge con una tos. 'Horace, ¿puedo hablar contigo un momento, por favor?'
Slughorn, con aspecto bastante molesto, se encaminó a donde estaba sentada Umbridge. '¿Algo va mal?' preguntó.
Severus sabía lo que estaba a punto de seguir. Velozmente se puso los mechones de cabello detrás de la oreja para asegurarse de que podía oír la conversación mientras fingía mirar fijamente la poción ante él.
'¿Durante cuánto tiempo has sido Maestro de Pociones en Hogwarts, Horace?' preguntó ella.
Slughorn levantó la vista al techo, pensando profundamente. 'Durante un largo tiempo, eso seguro. He olvidado cuando comencé exactamente, pero Dumbledore todavía era el maestro de Transfiguración en aquel momento.'
Severus pudo oír a Umbridge garabateando algo, y supo que la incapacidad de Slughorn de responder cuánto tiempo había estado enseñando en Hogwarts era mala señal.
'¿Podrías por favor explicarme, Horace, por qué estás enseñando a los estudiantes a preparar pociones que son consideradas peligrosas por el Ministerio?'
'No estoy enseñándoles cómo elaborar Amortentia,' dijo Slughorn a la defensiva. 'La razón por la que quiero que mis estudiantes sepan cómo es, es que sean capaces de reconocerla en caso de que alguien tenga una mala intención con ella.'
'¿No te preocupa que alguno pudiera realmente intentar prepararla ahora que conocen su existencia?'
'Mis estudiantes no me necesitan para saber lo que es una poción de amor, Profesora Umbridge,' dijo Slughorn en un tono mucho más sombrío. 'Lo que importa es que puedan protegerse de ser dañados.'
'Entonces, ¿qué hay de mostrarles Veritaserum, ejem? Seguramente eres consciente de que sólo al Ministerio se le permite emplear Veritaserum para interrogatorios.'
'Mi opinión todavía se mantiene, profesora. Ahora, si me disculpa, tengo un grupo de estudiantes que necesitan a su maestro.'
Slughorn se dio la vuelta, y por el sonido de sus pasos quedó claro que se había enojado con la presencia de Umbridge. 'Necesito que todos regresen a sus asientos, y abran sus libros por el primer capítulo sobre Alquimia,' espetó.
De mala gana, el grupo se alejó del caldero de Amortentia arrastrando los pies, y se desplomaron en sus asientos. Severus cogió su copia sin estrenar de Elaboración de Pociones Avanzadas, y se sintió un poco más frustrado en el momento que se percató de que todas las notas que una vez había emborronado en él ahora no existían.
'Durante el próximo par de semanas, vamos a estudiar los principios básicos de la Alquimia,' dijo Slughorn de manera seria mientras simultáneamente escribía la palabra en la pizarra con la punta de su varita, 'y su relación con la Transmutación. También discutiremos varios Alquimistas de todo el mundo. Eso incluye a Dzou Yen, Paracelso, que fue contemporáneo de Copérnico y Leonardo Da Vinci. Elphias Doge, que observó el trabajo de los alquimistas egipcios, Nicolás Flamel, y por supuesto, el mismo Dumbledore.'
Severus y Lily se miraron el uno al otro ante la mención de Flamel, y sonrieron. Lily signó 'esto va a estar bien' con los dedos. Severus asintió en acuerdo. Recordaba vagamente sus lecciones de Alquimia durante su primera vida, pero ahora, habiendo conocido a los Flamel en persona, toda su percepción de la Alquimia había cambiado significativamente.
'Necesito que todos lean el primer capítulo en silencio,' dijo Slughorn mientras se sentaba tras su escritorio, y miró con cariño a Francis nadando en su pecera. 'Les preguntaré a todos en una media hora para ver si comprenden lo que Libatius Borage ha escrito sobre ello.'
Todos se inclinaron sobre sus escritorios en silencio con el fin de leer el primer capítulo. Umbridge se sentó derecha como una tabla, y siguió mirando fijamente a Slughorn como si estuviera esperando a que hiciera algo que no aprobara.
Una vez terminó su tiempo, Slughorn preguntó a toda la clase sobre cuáles eran los objetivos comunes de los alquimistas, y los cuatro elementos básicos involucrados. Slughorn pareció aliviado para el momento que sonó la campana, y todos se levantaron para abandonar el aula.
Sin ni siquiera dar las gracias, Umbridge fue la primera en marcharse. Severus agarró a Lily por la mano para evitar que se fuera. 'Hay algo que el Profesor Slughorn quiere discutir con nosotros,' le susurró.
Lily asintió comprendiendo y cerró la puerta del aula. '¿Está usted bien, Profesor?' preguntó.
'Mejor ahora que ella se ha marchado,' dijo Slughorn con desprecio. 'Que me interrogara es lo último que necesitaba.'
'Oí la conversación,' dijo Severus. 'Por difícil que pueda ser, le sugiero que sea muy cauto con lo que le dice. Es demasiado poderosa con todos los contactos que tiene dentro del Ministerio. Podría hacer que lo despidan por ponerse en su contra.'
'Ya he estado considerando mi retiro durante algún tiempo, Severus,' dijo Slughorn encogiéndose de hombros. 'No importa si hace que me despidan. Lo que importa es encontrar un sustituto adecuado. Pero no es por lo que quería hablar con vosotros.'
'Tengo la esperanza de que tenga otro laboratorio para nosotros, Profesor,' dijo Lily, ya rebotando sobre los pies de anticipación.
Slughorn no pudo evitar sonreír ante su entusiasmo. 'Supuso bien. Consideradlo un regalo mío para los dos. Por Francis, y por ser unos estudiantes tan maravillosos. Seguidme.'
Slughorn se levantó y se giró hacia el muro detrás de él. 'Es algo que he construido durante el verano en secreto,' dijo. 'Yo, junto a algunos elfos domésticos, somos los únicos que lo conocemos. No se consigue mucho más secreto que eso.'
Con su varita golpeó varios ladrillos en un movimiento en sentido anti-horario. Al igual que la entrada desde el Caldero Chorreante al Callejón Diagon, las piedras en el muro se reubicaron hasta que se formó un arco.
Slughorn entró. 'Por favor, pasad,' dijo con un gesto de la mano. 'Espero que sea suficiente.'
La habitación parecía bastante similar al laboratorio que solían tener más allá en las mazmorras. Se habían colocado ventanas falsas a lo largo de las paredes, dando la ilusión de la luz del sol brillando. Había varias estanterías repletas de ingredientes de pociones y libros, y dos calderos estaban colocados lado a lado sobre un hogar en el centro de la habitación. 'No es mucho,' dijo Slughorn, 'pero es algo con lo que podéis trabajar.'
'Profesor, esto es increíble,' dijo Lily mientras miraba los libros en las estanterías. '¿De verdad hizo todo esto para nosotros?'
Slughorn le quitó importancia con un gesto. 'Recuerdo cuán disgustados estabais después de que el otro laboratorio fuera destruido. Durante un largo tiempo pensé en un lugar secreto en el castillo que pudierais utilizar potencialmente como laboratorio. Hay una sala en particular en el séptimo piso al final del corredor izquierdo, pero luego imaginé que no soy el único que conoce ese lugar.'
'Cierto,' dijo Severus. 'También estamos familiarizados con ese lugar, como muchos otros.'
'Os mostré la combinación para entrar,' dijo Slughorn, 'así que sentíos libres de ir y venir cuando os plazca. La puerta a esta aula siempre estará abierta. Simplemente aseguraos de que nadie salvo yo os vea entrar nunca.'
'Gracias, Profesor,' dijo Severus sinceramente. 'Nadie esperaría que estemos en un lugar que previamente nunca antes existió.'
'Mejor vamos marchándonos,' dijo Slughorn. 'Sospecho que los dos tenéis más clases a las que asistir y estoy esperando que mi próxima clase aparezca en cualquier momento.'
'Muchas gracias por esto, Profesor,' dijo Lily mientras se encaminaba afuera, y el arco se recompuso en un muro. 'No podría haber pedido un sitio mejor.'
'De nada, señorita Evans.'
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N/A En Twitter alguien le preguntó a Rowling cómo huele Snape. Su respuesta fue amargor y zapatos viejos. Ahora bien, no sé con qué asociar el amargor sino con hierbas medicinales, pero los zapatos viejos habitualmente están hechos de cuero, y para mi gusto personal, en realidad me gusta ese tipo de aroma.
N/A Dzou Yen se mencionaba en el videojuego de Harry Potter y el Prisionero de Azkabán en un cromo de Magos Famosos. Paracelso tiene su propio cromo de Rana de Chocolate (el otro cromo que Harry obtiene en su primer viaje en tren a Hogwarts, y también resulta tener un busto de camino a la lechucería. Peeves amenazó con dejarlo caer una vez haciendo que Harry escogiera una ruta alternativa). Elphias Doge observó a los egipcios durante su gira mundial, y se menciona en el segundo capítulo del último libro.
