Antes de la Batalla

Severus se dio la vuelta una última vez para mirar su hogar antes de adentrarse en el bosque. Sabía que había una opción de que no saliera vivo, y la idea de Lily quedándose para cuidar de su hijo sola hizo que le doliera el corazón. Aun así, si no iba, la opción de que Lily y su hijo no superaran vivos esta guerra en absoluto sería mucho peor. Tenía que elegir sus batallas, y proteger la vida de su familia sobrepasaba de lejos proteger la suya propia.

'Lilith, sé que estás aquí,' gritó a través de los árboles. 'Tenemos algo importante que hacer.

Tan veloz como un murciélago, Lilith se abalanzó desde el cielo y aterrizó ante Severus. 'Buena chica,' dijo él mientras le acariciaba la crin. 'Necesitamos llegar a Dartmoor, y rápido.'

En cuestión de minutos, Severus y Lilith estaban volando sobre el páramo. No había Marcas Tenebrosas que encontrar aquí, tampoco, como si el Señor Tenebroso no hubiera considerado esta parte del país lo suficientemente mágica para que le importara. Se descendieron y aterrizaron en la cima de Bellever Tor.

La última vez que Severus estuvo aquí fue cuando había estado rodeado de Dementores. También fue la primera vez que se había encontrado con el misterioso ciervo blanco. Ahora, el cielo estaba claro como cualquier día de finales de verano, y ni un rastro de niebla podía encontrarse en el aire.

Por el rabillo del ojo, Severus vio algo moviéndose a sus pies. 'Hola, Peter. ¿Puedes señalarme dónde están los demás?'

Con su cola, Peter señaló hacia los bosques detrás de Severus. Cuando se dio la vuelta, encontró la leve silueta de los cuernos de Potter parcialmente ocultos tras los árboles. Todos estaban allí en su forma de Animagos, con la excepción de Remus, y estaban esperando.

'Peter, sube a mi bolsillo, y quédate quieto,' dijo Severus. 'Puede que también quieras oír lo que el Señor Tenebroso tiene que decir,' Peter chilló y subió arrastrándose al bolsillo de la chaqueta de Severus, quedándose lo más quieto que pudo.

'Está llegando,' murmuró Severus por lo bajo. En la distancia, la silueta de una figura oscura volando por el aire estaba aproximándose a él. 'Lilith, necesito que te escondas en el bosque con el resto.' Lilith hociqueó a Severus en el hombro y se deslizó hacia los árboles. '¿Estás listo, Peter?'

Peter dejó escapar un chillido solemne, temblando un poco. 'Quédate quieto,' dijo Severus con una palmada en su bolsillo.

'Severus Snape,' dijo Voldemort cortésmente cuando aterrizó ante él. 'Volvemos a encontrarnos.'

El rostro inhumano del Señor Tenebroso no había cambiado desde la última vez que se habían encontrado. Fue la confirmación que Severus necesitaba de que no se habían hecho más Horrocruxes desde entonces. 'Qué amable por tu parte responder a mi llamada, Tom,' dijo él.

'Dame una buena razón para no matarte ahora mismo,' dijo Voldemort ásperamente.

'Oí que han puesto precio a mi cabeza,' dijo Severus. 'No valdría nada si estuviera muerto.'

La comisura de los labios de Voldemort se curvó en una sonrisa. 'Ahí es donde te equivocas, Severus. Muerto, vales mucho más para mí.' Del interior de su bolsillo, sacó un pequeño orbe de cristal. '¿Sabes lo que es esto?'

Severus sacudió la cabeza. '¿Éste es el momento en que vas a decirme qué es?'

'¿Estás familiarizado con el Departamento de Misterios, Severus?'

Severus volvió a sacudir la cabeza. 'Por favor, ilumíname.'

'Uno de mis Mortífagos encontró esto en la Sala de las Profecías, ubicada en el Departamento de Misterios,' dijo Voldemort. 'Tiene tu nombre, y el de Dumbledore, y el de Flamel – y el mío. Esto es una copia, Severus, de la profecía que oíste en Hallowe'en el año pasado.'

Severus pudo sentir su corazón comenzando a palpitar en su pecho. Que el Señor Tenebroso supiera que iban tras los Horrocruxes era una cosa, pero que conociera la profecía era otra. Una luz azul surgió del centro del orbe. La luz se expandió hasta que los engulló a ambos, revelando la escena de la noche que la profecía fue vaticinada por Sybill Trelawney.

'¡No hagas que te obligue!' gritó Severus en el recuerdo. '¡Éste no es el lugar adecuado para comenzar una discusión así! ¡Por favor, Lily, no tienes idea de lo serio que es esto!'

'Sé que lo es,' dijo Lily. 'Tus ojos se han vuelto fríos.'

'Entonces regresemos a las Tres Escobas,' dijo Severus. 'Te lo explicaré más tarde, lo prom–'

' – Las almas se diseminan a través del tiempo. Los cuatro grandes magos que desafiaron a la muerte se realinean. La oscuridad llega cuando se entromete con el tiempo. Tres deben fracasar al realinearse antes de que llegue la oscuridad – las almas se diseminan a través del tiempo. Los cuatro grandes magos–'

'¿Está teniendo un ataque o algo así?' dijo Lily.

'No,' murmuró Severus en el recuerdo. 'No. Esto no puede estar ocurriendo. Esto–'

'Para esto,' dijo Severus rígidamente. 'Para esto, ahora.'

El Señor Tenebroso devolvió el orbe a su bolsillo. '¿Cómo te sientes, Severus, sabiendo que ahora lo sé, eh?' Sabiendo que has estado tras los pedazos de mi alma.'

'¿Cómo te sientes, sabiendo que la mayoría de ellos ya han sido destruidos?' preguntó Severus con franqueza.

Un fuego se encendió en los ojos del Señor Tenebroso. Una sensación eléctrica llenó el aire, haciendo que de repente hiciera más frío. 'Nunca los tendrás todos, Severus,' siseó el Señor Tenebroso. '¡nunca! Puede que sepas del guardapelo en torno a mi cuello, pero nunca encontrarás el otro.'

'Yo no estaría tan seguro de eso, Tom,' dijo Severus sombríamente.

'Estás mintiendo,' dijo el Señor Tenebroso. 'No puedo penetrar tu mente, pero sé que estás mintiendo.

'Si no supiera que no es posible, diría que tienes miedo,' dijo Severus. '¿Cómo planeas atravesar las barricadas del Muro de Adriano, Tom?'

'¿Tan desesperado estás por evitar las palabras de esta profecía, Severus –?'

'Nicolás Flamel ya se ha sacrificado por esto,' lo interrumpió Severus. 'Y sé que, un día, Dumbledore se sacrificará por esto, también.'

Voldemort rio. 'Si Dumbledore se considera tal mártir, entonces, ¿por qué está ocultándose? ¿Por qué no será la fuente de luz en estos oscuros, oscuros tiempos?'

'Porque siempre va tres pasos por delante de cualquiera,' dijo Severus. 'Eso te incluye a ti – y a mí.'

'¿Y qué hay de ti, Severus?' preguntó Voldemort. '¿Qué papel juegas en todo esto?'

Severus arqueó la espalda. 'Soy el que desafió a la muerte – y en consecuencia ya no la temo.'

Sus palabras debían haber dejado un sabor agrio en la boca de Voldemort. 'Nunca serás mi igual, Severus. No eres más que un niño con una lengua de plata.'

'Repetiré mi pregunta, Tom,' dijo Severus. '¿Cómo planeas atravesar las barricadas del Muro de Adriano?'

Los ojos de Voldemort se convirtieron en rendijas. 'Voy a quemarlo. Voy a quemarlo todo.'

En un segundo fugaz, pareció que Voldemort estaba extendiendo la mano en busca de su varita, haciendo que Severus sacara velozmente la suya y la pusiera contra la garganta del Señor Tenebroso. 'No puedes matarme, Severus,' rio el Señor Tenebroso. Su risa era aguda y fría e hizo que Peter temblara de miedo en el bolsillo de Severus. 'Primero, iré por ti. Luego, mataré a todos los que amas – y te haré observar mientras todos se reducen a cenizas.'

. . . . . . . . .

Severus, junto a los cuatro Merodeadores, se encaminaron a la casa de los padres de Remus en Hexworthy. Notó que nada había cambiado desde la última vez que había estado aquí, y lo consideró algo bueno, teniendo en cuenta cuán a menudo había tenido que mudarse la familia de Remus a causa de la condición de Remus.

'Tienes unas buenas pelotas, colega,' dijo Sirius mientras le tendía a Severus una taza de té. 'Enfrentarte así a Quien-Tú-Sabes. Increíble.'

Peter, que se había envuelto en una manta por todo el estrés, asintió en acuerdo. 'El momento más aterrador de mi vida, creo.'

'Lo hiciste realmente bien, Peter,' dijo Remus con una palmada en su espalda. 'Severus, ¿hay algo de lo que tengamos que preocuparnos?'

'De todo,' dijo Severus, su voz sonando débil. 'Conoce la profecía. Sabe que vamos tras los Horrocruxes. Uno de ellos está colgando de su cuello, y del otro no tenemos conocimiento en absoluto – y está planeando quemar todo y todos hasta los cimientos, lo que significa que debe haber encontrado un modo de domesticar ese maldito dragón.'

Sirius levantó las manos en el aire derrotado. 'Estamos, en efecto, regiamente jodidos.'

'¿Tienes idea de dónde va a atacar?' preguntó Remus. 'Si está preparado para utilizar el dragón para derribar las barricadas, debe haber algo que está tratando de proteger.'

Severus giró la taza en sus manos, considerando. 'Quizá está intentando llegar a Hogwarts sólo para nombrar un nuevo director – quizá hay algo más allí también.'

'¿Quieres decir, como un Horrocrux?' dijo Remus.

'Mi mejor apuesta es que hay un Horrocrux oculto en alguna parte dentro de esos muros,' dijo Severus. 'Aun así, ese castillo es enorme, y si no sabes lo que estás buscando…'

'Severus,' dijo Peter, 'no tiene mucha relación, pero estaba preguntándome sobre algo…'

'¿Sobre qué?' preguntó Severus.

Peter dudó en hablar, pero debía haber decidido que, lo que sea que estuviera a punto de preguntar, era demasiado importante para dejarlo pasar. 'Sobre lo que dijiste en ese Tor. Sobre ser alguien que ha desafiado a la muerte. Eres uno de los cuatro magos en esa profecía, ¿no?'

'Lo soy,' confirmó Severus.

'¿Podrías explicarlo?' preguntó Peter. 'Todo este tiempo, hemos creído que esta profecía trataba de Quien-Tú-Sabes, Dumbledore, Grindelwald y Flamel – pero ahora no es así.'

'La profecía no implica a Grindelwald,' dijo Severus mientras levantaba la mirada hacia Remus. 'Remus, ¿podrías hacerme el favor de contarles a todos lo que ya sabes? ¿Y puedo tomar prestado tu Deluminador? Realmente deseo hablar con Lily.'

Los ojos de todos se movieron de Severus a Remus. 'Lo haré,' dijo Remus mientras entregaba a Severus el Deluminador. 'Ve a hablar con tu esposa.'

Con el Deluminador en la mano, Severus se alejó de la sala de estar y entró en el dormitorio de Remus. 'Joven Orden,' murmuró mientras dejaba el Deluminador sobre el escritorio. 'Lily, ¿estás ahí?'

'¡Sev!' chilló Lily. '¡Sev, nunca me he alegrado tanto de oír tu voz! Por favor, dime que todo va bien.'

'Todo va bien,' dijo Severus. 'Lo primero es lo primero. ¿Has oído algo de Frank?'

'Estoy bien, colega,' dijo Frank de repente. 'Dimos un pequeño rodeo para recoger a Mary. Ahora estamos en el norte. No diré demasiado por si acaso alguien está interviniendo la conexión.'

Aliviado por oír que todos habían salido vivos, Severus comenzó a hablar de todo lo que había ocurrido en la cima del Tor.

'De verdad tienes algo de coraje Gryffindor en ti, Severus,' dijo Emma después de que Severus terminara de hablar. '¿Estás seguro de que estabas destinado a estar en Slytherin?'

'Soy Slytherin hasta la médula, Emma,' dijo Severus. 'Al igual que tú. Simplemente no somos muy convencionales. Y, Lily, puede que haya salido vivo, pero no creo que sea sensato por mi parte viajar hasta casa ahora mismo. Hay una buena posibilidad de que esté siendo rastreado en este mismo momento y no quiero que me rastreen hasta ti.'

'Lo imaginaba,' dijo Lily. 'Está bien, Sev. Lo último que necesito es que te preocupes por mí. Si me ocurre algo a mí o al bebé, contactaré contigo enseguida. Y Sev, esta batalla está llegando, ¿verdad? ¿Tienes idea de cuándo va a ocurrir?'

'La guerra no viene con un calendario,' dijo Severus. 'Pero tengo una corazonada. Tiene un ejército de licántropos tras él liderado por Greyback. Si quiere optimizar sus opciones, probablemente va a esperar hasta el plenilunio.'

'Eso es cerca del final de octubre,' dijo Lily. 'Salgo de cuentas alrededor de ese momento, Sev.'

Severus se pasó los dedos por el cabello y dejó escapar un suspiro. 'Lo sé,' dijo. 'Y lo siento tanto, tanto, Lily. Quiero estar ahí cuando suceda – más que ninguna otra cosa.'