Esa tarde el entrenamiento siguió su curso normal. En esta ocasión, Applejack, quien había decidido ayudar con el entrenamiento luego de que los chefs del castillo se ofrecieran a terminar los dulces de manzana por ella, le enseñaba a los niños como lanzar una cuerda para poder lacear a Dark Mane en caso de que fuera necesario mantenerlo inmóvil para poder atacar. Los tres hermanos miraban asombrados como la pony obrera mostraba su destreza con esa larga cuerda que sostenía con su boca. Tras dar varios giros con ella y atravesar el aro que formaba con esta varias veces, la lanzo hacia un maniquí ubicado a dos metros de ahí, cerrándolo en su cuello y atrayéndolo hacia ella, como haría con el de verdad.

Applejack: De acuerdo pequeños, ahora pongan mucha atención, como es muy probable que Dark Mane se encuentre en movimiento al momento de lanzar la cuerda hacia él, tienen que saber cómo atinarle a un blanco que se mueve de un lado a otro, para eso, nuestra amiga Pinkie Pie, a quien pueden ver suspendida en el aire con sus globos de aire caliente, nos ayudara fingiendo ser ese malvado villano

Rex: -levanta la mano- Tengo una duda ¿Por qué no mejor pedírselo a Rainbow Dash? Ella es mas rápida y puede volar

Applejack: Te lo aseguro caramelo, tras una buena dosis de los pasteles de Sugarcube Corner y unos cuantos globos atados a su cuerpo, nadie es más veloz que Pinkie. Ahora, procuren atinarle a su cuello, tras eso, hagan el movimiento que les mostré para cerrar el lazo y desciéndanla hacia el suelo. Mathew, ¿Por qué no vas primero?

El mayor de los hermanos hizo todo lo que la pony granjera le había enseñado, mostro que podía dominar el lazo sin mayores problemas, claro que no tan bien como ella, pero de verdad había mostrado un buen progreso en poco tiempo. Se encargo de no quitar la vista de la escurridiza pony, quien se encontraba en el aire moviéndose de un lado a otro, pero no del modo que Applejack había dado a entender, aparentemente seria un blanco fácil. Sin más, el chico lanzo la cuerda hacia ella, pero cuando estaba por atraparla por el cuello, esta hizo un movimiento increíblemente rápido y desapareció sin más, dejando perplejos al chico y a sus hermanitos.

Applejack: Les advertí que no seria fácil

Mathew no se rindió, continuo intentando lacear a Pinkie Pie todo lo que pudo, pero era demasiado rápida para él. Si Rainbow Dash no se encontrara ahora ayudando con el entrenamiento de los soldados, se hubiera puesto verde de envidia al ver la velocidad que la pony terrestre obtenía solo con algo de azúcar. De todos modos el chico no se rindió, pero en un momento los dos niños más pequeños vieron que su hermano no podría solo, así que entre ambos decidieron ayudarlo. Se pusieron en diferentes lugares, algo alejados de Mathew y Pinkie Pie, hicieron algunos movimientos con sus lazos y lograron darle a la pony en las patas, dejándola quieta para que su hermano pudiera darle a su cuello, para luego dejarla en el suelo. Por la conmoción algunos de los globos atados a su cintura se habían soltado y salieron volando.

Pinkie Pie (triste): M-Mis globos -pone ojos como que quiere llorar-

Mathew: -va con ella y la desata- Disculpa Pinkie, no quisimos ser tan bruscos ¿estás bien?

Pinkie Pie (aun con ojos llorosos y haciendo un puchero): Eso creo… -se alegra de pronto- Bueno, no importa, por suerte aun tengo muchos -saca una maleta, la abre y aparecen globos nuevos- ¿Lo ves? No hay problema

Mathew (algo molesto): -mira a sus hermanos- Chicos, yo tendría que haber hecho esto solo, ¿Por qué me ayudaron?

Max: Estabas teniendo problemas, y a ese ritmo seguirías igual hasta que oscureciera

Applejack: -se les acerca- Muy buen trabajo chicos, han mostrado una gran mejoría

Mathew: Pero no entiendo, se suponía que debía hacerlo por mi cuenta

Applejack: Se suponía que era así, pero tus hermanos vieron que estabas en problemas y te ayudaron, gracias a ellos lograste derribar al blanco. Es importante que durante esta batalla aprendan la importancia del trabajo de equipo, muchas veces es importante y muy necesario que se ayuden mutuamente

Rex: ¿Lo dices en serio?

Pinkie Pie: -se le aparece por detrás- ¡Duh! Pues claro que es en serio, estamos hablando de Applejack, el elemento de la honestidad, puedes contar con que cualquier cosa que ella diga es cierta

Applejack (algo sonrojada): Ya Pinkie, no es para tanto. Ahora chicos, ya vimos la importancia que tiene el trabajo en conjunto y el ayudarse entre ustedes, ¿creen que puedan aprender algunas maniobras mas con el lazo para poder poner en práctica en la batalla?

Pinkie Pie: Yo al menos sé que estoy lista para todo, si me necesitan, estaré en el cielo -infla sus globos tirando de una cuerda y flota-

Applejack: -la mira mientras sube y luego a los niños- Muy bien, ahora pongan atención, quiero que ahora…

La pony obrera no pudo terminar de dar sus instrucciones, puesto que unos gritos muy fuertes y agudos se oían a la distancia, pero se iban haciendo mas y mas fuertes a cada segundo, lo que quería decir que quien fuera el pony que estaba haciéndolos iba corriendo hacia allí a una enorme velocidad. Tras buscar entre todos el origen de esos gritos, finalmente pudieron ver quien los hacía, y que de hecho si iba corriendo hacia donde se encontraban todos los ponies que se preparaban para la batalla.

Pinkie Pie (flotando y mirando al horizonte): ¡Miren! ¡Es Rarity, y viene hacia acá! ¡Hola Rarity!

Pero la pony de melena violeta no le hizo ningún caso, solo siguió corriendo y gritando como loca, al parecer sus intenciones eran llegar pronto al castillo e informar a las princesas de lo que acababa de ocurrir hacia solos unos momentos con Spike y Dark Mane. Los chicos sin embargo se preocuparon mucho por lo que quizá estaba asustando a la pony, porque hasta ahora no la habían visto asustarse de ese modo por nada, y eso que en esa situación en la cual se encontraban podía ponerle los pelos de punta a cualquiera. Sin vacilar mas todos prepararon de nuevo sus lazos y entre los tres niños y Applejack detuvieron a la pony, pero cuidando de no lastimarla. No la tumbaron, solo hicieron que se detuviera y mantuvieron sus patas detenidas en el suelo. Ya no corría, pero podía verse en su cara que estaba muy exaltada.

Applejack (sujetando la cuerda ahora con una pata): Rarity, ¿pero qué corrales te pasa? ¿Por qué estas tan alterada?

Rarity (tratando de no perder el aliento): ¡Applejack! ¡Es… es urgente! ¡Debemos alertar a las princesas, a los soldados, a la guardia real! ¡A toda Equestria si es necesario! ¡Tenemos que…!

Applejack (con un casco en la boca de ella): Muy bien, primero que nada, no tengo idea de lo que quieres decir, no puedo entenderte si estas así, así que por Celestia cálmate, respira y dime que es lo que pasa ¿de acuerdo?

Rarity: -asiente con la cabeza y Applejack destapa su boca- Spike fue a avisarme que un pony había visto a Dark Mane rondando el campo de entrenamiento, así que fue por mí para que fuéramos al castillo y estuviéramos seguros con los demás, pero de pronto… d-de pronto… -empieza a llorar-

Pinkie Pie: ¡Oh no, es horrible! -busca mas globos para irse flotando-

Applejack: Rarity, tienes que decirnos, trata de calmarte, te lo pido ¿Qué ocurrió exactamente? ¿Le paso algo a Spike acaso?

Rarity (con los ojos llenos de lagrimas): -asiente con la cabeza- Ese desalmado de Dark Mane lo secuestro… en realidad a la que quería era a mí, pero… cuando quiso llevarme, Spike lo vio, y en el último segundo me salvo, pero usando un hechizo fue que lo transporto a no sé qué lugar, ahora no tengo idea de donde pueda estar -revienta en llanto-

Todos estaban muy sorprendidos por el relato de su amiga, incluso Pinkie Pie bajo de donde estaba flotando para poder acompañar a la pony en su dolor e impotencia, ya que había visto al pequeño dragón esfumarse tras el hechizo del perverso alicornio negro, y lo peor era que ni siquiera tenía idea de donde podría estar o que horribles tormentos podría estar sufriendo.

Applejack: De acuerdo todos, ahora esto es serio. Ese truhán ha raptado a uno de nuestros amigos, de algún modo tenemos que traerlo de regreso, pero para eso necesitaremos la ayuda de todos los ponies de este ejército, iremos ahora mismo al castillo y le avisaremos a las princesas, todas, especialmente Twilight, tienen que saberlo

Pinkie Pie (de nuevo con ojos llorosos): Pobre Twilight ¿Cómo lo ira a tomar?

Applejack: Honestamente te digo que no lo sé, pero estoy segura de que podrá idear algo para remediar todo eso, ahora vamos, no perdamos tiempo. Niños, súbanse en nuestros lomos, tenemos que llegar rápido al castillo

Las tres ponies se fueron galopando cada una con un niño a cuestas. Ahora Rarity ya no estaba sola en lo que necesitaba hacer y eso la ayudaba a sentirse apoyada, pero lo sentía mucho por su amiga Twilight, Spike ha sido su ayudante y amigo desde que este nació, prácticamente ha estado con el toda su vida, por eso no podía ni alcanzar a imaginar el sufrimiento que su pérdida le iba a provocar. Apenas ella se enterara, tenían que pensar en una solución, y rápido.

Al mismo tiempo, en una cueva profunda, oscura y aterradoramente silenciosa, un pequeño dragón se encontraba desmayado, pero no se encontraba tirado en el suelo sino de pie, ya que apretados grilletes inmovilizaban sus garras, manteniéndolo elevado a una altura suficiente como para que sus pies pudieran tocar por completo el suelo. Su cabeza estaba gacha, con sus ojos cerrados en dirección al piso de roca. Nadie que lo viera podría decir que estuviera herido, solo estaba algo sucio, pero no parecía tener golpes ni rasguños, al parecer el desmayo había sido producto de la conmoción que le había producido el haber sido transportado.

De pronto, el profundo silencio fue roto por unos sonidos algo leves, pero que luego fueron subiendo su intensidad. De la garganta del pequeño dragón salían gemidos y otros ruidos ahogados, mientras que sus ojos se abrían de a poco, los cuales no vieron nada más que oscuridad, pero que hicieron lo que pudieron por adaptarse al ambiente. En un momento, estos alcanzaron a distinguir algunas figuras, más que nada solo rocas en el suelo, paredes y techo de la cueva en la cual estaba, en realidad nada extraño, aunque por el momento nada que pareciera moverse.

Spike (algo aturdido): Ugh… que horror ¿Dónde rayos estoy? -mira a todos lados- Donde sea que esté, creo que es una cueva ¿habrán sido acaso esos perros recolectores de joyas otra vez?

Los recuerdos habían abandonado la mente de Spike un momento, pero apenas ya estaba completamente consciente otra vez, recordó absolutamente todo; el avistamiento de Dark Mane, el ir a buscar a Rarity, salvarla de ser ella quien fuera secuestrada, y luego… bueno, ya después de eso nada, era todo lo que podía recordar, le dolía mucho la cabeza y cuando intentaba recordar algo mas, aunque fuera pequeño, le venía una fuerte jaqueca.

Spike: -hace una mueca de dolor- No entiendo… Twilight ya algunas veces ha usado magia conmigo ¿Por qué nunca antes me había sentido así?

Voz: ¿Qué ocurre? ¿Sorprendido de lo que la verdadera y autentica magia negra puede hacer pequeño?

Spike: ¡No creas que me engañas Dark Mane, ya sé que eres tú, así que dame la cara y pelea!

Dark Mane: -ilumina todo con su cuerno y se le acerca- Tus dolores de cabeza son debido a que mi magia es al menos mil veces más poderosa que la de tu querida amiga Twilight Sparkle, pues como rey, debo tener conocimientos mucho más avanzados que cualquier simple pony, incluso en el arte de la magia negra y prohibida

Spike (con los ojos entrecerrados por la luz): ¿Insistes con eso? Tú no eres rey de nada, lo fuiste alguna vez, pero fuiste lo bastante tonto como para echar todo por la borda siendo un pésimo gobernante, la verdad no puedo creer que la princesa Celestia y tu sean familia

Dark Mane: -toma su cara con su casco y lo hace mirarlo- Un dragoncillo bastante impertinente el que tenemos aquí. Te quedaras conmigo ayudándome a obtener la energía que necesito para librarme de mi sensibilidad al sol, me obedecerás en todo y no me contradecirás nunca ¿está claro? Ya luego veré que hago con esa actitud tuya

Spike (furioso): -se suelta- ¿Qué te hace pensar que te voy a ayudar? Solo Twilight y sus amigas pueden decirme que hacer

Dark Mane: -sonríe- Tu aura es más aun más brillante y poderosa de lo que la de tu amiga podría ser. Con una energía vital tan fuerte como la tuya gracias a que posee el sentimiento de amor más profundo que haya visto en cualquier otro sitio, podre alimentarme por mucho más tiempo y mejor que con un aura de tristeza, y sé que la tuya no se apagara porque a diferencia de la tristeza, el amor no se desvanece de pronto. Mas energía para mi, y mientras más tengo, mas fuerte me haré

Spike: No respondiste mi pregunta ¿Por qué crees que te ayudaría? No eres más que un ser lleno de maldad, trataste de llevarte a Rarity y usarla para tu beneficio, de no haber sido por mi… quizá ella seria quien estaría sufriendo

Dark Mane (sin dejar de sonreír): Eres muy noble pequeño bebé dragón, por eso fue que no te devolví, tu aura me alimentara hasta que me recupere por completo, hasta entonces, te quedaras aquí, y cuando ya esté bien de nuevo y ya no me seas útil… bueno, ya encontrare un buen uso para ti, nos veremos cuando necesite de tus servicios -da media vuelta y se ve-

Spike (tratando de soltarse): ¡Oye! ¿Dónde crees que vas sabandija? ¡Ven a liberarme! ¡No me hagas quemar toda tu cueva! ¡Ha-Hablo en serio! -no escucha nada ni ve la luz de Dark Mane- Genial, completamente atrapado y nadie sabe en donde estoy ¿Qué se supone que hare ahora? -suspira- Al menos puedo estar seguro de que mis amigas buscaran un modo de encontrarme, solo debo tener fe

De regreso en Canterlot, dichas ponies estaban reunidas junto a las princesas. Gracias a que Applejack y los demás les habían dicho de lo ocurrido con Spike ahora los caballeros de la guardia real, liderados por Shining Armor, sabían que debían organizarse lo mejor posible para poder ir a investigar el terreno donde se realizaban los entrenamientos, mandando grupos de búsqueda y rastreo que cubrieran un radio de unos diez kilómetros al castillo. No había tiempo que perder, ya que con un villano tan maligno como lo era el temible alicornio negro cualquier cosa era posible y las precauciones nunca eran muchas. Ahora que había tomado al pequeño Spike como rehén quizá era solo cosa de tiempo antes de que tomara aun mas para que quizá tratara de chantajear al reino y obtener cualquier cosa que deseara.

En el castillo, Twilight caminaba de un lado a otro, esperando porque su hermano llegara y le dijera como iba todo con los equipos de búsqueda. Ya habían pasado un par de horas desde que se entero de lo que había pasado y se encargo de enviar a los caballeros apenas pudo. Pero pese a todo, continuaba muy nerviosa, y sus amigas la entendían perfectamente, pero hacían lo que podían por calmarla.

Rainbow Dash: -vuela y se pone en frente de ella- Anda Twilight, con esos nervios no podrán hacer nada, los caballeros ya fueron a buscar a Spike, seguramente podrán encontrarlo, solo procura calmarte…

Twilight (furiosa): -se detiene y la mira- ¿¡Que me calme!? ¿Esperas que me calme mientras ese desalmado de Dark Mane atrapo a mi amigo quizá para siempre y tal vez sin posibilidad de volverlo a ver? ¿¡Por qué mejor no ayudas a los caballeros en la búsqueda en vez de solo volar y perder el tiempo!?

Todos en la habitación se quedaron callados luego de oír lo que dijo la alicornio purpura, quien estaba muy enojada y respirando agitadamente, pero una vez que vio a Rex y a Max conteniendo el llanto mientras Mathew los consolaba y a todas sus amigas mirándola muy incrédulas, fue que se dio cuenta de su error. Respiro profundamente, sintiendo como la calma regresaba a ella, y miro a la pegaso que seguía en el mismo lugar, pero ahora con expresión de tristeza, no lucia peor ya que su orgullo no se lo permitía.

Twilight: Lo… lo lamento Rainbow, no debí gritarte así, es que… me preocupa mucho Spike, y no sé que pueda pasarle, por favor perdóname -deja caer una lagrima-

Rainbow Dash: -se para en el suelo y pone un casco en su hombro- Esta bien Twilight, sé que no quisiste decir eso. Puedes estar segura de que estamos contigo, te prometemos que haremos que Spike vuelva sano y salvo a casa así tengamos que enfrentarnos nosotras solas a esa amenaza con alas

Twilight: -la mira y sonríe- Gracias Rainbow

Caballero: -llega trotando y hace una reverencia- Princesa Twilight

Twilight: ¿Qué ocurre? ¿Hay novedades sobre la búsqueda?

Caballero: De hecho sí, no hemos dado aun con la ubicación exacta del paradero del joven Spike, pero gracias a la ayuda de su amiga Rarity quien nos llevo al último lugar en el cual estuvo, hemos podido rastrear el hechizo de transportación que Dark Mane uso -despliega un mapa en la mesa y lo muestra-. Este punto rojo muestra el lugar donde la victima de Dark Mane desapareció producto de su magia, esta línea blanca que le sigue atraviesa un terreno de entre unos ochocientos y mil doscientos metros, que es la distancia aproximada entre el lugar de donde desapareció por última vez y el sitio al cual lo llevo -muestra un área encerrada en un circulo negro-. Debemos enviar un equipo especializado a este lugar para que busquen allí, al menos unos cuarenta ponies serán necesarios, ahora solo necesitamos la autorización real para comenzar majestad

Twilight (tratando de no exaltarse de nuevo): Cuentan con mi permiso, solo procuren hacerlo lo más minuciosamente que puedan, y por favor traten de hacerlo rápido si es que es posible

Caballero: -recoge el mapa y hace otra reverencia- En seguida su majestad, cuente con ello -se va galopando-

Twilight ya no era la princesa compuesta e imponente que se suponía que tenía que ser desde su coronación, ahora se sentía mas asustada, preocupada y triste como no lo había hecho desde que era una pequeña potrilla. Si había una sola cosa en toda Equestria, quizá en todo el mundo, que le asustara incluso más que fallar en sus estudios, era que algo le llegara a pasar a aquellos que ella mas quería, como su hermano, sus queridas amigas, sus padres… a Spike. Ahora él lo estaba pasando muy mal y era importante que movilizaran a su ejército para poder hacerle frente a ese villano lo antes posible. La alicornio se encontraba inmersa en sus pensamientos, cuando una voz la saco de ese estado.

Mathew: Twilight… con mis hermanos queríamos decirte que… estamos listos para la batalla contra Dark Mane. Nos prepararemos para enfrentarnos a él tan pronto como nos lo digas

Twilight: Pero chicos…

Applejack: -da un paso al frente- Puedes contar con mi ayuda también amiga, te prometo que hare lo que pueda también

Fluttershy: Yo también te ayudare Twilight… claro, si es que estás de acuerdo…

Pinkie Pie: -salta de arriba abajo- ¡Conmigo también Twilight!

Rainbow Dash: -pone sus patas alrededor de Fluttershy y Rarity- Entre todas te ayudaremos, no dejaremos que al pequeño Spike le ocurra algo

Rarity: No me perdonaría no hacerlo Twilight, Spike me salvo después de todo, ahora debo ayudar a salvarlo a el

Twilight (sorprendida): -las mira a todas un momento, luego sonríe- Genial, con su ayuda y el ejercito ya prácticamente listo, podremos hacer cualquier cosa que nos propongamos. Prepárense y avisen a los soldados, iremos a buscar a Spike en una hora, así que vayan a informarles a todos

Rainbow Dash: -toma a Fluttershy y se va volando con ella-

Pinkie Pie: -se va corriendo con Applejack y Rarity-

Twilight: -mira por la ventana- Calma Spike, donde sea que estés, iremos por ti, por favor solo ten paciencia, y no dejes que Dark Mane te haga daño

CONTINUARÁ…