Prologue

Levy marchait dans les couloirs du Conseil Magique, un épais dossier dans les bras. La tête ailleurs, elle était perdue dans des réflexions assez sombres.

_Oh, zut !

Elle avait trébuché, et laissé échapper son dossier. D'innombrables feuilles glissèrent un peu partout, et elle se mit à maugréer à haute voix. Personne dans les parages pour l'aider – où étaient tous ces pots de colle qui lui tournaient autour, quand elle en avait besoin ? Elle se pencha, et commença à tout ramasser. Heureusement qu'elle avait numéroté les pages, Jura n'accepterait jamais ce dossier si elle le lui donnait en désordre. Elle s'empressa de tout réunir avec un minimum de soin.

Elle mit de côté le rapport concernant Krona-san, une vieille mage qui se spécialisait dans les magies temporelles et qui voulait mettre au point une boule de cristal.

_C'est tout ce que vous avez dans le ventre, bande de larves ?

Son cœur se mit à battre un peu plus vite.

La fenêtre du couloir donnait sur la cour d'entraînement. Torse-nu, Gajeel se battait contre tout un escadron.

Seuls, ils n'auraient eu aucune chance face au Dragon Slayer. Mais ils avaient fini par comprendre qu'en travaillant ensemble, ils pouvaient lui tenir tête assez longtemps. Gajeel se donnait du mal, tout autant pour leur insuffler un esprit d'équipe que pour ne jamais se laisser dépasser par eux. Parce que tout de même, les soldats du Conseil magique n'étaient pas exactement des petites frappes ils étaient même assez robustes, en matière de magie.

Mais ils ne l'avaient jamais mis à terre. Gajeel disait qu'il les entraînait de cette façon, mais Levy savait qu'il cherchait tout autant à devenir plus fort.

Et ça, il y réussissait très bien.

La jeune fille se mordilla les lèvres. Sa musculature saillante, toute en efficacité, la sueur qui le recouvrait, ses cheveux ébouriffés…

Oups. Elle attrapa un mouchoir dans sa poche, et s'empressa de moucher le sang qui coulait de son nez. Elle releva tout de même la tête, ne pouvant s'empêcher de le regarder encore. Ses yeux tombèrent sur la marque noire qui ornait toujours son épaule, et une vague de tendresse la submergea.

La marque de Fairy Tail. Ils l'avaient encore tous les trois.

Le Dragon Slayer repoussa un de ses adversaires, et tourna la tête dans sa direction. Ses yeux rouges croisèrent les siens. Le temps parut s'arrêter.

Il faillit se prendre un revers.

_Vous êtes distrait, capitaine ? Fit ironiquement son adversaire, un certain Fumio.

Il était un peu plus rapide, un peu plus doué que les autres. Gajeel ne put éviter le coup qu'à l'ultime seconde. D'autres soldats en profitèrent, et il manqua de peu d'être submergé.

_Ça t'apprendra à te déconcentrer ! Ricana Lily.

Celui-ci plaça une botte audacieuse, et se retrouva nez à nez avec son partenaire.

_Comment pourras-tu la protéger, si tu ne te concentre pas ? Glissa-t-il à mi-voix.

Gajeel serra les dents, et le repoussa avec plus de force que nécessaire avant de cogner violemment les soldats les plus proches. Lily savait exactement où appuyer pour le faire réagir.

Depuis la fenêtre, Levy raffermit sa prise sur l'épais dossier et soupira. Elle aurait pu le regarder toute la journée, mais Jura l'attendait.

Elle traversa une série de couloirs et d'escaliers, avant de finalement arriver devant sa porte, contre laquelle elle toqua doucement.

_Levy-san ! L'accueillit-il en se levant. Tu as l'air fatiguée. Où en est notre affaire ?

Levy laissa tomber le lourd dossier sur le bureau en guise de réponse.

_Je vois. Fit-il alors qu'elle s'asseyait. Tu es sûre de toi, alors ?

_Certaine.

Il prit le temps de la regarder. Elle était jeune, mais tellement déterminée ! Il reconnaissait cette détermination : c'était la même qui l'avait tant impressionné, des années plus tôt, quand il avait combattu aux côtés de Natsu et d'Erza.

C'était la détermination des mages de Fairy Tail.

_Ce sera sans doute dangereux. Je te soutiendrai de mon mieux, mais tu ne pourras pas toujours te cacher derrière mon influence.

_Je sais.

Il n'avait pas besoin de discuter plus longtemps : elle savait très bien dans quoi elle s'engageait.

_Dans ce cas... A toi de lancer la machine, Levy-san. Je te souhaite bonne chance.