Milena avait installé un lit d'appoint dans la chambre de Zen'kan pour la fille de ses amis, mais Ilinka ne s'y était couchée que le temps que l'ancienne militaire leur souhaite la bonne nuit et referme la porte. Ensuite, elle avait pris son oreiller et était venue se blottir contre son ami. Elle ne voulait pas rester seule un instant. Pas ce soir.

« Je suis désolé. »

La pensée était timide. Gênée.

Elle soupira, s'enfonçant un peu plus sous le duvet de Zen'kan.

« Je suis désolé. Je sais que c'est à cause de maman que Rosanna et Markus... »

Elle hasarda un vague haussement d'épaules, faute de savoir quoi répondre.

Le jeune wraith renifla, mal à l'aise.

« En fait, je crois que c'est de ma faute... Si je cassais pas tout le temps plein de choses, maman aurait pas de problème d'argent, et... »

Ilinka donna un petit coup de pied à son ami. Elle ne savait pas qui était le responsable de la situation, mais elle était certaine d'une chose, ce n'était pas à cause de lui !

« C'est pas ta faute. »

« Mais... »

« C'est pas ta faute. »

« Tu crois ? »
« J'en suis sûre. »

« Alors tu me détestes pas ? » songea-t-il, piteusement.
« Jamais » jura-t-elle, enfouissant son nez dans les cheveux du jeune wraith, se serrant fort contre son dos.

« Tant mieux... Moi, je pourrais jamais te détester. Jamais, jamais. »

Ilinka ne put retenir un petit sourire. Markus avait promis. Elle ne serait jamais seule.

Elle tendit son esprit vers celui de Rorkalym.

« Tu viens dormir avec nous ? »

Il fit l'équivalent d'une grimace télépathique.

« J'arrive dès que mon père arrêtera de surveiller si je suis bien dans mon lit. »

« D'accord. Je vais ouvrir la fenêtre au-dessus de l'appentis. A tout à l'heure. »
« A tout à l'heure. »
« Dépêche-toi, Ilinka a les pieds froids et y a pas de raison que je sois le seul à y avoir droit ! »
L'esprit de Rorkalym scintilla d'un rire amusé qui acheva de réconforter la jeune wraith.

.

A six heures tapantes, Selk'ym était devant sa porte, avec une tasse d'infusion, et une pièce de cinq francs.

« J'ai perdu. Voilà la mise. »

Avec un sourire mi-désabusé, mi-amusé, Milena partit vérifier. En effet, elle avait gagné, et les trois enfants dormaient en boule dans le lit de Zen'kan.

« Ce n'est pas faute d'avoir essayé pourtant... » bougonna l'hybride.

Elle haussa les épaules, refermant silencieusement la porte.

« Bah, c'est plutôt bon signe qu'ils soient si proches... »

Selk'ym sirota une gorgée d'infusion tandis qu'elle partait se chercher son premier café de la journée.

« Je ne sais pas si on dira toujours ça dans quelques années... » fit remarque l'ancien moine.
« Pourquoi tu dis ça ? »
« Disons qu'un jour ou l'autre, ils finiront bien par avoir... comment disent les Terriens, déjà ? Ah, oui : les hormones qui se réveillent... »

« Comme tous les ados, et alors ? »
« Markus n'est peut-être pas le géniteur d'Ilinka, il n'en est pas moins très protecteur... »
Milena s'étrangla sur sa salive.

« Merde, t'as raison ! » Elle pouffa. « Du coup, j'espère que c'est le cul de ton fils qu'il bottera et pas celui du mien. »

« Rorkalym est poli et respectueux des règles et de la hiérarchie. »
« Ouch, touché. Enfin, il l'est pour l'instant... » Elle eut un petit rictus féroce. « Comme tu l'as dit, on verra bien dans quelques années... »

L'hybride opina avec un sourire amusé. « Je voulais faire un gâteau à la mode d'Estain ce soir. Tu viens manger avec nous et les enfants ? »

« Je sais pas trop comment tu vas faire un gâteau aux baies bleues sans baies bleues, mais compte sur moi. »

« Fantastique. »

.

Milena et Selk'ym ne leur laissaient que peu d'instants de repos, et contrairement aux habitudes de l'ancien moine, peu de tâches étaient du genre répétitives et méditatives. Ilinka n'était pas dupe. Ils essayaient de la tenir occupée pour qu'elle n'ait pas le temps de penser. Surtout, pour qu'elle n'ait pas le temps de broyer du noir. Mais ce n'était pas nécessaire. Elle était bien décidée à prouver à ses parents qu'elle n'était pas une petite chose fragile qu'il fallait laisser derrière, bien en sécurité dans sa petite boîte. Et qu'ils pouvaient avoir confiance en elle. Qu'elle était assez grande pour se rendre utile, et qu'elle pouvait aider.

Alors, elle accomplissait tout ce qu'on lui demandait avec un soin maniaque. Et alors que les garçons se plaignaient et rechignaient, elle venait en demander encore. Qu'ils voient ce qu'elle était capable de faire ! Et même lorsque Milena et Selk'ym ne trouvaient plus rien à lui confier, elle se trouvait encore des choses à faire. Un peu de vaisselle à ranger. Une étagère mal dépoussiérée. Un exercice de maths supplémentaire.

Au bout de cinq jours, alors qu'elle s'était levée bien avant l'aurore, pour être sûr d'avoir le temps de se préparer et de faire son lit avant le cours matinal d'arts martiaux de Selk'ym, elle trouva l'hybride qui l'attendait dans la cuisine obscure de Milena, une tasse fumante d'infusion dans les mains, et une autre posée pour elle sur la table. Encore en pyjama, elle s'approcha lorsqu'il lui en fit signe, et s'assit docilement sur la chaise en face de lui avant de prendre le breuvage tout chaud contre ses paumes.

« Bonjour, petite Ilinka. Comment vas-tu aujourd'hui ? »
« Je vais bien, merci, Selk'ym. Et vous ? »
L'hybride sourit doucement.

« Je vais bien, merci. »
Le silence retomba alors qu'elle prenait une petite gorgée de l'infusion de cynorrhodon sucrée juste comme il fallait, attendant de savoir ce que lui voulait le père de son ami.

Selk'ym prit le temps d'une gorgée lui aussi, puis reposa sa tasse avec lenteur.

« Quel âge as-tu exactement, jeune femelle ? »
La question la prit de court, et elle cligna bêtement des yeux avant de donner sa réponse.

« Huit ans, heu... deux... non trois mois... et heu... treize jours je crois. »

L'hybride eut un petit sourire approbateur.
« Tout juste huit ans. Tu es toute toute jeune. Même pour les humains à la vie éphémère, huit ans, c'est très peu. »
Serrant sa tasse un peu plus fort qu'elle ne l'aurait voulu, Ilinka sentit la colère monter en elle. Elle était assez grande pour aider ! Elle ne l'avait donc pas assez prouvé ?!

Comme s'il lisait dans ses pensées - ce qui était impossible, puisqu'il ne la touchait pas et n'était pas un télépathe natif, elle en était certaine -, il eut un geste apaisant de la main.

« Rassure-toi, Ilinka : Milena et moi voyons très bien tous tes efforts. Les garçons aussi. Mais ce que tu fais est inutile, et même contre-productif - bien que louable. »

Sa colère monta d'un cran, et un grondement bas roula dans sa poitrine, alors que ses lèvres frémissaient pour se retrousser en un rictus mauvais.

Selk'ym répéta son geste apaisant.

« Chacun dans ce monde a des tâches qui lui sont dédiées, et les tiennes ne sont pas de te transformer en une parfaite petite servante industrieuse, jeune Ilinka. »

« Je suis pas une servante. Mais je suis plus un bébé ! Papa et maman, je peux les aider ! » gronda-t-elle aussi bas que possible dans l'appartement encore sombre et endormi.

L'hybride eut un petit rire qui la hérissa.

« Tu as absolument raison, petite femelle. »

Elle le fixa d'un regard noir et outré, alors qu'il reprenait calment une gorgée de thé.

« Mais faire sans fin la vaisselle, et le ménage n'est pas la bonne façon de te rendre utile. »

« Alors comment ?! » grinça-t-elle.
Avec un sourire, il fit un geste en direction de sa tasse, et attendit qu'elle en ait bu une gorgée furieuse pour poursuivre.

«Sais-tu pourquoi nous vous demandons de nous aider au potager, de nettoyer vos chambres et d'accomplir toutes ces autres tâches domestiques ? »
Elle hocha négativement la tête. Pourquoi lui posait-il des questions au lieu de répondre à la sienne ?!

« Car nous sommes une communauté, et que chacun se doit de participer dans la mesure de ses moyens au bien-être du groupe. Mais, toi, Zen'kan et mon fils, vous êtes des enfants. Votre principale participation à la prospérité de notre communauté consiste à faire de votre mieux pour développer votre plein potentiel, afin que, le jour où vous serez grands, vous puissiez largement rendre tout ce qui vous a été donné. Tu comprends, jeune princesse ? »
« Pas vraiment. »

Il soupira.
« Pour l'heure, tu es une enfant. Toute petite. Encore immature et qui ignore encore tant de choses. Ton rôle n'est pas de singer les adultes dans leurs tâches sans en comprendre le sens, pour te donner l'illusion d'être grande, mais bien d'apprendre et de mûrir, pour pouvoir devenir une adulte qui comprendra la raison derrière ses tâches, quelles qu'elles soient. Est-ce plus clair ? »

« Mais c'est pas plus tard que je veux aider mes parents, c'est maintenant ! »
L'hybride lui posa une main affectueuse sur le bras.

« Sais-tu quelle est la principale tâche que Rosanna et Markus se sont donnée ces dernières années ? »

Elle hocha une fois encore la tête de gauche à droite.

« Transformer le petit bout de wraith que tu es en la sublime et juste reine que tu es appelée à devenir, ma chère. » déclara-t-il, avec une petite pichenette affectueuse sur son nez.

Elle recula, surprise, feulant comme un chat.

L'hybride eut un bref rire avant de poursuivre :

« Donc, si tu veux les aider, tu peux décharger un peu leurs épaules de cette lourde responsabilité en t'appliquant à t'éduquer, et à grandir le mieux possible. »
Elle opina, puis fronça les sourcils.

« Selk'ym, est-ce que je suis un fardeau ? »
L'hybride eut un sourire presque triste.

« Non, petite Ilinka. Tu n'es un fardeau pour personne. Tu es un cadeau. Le plus beau cadeau que tes parents aient jamais reçu, et le plus précieux que les Ouman'shii pouvaient espérer. »

« Et si je n'y arrive pas ? Si je n'arrive pas à devenir ce que papa et maman et tout le monde attendent de moi ? » demanda-t-elle, des larmes lui piquant les yeux.

D'un nouveau geste, il l'encouragea à boire.

« Cela n'a aucune importance, tant que tu deviens la meilleure version possible de toi-même, jeune wraith. Peu importe que ce « toi » soit reine, pilote, professeure ou même éleveuse de poulets. Tant que tu es honnête envers toi-même et l'univers, et que tu ne fais preuve d'aucune paresse ni d'aucune indulgence envers tes défauts et tes faiblesses, afin d'offrir ce qu'il y a de meilleur en toi, alors tu accompliras ton destin. »

« Mais des gens seront déçus. »
« En effet, mais quelle importance ? L'univers est composé d'une infinité de pièces, et toi, moi, et chaque être sommes de ces composantes. Dans toute la réalité, il n'y a que quelques endroits dans lesquels nous pouvons parfaitement nous emboîter pour ne faire qu'un avec le Grand Tout. Qu'importe que cet emplacement ne soit pas celui que d'autres nous destinaient, tant que nous y trouvons notre place... »

« Vous avez trouvé votre place, vous ? »
« Je l'espère, petite Ilinka. Je l'espère. »

« Vous en êtes pas sûr ? »
« Mon esprit sait que je fais ce que je dois faire. Mais mon cœur est parfois d'un autre avis... »

« Vous regrettez d'avoir adopté Rorkalym ? »

« Pas un instant... » Il sembla chercher ses mots. « Mais en venant ici, afin de faire ce que je pensais devoir être fait, j'ai laissé quelqu'un, là-bas, dans Pégase. »

« Pourquoi ? Cette personne ne pouvait pas venir aussi ? »
« Non. Elle est malade, et a besoin de soins que personne ici ne peut lui apporter. Et nous n'avons que cinq colliers. (Il sortit celui qu'il portait, identique à celui de la petite.) Ici, elle aurait dû vivre cachée. Plus encore que là-bas. Je ne pouvais la condamner à un tel sort par simple égoïsme. »

« Alors pourquoi ne pas rester là-bas avec Rory ? »
L'hybride sourit.

« Parce que, jeune femelle, la place de Rorkalym dans la grande trame de l'univers est juste à côté de la tienne, et qu'il serait encore plus cruel de ma part de priver une larve de son avenir pour satisfaire mon cœur. »

Elle opina, fixant sa tasse à moitié vide.

« Papa et maman me manquent déjà... elle vous manque beaucoup cette personne ? »
« Drysse ? Chaque jour. Mais on s'écrit. Alors j'ai de ses nouvelles, quand l'Utopia vient. »

Fronçant les sourcils, elle compta rapidement.

« Ça fait, heu... six ans qu'on est ici... Donc vous l'avez pas vue depuis... comment vous faites pour pas être trop triste ? »
« Je me concentre sur mes tâches et mes devoirs quotidiens, afin de me coucher satisfait de mes accomplissements. Et plus important encore, grâce à toi, à mon fils, à tes parents, à Milena et à cette tête de pioche de Zen'kan, je ne suis pas seul. Même à l'autre bout de l'univers, je ne suis jamais seul. Et je sais que Drysse, si loin qu'elle puisse être, ne l'est pas non plus. Alors, je trouve la force et la patience d'attendre que les Ancêtres nous donnent l'opportunité de nous retrouver. »

« Et si ça arrive pas ? »
« Alors, c'est que le destin nous aura réservé autre chose et qu'il devait en être ainsi. »

« Mais vos pièces ne devraient pas se coller ? »
« Je l'espère, mais le grand puzzle de l'univers change et bouge sans arrêt. Certaines pièces sont liées pour des siècles ou des millénaires, et d'autres ne font que s'entrecroiser brièvement. D'autres encore, même si elles sont parfois très éloignées, resteront liées de toute éternité, alors que certaines, telles deux aimants aux polarités opposées, jamais ne se toucheront. »

« Papa et maman pourraient partir très loin ? Et Rory ? Et Zen ? Et vous et Milena ? »
L'ancien moine haussa les épaules.

« C'est possible. Mais j'ai toute confiance en les Ancêtres pour que, si cela arrive, ce ne soit pas avant que cela soit nécessaire et utile, donc ne t'inquiète pas, jeune femelle. Même si je ne connais pas l'avenir, je ne doute pas que si cela doit arriver, ce ne sera pas avant longtemps. »

Elle opina, pensive.

« Et si... »

D'un geste de la main, il la fit taire.

« C'est beaucoup de questions posées avant que le soleil ne soit même levé. Je crois, petite Ilinka, que tu as déjà bien assez matière à réfléchir. Finis ta tasse et vas donc te préparer. »

Elle opina. Elle avait en effet de quoi cogiter.

.

Il venait de confier les enfants à Milena pour les cours de l'après-midi et, un petit bol de fruits secs à portée de main, il savoura quelques instants le calme retrouvé de son appartement. Puis, apaisé, sortit une clé de sa poche, s'en servit pour ouvrir le compartiment caché du grand buffet dans lequel il rangeait tous les objets ouvertement extraterrestres qu'il possédait, et en sortit une tablette wraith qu'il alluma, ouvrant l'interface de communication écrite tout en se réinstallant non loin des friandises séchées.

Il prit le temps de penser ses premières phrases, puis se mit à écrire, mâchouillant distraitement un demi-abricot.

« Jour 5. Comme indiqué dans mon précédent communiqué, Ilinka, d'une manière prévisible au regard de sa nature, tente de prouver son utilité auprès des siens. Malheureusement, comme je le soupçonnais, ce comportement n'a pas cessé de lui-même au bout de quelques jours.

D'un commun accord avec Milena Giacometti, j'ai donc pris la liberté de passer un peu de temps seul avec elle afin de mettre les choses au clair.

J'ai déjà eu la responsabilité de jeunes humains, et aucun n'a démontré une telle profondeur de pensée à un si jeune âge. Je ne parle même pas de wraiths.

Néanmoins, j'ai bon espoir que la situation se résolve, et qu'elle a compris que son devoir n'est pas de se substituer à une esclave de ruche, mais bien d'apprendre et de grandir comme la larve qu'elle est.

Vous pouvez donc être rassuré à son propos, nous prenons grand soin d'elle.

Milena me fait dire qu'elle s'est permise de verser une partie substantielle de votre part sur le compte commençant par 06. Ainsi, si de quelconques dépenses devaient survenir, vous serez aptes à les couvrir.

Je prie les Ancêtres qu'une fois encore, vous puissiez ramener la Lumière dans l'âme de Rosanna Gady.

Je vous enverrai un prochain rapport dans trois jours, sauf raison capitale.

Prenez soin de vous deux.

Selk'ym. »

Il se relut puis, satisfait, envoya le document sur la seule autre tablette capable de capter le cryptage wraith de la planète, et remit la machine en veille avant de la ranger dans sa cachette.
Attrapant un ultime fruit sec - un bout de poire -, il partit s'occuper de sa mission de l'après-midi : enlever la rouille qui commençait à ronger plusieurs outils de jardinage et de bricolage de la ferme.