Lucy gara son véhicule et ouvrit la portière, la chaleur extérieure contrebalança immédiatement l'air frais et sec de la climatisation. Elle remonta les manches de la chemise kaki qu'elle portait et attrapa les cafés qui trônaient sur le siège passager. Son regard capta un reflet dans le rétroviseur qui la fit s'arrêter net. Grande, blonde, élancée, jupe et veste stricte, Kate Whistler était en grande conversation avec un gradé, à quelques mètres. Son cœur se serra un instant, leur rupture datait maintenant de quelques semaines mais ça continuait de faire mal. Lucy avait beau essayé de passer à autre chose, d'avancer, elle continuait de s'accrocher aux moments qu'elle avait partagé avec Kate. Bon… Le fait de la croiser pratiquement tous les jours sur son lieu de travail n'aidait pas à l'oublier. Ses sourcils se froncèrent, l'attitude de l'homme semblait agressive. A cette distance il lui était impossible d'entendre quoique ce soit mais le langage corporel était clair. Le militaire d'une cinquantaine d'année s'agitait avec colère, il était plus grand que Kate, large d'épaule et son crâne chauve brillait dans le soleil du matin. Lorsqu'il agrippa le bras de son ex avec agressivité, Lucy faillit s'extirper de sa voiture en un éclair pour intervenir. Mais c'était oublier un peu vite que la blonde était tout aussi entrainée et rompue à l'exercice. L'agent se dégagea de l'emprise et repoussa son interlocuteur avec colère. Ce qui mit un point définitif à l'échange puisque Kate se dirigeait maintenant vers le bâtiment à grandes enjambées. La petite brune poussa un soupir de soulagement sans même s'en apercevoir, son cœur battait toujours un peu vite même si elle refusait d'admettre qu'elle s'était inquiétée. Ou plutôt si, elle s'était inquiétée, et c'était normal, comme tout être humain normal qui s'inquiétait de voir une autre personne se faire agresser, pas du tout comme une petite amie qui tenait encore à son ex. L'odeur du café lui rappela que son équipe l'attendait et qu'il était plus que temps qu'elle sorte enfin de son véhicule.
Elle verrouilla la portière juste au moment où Kate arrivait à sa hauteur, son attitude, même sa démarche respirait encore la colère. L'agent Tara hésita puis finit par prendre la parole.
« Hé, tout va bien ? »
La grande blonde lui jeta un regard surpris, comme si elle n'avait même pas remarqué sa présence.
« Tu as été très claire sur le fait que ça ne t'intéressait plus. »
Elle n'avait même pas ralenti, laissant une Lucy choquée dans son sillage.
« Ok… Bonne journée à toi aussi. »
Bien, peut être que cette attitude l'aiderait à se remettre de la rupture plus rapidement. La jeune femme secoua la tête pour s'éclaircir les idées, son histoire avec Kate était terminée, c'était sa décision, qu'elle avait prise pour d'excellentes raisons, il n'y avait rien à ruminer. Et si son ex avait décidé de se montrer froide et distante, très bien, c'était son choix.
Elle en était là de ses pensées lorsqu'elle passa la double porte qui menait aux bureaux du NCIS. L'endroit était spacieux et lumineux, chacun disposant de son bureau, suffisamment proche pour échanger mais assez éloigné pour pouvoir se concentrer si nécessaire. Tous dans le même open-space, à l'exception de Jane Tennant qui disposait de son propre bureau au fond dans un espace entièrement vitrée et très élégant. Armée de son plus beau sourire et prête à en découdre pour la journée, Lucy fut surprise de trouver l'endroit vide. Il ne lui fallut pas plus d'une seconde pour comprendre que tout le monde était déjà à l'étage, probablement en briefing pour une nouvelle enquête. La réception d'un message sur son téléphone fit vibrer la poche arrière de son jean camelle, elle le pêcha de sa main libre.
Kate : Je suis désolée pour tout à l'heure. J'étais en colère, ma journée a mal commencé, tu ne méritais pas ça. Désolée.
Lucy rangea son téléphone sans répondre, en même temps qu'elle éloigna la grande blonde sexy de ses pensées. Son équipe était bien là, presque au complet, Jesse, Kai, et Jane. Et clairement, il se passait quelque chose. Leur cheffe semblait soucieuse.
« Salut ! J'ai les cafés ! »
La plupart des écrans étaient déjà en services affichant, pour l'heure, des informations plutôt générales. Elle déposa les boissons sur la table haute autour de laquelle se tenaient Jesse et Kai. Le plus grand des deux hommes retroussa les manches de sa chemise kaki et lui adressa un sourire de remerciement.
« Hé, merci.
-Je suis en retard ? J'ai loupé quelque chose ? »
Kai secoua la tête, il était accoudé contre la surface, ses cheveux frisés encore légèrement humide avaient déposé quelques traces d'eau sur son t-shirt gris.
« Non, rien du tout, on vous attendait, Ernie et toi pour le briefing. »
Elle n'était donc pas la dernière et c'était une bonne nouvelle parce qu'elle n'aimait pas ça. Le dernier de l'équipe rejoignit la salle à son tour et s'installa sur le côté après avoir salué tout le monde. Jane se tenait au centre de la pièce, face à tout le monde, un dossier à la main.
« Lucy, vitres s'il te plait. »
Surprise, l'agent Tara activa la commande et les fenêtres tout autour d'eux s'occultèrent afin de leur garantir la confidentialité.
« Qu'est ce qui se passe ? »
La responsable Tennant prit une légère inspiration.
« J'ai été contactée ce matin pour une enquête un peu particulière. »
L'écran derrière s'alluma et tous purent faire connaissance avec le nouvel interlocuteur.
« Voici l'agent Thomas Tracer, Il est responsable d'une équipe du NCIS à Northfolk
-Bonjour à tous. »
L'équipe échangea quelques regards surpris, pourquoi le NCIS de Northfolk les contactait ? Ils saluèrent et attendirent la suite. L'agent à l'écran prit la parole.
« Nous enquêtons depuis plus de 4 ans sur un Capitaine de la Navy que nous soupçonnons d'être complice avec les cartels de drogue de l'Amérique du Sud. »
L'image du capitaine en question s'afficha à l'écran. L'homme était carré d'épaule, les yeux marrons sous des sourcils broussailleux, le crâne chauve sous son képi. Son uniforme d'apparat affichait une quantité impressionnante de médailles. Lucy tiqua, elle le reconnut instantanément. Jane haussa les sourcils.
« Oui ?
-Je l'ai vu ce matin, en arrivant, il était en grande conversation avec Whistler et ça n'avait pas l'air très amical. »
Thomas fixait la caméra avec intensité, c'était presque comme s'il essayait de passer au travers de l'écran.
« Whistler ? Vous voulez dire l'agent Whistler, FBI ?
-Oui, il y'en a d'autre ?
-Et qu'est ce qui s'est passé ? »
La tension monta d'un cran autour de la jeune femme et pour le moment elle ne comprenait pas vraiment pourquoi.
« J'étais trop loin pour entendre quoique ce soit mais cet homme avait l'air presque menaçant avec Whistler. Agressif même je dirais, il l'a attrapée par le bras, elle s'est dégagée et leur échange s'est arrêté là. Je n'en sais pas plus. Pourquoi ? »
L'homme à l'écran soupira.
« Parce que cet homme est le Capitaine Alexander Whistler, à la tête du Croiseur USS San Luna, 57 ans, décoré à plusieurs reprises, il est autant connu pour ses faits d'armes remarquables que pour ses sautes d'humeurs et ses pensées rétrogrades. Il a fait l'objet de plusieurs rapports dont certains ont donné lieu à des blâmes officiels, mais il n'a fait l'objet d'aucune sanction. »
Toutes les informations s'affichaient au fur et à mesure sur les différents écrans, permettant aux agents d'en prendre connaissance facilement. Jane prit la suite de l'agent Tracer.
« Et la raison pour laquelle le NCIS de Norhfolk nous contacte de manière aussi discrète, c'est parce que c'est aussi le père de l'agent Kate Whistler. »
L'équipe accusait clairement le choc, en particulier Lucy qui n'avait pas la moindre idée que le père son ex était Capitaine de la Navy. Tennant poursuivit comme si de rien n'était.
« Cette enquête est donc confidentielle, rien ne doit être discuté en dehors de pièces sécurisées, si vous téléphonez à quelqu'un pour en parler, assurez-vous de le faire également depuis une ligne sécurisée. Ernie ?
-Je m'en charge. »
Jane acquiesça.
« Nous connaissons tous l'agent Whistler alors la situation ne va pas être évidente mais n'oubliez pas que c'est sur son père que nous enquêtons, pas sur elle. L'équipe de l'agent Tracer enquête depuis 4 ans, il n'est pas questions que nous ruinions leurs efforts. »
La brune avait des millions de questions. Kai se redressa légèrement.
« Bah celle-là, je l'avais pas vu venir. »
A ses côtés, Jesse, bras croisés, fronçait légèrement les sourcils. Il n'aimait pas ça du tout.
« Pourquoi nous confier votre enquête, agent Tracer ?
-L'USS San Luna était en mer depuis 18 mois, son retour sur Northfolk était prévu pour cette semaine. Mais suite à plusieurs avaries, il a été rerouté sur Pearl Harbor. Croyez-moi, je me serai bien passé de tous nous mettre dans cette situation. »
Tennant redoutait la suite parce qu'elle n'était pas encore arrivée à la partie la plus délicate.
« Le Capitaine Whistler est soupçonnée de trafic d'être humain. L'agent Tracer et son équipe pensent qu'il se sert de l'USS San Luna pour couvrir des opérations permettant de faire entrer illégalement des ressortissants étrangers et les remettre à la mafia locale.
-On a une idée de la méthode ? »
Jane posa son regard sur l'agent Boone, debout, le dos bien droit, les jambes légèrement écartées. Une posture qu'il adoptait naturellement lorsqu'il écoutait attentivement. Tracer répondit pour elle.
« On pense que les bateaux qui transportent les femmes et les hommes suivent dans le sillage de l'USS San Luna.
-Mais si c'est le cas, l'équipage va forcément le remarquer.
-Oui, mais ils suivent sans doute les ordres de leur Capitaine. »
Lucy se sentait fébrile, c'était presque comme si elle pouvait sentir la petite goute de sueur froide se former au creux de sa nuque et descendre le long de sa colonne vertébrale. Et si la présence de son père était une menace pour Kate ? Jesse de son côté avait une tout autre vision des choses.
« L'agent Whistler est une complice potentielle ? »
La brune faillit s'étouffer rien qu'à cette idée. Ca lui semblait littéralement impossible. L'agent Tracer secoua la tête.
« En 4 ans on a eu l'occasion de vérifier plusieurs fois l'implication ou non de sa fille. De notre point de vue, elle est clean. Elle n'entretient pas de bons rapports avec son père. Ils ne se voient jamais, ne s'appellent jamais. Mais l'arrivée de l'USS San Luna sur Pearl Harbor relance le débat, c'est une étrange coïncidence. La scène à laquelle vous avez assisté ce matin est d'autant plus troublante, agent Tara. »
Il observa la jeune femme avec acuité avant de poursuivre :
« Notre principal problème est que nous n'avons que des preuves circonstancielles. Le retour du croiseur devait normalement nous permettre de poursuivre nos investigations mais maintenant tout ça repose sur vous. »
Kai croisa les bras.
« En gros vous espérez qu'un membre de l'équipage crache le morceau. »
Jane acquiesça d'un signe de tête.
« Ce qui veut dire qu'il faut qu'on pose des questions sans avoir l'air de poser des questions.
-Et des heures du surveillance en perspective. Est-ce que ces navires pirates peuvent avoir suivi l'USS San Luna sur Pearl Harbor ? »
Thomas haussa les épaules depuis son bureau de Northfolk.
« C'est possible »
Ernie hocha la tête depuis sa place, comme souvent, il était le seul parmi les hommes à porter des couleurs sur ses vêtements, une chemisette fleurie verte et blanche sur un t-shirt rose.
« Je m'occupe de vérifier ça. »
Lucy sortit de la torpeur dans laquelle le tourbillon d'informations l'avait jetée.
« Qu'est ce qu'on doit savoir d'autre ?
-Les communications téléphonique du Capitaine Whistler ont été placées sur écoute mais jusqu'à maintenant, elles n'ont rien donné. L'homme n'est pas assez stupide pour utiliser son propre téléphone. Certains membres d'équipages sont également sur écoute, vous avez la liste complète. »
Jane se tourna vers l'écran sur lequel les identités s'affichaient, une petite dizaine, c'était bien peu.
Une nouvelle photo apparut, le portrait d'un homme latino, cheveux blanc, menton carré, l'air sévère.
« Christian del Pozo, à la tête d'un important cartel de drogue en amérique latine. On a retrouvé des membres aux Etats Unis, au Canada et en Europe. Le capitaine Whistler a été vu en sa compagnie plusieurs fois. Les deux hommes semblent entretenir une amitié depuis plus de 10 ans, mais jamais rien d'illégal. Agent Tracer, vous voyez autre chose à rajouter ? »
Thomas acquiesça.
« D'après nos informations, le San Luna va rester à quai 4 jours. Si Alexander soupçonne quoique ce soit, il n'y aura plus rien à prouver lorsqu'il arrivera sur Northfolk. Mais il est possible qu'il se sache sous le coup d'une enquête et qu'il profite de ce laps de temps pour détruire toutes les preuves potentielles. Toutes les autorisations vous ont été transférées, vous avez accès au dossier complet. De notre côté, si mon équipe et moi on peut vous aider, n'hésitez pas.
-Merci agent Tracer, nous vous tiendrons au courant. »
L'homme salua d'un signe de tête avant de couper la communication. Jane se tourna vers son équipe.
« Comme vous l'avez compris, le San Luna a appareillé ce matin. Jesse, Kai, allez jeter un œil sur les quais, faites du repérage. Ernie…
-Je m'occupe des écoutes téléphoniques et je vérifie si j'ai quelques choses sur des navires non identifiés sur nos côtes.
-Parfait. Lucy, reste ici s'il te plait, j'ai besoin de te parler. »
Les vitres de la salle reprirent une teinte normale et toutes les informations disparurent des écrans. Les trois hommes sortirent pour se mettre au travail et l'agent Tara se retrouva seule avec sa responsable, les fenêtres s'opacifiant de nouveau. Les questions s'entrechoquaient dans l'esprit de la jeune femme. Jane posa sur elle un regard maternel.
« J'ai dû informer l'agent Tracer de ta situation avec Whistler.
-Mais si je suis là malgré tout, j'en déduis que ça ne pose pas de problème ? »
Tennant secoua légèrement la tête.
« Si, ça lui en posait un, mais il me fait confiance pour prendre les bonnes décisions en ce qui concerne mon équipe.
-Merci. »
La responsable posa sa main sur l'épaule de la petite brune.
« Mais ça ne veut pas dire que tu es obligée de participer à l'enquête coûte que coûte. Si tu penses que ce sera trop difficile ou trop délicat…
-Non non, je fais partie de l'équipe et Kate et moi avons rompu alors il n'y aura pas de problème. On est ok elle et moi. »
C'était particulièrement flagrant ce matin et l'altercation entre Whistler et son père lui restait en tête.
« Sure ?
-Oui. »
Même s'il était plein de bienveillance, le regard de sa responsable pesait lourdement sur elle mais Lucy n'avait aucune intention de la décevoir. Peu importait les sentiments ou l'attirance qu'elle avait pu avoir pour Kate, tout était terminé maintenant. Et ça ne l'empêcherait pas de garder la tête froide si jamais il fallait considérer son ex comme faisant partie intégrante des coupables. Jane hocha légèrement la tête.
« Bon, allons voir Ernie, il aura peut-être déjà une piste à suivre. »
