Dire qu'elle était nerveuse était en dessous de la réalité, Kate faisait les cents pas dans la salle comme un lion en cage. Ernie lui jeta un regard en coin qu'elle ne remarqua même pas. Ils étaient en communication par radio avec l'équipe et clairement, ni le NCIS ni les gardes côtes n'avaient lésiné sur les moyens. Jesse était à bord du bateau qui devait amener du ravitaillement, en plus de deux autres militaires, il y avait quatre navires supplémentaires afin de pouvoir appréhender tout le monde. A bord, la nervosité était tout aussi palpable, en particulier pour Lucy qui luttait comme elle pouvait contre son aquaphobie.

Malgré les apparences, elle n'aurait pas échangé sa place contre celle d'Ernie. La jeune femme mettait un point d'honneur à remplir sa mission et comme on lui avait souvent fait remarquer, travailler pour la Navy, sur une île, impliquait parfois qu'elle doive prendre un bateau ou deux pour appréhender des suspects au milieu de l'océan. Ils naviguaient depuis un moment, toute lumière éteinte, faisant le moins de bruit possible afin de dissimuler leurs présences. Et puis, une des radios crachas quelques parasites avant que la voix étouffée de Jesse se fasse entendre :

« Ils sont là. »

L'adrénaline fit battre le cœur de Lucy plus vite et plus fort. Kai scrutait l'horizon comme s'il pouvait distinguer quoique ce soit, mais les gardes côtes avaient volontairement choisi de se tenir assez loin. A cette distance il pouvait peut-être apercevoir un vague point lumineux sur l'horizon qu'il pouvait facilement confondre avec le reflet de la lune. Dans la pénombre, Jane leur adressa un léger signe de tête auxquels ils répondirent : ils étaient prêts. Jesse devait donner le signal, celui qui lancerai les navires des gardes côtes à pleine puissance pour éviter toute retraite et qui déclencherai les hostilités. Et à partir de là, il fallait espérer que tout se passerai au mieux, sans effusion de sang surtout. Le calme était stupéfiant, mystérieux : le léger clapotis des vagues contre la coque, la nuit étoilée au-dessus de leurs têtes et l'odeur si spécifique de l'océan. C'était presque romantique si seulement ils n'étaient pas tous en train de retenir leurs respirations, tendus avant de passer à l'action armés jusqu'aux dents.

« 3 »

Les moteurs rugirent d'un coup, lumières allumées, les navires des gardes côtes s'élancèrent. Ils avaient profité de la pénombre pour encercler leurs cibles. Les sirènes hurlèrent de concert, Lucy s'accrocha avec férocité à la rambarde, jusqu'à s'en faire blanchir les articulations. Malgré sa peur, toute son attention était concentrée sur leur objectif, les bateaux se dessinèrent enfin à l'horizon, des ombres distordus par les flash rouge et bleu des gyrophares. Sans surprise, ils tentaient de fuir. Les hauts parleurs des gardes côtes crachèrent avertissement et injonction et puis il y eut un premier coup de feu.

Kate partagea un regard de pure inquiétude avec Ernie.

« Qu'est ce qui se passe ? »

La voix claire et distincte de Jane leur parvint : « On se fait tirer dessus, les gardes côtes manœuvres pour riposter.

-Quelqu'un a été blessé ?

-Pas ici en tout... »

La voix de Tennant fut couverte par des bruits de fusillade et des cris, le son saturait la radio et pendant une bonne quinzaine de minute, Ernie et Kate se sentirent terriblement impuissant. Impossible de discerner quoique ce soit, de comprendre quoique ce soit, l'angoisse était terrible. Les coups de feu arrêtèrent d'un coup, c'était presque pire parce qu'il ne restait que les cris. Inconsciemment, la jeune femme posa sa main sur son cœur, comme si elle pouvait l'empêcher de s'emballer par ce simple geste. L'inquiétude rendait sa respiration tremblante, sa voix n'était qu'à peine plus assurée lorsqu'elle reprit la parole.

« Jane ? Vous pouvez nous donner des nouvelles ? »

Ernie fit un effort pour se concentrer sur les sons qui sortaient de la radio.

« Je crois qu'ils ont pris le dessus, j'entends quelqu'un qui est en train de lire les droits. »

Kate acquiesça d'un signe de tête.

« Vous nous entendez ? Est-ce que quelqu'un peut nous donner des nouvelles ? »

Le brouhaha descendit d'un cran encore, elle savait que dans le feu de l'action, la priorité était de sécuriser et d'arrêter tout le monde. Il fallait qu'elle se montre patiente, d'ici quelques minutes, quelqu'un prendrait le temps de leur donner des nouvelles. La jeune femme se prit la tête entre les mains, l'attente était une véritable torture, chaque seconde s'écoulait plus lentement qu'une scène en slow motion de Matrix. La voix de Kai la fit se redresser brusquement.

« Ok, on a réussi à arrêter tout le monde mais Lucy a été légèrement blessée et elle est tombée à l'eau.

-Quoi ?! Elle va bien ? Elle est avec vous ? »

Ernie posa sa main sur son épaule mais Kate n'y fit même pas attention.

« La blessure n'a pas l'air trop grave et on lui a déjà donné les premiers secours. Elle est surtout sous le choc mais ça va aller. »

L'agent Holman souffla légèrement.

« Vous pouvez prévenir les secours pour notre arrivée ? On devrait rejoindre le port d'ici 1h, les gardes côtes mettent la gomme pour nous ramener le plus vite possible. Il y a des gens qui sont blessés et déshydratés. »

Face au silence sonné de la grande blonde, Ernie prit le relais.

« Oui bien sûr, on s'occupe de tout ça.

-Merci. Je t'envoie les infos. »

Kai mit fin à la communication. L'agent Malik se redressa et récupéra un clavier pour coordonnées les équipes au sol. Il jeta un regard en coin à Kate qui s'était vite reprise malgré l'inquiétude évidente.

« Kai a dit qu'il n'y avait rien de grave. L'opération est terminée maintenant.

-Oui. Je peux faire quelque chose pour aider ? »

Ernie hésita, ses doigts volaient sur le clavier, il n'avait même pas besoin de regarder ce qu'il était en train de taper.

« Les équipes vont se déployer et pour le reste tant que tu n'es pas réhabilitée… »

Kate soupira de frustration. Elle n'était qu'un simple témoin même si Tennant lui laissait davantage de l'attitude, au regard de la loi, elle n'avait plus aucune autorité. Elle ne pouvait pas rester ici, dans les bureaux à fixer des écrans d'informations, c'était au-dessus de ses forces.

« Je vais sur place.

-Sûre ? »

Son collègue releva les yeux de l'ordinateur, elle haussa légèrement les épaules avant de rajouter d'un air faussement désinvolte.

« Un visage amical ne peut pas faire de mal, je suppose. »

Puisque visiblement, c'était tout ce qu'il restait de sa relation avec Lucy, une amitié un peu bancale qui ne lui convenait pas du tout. Ernie acquiesça d'un léger signe de tête. Kate récupéra ses affaires et quitta la salle le cœur battant. L'angoisse sourde lui nouait l'estomac, elle courut pour rejoindre sa voiture, sachant que c'était parfaitement inutile, il leur faudrait sans doute une bonne heure pour revenir au port, mais c'était plus fort qu'elle. Ses mains tremblaient légèrement quand elle s'installa derrière le volant, elle se força à respirer calmement, à diminuer le poids qui pesait sur sa poitrine. Au calme, dans le silence de l'habitacle, elle finit lentement par reprendre le contrôle de ses émotions. Elle aurait nettement préféré pouvoir se rendre utile, d'une manière ou d'une autre, avoir de quoi occuper ses pensées plutôt que d'imaginer Lucy grelottante et livide sur un navire des gardes côtes. Elle essuya distraitement les larmes qui coulaient le long de ses joues. Kate jeta un œil à son reflet dans le rétroviseur et soupira d'agacement. Elle prit une longue inspiration et mit le contact.

La base de Pearl Harbor était grande, le port en particulier était spectaculaire. Rien à voir avec les ports de plaisances sur lesquels on aime à se promener. Ici les quais étaient dimensionnés pour accueillir d'immense navire de guerre et les hangars de stockage ou de réparation étaient tout aussi impressionnant. Elle se stationna et vérifia les messages sur son téléphone : Ernie lui avait indiqué l'heure à laquelle les embarcations rentreraient au port et l'arrivée anticipée des secours. Elle pourrait au moins faire la liaison avec les équipes, c'était déjà ça.

Les premières équipes arrivèrent une trentaine de minutes plus tard, les spots gigantesques et puissant éclairèrent les quais comme en plein jour. Les secours installèrent des tentes d'accueil et de contrôle, il y avait beaucoup de monde à recueillir. Kate donna un coup de main aux différents groupes tout en maintenant le contact avec Ernie. L'homme s'était montré rassurant, lui indiquant à plusieurs reprises que le NCIS avait maintenant tout ce qu'il fallait pour mettre fin aux agissements de son père et la réhabiliter sans conséquences. Mais tant que ce n'était pas écrit noir sur blanc, ce n'était pas réel. Et plus important encore, tant qu'elle ne tenait pas Lucy dans ses bras, elle ne réussirait pas à se calmer. Sauf qu'elle savait que la petite brune ne la laisserait pas s'approcher, il faudrait qu'elle se contente d'un signe de tête distant et d'un léger sourire.

Les lumières des navires percèrent enfin la nuit noire, les équipes de secours s'animèrent d'un coup, chacun prenant sa place. L'ambiance était à la fois fébrile et bienveillante, ils étaient tous là dans un seul but, venir en aide aux victimes et leur porter secours. C'était exactement pour ce genre de sensation qu'elle appréciait de travailler sur une base militaire : le sentiment d'être au service de quelque chose de plus grand que soit. Malgré son angoisse, Kate se mit en retrait lorsque les bateaux accostèrent, elle ne voulait pas gêner les secours. Son regard fouillait la foule hébétée à la recherche des casquettes et autre gilet par balle du NCIS. Elle distingua rapidement Jesse qui dépassait toujours d'une bonne tête le reste du monde et très vite, à ses côtés, elle vit Lucy. Le teint pâle, les traits tirés, emmitouflée dans une couverture, la jeune femme se laissa guider vers une ambulance et la prise en charge des secours.

Elle portait un pantalon de survêtement des gardes côtes et un t-shirt NCIS, probablement pour lui permettre d'enfiler des vêtements chauds après avoir fait un plongeon dans l'océan. La petite brune se souvenait avec acuité de la panique qui l'avait tétanisée lorsqu'elle avait senti les eaux sombres se refermer sur elle. Si vaste, si vide, lui faisant perdre tous ses repères, elle s'était débattue contre la mer avec force et avait percé la surface sans même savoir comment. Elle avait fait rentrer le plus d'air possible dans ses poumons avant que la douleur fulgurante sur son bras gauche ne lui coupe le souffle. Lucy se souvenait des cris au loin, du flou de la situation et de l'effroi qui lui vrillait les sens. Et tout à coup d'une poigne ferme qui l'avait saisi, elle s'était débattue, encore, comme si c'était l'océan tout entier qui voulait l'attraper pour la ramener sous l'eau. De cette voix qui avait tenté de se montrer rassurante par-dessus le tumulte mais qui n'avait pas suffi, loin de là, à vaincre sa terreur. Et après de longues et terribles minutes à batailler, enfin, elle avait réussi à se hisser sur le bateau avec l'aide de tout le monde. Elle s'était écroulée sur le sol, savourant la solidité du plancher, à peine consciente du sang qui s'écoulait abondamment de sa plaie.

Le reste s'était passé dans un vague brouillard d'état second, les soins, le réconfort, les visages amicaux. Elle remercierait plus tard, pour le moment, elle voulait juste rentrer chez elle, elle avait juste besoin…

« Lucy ! »

Elle avait juste besoin de Kate, qui se tenait là, debout devant l'ambulance, face à elle. Il y avait tant d'inquiétude dans son regard.

« Hey… »

Mais avant qu'elle puisse dire quoique ce soit, le militaire qui l'auscultait intervint :

« Il faut vous conduire à l'hôpital pour d'autres examens, installez-vous à l'intérieur, je vais voir s'il y a d'autres patients à ramener. »

L'agent du FBI ne lui laissa pas le temps de se redresser.

« Je peux m'occuper de l'amener à l'hôpital si vous pensez que ça ne risque rien. Je suis garée juste là et comme ça vous pouvez rester sur place pour continuer d'aider. »

Le militaire la dévisagea un instant avant de se tourner de nouveau vers sa patiente.

« Si c'est bon pour vous, ça me va. »

Kate n'avait pas réfléchi, la proposition était sortie toute seule mais à voir le regard soulagé de son amie, elle ne s'était pas trompée. Elle interpela Jesse pour le prévenir puis tendit la main à Lucy pour l'aider à se relever. La jeune femme n'avait clairement pas besoin de son aide pour marcher, mais Kate avait besoin d'un contact, aussi ténu soit-il.