Capítulo 2

"El Capitán Vince Grant pareció el indicado para encontrar al desaparecido Almirante Hunter, su fortaleza espacial, el SDF-3, y la Matriz de Protocultura abordo de ella, necesaria para alimentar los restos de la flota de la Fuerza Expedicionaria Robotech. Grant , fue el primero en enfrentarse a los Haydonitas (O los Hijos de la Sombra, como los llaman los Invid) y exponer su traición a la Humanidad, además de otros logros, como la cacería al desertor General Brigadier T. R. Edwards, la comandancia del GMU durante la campaña de la Coalición de los Centinelas, e incluso durante su juventud en el desarrollo del Veritech VF-1 Valkyrie."

Extracto de los diarios personales del General Gunther Reinhardt.

La Fortaleza Colonial Dimensional Sombra Ocho UES Ark Angel comandada por el Capitán Vincent S. Grant era una nave Robotech de 2570 metros que hacía palidecer en tamaño a los 1210 metros del venerable SDF-1 Macross, la primera fortaleza espacial con que contó la Tierra luego de estrellarse hace más de 45 años en la Isla Macross en el Pacífico Sur y que detuvo una Guerra Global e hizo saber a la Humanidad que no estaba sola en el Universo, y lo más importante, trajo a la Tierra los poderosos secretos de la avanzada tecnología Robotech. Secretos mismos que trajeron a la Tierra cuatro contiendas militares con invasores alienígenas por la valiosa Protocultura, la fuente de poder orgánica derivada de la Flor de la Vida que alimenta la Robotecnología.
El Ark Angel, única nave de su clase, construida como nave colonial, en reemplazo a las de la clase Angel. Su designación de fortaleza no se refería solamente a su inmenso tamaño, si no también a su armamento, en comparación a los estándares humanos vistos en las fortalezas dimensionales, los SDF-1 a SDF-4.
Su misión, la de transportar colonos a las nuevas colonias establecidas por la Fuerza Expedicionaria Robotech para asegurar la sobrevivencia de la Raza Humana. Decisión tomada por el Almirante Henry J. Gloval después del holocausto que fue la culminación de la Primera Guerra Robotech, con el 70% de la superficie del planeta Tierra devastada a causa del bombardeo orbital de la Gran Flota Zentraedi, quienes vinieron a recuperar su perdida fortaleza espacial, el SDF-1 Macross, y su fábrica, o también llamada Matriz de Protocultura, oculta abordo.
Pero el SDFC-8 Ark Angel jamás cumplió su propósito de establecer colonias para el Gobierno de la Tierra Unida. Su bautismo de vuelo fue en 2044 cuando estaba siendo construido en la Estación Espacial Libertad como primero de su clase, a pesar de llevar el ocho en su designación. Esto se debió a que continuó la numeración de las fortalezas coloniales clase Angel a las que estaba destinada a reemplazar. Estaban en construcción otras fortalezas clase Angel, pero eran ineficaces en su armamento y fueron almacenadas en la Estación Espacial Libertad y luego convertidas en los abominables misiles Neutron-S, desarrollados por los entonces aliados Haydonitas, antes de revelarse su verdadero propósito de eliminar a todas las razas que utilicen Protocultura como su fuente de poder. El SDFC-8 Ark Angel almacenado en construcción en la Estación Espacial libertad fue tomado por el Capitán Vince Grant por ser una nave que no disponía de tecnología Sombra, otro desarrollo de los Haydonitas, porqué aún no había sido instalada. Cada nave que disponía de tecnología Sombra resultaba ser una caja de Pandora o una trampa cazabobos. La tecnología Sombra básicamente creaba un Campo Dimensional Sombra desplazado en cuarta dimensión alrededor de los Generadores y Calderas Réflex y ocultaba la fuente de poder alimentada por Protocultura de los sensores utilizados por los Invid, quienes invadieron la Tierra en 2031 en búsqueda del último reducto de Flores de la Vida y Protocultura en el Cosmos.
En 2044 el Capitán Grant utilizó esta nave para evacuar la tripulación de su nave, el Icarus, y la de la Estación Espacial Libertad, segundo Satélite Fábrica Zentraedi capturado por la humanidad y convertido en base espacial de inconmensurable tamaño por las fuerzas de la Tierra, que sirvió como base de comunicaciones entre la Tierra y la Fuerza Expedicionaria Robotech en el espacio profundo. Originalmente en órbita a la Tierra hasta finalizar la Segunda Guerra Robotech contra los Maestros de la Robotecnia (o Amos Robotech), y movido al espacio profundo tras la amenaza de la inminente invasión Invid.
Grant utilizó la nave Ark Angel para tremenda evacuación y por no contar con tecnología Sombra y escapó de los atacantes Haydonitas y detonó en cadena los misiles Neutron-S albergados en la Estación para destruir los atacantes Haydonitas. Luego de realizar una Transposición a la Tierra e informar al General Reinhardt, este le asigna la tarea de encontrar el desaparecido SDF-3 y su tripulación comandada por el Almirante Rick Hunter, y la no menos importante Matriz de Protocultura, ya que sin ella la Fuerza Expedicionaria solo cuenta con un año de reservas de Protocultura para utilizar en sus Mechas y naves espaciales. Así, el SDFC-8 Ark Angel partió de la Tierra con esta errática misión junto al Comandante Scott Bernard, la Princesa Invid Ariel y la androide Janice M2 anexados a la tripulación.
Dos semanas después, una sacudida debido al fuego enemigo Haydonita hacía temblar a la inmensa nave Robotech. Vince Grant soportaba el nuevo impacto sentado en la estación de Capitán aferrándose fuertemente a los apoyabrazos en el inmenso puente de la fortaleza. Varias naves Haydonitas acechaban a la fortaleza, en sus dos variedades. La más grande, el Acorazado Haydonita de 1923 metros de longitud y de forma romboidal e impulsado por cuatro motores establecidos en forma rectangular, y en su proa una pirámide la cual abría sus caras para desplegar su letal armamento de rayos laser y los no menos peligrosos rayos disruptores. haces lumínicos de color rojo que podían anular el Campo Dimensional Sombra que protegian las Calderas Réflex de las naves haciéndolas explotar o sobrecargar un Sincro Cañón haciéndolo implotar destruyendo su portador en el proceso. Las otras naves Haydonitas eran Cruceros Pesados de 877 metros, de forma casi rectangular, achatado, con páneles movibles a lo largo de su casco que despliegan armamento similar al Acorazado y dos motores de impulso.
Tras este último impacto, el Capitán Vince Grant, un hombre fornido, afroamericano, de 54 años, ordenó a su tripulación.

- ¡Reporte de daños! ¡No sé cuánto resistiremos más!

Su incondicional tripulación, casi ya indistinguible para el Capitán en el desorden ocasionado en la batalla, le respondió al Capitán Grant con un.

- ¡Si, Señor, si¡

Poco antes de tener los resultados del estado de la nave, Vince nuevamente ordenó con el ceño fruncido y tono elevado.

- Que el Comandante Scott Bernard y cualquier piloto no asignado a un escuadrón Veritech salga ahí afuera a dar apoyo al Escuadrón Skull.

El Escuadrón Skull de Veritechs, liderado por la Teniente Comandante Maia Sterling, la segunda hija del afamado piloto de Veritech Max Sterling y ex líder del mencionado escuadrón, el cual tenía un glorioso historial. Nacido durante la Guerra Global que azotaba la Tierra antes de la llegada del SDF-1, y donde en ese tiempo sirvió asignado al escuadrón el recordado Teniente Comandante Roy Fokker, quien luchó durante la Guerra Global y luego, después de la caída del SDF-1 llegó a ser líder del escuadrón hasta su temprana muerte, durante un ataque al SDF-1 por fuerzas Zentraedi en el Pacífico Sur durante la Primera Guerra Robotech. Luego el liderazgo fue traspasado a su "hermano menor", Rick Hunter, durante ese conflicto hasta el Levantamiento de los Descontentos Zentraedi, luego del ataque suicida de Khyron y Azonia, rebeldes Zentraedi que estrellaron su nave contra el indefenso SDF-1, destruyéndolo junto al recién construido SDF-2. Tras la destrucción de las naves, Rick Hunter es promovido a Almirante, por sus logros y para llenar los huecos en los rangos de la Fuerza de Defensa Robotech y el liderazgo del Escuadrón Skull recayó en las manos de Max Sterling, quien tuvo esa asignación durante gran parte de lo que duró la amenaza post-Primera Guerra Robotech de los Descontentos Zentraedi y luego durante la lucha contra los Invid de la Coalición de los Centinelas en Tirol y demás sistemas del Grupo Local. Finalmente, el liderazgo del Escuadrón Skull es asignado a Maia Sterling, hija menor de Max Sterling y Miriya Parina Sterling, por órdenes del Almirante Hunter en 2044, y sus padres fueron asignados al SDF-3, justo antes de que la última misión de la flota de la Fuerza de Reclamación de la Tierra partiera a dicho planeta a liberarlo de las fuerzas Invid que lo tenían dominado desde 2031.
El Capitán Vince Grant recibió el informe de daños y no estaban tan mal como parecía, pero las naves Haydonitas se acercaban cada vez más y los rayos emitidos por sus cañones de partículas no hacían mella en los cascos de los cruceros Haydonitas. Estos eran absorbidos por campos de fuerza pegados como una segunda piel a los cascos de las naves, las cuales seguían acercándose al Ark Angel.
El Capitan Vince Grant seguía la evolución de los hechos con una creciente desesperación e ira que hacía que cada vez se aferrara más a los apoyabrazos del asiento de Capitán.
Fuera de la nave las cosas no andaban mejor para los jóvenes pilotos de Veritechs. Estos volaban viejos VF/A-6 Alpha que entraron en servicio hace más de 20 años y que habían sido recuperados en desuso de la base lunar ALuCE por no poseer tecnología Haydonita desde que el Ark Angel partiera en búsqueda del SDF-3 hace dos semanas. En uno de ellos, un VF/A-6Z con la pintura personalizada color rosa, similar a su cabello, debido a que era una mestiza Humana-Zentraedi, la Teniente Comandante Maia Sterling, Líder Skull, peleaba frenéticamente junto a sus compañeros de escuadrón contra cazas Haydonitas, que habían sido apodados "Wraiths". Estos poco tenían de parecido con los cazas conocidos. Su fuselaje era vagamente triangular casi sin rádomo y lucía dos alas curvadas de geometría variable similares a las de un pájaro, que no se explicaba su uso en el espacio, por lo cual se sospechaba que tenían capacidades atmosféricas, y estaban armados con rayos disruptores y lasers.
Maia Sterling estaba esquivando frenéticamente los haces mortales de los Wraiths mientras estaba detrás del más atrevido, pero no menos inconsciente e impulsivo Marcus Rush. Maia gritó en la frecuencia táctica.

- ¡Marcus, tienes 3 de ellos detrás de ti!

A lo cual Marcus Rush le respondio.

- ¡Lo sé! ¡Lo sé! ¡Pero no he podido sacármelos de encima!"

Pero justo, casi aparecido de la nada, un VF/A-6H Alpha pintado de blanco y azul con insignias de la División Marte de la Fuerza Expedicionaria Robotech, abrió todos los compartimientos de misiles y lanzó un salvo de casi 60 misiles. Dos Wraiths Haydonitas fueron destruidas y la otra rompió formación y escapó. Marcus Rush había sido rescatado por Scott Bernard, uno de los pocos sobrevivientes del Escuadrón 21 de la División Marte, segundo intento de la Fuerza Expedicionaria Robotech de atacar en 2042 el Punto Réflex, sitio central de comando de los Invid ubicado en los Grandes Lagos en la frontera de Canadá y Estados Unidos de Norteamérica, que resultó un fracaso y donde murió Marlene Rush, hermana mayor de Marcus y prometida de Scott Bernard.

- ¡Scott! ¡Amigo! ¡Gracias por salvar mi pellejo!

Le agradeció Marcus excitado a Scott.

- No fue nada, Marcus.

Le respondió Scott Bernard.

- Si, gracias Comandante Bernard.

Agregó más aliviada Maia. El breve receso del combate fue interrumpido por la frecuencia táctica que transmitía en amplitud modulada, única frecuencia que no resultaba bloqueada por los Haydonitas, desde el puente del Ark Angel el Capitan Grant pidió a todos los Veritechs regresar a la nave. En el puente del Ark Angel vislumbraron otra amenaza además de la flota Haydonita. Sorprendido el Capitán Grant y su tripulación del avistamiento de un planetoide, negro, aparentemente sin vida, que había aparecido silencioso, de la nada. El Capitán Grant no sabía si ellos se habían acercado al planetoide en ese desconocido sistema estelar sin darse cuenta en el fragor de la batalla y atraído en su campo gravitacional, o si el planetoide se había acercado a ellos tal cual cometa o asteroide. Pero la situación se ponía cada vez más extraña, la Teniente Svea, una joven de cabello castaño y ojos marrones con gafas, timonel y Primer Oficial del Ark Angel, reportó al Capitán Grant.

- Capitán, una enorme fuerza gravitacional está arrastrando a la nave a la superficie del planeta.

El Capitán Grant sorprendido ordenó a la Primer Oficial.

- Impulsores a máximo poder. También los Sistemas Antigravedad.

La Teniente Svea disparó a todo poder los impulsores del Ark Angel, pero esto solo creó un enorme temblor en la fortaleza, y no se movió de su lugar.
Vince Grant, aun sorprendido, recordó la oportunidad en que el SDF-1 fue capturado en Marte con Minas Antigravedad por los Zentraedi. Resignado el Capitán Grant ordeno.

- Alto total, antes de que los sistemas, o la nave, se dañen.

Los propulsores del Ark Angel se apagaron, y este comenzó a descender lentamente hacia la superficie del planetoide. Vince Grant tuvo el impulso de enviar un mensaje de Prioridad Uno al General Reinhardt en la base lunar ALuCE, pero sabía que los Haydonitas estaban bloqueando todas las comunicaciones, salvo las de amplitud modulada, utilizadas para comunicarse con sus Mecha. El Oficial de Comunicaciones interrumpió los pensamientos del Capitán y dijo.

- Señor, ¿No podemos hacer una Transposición?"

Louis "Louie" Nichols, Ingeniero Robotech del Ark Angel respondió antes que el Capitán.

- No con esta puja gravitacional, provocaría una falla en el equipo no pudiendo calcularse donde terminaríamos. Todos sabran la anécdota de la única Transposición del SDF-1, donde el destino era la cara oscura de la Luna ¡y terminó en la órbita de Pluton!". Vince Grant pensativo ordenó a Louie Nichols, sentado en la consola justo a la izquierda del Capitán, que le diera un reporte de la atmósfera del planetoide, y este tras un rápido rastreo respondió.

- La atmósfera es rica en oxígeno. Podemos respirar en ella.

El Capitán Grant se llevó una mano a su mentón, pensativo, luego de un breve momento ordenó.

- ¡Denme una imagen de la superficie, ampliación completa!

Una gigantesca imagen semitransparente surgió de un Rayo Proyector al estilo de las pantallas de las viejas naves Zentraedi llenando gran parte de la extensión del puente. Vince Grant vió lo que allí se mostraba e insultó fuerte y en voz alta

- ¡Malditos Haydonitas!