Capítulo 35

"Sabía que el plan ideado por el General Reinhardt afectaría al Dr. Nichols. Pero era el más eficiente que encontramos para salvar vidas. Louie tendría que aceptarlo y entender."

Una de las últimas entradas de la bitácora del SDFC-8 UES Ark Angel, escrita por el Capitán Vince Grant.

El SDFC-8 UES Ark Angel salió de su viaje a través del Hiperespacio en un vector de aproximación al Sector Omicrón.
Acercándose con los Propulsores Réflex a donde se encuentra el agujero negro, se divisaba la flota Robotech armada y comandada por el General Reinhardt.
La flota de la Fuerza Expedicionaria Robotech estaba formada en dos hileras alejada del horizonte de sucesos. En la primera de ellas se encontraba el SDF-4 Liberator escoltado por las dos naves clase Shimazake venidas con el General Reinhardt de la Base Lunar ALuCE, junto a las 49 naves sobrevivientes de las bases de Tirol y Rilac.
En la segunda fila se encontraban más correctamente en formación las 200 naves provenientes de la defensa de Tierra, en la Base Lunar Aluce, convocadas posteriormente por el General Gunther Reinhardt, luego de ser convencido por el Almirante Raul Forsythe.
Mientras se acercaba a la flota, el Capitán Grant recibió tres comunicaciones del General Gunther Reinhardt, el Almirante Raul Forsythe y el Almirante Nigel Aldershot, las cuales fueron puestas en tres enormes Pantallas de Rayos Proyectores en el gigantesco puente del UES Ark Angel.
El Capitán Vince Grant saludó de pie a los tres altos oficiales, y el General Reinhardt fue el primero en tomar la palabra.

- Bienvenido, Capitán Grant. Es bueno verlo nuevamente.

- Gracias, General. Es bueno verlo también.

Respondió el Capitán Vince Grant. Dejando las cortesías aparte, el Almirante Aldershot fue directo y seco.

- ¿Ha conseguido instalar el dispositivo necesario para conformar la Barrera Omnidireccional?

- Si, Señor. La barrera ha sido instalada.

Respondió Vince Grant. Finalmente el Almirante Forsythe hizo la pregunta más delicada.

- ¿Ya está listo para la misión que le fue encomendada, Capitán Grant?

- Si, Señor. Solo falta poner al tanto a mi tripulación.

Respondió seriamente el Capitán Grant, y la tripulación del puente escuchó esto con gran sorpresa.
El turno para hablar recayó nuevamente en el General Reinhardt, aclarando la situación.

- La fila de vanguardia compuesta por las 49 naves de la flota asignada a Tirol, más el SDF-4 y los cruceros de batalla clase Shimazake, UES Poseidon y UES Odysseus, penetrarán en el agujero negro en búsqueda del SDF-3 utilizando la Maniobra Nichols. El resto de la flota, la retaguardia, compuesta por 200 naves venidas de la Base ALuCE de la luna terrestre se quedará de este lado del agujero montando guardia, por si una flota Haydonita, o el propio Haydon IV aparece. En caso particular del Ark Angel, que no puede cruzar al otro lado del agujero negro por no disponer de un Dispositivo Sombra, se quedará en la retaguardia, junto al resto de la flota, esperando que aparezca el planeta Haydon IV, desprovisto de su tripulación, salvo por la androide Janice, quien tripulara sola el Ark Angel y la estrellara con la barrera recientemente instalada en la nave, en el interior del planeta Haydon IV y sobrecargara la Barrera Omnidireccional destruyendo la Consciencia o sobrecargará la Caldera Réflex de la nave liberando una carga de Protocultura cerca de su producción de Anti-Protocultura haciendo estallar el planeta.

Toda la tripulación del puente se quedó asombrada por las palabras del General Reinhardt, especialmente Louie Nichols, que no podía creer lo que estaba escuchando. Finalmente no lo soportó más y sus nervios estallaron y gritó.

- ¡Capitán! ¡General! ¡No pueden hacer esto! ¡Matarán a Janice!

El General Reinhardt conocía al Dr. Louie Nichols y lo repetaba, pero estaba fuera de sí, y le respondió.

- Dr. Nichols, como usted ya sabe, Janice es un androide, y está consciente de ello y de todas las vidas que salvará con sus acciones.

Louie Nichols seguía fuera de sí. Insultaba y gritaba.

- ¡Maldición, Señor! ¡Janice es una persona artificial, y yo… yo la amo! ¡No pueden quitármela!

El General Reinhardt serio y con el ceño fruncido respondió.

- ¡Lo siento, Doctor! ¡No lo entiendo, y las cosas son así y debe aceptarlas!

- ¡No lo entiendo! ¡Jamas lo entenderé! ¡Y usted tampoco lo entiende, General!

El General Reinhardt ya había soportado suficiente y ordenó al Capitán Grant.

- ¡Capitán Grant! ¡Esto esta cerca de una insubordación! ¡Arreste al Dr. Nichols!

El Capitán Grant no pudo negarse, hasta le parecía que le hacía un favor a Louie Nichols y llamó a los guardias apostados afuera del puente, quienes entraron y esposaron a Louie Nichols y se disponían a llevárselo del puente, cuando Janice se acercó al esposado Louie, y le dijo pausadamente y en voz baja.

- Lo siento, Louie. No lo sabía. Pero esto es la mejor opción para salvar vidas, por favor acéptalo y no me olvides.

- No lo haré, Janice. ¡Te Amo!

Expresó Louie Nichols, mientras era arrastrado fuera del puente del Ark Angel. Luego de esto el General Reinhardt continuó.

- Dos naves clase Ikazuchi, el UES Argo del Capitán Jefferson y el UES Hermes de la Capitán da Cruz atracarán en sus lados de babor y estribor respectivamente y la mínima tripulación del UES Ark Angel las abordarán dejando sola a Janice para que tripule la nave.

El General Reinhardt hizo una pausa y se dirigió al Capitán Vince Grant.

- Vince, Tu y tus tripulantes de confianza abordarán el UES Argo, a pedido de la Capitán da Cruz, para ayudar al novato Capitán Jefferson en caso de que se enfrente a alguna situación que no pueda resolver. ¿Estas de acuerdo, Vince?

- Si, General. Puede confiar en mí.

Respondió en un tono de eficiencia el Capitán Grant.

- Bien, es todo Damas y Caballeros. Prepárense a abandonar la nave. ¡Buena suerte!

Concluyó el General Reinhardt. El Capitán Vince Grant gritó a su Oficial de Comunicaciones.

- ¡Haga un anuncio público a toda la nave de abandonarla hacia las bahías de atraque donde encontrarán el UES Argo en el lado de babor y el UES Hermes en el lado de estribor!

- ¡Si, Señor!

Respondió el Oficial de Comunicaciones.

- ¡Una vez comunicado esto, toda la tripulación del puente me acompañará a abordar el UES Argo atracado a babor! ¡Deberé buscar a mi esposa por la Sección de Enfermería y al Dr. Nichols en el calabozo!

El anuncio público ya estaba siendo transmitido por todos los altavoces de la nave con la orden de abandonar la nave, y el resto de la tripulación del puente ya comenzaba a abandonar sus puestos.
Vince Grant se dirigió a la solitaria e inmóvil Janice y le dijo.

- Lo siento, Janice. Gracias y buena suerte.

- No lo sienta, Capitán. Es la opción correcta. Buena suerte para usted también, y dígale a Louie que lo siento.

Le respondió Janice.

- Lo haré, Janice. Aunque creo que Louie lo sabe.

Dijo sinceramente el Capitán Grant.
Luego el Capitán Grant salió del puente y preguntó a los guardias a que calabozo habían llevado al Dr. Nichols. Fue en su búsqueda y lo sacó de él.

- Louie, vendrás conmigo, pero aun no te quitaré las esposas, por si haces algo idiota.

Le dijo el Capitán a Louie. Este le respondió con ironía y enojo.

- ¡Si, Señor Capitán! ¡Como usted ordene!

Luego el Capitán Grant recorrió apurado por los grandes pasillos del Ark Angel en dirección a la Sección de Enfermería, que afortunadamente se encontraba vacía, en búsqueda de su esposa.
Al llegar allí, encontró a Jean sola y confundida, quien al ver a su esposo allí le preguntó.

- ¡Vince! ¡¿Qué demonios está sucediendo?!

El Capitán Grant solo respondió.

- ¡Tranquila, Jean! ¡Ven conmigo. Ya te explicaré!

El Capitán Grant, junto a su grupo, se encaminó a la bahía de atraque de babor donde se encontraba el SDCV-116 UES Argo a través de múltiples pasajes y elevadores ya que no quedaba ningún vehículo APC disponible para transportar el personal del Ark Angel a las bahías de atraque. A pesar de este inconveniente, el Capitán Grant y su grupo logró llegar y abordar el UES Argo.
Una vez abordo de la nave del Capitán Jefferson, era todo un caos. La tripulación de la bahía de atraque guiaba con megáfonos a los recién llegados a las distintas partes de la nave.
El Capitán Grant, sin hacer caso a esto, le dijo a su esposa.

- Ven, Jean. Te llevaré a la Sección de Enfermería de la nave, donde más puedes ayudar.

Jean asintió en silencio. Louie, aun esposado, interrumpió y preguntó con ironía al Capitán Grant.

- ¿Y yo, Capitán? ¿Dónde piensa llevarme?

- ¡Cállate, Louie! Por lo pronto vendrás con nosotros.

Le respondió el Capitán Grant, y luego ordenó al resto de la tripulación del Ark Angel que sigan las instrucciones impartidas por el personal de la bahía de atraque, mientras comenzaba a dirigirse con su esposa Jean y Louie Nichols en dirección a la enfermería. Allí dejó a su esposa y se despidió con un rápido beso en la boca.

- Cuídate, Jean.

Fue la expresión de deseo de Vince Grant. Jean respondió con una expresión similar.

- Cuídate tú también. ¡Y no hagas ninguna locura!

- ¡No puedo prometer nada!

Remató Vince Grant, mientras tomaba a Louie Nichols de un brazo y salió apresuradamente de la Sección de Enfermería.
Louie se dejaba llevar por el corpulento Capitán Grant, suponiendo que lo llevaría de nuevo a algún calabozo. Pero Vince Grant tenía otros planes, mientras se desplazaban por los corredores del Argo. Finalmente Vince le dijo.

- Louie, te dejaré en la Sección de Ingeniería. Por favor, tienes que prometerme que no haras ninguna locura.

Louie Nichols finalmente desanimado, respondió.

- No se preocupe, Capitán. No hare nada.

Al entrar en la Sección de Ingeniería, se encontraron con el sorprendido Harry Penn.

- ¡Capitán Grant! ¿Qué sucede? ¿Qué hace aquí?

El Capitán Vince Grant se dirigió al Dr. Penn, quien asombrado lo miraba mientras le quitaba las esosas a Louie Nichols.

- Disculpe molestarlo, Dr. Penn. Ya se enterará de la situación por el Capitán Jefferson. Le encomiendo al Dr. Nichols.

Sorprendido, el Dr. Penn preguntó.

- ¿Pero qué hacía el Dr. Nichols encadenado?

- Estaba detenido por insoburdinación por órdenes del General Reinhardt. El porque se lo explicará mejor el Dr. Nichols. Debo dejarlo Dr. Penn, debo asistir a ver a su Capitán. Louie, Pórtate bien.

Dicho esto, el Capitán salió apurado de la Sección de Ingeniería con dirección al puente, a ver al Capitán Jefferson y dejando al Dr. Penn boquiabierto.
Mientras tanto el anuncio oficial del abordaje de la tripulación del UES Ark Angel sonaba por los altoparlantes de toda la nave.
El Capitán Vince Grant llegó al puente del UES Argo. Saludó a los soldados guardianes de la entrada e ingresó en su interior.

- ¡Oficial en el puente!

Gritó el Teniente Colton al ver al Capitán Grant entrar al puente, alertado por el sonido neumático al abrirse las puertas deslizables. Incluso el Capitán Jefferson saludó al Capitán Grant junto a la tripulación del puente. Vince Grant devolvió el saludo, y luego se dirigió al Capitán Jefferson, quien se había parado de su asiento para saludar.

- Capitán Jefferson, es un gusto verlo nuevamente.

- El gusto es mio. Le doy la bienvenida a usted y su tripulación abordo de mi nave.

El Capitán Jefferson hizo una pausa y luego preguntó al veterano Capitán Grant, quien tenía un galón dorado más en su uniforme de Capitán.

- ¿Ha venido a relevarme de mi puesto, Capitán Grant?

- No se preocupe, Capitán Jefferson. No he venido a relevarlo. He venido a observar desde el puente, si me lo permite.

Respondió el Capitán Grant. El Capitán Jefferson le dijo.

- Puede observar todo lo que quiera, Capitán Grant.

- Gracias, Capitán.

Expresó Vince Grant, y se paró al lado izquierdo del Capitán Jefferson, donde suele pararse el Teniente Colton para comentar algo con su Capitán.
La Oficial de Comunicaciones del UES Argo, la Teniente Susan Blane, se dirigió al Capitán Jefferson.

- Capitán, la tripulación de la bahía de atraque reporta que el personal del Ark Angel se encuentra abordo.

- ¡Bien! Desacoplen el Argo del Ark Angel y volvamos a nuestra posición en la formación de la flota.

Ordenó el Capitán Jefferson.
El SDCV-116 UES Argo desacopló la bahía de atraque del UES Ark Angel y lentamente fue alejándose a su posición asignada en la formación de vanguardia de la flota. Minutos después lo haría el SDCV-112 UES Hermes de la Capitán Helena da Cruz. Dejando solitario al UES Ark Angel, excepto por Janice.
Un rato después de que el UES Argo tomase su posición en la formación delantera de la flota, el General Gunther Reinhardt se comunicó con el UES Argo. La comunicación del General fue mostrada en una enorme Pantalla de Rayos Proyectores en el puente de la nave por la Teniente Susan Blane.

- Capitán Jefferson, Capitán Grant. ¿Todo bien el traspaso del personal del Ark Angel al Argo?

- Todo el transbordo desde el Ark Angel fue realizado sin inconvenientes.

Respondió el Capitán John Jefferson. El General Reinhardt agregó.

- Bien, me alegra saberlo. Capitán Grant, la Capitán da Cruz me informó que tampoco tuvo problemas con el abordaje desde el Ark Angel hacia su nave.

- Es bueno saberlo, General.

Respondió el Capitán Grant. El General Reinhardt continuó.

- En T-30 minutos la flota de vanguardia, la sobreviviente a la batalla de Tirol, se movilizará junto al SDF-4 utilizando la Maniobra Nichols e ingresará al agujero negro. Están avisados. Espero que todo salga bien. Les deseo suerte, Caballeros.

Tanto el Capitán Jefferson, como el Capitán Grant, saludaron al General haciendo la venia, acompañado de un.

- ¡Si, Señor!

Pasó media hora rápidamente, y el UES Argo completaba sus diagnósticos de rutina. La nave estaba en buena forma y su tripulación nerviosa y ansiosa.
No hubo ningún otro aviso del General Reinhardt, para emprender el movimiento de la flota de vanguardia hacia el peligroso agujero negro.
El SDF-4 formó una esfera violácea con destellos blancos, resultado de la combinación del Campo Dimensional Sombra y la Transposición. La apodada Maniobra Nichols para suprimir los efectos de atracción gravitatoria ejercidos por el agujero negro.
El Capitán Jefferson se dirigió al Teniente Thomas Sebastian, Ingeniero Robotech apostado en el puente del UES Argo.

- Teniente Sebastian, ¿se anima a ejecutar la Maniobra Nichols o recurro al Dr. Penn en la Sección de Ingeniería?

El Teniente Sebastian dudó, pero finalmente respondió.

- Preferiría que la haga el Dr. Penn, Señor. Lo siento, Señor.

- No lo sienta, Teniente. No sé si yo me animaría a hacerlo. ¡Apenas entiendo la teoría!

Le respondió el Capitán Jefferson. Luego se dirigió a la Oficial de Comunicaciones.

- Teniente Blane, comuníqueme con el Dr. Penn en la Sección de Ingeniería.

- Enseguida, Señor.

Respondió la Teniente Blane.
Un par de minutos después, el Dr. Harry Penn aparecía en pantalla.

- ¿Qué sucede, J.J.?

- ¿Podría encargarse de realizar la Maniobra Nichols desde allí, Dr. Penn?

Preguntó el Capitán Jefferson, a lo cual el Dr. Penn respondió.

- ¡Por supuesto, J.J.! ¡Si tengo aquí conmigo al creador de la maniobra!

En la pantalla apareció acompañando al Dr. Penn con cierta timidez el Dr. Louie Nichols.
El Capitán Vince Grant rio para sí mismo y le dijo al Capitán Jefferson.

- Es el Dr. Louis Nichols. Lo traje conmigo desde el Ark Angel.

El Capitán Jefferson se dirigió a los hombres de la Sección de Ingeniería.

- ¡Muy bien! ¡Dr. Penn, Dr. Nichols pónganse a trabajar. El SDF-4 del General Reinhardt ya comenzó a generar la esfera de la Maniobra!

- Enseguida, J.J.!

Dijo el Dr. Penn y cortó la comunicación.
Lentamente la esfera de la Maniobra Nichols fue formándose alrededor del UES Argo. El resto de las naves de la flota de vanguardia también comenzaron a generar sus esferas violáceas con destellos blancos de la Maniobra Nichols.
El Capitán Jefferson se dirigió al Capitán Grant.

- Espero que esto funcione. No le tengo mucha confianza.

- Funcionará, Capitán Jefferson. El Dr. Nichols es un genio en Robotecnología.

Respondió el Capitán Grant.
El SDF-4 comenzó a moverse lentamente comandado por el General Gunther Reinhardt, atrapado en la burbuja creada por la Maniobra Nichols. Las naves de la vanguardia lo siguieron en su trayectoria.
En el puente del SDF-4, el General Reinhardt comentó a Sparks, sentado a su derecha.

- Aunque Janice nos lo advirtió, espero no encontrarnos con fuerzas Haydonitas del otro lado del agujero negro.

- Espero lo mismo, Señor.

Respondió Sparks.
El SDF-4 avanzaba lentamente y era seguido por la flota de 51 naves, cruzaron el horizonte de sucesos e ingresaron en el corazón céntrico del agujero negro con destino a lo desconocido del Nuevo Espacio.