Capítulo 13. El comienzo del juego de Laura.

El sol finalmente ha salido en el cielo. Todavía era muy temprano, pero la vida en el bosque comenzaba a despertar. El aire era muy fresco y relajante. Los suaves chirridos de Starly llenaron el aire de felicidad. Los Bidoof comenzaron a salir de sus madrigueras y bostezar. Todos los Pokémon nocturnos comenzaron a ir a sus casas a descansar para el día.

Caminando por un sendero en el bosque había un Pikachu y un Charmeleon encapuchado. Pikachu tenía una mirada soñadora en su rostro mientras caminaba. Ryder solo pudo sonreír y sacudir la cabeza ante la vista. Desde que Pikachu se percató de sus sentimientos hacia Buneary, había estado aturdido durante la mayor parte de la caminata. Fue divertido verlo así, especialmente porque por lo general estaba muy concentrado.

Comenzaron a acercarse al campamento. Se colocaron detrás de un arbusto y miraron a través de él para ver que todos ya se habían levantado para desayunar, excepto Buneary. Las orejas de Pikachu cayeron.

—¿Dónde está ella? —preguntó.

Ryder se encogió de hombros.

—Probablemente, todavía esté durmiendo. Tal vez deberías ir allí y ver.

Pikachu lo miró.

—¿Qué tal si vienes? Estoy seguro de que a los demás les gustaría conocerte, especialmente porque nos salvaste.

Ryder levantó la pata para declinar.

—Gracias, pero no gracias. Lo último que necesito es que todos vean a otro Pokémon parlante. Además, todavía siento que algo no está bien.

—Como quieras— Pikachu estuvo a punto de acercarse, pero inmediatamente se volvió hacia Ryder—. Espera, ¿cómo me veo?

Ryder estaba generalmente sorprendido por su pregunta.

—¿Perdón?

—Quiero verme bien para Buneary. ¿Cómo me veo? —repitió.

—Oh... bueno… —dijo torpemente—. No está mal, pero quizás quieras quitarte esos pelos que sobresalen —Pikachu lo hizo—, quitar las hojas de tu cuerpo —lo hizo— y comer una menta para el aliento—. Pikachu parecio ofendido—. Solo por si acaso —sacó una y se lo arrojó a Pikachu, quien lo atrapó en la boca y se lo comió.

—¿Cuántas cosas llevas? —preguntó después de verificar su aliento.

Ryder se encogió de hombros.

—Tantas cosas como pueda necesitar. En su mayoría equipo de supervivencia—. Ryder hizo girar a Pikachu y lo empujó fuera del arbusto—. Ahora ve a ver a tu chica.

Pikachu tropezó un poco, pero comenzó a caminar con confianza hacia la tienda de Dawn para ver a Buneary. Sin embargo, Ash lo detuvo antes de que pudiera hacerlo.

—Hola amigo, ¿cómo estás?

Pikachu sonrió.

—Pika, Pikapi. Pi pi ka pika? (Genial, Ash. ¿Cómo estás?)

—¿Te gustaría desayunar? —Pikachu negó con la cabeza.

—Pika. Pi pika Pikachu ka. (No. Solo voy a ir a la tienda de Dawn) —la señaló para darle una idea.

—¿La tienda de Dawn? ¿Por qué quieres entrar allí? —Ash preguntó confundido. Usando su extraño cuerpo de goma, Pikachu se hizo parecer a Buneary —¿Quieres ver a Buneary? —preguntó, sonando como si eso fuera un pensamiento extraño. Pikachu asintió y pasó junto a él—. Está bien, pero ¿por qué vas hacia la tienda? Buneary no está allí.

Pikachu se congeló y su oreja cayó mientras tenía una expresión asustada.

—¿Pika? (¿Qué?).

Ash se rascó la nuca.

—En realidad, ahora que lo pienso, nadie la ha visto esta mañana. Todos pensaron que estaba contigo —Pikachu estaba hiperventilando. Encontraba esa situación aterradora. Buneary no estaba en ningún lugar del campamento. Asumió que había escapado aquí. Si ella no estaba en el campamento, ¿dónde?

—Pikachu, Buneary estaba contigo, ¿verdad?" Ash dijo un poco preocupado.

El mundo alrededor del roedor comenzaba a volverse borroso. Su cabeza comenzó a doler. Se sentía mareado. Los sonidos a su alrededor se distorsionaron. Todo se estaba oscureciendo rápidamente. Solo pudo escuchar el sonido de un ruido sordo y un montón de voces gritando "¡PIKACHU!"

Pikachu comenzó a recuperar la conciencia después de desmayarse. Tenía algo húmedo en la frente, posiblemente una toallita. Miró a su alrededor para ver que estaba afuera acostado sobre una manta doblada. Gimió cuando sintió que su cabeza comenzaba a dolerle de nuevo.

—Todos, está despierto —de repente, notó que todos los Pokémon y entrenadores estaban reunidos alrededor, mirándolo con preocupación—. Oye amigo, ¿te sientes bien? —preguntó Ash.

Pikachu trató de levantarse, pero le dolían los músculos y volvió a caer.

—Tómatelo con calma, Pikachu —Brock dijo suavemente—. Estabas en estado de shock antes de desmayarte. Llevas cinco horas inconsciente.

Los ojos de Pikachu se agrandaron como platos.

-¡¿CINCO HORAS?! ¡¿He estado inconsciente durante cinco horas?!

Pikachu suspiró irritado. Luego recordó qué fue exactamente lo que lo hizo desmayarse.

—¡Todos, Buneary no está! —todos los Pokémon jadearon de miedo. Los entrenadores estaban confundidos. Pikachu palmeó su cara, olvidando que los humanos no hablan como los Pokémon—. ¿Puede alguien traerme un lápiz y papel? —Pachirisu salió corriendo rápidamente e inmediatamente regresó con los artículos solicitados. Pikachu escribió algo en el papel, agradeciendo a Arceus que sabía leer y escribir.

Les dio la nota a los entrenadores. Brock lo tomó y lo leyó en voz alta, bastante sorprendido.

—¡Buneary no está! —Ash y Dawn exclamaron.

—Oh, pobre Buneary. ¿Dónde podría estar ella? —dijo Dawn con mucha preocupación.

—No se alarmen, Dawn. La encontraremos, ¿cierto? —Dijo Ash. Los Pokémon dejaron escapar una ovación determinada—. Está bien, vamos a empezar a buscar ahora —todos se levantaron y comenzaron a correr hacia el bosque.

—Me quedaré aquí y vigilaré a Pikachu —Brock se ofreció.

Todos se dividieron en grupos de búsqueda y comenzaron la búsqueda. Pikachu yacía allí, muy preocupado también por la condición de Buneary.

Pasaron dos horas de búsqueda exhaustiva y nadie se había estado no cerca de encontrar a Buneary. Revisaron por todas partes, desde el aire hasta la tierra. Pero no había ni rastro de ella. Era casi como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra. Todos estaban cada vez más preocupados con cada intento fallido de localizarla. Pero nadie estaba más preocupado que Pikachu.

Todo lo que quería hacer era salir y buscar a Buneary. No dejaba de darle vueltas la preocupación de saber si ella estaba bien o no. Pero no, tenía que quedarse en la tienda de Ash y yacer allí, débil y adolorido mientras todos salían a buscarla. A Pikachu simplemente no le gustaba la idea de quedarse en un lugar y no hacer nada. Lo hizo sentir perezoso. Inutil.

Afuera de la tienda, Brock estaba preparando una sopa para Pikachu para ayudarlo a recuperar su energía. Ash y Dawn regresaban de vez en cuando y daban un informe sobre el progreso de su búsqueda. Pero siempre terminan con los mismos resultados. Nada.

Justo cuando Brock terminó, pasó Pachirisu. Brock supuso que acababa de regresar de la búsqueda.

—¿Oye, Pachirisu? —la ardilla miró a Brock—. ¿Podrías llevarle esta sopa a Pikachu?

Pachirisu asintió.

—Chi pa (Claro) —se acercó y tomó el cuenco de Brock. Con cuidado lo llevó a la tienda de campaña que ocupaba Pikachu en ese momento. Lo abrió para ver a Pikachu todavía acostado, visiblemente molesto por no poder hacer nada. Pachirisu puso los ojos en blanco y se acercó—. Oye amigo, te traje un poco de sopa.

Lo dejó junto a él. Pikachu acerco su rostro al cuenco y comenzó a sorberlo.

—Gracias Pachi. No tienes idea de lo estresado que estuve todo el día. He estado tan preocupadao de que Buneary haya desaparecido o peor.

Pachirisu se encogió de hombros.

—Es una posibilidad— dijo con... ¡¿la voz de Ryder?!

Pikachu escupió un poco de sopa que bebió en el tazón y jadeó.

—¡¿Quieres dejar de hacer eso?! ¡Me vas a dar un ataque al corazón si sigues así!

Ryder sonrió, aun manteniendo el disfraz.

—¿Dónde está la diversión en eso? —su rostro luego adoptó una mirada más seria—. Pero hablo en serio. Buneary podría haber sido secuestrada.

Pikachu se asustó.

—¿Por quién?

—¿Has visto que alguien faltó esta mañana, además de Buneary? — Ryder preguntó cruzando los brazos.

Pikachu lo pensó. Vio a todos sus amigos esta mañana y todos fueron contabilizados, todos menos...

—Espera un segundo, ¿dónde está Laura? —exclamó Pikachu.

Ryder asintió.

—Después de que Buneary escapó, ella se fue tras ella. Pensé que había regresado al campamento, pero me equivoqué. Supongo que ella capturó a Buneary anoche para que bajaras la guardia porque estarías consumido por el pánico. Ha sido un blanco fácil de capturar —Ryder notó la mirada en los ojos de Pikachu—. Sé que no lo crees del todo, pero debes admitir que es una posibilidad.

Pikachu miró hacia abajo con ojos tristes.

—No es que no te crea. Me está costando mucho aceptar información como esa. Simplemente no puedo creer que Laura hiciera algo tan cruel —Pikachu miró a Ryder—. Por favor, dime que tienes una pista sobre la ubicación de Buneary.

Ryder negó con la cabeza.

—Lo siento, no tengo nada. Ya he revisado casi todo el bosque. No puedo encontrarla en ningún lado.

—¿No tienes algún tipo de dispositivo GPS? ¿Un avión espía? ¡Por favor dime que tienes un rastreador de ADN o un dispositivo de teletransportación! —Pikachu gritó aferrándose a él, suplicando con todo su corazón.

Ryder retiró con calma las patas de Pikachu y lo volvió a acostar.

—No tengo nada de eso.

—¡¿Tienes un generador de ondas cerebrales y una capa mimetizadora, pero no tienes un simple dispositivo de rastreo?! —gritó incrédulo.

—No —dijo simplemente. Llevó la pata peluda de pachirisu a la barbilla para rascarla—. En realidad, hay algo que no he probado todavía. Pero no lo he hecho en mucho tiempo..."

—¡¿Qué?! ¡¿Que?! —Pikachu gritó en su cara.

—Cálmate. Necesitas descansar, ¿recuerdas? —el falso Pachirisu volvió a sus pensamientos—. Hace mucho tiempo, aprendí algunas habilidades de aura. Eran bastante menores, pero pude desarrollar seis sentidos y aprendí a ver y rastrear a cualquiera dentro de mi rango mental. Todavía no lo he probado. Puede ser la única forma de localizar a Buneary".

Pikachu asintió.

—Prométeme que la encontrarás. Ella significa mucho para mí. Perderla es como perder la cordura.

—Ya me di cuenta —dijo en voz baja—. No te preocupes, no voy a dejar de buscarla. Además, ella también es importante para mí. Ella y yo tenemos mucho en común.

Pikachu se confundió.

—¿Qué... quieres decir? No vas a decir que eres su padre o algo así, ¿verdad?

Ryder sacudió rápidamente la cabeza.

—Oh no, ni siquiera estamos relacionados. No, lo que quiero decir es que…

—Pikachu, ¿cómo te sientes? —dijo una voz desde afuera—. ¿Hay alguien ahí contigo?"

Pikachu y Ryder tragaron saliva.

—Ese es... Pachirisu... ¿no? —dijo Ryder lentamente. Pikachu asintió muy lentamente. —Ah mierda, necesito cambiarme rápido. Pero no tengo nada que escanear.

—Esto… —Pikachu miró rápidamente a su alrededor—. ¿Puedes escanear una imagen?

—Nunca lo intenté, pero estoy dispuesto a hacerlo —Pikachu sacó una foto de la mochila de Ash. Era una foto de toda la pandilla—. Está bien, enfocaré la lente y... —puso sus patas cerca de su cuello e hizo algunos movimientos giratorios. Un rayo rojo salió disparado de su pecho y tomó un escaneo de Cyndaquil. Brilló con una luz amarilla oscura y tomó la forma de Cyndaquil— …debería estar listo

Pachirisu entró.

—Oye, Pikachu… Cyndaquil… ¿Qué haces aquí? ¿No estabas afuera buscando a Buneary?

Ryder tosió y dijo con la voz de Cyndaquil:

—Oh, sí. Solo le estaba mostrando a Pikachu u n poco de simpatía por lo mucho que se está tomando el hecho de que Buneary no está.

—Eso es tan dulce. Realmente eres un buen amigo. No veo por qué Piplup tiene tantos problemas contigo —dijo Pachirisu.

—Sí, bueno… —se despidió—. De todos modos, mejor seguiré buscando. Y Pikachu... recuerda de lo que hablamos—. Le dio un guiño antes de irse.

Pachirisu parecía confundido.

—¿Hablar acerca de qué?

—Nada importante —Pikachu negó—. Ahora, si no es molestia, necesito descansar un poco. Me he estado estresando todo el día y necesito toda mi fuerza si voy a buscar a Buneary más tarde —se puso en una posición cómoda y se dispuso a dormir.

Pachirisu se encogió de hombros y salió de la tienda. Ni siquiera notó a "Cyndaquil" en la parte superior de las ramas de los árboles cercanos. Volvió a la normalidad.

—Está bien, se acerca un barrido de búsqueda de aura. Pero será mejor que lo use por la noche para obtener una mejor lectura.

Finalmente llegó la noche y la pandilla se estaba preparando para ir a la cama. No habían hecho ningún progreso en encontrar a Buneary. Decidieron continuar la búsqueda por la mañana.

—Todavía no puedo creer que buscaramos todo el día y ni siquiera nos hayamos acercado a encontrar a Buneary —dijo Dawn en voz baja. Sus ojos estaban llorosos—. ¿Qué pasará si nunca la encontramos? ¿Y si nunca la volvemos a ver?

Ash puso una mano reconfortante en su hombro.

—No te preocupes, Dawn. La encontraremos. No nos iremos de aquí hasta que la encontremos.

Dawn se secó los ojos y mostró una pequeña sonrisa.

—Gracias Ash. Eso significa mucho.

—Vamos, ustedes dos —Brock dijo en voz baja—. Descansemos un poco. Comenzaremos a buscar por la mañana —ambos asintieron y procedieron a sus tiendas.

Por un tiempo, Ryder los vigiló para asegurarse de que estuvieran dormidos. Una vez que estuvo seguro, comenzó a saltar de las ramas y maniobró hasta el lugar donde iba a usar su aura: justo en medio del bosque.

Saltó al suelo. Se puso en posición de meditación, con las patas juntas y los pies cruzados, y empezó a estabilizar su respiración.

—Está bien, concéntrate… —siguió respirando a un ritmo uniforme. Tenía los ojos cerrados mientras lo hacía—. Concéntrate… —siguió enfocando su aura para usar su poder. Cuando soltó un último aliento, un aura azul invisible que solo él puede ver apareció alrededor de su cuerpo.

Con los ojos aún cerrados, comenzó a ver el bosque oscurecerse dentro de su mente y enfocar un aura azul tenue y color por toda el área (piensa cómo lo vería un Lucario). Una vez que logró el enfoque, comenzó a ver alrededor del bosque a gran velocidad para sentir cada forma de vida dentro de su alcance. Vio varios Pokémon, pero ninguno de ellos fue reconocido como Buneary.

Gruñó.

—Ella no está aquí. Tal vez debería amplificar el aura —el aura a su alrededor se volvió más brillante y más grande. También estaba empezando a sudar por el uso de energía. Siguió buscando en su mente para encontrar a Buneary, pero era como si ella no estuviera en lo absiluto.

Después de unos buenos cinco minutos de búsqueda y esfuerzo, Ryder canceló el aura.

—Nada. No lo entiendo. Tiene que estar aquí. No hay forma de que Laura se haya deshecho de ella sin que yo me dé cuenta. Pero no puedo sentir su aura en ninguna parte. Entonces, ¿cómo lo hizo?

Ryder masajeó su cabeza para estimular su cerebro, esperando tener la solución. Pero, un olor extraño llamó su atención.

—¿Que es ese olor? —tomó una gran bocanada de aire—. Eso huele a... polvo explosivo y químicos... ¡ESPERA UN MINUTO! —Ryder saltó del suelo justo a tiempo para ver que algo impactaba en el lugar. Una vez que ajustó su visión, vio quién era y no le gustó—. Ustedes.

Laura salió caminando del cráter con las patas detrás de la espalda y una sonrisa arrogante.

—Veo que has estado ocupado. Eres muy productivo.

Ryder frunció el ceño.

—Basta de tus juegos enfermizos y retorcidos. ¿Dónde está Buneary?

Laura rió sombríamente.

—Oh, no te preocupes. Ella está bien... por ahora. Solo está atada en este momento tomando una siesta forzada.

—Fuiste tras ella, la noqueaste y la dormiste. Pero, ¿dónde está ella? No puedo sentirla en ninguna parte de este bosque.

Laura se río una vez más.

—La próxima vez, no deberías decir abiertamente que puedes usar el aura. De lo contrario, un espía inteligente podría haberte escuchado y plantado un inhibidor psíquico en la cautiva para evitar que la vieran y mantener a la cautiva oculta para hacer que los rescatistas pierdan la fe en su búsqueda. Pero parece que cierta persona era demasiado terca para dejar nuestro pequeño juego de lado. Al final, logra juntar las piezas del rompecabezas".

Ryder asintió.

—Conozco todo tu plan. Pero no funcionará si me deshago de ti primero —sacó sus garras y activó Cuchillada.

Laura movió el dedo con decepción.

—Querido Ryder. El juego no termina así. Solo soy el comodín. Impredecible como puedas pensar. ¿Cómo sabes que Buneary no está cerca de nosotros? Ella puede estar en cualquier lugar —Laura rio malvadamente como si lo hubiera golpeado.

Lamentablemente para ella, Ryder no se lo creyó.

—Buen intento. Pero solo estás mintiendo —a una velocidad increíble, Ryder se lanzó hacia delante y acuchilló a Laura. Pero lo que lo tomó por sorpresa fue que ella agarró sus garras, deteniéndolo en su lugar.

—¿Adivina quién ha duplicado su velocidad? —con una sonrisa, lo tiró al suelo, lo alzó y le dio un puñetazo en el pecho. Ryder chocó contra un árbol y casi lo rompe por la fuerza. Luchó con todas sus fuerzas para levantarse del suelo mientras Laura caminaba hacia él.

Ryder la miró fijamente.

—No puedes detenerme. No te llevarás a Pikachu ni a nadie —Laura sonrió maliciosa mientras soltaba una restricción de metal y la ató a él, bloqueando sus brazos en su lugar. Luego presionó un botón que liberó una agonizante ráfaga de electricidad como sistema de sujeción. Ryder gritó de dolor mientras la energía seguía trapasando a través de él. Después de dos minutos de agotadora agonía y dolor, se detuvo—. Yo... no... renunciaré —Ryder se obligó a decir.

—En serio, ¿y cómo planeas hacer eso? Acéptalo, perdedor, estás superado. Puede que tengas cerebro y estrategia, pero yo tengo la velocidad y el poder que a ti te falta. Eres rápido, pero yo soy más rápida. Tienes tecnología, pero la mía es más útil. Solo tienes que aceptar los hechos: soy mejor que tú. Vuelve a Teselia por lo que a mí respecta. Has perdido, yo gané —lo agarró y comenzó a hacerlo girar para ganar impulso—. Gracias por jugar nuestro juego y esperamos que disfrute de su vuelo —lo arrojó sobre el bosque a velocidades que rompían el viento.

Laura rio entre dientes mientras se quitaba el polvo de la pata.

—Ahora que eso ha terminado, solo queda un cabo suelto más del que hacerse cargo.

Ryder atravesaba volando el cielo. Estaba demasiado débil para hacer algo, especialmente a la velocidad a la que caía. Solo podía cerrar los ojos y aceptar cualquier dolor con el que se enfrentaría.

De repente se dio cuenta de que el viento dejó de soplar en su cara y algo se aferró a su capa. Miró hacia arriba para ver que un Staraptor aferraba su capa y lo mantenía suspendido en el aire. No era de Ash ya que este era hembra. Notó algo más al lado. Una Starly, más concretamente, la que conoció hace dos días. Ryder sonrió—. Gracias por la ayuda.

El Staraptor lo bajó suavemente. Revolotearon hasta el suelo cuando Ryder estuvo sentado.

—No fue un problema. Solo devolviéndote el favor. Por suerte, mi madre y yo te vimos o estarías kaput —dijo Starly.

—Muchas gracias —Ryder entonces pensó en algo—. Oye, no habrás visto un Buneary en ningún lado, ¿verdad?"

Staraptor le puso un ala en la barbilla.

—Creo que vi uno mientras pasábamos volando. ¿Por qué lo preguntas? ¿Es un amigo tuyo?

Más o menos. Ella es algo importante para mí. ¿Puedes llevarme con ella?

—¡Seguro! —Starly sonrió—. Pero primero, tenemos que quitarte esto de encima —se acercó a la cosa que mantenía los brazos de Ryder atados y lo picoteó, solo para recibir una descarga eléctrica—. ¡Au! Eso duele.

—Mecanismo de defensa, sin duda. Por suerte esa tonta de Laura se olvidó de tomar mi capa —con su pata contenida, metió la mano en su capa y sacó... ¿una memoria USB?

Los dos pájaros estaban confundidos. Staraptor habló:

—No sé mucho sobre tecnología en estos días, pero ¿no es eso para computadoras?

Ryder sonrió.

—Esto no es realmente una memoria USB. Es mi boleto para salir de esta cosa —apuntó a la restricción y un rayo azul comenzó a escanearlo. Es posible que no pueda llegar a Pikachu a tiempo, pero buscaré a Buneary y me enfrentaré a Laura para terminar con todo esto. Parece que su juego acaba de comenzar.

Gracias a todos por leer la historia y pido una disculpa por la tardanza. Trato de traer los capítulos lo más pronto posible, pero el trabajo se lleva mucho de mi tiempo.

Un beso y un abrazo. Hasta el siguiente capítulo.