No final da semana seguinte, Hermione não sabia o que fazer para não perder a cabeça. Durante o tempo livre, se Gina não estava com seus amigos, ela ficava ao lado de Harry. Lilá Brown, uma loira risonha de cabelos cacheados que também estava em sua casa, literal e figurativamente, afundou o que parecia ser um tom sombrio de unhas pintadas de rosa brilhante no braço de Ron e se recusou a desistir.
Hermione riu quando se lembrou de como Lilá a olhou com malícia uma tarde enquanto elas estavam a caminho da aula. Sabendo imediatamente qual era o problema, Hermione garantiu à loira que não gostava do namorado e que poderia manter sua aparência desagradável para si mesma. Depois disso, Lilá foi muito amável e sempre fez questão de falar com Hermione quando ela a via, embora sua melhor amiga, Parvati Patil, ainda torcia o nariz.
Hermione estava feliz por seus dois melhores amigos; ela só queria poder parar de andar com os dois casais que se agarram fortemente. A primeira vez que aconteceu foi engraçado pelo menos; Hermione tinha acabado de entrar na sala comunal da Grifinória, onde Ron e Lilá estavam enfiados em um canto que estava um tanto escondido de todos. Ela não tinha conseguido ver nada, e pequenos sons abafados fizeram Hermione se aproximar para investigar, e ela ficou vermelha ao ver Lilá praticamente devorando o rosto de Ron. Mortificada além da crença, Hermione se abaixou e recuou apressadamente, caminhando para trás e batendo direto em Gina.
O rosto de Gina se transformou em um sorriso malicioso quando ela percebeu o casal se beijando e as bochechas em chamas de Hermione. Ela havia se esquivado de vista e feito ruídos silenciosos de vômito em sua mão antes de se virar para subir as escadas correndo para o dormitório, deixando Hermione bufando de tanto rir na Sala Comunal.
Dois anos antes, Fred e Jorge haviam aludido ao fato de que Ron gostava de Hermione. Ron e Hermione tinham apenas quatorze anos na época e, com uma indignação típica de adolescente, Ron disse a seu irmão que não gostava de Hermione daquele jeito e que calasse a boca deles. Seu rosto quase combinava com seu cabelo, mas ele imediatamente se fechou quando seus irmãos continuaram a ralhar com ele.
Foi naquele verão que Ron tentou segurar a mão de Hermione. O porquê disso foi esquecido, mas Hermione lembrava distintamente de se encolher e tentar se afastar sem causar uma cena. Na hora, ela percebeu que só tinha sentimentos amigáveis por Ron, e logo depois, descobriu-se que o sentimento era mútuo.
Eles nunca falaram sobre aquele incidente constrangedor e, daquele dia em diante, seu relacionamento foi de uma variedade mais platônica. Rony e Harry podem dizer que era mais uma 'mãe galinha e seus dois filhotes', já que Hermione estava sempre importunando e mandando neles por uma coisa ou outra.
Ela não se importou; era para o seu próprio bem. Às vezes Hermione realmente se perguntava sobre seus melhores amigos, pois ela tinha certeza de que se suas cabeças não estivessem presas a seus corpos, eles os deixariam de volta em um campo de quadribol ou em outro lugar.
De qualquer forma, Hermione não sabia o que teria feito com um garoto de sua idade. Não naquele ponto, e especialmente não depois de conhecer intimamente um homem altamente complicado que era quase vinte anos mais velho que ela. Hermione não via Snape como o tipo de homem que se esconde em um canto e a beija e apalpa como um garoto de dezesseis anos dominado por hormônios. Ela também não conseguia se ver na mesma situação. Ela teria morrido de vergonha se alguém a visse no meio de uma pesada sessão de amassos.
Outra coisa que Hermione descobriu foi que os adolescentes geralmente eram muito livres com as mãos. Ela permitiu que Vitor Krum a beijasse, e acabou tendo que puxar sua mão para baixo quando ele se aproximou muito do decote de seu vestido. Snape, por outro lado... ela praticamente teve que se jogar contra ele e forçar sua mão sobre seu corpo.
Foi um tanto chocante para Hermione perceber que ela não podia se ver se envolvendo com outro bruxo naquele ponto. É por isso que quando Ron apontou que Cormac McLaggen, um jovem corpulento também na Grifinória que era um ano mais velho que eles, estava de olho em Hermione, ela não pôde deixar de gritar de desgosto.
Hermione não foi capaz de ignorar a forma como os olhos de McLaggen vagaram por ela enquanto eles se cruzavam na sala comunal, como se ele estivesse tentando despi-la. Ele era bonito, mas logo no início ela aprendeu que aparência não era tudo.
Gilderoy Lockhart foi um excelente exemplo disso. Ele era extremamente bonito, e descobriu-se que sua cabeça estava cheia de nada além de mentiras auto-impostas e delírios de grandeza. O homem contou tantas histórias que era como se realmente acreditasse em todas. Hermione se sentia péssima sempre que se lembrava da maneira como bajulava Lockhart, acreditando nas mentiras que escorriam como mel de seus lábios. Ela agora sabia que as pessoas que frequentemente se engrandeciam e se gabavam a ponto de irritar os outros, na verdade não eram nada.
O silêncio realmente era dourado, e as águas paradas realmente corriam fundo.
Nem uma vez Snape se gabou ou vangloriou-se de suas habilidades para fazer qualquer coisa. Ele permaneceu em silêncio o tempo todo, até o duelo entre ele e Lockhart. O brilho em seus olhos negros deveria ter alertado o bruxo de sorriso alegre, mas não o fez. Não foi até que Lockhart se viu deitado de costas, com um Snape sorridente a poucos metros de distância, que seu sorriso largo finalmente vacilou.
Além disso, estritamente pelas aparências, era seguro dizer que Severus Snape não era um bruxo bonito.
Ele era muito magro, e sempre que Hermione se deitava contra ele, ela podia sentir suas costelas e ossos do quadril projetando-se através de sua pele pálida e pressionando seu corpo mais macio. Seu nariz era adunco e seu cabelo sempre escorrido e caindo em volta do rosto magro em cortinas escuras, mas ele estava limpo. Snape não era o 'idiota seboso' que todos pensavam que ele era. Ao contrário de Lockhart, ele não foi preparado dentro de uma polegada de sua vida, que não fez segredo de que ele tinha seu próprio regime noturno de preparação. Hermione quase gritou de tanto rir ao pensar no bruxo colérico descendo para o Beco Diagonal, vestes pretas ondulando atrás dele enquanto ele passeava até a loja de Madame Primpernelle para comprar creme para os olhos.
Hermione desistir de seu status de bruxa e entregar sua varinha ao Ministério aconteceria mais cedo.
E de qualquer forma, se Snape fosse usar alguma poção, com certeza ele mesmo a faria, já que parecia ser o tipo de bruxo que nunca compraria algo no balcão. Ainda assim, ela acalentou a imagem bizarra do mestre de Poções rosnando apontando um dedo longo para uma prateleira, perguntando ao dono da loja sempre arrumada, uma bruxa morena esbelta que tinha uma queda por vestes de seda em cores brilhantes, removedor de verrugas ou algo igualmente ridículo.
Pensando em Cormac McLaggen, cuja pele era tão lisa quanto a de Lockhart, Hermione se perguntou se ele também tinha seu próprio cosmético. Um produto para cabelo extenso era perfeitamente possível, já que seus cachos claros eram mais lisos que os dela.
Ela sabia que ele vinha de uma família que os outros considerariam uma família bem-sucedida. Infelizmente, se alguém tinha dúvidas quanto à sua formação, McLaggen fazia todo o possível para se gabar de si mesmo e de quem conhecia, ou de quem seu pai conhecia, ou de quem seu tio conhecia. Enquanto alguns de seus colegas optavam por esse tipo de coisa, isso só fez Hermione querer lançar um ' Langlock' na direção dele.
Por que ele queria sair com ela? Ela não tinha ideia, especialmente quando levava em consideração a quantidade de garotas em seu próprio ano que jorrava incessantemente sobre ele. As bruxas consistiam principalmente de criaturas altas e glamorosas que pareciam encontrar tempo pela manhã para pintar seus rostos - sutilmente, para que seu chefe de casa não notasse, e pentear seus cabelos perfeitamente.
Hermione estava tendo mais aulas do que o normal naquele ano, e não se importava em fazer mais do que prender o cabelo em uma trança bagunçada ou em um coque pela manhã. A única coisa que passou em seu rosto foi hidratante e um bálsamo labial incolor com sabor de menta, que protegiam sua pele sensível do ar gelado da Escócia.
Agora que ela estava pensando sobre isso, Hermione nem sabia por que Ron mencionou o fato de que ela estava sob o radar de McLaggen. Desde os testes de Quadribol, os dois garotos estavam em conflito um com o outro, simplesmente porque McLaggen era um pirralho cheio de direitos que pensava que sabia de tudo. Ele até irritou Harry, que normalmente era bem-educado, a ponto de atacar o garoto mais velho e mandá-lo sair da frente.
Harry sabia sobre o Feitiço Confundus que Hermione usava durante os testes de Quadribol, mas nunca a denunciou. Ron não sabia e eles o deixaram em paz. Hermione não tinha a intenção de quebrar as regras, e usar magia a matava, mas ela não foi capaz de suportar nem mais um minuto do Sr. Sou-Melhor-Que-Todos-Vocês-Camponeses e sua repreensão constante contra o melhor amigo, e só levou um segundo de deliberação antes de decidir lançar o feitiço. Harry nunca veio abertamente e disse que sabia o que ela fazia, mas a expressão em seu rosto tinha sido uma confirmação suficiente.
Pelo menos eles não compartilhavam aulas com McLaggen. Hermione não achava que poderia suportar a sensação dos olhos dele tentando abrir o fecho de suas vestes enquanto ela estava seguindo as explicações.
As aulas, a saber, Defesa Contra as Artes das Trevas, eram outro assunto.
A primeira aula começou normalmente, de acordo com os hábitos de Snape. A porta da sala de aula foi fechada com força, as janelas fechadas e as cortinas fechadas, banhando todos na escuridão. Nem uma vez seus olhos se voltaram para a mesa que Hermione dividia com Harry, o que era surpreendente, já que ele normalmente sempre reservava um de seus olhares mais desagradáveis para seu melhor amigo de cabelo bagunçado.
Em um tom abafado que neutralizava as coisas sinistras que saíam de sua boca, Snape continuou a falar sobre todas as maldições que soavam horríveis que tinham sido usadas para torturar bruxas e bruxos até a submissão. Para enfatizar ainda mais seu ponto, ele mostrou slides de fotos de pessoas sendo mantidas cativas por cada maldição. A classe estava completamente silenciosa, provavelmente com muito medo pelo fato de que eles poderiam ficar cara a cara com a magia das Trevas sendo usada contra eles.
Ou talvez fosse a maneira como Snape andava de um lado para o outro no corredor, sua voz sedosa baixa o suficiente para causar ondas de medo em cada aluno. Hermione até ficou tão nervosa que não conseguiu levantar a mão.
O que quer que tenha abalado os alunos, o argumento de Snape tinha sido claramente feito, e quando a aula finalmente acabou, todos rapidamente juntaram seus pertences e fugiram da sala. Não houve uma única reclamação sobre o longo dever de casa dado, ansioso para que todos saíssem para os corredores bem iluminados de Hogwarts.
Ron e Harry foram os primeiros a sair correndo da sala de aula. Até Draco parecia feliz com o fim da aula, e seguiu atrás dos dois Grifinórios que ele mais odiava, esquecendo de tratá-los com seu tipo usual de escárnio.
Hermione tinha se demorado propositadamente em arrumar sua mochila, esperando poder dar uma olhada no professor antes de ir para a próxima aula. Feixes irregulares de luz filtraram-se para dentro da sala de aula, e foi apenas o suficiente para ela ver sua forma vestida de preto, ainda de pé atrás de sua mesa.
- Estou esperando por outra aula, Srta. Granger. – Ele começou sem olhar para cima.
Desde que o último aluno saiu da sala, Snape estava olhando para algo em sua mesa, e em nenhum momento seus olhos se voltaram para ela. Hermione ficou chocada por ele saber que ela estava ali e desejou fervorosamente que ele pelo menos olhasse para ela.
- Bem? Ou me diga o que você quer ou saia.
Hermione ficou quieta por um momento, olhando para o topo da cabeça baixa de Snape. Seu cabelo preto caía mais flácido do que nunca, e ainda estava repartido nas mesmas cortinas sem brilho. Ele falou com ela no tom exato usado para dar a aula sobre Maldições da Morte, que foi tão informal e seco como um aperto de mão e uma saudação sucinta de um político.
- Nada... senhor. – Ela gaguejou quando finalmente encontrou sua voz.
Snape deu um breve aceno de cabeça, ainda se recusando a olhar para cima, e Hermione interpretou isso como sua deixa para pegar seu último livro e sair da sala de aula.
Sua boca ficou seca e ela se sentiu completamente entorpecida. Ela sabia que ele ainda tinha que manter todo senso de propriedade, mesmo na sala de aula, mas percebeu que Snape poderia pelo menos olhar para ela. O que ele esperava, que seus olhos pousassem sobre ela e a fizessem saltar imediatamente sobre seus ossos? Porque não era como se ele fosse pular no dela; o mais perto que chegaram desse ponto foi na primeira noite quando Snape a empurrou na cama e enfiou os dedos no lugar mais sensível de seu corpo.
Hermione não esperava esses avanços, nem se arrependeu deles.
Envergonhada pelas lágrimas que brotaram de seus olhos, ela correu para fora da sala de aula para esconder o rosto do professor. A última coisa que ela queria fazer era perder a compostura na frente dele. Demorou mais do que alguns minutos de treinamento mental para Hermione se convencer a não chorar no meio do corredor. Enxugando os olhos na manga das vestes da escola e decidindo terminar seu choro assim que tivesse um pouco de privacidade, ela foi para a próxima aula.
Quando Hermione Granger entrou em sua primeira aula de Defesa das trevas, Snape imediatamente se lembrou que fazia apenas duas semanas desde que ele tinha a jovem bruxa embaixo dele, seus gemidos estridentes em seu ouvido enquanto ele mergulhava em seu corpo trêmulo e suado-corpo coberto.
Por ser um mestre do disfarce, seus pensamentos não foram revelados por uma mudança na expressão facial. Não importava, entretanto, como sua próxima fonte de angústia na forma de um bruxo loiro pálido entrou arrastando os pés em sua sala de aula.
Draco não tinha dado a Snape mais nenhum olhar presunçoso; ele calmamente se sentou, olhando taciturnamente para seu caderno fechado, esperando em silêncio o início da aula.
Snape começou a lição, puxando todos os obstáculos. De forma alguma ele omitiu os detalhes sobre cada maldição das Trevas que ele repassou na aula, porque fazer isso seria idiota, especialmente porque ele sabia que alguns de seus alunos já haviam encontrado magia das Trevas. Não lhes dar a verdade completa seria servir a todos eles um grande desserviço.
E, além disso, ele gostou da maneira como sua classe se contorceu desconfortavelmente enquanto ele descrevia em detalhes o que aconteceria se eles estivessem sob a influência de cada maldição. Ele não queria que eles se sentissem confortáveis com sua lição. Eles certamente não teriam se sentido confortáveis se tivessem caído nas garras de um Comensal da Morte. Na verdade, o que Snape estava ensinando a eles era inofensivo.
Ele ficou surpreso quando a irritante sabe-tudo nem uma vez ergueu a mão para perguntar sobre as maldições. Claro, Snape sabia sobre as reuniões da AD que Potter e seus amigos realizaram no ano anterior, e sem dúvida muitos deles foram informados de algumas maldições. Ainda assim, era estranho não ter a bruxa de cabelos grossos interrompendo-o a cada cinco minutos para disparar, então passando a rabiscar tudo apressadamente em um pedaço de pergaminho que já estava superlotado com sua escrita, para garantir que ela não perdesse nada.
Snape conseguiu manter seu juízo sobre ele durante toda a classe, e ficou aliviado quando a aula terminou. Claro, em seu próprio jeito sutil-embora-não-sutil, Hermione ficou para trás, sob o pretexto de empacotar sua mochila escolar abarrotada. Ansioso para que a garota se despedisse, o professor olhou para um pergaminho desenrolado em sua mesa, que não passava de algumas notas para sua próxima aula, todas já gravadas na memória.
Embora Snape conseguisse manter os pensamentos nada apropriados sobre a bruxa fora dos limites de sua cabeça, isso ainda não significava que a tentação havia sumido. Ele ficou irritado ao descobrir que ela ficou para trás depois da aula e jurou não olhar para ela, para não ficar tentado a fechar a porta da sala de aula, arrastá-la até sua mesa e tê-la ali. Tratar Hermione com indiferença abrasiva foi mais fácil, embora tenha sido difícil ignorar a maneira como sua voz falhou de apreensão quando ela falou com ele.
Snape poderia jurar que ouviu Hermione fungando do lado de fora da porta de sua sala de aula assim que ela fugiu, mas ficou parado em sua mesa, ainda olhando sem foco para suas anotações de aula rabiscadas em sua caligrafia inclinada e característica.
Não havia dúvida sobre isso: ele tinha que tirar Hermione Granger da cabeça. Tudo o que aconteceu entre eles no Largo Grimmauld precisava ser colocado em uma caixa de ferro e trancado, a chave jogada fora e a caixa jogada no mar. Porque não havia nenhuma maneira no círculo sete de Hades que ele iria sobreviver ao longo do ano letivo sem ser tentado a levantar aquelas vestes de escola acima das coxas e ter seu jeito sórdido com a bruxa muito jovem.
Mantendo sua promessa a si mesma, Hermione se recusou a chorar pelo resto do dia. Mesmo quando foi para a cama naquela noite, ela se recusou a ficar chateada, mas ainda caiu em um sono inquieto. Quando chegou a segunda-feira, ela não teve vontade de assistir à aula de Poções matinal com o bajulador Slughorn, já que a sala de aula sozinha com suas prateleiras de vidro forradas a lembrava de Severus.
Felizmente, Slughorn tinha uma abordagem diferente quando se tratava de sua sala de aula, já que quase todas as cortinas foram afastadas, todas as janelas abertas e a atmosfera estava revigorante na sala de aula bem iluminada.
Isso tornou as coisas um pouco mais fáceis para Hermione, mesmo que ela ainda estivesse distraída. Slughorn atribuiu a sua classe a tarefa de fazer Elixir para Induzir Euforia. Hermione não estava nem um pouco eufórica e teve que se conter para não rir quando a poção de Harry ficou do tom perfeito de amarelo, ganhando uma quantidade obscena de elogios de seu rotundo professor de Poções.
Hermione não conseguia mentir para si mesma - ela estava irritada. Agravado porque Harry, de repente, a estava ofuscando em Poções, e dois, porque ela sabia que ele estava usando um texto questionável de Poções com rabiscos antigos que encontrara no armário da sala de aula.
Ela estava trabalhando em sua poção por uma hora, apenas ganhando uma dor de cabeça terrível quando a mistura não se solidificou ou mudou de cor conforme necessário. Os vapores nocivos que flutuavam para cima picaram suas narinas e ela tinha certeza de que os pelos finos de dentro haviam sido queimados. Para completar, grandes quantidades de vapor de seu caldeirão transformaram seu cabelo em uma nuvem de penugem emaranhada e fedorenta.
Certo, ela estava brava com Harry.
Ron não pareceu se importar que Harry tivesse conseguido terminar sua poção com resultados perfeitos; ele estava muito ocupado franzindo a testa e tentando descobrir onde havia errado para notar qualquer outra coisa.
Quando a aula acabou, Hermione não pôde evitar quando lançou a Harry um olhar mordaz, tentando alisar seu cabelo crespo antes de pegar seus livros e sair da sala de aula. Ela sabia que ele só entregou um trabalho estelar por causa de seu livro desfigurado, mas era amiga demais para denunciá-lo. Harry rapidamente tentou tirar a expressão presunçosa de seu rosto, e Ron, como sempre, ficou parecendo confuso. Para a sorte deles, Hermione não ouviu a risada baixinha enquanto se afastava.
De qualquer forma, ela tinha seus próprios problemas com que se preocupar.
Na hora do almoço, ela estava muito nervosa para comer mais do que uma maçã, e apenas mordiscou alguns dentes superficiais na carne macia e doce. Defesa era a última aula, e o estômago de Hermione revirou de medo com a ideia de ver o Professor Snape novamente.
Ela o via todas as noites no Salão Principal durante o jantar, mas ele ainda se recusava a reconhecer sua presença. Hermione sabia que teria sido difícil fazer isso, especialmente com ele sentado no tablado de funcionários e cercado por colegas, mas mesmo durante a aula, ele ainda não tinha olhado em sua direção. Ele continuou olhando para Draco, entretanto, ela notou curiosamente.
No início, ela atribuiu isso ao favoritismo Sonserino, até que ela percebeu que o resto de suas cobras não tinham recebido a mesma atenção astuta, mas sutil. O fato permanecia, Draco não parecia nada bem. Ele mal falava na aula, nem mesmo para fazer um de seus comentários sarcásticos habituais.
A única coisa que conseguiu chamar a atenção do professor foi Hermione encarando Draco. Ela não queria ser óbvia, mas Snape gritou para ela prestar atenção, e Hermione quase pulou da cadeira de medo. Draco não percebeu nada e continuou olhando para um buraco na parede que estava à sua esquerda.
Claro. Ele só me nota para me castigar, Hermione disse a si mesma, retomando o processo de tomar notas sobre a aula de Snape.
Se ele ainda ensinava Poções, Hermione se perguntou se havia alguma maneira de forçar o professor a falar com ela. Ela raciocinou que se ela tivesse explodido um caldeirão, ou sussurrado para Neville com o objetivo de ajudá-lo, se ele lhe daria detenção. Ela rapidamente rejeitou a ideia, dizendo a si mesma que a única coisa que ele faria seria tirar uma quantidade ridícula de pontos da Grifinória antes de retomar a aula. E se ele tivesse dado a detenção, Snape provavelmente teria arranjado para que ela servisse com Filch ou Hagrid.
Novamente, Hermione secretamente tentou chamar a atenção do professor. Mais uma vez, ele a ignorou, desta vez se recusando a falar, embora ela estivesse a poucos metros de distância dele, seus olhos castanhos queimando um buraco na lateral de seu rosto. Quando ficou claro que Snape não tinha nada a dizer a ela, Hermione saiu entorpecida da sala de aula, abraçando a mochila contra o peito.
Mais tarde naquela noite, Hermione foi incapaz de suportar a visão do mestre com manto preto de professor, que parecia estar calmamente guardando seu jantar no Salão Principal. Ignorando o olhar curioso de seus melhores amigos enquanto corria para terminar sua própria refeição, Hermione prontamente deu a desculpa de que queria estudar no dormitório antes que as coisas ficassem muito barulhentas. Os meninos aceitaram prontamente a desculpa, sabendo da inclinação da amiga para o estudo, e continuaram jantando sem mais perguntas.
Certificando-se de manter os olhos afastados da mesa dos professores, Hermione correu apressadamente para fora do Salão Principal, quase tropeçando em suas vestes durante seu galope pelo corredor do meio. Ela nunca notou um par de olhos negros que imediatamente se afiaram, mas ainda assim se demoraram brevemente em sua forma em retirada.
Hermione estava mentindo quando disse a Ron e Harry que queria estudar. Claro, ela revisaria seus livros antes de se deitar, mas naquele momento, ela sabia que dar atenção total ao estudo seria inútil. Em vez disso, Hermione se encarregou de patrulhar os corredores. Não era como se ela esperasse encontrar alguém fazendo alguma coisa; a maioria dos alunos ainda estava jantando e os corredores estavam vazios, exceto por alguns fantasmas pairando no alto. O único ruído presente eram alguns retratos murmurando enquanto ela passava pelas molduras, apenas um deles parando para cumprimentá-la educadamente.
Sir Cadogan, o cavaleiro desajeitado que geralmente permanecia em seu quadro nos corredores superiores e mais remotos do castelo, desceu para o andar principal, e estava no meio de procurar por sua espada em um amontoado de arbustos quando notou Hermione. O cavaleiro alegremente anunciou que Hermione parecia triste, e ofereceu a ela seu lenço, bem como um ouvido simpático para ouvir sua situação. Ela não pôde deixar de rir quando ele se referiu a ela como uma 'donzela em apuros com a cabeça dos cachos mais liberada que ele já tinha visto' antes de perguntar galantemente se ela precisava dele para 'cortar o cachorro sarnento da nuca aos pedaços - isso a fez parecer tão desamparada.
Hermione agradeceu a Sir Cadogan pela oferta, mas disse a ele que ela estava bem. Além disso, o pensamento do cavaleiro pintado despenteando tanto quanto um fio de tinta no topo da cabeça de Severus Snape era risível na melhor das hipóteses; o professor convocaria uma garrafa de terebintina antes que Sir Cadogan pudesse ao menos abaixar a viseira de seu capacete.
Ela sabia que estava sendo absurda por fazer beicinho como uma criança que não pode ter o que quer, mas Hermione não conseguia deixar de sentir o que sentia. Por mais que ela dissesse a si mesma que precisava ficar longe de Severus, que era indecente a maneira como ela continuava a cobiçá-lo, cada pensamento era em vão e não a fazia pensar o contrário.
O que ela esperava que acontecesse? Hermione não tinha ideia. Ela não conseguia nem se lembrar do que inicialmente a atraiu para o bruxo enigmático e reservado. Era verdade, o homem era o mais erudito que poderia ser, muitas vezes fazendo Hermione se sentir ignorante, o que era uma tarefa difícil, já que ela normalmente estava alguns passos à frente de todos os outros.
Fosse o que fosse, não havia dúvida sobre isso; Hermione estava fascinada por Severus Snape. Uma e outra vez, ele a advertiu para ficar longe, veementemente afirmando que ele definitivamente não era o tipo de pessoa com quem ela queria se envolver. Ainda assim, Hermione nunca foi do tipo que se afastou de algo só porque lhe disseram para fazê-lo. E não era como se ela considerasse a associação com Snape um desafio pessoal para ver se ela poderia quebrar aquela casca impenetrável dele; ela não gostava de ficar louca por causa disso, já que ela logo aprendeu que lidar com o humor instável dele fazia exatamente isso.
Sem trocadilhos, Hermione estava enfeitiçada. E o fato de Severus continuar a afastá-la só a fazia querer empurrar de volta com mais força. Não importava que seu cérebro continuasse gritando para que ela seguisse um curso normal, para deixar todos os pensamentos sobre ela, o mago e o Largo Grimmauld no passado. Mas Hermione sabia que ela tinha que manter a cabeça calma, para que tudo não ficasse fora de controle. Ela e seus amigos, assim como incontáveis outros, já tinham o suficiente para enfrentar. A última coisa que eles precisavam era que algum tipo de escândalo explodisse, levando em consideração aqueles que estavam trabalhando para a Ordem, bem como aquele membro que também trabalhava secretamente para o outro lado.
De todos os pensamentos práticos, eram os mais carnais que a estavam deixando louca. Difícil era uma palavra sutil para Hermione usar para descrever a sensação de tentar esquecer a maneira como Severus fazia seu corpo explodir com uma facilidade absurda. Ela não estava segura o suficiente para se masturbar à noite, mesmo que ninguém fosse mais sábio desde que ela dormia com as cortinas totalmente fechadas em volta da cama. Ainda assim, era difícil ignorar o fato de que ela estava cercada por companheiras de casa, pelo menos uma de suas camas a apenas trinta centímetros da dela.
Hermione estava caminhando cega e dobrou uma esquina, cada tocha acendendo com seu progresso, quando ela pensou na primeira vez que ela teve o rosto de Severus enterrado entre suas pernas, e foi o suficiente para fazer seus joelhos dobrarem. Estendendo a mão para se firmar contra a parede, Hermione respirou fundo e tentou se conter.
De jeito nenhum ela conseguiria chegar ao final do mês sem algum tipo de adiamento. Só a memória da língua de Severus fazia seu núcleo latejar e doer, e a sensação era quase dolorosa. Verdade, Severus ainda era seu professor, mas Hermione achava que tinha deixado bem claro que não revelaria seu segredo. Não havia uma única circunstância em que ela pudesse pensar que a faria fazer isso.
As ações inacessíveis do professor obviamente tinham como objetivo manter Hermione sob controle, e mesmo que ele não tivesse realmente dito a ela para fazer isso, era uma brecha que ela achou muito fortuita.
Julgando que suas incursões sobre Hogwarts já haviam durado tempo o suficiente, Hermione se virou e começou a caminhar na direção do dormitório da Grifinória. Distraidamente arrastando os pés, ela não percebeu que outra pessoa estava a meio metro de distância dela até que um borrão de algo chamou o canto de seu olho.
Sua cabeça chicoteou, e Hermione se viu olhando para o rosto de ninguém menos que a mesma pessoa que a ignorava desde o primeiro dia de aula. Olhos castanhos perfurados como verrugas em olhos negros, embora o último par nunca tenha se movido abaixo de seu rosto atordoado.
"Professor ..." Hermione cumprimentou debilmente, tendo dificuldade em encontrar sua voz. Ela, no entanto, aproximou-se do professor até ficar literalmente debaixo de seu nariz. Snape franziu a testa para ela, parecendo um pouco incomodado. Se não fosse pela gravata firmemente amarrada em seu pescoço, ela poderia ter notado a maneira como ele engoliu em seco quando ela entrou em seu espaço pessoal. Enquanto ela também sentia falta dos dedos dele se enrolando nas palmas das mãos, enquanto Snape estava fazendo o seu melhor para se conter para não estender a mão e tocar a bruxa, Hermione notou a forma como a mandíbula dele se apertou, levemente.
Seus pés não queriam se mover, e ela ficou parada, olhando para o bruxo de manto preto como se o visse pela primeira vez. A pele de Hermione arrepiou da cabeça aos pés sob a lã pesada de suas volumosas vestes escolares e, apesar do ar frio do corredor ventoso girando em torno de seus tornozelos, de repente ela se sentiu superaquecida.
"Srta. Granger," Snape respondeu friamente, imediatamente desviando os olhos por cima da cabeça cacheada dela.
Embora parecesse ter passado muito tempo que os dois estivessem separados por apenas alguns centímetros, na realidade, menos de um minuto se passou desde que Severus parou ao ver a bruxa pela primeira vez. Um ar de ansiedade para se afastar dela de repente tomou conta. Seu desespero foi sequestrado, no entanto, e passou completamente despercebido por Hermione enquanto ele evitava suavemente para continuar passando por ela, a bainha de suas vestes de professor arrastando-se na ponta de suas vestes escolares.
Essa foi a gota d'água para Hermione. Seu rosto estava perto o suficiente do de Snape para ela sentir o cheiro da torta de framboesa que ele comera na sobremesa no jantar, inferno, o nariz dela praticamente tocou a longa fileira de botões em sua sobrecasaca, e ainda assim ela foi tratada com uma indiferença casual. Nem uma vez Snape olhou para trás enquanto se retirava, e a visão de suas vestes pretas de professor ondulando atrás dele quando ele dobrou a esquina e desapareceu foi o suficiente para deixar Hermione no chão.
Olhos lacrimejando em uma mistura de mágoa e raiva, ela também se sentiu entorpecida de descrença. Incapaz de fazer mais do que cair contra a parede de lajes, sem se importar com o material áspero e irregular que cavava em suas costas, Hermione permitiu que as lágrimas que vinham mais rápido do que ela conseguisse evitar caíssem por suas bochechas.
O som de passos se aproximando do canto foi a única coisa que a fez se empurrar para fora da parede. Afastando-se sem se preocupar em limpar a umidade reveladora de seu rosto, Hermione se esforçou para colocar a maior distância entre ela e o espaço à sua frente que o professor ocupou brevemente.
Gina foi uma das primeiras a chegar ao dormitório e viu Hermione já de camisola e prestes a rastejar para a cama.
- Tudo bem? – Ela chamou do outro lado da sala. - Harry disse que você saiu do jantar mais cedo.
- Sim; eu queria repassar algumas tarefas enquanto ainda estava tranquilo. – Hermione mentiu, arrumando os travesseiros e se jogando sobre um deles.
Sua desculpa pareceu acalmar a ruiva, porque Gina prontamente aceitou e deu boa noite à amiga. Hermione então fechou as cortinas em volta da cama, fechando os olhos e tentando se livrar da imagem de Severus por trás de suas pálpebras.
Interiormente, ela amaldiçoou seu corpo traidor por se tornar afetado de mais maneiras do que apenas com a simples visão do professor. Flashbacks de sua pele nua se tocando e esfregando uma na outra com selvagem abandono não poderiam ter vindo em pior hora. Gritando baixinho em seu travesseiro, que felizmente tinha sido abafado pelo material grosso, Hermione estremeceu sob o edredom.
Rara foi a ocasião em que ela disse uma palavra indelicada no que se referia ao mestre de Poções, mas naquele momento, ela definitivamente tinha um dicionário e um tesauro com palavras escolhidas.
Normalmente, Severus teria dado uma detenção e obtido pontos para qualquer aluno que vagasse pelos corredores de Hogwarts. Monitor, monitora ou monitora-chefe não importava para ele, nem o motivo. Simplificando, às vezes a presença de um aluno vadio bastava para irritá-lo, e essa irritação assumia a forma de punição.
No entanto, topar inesperadamente com uma certa líder da Grifinória foi a causa para um tipo de agravamento completamente diferente.
Snape estava fazendo o seu melhor para dar uma margem de manobra quando se tratava da jovem bruxa. Normalmente ele saberia se Hermione estivesse espreitando por perto, já que ele estava bem familiarizado com o som de seus passos suaves e uniformemente espaçados. No entanto, naquela noite, os dois se encontraram tão rápido que ele não teve a chance de voltar atrás e ir na direção oposta.
Hermione tinha ficado perto o suficiente para que ele quase pudesse sentir seus seios através do tecido grosso de suas vestes escolares. O topo de sua cabeça descansava a centímetros de seu ombro, e ele queria pegar um punhado de cachos espessos, inclinar a cabeça de Hermione para trás até que a coluna tentadora de seu pescoço ficasse exposta, e passar a língua sobre o ponto que, na escuridão de seu quarto no Largo Grimmauld, ele aprendeu, a fazia tremer.
Em vez disso, ele fez exatamente o oposto, cerrando os punhos e deixando-os enterrados sob as dobras de suas vestes. Ele tinha certeza de que Hermione não tinha percebido a maneira como ela se moveu para se inclinar para ele, e ao invés de Snape se mover para o toque dela do jeito que ele queria, ele deu um passo para trás e a deixou ali parada no corredor vazio e mal iluminado.
As botas de couro de dragão de fundo duro de Snape devoraram todo o chão de pedra do castelo enquanto ele descia para seus aposentos privados. O mago ficou tão irritado que não disse uma palavra ao Pirraça, o Poltergeist, que estava demorando em outro corredor e desenhando o que parecia ser um quadro rude em uma parede com giz verde brilhante.
Sem dizer uma palavra, Snape sacou sua varinha e lançou um feitiço no fantasma rebelde. A explosão de magia atravessou seu corpo transparente, mas foi o suficiente para Pirraça largar o giz e gritar alegremente ao ver o professor rabugento. Pirraça deu uma última piada alegre antes de fazer um looping no ar e desaparecer pelo teto.
Demorou apenas alguns minutos para Snape chegar a seus aposentos, onde baixou as proteções com um movimento de sua mão e entrou. Despindo-se de suas vestes de ensino, gravata e sobrecasaca, todos os itens foram abandonados em uma cadeira próxima antes que ele tomasse o encosto de couro perto da lareira. Esmagando a base de ambas as palmas em seus olhos ardentes, Snape exalou profundamente.
Ele estava com dor de cabeça, e não era do tipo que poderia ser curado com poção ou pílula. Era o tipo de dor que vinha de queimar a vela nas duas pontas, o que levava a um estresse inevitável. Claro, ele se esforçou para manter uma fachada de normalidade, mantendo a pretensão mais para o benefício de todos do que para si mesmo.
Ainda assim, entre ir e vir com Dumbledore e Voldemort, Luz e Escuridão, bem como seguir Draco para ter certeza de que o jovem não estava fazendo nada estúpido, sem mencionar sua carga de trabalho para cada aula, Snape estava além do ponto cansado até os ossos. Apesar de ter apenas 36 anos, ele se sentia muito mais velho e às vezes pensava que era uma maravilha que ainda não tivesse ficado grisalho como diretor.
Todo mundo acredita que você tem o coração negro; é adequado que seu cabelo também combine, ele pensou ironicamente, passando uma das mãos pelos fios pretos e lisos.
Desde o início do período escolar, apenas uma vez Snape retornou ligeiramente abatido para Hogwarts de uma reunião com o Lorde das Trevas. Aquela noite o fez apreciar cada vez que Hermione o ajudou no Largo Grimmauld. Enquanto ele era capaz de se locomover sozinho, e ainda detestava a ideia de alguém o ajudando, especialmente uma pessoa que ele considerava uma criança, as mãos suaves de Hermione foram um bálsamo para seu corpo dolorido e, surpreendentemente, ele foi capaz de dormir com ela por perto.
Seu sangue começou a correr quando ele encontrou Hermione nos corredores. Era óbvio que a bruxinha estava furiosa com a maneira como ele a ignorava, mas Severus não estava prestes a mudar seu curso de ação premeditado.
Sua dor de cabeça estava se recusando a ceder, e Snape recostou-se na poltrona, descansando a cabeça contra o couro flexível. Ele poderia ter convocado um analgésico com o pequeno estoque de poções que tinha à mão, mas até o pensamento de levantar a mão para fazê-lo o deixou exausto.
Portanto, foi duas horas depois que Snape se viu ainda diante da lareira, inclinado para o lado em sua poltrona. Ele havia se esgotado pensando em Dumbledore, Draco, o Voto Perpétuo, os encontros com o Lorde das Trevas, assim como sua vida miserável em geral. Quando ele finalmente se arrastou para a cama, a única coisa que fez seus pensamentos turbulentos diminuírem um pouco foi a memória de cachos castanhos irritantes, mas ainda assim bem-vindos, rebeldes fazendo cócegas na lateral de seu rosto enquanto ele dormia.