- Ron! Harry! – Foram as primeiras palavras que saíram da boca de Hermione no momento em que os dois bruxos entraram na sala comunal da Grifinória. Ron, Harry e Gina tinham acabado de passar pelo buraco do retrato quando foram emboscados pela bruxa de cabelos grossos que quase sufocou cada um deles quando jogou os braços em volta de seus pescoços. - Vocês estão bem? McGonagall me contou o que aconteceu.
Hermione agora estava abraçando Ron, que começou a afundar no chão, engasgando e fingindo que estava sendo estrangulado.
- Sim, Hermione, estamos bem. – Disse Ron, cuspindo os cachos dela para fora de seu rosto. - Mas eu não vou ficar se você não afrouxar o aperto!
Hermione revirou os olhos, mas abaixou os braços e deu um passo para trás. Ela estava impaciente por quase uma hora e estava sentada na sala comunal, tentando ler com Bichento no colo. O felino agora estava indo até Gina, o rabo de escova balançando enquanto se esfregava nas pernas dela.
- Estamos bem, Hermione. – Gina disse a ela, abaixando-se para pegar Bichento em seus braços e sentando-se no sofá. - Mamãe está um pouco ... bem, você sabe mamãe. Mas estamos bem.
- Você me conhece; não posso deixar de me preocupar. - Admitiu Hermione.
- Isso está certo? - Harry respondeu zombeteiramente, embora estivéssemos com um pequeno sorriso.
- Fique quieto. – Hermione respondeu. - Você já viu Dumbledore? Talvez ele possa...
- Não! – Harry interrompeu, sentando-se ao lado de Gina e estendendo a mão para acariciar o topo da cabeça de Bichento. - Eu não vi Dumbledore desde, bem, desde antes da festa de Slughorn. Eu não sei onde ele está.
Hermione franziu a testa enquanto refletia sobre sua conversa com McGonagall naquela manhã. Ela se lembrou da professora mencionando o diretor, mas ela não tinha realmente dito onde ele estava.
- Isso é uma loucura! – Hermione murmurou baixinho. Ela sabia que Dumbledore era fisicamente incapaz de estar em dez lugares diferentes ao mesmo tempo, mas pelo menos ela achava que ele deveria mostrar sua face à luz do ataque na Toca. Então, novamente, era todo mundo que tinha que ver Dumbledore quando era conveniente para ele, nunca o contrário.
Harry e Gina agora pareciam como se estivessem absortos em sua própria conversa particular, e Hermione se perguntou se Ron estivera se intrometendo em seu tempo sozinho durante todo o intervalo.
- Vamos. – Ela disse de repente a Ron, que havia se acomodado em uma poltrona em frente à sua irmã e melhor amigo, e estava olhando desconfiado para Bichento.
- O que? – Ele perguntou estupidamente, tirando os olhos do gato para olhar para Hermione.
- Você me ouviu. – Ela ordenou. - Levante-se.
- Caramba, Hermione, acabamos de entrar, preciso descansar!
- Oh, pelo amor de Deus, Ronald. Você entrou em uma rede de Flu, quão extenuante foi isso?
- Altamente. – Ele respondeu, esticando os dois longos braços acima da cabeça e bocejando como se quisesse enfatizar seu ponto. Quando ele manteve o traseiro firmemente enraizado na cadeira, Hermione foi até ele e puxou sua orelha até que ele se levantasse.
- Tudo bem! – Ele gritou, levantando-se e olhando para a bruxa carrancuda. - Isso doeu!
- Bem, se você se levantasse como eu disse em primeiro lugar, eu não teria agarrado sua orelha. – Hermione respondeu com desdém. - Agora vamos! – Ela continuou, envolvendo os dedos no antebraço de Ron e puxando-o na direção da porta. Eles deixaram para trás Gina e Harry gargalhando, que estavam lutando contra uma risada ao ver Ron sendo manipulado por Hermione.
- Então, como você está, realmente? - Hermione perguntou quando eles estavam do lado de fora. Os dois haviam caminhado para um ponto levemente ensolarado no corredor e Ron se jogou no chão, suas longas pernas esticadas na frente dela.
- Tudo bem, eu suponho. – Ele respondeu sombriamente, encolhendo os ombros. - Eu não sei.
Hermione se sentou ao lado de Ron e cruzou as pernas. - Você não tem que subestimar nada para mim. – Ela disse a ele. - Você deve ter ficado apavorado.
Ron deu de ombros novamente e se mexeu ligeiramente para o lado para tirar a varinha do bolso. – No momento eu não estava, mas realmente não havia tempo para pensar em nada, a não ser em me afastar de Bellatrix. – Disse ele. - Mamãe estava desesperada; nosso galpão quase foi queimado, mas Gui e Charlie conseguiram apagar o fogo.
- Oh não! – Hermione gemeu, balançando a cabeça. - Estou feliz por não ter sido sua casa.
- Graças a Deus por isso. – Ron resmungou, sacudindo sua varinha e fazendo com que faíscas disparassem pela ponta. - Já somos pobres; não dá para saber onde viveríamos se a Toca pegasse fogo.
Hermione baixou a cabeça ao sentir as lágrimas brotarem em seus olhos ao pensar em seu amigo perdendo sua casa e todos os seus pertences, o pouco que ele tinha. Mas ela sabia que Ron ficaria nervoso e a chamaria de menina se ela começasse a chorar, então fungou para evitar que o nariz escorresse e secou os olhos disfarçadamente.
- Harry e eu não deixaríamos você dormir na rua. – Ela disse a ele. - Somos melhores amigos, praticamente família.
- Eu sei. – Ron admitiu, soando estranhamente subjugado. - Estou feliz que você estava aqui, pelo menos; segura e tudo. E não comece a choramingar! – Ele acrescentou depois de lançar um olhar de soslaio para Hermione e perceber seu queixo vacilante.
Era verdade que Ron frequentemente exibia o tato de uma criança de quatro anos e tinha tanta perspicácia quanto Trelawney nos dias de folga, que na maioria das vezes eram. Mas uma coisa que Hermione nunca poderia dizer é que Ron era um péssimo amigo.
Depois da batalha com os Comensais da Morte no Ministério, foi Ron, que em um raro momento, confortou Hermione. Todos estavam focados em um Harry angustiado, que estava inconsolável por ter perdido seu padrinho. Ron e Hermione se sentiram mal por ele, isso nunca foi uma questão contestada, mas Harry não era o único que estava se sentindo perdido.
Hermione deixou Harry saber que ela estava lá para ele, embora cada um de seus esforços tenham sido ignorados. Ela não levou para o lado pessoal; ela entendeu que Harry não queria falar sobre Sirius, ou provavelmente qualquer coisa naquele momento. Então ela o deixou sozinho.
Fora de seu retorno inicial a Hogwarts, ninguém perguntou sobre o bem-estar de Hermione, já que ela tinha feito uma cara alegre enquanto estava confinada na ala hospitalar. Mas um dia Ron foi visitá-la sozinho e ficou surpreso ao encontrar sua melhor amiga com os joelhos dobrados para cima, um livro equilibrado em cima e a cabeça quase enterrada nas páginas.
Hermione se sentiu bem naquela manhã; ela começou a ler, puramente para se distrair, e de repente algo dentro dela estalou. As lágrimas continuavam escorrendo pelo seu rosto, e ela não sabia por que, nem foi capaz de contê-las. Segundos depois, Ron apareceu inesperadamente, pulando para a cama dela no canto e agarrando-se a um punhado de biscoitos de chocolate enquanto mastigava alguns rapidamente, já que ele só comia biscoitos dois ou três de cada vez.
Ele imediatamente parou e seu queixo ficou quieto quando avistou sua melhor amiga chorando. Com a boca cheia de biscoitos, ele perguntou a Hermione o que havia de errado, embora soasse como 'Whzz wong?' E ela riu apesar de si mesma. A risada a fez chorar ainda mais, e Hermione ficou surpresa quando Ron colocou sua pilha de biscoitos na mesa de cabeceira e cautelosamente se sentou ao lado dela. O constrangimento ainda pairava entre eles quando ele cuidadosamente colocou um braço em volta do ombro de Hermione e permitiu que ela chorasse em seu suéter, um velho com a inicial no meio que havia sido tricotado pela Sra. Weasley. Hermione sabia que era o favorito de Ron, embora ele nunca admitisse.
Entre soluços, Hermione conseguiu dizer algo sobre estar com medo, estar entediada e presa na ala hospitalar, a cicatriz permanente em seu peito, como seus pais provavelmente não permitiriam que ela voltasse para Hogwarts, e algumas outras coisas que mesmo ela não entendia. Ron, à sua maneira de Ron, tinha assegurado a Hermione que seus pais a deixariam voltar para a escola, e que as cicatrizes não eram grande coisa, que seu irmão Charlie tinha muitas cicatrizes que vieram de domar dragões, e que todas as bruxas ainda gostavam dele.
Ron contou tudo isso a ela enquanto ainda mastigava um pedaço do biscoito restante e tinha migalhas grudadas no canto esquerdo do lábio. Quando ele terminou de falar, ele sorriu tão brilhantemente para Hermione que ela não pôde deixar de rir, muito divertido pela migalha pendurada que parecia estar tentando fugir, especialmente depois que ele entregou a ela um lenço de papel, seguido por dois de seus biscoitos.
Portanto, enquanto Ron ainda era um pé no saco, e provavelmente continuaria assim pelo resto de suas vidas, Hermione secretamente admitiu para si mesma que tinha um ponto fraco quando se tratava do bruxo ruivo alto e desengonçado. Embora ela o amasse apenas como um melhor amigo; não havia nenhuma maneira no céu, inferno ou qualquer coisa intermediária que pudesse fazê-la querer se envolver com Ronald Weasley de uma maneira romântica. Ele a deixava louca o suficiente, ela não tinha nenhum desejo de permitir que ele fizesse isso em outro nível.
Mesmo que Ron continuasse dizendo a Hermione que ele estava bem, ela sabia melhor. Ele estava preocupado assim como ela, mas Ron tendia a manter o rosto sério pelo maior tempo possível. Bem, no momento ele estava carrancudo, mas Hermione tinha certeza de que ele não sabia.
Deslizando o braço pelo dele, ela disse. - É uma coisa boa que Lilá não está aqui, ela me acusaria de tentar roubar o namorado dela.
- E você iria repreendê-la, assim como fez antes. – Ron riu.
Hermione cutucou o pé de Ron com o dela. - Não repreendi. Simplesmente expressei de maneira educada que você era meu amigo e foi isso.
Ron virou a cabeça para olhar para Hermione incrédulo. - Você está brincando, certo? Você quase arrancou a cabeça dela!
- Oh, pare de exagerar, Ronald. Eu não fiz isso!
- Você também!
- Eu não sei do que você está falando.
- Ok, Hermione, o que você disser.
Com aquele comentário, Hermione tirou o braço de Ron e puxou seu cabelo.
- Ow! Oi, tudo bem! Vou calar a boca.
- Obrigada! – Hermione disse a ele com doçura fingida, passando o braço de volta ao redor dele. Ron agora parecia um pouco envergonhado e se virou para Hermione com um sorriso bobo no rosto. - O quê? O que é agora? O que você fez ou não fez? – Ela perguntou desconfiada.
- Err, você sabe aquela redação que tínhamos que fazer para a aula de Snape? – Ele começou em um tom que cheirava totalmente a lisonja.
- Sim? – Hermione perguntou desconfiada.
- Bem... – Ron parou de falar, seu sorriso ficando cada vez mais largo. - Eu estava me perguntando se você poderia me ajudar a terminar.
Hermione estreitou os olhos. - Deixe-me adivinhar, você teve a clarividência de saber que a Toca seria atacada, e isso o deixou tão preocupado por não conseguir terminar sua tarefa, estou certa?
- Err, claro! – Ron concordou prontamente. - Então você vai me ajudar? Eu não tenho muito o que terminar.
- E quanto é 'muito'?
- Eu escrevi meu nome ... e o título.
- Ron!
- O que?
Hermione exalou ruidosamente e, depois de soltar o braço de Ron, levantou-se completamente. - Bem? Vamos, então. Não tenho o dia todo.
- Obrigado, Hermione. Você é a melhor! – Ron disse a ela enquanto se levantava do chão.
- Não me adule. – Hermione resmungou enquanto se virava na direção da sala comunal sem olhar para trás. - E é melhor você deixar Harry e Gina sozinhos.
- Tudo bem, tudo bem. – Disse Ron, correndo para alcançá-la.
O feriado de Natal não significava nada para o professor de Defesa Contra as Artes das Trevas. Snape atribuiu uma redação de 60 centímetros sobre maldições e contra-maldições. Só porque Hermione estava dormindo com seu professor, não significava que ela estava isenta de suas atribuições. Esse ponto ainda era discutível; ela odiava deixar as coisas para o último minuto e havia terminado a redação no dia em que foi dada, assim como a leitura obrigatória para suas outras aulas.
Hermione não perdeu tempo em instruir Ron a pegar sua mochila quando eles voltaram para a sala comunal. Harry e Gina ainda estavam aninhados no canto, sem Bichento. O gato se aproximou de Hermione assim que ela entrou. Os dois estavam se divertindo enquanto Hermione acariciava seu familiar, eles estavam nos degraus dos dormitórios dos garotos. Sua voz ecoando no estreito espaço fechado de pedra enquanto ela se preocupava com ele.
- Você está aí rindo, Harry, mas eu esperava que você terminasse sua redação também. – Disse Hermione, olhando para ele.
- Sim, eu terminei a minha. – Harry respondeu. - Não gosto da ideia de você me dar um soco na cabeça com o seu livro.
- Então por que você não ajudou Ron? – Hermione atirou de volta, fumegando por dentro. - Você poderia ter feito o trabalho dele!
- Papai ajudou Harry com sua redação. – Gina disse a ela. - Ron estava muito ocupado mexendo com Fred e George, e você sabe que aqueles dois não iriam dizer a ele para parar o quadribol para que ele pudesse fazer seu dever de casa."
- Harry realmente recusou um jogo de Quadribol? – Hermione perguntou incrédula, suas sobrancelhas levantadas bem alto em sua testa enquanto ela se virava para Harry. – Está doente?
- Muito engraçado. – Harry respondeu. - Eu só fiz isso porque Gina ameaçou mandar uma coruja para você se eu fugisse dos deveres da escola para brincar. Disse que você tinha coisas melhores para fazer do que ajudar eu e Ron a terminar nosso trabalho um dia antes do novo semestre.
- Obrigada, Gina! – Hermione disse a ela. - Então eu só tenho Ron para ajudar agora, mas o que há de novo. – Ela então colocou Bichento no chão e caminhou até a metade da escada antes de gritar. - Ron-ald! Depressa! Não tenho o dia todo, você sabe.
- Oi! Fica fria! – Ron se agitou no patamar superior. Seus passos pesados eram quase altos como um rebanho de hipogrifos quando ele voltou para a sala comunal com a mochila pendurada no ombro.
Hermione lançou a Ron um olhar tão penetrante que ele imediatamente se sentou em uma das mesinhas encostadas na parede e começou a tirar seus livros.
Depois de fazer algumas ameaças, bater duas vezes na nuca de Ron e ameaçar obrigá-lo a trabalhar sozinho uma vez, Hermione finalmente o ajudou a ponto de ele conseguir terminar o ensaio sozinho. Ela estava sentada em frente a ele com a cabeça apoiada em uma das mãos, acalmada pelo som de sua pena arranhando o pergaminho. Tecnicamente, foi a pena dela que ela emprestou a ele; Ron de alguma forma conseguiu usar uma das penas de truque da loja de piadas de Fred e Jorge e, a princípio, toda a sua escrita havia sido escrita incorretamente. Hermione achou que Rony tinha errado de ortografia propositalmente em primeiro lugar, e foi assim que ele acabou ganhando o segundo tapa na nuca. Ela apenas ofereceu um desdenhoso 'desculpe' depois de arrancar a pena da mão de Ron e substituí-la por uma das suas.
Agora Ron estava curvado sobre seu pergaminho com um bolo de creme comido pela metade em seu cotovelo (Hermione disse a ele para terminar seu lanche mais tarde, porque se ele conseguisse até mesmo o menor traço de creme de manteiga no pergaminho, Snape certamente enviaria seu ensaio para as chamas, pegaria pontos da Grifinória e o faria escrever de novo). Depois de puxar o bolo de creme de Ron quando ela o notou tentando dar outra mordida, Hermione encostou a cabeça na parede e ficou pensativa em silêncio.
Refletindo sobre o primeiro conhecimento sobre o ataque na Toca, Hermione se perguntou o que ela estava fazendo no momento em que aconteceu.
Como você pode esquecer isso rápido? Você estava enrolada em Severus, ou exausta ou em vias de se desgastar.
Sem saber que ela tinha começado a franzir a testa, Hermione refletiu sobre o fato de que desde a véspera de Natal, Snape não tinha escapado para uma de suas ... reuniões. Pelo menos, se ele tinha, então ela não sabia sobre isso. Ele definitivamente não tinha sido espancado e machucado, já que frequentemente voltava de suas visitas com Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado. Seu estômago se contraiu desconfortavelmente quando de repente ela se perguntou se ele sabia que os Weasleys seriam atacados. Por mais irritante que fosse, Hermione tinha certeza de que a pergunta se enquadrava na categoria de coisas que ela não deveria perguntar.
Nesse ponto, ela sabia que não importaria se Snape soubesse que o ataque aconteceria; a questão era discutível, pois já havia acontecido e não poderia ser desfeita. Ainda assim, por alguma razão desconhecida, ela tinha que saber se ele sabia, e Hermione jurou perguntar a ele na primeira chance que tivesse.
Toda a história de perguntar a Snape se ele sabia alguma coisa sobre o ataque do Comensal da Morte provou ser mais difícil do que Hermione esperava. Claro, ela não esperava que fosse fácil. O dia em que algo fosse fácil para Hermione seria o dia em que ela colocaria fogo em sua amada coleção de livros. E isso nunca aconteceria.
Mas pelo amor de tudo que era sagrado, ela mal conseguia fazer o professor sequer olhar em sua direção! Hogwarts agora estava repleta de alunos que voltaram das férias, assim como professores, chefes de casas e monitores tentando resolver todos. O Salão Principal estando lotado até as vigas ou não, ainda teria parecido completamente fora do lugar para Hermione passear até a plataforma dos funcionários para falar com Snape. Ela não apenas correria o risco de ser repreendida, mas Ron e Harry, e sem dúvida o resto do corpo estudantil, acreditariam que seu cérebro foi arrancado de sua cabeça e substituído por uma pilha de serragem se ela continuasse com a ousadia. Os únicos alunos que falavam abertamente com o professor eram os de sua própria casa, e Hermione se recusou a quebrar a precedência.
Não, ela só teria que esperar e encontrar outra maneira de falar com Snape.
Snape, por outro lado, ainda estava irritado com sua conversa anterior com Dumbledore, embora parecesse completamente imperturbável. Seus olhos negros vasculharam a sala depois que a comida apareceu em todas as mesas, e ele sub-repticiamente avistou uma Hermione pensativa enquanto ela pegava seu prato de rosbife com purê. Sem dúvida, ela também estava abafando o barulho que a rodeava; apesar do fato de Potter e Weasley, junto com Dino Thomas e Simas Finnigan, estarem praticamente afundados em seu jantar e sentados próximos um do outro, eles ainda conseguiram gritar um para o outro em tons normalmente reservados para o Quadribol. Eles não foram os únicos, muitos dos alunos estavam conversando animadamente, ainda animados e felizes em ver seus colegas de escola, embora eles tivessem se separado por apenas uma semana.
Snape teve exatamente o que fazer para limpar os sorrisos felizes de seus rostinhos presunçosos. Sem dúvida, um teste surpresa esvaziaria seus balões voando alto de alegria, e ele mal podia esperar para ouvir os gemidos reprimidos coletivos. Grunhidos abertamente que ameaçassem ricochetear nas paredes de sua sala escura eram um sinal de insolência, que ele não tolerava, e resultariam em pontos tomados e detenção. Talvez apenas o primeiro, se ele estivesse de bom humor.
Os alunos normalmente se esqueciam de que ainda deveriam estudar, mesmo durante os tempos de ausência de Hogwarts. Na verdade, ele sabia que mochilas e livros eram jogados no chão assim que as crianças voltavam para casa, ou relegados a um canto ou debaixo da cama, fazendo companhia aos coelhinhos de poeira. No final da semana, sem dúvida, uma busca frenética se seguiria com o início do novo ano se aproximando.
Snape sempre atribuía dever de casa nas férias. Ele não dava a mínima para o que os outros professores faziam em suas aulas, mas se recusava a tentar entender o conceito de uma pausa. Para ele, não houve interrupções quando se tratou de ser atacado. Bruxos das trevas não eram conhecidos por oferecer às suas vítimas a chance de ler um livro para encontrar um feitiço defensivo adequado. Flitwick uma vez mencionou a Snape que ele deveria pegar leve com seus alunos e deixá-los aproveitar suas férias, que eram para passar o tempo com suas famílias. Snape lançou ao pequeno professor um olhar tão feroz que Flitwick corou levemente, mas não disse nada. O único outro professor que nunca questionou seus métodos de ensino foi McGonagall, sendo que os padrões dela eram quase tão rígidos quanto os dele.
Amanhã era segunda-feira e os deuses lhe deram coragem para ler as bobagens que sem dúvida cruzariam com sua mesa. Snape esperou por um momento que seus olhos não sangrassem por causa das redações meia-boca que certamente seriam entregues. Claro, uma grifinória estudiosa com cabelo suficiente na cabeça para duas outras pessoas entregaria uma redação perfeita, embora fosse provavelmente ter o dobro do comprimento atribuído inicialmente.
Droga. Ele definitivamente precisaria de algodão.
Olhando brevemente mais uma vez para a tal Grifinória livresca, Snape viu que o cabelo dela estava puxado para trás em uma trança solta, como se ela o tivesse feito enquanto se concentrava em outra coisa. Ele pensou na pequena marca vermelha, quase roxa que havia deixado na nuca dela, e sabia que se ele levantasse a trança, ele a veria, parcialmente escondida por alguns cachos finos em sua nuca que de alguma forma sempre pareciam mais macios do que o resto de seu cabelo.
Rosnando baixinho, Snape disse a si mesmo que agora não era o momento para pensar no pescoço de Hermione, ou no jeito que ela gemia sem fôlego cada vez que seus lábios e dentes capturavam a pele sensível ali.
Seguindo em frente até que ele estava olhando para a mesa do lado direito do Salão Principal, Snape viu que Draco parecia um pouco menos taciturno em comparação com o momento antes do feriado de Natal. O pai do menino ainda estava em Azkaban, e Snape percebeu que Narcissa deve ter passado por grandes medidas para o feriado, já que seu filho não parecia mais um morto caminhando. Talvez mãe e filho tenham passado o feriado sem a presença de Bellatrix e seus cabelos desgrenhados, uma causa em si mesma que era motivo definitivo para comemoração.
Bellatrix tinha um jeito de irritar até as pessoas mais pacíficas e pacientes. Snape raciocinou que tudo que ela precisava era de dois minutos, e ela até encontraria uma maneira de fazer um seguidor de Hare Krishna perder a calma e praguejar como um marinheiro de licença. Snape vinha suportando a bruxa desde que teve a infelicidade de conhecê-la, e ele perdeu a conta das vezes que desejou tanto azará-la até que nada mais que um monte de cinzas permanecesse. Então ele sabia e entendia bem o que Draco estava passando.
A sobremesa estava agora na mesa, e Draco estava colocando creme em sua boca enquanto Pansy se sentava em frente a ele, parecendo totalmente ridícula ao piscar os olhos para o loiro. Snape tinha encontrado prostitutas no Beco do Tranco que eram mais sutis, e ele quase riu da ideia de contar à jovem Sonserina que ela poderia aprender uma ou duas coisas com aquelas bruxas desonestas.
Snape tinha uma vaga ideia de por que Draco fora nomeado monitor. Talvez Dumbledore considerasse a posição uma forma de manter o garoto sob os holofotes, o que poderia supostamente forçá-lo a ficar longe de problemas. Ou simplesmente pode ter sido devido à posição do nome Malfoy. De qualquer forma, Draco estava fazendo um trabalho ruim. Risque isso, dizer que ele fez um trabalho ruim seria dizer que ele estava realmente fazendo isso em primeiro lugar. A única vez que Draco se lembrou de que era monitor foi bem antes de começar a provocar algum aluno mais jovem desavisado. Surpreendentemente, nos últimos tempos, Draco vinha tentando se manter discreto, um ato que era suspeito para aqueles observadores o suficiente para perceber.
Por outro lado, o raciocínio do diretor para também fazer de Parkinson uma monitora parecia muito complicado. Talvez Dumbledore pensasse que Pansy era uma ameaça menor em comparação com o Malfoy mais jovem. Pelo menos os outros quatro monitores da casa da Sonserina equilibraram o absurdo.
Bem, eles equilibraram o absurdo na maioria das vezes. Snape agora olhou para os outros dois monitores geralmente eretos da Sonserina, um deles monitor-chefe, e torceu o lábio em desgosto quando os notou jogando cerejas que provavelmente tinham sido tiradas do topo de um dos bolos.
Deuses me salvem de idiotas.
As aulas voltaram à normalidade. Uma folha de inscrição para as aulas de aparatação havia sido postada, e era tudo em que Ron, assim como o resto da idade, os alunos pareciam ser capazes de se concentrar.
Hermione, como sempre, podia ser encontrada na biblioteca durante a maior parte de seu tempo livre. Além de estudar para os NIEMs, bem como alguns livros que encontrou sobre aparatação (ela ficou completamente horrorizada com a perspectiva de um guia rápido e queria evitá-la a todo custo), agora ela vinha sistematicamente vasculhando cada estante em busca de outro tipo de informações que só poderiam ser interpretadas como desconcertantes.
Dumbledore finalmente mostrou o rosto e chamou Harry ao seu escritório. Hermione ficou completamente perplexa quando Harry mencionou algo chamado Horcrux, mas ela tinha certeza de que a biblioteca teria pelo menos alguns livros sobre o assunto.
Aborrecido foi um eufemismo para explicar como ela se sentiu depois que cada extensa busca nas pilhas se revelou infrutífera. Hermione quase ficou tentada a perguntar a Harry em um tom desagradável que talvez seu livro ilícito de Poções pudesse lhe dizer o que era uma Horcrux, já que era seu novo Santo Graal, mas ela resistiu.
O que quer que Dumbledore precisasse saber, Hermione pensava que ele estava fazendo isso de uma maneira indireta. Ele explicou que precisava de Harry para obter uma memória de Slughorn, já que a memória verdadeira que o diretor suspeitava havia sido adulterada. Ela entendeu que Dumbledore sabia muito mais do que ele deixou saber, mas ele não era onisciente. Isso estava bem e tudo, mas ela se perguntou por que diabos Dumbledore não poderia dizer a Harry o que era uma Horcrux sem todo o segredo. E agora ele esperava que Harry de alguma forma obtivesse uma memória de seu professor de Poções recém-nomeado, jogando com suas fraquezas.
Ela queria dar boa sorte a Harry. Slughorn definitivamente não era Snape. Ele pode ter sorrido para seus alunos (um sorriso falso quando era um de seus alunos menos favorecidos) e lhes dado tapinhas nas costas com uma pata carnuda daquele jeito falso, o tempo todo gargalhando e falando em tom pomposo. Mas, no final do dia, ele ainda era tão egoísta quanto muitas das bruxas e bruxos em sua casa, e ele definitivamente não ofereceria algo gratuitamente se não houvesse nenhum benefício pesando a seu favor. 'Quid pro quo' (Algo por algo) era sua filosofia de vida; isso era óbvio desde o primeiro dia.
Toda a fanfarra estava dando dor de cabeça a Hermione. Havia um outro bruxo que sem dúvida possuía habilidades e uma riqueza de conhecimento que quase rivalizava com os de Dumbledore, mas Hermione sabia que não havia como perguntar a Snape se ele sabia o que era uma Horcrux. As circunstâncias levariam a uma série de perguntas desconfortáveis e, além disso, ela não poderia violar a confiança de Harry. Claro, sempre houve aquela estante de livros atrás da mesa de Snape em seus aposentos privados, com certeza um deles poderia dizer algo a ela ...
Droga! Como ela deveria ter acesso a eles? Snape não olhou na direção dela durante toda a semana desde que as aulas recomeçaram. Ela ainda queria perguntar a ele sobre o ataque aos Weasleys. Essa pergunta parecia inofensiva comparada com a sobre Horcruxes, mas ela ainda não sabia se obteria uma resposta.
Na quinta-feira seguinte, parecia que o destino estava sorrindo na direção de Hermione quando seu desejo foi atendido. Infelizmente para ela, mais tarde ela diria que as Parcas estavam rindo às suas custas.
O dia passou sem intercorrências; café da manhã, aula, biblioteca, almoço, aula, período livre, todos os quais ela costumava fazer a lição de casa e estudar, seguido de uma leitura um pouco mais antes do tempo para as patrulhas.
Hermione teve que praticamente arrastar Ron para fora da sala comunal para as patrulhas. O ruivo apenas concordou quando ela cedeu em permitir que ele corresse pela cozinha para um lanche tardio, um pouco antes da hora de voltar para o dormitório.
As patrulhas foram bastante fáceis; ou todos ainda estavam entrando no ritmo das coisas e estavam cansados demais para vagar pelos corredores ou se esgueirar para dar um beijo rápido, pois não havia ninguém para ela dar aquele 'olho de Hermione malvado', como Ron o chamava.
Os dois pararam no Saguão de Entrada e Hermione disse a Ron que ele tinha dez minutos para pegar o que quer que fosse necessário para encher o estômago.
- Obrigado, Hermione! Volto em vinte minutos! – Ele gritou antes de correr na direção das cozinhas.
- Porque é que ainda me preocupo? – Hermione se perguntou, puxando suas vestes escolares ao redor dela e caminhando para o corredor com arcos abertos. Ela se encontrou no mesmo lugar onde Snape quase a beijou, pouco antes de Filch interrompê-los com seu xingamento quando Pirraça jogou comida ao redor.
Durante o dia, e especialmente durante a aula de Defesa Contra as Artes das Trevas, Hermione fez o possível para não se distrair. A tarefa provou ser mais fácil do que ela pensava que poderia ser, considerando a maneira como Snape continuava a matar seus alunos nas aulas, sem mencionar que tirava pontos da Grifinória.
Mas agora ela não estava na aula nem sob o olhar pétreo do Professor Snape, e Hermione estava livre para permitir que sua mente vagasse para a última noite que eles passaram no quarto dele. Seu corpo estava bem saciado depois, e apesar de todo o incômodo acontecendo com ela e seus amigos, Hermione permaneceu mais calma do que normalmente estava. Essa calma estava começando a passar, mas havia outras coisas que precisavam de cuidados. Coisas como aquelas malditas Horcruxes.
Ainda assim, não doeu pensar em como ela se sentia com os braços finos de Snape em volta de sua cintura nua. Sua temperatura corporal era geralmente mais baixa do que o normal, apesar das pesadas camadas de lã que consistiam em seu terno preto e mantos. No entanto, uma vez que ambos estavam nus e pressionados um contra o outro sob o edredom, a pele de Snape parecia quase queimar a dela.
Uma brisa fresca soprou pela janela no momento em que Hermione começou a pensar nos longos dedos dele acariciando seus seios enquanto ela se deitava na curva de seu braço. Tremendo involuntariamente enquanto seus mamilos endureciam, o que Hermione suspeitava ter mais a ver com a memória do que com o vento, ela quase pulou quando ouviu uma voz profunda bem atrás dela.
- Um novo ano está chegando, e você já está clamando por detenção. Não é verdade, Srta. Granger?
- Você realmente me daria detenção por fazer algo que eu deveria estar fazendo? – Perguntou Hermione enquanto lutava contra um sorriso. - Na verdade, você faria; você daria.
Snape estava atrás de Hermione há mais tempo do que ela percebeu. Ele se perguntou se sua marca ainda era visível na nuca dela, e ficou tentado a estender a mão e empurrar seus cachos para o lado para verificar.
Para um estranho, tudo o que eles teriam visto seria Snape pairando sobre Hermione, da mesma forma que ele fazia com seus alunos quando estava tentando intimidá-los. Como sempre, ele estava de preto da cabeça aos pés, exceto pela tira de camisa branca aparecendo acima de sua gravata. Essa postura inflexivelmente rígida estava presente, e Snape ficou ao lado de Hermione com os dois braços cruzados sobre o peito.
Qualquer outra pessoa teria ficado com medo, mas Hermione não estava recuando. Verdade seja dita, ela queria se virar para encarar Snape, se aproximar e envolver os dedos nas bordas de suas vestes para puxá-lo para um beijo. Mesmo que estivessem próximos, a realidade não permitiria que ela sequer olhasse para ele por um longo tempo, com medo de que o olhar de familiaridade em seus olhos denunciasse algo.
- Eu não estou vagando sozinha. – Hermione ofereceu, quebrando o silêncio. - Ron está patrulhando comigo, mas ele fez uma parada na cozinha.
- Ah, Sr. Weasley. Eu deveria descer e dar uma detenção a ele. – Snape meditou enquanto olhava para o céu noturno além dos altos arcos de pedra. - Mas eu não sinto vontade de ser abordado pelo alegre elfo repugnantemente de Potter.
Hermione riu disso; Dobby era inofensivo, bem, agora que ele não estava tentando salvar Harry, mas ele estava um pouco zeloso demais.
- Dobby está bem. – Disse ela em voz baixa.
Snape lutou contra a vontade de bufar; a bruxinha achava que todos estavam bem. Ele ainda estava tentando compreender o que havia nele que ela achava saboroso o suficiente para mantê-lo por perto. Agora ele se perguntava se a garota estava tentando torturá-lo. Hermione começou a brincar com seu cabelo, varrendo toda a massa para um lado e quase expondo a nuca, mas de repente ela o deixou cair de volta no lugar.
Você precisa de ajuda, meu velho.
- Professor, posso fazer uma pergunta? – Ela perguntou de repente, virando-se para encará-lo.
Por um breve momento, Hermione ficou em silêncio enquanto se distraía com a visão dele elevando-se sobre ela. O cabelo preto e liso de Snape estava em seu rosto, mas na maioria das vezes, estava sempre em seu rosto. Resistindo ao impulso de estender a mão e empurrar os fios errantes para trás para que pudesse vê-lo mais claramente, Hermione ainda estava tão fora de foco que quase não ouviu sua resposta.
- Você acabou de fazer. – Ele disse a ela sem perder o ritmo.
- O quê? Oh, haha, muito engraçado, Professor! – Disse Hermione. - Não, eu queria te perguntar sobre, bem ... eu acho que você sabe que os Weasleys foram atacados durante o recesso. Eu só... – Ela parou, percebendo que a postura de Snape tinha ficado ainda mais rígida, se é que possível. - Eu só queria perguntar se você ouviu alguma coisa sobre isso antes.
O rosto de Snape estava desdenhoso antes, mas agora seu lábio estava curvado e ele estava mostrando os dentes. Os joelhos de Hermione tremeram ao ver o professor, rosnar era a melhor descrição, e ela se arrependeu de abrir a boca.
- Por favor, diga por que eu saberia de tal coisa, Srta. Granger?
A ênfase no nome dela, o próprio nome que ele usava quando eles estavam na aula e não menos em um tom usado apenas quando ela o irritava, não passou despercebida por Hermione.
- Senhor? – Ela perguntou nervosa.
Snape ainda estava irritado com a linha anterior de questionamento de Dumbledore que se transformou em acusações; Hermione perguntar a ele a mesma coisa só o deixou mais na defensiva.
- É isso que você acha? – Ele perguntou a ela em uma voz perigosamente baixa.
- O quê? Não, professor, eu só... – Hermione gaguejou, mas foi imediatamente interrompida.
Os pêlos de Snape estavam claramente aumentados e parecia que ele estava pronto para se lançar em um discurso inflamado completo, mas ele continuou falando em uma voz fortemente constrangida.
- Sei que quando as coisas acontecem é natural que todos apontem o dedo na minha direção. – Snape cuspiu, soando como se estivesse prestes a perder o controle. - Mas deixe-me perguntar o seguinte: Você tem o hábito de se familiarizar intimamente com bruxos em quem você não confia?
O rosto de Hermione se contorceu com uma mistura de indignação e mortificação.
- Como você ousa! - Ela sibilou baixinho, tentando evitar que sua voz se propagasse pelo longo corredor. - Eu só perguntei porque achei que você soubesse, talvez a palavra-chave! Não é como se eu ...
- Salve, Granger. Eu sei como sua mente perspicaz funciona, há uma razão por trás de tudo que você faz, então não tente minimizar isso me alimentando com algumas bobagens. Você sabe que eu sei disso.
As narinas de Snape estavam dilatadas e ele encarava Hermione. Mesmo estando completamente imóvel, era difícil não notar a hostilidade emanando dele em ondas. Para não ser derrotada, Hermione estava olhando carrancuda de volta para ele.
- Você está louco! – Ela disse a Snape em um sussurro feroz. - Você está absolutamente louco!
Nesse ponto, ela quase se esqueceu de sua pergunta inicial, pois ela estava completamente furiosa por ele ter dado um soco nela.
Snape deu uma risada irônica. - Eu garanto a você, eu fui chamado de muito pior. Você terá que fazer melhor do que isso, Srta. Granger. – Ele disse em uma voz cheia de sarcasmo.
O queixo de Hermione caiu em choque. Snape estava realmente a provocando? Mas aquele comentário sobre ela e outros bruxos ...
- Só para você saber, você é o único bruxo responsável por eu ser incapaz de tocar em unicórnios!
Snape deu um passo à frente, aproximando-se o suficiente para que Hermione não tivesse escolha a não ser recuar até que suas costas estivessem contra a parede. Snape então se inclinou até que seus narizes estivessem quase se tocando, e Hermione estremeceu quando seu hálito quente roçou sua bochecha. Embora ambos estivessem encobertos pela escuridão, ela ainda era capaz de ver claramente o brilho gelado em seus olhos.
- Talvez você tenha melhor sorte da próxima vez. – Ele sussurrou ameaçadoramente perto de sua orelha direita antes de sair correndo em uma onda de vestes negras.
Hermione estava tremendo e permaneceu caída contra a parede muito depois que Snape foi embora. Ela se sentiu magoada e com raiva e desejou que ele tivesse tropeçado em suas vestes idiotas enquanto seguia na outra direção. Talvez ele tivesse batido a cabeça com força suficiente no chão para fazê-lo voltar aos seus sentidos. Qual diabos era o problema dele? Ela fez uma pequena pergunta e ele se empinou como um gato sendo mergulhado na água, começando a fazer uma montanha de um pequeno morro, e Hermione realmente não tinha ideia do porquê.
Caminhando com as pernas bambas para o Hall de Entrada, Hermione finalmente viu Ron andando em sua direção.
- Ronald! - Ela gritou, pronta para descontar sua raiva nele. - Por que você demorou tanto? E o que é isso em suas vestes?
Ron estava andando sem olhar para frente, focado na pilha de bolos de creme em sua mão. Havia respingos de branco em suas vestes escolares, algumas cobrindo metade de seu distintivo de monitor de modo que dizia 'P-ect'.
- Eu fui emboscado por um grupo de garotas sonserinas. – Ele explicou mal-humorado, agora olhando curiosamente para uma Hermione carrancuda enquanto engolia um grande gole. - Elas estavam nos corredores e pareciam estar tramando alguma coisa, então eu disse a elas para voltarem para suas salas comunais, apenas a líder deles correu até mim e agarrou um dos meus bolos e esmagou-o contra minhas vestes. Perdi pontos, apenas porque aquele idiota do Snape dobrou a curva e gritou com todo mundo. Estou feliz que ele não me deu detenção.
- Ugh! – Hermione gemeu, sabendo por que Snape estava de mau humor. - Mas aquelas garotas são do quarto ano, certo? Você quer me dizer que foi derrotado por um bando do quarto ano?
- Oh, pare com isso, Hermione! Você sabe que aquelas garotas são más notícias, especialmente aquela, Andrea. Ela é a única que estragou meus bolos, e as outras três ficaram ali, rindo e caindo umas sobre as outras. Aquelas garotas são loucas.
Hermione só sabia seus nomes porque ela teve que repreender o pequeno quarteto de diabos algumas vezes antes; Leslie, Jennifer e Nancy ouviam qualquer coisa que Andrea dizia e, juntas, elas causaram quase mais travessuras do que Pirraça. O poltergeist nem mesmo as incomodava, pois achava que suas travessuras eram engraçadas.
- Bem, que bom para você. – Hermione disse rispidamente a Ron. - Nós deveríamos estar patrulhando, não fugindo para pegar doces. Agora vamos, estou pronta para dormir.
Ron sabia que não devia dizer nada e obedientemente a seguiu, comendo seus bolos enquanto se perguntava que inseto mordeu a bunda de Hermione.