Quando Snape cruzou a soleira da Spinner's End e entrou no corredor estreito e escuro, suas narinas foram atacadas pelo forte cheiro de umidade e poeira que estava presente desde que ele conseguia se lembrar. Ele considerou abrir uma janela para livrar a casa de seu ar viciado, mas abandonou a ideia, sabendo que o fedor nauseante de água suja de um canal próximo iria entrar.
Não havia necessidade de luz enquanto ele subia os degraus frágeis para enxergar as escadas; não havia muitos móveis nos quais tropeçar, e a luz serviria apenas para destacar a severidade do ambiente. A última vez que a casa foi limpa foi no verão anterior, quando Rabicho estava por perto. Snape não viu razão para o inútil pedaço de mago vagar sem rumo em seu tempo livre, como mãos ociosas feitas para travessuras. Além disso, cabia a ele garantir que Pettigrew fosse alimentado e alojado adequadamente. Em troca de seus serviços, Snape deixou Rabicho limpo e cuidou de tudo o mais que fosse necessário no momento. Mesmo que Snape permitisse que Rabicho usasse magia em sua casa, ele suspeitava que ainda teria feito um trabalho péssimo de limpeza. Reconhecidamente, foi divertido observar o homem corpulento lutando para alcançar e esfregar a parte mais alta das paredes.
Mais cedo naquela noite na Mansão Malfoy, o Lorde das Trevas ofereceu a Snape a oportunidade de levar Rabicho de volta para Spinner's End com ele. Snape recusou respeitosamente, mas afirmou que aceitaria o favor na semana seguinte. Embora ele não gostasse da ideia de ficar confinado em sua casa minúscula e abandonada, a ideia de dividir espaço com Rabicho, muito menos respirar o mesmo ar que ele, era ainda mais desagradável.
Assim que Snape tirou as vestes, ele se acomodou na velha poltrona de sua sala. Uma xícara de chá estava intocada na mesinha ao lado dele, já que o chá tinha sido a única coisa comestível encontrada em uma cozinha vazia.
Por um tempo, ele se sentou rigidamente ereto, olhando para a parede forrada com uma infinidade de livros que ele colecionou ao longo dos anos. Uma camada de poeira espessa o suficiente para ele escrever seu nome cobriu tudo, e Snape fez uma nota mental para fazer Rabicho limpar as prateleiras.
Refletir brevemente sobre a limpeza de sua casa foi apenas uma pequena distração, uma que Snape foi brevemente capaz de se concentrar.
Dizia-se que a vida de uma pessoa passava diante de seus olhos pouco antes de morrer. Snape sempre se perguntou o que veria quando essa hora chegasse. Estranhamente, durante a fração de segundo entre ele erguer sua varinha para Dumbledore e lançar a Maldição da Morte, foi Snape que se sentiu como se fosse um homem morto quando começou a relembrar a primeira vez que conheceu Alvo Dumbledore na tenra idade de onze anos.
Não havia nada fora do comum em relação ao relacionamento deles como aluno e professor. Uma e apenas uma vez, Dumbledore interveio daquela maneira discreta, mas irritante dele, quando estava claro o caminho que Snape estava planejando tomar quando ele ficou ao lado de Lucius Malfoy. Na época, Snape se perguntou como Dumbledore sabia que ele estava passando muito tempo com Lucius, já que o bruxo mais velho estava fora de Hogwarts há mais de cinco anos. Dumbledore perguntou a Snape se ele estava se intrometendo em coisas que não deveria, e Snape disse que não. O diretor deixou por isso mesmo, e Snape não o viu novamente até depois de se juntar aos Comensais da Morte. Só depois que Snape se encontrou profundamente envolvido é que percebeu seu erro.
Snape praticamente teve que rastejar por Dumbledore para não matá-lo, então se curvou e rastejou apenas para obter a posição de professor em Hogwarts. Pareceu uma vida inteira antes que ele ganhasse a confiança do diretor, embora até hoje Dumbledore mostrasse sua fé em Snape da maneira mais peculiar. No entanto, de certa forma, Dumbledore era a única pessoa a acreditar nele, o único que lhe permitia uma segunda chance de redenção, mesmo que tivesse sido contaminada com algo.
Negue tudo o que ele queria, mas Snape tinha um carinho pelo velho mago maluco, mesmo que ele o odiasse às vezes. Embora Dumbledore afirmasse que confiava nele, Snape nunca parou de se sentir como se tivesse que se provar digno da confiança do diretor. Ele queria sua confiança conquistada com dificuldade, muito parecido com a maneira como uma criança busca a aprovação de seus pais. Justamente quando Snape acreditava que ele sempre permaneceria sob o escrutínio de Dumbledore, até que ouviu do diretor dizendo a outro professor que confiava no professor de Poções. Snape nunca perguntou sobre a conversa, especialmente porque ele estava espionando, e Dumbledore nunca fez menção a isso, embora ele devesse saber que Snape estava por perto na hora.
O primeiro dia de Snape na sala de aula de Poções ensinando o sétimo ano foi mais difícil do que ele esperava. Isso não foi surpreendente levando em consideração que não fazia muito tempo ele dividia um dormitório e uma mesa no Salão Principal na hora das refeições e nos períodos de estudo com alguns daqueles mesmos alunos. Snape gaguejou e se atrapalhou com a primeira lição, enquanto furtivamente enxugava as palmas das mãos úmidas nas roupas de ensino recém-adquiridas, muito rígidas. Durante a mesma aula, um ousado grifinório que se lembrava dos dias de Snape como o tormento do Maroto proferiu a palavra 'Snivellus' baixinho, fazendo a metade posterior da classe explodir em gargalhadas. O rosto de Snape ficou em um tom feio de vermelho, e assim ele estava prestes a perder a paciência.
O semblante presunçoso do grifinório atrevido derreteu instantaneamente quando ele foi designado para uma detenção de semanas, e o resto da aula continuou sem nenhuma interrupção adicional. No final do dia, Snape se sentiu perdido e começou a considerar seriamente dizer a Dumbledore que ele não fora feito para ser professor. Com apenas três ou quatro anos de diferença entre ele e seus alunos, sem mencionar que ele parecia mais jovem do que alguns dos alunos mais velhos, foi tudo o que Snape pôde fazer para não bater em seus ouvidos quando eles se recusaram a ouvir.
No meio do dia, o diretor apareceu em sua sala de aula e educadamente entrou, usando algum pretexto que Snape tinha percebido. A presença de Dumbledore foi o suficiente para deixar os alunos tagarelas, bem como acalmar a crescente frustração do professor recém-nomeado. Snape permaneceu à beira de perder o controle, puramente porque tinha sido irritante ser empurrado para fora de seu elemento e incapaz de controlar a situação. Para piorar as coisas, parecia que sua autoridade havia sido minada quando seus alunos se comportavam pelo diretor e não por ele.
No entanto, quando rapidamente se tornou aparente que uma voz severa e uma atitude mais severa ainda produziam resultados desejáveis, Snape manteve uma postura rígida e autoritária que alguns dos outros professores acharam um pouco exagerada. Dumbledore nunca disse uma palavra contra seus métodos de ensino. Binns foi o único audacioso o suficiente para ir ao seu escritório e oferecer sua opinião indesejável. Em vez de responder que se ele quisesse saber a melhor maneira de convencer os alunos a entrar em coma às duas da tarde, ele iria até Binns em busca de ajuda, Snape cerrou os dentes e esperou até que o professor semitransparente terminasse de falar monotonamente antes de voltar para avaliar redações.
Snape reclamou disso durante o jantar naquela noite, e Dumbledore achou toda a situação engraçada. Snape suspeitou que o diretor simplesmente manteve Binns porque ele não tinha que pagá-lo - aparentemente, o espectro não precisava de galeões de ouro e estava feliz pela mera circunstância de manter sua posição de professor apesar da morte.
- Seu idiota. Seu idiota de merda! – Snape murmurou com suas mãos curvadas, sem saber se ele estava se referindo a Dumbledore ou a si mesmo.
Ele ainda estava preso em um estado de descrença por ter realmente matado Dumbledore. Quando ele pediu a Dumbledore para ajudá-lo a proteger o filho de Lily Potter, a última coisa que ele imaginou foi ter que matar a única pessoa em sua vida que confiava nele, e vice-versa.
Mas havia outra pessoa que confiava nele.
Visões de cachos espessos começaram a invadir sua mente, e Snape sentiu seu coração apertar dolorosamente. Certamente agora Hermione já tinha sido avisada de que ele havia matado Dumbledore. Ele teria arriscado que Potter também inventou alguma história sobre quase ser morto por sua varinha. Snape ainda considerava o julgamento de Hermione falho, mas de todos os alunos com os quais ele se cruzou desde o ensino, ela foi a primeira a ver algo nele que passou despercebido pelos outros. Fosse o que fosse, ainda conseguiu evitá-lo. Mesmo quando ele tinha sido desagradável com Hermione, uma palavra indelicada quando se tratava de falar dele na terceira pessoa nunca saía de seus lábios. Ele estava curioso para ver o que ela teria a dizer sobre o assunto.
Nada de bom, Snape disse a si mesmo. Ela provavelmente o considera um assassino a sangue-frio, e vamos encarar os fatos: não está longe da verdade.
Snape se lembrava claramente das vezes em que sugeria direta e indiretamente a Hermione que ela não deveria confiar nele. Apesar de tudo, a ideia de ela agora ter medo dele, desconfiar dele e pensar que sua própria vida estava em perigo, deixou um gosto amargo em sua boca.
Embora houvesse vários fatores para ele não querer admitir o que realmente sentia pela bruxa muito jovem, a verdade indiscutível era que ele sentia profundamente por ela. A última coisa que ele faria seria machucá-la, e se alguém ousasse machucar um único fio daquela cabeça incrivelmente enrolada, ele secretamente encontraria uma maneira de matá-los e se livrar do corpo sem pensar duas vezes.
Snape não percebeu o quão protetor havia se tornado para Hermione até que a encontrou de quatro e ficando azul no banheiro dos meninos. Infelizmente, agora uma coisa estava muito clara: se ele queria que Hermione continuasse viva, ele teria que ficar longe dela.
Continuar ajudando Potter discretamente não seria problema; Snape fazia isso há muito tempo e nunca foi visto. No entanto, ele agora tinha que lidar com a questão de atuar como diretor quando o período escolar recomeçasse. Seus dois mestres haviam pensado em sua nova posição, embora por razões totalmente contraditórias. Dumbledore queria que Snape cuidasse do aluno e da equipe de Hogwarts, enquanto Voldemort tinha toda a intenção de Snape reinando no terror sobre os nascidos trouxas, meio-sangues e qualquer um que ousasse ir contra suas ordens.
Snape não queria ser diretor; ele nunca invejou o trabalho de Dumbledore. Uma única vez, ele pode ter preferido o cargo, pois automaticamente veio com um pouco de respeito, para não mencionar um nível salarial mais alto. Ainda assim, depois de ver em primeira mão que um diretor fazia qualquer coisa além de descansar sobre os louros, sem mencionar lidar com os muitos idiotas do conselho de governadores e oficiais do Ministério, Snape rapidamente evitou a ideia.
Ele nunca seria rico como o Malfoy, não vivendo com o salário de um professor. Mesmo tendo crescido pobre e acostumado a economizar e cortar custos, em algum lugar ao longo do caminho Snape descobriu que ter dinheiro não era tudo. Ele atualmente tinha o suficiente guardado para viver confortavelmente, mas viver em algo que remotamente se assemelhava ao conforto era uma mera quimera dançando na brisa.
Mover-se no dia-a-dia já tinha sido difícil o suficiente nos últimos anos. Agora que ele havia matado Dumbledore, Snape não achava que algum dia seria capaz de fechar os olhos sem ver o corpo sem vida do bruxo de cabelos grisalhos caindo sobre as ameias da Torre de Astronomia.
Essa imagem mental foi o suficiente para fazer sua garganta apertar e seu peito queimar.
O que eu fiz? Snape se perguntou várias vezes. Que porra eu fiz?
Sem aviso, Snape registrou vagamente que agora estava fazendo a única coisa que dissera a Hermione para não fazer repetidamente, o que também era a mesma coisa que Draco havia começado a fazer em particular. Lágrimas quentes e vergonhosas arderam em seus olhos e Snape tentou forçá-los a parar agarrando-se a punhados de cabelo oleoso, enquanto lutava contra a vontade de gritar como sua alma torturada.
Mesmo se ele estivesse reclamando e gritando como um bêbado demente, ninguém viria correndo ou bateria em sua porta; Snape manteve sua casa encantada para parecer que estava abandonada e nenhuma luz ou som seria levado para fora. Mesmo que fosse improvável que ele tivesse sido encontrado, Snape imaginou que deveria ser grato pelos Aurores não terem invadido sua casa, mas o fato de Voldemort ter garantido sua segurança pessoal era tudo menos reconfortante: era doentio. Não o fez se sentir melhor saber que Yaxley estava mantendo Pius Thicknesse, um alto funcionário do Departamento de Execução das Leis da Magia, sob a Maldição Imperius. Yaxley estava operando puramente sob as ordens do Lorde das Trevas, e mesmo que Snape soubesse que Yaxley não gostava muito dele, o mago nunca iria contra Voldemort.
Snape permaneceu curvado em sua velha poltrona, permitindo que as lágrimas continuassem escorrendo por seu rosto e pingassem no final de seu nariz adunco. Ele cheirou indelicadamente algumas vezes, sem se preocupar em limpar a umidade que escorria para o lábio superior. Se alguém pudesse vê-lo agora, ele morreria de vergonha. A ideia de ser pego chorando como um primeiro ano com saudades de casa era mortificante, mas não combinava com a dor e agonia que ele estava sentindo por matar Dumbledore. A última vez que ele sentiu que sua alma estava sendo dilacerada foi quando descobriu que Lily Potter havia sido morta por Voldemort. O remorso não chegava nem perto de descrever como ele se sentia, e ele teria alegremente trocado a própria vida pela dela se isso significasse consertar seus erros.
Havia uma razão para Snape ter sido tão vigilante em manter um exterior frio; nem um único dia se passou sem que ele escapasse das garras da culpa e da aversão a si mesmo. Ele não culpava ninguém além de si mesmo por seus erros anteriores, e embora Dumbledore pudesse tê-lo absolvido pessoalmente, Snape achou difícil deixar ir. Em seus olhos negros, não havia nada que o absolvesse de ser o responsável pela matança de inocentes. Além disso, todos os dias ele olhava nos olhos verdes de Harry Potter e era amargamente lembrado de suas transgressões.
Carregar consigo o que parecia ser uma vida inteira de angústia e arrependimento fez com que trinta e sete parecessem setenta e quatro. Snape sabia que parecia muito mais velho do que sua verdadeira idade, e seu corpo o lembrava a cada passo. Hermione Granger tinha sido sua cúmplice de cabelo encaracolado, sua pequena sentinela que de alguma forma conseguia distrair sua mente apenas o suficiente, permitindo-lhe passar cada dia angustiante um pouco mais fácil do que o normal. Espionar era um trabalho difícil, mas às vezes agir como um agente duplo era mais fácil em comparação a lidar com pensamentos perturbadores que o atormentavam constantemente. Mesmo que não fosse perigoso deixar Hermione saber todos os detalhes sórdidos de sua vida, Snape teria ficado com vergonha de sobrecarregá-la com seus problemas. Além disso, havia muita coisa que ele preferia esquecer de si mesmo.
As lágrimas de Snape eventualmente secaram sozinhas, mas ele permaneceu em sua poltrona. Pensamentos de subir para seu quarto sombrio para dormir brevemente cruzaram sua mente, mas ele decidiu permanecer na sala de estar. Ele finalmente caiu em um sono inquieto e, algum tempo antes do amanhecer, mudou-se para o sofá surrado. Suas pernas eram longas demais para o comprimento, e molas expostas entre as almofadas protuberantes o cutucavam nas costas e na bunda. Havia uma forte possibilidade de ele acordar com o pescoço rígido, mas Snape estava totalmente desacostumado a usar magia para a menor tarefa. Flashbacks de faíscas verdes voando da ponta de sua varinha e a devastação que causaram não podiam ser esquecidos, e ao invés de Transfigurar o sofá para algo mais confortável, ele se resignou a mais algumas horas de desconforto.
Hermione acordou com uma cãibra no pescoço e uma dor nas costas que vinha de dormir em um sofá em vez de na cama. Um olhar rápido e confuso para o relógio de pulso disse-lhe que era pouco depois das dez e o pânico a invadiu quando percebeu que estava muito atrasada para a aula. Outro segundo olhando ao redor a lembrou de onde ela havia passado a noite, e as memórias da noite anterior voltaram, deixando seu interior vazio.
Dumbledore está morto; Severus o matou. Ele o matou e foi embora e você veio aqui para ficar longe de todos.
Como ela desejou que esses pensamentos fossem uma mentira. Ela teria dado qualquer coisa para Dumbledore ainda estar vivo, e para Snape cumprimentá-los em sua maneira desagradável de costume enquanto eles entravam em sua sala de aula. Mesmo que ela não pudesse falar com ele de uma forma mais familiar, pelo menos ela saberia que ele estava bem. Mas não era para ser, e ela se perguntou se algum dia veria o professor novamente.
Depois de conjurar um espelho para se certificar de que estava apresentável, Hermione deixou a Sala Precisa e voltou para a Torre da Grifinória. Os corredores estavam estranhamente silenciosos, sem a confusão usual de alunos circulando, e alguns avisos colados nas portas das salas de aula anunciaram que as aulas do dia haviam sido canceladas.
O dormitório estava quase vazio, e Hermione demorou o suficiente para pegar seu kit de banheiro e uma muda de roupa limpa. O banho não demorou muito, embora ela passasse a maior parte do tempo chorando sob o fluxo de água. Suas lágrimas não puderam ser evitadas e ela não tentou impedi-las. Quando ela terminou, ela parecia mais composta, mesmo que seu interior não combinasse com o exterior.
- Hermione, onde você esteve? – Ron perguntou quando ela finalmente voltou para a Torre da Grifinória. - Nós procuramos por você esta manhã e não conseguimos encontrar em parte alguma.
- Eu precisava clarear minha cabeça. – Ela respondeu, passando por Ron e indo para o sofá. - Como está Gui?
- As cicatrizes são permanentes, mas Madame Pomfrey diz que ele vai ficar bem.
- Isso é bom... – Hermione respondeu, sua voz diminuindo. Ron se sentou ao lado dela, mas ela estava muito distraída ao perceber que a sala comunal estava mais vazia do que o normal. Ainda no limite, a paz atípica não fez nada para acalmar seus nervos e ela começou a roer as unhas, um hábito que ela havia abandonado há mais de um ano. - Onde está todo mundo?
- Foi para casa. Parvati e sua irmã saíram antes do café da manhã; seus pais não queriam que eles ficassem em Hogwarts mais um minuto. Colin e Dennis Creevey foram embora também, e...
Ron continuou marcando o número de alunos da Grifinória que foram levados para casa por seus pais ou outros membros da família. Hermione suspeitou que ele estava divagando de nervosismo, mas até ela teve dificuldade em se concentrar nas palavras que saíam de sua boca.
- Onde está Harry? – Hermione interrompeu quando percebeu que a terceira metade do trio estava faltando.
- A última vez que vi ele estava sendo interrogado por Scrimgeour pela centésima vez. – Ron relatou. - Como se a história de Harry fosse mudar se ele continuasse repetindo-a.
Os dois caíram em um silêncio tenso, cada um preocupado com seus próprios pensamentos. Hermione esperava que seus pais não tivessem ouvido sobre a morte de Dumbledore, senão eles poderiam fazê-la voltar para casa imediatamente. Embora todas as aulas e exames finais tenham sido cancelados, ainda havia algumas coisas que Hermione queria fazer antes de ir para casa no verão. Ela tinha ouvido falar de Harry sobre o medalhão que Dumbledore recuperou em sua missão, mas apenas de passagem. Ela não tinha sido capaz de realmente ver por causa de tudo o que aconteceu.
Essa foi sua primeira tarefa. A segunda era ver se ela conseguia descobrir algo que pudesse ajudá-la a descobrir por que Snape matou Dumbledore. Ela se recusou a acreditar que Snape assassinou o diretor por maldade, que era o que Harry acreditava e dizia a todos repetidamente. Hermione não se importou com o que Harry disse: não havia como Dumbledore confiar em Snape tão implicitamente, apenas para se virar e ser assassinado a sangue frio.
Uma hora depois, Harry subiu pelo buraco do retrato e entrou na sala comunal. Ele deu a Hermione um fraco 'alô'; aparentemente, ele não tinha notado sua ausência durante a noite, já que não fez nenhuma menção a isso.
Quando Harry explicou que o medalhão que ele e Dumbledore haviam recuperado era falso, enquanto puxava o pedaço de herança que deveria substituir o medalhão real de Salazar Slytherin de seu bolso. Harry mal conseguiu olhar para o medalhão quando o entregou a Hermione.
Girando-o na mão, Hermione abriu o medalhão e descobriu que não era mais do que uma peça antiga destinada a conter um retrato, do tipo que ela tinha visto em lojas de segunda mão no Beco Diagonal. Agora que Harry estava mais calmo do que na noite anterior, ele contou a ela e a Ron sobre a viagem dele e de Dumbledore para a caverna. A nota assinada por RAB ainda estava enfiada dentro do medalhão, e Hermione olhou para as três letras, vasculhando seu cérebro para ver se ela se lembrava de algum feiticeiro com aquelas iniciais.
- RAB... RAB. – Ron murmurou baixinho, pegando o medalhão de Hermione.
- Hermione, alguma coisa? – Perguntou Harry com uma determinação bastante severa.
- Não. – Respondeu ela. - Mas vou dar uma olhada na biblioteca. Talvez eu possa encontrar algo...
- Em qualquer outro momento, eu diria que as aulas foram canceladas e visitar a biblioteca é inútil. – Ron ofereceu, tentando aliviar o clima e falhando.
- Eu vou agora. – Hermione disse a eles, levantando-se do sofá. - Não é como se eu tivesse mais nada para fazer. Vejo vocês dois mais tarde.
Ir para a biblioteca não tinha mais o mesmo apelo que tinha para Hermione. Pensando na frase 'terceira vez é um encanto', ela se sentou na mesma mesa que ela havia usado quando Snape secretamente deslizou pedaços de pergaminho dobrado com mensagens rabiscadas entre as páginas de seu livro. Ela então dolorosamente lembrou a si mesma que ele havia partido há muito tempo e que não haveria uma terceira vez.
Um dia inteiro não havia se passado desde que ela viu o professor pela última vez, e Hermione refletiu sobre estar seminua e deitada embaixo dele no sofá Transfigurado. A memória por si só era quase palpável, e um pequeno arrepio percorreu sua espinha como se Severus estivesse realmente ali com ela, puxando-a contra ele e chovendo beijos em sua pele nua.
Ciente de que insistir no passado, mesmo que fosse menos de vinte e quatro horas atrás, não iria levá-la a lugar nenhum, Hermione empurrou os pensamentos lascivos de sua mente e se concentrou em descobrir quem era RAB. Livro após livro produziu resultados infrutíferos; ela aprendeu sobre uma série de bruxos com as mesmas iniciais. Alguns eram conhecidos por invenções úteis no mundo bruxo, alguns dos quais Hermione poderia ter investigado mais se não tivesse assuntos mais urgentes. Embora ela tivesse que admitir que duas das invenções pareciam completamente inúteis; um era para um tônico especializado que fazia o cabelo crescer até quinze metros em menos de um minuto - cuja finalidade não era delinear. A outra invenção tinha a ver com algum tipo de revestimento especial em canudos de vassoura, que aparentemente deveria cortar melhor o ar e garantir um passeio mais suave.
Cada pedaço de trivialidade sem sentido fazia Hermione ficar ainda mais desanimada. Pequenas montanhas de livros cercavam seu espaço de trabalho e, surpreendentemente, Madame Pince não fez comentários sobre as muitas viagens de Hermione entre as pilhas e sua mesa. De repente, lembrando-se das velhas pilhas intocadas do Profeta escondidas no canto da biblioteca, Hermione caminhou até ela e pegou tantas quanto seus braços permitiam. Ela teve que manter sua cabeça virada o tempo todo; para uma bibliotecária que pessoal e amorosamente espanou cada estante, Pince de alguma forma perdeu a seção que abrigava jornais antigos e similares. Talvez os livros fossem mais importantes para a bruxa irritável.
Hermione conseguiu chamar a atenção de Madame Pince quando ela foi incapaz de conter um ataque de espirros, que enviou um eco por todo o centro da biblioteca. Ela estava com um olhar de desaprovação, franzindo os lábios e olhando ferozmente até que a reação de Hermione ao pó se dissipou.
Desculpando-se por espirrar, Hermione se recostou silenciosamente em sua mesa. Uma hora depois e duas viagens adicionais para conseguir mais jornais, ela estava prestes a desistir do dia quando algo chamou sua atenção. Lá estava aquele nome de novo: Eileen Prince.
A primeira vez que Hermione encontrou a bruxa, o artigo era sobre ela ser a presidente da equipe de Gobstones de Hogwarts. Agora o pequeno anúncio, que não tinha mais do que três linhas, falava de outra coisa.
- Não! – Hermione gritou abertamente, fazendo Pince sibilar em sua direção.
Pedindo desculpas novamente e pressionando a mão na boca, Hermione releu a impressão mais três vezes antes que as palavras se assentassem totalmente.
Eileen Prince era a mãe de Severus Snape. Seu pai, Tobias Snape, era um trouxa. Isso significou...
- Príncipe Mestiço! – Ela murmurou entre os dedos. - Snape era... é o Príncipe Mestiço.
Mas ele me viu com o outro artigo. E fale sobre perder o óbvio, Hermione, porque você realmente pode ser estúpida; Severus se parece com ela. Mas por que ele não me contou?!
Conforme Hermione cavou mais fundo em sua mente para o raciocínio de Snape sobre não dizer a ela que era seu livro de Poções que Harry estava usando, mais ela sentiu seu coração quebrar em estilhaços que pareciam perfurar seu peito. Provavelmente ele não queria ser associado ao livro, e compreensivelmente, levando em consideração alguns daqueles feitiços, especificamente aquele que quase matou Draco.
Hermione tentou se convencer de que teria entendido se Snape confessasse ser o dono do livro, mas agora? Ela não tinha tanta certeza. Talvez ela tivesse inventado desculpas para o comportamento dele o tempo todo, e talvez esse lado recém-revelado do professor tivesse sido sua verdadeira natureza o tempo todo.
Ela realmente não queria acreditar nisso, mas não viu outra alternativa. Era muito fácil imaginar o que Ron e Harry diriam quando ela contasse a eles sobre o livro, embora Harry provavelmente ficasse enojado ao descobrir que era Snape e suas habilidades que ele elogiara o tempo todo.
O livro em si era a menor das preocupações de Hermione; ela estava mais preocupada com a melhor maneira de interpretar o método de Snape para lidar com a situação. Uma mentira por omissão ainda era uma mentira, então o que isso dizia sobre todo o resto? Ela deveria acreditar no que Harry e Ron estavam dizendo a ela desde o início, que Snape era mau e realmente queria todos eles? Tudo bem, então ele os ajudou em várias ocasiões; teria sido uma estratégia para despistá-los no esquema geral das coisas?
Hermione não sabia em que acreditar. Uma ida à biblioteca levou a uma descoberta de outro tipo que a deixou totalmente exausta e a fez sentir como se tudo o que ela já conheceu ou sentiu fortemente não fosse nada além de uma mentira. Como ela deveria ajudar seu melhor amigo quando ela não podia nem mesmo confiar em seu próprio julgamento?
Você provavelmente vai matá-los, você inclusive.
Essa ideia fez uma bola de gelo de medo se formar em seu peito. Hermione sabia que ela tinha que manter o equilíbrio, não importava o quanto essa coisa sobre Snape a fazia se sentir. A ironia direta; foi o próprio Snape quem sempre disse a ela para não usar seu coração em uma manga, para pensar logicamente em vez de emocionalmente.
Pensamentos sobre o medalhão e esse RAB trouxeram Hermione de volta ao motivo original de sua visita à biblioteca. Lançando um olhar desapaixonado para a pilha de livros que eram nada além de inúteis, Hermione continuou visitando as pilhas e procurando por algo que pudesse levá-la a respostas. Ela fez o possível para não pensar no professor, mesmo que seus olhos continuassem se voltando para o anúncio parcialmente dobrado sobre Severus Snape e seus pais.