- Hermione, você está bem? – Ron perguntou, olhando para ela com cautela.
Hermione se acomodou em um canto do compartimento compartilhado do trem. Harry tinha ido na frente de seus amigos com a promessa de guardar um lugar para eles enquanto Ron e Hermione cuidavam do dever de monitores. Muitos dos alunos mais velhos estavam de humor sombrio e seguiram as instruções sem problemas, mas havia um punhado de jovens que precisavam ser ajudados. Depois que todos embarcaram no trem e se acomodaram em cada compartimento, os monitores puderam retornar aos seus próprios assentos. Hermione, Ron e Harry não estavam com humor para uma conversa, e Harry finalmente saiu para encontrar Gina. Pouco depois, Lilá apareceu procurando por Ron, e ele estava prestes a sair do compartimento quando um olhar para sua desamparada amiga de cabelos encaracolados o fez parar.
- Estou bem, Ron, obrigada. – Hermione respondeu em um tom sem brilho.
- Eu posso ficar, você sabe, se você quiser...
- Não, está tudo bem, obrigada. – Ela assegurou, certa de que podia ouvir Lilá choramingando em protesto do outro lado da porta. - Não deixe Lav-Lav esperando.
Sorrindo com a piada fraca de Hermione, Ron deu uma cambalhota desajeitada no espaço estreito da porta do compartimento parcialmente aberta antes de se decidir. Assim que a porta se fechou com um clique alto, Hermione suspirou e voltou a concentrar sua atenção na vista enquanto o trem passeava pelo campo.
Logo após sua viagem da biblioteca quando ela descobriu o segredo de Snape, Hermione se manteve colada ao lado de seus dois melhores amigos. O trio que havia começado a seguir caminhos separados no início do ano letivo mais uma vez tornou-se unido, e os três raramente eram encontrados separados. O funeral de Dumbledore se aproximou rapidamente e passou como um borrão. Hermione se lembrava vagamente da agitação em Hogwarts em torno do evento; parecia que bruxas e bruxos de comunidades bruxas de todo o mundo tinham vindo para a Escócia para prestar seus respeitos ao diretor.
Dois dias antes do funeral, cada centímetro de Hogwarts zumbia de excitação. O único momento de silêncio que Hermione encontrou foi na biblioteca ou no banheiro dos monitores, que felizmente permaneceu fora dos limites para a população em geral. Embora houvesse momentos em que ela queria ficar sozinha, Hermione estava meio que grata por uma presença constante, seja Rony, Harry ou um de seus outros amigos. Ser deixada por conta própria significava que sua mente vagaria, e quando sua mente vagava, focalizava Snape, Dumbledore e as circunstâncias confusas que cercavam os dois.
Não, ela precisava de distração.
Dormir bem também foi difícil. Todas as noites, Hermione ficava acordada, olhando para o contorno escuro das cortinas da cama que a envolvia. O chá de camomila não fazia nada, e ela teria ido até a Madame Pomfrey para uma poção do Sono sem Sonhos, mas não queria incomodar a distraída matrona. Portanto, a cada dia Hermione acordava com olhos ardentes e uma mente confusa. Harry estava experimentando algo semelhante, embora se recusasse a falar sobre isso e ficasse irritado quando Hermione perguntou por ele. Mas ele ficou por perto, e Ron, em um gesto muito maduro e nada parecido com Ron, fez o possível para manter as coisas acertadas entre todos eles.
A realidade de que eles estavam deixando Hogwarts nas férias de verão após um trágico final de ano letivo foi tudo menos esquecido quando embarcaram no Expresso de Hogwarts. Hermione sentou-se mais perto da janela, olhando para fora dela melancolicamente e mal notando quando o trem saiu da estação de Hogsmeade. Pela primeira vez em sua vida, ela não teve o conforto de seu familiar por perto, e a ausência de Bichento fez muita falta.
Hermione procurou por todo o castelo por seu bichano. Ela até tentou entrar furtivamente nos aposentos privados de Snape, agora abandonados, mas não foi capaz de passar pela porta da frente. Hagrid prometeu que daria uma olhada no terreno da escola em busca do gato ruivo agitado e olhou para Hermione com simpatia ao relatar que Bichento não havia sido encontrado.
Tentando desesperadamente descartar a noção de que estava perdendo tudo que amava, Hermione deu a Hagrid um sorriso aguado e agradeceu pela ajuda. Ela atribuiu a ausência de Bichento a um excelente trabalho de esconderijo ou a seus instintos de sobrevivência. A última coisa que ela queria pensar era que um dos Comensais da Morte havia assassinado seu gato, a possibilidade de uma admissão dolorosa. Antes de ter sua segunda casa, o quarto de Snape, Bichento nunca ficava longe por mais de um dia inteiro. Mesmo assim, com Snape fora de Hogwarts, a lista de prováveis paradeiros de Bichento era curta.
Seus pais não se importariam muito que Bichento não voltasse com ela, mas ficariam tristes ao ouvir sobre seu misterioso desaparecimento, porque sabiam o que o gato significava para sua filha. Bichento costumava ficar sozinho na casa dos Granger, embora ele se aproximasse de qualquer um que enchesse seu prato de comida e ele fosse uma espécie de acessório peludo pela casa.
O gato que não dormia na ponta da cama à noite não era a única coisa com a qual Hermione teria que se acostumar. Harry estava planejando não voltar para Hogwarts no ano letivo seguinte. Logo após o funeral de Dumbledore, ele tinha sido inflexível sobre visitar os Dursley pela última vez, então ir para Godric's Hallow para visitar os túmulos de seus pais, seguido por caçar as Horcruxes restantes. Harry pareceu surpreso quando Ron disse a ele que ele e Hermione iriam com ele, mas apontou que todos eles tinham que ir para A Toca antes de ir a qualquer lugar para o casamento de seu irmão Gui e Fleur.
Hermione não se importou com Ron falando por ela; os dois haviam compartilhado inúmeras conversas sobre fazer o que fosse necessário para ajudar Harry, mesmo quando sabiam que ele lhes diria para não fazê-lo. Secretamente, ela tinha suas reservas, já que basicamente começariam do zero. Dumbledore não tinha deixado nenhum tipo de pista tangível ou instruções sobre o que Harry deveria fazer no caso de sua morte, e Hermione, a quem seus amigos geralmente olhavam para o próximo passo, não tinha nada.
No entanto, ela agora tinha seus próprios problemas recém-surgidos. Seus pais definitivamente não ficariam satisfeitos com a filha de dezoito anos vagando pelo mundo, procurando algo que ela nem qualquer um de seus melhores amigos poderia descrever vagamente.
Alguma ideia brilhante, Granger?
A resposta ainda foi um sonoro "não". Tentando ignorar a sensação de aperto no estômago, Hermione fechou os olhos e tentou o seu melhor para dormir.
Uma sensação latejante e surda na parte inferior das costas de Snape o tirou de um sono que já estava agitado para começar, mas continuava sendo quebrado por um casal que morava nas proximidades que considerou necessário entrar em uma briga doméstica ruidosa às quatro da manhã. A gritaria deles durou uma hora inteira, e Snape se sentiu péssimo ao se lembrar de seu próprio feitiço, Muffliato, que o teria poupado alguns problemas. No entanto, sentir-se cansado até os ossos, mental e fisicamente, quase o fez esquecer que ele era um mago habilidoso com uma varinha, o comprimento de madeira de ébano liso seguramente dentro de um bolso escondido.
Assim que a gritaria cessou, Snape retomou um cochilo que durou mais duas horas. A mesma mola solta que sentiu ao se sentar pela primeira vez pressionava continuamente sua coluna e o forçava a acordar. Amaldiçoando em voz baixa, Snape se desenrolou da posição enrolada em que havia dormido e obstinadamente se moveu para uma posição ereta. Visões de sua sala de estar apertada e cheia de livros se materializaram assim que ele esfregou o sono dos olhos. O sol da manhã estava brilhando através de uma janela com impressões digitais do outro lado da sala e alguns raios pousaram em seu rosto. Curiosamente, mesmo a luz do sol não parecia quente para ele.
Demorou alguns minutos até que Snape percebesse que havia adormecido no espaço e estava olhando para algumas partículas de poeira dançando alegremente a centímetros de seu nariz. Ele não olhou para longe ou se distraiu facilmente, e foi assim que ele sabia que estava exausto além do ponto de incoerência.
Parte dele estava esperando que Aurores invadissem sua casa durante a noite, prontos para levá-lo para responder pelo crime de assassinar Alvo Dumbledore. Mas quando cada hora se arrastava lentamente e ninguém aparecia, Snape sentiu um alívio perverso ao descobrir que o Lorde das Trevas não estava mentindo sobre seus seguidores terem um controle firme sobre o Ministério. A outra parte dele não teria se importado em ser forçado a enfrentar os Dementadores; talvez isso deixasse sua mente dominada pela culpa à vontade, sendo feito para lidar com as consequências de suas ações.
Mas se existisse a vida após a morte, Snape raciocinou que teria encontrado Dumbledore lá e sido castigado por morrer cedo demais. Sem dúvida, o bastardo manipulador o teria enviado de volta à Terra, puramente para fazê-lo realizar seus desejos de morte, que era ajudar o pirralho Potter a derrubar o Lorde das Trevas.
Por enquanto, ele tinha que se manter discreto enquanto esperava novas instruções de seu mestre restante. Sair de casa não era uma opção, embora, se necessário, Snape soubesse se mover sem chamar atenção para si mesmo.
Era estranho estar de volta ao quarto de sua infância, deitada na cama que ela tinha desde os seis anos de idade. Mesmo assim, não importava quantas vezes ela fechasse os olhos, Hermione descobriu que era impossível dormir.
Depois de decidir que não fazia sentido continuar revirando-se e remexendo-se até o amanhecer, as duas da manhã encontraram Hermione no andar de baixo na copa com uma xícara de chá pela metade posta à sua frente. Mesmo que a noite estivesse excepcionalmente fria, Hermione abriu a janela atrás dela para deixar entrar um pouco de ar fresco. Embora a cozinha fosse grande, ela se sentiu sufocada por algum motivo estranho e estava com dificuldade para respirar.
Desde que se separaram de Ron e Harry em King's Cross, com a promessa de que os dois meninos iriam vê-la na Toca para o casamento de Gui e Fleur, os Grangers não tinham sido nada além de atenciosos com sua filha estranhamente quieta. No caminho para casa, eles perguntaram a ela sobre o ano letivo enquanto tentavam evitar o assunto delicado do falecido diretor de Hogwarts.
Abençoe seus corações; Hermione sabia que seus pais estavam fazendo o possível para não incomodá-la, mas sua mente parecia totalmente confusa e seu coração doía de uma maneira que a fazia sentir que nunca iria parar. Ainda assim, isso não a impediu de colar um sorriso alegre no rosto, principalmente para acalmar seus pais e evitar que se preocupassem. Do contrário, a Sra. Granger perguntaria à filha como ela estava se sentindo cinquenta vezes entre a viagem da estação de trem até chegarem em casa.
Felizmente o Sr. Granger percebeu que Hermione não estava se sentindo particularmente tagarela, porque ele sugeriu que ela se deitasse assim que eles passassem pela porta da frente, enquanto prometia que carregaria seu baú escolar para cima mais tarde. Hermione agradeceu a seu pai, exibindo seu primeiro sorriso não forçado do dia quando o viu piscando disfarçadamente para ela enquanto levava sua esposa para a cozinha.
Depois que a sujeira de sua jornada foi removida, Hermione continuou em seu quarto. Se a espuma de sabão pudesse dissolver toda a sua agitação interna, ela raciocinou que teria ficado no banho por mais trinta minutos. No entanto, um corpo e cabelo limpos foi tudo o que ela conseguiu no momento.
Hogwarts, Snape, Dumbledore e tudo mais, tudo parecia estar a quilômetros de distância enquanto Hermione olhava ao redor da casa de sua família. A cozinha parecia como estava antes de ela sair de casa para se esconder no Largo Grimmauld no verão anterior, uma pequena diferença consistindo em um conjunto novo de toalhas de chá estendido sobre a maçaneta da porta do forno. Todo o resto da casa era o mesmo de sempre, e por uma fração de segundo, Hermione se perguntou se os eventos do ano passado realmente ocorreram. Às vezes, depois de ficar em Hogwarts por tanto tempo e voltar para casa, as coisas pareciam quase surreais, e ela tinha que puxar a varinha para se lembrar que era realmente uma bruxa.
- Hermione, o que você está fazendo acordada?
Seus pensamentos foram interrompidos, Hermione virou a cabeça para ver seu pai de cabelo despenteado arrastando-se para a cozinha, vestido de pijama e seu robe xadrez. Ela fingiu um sorriso quando ele deu um gemido exagerado enquanto se abaixava em uma cadeira.
- Pare de fingir que está velho. – Hermione repreendeu, embora houvesse um toque de alegria em sua voz. - Eu não conseguia dormir. Mas por que você está acordado?
- Sua mãe pensou ter ouvido algo e me mandou investigar, mesmo depois de eu ter dito a ela que só poderia ser você aqui embaixo. Então ela pensou que você precisava ser checada, então aqui estou.
Hermione sufocou uma risada com isso; sua mãe tinha sono notoriamente leve e provavelmente podia ouvir um soluço de alguém que vivia do outro lado do mundo.
- A chaleira ainda está quente. Quer um pouco de chá?
- Chá. Boa ideia, embora uma boa cerveja fosse melhor. – O Sr. Granger respondeu, olhando para a chaleira elétrica.
Hermione brincava com a borda de sua caneca enquanto observava seu pai separando seu próprio chá, cantarolando uma música baixinho enquanto vasculhava o armário.
- Então, além de tudo que aconteceu na escola, o que mais está em sua mente? – O Sr. Granger perguntou, sua voz um pouco abafada porque sua cabeça estava atrás da porta da geladeira, provavelmente para pegar o leite.
- O que te faz pensar que há outra coisa? – Hermione perguntou, apenas meio esperando uma resposta. Seu pai a conhecia muito bem e sempre foi capaz de avaliar seu humor, algo que funcionava a seu favor ou contra ela.
Lançando um olhar astuto para a filha, o Sr. Granger abriu o leite e despejou a quantidade desejada em sua caneca, mexeu, provou e depois devolveu a caixa à geladeira.
- Eu só te conheço há ... quantos anos você tem mesmo?
- Pai!
- Estou brincando. Conheço você desde que nasceu e conheço cada expressão em seu rosto, mesmo quando você tenta disfarçar.
Fingindo fazer uma careta para o pai, Hermione escondeu o sorriso atrás da caneca enquanto a levava aos lábios e tomava um gole.
- Quer falar sobre isso? Sei que não sei tudo sobre... você sabe, seu outro mundo, mas talvez eu possa ajudar um pouco.
Hermione ficou tocada com a oferta. Seus pais se tornaram receptivos à ideia de sua filha ser uma bruxa ... assim que o choque inicial passou. Sendo produtos da ciência e de fatos tangíveis, eles frequentemente usavam desculpas de má qualidade para explicar o inexplicável, como a vez em que Hermione tinha cerca de oito anos e voltou da escola chorando porque as outras crianças zombavam dela. O vaso favorito de sua mãe caiu de repente no chão, embora estivesse em uma superfície plana e estável e ninguém estivesse perto dele.
'Deve ter estado perto do limite,' o Sr. Granger raciocinou.
Outra vez, Hermione estava sozinha lendo em seu quarto quando acidentalmente levitou um de seus livros. Sua mãe entrou assim que o livro estava a alguns centímetros do chão, mas caiu imediatamente quando a concentração de Hermione foi quebrada. A Sra. Granger balançou a cabeça em descrença e não fez nenhuma menção ao incidente, que foi imediatamente esquecido.
Aceitar que ela era uma bruxa demorou cerca de algumas semanas, uma semana que havia sido confusa, exultante e de alívio para Hermione. Seus pais se recusaram a falar sobre sua colocação em Hogwarts no início, mas eventualmente eles ficaram curiosos sobre o mundo bruxo, e perguntaram a Hermione uma pergunta atrás da outra quando a viram lendo livros, genuinamente curiosa sobre as diferenças entre o povo mágico e os trouxas.
- Obrigada, pai, mas vou ficar bem. – Hermione o tranquilizou. - É muito para absorver agora, mas vou ficar bem.
- Bem, se você precisa conversar, você sabe onde estarei. – Respondeu o Sr. Granger. - Oh, a propósito, estamos vendendo a clínica. Pensamos em esperar até que você se formasse, mas sua mãe está pronta para se aposentar agora. Ontem, na verdade. Aparentemente, ela pegou o vírus das viagens e estou sendo forçado a visitar Austrália durante o verão.
- Isso é bom. A parte de se aposentar, não ser forçado a ir para a Austrália, embora algo me diga que você não se importa muito.
- Nem um pouco; eu só gosto de ouvir sua mãe me ameaçando. Disse que ela pediria a você para lhe ensinar um feitiço para me encolher para que ela pudesse me enfiar em sua valise se eu lhe desse algum problema. Você pode imaginar? Agora, por que faria ela querer fazer isso com este rosto doce?
O Sr. Granger fez uma expressão de inocência infantil, que envolvia pestanejar e levar a mão à boca de maneira sedutora. Incapaz de se conter, Hermione sorriu de orelha a orelha.
- Acho que parte de você quer se aposentar, puramente para deixar mamãe louca. – Hermione riu. - Estou certa?
- Claro que você está, mas não diga a ela que eu disse isso. – O Sr. Granger acenou com a cabeça para si mesmo, um sorriso torto se formando em seus lábios. - É meu trabalho como um marido amoroso fazer minha esposa, sua mãe, ficar completa e totalmente louca. Eu tenho que lembrá-la de como eu sou um grande partido. Lembre-se de que ela poderia ter se casado com aquele cara chato que tem o osso dobrado engraçado. O homem tinha tanto humor quanto uma lata de atum.
Exalando e balançando a cabeça ao pensar no velho namorado de sua mãe, um homem alto e magro chamado Paul, que a Sra. Granger disse que tinha uma combinação de penteado e topete desde os onze anos. Ele era esguio e tinha o andar de uma girafa recém-nascida que ainda não tinha aprendido a andar sobre suas pernas altas, e ele pensou estar loucamente apaixonado pela mãe de Hermione. Portanto, todos ficaram surpresos quando ele acabou com um marido em vez de uma esposa, um homem jovial e igualmente magro que lembrava David Bowie com um senso de moda impecável.
- Ugh, pai, por que você está mencionando Paul de novo? – Perguntou Hermione em um tom ofendido.
- Certo, você tem razão, ela não está aqui para me ouvir. Vou trazê-lo no café da manhã. Jane adora quando menciono Paul e a blusa de poeta de seu marido. É o assunto favorito dela, embora ela negue.
- Papai, por favor, comporte-se. – Hermione riu.
- Tudo bem, tudo bem. – O Sr. Granger suspirou, empurrando sua cadeira para trás e se levantando. Depois de colocar sua caneca vazia na pia, ele caminhou até sua filha e deu um beijo no topo de sua cabeça.
- Não fique acordada até tarde, querida. Eu sei que não é a mesma coisa sem aquela coisa laranja suja por perto, mas você ainda precisa descansar.
- Eu não vou. – Hermione prometeu. - Boa noite e obrigado.
- Sim. – Sr. Granger bocejou, puxando seu robe ao redor dele e arrastando-se para fora da cozinha.
Suspirando resignada, Hermione afundou-se na cadeira e começou a brincar com o pimenteiro de plástico branco da mesa. A cozinha estava muito silenciosa de novo, mas depois da conversa dela e do pai, ela não se sentiu tão sozinha. Bem, ela ainda se sentia sozinha, mas não pela companhia de seus pais ou seus melhores amigos.
Hermione se perguntou onde Snape estava, o que ele estava fazendo, se ele estava sozinho. Com sorte, ele não estava perto de Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado; embora Snape nunca tenha realmente dito isso, Hermione sabia que ele odiava estar perto de Voldemort. Depois de cada uma de suas reuniões, Snape normalmente parecia entorpecido com tudo, e demorou um pouco antes de ele sair dessa. Mesmo assim, sua mente sempre permaneceu desligada, mas completamente focada em alguma coisa sem nome, o que era um paradoxo estranho.
Bastardo nojento; eu te odeio!
Isso era mentira, mas no momento foi o único sentimento que Hermione se permitiu reconhecer quando se tratava de Severus Snape. Ela o amava tanto que doía, e o odiava por fazê-la amá-lo. Ele era tão amargo e rancoroso que às vezes ela se perguntava por que seus sentimentos eram tão profundos por ele, mas então Hermione se lembrou de ter lido algo sobre o amor ser uma daquelas coisas que não têm rima nem razão. Não havia explicações claras sobre o motivo pelo qual as pessoas se apaixonavam; tentar identificar uma coisa era inviável para ela. Isso por si só era assustador, porque Hermione usava a razão e a lógica em todos os aspectos de sua vida.
Pena que ela não era capaz de fazer cara ou coroa de nada no momento.
Dizendo a si mesma que era inútil ficar até o amanhecer, Hermione lavou sua caneca vazia e se arrastou de volta para seu quarto.
Do seu único ponto de vista, Hermione sentiu que sua semana não havia melhorado. Ela não tinha ouvido falar de Ron ou Harry, nem de ninguém na Ordem. Ela se mantinha ocupada lendo ou indo com os pais ao consultório odontológico. A secretária deles, uma mulher calorosa de meia-idade chamada Dottie, que agora estava bastante adequada por causa de seu comportamento cada vez mais esquecido, cumprimentou Hermione alegremente e perguntou se ela estava feliz por estar em casa nas férias de verão. Hermione colou um sorriso no rosto e disse que sim, fazendo todo o esperado bate-papo educado que acontecia quando alguém conversava com uma pessoa que via apenas algumas vezes por ano.
Puramente para não enlouquecer, Hermione ajudou Dottie com a papelada e atendendo os telefones. Depois de ficar em Hogwarts sem eletricidade por tanto tempo, parecia um pouco estranho usar o telefone fixo. Entre ajudar com as pilhas de cartas enviadas para os pacientes atuais explicando o futuro fechamento da clínica odontológica dos Grangers, Hermione tentou acompanhar os eventos atuais lendo todos os jornais que ela podia por as mãos.
Coisas estranhas ainda aconteciam todos os dias; pessoas estavam sendo atacadas aleatoriamente, incêndios surgiam do nada. Houve até uma pequena explosão em que felizmente não houve mortes. Foi atribuído a um cano de gás com defeito, mas os instintos de Hermione lhe disseram que a explosão não tinha nada a ver com um cano de gás. Ela se perguntou se algo sobre as estranhas ocorrências foi relatado no Profeta, mas ter o jornal entregue em sua casa, como viria por coruja, era muito arriscado. Finalmente alcançando uma terrível situação de desespero por qualquer tipo de notícia do mundo bruxo, ela saiu do escritório uma tarde, usando a desculpa de comprar um lanche para todos.
Depois de pegar a comida, Hermione foi até uma loja que era conhecida por vender o Profeta Diário. A loja pertencia a um casal, um dos quais era um bruxo nascido-trouxa, e eles vendiam jornais bruxos apenas para aqueles que sabiam pedir por eles. Mas, ao chegar à loja, Hermione ficou surpresa ao encontrá-la fechada e lacrada, parecendo que estava assim há algum tempo. Um pequeno canto de sua mente se perguntou por que o lugar estava fechado, mas a resposta mais plausível a essa pergunta a enervou, e ela rapidamente se virou e voltou apressadamente para o escritório de seus pais.
- Não tenho certeza se me sinto confortável deixando você aqui sozinha. – A Sra. Granger disse à filha naquela sexta-feira à noite, entrando no quarto de Hermione enquanto ajustava seu brinco de pérola esquerdo. - Podemos ficar em casa, se quiser.
Hermione abaixou o livro que estava lendo e olhou para sua mãe, que estava vestida com um vestido de cetim preto e sapatos de salto combinando. Um olhar de preocupação estava gravado no rosto bem maquiado de sua mãe, e Hermione suspirou.
- Mãe, é o seu aniversário de casamento. – Ela começou. - Você não pode ficar em casa. Eu vou ficar bem, eu prometo. Eu tenho um encontro quente com meus livros, pijamas e biscoitos de chocolate, se você não notou. – Hermione continuou, apontando para o pequeno prato dela no criado-mudo. - Por favor, não fique em casa por minha vontade.
- Bem... – A Sra. Granger parou em dúvida. Ela então suspirou e ergueu a mão em derrota. - Tudo bem, querida, se você diz. Deixei o número do hotel em que ficaremos no caso de você precisar nos contatar.
- Eu sei, mãe. Você já me disse duas vezes, lembra?
A Sra. Granger sorriu e se sentou na beira da cama da filha. Estendendo a mão, ela gentilmente sacudiu um dedo na manga de Hermione.
- Atrevido. Hermione, não sei por que você insiste em usar essa coisa surrada. Tentei colocá-la no lixo e seu pai teve um ataque cardíaco.
Hermione olhou para a coisa velha em questão, que era outra das velhas camisetas de mangas curtas de seu pai. A camisa devia ter pelo menos vinte anos e era cinza e desbotada em alguns lugares, com um pequeno buraco na bainha. Por alguma razão, Hermione amava aquela camisa e se recusava a se livrar dela, provavelmente porque ela a usava desde que conseguia se lembrar.
- Porque é a minha favorita. – Hermione meditou, olhando para as letras vermelhas e brancas gastas.
- Você não está exagerando. Quando cheguei em casa e te encontrei nela, você se recusou a me deixar tirá-la para lhe dar um banho. Tivemos que esperar até que você dormisse para poder arrancá-la de seu corpinho.
No dia que a Sra. Granger estava se referindo, Hermione tinha cerca de quatro ou cinco anos. Ela estava doente e seu pai ficou em casa sem trabalhar para cuidar dela. O que quer que tenha sido, um vírus estomacal ou algo parecido, fez com que ela ficasse doente.
Hermione tinha ouvido essa história muitas vezes e riu todas as vezes. Seus pais reclamaram que ela costumava ser uma menininha boazinha quando criança, exceto quando se sentia mal. Então ela ficava mal-humorada e irritada e se recusava a deixar seus pais saírem de sua vista por um minuto.
Aquele dia não foi exceção; depois de vomitar em si mesma, ela ficou no corredor, berrando enquanto agarrava a orelha de um brinquedo fofinho. O Sr. Granger fizera o possível para acalmar a filha, mas ela se recusou a ser acalmada nem queria colocar um pijama limpo. Hermione não queria ouvir nada sobre ter que colocar roupas, indiferente, em seu jeito petulante de criança de quatro anos, sobre pegar um resfriado andando por aí apenas de calcinha. Ela continuou a chorar enquanto se agarrava ao pescoço do pai, e ele lutou com a peça de roupa mais próxima que ele poderia alcançar com uma mão, que era a camisa cinza recém-lavada, e a manobrou sobre sua cabeça. Quando a Sra. Granger voltou para casa do trabalho, ela ficou chocada ao ver sua filha taciturna aninhada nos braços do pai. Hermione ficou quieta e começou a chupar o dedo, e seu corpo pequeno foi engolido pela vestimenta muito grande que tinha pelo menos o dobro de sua altura. A Sra. Granger insistiu que sua filha iria tropeçar na barra da camisa e abrir sua cabeça, mas Hermione fez tanto barulho quando sua mãe tentou despi-la que seus pais a deixaram em paz.
- Eu não fui tão ruim. – Hermione disse provocativamente à mãe, rindo do choque em seu rosto.
- Não foi tão ruim? Você usava aquela camisa sobre todas as roupas e queria dormir com ela todas as noites. Quase tivemos que enganá-la só para tirá-la da sua vista e colocá-la para lavar!
- Muito engraçado, mãe! – Hermione deu uma risadinha. - Você e papai não estão atrasados?
- Na verdade, ficaremos se sua mãe não se apressar. – O Sr. Granger anunciou ao entrar na porta de Hermione. Ele estava impecavelmente vestido com um terno escuro e tinha seu casaco, assim como o de sua esposa, jogado sobre um braço. Sua outra mão estava segurando sua bolsa de contas.
- Você, calado! – A Sra. Granger disse ao marido. - Eu estava dizendo a Hermione que não tinha certeza se deveríamos deixá-la sozinha.
- E eu disse a mamãe que sou uma menina crescida e que vou ficar bem. – Hermione respondeu, olhando para o pai. - A propósito, essa bolsa fica linda com esse terno.
- Você acha? É realmente a minha cor? – O Sr. Granger perguntou, colocando a mão segurando a bolsa de contas em seu quadril e fazendo uma pose.
- Oh, meu Deus! – A Sra. Granger exclamou, levantando-se da cama e alisando as rugas de seu vestido. - Tudo bem, Hermione, se você insiste em irmos, então nós iremos. – Ela estendeu a mão para afastar alguns cachos do rosto de Hermione e beijou sua testa. - Não fique acordada até tarde. Tente descansar um pouco, querida.
- Ok, mãe. Vocês dois divirtam-se!
- Nós vamos! - Sr. Granger respondeu, segurando aberto o casaco de sua esposa e ajudando-a a vesti-lo. - E lembre-se: não são permitidos meninos e nenhuma festa selvagem enquanto estivermos fora. Mas se você decidir fazer uma festa, certifique-se de dar a seus amigos o licor barato. Nada de compartilhar a boa bebida.
- Richard! – A Sra. Granger gritou do corredor.
Piscando para sua filha, o Sr. Granger saiu de seu quarto.
- O quê? Esse foi um bom conselho que dei a Hermione; você nunca distribui álcool na prateleira de cima. Se você der, seus bebedores, quero dizer, convidados, nunca irão embora.
- Alguém, alguém, por favor me diga por que me casei com esse homem?
Rindo quando as vozes de seus pais ficaram mais turvas enquanto eles desciam as escadas, Hermione abriu seu livro e continuou de onde havia parado.
- Feliz sexta-feira à noite para mim. – Ela murmurou para si mesma, passando para a próxima página de seu livro quando percebeu que estava relendo o mesmo parágrafo.
O Sr. Granger estava zombando dela quando disse sem meninos e sem festas. Mesmo que ela tivesse amigos que morassem perto, o que definitivamente não era o caso, Hermione preferia o silêncio de seu quarto em comparação com os gritos estridentes e misturados de seus colegas. De volta à escola, Lilá Brown e Parvati Patil falavam em tons agudos que envergonhavam os golfinhos, sem mencionar o seu contínuo vaivém dia após dia, o que fazia Hermione apreciar o silêncio sempre que o encontrava.
Quanto à piada de seu pai sobre meninos... se ele soubesse.
Não. Eu não quero pensar sobre isso.
Em outro mundo, em outra época, talvez se Hermione fosse consideravelmente mais velha e tivesse encontrado um companheiro mais próximo de sua idade, seu pai provavelmente iria passar por todo o discurso de 'quais são suas intenções com a minha garotinha'. Uma vez que o menino provasse seu valor, seja lá o que isso significasse, talvez seu pai o convidasse ao pub para tomar uma cerveja e fazer coisas de natureza "masculina".
Mas mesmo que Severus não tivesse mais do que o dobro da idade dela, ela não podia imaginá-lo indo a lugar nenhum com seu pai, muito menos a um pub ou qualquer outro ambiente social. E embora o Sr. Granger pudesse ter sido reservado na apresentação inicial, sua natureza fácil só foi revelada quando ele conheceu uma pessoa. De alguma forma, Hermione não achava que o despreocupado levantaria sua cabeça se ele conhecesse Snape. Seu pai certamente mostraria um novo lado de si mesmo e tentaria matar o mago com as próprias mãos.
O drama que se desenrolaria... os insultos que seriam lançados contra o mago...
Pelo menos um deles não seria 'assassino'. A Ordem decidiu manter a verdadeira natureza da morte de Dumbledore em segredo, e apenas poucas pessoas sabiam o que realmente aconteceu. Alguns acreditam que a morte do diretor foi um acidente, enquanto outros afirmam que ele foi morto por outros Comensais da Morte. Um boato dizia que Dumbledore havia sido morto pelo próprio Voldemort.
A morte de Dumbledore ainda deixava Hermione frustrada. Ela não havia parado de tentar entender o que acontecia entre ele e Snape; em vez disso, ela às vezes se obrigava a evitar totalmente o problema, principalmente porque isso a aborrecia a ponto de ser irracional.
Cada vez que Hermione pensava em Severus Snape, a quem ela sempre pensara estar do seu lado, como nada além de um assassino, seu coração parecia como se cacos de vidro estivessem sendo lentamente empurrados para dentro dele. Toda a situação parecia um pesadelo horrível do qual ela não conseguia acordar. Além disso, ela nunca se esqueceu de todas as outras coisas terríveis com as quais ela e seus amigos estavam lidando, mas Hermione se forçou a manter uma cara séria quando na companhia de outras pessoas. Apenas uma vez, seus pensamentos tomaram conta dela e uma lágrima solitária desceu por seu rosto. Hermione tinha certeza de que Dottie avistou a lágrima e correu para enxugá-la, mas Dottie nunca perguntou e Hermione não contou nada.
Seu tempo sozinha era uma história diferente. Hermione sabia que a preocupação mantinha sua testa franzida. Algumas vezes naquela semana, seu pai brincou sobre ela parecer muito séria e ele beliscou sua bochecha enquanto dizia a ela para lhe dar um sorriso.
Agora ela não precisava sorrir. Ela poderia olhar furiosamente o quanto ela quisesse e não havia ninguém para notar.
Talvez seja por isso que Severus sempre pareceu tão... irritado. Ele estava cansado e indisposto, e ainda tinha que dar todas aquelas aulas.
Sim, sem mencionar o fato de que ele planejava matar Dumbledore. Você se esqueceu disso rapidamente?
Oh, voltando a falar com nós mesmos, eu vejo. Está tudo bem, Granger, apenas não comece a responder sozinha. Opa, tarde demais para isso - você já fez isso.
Cale-se. E talvez mamãe estivesse certa: eu preciso dormir. Talvez o sono me mantenha longe do colapso mental óbvio para o qual estou caminhando.
Colocando seu livro na mesa de cabeceira e desligando a lâmpada, Hermione se virou de bruços e enterrou o rosto no travesseiro. Seu corpo não estava nem remotamente cansado, mas sua mente estava exausta. Quase pronta para barganhar com o diabo e vender sua alma se isso impedisse seus pensamentos de correr, Hermione tentou se concentrar em uma coisa que poderia lhe trazer alívio.
A primeira imagem que veio à mente foi uma noite durante as férias de Natal que haviam sido passadas no quarto de Snape. Eles terminaram uma de suas garrafas de vinho e passaram a maior parte da noite em um silêncio confortável. Por volta da meia-noite, eles estavam escondidos atrás das cortinas que cercavam a cama de Severus, ambos completamente nus, mantidos aquecidos por um fogo baixo na lareira e pela roupa de cama que havia sido amarrotada por uma rodada um tanto frenética de sexo. Hermione estava deitada de bruços, assim como agora, e estava à beira de um sono muito necessário quando sentiu dedos ligeiramente calejados traçando suas costas. Ela abriu os olhos apenas o suficiente para encontrar Snape intensamente focado em seu rosto, quase olhando para ela com descrença como se ele não tivesse certeza de que ela estava realmente ali em sua cama.
Refletindo sobre o discurso de Snape sobre Poções durante seu primeiro ano... então sua conversa sobre as Artes das Trevas durante sua primeira aula como o professor de Defesa ... ambas as vezes, Hermione sentiu um pequeno arrepio de medo e empolgação por ser conduzida para o desconhecido pelo mago intimidante, mas altamente habilidoso. A voz de Snape estava sedosa, literalmente tomando posse de seus ouvidos e fazendo Hermione se agarrar a cada palavra sua.
Naquela noite, quando ele acariciou as costas dela preguiçosamente, mesmo que Snape estivesse mudo, Hermione percebeu a maneira como ele demorou, cuidadosamente passando as pontas dos dedos sobre cada curva arredondada e às vezes pressionando em pontos que imediatamente dissolveram qualquer tensão persistente em seu corpo.
Além das mãos gentis do bruxo deixá-la relaxada, Hermione lembrou que também se sentia segura deitada ao lado dele. Durante o curso da noite, ela acordou encontrando-o com um braço firmemente preso à sua cintura e o rosto contra seu seio. Sua bexiga estava à beira de estourar e quando ela se afastou de Snape, ele se afastou, com a intenção de mantê-la por perto, embora estivesse no meio de um ronco - alto. Por alguma razão estranha, aquele pequeno puxão a deixou ridiculamente feliz, e Hermione suportou a vontade de urinar pelo maior tempo possível, simplesmente porque ela não queria se mover. Snape acabou deixando escapar algo entre uma fungada e um murmúrio, e ele rolou de costas sem acordar. Hermione aproveitou a oportunidade para correr para o banheiro, e correu de volta para a cama.
Ele pode me confundir muito, e ele é tudo menos perfeito, mas ele é tão bom quanto o meu, Hermione pensou sonolenta, seu corpo inteiro ficando mole quando ela adormeceu.
- Não, Bichento, vá embora. É muito cedo para comer.
Irritada por estar sendo tirada de seu descanso tão necessário, Hermione se forçou a abrir um olho. Seu quarto estava completamente silencioso, mas algo a fez acordar. Automaticamente, ela presumiu que fosse Bichento, que não tinha noção do tempo sempre que sua barriga precisava ser preenchida.
Espere um minuto... ela se lembrou em um momento de clareza. Bichento não está aqui. Então, por que estou acordada?
A pergunta para a resposta de Hermione logo ficou clara quando ela avistou o que só poderia ser outra bruxa ou patrono do mago sentado calmamente em seu quarto, seu brilho prateado lançando luz em sua parede. Assim que ela abriu o outro olho para ter uma visão melhor, a criatura saltou e graciosamente pulou pela janela. Um Patrono não era ameaçador, e ela raciocinou que a quem quer que pertencesse, eles não tinham vindo para matá-la.
- Espere! Volte! – Hermione gritou, tropeçando para fora da cama e correndo descalça pelo quarto. Abrindo as cortinas, ela olhou freneticamente pela janela para ver onde o animal tinha ido. O brilho prateado havia desaparecido completamente, mas lá em seu quintal estava uma pessoa com roupas escuras, completamente imóvel e olhando para ela.
Paralisada por um momento, Hermione se forçou a se mover e correu de volta para a cama. Calçando chinelos, os braços enfiados no roupão e a varinha no bolso, ela desceu as escadas e correu para a porta dos fundos. Se a pessoa em seu jardim era quem ela pensava que era, ela não queria perder tempo saindo de casa. Demorou alguns segundos para ela se atrapalhar com a fechadura e a maçaneta, e assim que ela considerou explodir as dobradiças, ela abriu.
- Prof... – Hermione começou por hábito, seu coração acelerado parecendo que ia voar para fora de seu peito enquanto ela caminhava pela grama fria e úmida. - Severus?
A pessoa continuou olhando para ela, mantendo os dois braços cruzados sob as dobras de sua capa de viagem.
- Severus? – Hermione repetiu, diminuindo a distância entre eles e parando.
- É isso? – Ele finalmente perguntou, uma pitada de frieza em seu tom.
- Como você sabia onde eu moro?
- Sempre fazendo perguntas, Srta. Granger, mas desta vez, as erradas. Eu não te ensinei nada, garota insuportável?
- Bem, tem que ser você; apenas Severus Snape já se referiu a mim como insuportável.
Vagamente, Hermione se perguntou por que ela não estava com medo. Mais de uma vez, ela pensou no que diria se visse Snape novamente. Em sua cabeça, ela às vezes gritava e discursava com ele. Outras vezes, ela se agarrava a ele, implorando para que ele não desaparecesse novamente.
Agora, ele estava parado diante dela, e ela se sentia como uma idiota com a língua presa.
Um silêncio prolongado se estendeu entre os dois. Hermione ficou quieta porque ela não sabia o que dizer, e Snape ... ela não sabia por que ele estava tão calado, especialmente porque foi ele que veio até ela.
É ele, é realmente ele, ela meditou interiormente, observando a aparência de Snape da cabeça aos pés. Sua capa preta escondia muito de sua forma, mas as pontas de suas botas de couro de dragão estavam expostas e fazendo um recorte claro na grama abaixo delas. O professor parecia mais pálido do que ela se lembrava, ou talvez fosse a ausência de luz que o fazia parecer quase sobrenatural. Ainda assim, seus olhos de ônix penetrantes conseguiram cortar a escuridão, e Hermione se sentiu gravitando em direção a ele.
- Severus...
- Você não está com medo. – Sua inflexão soou como uma declaração. - Eu sou um assassino, garota, você não se lembra? Tenho certeza que Potter se recusa a deixar você esquecer.
- Você é um monte de coisas. – Hermione rebateu, dando um passo à frente. - Mas Harry também. Eu também.
- Sim, mas você e eu sabemos que 'assassino' não é uma palavra que alguém descreveria quando se trata de Hermione Granger, ou de seu amigo malcriado, por falar nisso.
- Isso é hoje. Não sabemos o que pode acontecer amanhã.
- Poupe-me do bacalhau, Hermione. Vocês Grifinórios tentariam raciocinar com o inimigo ao invés de matá-los. Não, eu retiro isso; você rugiria primeiro e se ofereceria para lutar, puramente para mostrar a alardeada força Grifinória.
Outro passo mais perto. - Você veio aqui para abusar da minha casa, ou há outro motivo? – Hermione olhou desafiadoramente para Snape, uma façanha dificultada porque ela estava começando a tremer no ar frio da noite.
- Não há necessidade disso, já que não há comparação. – Snape respondeu suavemente, antes que a exasperação retorcesse suas feições magras. - Pelos sinos, criança, por que você está sempre andando meio vestida?!
Soltando os braços e avançando, a mão pálida de Snape disparou e ele impacientemente puxou Hermione contra ele e a cobriu com as dobras de sua volumosa capa de viagem.
- Eu não te avisei sobre se aproximar de cobras? – Ele perguntou em voz baixa próximo ao ouvido de Hermione quando ela se aninhou em seu calor, pressionando a bochecha contra seu peito.
- Sim, e eu disse que você é a variedade não venenosa. – Foi sua resposta abafada.
Cada pergunta que atormentava Hermione desde que deixou Hogwarts de repente escapou de sua mente. A única coisa que ela queria fazer era sentir os lábios de Severus contra os dela, e ela apertou os braços em volta da cintura estreita dele e ficou na ponta dos pés.
Snape soltou um suspiro agudo e virou a cabeça, fazendo com que os lábios de Hermione roçassem a parte inferior de sua mandíbula. Ela teve a impressão de que ele estava tentando evitar beijá-la, mas se recusou a se deixar influenciar.
- Seu grande caroço! Depois de tudo que você me fez passar, o mínimo que você pode fazer é me beijar!
- Hermione... – Snape parou de falar com uma voz aflita, mas para sua surpresa, ele segurou o rosto dela entre as mãos e pressionou seus lábios nos dela.
O que começou como alguns beijos de boca fechada logo se transformou em beijos mais langorosos que quase deixaram Hermione sem fala.
- Eu estou sozinha no fim de semana... – Ela murmurou, derretendo-se em Snape e acenando para que ele a segurasse com mais força enquanto deslizava os dedos na nuca dele do jeito que ela sabia que ele gostava, mas nunca iria admitir. - Venha para dentro comigo.
- Eu não posso, Hermione. – Snape murmurou entre seus beijos.
- O quê? Por que não?
A voz de Hermione soou lamentável, quase chorona, para seus próprios ouvidos.
- Porque eu não posso. – Respondeu ele, recusando-se a dar uma explicação. - Eu só vim te dizer que esta é provavelmente a última vez que você vai me ver. Eu quero que você pare de se preocupar com o que aconteceu entre mim e Dumbledore. Você tem coisas mais importantes em que pensar.
- O quê? O que você quer dizer com esta é a última vez que te vejo? – Hermione exigiu, recusando-se a ser acalmada mesmo quando Snape beijou ternamente sua têmpora e gentilmente massageou sua parte inferior das costas através da camisa. - E o que você quer dizer com que eu não devo me preocupar com você e Dumbledore. É a única coisa que posso pensar!
- Eu sei que é, porque essa sua mente nunca para, daí a minha visita. Eu sabia que me tornaria nada mais do que uma distração perigosa para você... Eu disse que isso seria perigoso. Nunca deveríamos ter nos envolvido.
- Perigoso? O quê? Severus, do que você está falando? – Hermione implorou, pressionando seu corpo contra o dele novamente com medo de que ele pudesse desaparecer dentro de suas mãos. - Severus, não me importo com o que você fez, por mais louco que pareça. Por favor, suba comigo.
Snape fechou os olhos e pressionou sua testa contra a de Hermione, e ela ficou um pouco esperançosa de que ele estivesse considerando sua oferta.
- Hermione, eu já disse que não posso. – Ele explicou pacientemente. - Por favor, pare de perguntar.
- Não, não vou parar de perguntar. – Respondeu ela com firmeza, começando a tremer de novo, desta vez de medo. - Apenas entre comigo. Você não tem que ficar a noite toda, apenas um pouco.
Snape balançou a cabeça levemente, e seu cabelo comprido roçou o lado de sua bochecha.
- Severus, por favor. Eu não quero que você vá; eu, eu...
Quando ela estava prestes a terminar a frase, Snape afastou a cabeça da dela e pressionou o polegar em seus lábios.
- Hermione, não.
Lágrimas silenciosas e irreprimíveis começaram a correr por seu rosto, e Hermione agarrou a capa de Snape, agarrando-se a ele como uma tábua de salvação. Seus soluços rapidamente se tornaram audíveis quando ele se desvencilhou de suas mãos e deu um passo para trás, fazendo com que sua capa caísse do corpo de Hermione, física e mentalmente roubando seu calor.
- Eu tenho que sair, Hermione. Já estou aqui há muito tempo.
- Severus, espere... não vá.
- Cuide de si mesmo. Você é o cérebro do glorioso Trio da Grifinória e a única razão pela qual aqueles dois podem se encontrar sem o uso de uma tocha e um mapa.
Uma bolha crescente de histeria subiu na garganta de Hermione, e ela quase engasgou com a língua enquanto tentava pronunciar suas palavras.
- Severus... Severus! Pare!
Snape continuou andando e, para seu horror, Hermione descobriu que não conseguia mover os pés para segui-lo.
- Seu imundo ... trapaceiro ... tire o feitiço!
- O feitiço vai passar assim que eu desaparecer. – Snape explicou calmamente, como se eles estivessem no meio de uma aula. Ele deu mais alguns passos antes de se virar para encarar Hermione, uma expressão insondável em seu rosto. - Adeus, Hermione. – Ele terminou antes de desaparecer com um estalo agudo.
Incapaz de falar em meio às lágrimas, Hermione soltou um grito angustiado ao sentir seu coração quebrar novamente. Snape era como ópio, e Hermione não percebeu o quão irremediavelmente viciada ela era até que ele a provocou com sua presença antes de tirá-lo duramente.
Seus pés estavam soltos e ela estava livre para se mover, mas ela permaneceu em seu jardim escuro, fria e tremendo da cabeça aos pés enquanto soluçava violentamente.