Hello ! Je ne pouvais pas vous laisser plus longtemps avec ce suspense insoutenable (et le chapitre précédent était vraiment tout petit) donc voici la suite !

kama-chan59 : Coucou ^^ Yep, Aomine est un criminel. Ah, je ne sais pas... mais je crois que je serai toujours un peu sadique quand j'écris mes fins de chapitres (soyons honnête, tous les auteurs sont sadiques avec leurs lecteurs ET leurs personnages). Bisous 3

Bonne lecture !

Seijuro ouvrit difficilement les yeux. Il se sentait fatigué. Il avait mal dans tout le corps. Deux têtes étaient penchées sur lui. Il reconnut sans mal le profil de Tetsuya, mais pas l'autre.

-Comment vous sentez-vous ? Demandât la douce voix de Tetsuya.

Seijuro n'eut pas la force de lui répondre. Deux paires de mains l'aidèrent à se mettre sur son séant. Le garçon reconnu la chambre du roi. Il perçu des râles venant du grand lit à baldaquin. Le roi était en train d'agoniser au milieu des draps.

Seijuro remarqua qu'il était emballé dans sa cape de voyage, dissimulant ainsi son visage à celui qu'il finit par identifier comme étant Kise Ryota, le guérisseur que Tetsuya avait recruté.

-Il est temps d'y aller, dit Tetsuya en allant chercher les vêtements de Seijuro au milieu de ceux du roi.

Reprenant ses esprits, le garçon sentit le sang séché sur son visage, sur sa gorge et aussi sur ses cuisses. Tetsuya l'aida à s'habiller.

-Ne traînons pas, Kise-kun.

Le blond regardait le roi qui poussait d'horrible râles de douleur. Il crachait du sang et tentait de crier, probablement des insultes destinées à Seijuro.

-Descendez à l'écurie, je vais venir.

-Kise-kun ?

-Je ne peux pas laisser le roi mourir. J'en aurai pour une minute.

-C'est un monstre, finit par souffler Seijuro.

-C'est le roi de Rakuzan. Je me dois de lui venir en aide. Cela n'engage que moi.

Trop affaibli par le poison, Seijuro n'eut pas la force d'argumenter. Après tout, il était en vie et libre, c'était désormais tout ce qui comptait. Tetsuya passa un de ses bras sur ses épaules et glissa l'autre dans son dos pour le soutenir. Seijuro le vit grimacer, lui pourtant si inexpressif d'ordinaire.

-Tu as mal ? Lui demandât le garçon quand ils furent dans le couloir.

-Ce n'est rien. Ne vous en faîtes pas.

Seijuro réalisa alors que, tellement préoccupé par Nash, il n'avait pas fait attention à son ami et confident de toujours. Maintenant qu'il avait poignardé le roi, il pourrait décider de se venger sur Tetsuya.

-Viens avec moi, Tetsuya.

-Pardon ?

-Je ne te l'ai pas proposé car je ne voulais pas te forcer à trahir le roi, mais...

-Akashi-kun, je ne suis pas au service du roi. La famille Kuroko est fidèle aux Akashi. Mes semblables comprendront que je fasse défection.

Tetsuya se sentait soulagé que Seijuro lui propose enfin de l'accompagner. S'il était resté au palais, le roi l'aurai probablement fait exécuter.

Dans l'écurie, Midorima et Murasakibara attendaient, tenant la bribe de leurs chevaux. Tetsuya aida Seijuro à monter sur le dos de Yukimaru puis alla préparer sa monture pour le voyage en attendant le retour de Kise.

-Que s'est-il passé là-haut ? Demandât Midorima en avisant le sang sur le menton de Seijuro.

Le garçon cacha le bas de son visage.

-Ce serait trop long à vous expliquer, soupira Seijuro.

Midorima échangea un regard circonspect avec Murasakibara. Ils devaient se dire que cette quête commençait d'une drôle de manière. Tetsuya, sa monture prête, les rejoignit. Ils attendirent dans un silence gênant. Seijuro se sentait épuisé. Il n'osait pas demander à Tetsuya comment il avait survécu. Il supposa que c'était grâce à la présence de Kise.

Le guérisseur fini par débouler en trombe dans l'écurie. Il enfourcha son cheval et le groupe pu quitter le palais, puis la ville. Seijuro sentit une montée de stresse en lui quand il franchit les portes de Shuto. Il avait peur de ressentir de nouveau cette douleur caractéristique du sceau qui se libère. Au lieu de cela, rien. Aucune douleur. Seulement la liberté, à perte de vue. Il voulu pleurer. Il voulu rire. Tetsuya le regarda et vit ses lèvres trembler sous le coup de l'émotion. C'était la première fois de sa vie qu'il était libre.

Ils chevauchèrent une bonne partie de la nuit. Pour le moment, le but était de s'éloigner de la capitale et des hommes que le roi allait probablement envoyer à leur poursuite. Il n'allait pas laisser s'enfuir si facilement son Seijuro.

Le groupe fit halte à l'aube près d'une rivière. Seijuro en profita pour s'éclipser et aller se laver dans la rivière. Il voulait chasser toute traces que le roi avait pu laisser sur son corps. Tetsuya décida de le suivre pour le surveiller. Pendant ce temps, Midorima, Kise et Murasakibara firent cuir de la viande pour le petit-déjeuner.

Seijuro se déshabilla intégralement en entra dans l'eau. Celle-ci, descendant des glaciers, était très froide. Il frissonna et se frictionna les bras. Puis, il sentit la présence de Tetsuya et se tourna vers son garde du corps.

-Tu penses que des anguilles vont m'attaquer ? Le taquina Seijuro.

-Vous seriez surpris d'apprendre qu'elles peuvent être mortelle.

-Et bien viens me rejoindre, on va vérifier. L'eau est délicieuse.

Tetsuya hésita avant de se déshabiller à son tour. Il rejoignit Seijuro dans l'eau. Voir son garde du corps nu ne dérangeait pas le garçon. L'autre en revanche faisait preuve d'une pudeur surprenante. Ses mains blanches cachaient une partie de son corps, attendant qu'il soit entièrement dans l'eau pour les retirer.

-Je n'ai pas donné votre identité à Murasakibara-kun, Kise-kun et Midorima-kun. Je vous laisse le soin de vous présenter si vous le souhaitez.

-Je te remercie.

Seijuro se fit songeur un instant.

-Je doute qu'il serait judicieux de leur révéler qui je suis. Je ne les connais pas.

-Ce sont des hommes de confiance, assura Tetsuya en fronçant le nez.

-Certes. Mais le roi va lancer des hommes à ma recherche et probablement promettre de l'argent à quiconque me ramènerait au palais. On ne sait jamais comment ces hommes pourraient réagir.

-Hum...

Tetsuya passa une main mouillée dans ses cheveux.

-J'ai toute confiance en eux. Avant de vivre au palais, j'habitais avec mes oncles et tantes, en périphérie de la ville. Je jouais dans la rue avec eux.

-Je crois que j'ai tendance à oublier que tu as un jour vécu en dehors des murs du palais, soupirât Seijuro.

-C'est de l'histoire ancienne. Pour vous aussi d'ailleurs.

Seijuro sourit. Oui, une nouvelle ère commençait pour lui. En théorie, plus heureuse. À condition qu'il parvienne à libérer Nash.

-Dis-moi, Tetsuya, que s'est-il passé hier soir ? Comment m'as-tu sauvé ?

Les joues du garçon s'empourprèrent.

-Je ne vous ais pas sauvé... Comme vous mettiez beaucoup de temps à revenir, j'ai eu peur alors je suis remonté. J'ai trouvé votre cape de voyage dans le couloir, puis j'ai entendu des cris. J'ai entrouvert la porte de la chambre du roi pour voir et... J'ai vu le sang partout. Vous étiez tous les deux en trains d'agoniser dans un bain de sang. C'était terrible. Je suis allé chercher Kise-kun pour qu'il vous guérisse.

-Il a vu mon visage alors ?

-Brièvement. Je vous ai caché le plus vite possible.

Alors que Tetsuya frottait ses bras pour les nettoyer, il se tourna légèrement et Seijuro pu voir des traces rouges sur sa peau, dans son dos. Il fronça les sourcils. Ces marques étaient récentes.

-Tetsuya... qu'as-tu dans le dos ?

Il vit son garde du corps sursauter et se cacher en plongeant son corps dans l'eau. Il grimaça à cause du froid.

-Rien !

-Il n'y a pas rien. J'ai vu des traces. Tetsuya... est-ce que...

Le garde du corps soupira et baissa les yeux.

-Ce n'est pas de votre faute, Akashi-kun.

-Que veux-tu dire ?

-Le roi... n'a pas apprécié que n'ai pu empêcher votre enlèvement. Il m'a fait fouetter. Au départ, je comptais accompagner Nash-san dans son voyage, mais les gardes royaux sont venus me chercher et...

-Je suis navré.

-J'ai dit que ce n'était pas de votre faute.

Sur ce, Tetsuya ressortit de l'eau.

-J'ai faim, dit-il pour changer de sujet. Vous devriez venir, Akashi-kun. Sinon nous allons manger sans vous.

Seijuro le laissa s'éloigner et soupira lourdement. Il se laissa tomber dans l'eau froide et rêva un instant de se laisser porter par la rivière. Où le mènerait-elle ?

Il sortit de sa rêverie et se rhabilla avant de rejoindre les autres, guidé par l'odeur de viande. Il s'assit dans l'herbe et Kise lui tendit un bout de viande grillé.

-C'est bien beau tout ça, dit-il en mordant dans un morceau, mais on ne connaît même pas ton nom. On a accepté parce que Kurokocchi est un ami. Mais toi... t'es qui ? Hormis un type friqué.

Seijuro hésita. Il se refusait à donner sa vraie identité pour le moment.

-Sei...

Kise arqua un sourcil.

-T'es parents se sont arrêtés au prénom ?

-Sei Gold.

Une lueur triste passa dans le regard de Tetsuya. Il détourna les yeux. Seijuro serra les poings. Il n'avait pensé qu'à ce nom de famille. Nash occupait toutes ses pensées. Il l'avait dans la peau.

Seijuro se racla la gorge.

-Nous nous sommes éloignés de la capitale. Maintenant, nous devons mettre le cap sur Kinzaku.

-Tu te rend compte que c'est à l'opposé de là où on est ? Protestât Midorima. Kinzaku, c'est à l'ouest du royaume.

-Je sais. La dernière limite avant l'océan. C'est là que nous devons aller.

Les terres de la famille Gold. Là où Nash avait grandi. Seijuro trouvait sordide de devoir s'y rendre dans ces conditions. Il était curieux de découvrir cet endroit mais également angoissé à l'idée de croiser le moindre membre de la famille Gold. Serait-il capable de les regarder dans les yeux ? De leur avouer que par sa faute, Nash était prisonnier ?

Ils terminèrent leur petit-déjeuner et remontèrent à cheval. Direction Kinzaku. Seijuro ne connaissait pas du tout le royaume. Il n'avait eu que l'occasion de voir des cartes, mais jamais il ne s'y était aventuré. Il laissa donc Midorima prendre la tête de leur petite équipe.

Pour retourner vers l'ouest, ils durent se rapprocher de Shuto. Seijuro savait qu'à cette heure-ci, des chevaliers ou des hommes de la guilde devaient être à leur recherche. Que promettait cette fois-ci le roi à celui qui lui ramènera Seijuro ? Le garçon devinait qu'en son absence, le roi devait faire appel à son père pour garder les livres. Il avait dû voir que la Vorpal Sword avait disparu. Si Shuto se faisait de nouveau attaquer, la ville devra se défendre seule.

Ils voyagèrent toute la journée, s'octroyant de rares pauses pour boire et laisser les chevaux se reposer. À la nuit tombée, ils s'arrêtèrent dans une petite ville d'une centaine d'habitants. Il y avait une taverne et une auberge où ils passèrent la nuit. Retourner à une taverne remua le cœur de Seijuro. Cette taverne ne ressemblait pas tout à fait à celle où il avait rencontré Nash, néanmoins, l'odeur de transpiration et de bière était la même.

Ils s'installèrent à une grande table près d'une fenêtre et mangèrent en silence, prêtant attention aux conversations autour d'eux. Seijuro et Tetsuya essayait d'entendre ce qui se disait sur la capitale. On ne parlait apparemment pas encore de la seconde disparition du conseillé du roi. Peut-être la nouvelle n'était-elle pas encore sortie de la ville ?

Les informations ne virent pas de la taverne. En tournant la tête vers la rue, Seijuro vit passer une petite escouade de gardes royaux composée de trois membres. Il savait qu'ils étaient là pour lui et Tetsuya.

L'invocateur les vit aussi et mit par réflexe sa capuche. Ce geste sembla intriguer Midorima.

-De quoi tu te caches, Kuroko ?

-Je... je n'ai pas dit au roi que j'étais parti. J'ai déserté mon poste.

Midorima eu un sourire moqueur.

-Tu crois que le roi va envoyer les gardes royaux pour te chercher ? Il me semble que tu as un poste important, mais tout de même... n'exagère pas.

Tetsuya se força à sourire.

-Tu as raison, Midorima-kun, c'est débile de ma part.

Mais il ne retira pas sa capuche pour autant. Seijuro se chargea de payer pour le repas, puis ils quittèrent la taverne pour rejoindre l'auberge. Ils avaient pris une grande chambre avec cinq lits simples. Les draps étaient blancs, en coton. Le même genre de draps bon marché sur lesquels Seijuro et Nash avaient fait l'amour.

Le garçon serra les draps et se remémora ces soirées. Il pleura en silence alors que tous les autres dormaient.

Le lendemain, aux premiers rayons du soleil, ils repartirent au galop. Seijuro avait peu dormit. Néanmoins, le frisson de la découverte de ces terres inconnues lui permit de rester éveillé. Les immenses rizières qui entouraient Shuto avaient laissé place à des terrains plus secs crevassés. L'érosion avait marqué ces terres plus fragiles, formant des canyons de quelques mètres de profondeurs, certains encore parcourus de ruisseaux ou de rivières.

Quand le soleil fut au zénith, ils entendirent le bruit distinct de chevaux qui se rapprochaient. Midorima qui menait l'équipe, ralentit. Tetsuya se tourna vers les chevaux. Il reconnut l'accoutrement de la garde royale des cavaliers.

-Ce sont des gardes ! Criât Tetsuya.

Aussitôt, Seijuro pressa Yukimaru. Il préférait fuir plutôt que d'être confronté à des gardes.

-Hey ! Protestât Kise en voyant le cheval de Seijuro s'élancer au galop.

Ils accélérèrent tous pour le suivre. Les gardes comprirent certainement que ces personnes ne souhaitaient pas leur parler. Ils décidèrent de suivre leur rythme et de les intercepter. À vrai dire, un des garçons correspondait à la description de Kuroko Tetsuya, censé accompagner le recherché Akashi Seijuro. Les gardes ne pouvaient laisser passer cette chance.

Yukimaru était rapide. Les gardes royaux au nombre de six se dispersèrent pour les prendre en tenaille. Ils avaient l'avantage de mieux connaître le terrain que lui. Ils utilisèrent le relief environnant, guidant le petit groupe vers des cul de sacs.

Les garçons se retrouvèrent pris au piège dans un canyon.

-Descendez de cheval, ordonnèrent les gardes en les encerclant.

Seijuro pestât et posa sa main sur le pommeau de son épée. Il hésita à dégainer. Les gardes reconnaîtront immédiatement la Vorpal Sword et donc Akashi Seijuro.

Les gardes réitérèrent leur ordre. Midorima finit par obéir et descendit de sa monture, vite imité par Kise. Tetsuya glissa un regard vers Seijuro et essaya de savoir ce qu'il devait faire. Si Seijuro pouvait être sûr que les garçons étaient de son côté, il n'aurait pas hésité à attaquer ces gardes. Mais rien ne lui garantissait que Kise, Murasakibara et Midorima le défendrait et l'aiderait.

-Êtes-vous Kuroko Tetsuya ? Demandât un garde en dévisageant Tetsuya.

Le garçon se mordilla la lèvre. Il ne pouvait pas démentir.

-Qu'est-ce que vous lui voulez ? Demandât Midorima.

-Il a déserté le palais avec le conseillé du roi.

Les gardes se tournèrent vers le seul garçon dissimulé par une capuche.

-Notre souverain a ordonné de ramener Kuroko Tetsuya et Akashi Seijuro au palais dans les plus brefs délais. Le roi a promis douze millions de yens en récompense.

Seijuro étudia le visage des garçons. Il vit les yeux de Kise et Midorima s'écarquiller en entendant la somme mirobolante. Seijuro serra les dents. Il n'aimait pas ça. Les regards des garçons se dirigèrent vers Tetsuya. Il ne cilla pas. Il avait toute confiance en ces garçons qu'il connaissait depuis longtemps.

-Kurokocchi ? Qu'est-ce que tu ne nous as pas dit ? Demandât Kise.

-J'ai fait ce qu'il fallait faire, répondit Tetsuya.

-Les douze millions ne sont pas pour la tête de Kuroko, rectifia le garde. Mais pour celle d'Akashi Seijuro.

De nouveau, les regards se portèrent sur le seul encapuchonné. Seijuro soupira. Il ne pouvait plus cacher son identité. Le garçon retira alors sa capuche, dévoilant son visage aux yeux vairons et sa chevelure rousse. Puis, il dégaina la Vorpal Sword. Le soleil fit scintiller la lame iridescente.

Seijuro avait été pendant des années le défenseur de Shuto. Les gardes et mêmes tous les habitants de la capitale ne connaissaient que cette facette de lui : le tueur de monstre, le sauveur. Les gardes savaient parfaitement que le garçon face à eux était redoutable en combat rapproché.

Il était prêt à se défendre. Face à ces gardes ou même face à Murasakibara, Kise ou Midorima si ceux-ci voulaient le livrer au roi.

Les gardes dégainèrent leurs épées à leur tour. Kuroko se prépara à invoquer un de ses esprits. Les trois autres semblaient indécis et encore sous le choc de cette révélation. Les gardes royaux se montraient méfiants. S'ils connaissaient l'étendue des capacités de Seijuro, ils ne savaient rien de Kuroko. Mais la réputation de son clan le précédait.

Avant que les gardes ne se décident à les attaquer, Kuroko invoqua un gigantesque loup aux yeux bleus glacier. Nigou. Si son nom ne faisait pas peur, sa taille, si. Il était une fois et demie plus haut que les chevaux.

Seijuro vit le courage disparaître des yeux des gardes. Face à cet énorme loup et à cette épée qui brillant de mille feux, habituée à trancher des têtes de démons, ils n'étaient soudain plus sûr que douze million de yens soient une motivation suffisante.

Les chevaux prirent peur quand Nigou grognât. Un garde tomba de sa monture et Seijuro descendit pour l'attraper par la veste avant qu'il ne prenne la fuite avec les autres. Il leva son épée et hésita un instant, sentant revenir la terrible pulsion qui l'avait envahi quand il avait torturé le roi.

-Akashi-kun...

Kuroko descendit à son tour de son cheval et congédia Nigou. L'énorme loup disparu dans une volute de fumée. La noirceur dans les yeux du garçon n'avait pas échappé à Kuroko.

-Akashi-kun, inutile d'aller si loin. Cet homme n'est pas un démon.

Le garçon lâcha la veste du garde.

-Soit. Dans ce cas, rentre à la capitale et ne revient pas. Dit aux autres gardes que je ne serai pas si clément la prochaine fois.

Il ne demanda pas son reste et s'enfuit, suivant les traces des autres. Seijuro se tourna vers Kise, Midorima et Murasakibara. Ceux-ci les regardaient avec incompréhension. Seijuro décida de garder son épée en main au cas où un de ces garçons décident de saisir l'opportunité de gagner douze millions de yens.

-Si l'un d'entre vous souhaite me vendre au roi, qu'il se manifeste immédiatement. J'aimerai régler cette affaire et repartir au plus vite.

Ils se regardèrent mais aucun ne se manifesta. Pour autant, Seijuro n'en conclu pas qu'ils n'étaient pas intéressés. Seulement, ce serai trahir Kuroko que d'essayer d'attaquer Seijuro et ils ne pouvaient le faire ouvertement. Seijuro rengaina son épée et remonta sur Yukimaru.

-Bien. Nous allons faire un détour vers le sud pour nous éloigner de la capitale et retourner ensuite vers Kinzaku.

Kuroko acquiesça. De même que les autres. Seijuro garda une main sur le pommeau de son épée et lança Yukimaru au galop.

Un chapitre plus long ^^ J'espère que vous avez aimé.