Disclaimer: Los personajes de Harry Potter no son míos, son propiedad de J.K. Rowling. La historia tampoco me pertenece, es de Inadaze22.

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Capítulo catorce: Una trágica ironía en su máxima expresión

Primera parte: La confianza es una calle de doble sentido

«Finite Incantatem.»

Las paredes temblaban. Los altos techos de la mansión Malfoy probablemente se derrumbarían en cualquier momento...

Merlín, Hermione, solo deseaba haber tenido mejor suerte.

Bien, entonces las paredes no temblaban. Los techos de la mansión no iban a derrumbarse sobre ella y acabar con el pavor y el terror que se apoderaba de sus sentidos. No, eso sería demasiado simple. Eso sería demasiado indoloro. Y nada en este momento era simple o indoloro.

«Finite Incantatem.»

Cada músculo de su cuerpo palpitaba; era un dolor agudo que ningún hechizo curativo podía aliviar. Una vez más, estaba en una situación en la que necesitaba ser rescatada. Y rápido.

Las tácticas de guerra de Lucius Malfoy habían funcionado eficazmente.

La había dominado rápidamente y sin mucho alboroto; el golpe en la nuca llegó instantáneamente y sin piedad. Estaba en el suelo, retorciéndose de dolor antes de que las paredes pudieran absorber las ondas sonoras de la campana solitaria del reloj del abuelo.

Y lo peor, es que tan pronto como intento rodar sobre su espalda, no pudo moverse. Era como si estuviera pegada y atada al suelo con un hechizo de cuerdas invisibles. Pensó en patear, pelear y golpear. Sin embargo, todas las opciones estaban fuera de discusión, simplemente porque cada vez que lo intentaba, Hermione sentía como si su piel y músculos fueran arrancados de sus huesos. Sabía que cualquier movimiento apresurado de su parte terminaría en la pérdida de su piel, pero de todos modos trató de separar su brazo izquierdo.

Hermione casi lloró. Fue como si alguien le estuviera quitando lentamente un trozo de cinta adhesiva del brazo. Era una tortura, pura tortura, pero ella no gritaría, ya que el ardiente dolor que irradiaba por su cuerpo la había aturdido y aterrorizado hasta dejarla muda. Era una maldición, lo sabía y estaba indefensa. Su varita estaba actualmente en la funda en su túnica.

Todos los intentos de magia sin varita fueron un fracaso; ella ya lo había intentado varias veces.

«Finite Incantatem.»

Descubrió que era casi imposible concentrarse cuando era una con el suelo y escuchaba al hombre que se carcajeaba. La magia no verbal, obviamente, estaba fuera de discusión.

«Finite Incantatem.»

—Podemos oler tu sucia sangre corriendo por tus venas —susurró Lucius amenazadoramente.

Fue entonces cuando finalmente pudo ponerle un rostro a la espeluznante voz y sus ojos se abrieron con sorpresa.

Este hombre no era el mismo Lucius Malfoy de esa noche en el Departamento de Misterios o incluso el hombre de la batalla final. Parecía un adicto a las drogas al que habían dejado sin sus recursos durante años.

Estaba completamente demacrado y los huesos eran notorios bajo su piel. Sus ojos grises eran casi idénticos a los de Draco Malfoy, pero los de Lucius estaban hundidos, enloquecidos y enrojecidos. Su piel no solo estaba pálida; era tan blanca como la nieve y cada vena era visible incluso a la tenue luz del pasillo. Casi no quedaba nada de su largo cabello rubio platino, tenía grandes parches enrojecidos donde parecía que se había arrancado salvajemente el cabello. El desgastado Lucius vestía unos pantalones blancos holgados y una camisa blanca de algodón con botones que le colgaba de un hombro.

Le recordaba a esos enfermos mentales que veía en televisión, solo que peor.

Mucho peor.

Era absolutamente aterrador.

Hermione quería gritar, pero su voz simplemente no salía.

Lucius Malfoy rodeó su inmóvil cuerpo, lentamente, como si ella fuera su presa y estuviera tratando de decidir qué quería hacer con ella una vez que terminara de comerse su carne.

—Creo que nos tomaremos nuestro tiempo contigo —Lucius se burló con un brillo de locura en sus ojos.

Antes de que ella tuviera un momento para preguntarse sobre la identidad de la otra persona de la que hablaba, él se arrodilló y se sentó a horcajadas sobre ella.

Su rostro se acercó al de ella...

Hermione rápidamente cerró los ojos y contuvo la respiración. Olía a sudor y jabón, pero había algo en su olor que era pútrido. Tocó el mechón de cabello que caía sobre el rostro de la chica e hizo una mueca como si el simple hecho de tocarla le repugnara.

Y fue entonces cuando blandió la daga que la hizo perder el aliento.

Pasó el extremo sin filo contra su mejilla.

—¿Alguna vez has experimentado la euforia que se apodera de tu cuerpo cuando matas a alguien? —preguntó sádicamente.

Ella no respondió.

Los ojos de acero de Lucius se entrecerraron ante su silenciosa insolencia y empujó el extremo sin filo de la daga en la tierna carne de su cuello.

—Contéstame, inmunda sangre sucia.

—No puedo… —temerosa, se atragantó con sus propias palabras—. No puedo decir que lo sepa... ¿Me dejarás ir? —su voz salió más suave de lo previsto. Quería exigirle que la liberara; estaba llena de valor, pero no podía encontrar las palabras para demostrarlo. Por encima de todo, era una persona sensata y la gente sensata no exigía nada a nadie que empuñara un arma.

Hermione no estaba consciente de lo que era capaz de hacer y no quería saberlo.

Ella solo quería irse a casa.

Sus nervios estaban por los aires y su pulso se aceleró más allá de lo creíble.

Lucius Malfoy soltó una risa maníaca y retorcida.

—No hasta que los Veagles terminen contigo, pequeña sangre sucia.

¿Veagles? ¿Qué demonios eran esos? Nunca antes había oído hablar de los Veagles.

Valientemente, se quedó allí con una expresión inquietantemente tranquila en su rostro.

Calma.

Se habría reído si no hubiera estado a punto de vomitar sobre las costosas alfombras. Hermione ni siquiera estaba cerca de estar calmada. Era más como una pared endeble que podía derrumbarse con un soplido; todo lo que podía hacer era seguir esperando... Esperando que Lucius exhalara.

—No hasta que les ofrezca tu alma.

El nivel de terror de Hermione se estrelló contra el techo.

—No hasta que devasten tu espíritu.

Tenía que salir de aquí.

«Finite Incantatem.»

Hermione intentó mover su brazo nuevamente.

El dolor que subió por su brazo la hizo gemir; era más de lo que podía soportar.

—Los Veagles —ronroneó mientras le acariciaba suavemente la mejilla con la daga—. Me dicen que tendré el control de todo cuando haya tomado el espíritu de alguien.

Hermione estiró el cuello lejos de la fría daga, apenas respirando. Gotas de sudor rodaban por su rostro y se dio cuenta de que estaba sudando casi tanto como Lucius. Sus ojos se encontraron y una emoción inexplicable se apoderó de ella. Por alguna razón, Hermione se sintió atraída por él. Como si hubiera un fuerte agarre manipulando su cuerpo, lo miró... Como un ciervo a los faros. Mirarlo a los ojos era como mirar un espejo de la casa de la risa en una feria; el vacío en los ojos grises de Lucius era perturbador y la dejó con una amarga frialdad en el pecho.

Su voz sádica la sacó de sus pensamientos.

—Tú lo controlas todo. Qué rápido van a morir.

Lucius la miró fijamente.

—Es magnífico... Cuánto anhelo sentir ese poder. Cuánto anhelo escuchar los gritos.

Le cortó la piel y Hermione siseó de dolor, cerrando los ojos con fuerza mientras una lágrima se le escapaba. Ella no le daría la satisfacción de verla gritar. No, no lo haría.

—Anhelo sentir el momento en que un alma abandona su cuerpo... —se llevó la daga a la nariz y olfateó la sangre en ella. Hizo una mueca como si fuera la cosa más pútrida que había olido.

El labio de Hermione tembló.

—... Todo lo que es cálido, de repente se volverá frío —dijo con voz cantarina mientras clavaba la daga en su piel junto a su oreja, riendo maniáticamente.

El dolor que sintió cuando él arrastró la daga de su oreja a la comisura de su boca fue terrible.

La calma voló por la ventana al darse cuenta de que esto sí estaba sucediendo. Realmente la iba a lastimar y no había nada que pudiera hacer para salvarse. Ella había sobrevivido a todo, solo para ser asesinada por un maníaco. Hermione sintió que la sangre le subía al oído. Iba a esculpir su rostro como un escultor tallado en mármol y Hermione gritó hasta que ya no tuvo aire en los pulmones.

Lucius se rio más fuerte y colocó la daga en la misma mejilla.

—Evanesco Daga.

La presión en su mejilla desapareció inmediatamente y Hermione sollozó libre y aliviada.

El tiempo de juego había terminado y Lucius Malfoy no estaba contento.

Vio que él levantaba la cabeza, listo para estallar de rabia, pero luego sucedió algo que no esperaba. Una sonrisa de complicidad se deslizó por sus pálidos labios. A través de sus lágrimas, Hermione escuchó pasos y Lucius se rio más fuerte, aplaudiendo como un colegial ansioso al que le iban a dar un regalo.

—Ah —Lucius sonaba emocionado—. Has venido para el show, Draco... Derramemos más de su sangre y veamos qué tan sucia es. La sacrificaremos por los Veagles. Ella los hará feliz. Ella nos salvará a todos.

Malfoy.

En lugar de preocuparse, se sintió aliviada. Bueno, eso fue un giro en los acontecimientos.

Las cosas eran diferentes. Uno de ellos había arrojado la rama de olivo, pero no sabía quién lo había hecho primero. Había un nivel de comprensión y paz entre ellos; era embarazoso, pero ahora se sentía algo cómoda en su presencia. Hablar con él era más fácil de lo que esperaba y escucharlo era aún más fácil.

Él no estaba allí para lastimarla. Solo para ayuda.

No le había fallado antes.

Hermione cerró los ojos, deseando dejar de moverse.

Ella lo sabía... Simplemente lo sabía.

—La tallaremos…

—Stupefy.

El cuerpo demacrado de Lucius aterrizó junto al de ella.

Sus ojos se abrieron cuando sintió una fría presión en su rostro y cuando sus miradas se encontraron, Malfoy parecía casi ansioso. Antes de que ella se diera cuenta, sostuvo una toalla húmeda sobre su herida para controlar el sangrado. Malfoy no había dicho una palabra y había tantas cosas que ella quería decir en ese momento, pero no podía respirar ni agradecerle adecuadamente. No había escuchado el hechizo, pero de repente los lazos invisibles se cortaron y el superpegamento invisible que la sujetaba se derritió. No sabía qué le dolía más, estar atrapada en el suelo o ser liberada. Cada músculo de su cuerpo estaba rígido y tenso. Su mente estaba confusa mientras intentaba, sin resultado, procesar lo que acababa de suceder. Pero ella no podía concentrarse; su corazón todavía estaba acelerado, su boca se sentía increíblemente seca y todavía estaba sudando.

Se terminó.

Malfoy la ayudó a sentarse, pero el acto solo le causó dolor en todos los músculos.

—No puedo.

—¡Ónix! —él llamó.

Apareció un pequeño elfo doméstico.

—¿Sí, señor?

—Por favor, lleva a mi padre de regreso a su habitación —le ordenó con voz autoritaria—. Pídele a madre que coloque barreras más fuertes esta noche porque, de alguna manera, logró atravesar las últimas. Asegúrate de que no se escape de su habitación de nuevo. Además, prepare una habitación para la señorita Grang...

Hermione negó con la cabeza con vehemencia, ignorando el dolor que subió y bajó por su columna.

—No puedo quedarme aquí. No me quedaré aquí —sus ojos se desviaron hacia el hombre aturdido—. No con él aquí. Quiero irme a casa. Solo llévame a casa.

Hubo un momento tranquilo de comprensión antes de que Malfoy hablara.

—Llévatelo de aquí.

—Sí, señor —con un crujido, el elfo y el aturdido Lucius se fueron.

Malfoy curó su herida lo mejor que pudo. Era mucho más profundo de lo que pensaba y lo único que logró hacer fue detener la hemorragia. No importaba. Más que nada, estaba agradecida con él; más de lo que las palabras pudieran expresar jamás. ¿Hace diez años quién hubiera imaginado que apreciaría a un Malfoy?

Hermione ciertamente no lo hizo.

—¿Te lastimó en algún otro lugar? —preguntó Malfoy, todavía arrodillado junto a ella.

Había algo extraño en su voz. Sonaba casi tan asustado como ella se sentía.

Ella lo escuchó cambiar su peso de una rodilla a la otra.

—No —negó con la cabeza mientras miraba los intrincados patrones en la alfombra—. Aparte del corte, apenas me puso una mano.

—Eres afortunada.

Hermione no sabía a qué se refería con eso.

—Por qué…

—¿Puedes caminar?

Se sentía desorientada.

—Creo que sí —respondió.

Lentamente, se levantó y aunque le dolían los músculos después de estar rígida durante tanto tiempo, dio unos pasos. Sin otra palabra, Malfoy gentilmente envolvió sus dedos en la parte superior del brazo femenino y la condujo escaleras abajo hasta el gran salón.

Ella se apoyó pesadamente en él y Draco soportó su peso tanto como el suyo.

Lo siguiente que supo fue que estaba metida en un baño de burbujas que se había preparado a sí misma. Con la ropa desechada, se sentó allí y pensó en lo que había sucedido en la Mansión. No entendía y no sabía si un café con Malfoy la ayudaría a entender mejor. Habían acordado ir a sus respectivas casas, para ducharse y cambiarse antes de que él pasara por su casa a tomar un café.

Con el Trasladador a París partiendo en unas pocas horas, no tenía sentido intentar dormir.

No es que ella pudiera.

Después de ponerse un atuendo cómodo y asegurarse de que tenía todo empacado para París, bajó las escaleras y puso la tetera a calentar. Un Draco Malfoy vestido informalmente salió de su chimenea tan pronto sacó dos tazas de su gabinete. Se saludaron con un leve asentimiento, pero sin palabras. Hermione preparó sus bebidas y se unió a él en el sofá de la sala donde se sentaron en un silencio semi cómodo.

—¿Cómo está tu mejilla? Veo que te las arreglaste para curarla un poco más.

Ella se encogió de hombros, incapaz de responder a su pregunta verbalmente.

Tenía muchas cosas en la cabeza y su herida facial ocupaba un lugar muy bajo en la escala de prioridades. Es cierto que todavía le dolía mucho, pero se las había arreglado para curarla hasta el punto en que parecía un simple golpe. La pregunta más importante en su mente no tenía nada que ver con su rostro, su rescate ni nada.

—¿Por qué tu padre me atacó?

Malfoy inmediatamente se tensó, tomó un sorbo de café y dejó la taza en la mesita de centro.

No era la primera vez que parecía incómodo por algo tan personal. Era obvio que no quería hablar de eso. Era obvio que quería cambiar de tema.

—Yo no…

Ella sentó con una taza junto a la de él y lo miró.

—Por mucho que te haya contado sobre mi vida y por mucho que haya confiado en ti, no creo que sea justo que no confíes en mí.

—Decidiste confiar en mí...

—Una vez. Y bajo coacción.

—Por qué debería…

—Porque somos diferentes a lo que éramos en agosto u octubre o incluso la semana pasada.

Malfoy se levantó de su asiento y encendió un fuego con su varita. Ninguno habló durante un buen rato mientras escuchaban el crujido de la madera. Ambos vieron como el humo se elevaba. Después de unos minutos más de silencio, Malfoy comenzó a caminar sobre esa pobre alfombra azul y vio su rostro mientras se torcía en algo que hizo que sus ojos se agrandaran. Ella conocía esa mirada; era una que había usado muchas veces en su vida.

Era la mirada de una persona atribulada.

Era el aspecto de una persona que se había enfrentado a sus propias tormentas.

Era la mirada de una persona que estaba cansada.

Solo entonces se dio cuenta de que había muchos enigmas en Draco Malfoy.

Con un fuerte suspiro, Malfoy comenzó.

—Mi padre no es... Él mismo.

«—¿No era él mismo? —Hermione pensó indignada.»

—¡Está jodidamente loco! —dijo en voz alta.

—Diez puntos para ti, Granger, por tus maravillosas habilidades de observación, realmente brillante —puso los ojos en blanco y continuó—. Querías que hablara, así que déjame explicarte.

Ella asintió lentamente, sonrojada.

—A pesar de cambiar su lealtad antes de la desaparición del Señor Oscuro, mi padre fue sentenciado por crímenes de guerra a Azkaban por dos años; mi madre y yo nos salvamos, por razones que ya deberías saber —se quedó mirando el fuego por unos momentos antes de continuar—. Recuerdo que mi padre estaba preocupado antes de comenzar su sentencia. Verás, el Ministerio había permitido que los Dementores volvieran a vigilar a los prisioneros de Azkaban.

Hermione recordó haber leído sobre esa decisión, en particular en El Profeta. Fue una idea horrible. Era obvio que los Dementores no eran leales al Ministerio, incluso después de la batalla final.

—Los Dementores lo vieron como un traidor a la causa y a su Señor caído. Padre le rogó al Ministerio que le permitiera cumplir su sentencia en otra prisión, una en Estados Unidos, pero ellos se negaron. Entró justo después de los padres de Blaise y Pansy fueran asesinados y los Dementores tardaron solo una semana en devolverle el favor por cambiar su lealtad al Señor Oscuro en el último minuto. Ellos succionaron todos sus pensamientos felices rápidamente, sin dejar nada más que sus peores recuerdos y las más aterradoras pesadillas. Pero no lo mataron.

Ella ya entendía todo.

En su mente, escuchó las palabras de Lupin sobre los Dementores y cómo se alimentaban de cada pensamiento y recuerdo feliz y únicamente dejaban malos recuerdos. Ella entendía que cosas horribles les pasaba a las mentes de magos y brujas a quienes les chupaban sus recuerdos felices demasiado rápido. Eran una de las peores torturas que alguien pudiera experimentar y se decía que tenía horribles efectos en sus capacidades mágicas.

La voz de Malfoy era distante y dura.

—Los Dementores lo torturaron casi sin parar durante dos años.

—Tú…

Malfoy le lanzó una mirada agravada.

—Sabíamos que teníamos que sacarlo. Los Aurores que estaban en Azkaban revisando todo dijeron que podían escuchar sus gritos sobre el rugiente océano. Acababa de comenzar mi trabajo. Como fiscal y no estaba en el círculo íntimo del Ministro en ese momento. Intenté todo para que lo trasladaran, pero mis manos estaban atadas. No estaba en posición de sobornar a nadie, a nadie le importaba el nombre Malfoy y la mitad el Ministerio me quería en la cárcel con mi padre. No había nada que pudiera hacer. Y mi madre hizo todo lo posible para ayudarlo, pero no tuvo éxito.

Hermione alcanzó su taza, escuchando con atención.

—Para cuando lo liberaron, papá estaba completamente loco. Estaba sucio, pálido y demacrado; se parecía a lo que viste anoche, pero un poco peor. Tenía el talento mágico de un niño salvaje. Aparte de pegar a la gente en el piso y apagar las luces, no podía realizar hechizos simples o magia compleja. Y aparte de eso, hablaba constantemente sobre criaturas llamadas…

—¿Veagles? —suplicó con un estremecimiento.

Malfoy asintió solemne y se encontró con su mirada un poco perturbada.

—¿Te habló de ellos?

—Dijo que le estaban contando sobre un subidón de euforia que se apodera de una persona cuando está en proceso de asesinar a alguien.

Su tono coincidía con el de ella.

—Eso suena familiar.

En silencio se encontró contemplando esas palabras y se quedó mirando el fuego, aparentemente perdido en sus pensamientos. No entendía por lo que estaba pasando y se preguntó cuántas veces había escuchado esas palabras de su padre.

—Quizás, el Ministerio podría ayudar…

Su rostro se torció en una mueca de desprecio.

—¿De verdad crees que al Ministerio le importa un comino Lucius Malfoy? Es un Mortífago convicto. Probablemente, dirán que se hizo justicia y seguirán adelante con sus vidas.

Hermione hizo una pausa.

Tenía un punto muy válido.

—Sabes —comenzó Malfoy—, estuve tan desesperado como para ir a buscar la ayuda de Potter, tal vez dos meses después de que mi padre comenzara la sentencia, pero Potter había tomado un trasladador de emergencia fuera de Gran Bretaña. Nadie sabía dónde estaba.

Ella se tensó y no quería nada más que cambiar el tema.

—¿Por qué no está en San Mungo?

—Ha estado en San Mungo desde que intentó estrangularme.

Por alguna razón, estaba teniendo dificultades para digerir sus palabras. ¿Malfoy? ¿Atacado por su padre?

—¿Intentó estrangularte? ¿Hasta la muerte?

—Sí, y casi lo consigue —Malfoy la cortó mientras miraba el fuego.

Las palabras de consuelo no pudieron salir, pero ella realmente se identificó con su situación.

—No lo sabía...

Se tocó el costado del cuello con la palma abierta y habló con poca emoción.

—Los encantos de glamour son la razón por la que he podido mantenerlo en secreto. Los moretones finalmente desaparecieron la semana pasada.

—¿Por qué está en la mansión? ¡No está a seguro allí!

—Mamá quería que estuviera en casa para las vacaciones —dijo Malfoy como si estuviera explicando las reglas de un juego que no disfrutaba, moviendo su mano con ligereza—. Dijeron que ya no era una amenaza y que podía regresar a casa por un corto período de tiempo, pero obviamente estaban equivocados.

Hermione trató de no sentir pena por el padre de Malfoy, realmente lo intentó, pero no pudo evitarlo.

Todo lo que vio fueron sus ojos hundidos mirándola y sintió empatía por todos los involucrados.

—Oh, todo es tan horrible.

No le agradaba el padre de Malfoy y no lo odiaba. En un momento, casi le temió, pero tener todos los pensamientos felices succionados por los Dementores era un destino que no le desearía a nadie, ni siquiera a su peor enemigo. Se aferró a sus pensamientos felices durante los tiempos difíciles y no sabía qué hubiera hecho sin ellos. Probablemente, estaría tan enojada como el padre de Malfoy sin ellos.

Por supuesto, ella no albergaba ninguna mala voluntad hacia ellos por mantener en secreto la condición de Lucius. ¿Quién mejor que ella sabía acerca de los secretos? Debe haber sido difícil para él ver a su padre deteriorarse de una manera tan horrenda. Malfoy prácticamente adoraba a su padre cuando era niño. Cada persona en Hogwarts sabía que quería ser como él. Obviamente, ese sueño se perdió en el camino.

Había perdido a su padre y su vida como la conocía, al igual que ella había perdido a su hijo y a sus padres.

La vida tampoco había sido amable con él.

Hermione entendía las ramificaciones de la enfermedad secreta de Lucius en su vida como sangre pura. Tenía que caminar, hablar y actuar de cierta manera; tenía que representar y mejorar el nombre de su familia en todo lo que hacía. Ella entendía que era muy importante que él y cualquier otra persona con la que se asociara, abstenerse de cometer errores en la sociedad.

Si Malfoy estaba molesto por la condición de su padre, no lo demostraba.

—Lo es, pero la vida sigue y lo manejamos lo mejor que podemos. Después de todo, somos Malfoy.

Caminaba de nuevo y ella se dio cuenta de que se sentía extremadamente incómodo al hablar con ella sobre su padre.

—Tal vez puedan ayudarlo en San Mungo, tal vez se recupere por completo —era un pensamiento esperanzador en el mejor de los casos.

Él resopló y respondió con bastante amargura.

—Lo dudo. Dicen que su mente se ha ido demasiado lejos como para recuperarse por completo, pero eso no impide que mi madre tenga fe —hizo una pausa y añadió—. Cuando inventen una poción que le devuelva a alguien sus recuerdos felices y su cordura, avísame.

Hermione frunció el ceño.

—¿Cómo es que nadie sabe sobre su condición?

—Nadie lo sabe porque hemos pagado muchos galeones y usamos la culpa que siente el Ministro para asegurarnos de que siguiera siendo así... Estoy seguro de que ahora lo sabes todo, ¿verdad?

Por supuesto, él le tornaría el asunto a ella.

Sabía que se estaba refiriendo a cómo ella mantenía fuera de los periódicos la noticia de la muerte de sus padres.

—Sí —asintió uniformemente.

Malfoy se giró de repente y sus ojos se encontraron.

—Creo que es justo que desde que te hablé de mi padre, me hables de tus padres.

Sabía que esa era su manera de decir que no quería hablar más de su padre.

Hermione respiró hondo y apretó los labios, sorprendiéndose con lo tranquila que se sentía al hablar de sus padres con él, de todas las personas. Pero Hermione pensó que, si confiaba en ella lo suficiente para responder a sus preguntas, ella podría responder a las suyas.

Además, escucharlo hablar sobre su padre hizo a Draco Malfoy más auténtico… Más humano ante sus ojos. Contrariamente a las creencias populares, no había salido ileso de la guerra. La condición de Lucius solo probaba que era y había sido una época oscura para los Malfoy. No estaba sola en su sufrimiento y eso era extrañamente reconfortante. Se sorprendió a sí misma preguntándose cómo mantenían tan bien esa fachada, pero rápidamente se dio cuenta de que la madre y el hijo se apoyaban el uno al otro durante los tiempos oscuros.

—Después de la... Muerte de Dumbledore —Hermione comenzó lentamente, notando que Malfoy se estremeció levemente ante el nombre de su antiguo director—. Alteré los recuerdos de mis padres para que se olvidaran de mí y los envié a Australia por su seguridad, pero analizándolo bien, parecía que estaban destinados a morir —su voz sonó bastante críptica y tomó un sorbo de agua.

Malfoy se sentó a su lado.

—¿Qué pasó?

—Después de que salvé a Pansy, ella decidió que quería ayudarme a encontrar a mis padres. Así que juntas, buscamos pistas por todo Brisbane y luego, el 9 de septiembre, encontramos su casa y yo los encontré. Pero no llamé en la puerta. Había estado enferma durante toda la semana anterior y esa noche me sentí especialmente horrible. Así que decidí esperar hasta el día siguiente para acercarme a ellos, no solo porque estaba enferma, sino porque estaba también asustada. Quiero decir, les lancé un hechizo de modificación de memoria, sin su permiso. No solo es ilegal, sino que podría haber arruinado mi relación con ellos. Así que volvimos al hotel, nos fuimos a dormir y cuando desperté a la mañana siguiente, en las noticias, sus rostros estaban en todas partes.

Hizo una pausa y cerró los ojos, reproduciendo el noticiero que aún tenía en la memoria.

—No pensé en poner protecciones en su casa. No estaba reflexionando en absoluto en eso. Todo podría haberse evitado con las barreras adecuadas… —su voz se quebró.

Su voz aún era distante, pero mucho más suave cuando preguntó.

—¿Qué pasó?

Temblando, Hermione comenzó a decirle lo que recordaba.

—Dos ladrones adolescentes irrumpieron en su casa en medio de la noche después de creer erróneamente que no había nadie en casa.

Malfoy se movió incómodo en su asiento junto a ella y ese simple acto hizo que las lágrimas llenaran sus ojos.

—Fue al azar. No supe los detalles hasta mucho después, pero al parecer, mi padre escuchó un ruido y bajó las escaleras. Los vio tratando de robar su televisor, tomó el bate que tenía en la base de las escaleras y comenzó a gritar. Bueno, el bate golpeó a uno de ellos y lo dejó inconsciente, el niño que atraparon dijo que entró en pánico y le disparó a mi padre en el pecho. Cuando mi madre bajó corriendo las escaleras, dijo que lo vio y trató de correr escaleras arriba, pero le disparó por la espalda. Luego llamó a la policía y corrió. Lo atraparon dos días después.

Malfoy se miró las manos; el vaso de agua estaba sobre la mesa.

—Mi papá murió de camino al hospital, pero mi mamá murió en la mesa de operaciones.

Inclinada hacia adelante, se abrazó a sí misma porque ese era todo el consuelo que esperaba obtener en ese momento... Eso fue hasta que sintió la mano de Malfoy en su espalda, dándole torpes palmadas.

—Si hubiera estado allí y hubiera revertido el hechizo de memoria, si hubiera puesto barreras protectoras en su casa el día que los encontré, si…

—Granger…

No le importaba la incomodidad, no le importaba que él no quisiera escuchar más, ni siquiera le importaba si era Malfoy y no de uno de sus supuestos viejos amigos; la mano en su espalda igualaba la compasión. No lo había sentido genuinamente de nadie en tanto tiempo que ni siquiera sabía cómo se sentía.

A la mimada Pansy y a Malfoy, ella les importaba. Era tan simple como eso. Y se sintió bien. El mínimo consuelo que le brindó fue suficiente para calmarla.

—Sabes, descubrí que estaba embarazada seis horas después de ver ese noticiero.

Sus torpes palmadas se detuvieron instantáneamente, pero su mano nunca la dejo.

—Quiere decir…

—El 10 de septiembre fue el peor día de mi vida, estoy segura de eso.

Hermione se secó los ojos.

—Fue peor que el día en que murió Matthew —admitió en voz baja—, tenía dieciocho años, estaba a una semana y unos días de mi decimonoveno cumpleaños y de repente, todo cambió. Así como así —espetó moviendo sus dedos para el efecto—. Sabía que Matthew iba a morir, me preparé para eso y todavía me dolió muchísimo. Ni siquiera puedes imaginar cómo me sentía. Por primera vez en mi vida, no tenía las respuestas. No podía, aún no puedo respirar. No podría volver atrás en el tiempo y arreglar nada con un giratiempo —negó con la cabeza con pesar—. Tomé muchas malas decisiones debido al dolor, la ira y la confusión, tantas malas decisiones.

Finalmente, sus ojos viajaron a Malfoy.

—¿No es gracioso cómo funciona la vida? —ella negó con amargura—. ¿No es gracioso cómo tu padre, que una vez fue una torre de fuerza y dominio, ahora es débil y controlado por demonios imaginarios...? ¿Y no es gracioso cómo logré sobrevivir a una guerra y perderlo todo en el proceso? ¿No es divertido?

—Es una trágica ironía en su máxima expresión.

Sus ojos permanecieron bajos y su mano, bueno, su mano permaneció en su espalda durante mucho tiempo.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Segunda parte: No puedo dormir

El sueño que, de repente había encontrado a Granger, no lo había encontrado a él.

Y no parecía que sucedería en las próximas dos horas antes de que el Trasladador partiera hacia París.

Draco se encontró mirando por las puertas del patio hacia la oscuridad mientras ella estaba tumbada en el sofá, sumida en lo que parecía un sueño inquieto. Bebió el último sorbo de su tercera taza de café y dejó la taza en el mostrador, escuchando los suaves murmullos y gemidos de Granger. No podía saber si contarle a Granger sobre la condición de su padre era algo bueno o algo muy malo.

Más que nunca, contarle todo, sin duda le hizo pensar en su vida. Si tenía que ser honesto, en realidad nunca hablaba de su padre porque no quería que le recordaran su estado o el estado de su familia. Todo era un desastre y las cosas no mejoraban con el tiempo. Y todo lo que quería hacer era ignorarlo, pero estaba claro que no podía.

El incidente con Granger lo había asustado muchísimo, no es que lo admitiera. Era toda la evidencia que necesitaba. ¿Cuánto tiempo podrían esconderlo del mundo? ¿Cuántos accidentes como este podrían soportar?

¿Quién sería el siguiente?

¿Y si no hubiera recordado que las barreras habían caído después de la fiesta y cualquiera de la casa podía transitar por los puntos prohibidos? ¿Cómo diablos hubieran explicado que alguien murió en la mansión Malfoy en Navidad? ¿Qué habría hecho Pansy sin su mejor amiga? ¿Cómo manejaría su madre la culpa? ¿Qué haría él, cuántos sacrificios más tendrían que hacer debido a los pecados de su ambicioso padre?

Ambición.

Draco sabía todo sobre esa palabra. Después de todo, era la verdadera razón de su caída.

Padre siempre había sido un hombre ambicioso; era un rasgo que Draco había aprendido a lo largo del camino, pero no dejó que se saliera de control como lo había hecho padre. No, él era diferente.

Había aprendido de los pecados de su padre.

Aun así, no sabía que la ambición de su padre llevaría a Draco por ese camino; el camino hacia el Señor Oscuro y dos años a su servicio. Además, Draco no sabía mucho sobre las actividades de mortífago que realizaba su padre; bueno, tenía una idea, pero no lo confirmó hasta que fue arrestado por el fiasco del Ministerio durante su quinto año. Draco estuvo furioso, con Potter, con su pequeño grupo, pero, sobre todo, decepcionado y furioso con su padre por no ser el hombre que pensaba que era.

La idea de que su padre siguiera a un lunático Señor Oscuro que era constantemente derrotado por unos niños lo ponía furioso. La furia solo se agravó cuando el Señor Oscuro le dio esa misión suicida de matar a Dumbledore para castigar a su padre por no recuperar la profecía.

Puede que se haya jactado ante sus amigos de que el Señor Oscuro le había encomendado una tarea, pero por dentro estaba aterrorizado; desde su iniciación. Se suponía que iba a ser todo lo que siempre había querido, su sueño de ser como su padre, pero tan pronto como comenzó, Draco quería recuperar su maldita vida anterior.

De todos modos, soñar era barato.

Recordó estar sentado en la Sala de los Requisitos durante horas, a veces incluso días, trabajando en el Gabinete y preguntándose cómo había llegado a ese punto. No durmió durante días, perdió peso, no podía concentrarse, lloró hasta volverse un fantasma, se alienó de todos, incluso a Blaise y Pansy, ¿y para qué? ¿Para ser como su padre y cumplir con su deber como Malfoy y redimirlos ante los ojos de un "hombre" que perdió una pelea contra un bebé?

No había nada que quisiera más ese año que un nuevo nombre... Nada.

Y ese deseo no había cambiado mucho a lo largo de los años.

Draco había hecho tantos malditos sacrificios para salvar el nombre que había usado para salirse con la suya en el pasado.

Había dicho tantas mentiras para cubrir la verdad.

Había sido tan malditamente fuerte y tan sigiloso durante tanto tiempo que la sola idea de eso lo amargaba, enojaba e inquietaba. Algunas personas pensaron que no había pagado por sus pecados en la guerra, pero si tan solo supieran. Draco Malfoy había renunciado al resto de su adolescencia para ser el hombre de la familia, había renunciado a todos menos a los dos amigos que sabían de la condición de su padre, había renunciado a los despreocupados años de posguerra que podrían haber puesto su mente en paz, había renunciado a todo sentido de normalidad una vez que su padre regresó a casa de Azkaban, había renunciado a su hogar, a relaciones para asegurarse de que nadie se acercara demasiado a la verdad.

Sí, Draco estaba seguro de que había pagado por todo lo que hizo para salvar a su familia de un señor despiadado durante su sexto año; lo había pagado todo. Parpadeando, se apartó de la puerta y deambuló por el nivel inferior de la casa de Granger hasta que encontró el baño. De pie, frente al espejo, Draco apenas se reconoció a sí mismo; bolsas de cansancio estaban debajo de sus ojos y las mejillas hundidas.

Necesitaba dormir, pero sabía que eso estaba fuera de discusión en una noche como esta.

No cuando su mente estaba alterada y le dolía el pecho.

Sus hombros se hundieron con resignación y se inclinó cansinamente.

La fiesta de Navidad de los Malfoy fue a la octava fiesta a la que asistió en los últimos nueve días. Las temporadas de vacaciones eran especialmente duras para él. No solo era otro recordatorio de que su familia estaba en ruinas, sino que también requirió que pasara demasiadas horas en la agotadora socialité. Requería demasiadas mentiras sobre el paradero de su padre y demasiada simulación de su parte.

Requería demasiado de todo.

Todo era por el bien del apellido de su familia, pero se había excedido más allá de sus posibilidades.

Y estaba cansado.

Se dio cuenta de que tenía buenas razones para estar agotado.

Trabajo. Deberes familiares. Su madre. Toda la situación con Granger. Sanadores y médicos. La vida. Pesadillas. Su padre... A veces no sentía que la guerra hubiera terminado, especialmente cuando se trataba de Lucius Malfoy.

Su madre tenía que entender que ponerlo en San Mungo era por un bien mayor. Era lo mejor que podían hacer por él... Y por ellos mismos. Ella tenía que entender eso. Su madre dijo que sí, pero a veces Draco tenía la sensación de que ella no entendía.

Draco giró las perillas, ahuecó las manos debajo del grifo y se lavó el rostro varias veces con agua tibia. Renunciaría a su herencia porque el agua limpiara toda su vida.

Pero el agua no hizo nada, nunca lo hizo.

Incluso el agua tenía sus límites.

Dejando que el agua goteara de su rostro, Draco observó cómo se precipitaba por el desagüe. Y solo por ese momento, deseó ser una gota de agua, para poder desaparecer y perderse en un mar sin nombre.

Tal vez realmente podría ignorar lo mal que estaba todo. Entonces podría ignorar el hecho de que su padre acababa de intentar sacrificar a otra persona con fines de purificación. Quizás entonces podría olvidar y quizás entonces podría dormir.

El cuerpo de Draco se hundió en el suelo. El grifo aún corría, pero usó el sonido para bloquear cualquier sonido que pudiera asaltar sus oídos. Sus brazos colgaban sobre sus rodillas dobladas y su cabeza estaba entre sus manos. Por primera vez en lo que pareció una eternidad, se permitió sentir algo sobre el miserable estado de su vida.

Granger estaba dormida. Él estaba solo. Era perfecto. Finalmente pudo sentir.

Nunca lo admitiría, pero en ese momento ansiaba volver a ser un niño. Quería volver a una época en la que todo lo que tenía que hacer era correr a los brazos de su madre para encontrar consuelo y seguridad. Un hombre de veintitrés años no debería arrepentirse tanto como él; un hombre de veintitrés años no debería sentirse tan viejo como a menudo se sentía.

Y pensar en todo lo hacía sentir mayor.

Su vida se había vuelto tan pública que ya casi no sentía apegado a nada.

—¿Malfoy?

La cabeza de Draco se disparó. Granger parecía un desastre. Su ropa estaba arrugada y su cabello estaba revuelto gracias a la siesta que había tomado. Estaba envuelta en una pesada manta de lana, pero de todos modos sus labios castañeteaban ligeramente.

—¿Necesitas algo, Granger?

Ella frunció el ceño.

—Creí que te habías ido a casa hasta que escuché el fregadero correr. Son casi las cinco, ahora. El trasladador se va en una hora.

Él asintió con la cabeza, pero no dijo nada hasta que se puso de pie.

—Supuse que estabas dormida.

Lo miro con torpeza.

—Tuve un mal sueño. ¿Por qué sigues despierto?

Malfoy la miró fijamente durante mucho tiempo antes de murmurar.

—No podía dormir.

Ella lo miró como si realmente entendiera antes de volverse y dejarlo con sus pensamientos.

Draco cortó el agua, se pasó los dedos por el cabello y suspiró antes de arreglar su máscara de indiferencia.

Iba a ser un día muy largo.

Y todavía necesitaba dormir.

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Naoko Ichigo