Antes de iniciar con el siguiente capítulo, me gustaría dar un agradecimiento especial a las siguientes personas:
Shrimposaurus
ItsyBitsyDevil
Kiyashire
Por permitirme usar sus respectivos OCs (Rik, Cassius y Joshua) en esta historia. Los tres son personajes del cómic "RikDik" disponible en Webtoon y Tapas, el cual es escrito e ilustrado por la grandiosa artista Shrimposaurus. Apoyen sus trabajos, al igual que los de ItsyBitsyDevil y Kiyashire.
- Desde que tengo uso de razón, mis pensamientos extraños siempre me han llevado a lugares inusuales, lejos de la realidad. Todos y cada uno advirtiéndome de los peligros de la oscuridad -
*Anónimo*
PRÓLOGO: Parte IV
-New York-
Manhattan
Considerado como uno de los lugares más poblados en todo el mundo, la Gran Manzana, también conocida como 'la Ciudad que nunca duerme', era el hogar idealizado para muchos con grandes aspiraciones de ver sus más descabellados sueños cumplirse ante sus ojos. Dicho esto, no es de extrañarse que esta famosa urbe pudiese convertirse en el punto de encuentro de varios individuos diversos con la correcta intervención externa.
Un habitante en particular de esta gran metrópolis, de nombre Gale, parecía estar viviendo su propio mundo de fantasías. En numerosas ocasiones, el joven de cabello rubio puntiagudo y ojos azules tenía sueños extraños recurrentes sobre ciertas personas que empuñaban con facilidad grandes armas ostentosas, muy parecidas a una llave común y corriente en su opinión, las cuales los ayudaban a luchar contra sus enemigos de la oscuridad.
Al principio, Gale pensó que lo mejor sería no darle mucha importancia a las construcciones imaginarias en su mente pese a su periodicidad constante, ya de por sí su vida entera giraba en torno al ajetreado día a día de la ciudad y sus preciadas pinturas como para añadir sus propios delirios personales a la lista.
-"Siguiente, por favor" habló la cajera de turno tras el mostrador del pequeño establecimiento de comida rápida, haciendo que la fila se moviera un poco más hacia ella.
Mientras esperaba en la línea, el rubio aprovecho la oportunidad para hacer algunos bocetos de sus sueños en su pequeña libreta de dibujos y tal vez usarlos como inspiración para su próxima gran obra maestra en la siguiente exposición de arte o algo por el estilo.
Desde paisajes alucinantes, hasta personajes sacados de un libro de cuentos, Gale hábilmente los representaba en grafito con mucha facilidad siguiendo las múltiples referencias y detalles precisos, grabados en lo más profundo de su memoria excepcional, casi eidética, de forma natural sin siquiera titubear con cada trazo que dibujaba.
-"Siguiente" dijo de nuevo la cajera y el rubio rápidamente se dio cuenta de que ya era su turno para pedir su orden. De no haberlo hecho, probablemente hubiera seguido dibujando como si no hubiera un mañana.
-"¡Sí-sí!" le respondió un poco avergonzado mientras guardaba su libreta en sus pantalones, luego se dispuso a pedir varios tipos de combos del menú. Y aunque la curiosa joven quiso indagar un poco sobre el motivo detrás de tal apetito, Gale simplemente se describió a sí mismo como el recadero de sus amigos a quienes tenía la tarea de alimentar.
De camino a su departamento en Murray Hill, no pudo evitar sentirse atraído por una noticia preocupante que recorría las calles del centro de la ciudad. Según fuentes oficiales, seguido de las conversaciones de los peatones a su alrededor, se avecinaba una terrible tormenta eléctrica sobre la isla; por lo que se les pedía a todos los ciudadanos que se resguardaran lo más pronto posible en sus casas mientras la tempestad se disipaba por si sola.
-"Mmmm…pero que espantoso clima estamos teniendo ¿no crees?" comentó un joven muchacho de apariencia extraña y que curiosamente estaba a su lado escuchando la transmisión de los televisores en exhibición. Su cabello revoltoso era de color esmeralda y sus ojos dorados brillantes como el sol. No sólo su actitud y mirada despreocupada eran inquietantes, también lo eran sus filosos dientes de animal que dejaba ver con su aterradora sonrisa.
-"Lo mejor será mantenernos lo más alejado de la tormenta" añadió antes de alejarse de Gale con completa naturalidad. Por su parte, el joven rubio se mostró claramente aliviado de que aquel misterioso individuo ya no estaba más a su lado. Era la primera vez en su vida que se sintió así de intimidado por la mera presencia alguien junto a él, y eso le preocupaba. Fue cuando decidió mirar a las amenazantes nubes cargadas de electricidad tronar por encima de su cabeza.
-"Será mejor que me apresure, no puedo dejarlos solos ahora" se dijo a sí mismo, refiriéndose a sus amigos que lo esperaban en su hogar.
- ¿No era así como iniciaba la aventura de los tres chicos que vivían en aquella isla? –
La zona de Midtown Manhattan era conocida popularmente por sus habitantes como el centro más concurrido de toda la ciudad neoyorquina, ya que muchos de los grandes edificios icónicos de la urbe se encontraban situados en este distrito en particular. Sin embargo, justo ahora, uno de sus símbolos más emblemáticos, el Times Square, había sido más afectado por este repentino fenómeno climático.
Ante sus ojos, toda la intersección comercial se encontraba completamente desolada bajo una densa neblina que cubría todo a su vista. Ni siquiera el tenue iluminado de las calles lo ayudaba a ver más allá de la avenida, y no podía depender de la luz proveniente de los grandes anuncios publicitarios digitales ya que éstos, probablemente, fueron apagados como medida preventiva debido a la tormenta. Aun así, Gale no podía evitar sentir esa extraña sensación de que algo no estaba del todo bien con lo que estaba sucediendo.
-"Maldición, en el pronóstico no dijeron nada sobre esta neblina" comentó el rubio, muy disgustado, mientras trataba de divisar con dificultad la calle que lo llevaría a Murray Hill lo más rápido que sus piernas pudiesen llevarlo.
Cuando por fin parecía que Gale se encontraba en la dirección correcta a su hogar, notó que la fría neblina estaba desvaneciéndose poco a poco con cada paso que daba hacia su destino. Ya las calles, y tiendas lujosas de ropa en la avenida, se podían visualizar con claridad al igual que las prendas valiosas en exhibición detrás de los impecables escaparates de vidrio, pero seguía sin haber nadie en las cercanías.
A pesar de no ser un gran fanático del género de horror y suspenso, Gale sabía muy bien que era justo en estos momentos de inquietud cuando el personaje era víctima de algún suceso fortuito o ente maligno a sus espaldas, así que sus reflejos e instintos estaban atentos a cualquier mínima emisión de ruido. Con su suerte, pronto podría ponerse a salvo de lo que sea que estuviese causando este evento surreal.
-"Genial…no sólo veo cosas extrañas en mis sueños, también lo hago despierto. Creo que ya me estoy volviendo loco" admitió con cierto sarcasmo entre sus palabras para no pensar mucho en su situación actual y de cómo ésta lo estaba afectando en todos los sentidos.
Cada vez que miraba de reojo por encima de su hombro o se daba la vuelta, incluso cuando investigaba los callejones abandonados, era siempre para convencerse a si mismo de que no estaba siendo acechado por algo fuera de su propio control.
- ¿Acaso la misma mano de sus fantasías oníricas estaba detrás esto también? -
De pronto, Gale pudo escuchar el sonido de unas pisadas grandes y fuertes a unos metros enfrente de él, justo doblando en la esquina que conectaba con su calle. Sin importar lo que hiciese ahora, no podría evitar encontrarse cara a cara con algo que consideraba tenía origen monstruoso, como las criaturas de sus sueños.
-"De acuerdo, es oficial. Esto ya no es divertido" dijo Gale, realmente asustado, en el momento en que un gran canino peludo del tamaño de un camión, con filosos colmillos y cuernos puntiagudos, se cruzó en su camino apenas éste dio la vuelta en la esquina.
Al verlo más de cerca, la criatura parecía ser una especie de amalgama entre Sincorazón, Incorpóreo, Nesciente y Onírido Terror. Aunque su rasgo más distintivo eran las placas metálicas de incorpóreo color blanco y negro (1) que estaban adheridas a su rostro, hombros, muslos y tobillos. También estaba ese curioso emblema tribal dibujado a lo largo de su casco bicolor con la forma de un corazón con dos largas extensiones sobresalientes en la parte superior que se asemejaban al ala de un ángel a la derecha, y el ala de un demonio a la izquierda.
En su mente, lo único que el rubio veía con temor era su vida siendo arrebata entre las fauces de aquella bestia feroz que no paraba de gruñirle ni por un segundo. Sus cinco enormes ojos amarillentos, distribuidos a la altura de su cabeza y frente, estaban fijos en Gale de manera penetrante e intranquila, como si estuviera esperando a que el joven tratase de hacer el menor movimiento posible para luego abalanzarse sobre éste frenéticamente y sin compasión alguna.
-"Vamos, despierta. ¡Ya despierta! ¡No quiero ser comida de perro!" decía Gale en su mente con gran preocupación mientras que el monstruo canino lo cercaba cada vez más con cada paso lento que daba hacia él, hasta que se decidió por darle fin al joven de una mordida. Y lo habría logrado, de no haber sido por la intromisión de un ser que era muy conocido en su mundo por ser más fuerte que un tren en movimiento y más rápido que una bala.
-"¿Estás bien?" le preguntó un hombre alto y muy musculoso de ojos azules y cabello negro corto que vestía un uniforme ajustado azul con la letra 'S' en su pecho, y capa roja alrededor de su cuello (2). Por el tono de su voz, sonaba genuinamente preocupado por la seguridad de Gale.
-"¡S-sí! Estoy bien" logró responderle el nervioso joven al mismo tiempo que la bestia se recuperaba del gran golpe que había recibido. Ahora su atención estaba centrada en aquel hombre con poderes sobrehumanos.
-"Quédate atrás, yo me encargaré de él" le aseguró el hombre antes retomar su batalla contra el feroz perro que no dejaba de saltar de un lado a otro con el fin de evadir los golpes y los ojos láser que le disparaba aquel individuo con capa.
Gale obedeció sus órdenes y rápidamente se ocultó en un callejón cercano, esperando con cautela a que el monstruo fuese derrotado o que pudiese despertar en su defecto de esta pesadilla interminable. Aunque esto último parecía muy lejos de cumplirse a medida que se adentraba más y más en el callejón frío y solitario.
-"¿Quién era ese sujeto?… Jamás lo había visto hasta ahora" se decía Gale a sí mismo atónito, tratando de buscar en los recuerdos de sus sueños la figura del hombre con capa. Pero sin importar sus intentos, su identidad seguía siendo un misterio para él. Fue cuando de repente sintió como una delgada mano, con largas uñas filosas, se posaba sobre su hombro gentilmente.
De inmediato Gale entró en pánico y se dio la vuelta, sólo para ver a otro monstruo que estaba tras él, igual que el primero. Esta vez su apariencia era más humanoide, de contextura alta y delgada, con un gran sombrero de copa; una larga capa de cuello alto que cubría todo su escuálido cuerpo y esa misma máscara bicolor con emblema tribal que cubría todo su rostro.
-"¡¿Otra de esas cosas?!" espetó el rubio, pasmado, mientras la criatura extendía su largo brazo hacia el joven con el fin de atraparlo entre sus delgadas uñas cortantes. Conforme hacia esto, las ranuras de su máscara comenzaron a abrirse de forma progresiva y vertical hasta que Gale pudo ver sus dos fríos ojos amarillos, posicionados de manera repulsiva uno encima del otro, y su diabólica sonrisa llena de colmillos puntiagudos.
Si tan sólo tuviera algún poder o un arma lo suficientemente poderosa para defenderse, como las que portaban las personas de sus sueños, no se estaría sintiendo tan indefenso como ahora. El monstruo humanoide lo iba a tomar por los brazos y no había nada que él pudiera hacer para impedírselo, pero alguien si lo haría con la forma de un potente rayo repulsor que impactó en la espalda de la criatura.
-"No te han dicho que es descortés darle la espalda a tu enemigo cuando estás en medio de una batalla" le dijo una voz masculina despreocupada desde arriba de ellos, la cual parecía provenir de un llamativo robot con armadura amarilla y roja que estaba flotando en el aire con la ayuda de los propulsores en las plantas de sus pies (3). En respuesta, el monstruo lanzó un feroz chirrido de enojo antes de alejarse del lugar volando lo más rápido posible.
-"Oh no, no vas a escapar otra vez" comentó el hombre con armadura antes de seguir al monstruo en el aire, momento que Gale aprovechó para salir del callejón y así poder ver a los dos combatientes enfrentándose en el cielo.
-"¡Esto se está volviendo cada vez más y más extraño!, ¡¿Cuándo piensa detenerse?!" expresó el rubio, exaltado, sin imaginarse que todavía faltaba la presencia de un tercer jugador en todo este desconcierto.
De nuevo, los sentidos del joven se activaron al instante cuando una tapa metálica de alcantarillado redonda, cercana a él, salió disparada hacia arriba de forma violenta y sin previo aviso. Por un momento, Gale creyó que todo había sido causa de un evento fortuito nada más, hasta que una extraña figura, de contextura elástica, emergió de las sucias alcantarillas dando vueltas y haciendo todo tipo de contorsiones inhumanas.
Conforme todo su cuerpo se desenrollaba como una serpiente, la apariencia humana de la criatura pronto tomó forma ante Gale. Era otro de esos raros monstruos humanoides con máscara blanca y negra (pero más pequeño que el primero), armado con un par de grebas y escarpes; dos brazales y un casco metálico con una cota de malla oscura rasgada que caía sobre sus hombros. Su boca había sido cosida con hilo, así que era claro que éste en particular no buscaba conversación de algún tipo.
-"¿P-por qué? ¿Por qué sólo me persiguen a mí?" se preguntaba en su mente, preocupado, tras haberse dado cuenta de que el extraño humanoide andante quería hacerle daño con sus dos sables retráctiles que mantenía ocultos en las partes posteriores de sus brazales.
-"¡Ya te tengo!" declaró, victorioso, un misterioso individuo que logró clavar con éxito sus dos armas ninja en la espalda de la criatura, forzándola a retroceder de inmediato. Fue en ese instante que Gale aprovechó la oportunidad para escapar y ocultarse en otro lugar seguro mientras la situación se desenvolvía por si sola.
-"¡Rafa! ¡No pelees tan cerca de esa cosa!" lo reprendió una voz que sonaba un poco molesta por la actitud impulsiva del guerrero ninja que ahora luchaba por mantenerse aferrado a la espalda del humanoide quien oponía resistencia.
-"¡Ni siquiera sabemos lo que es en primer lugar!" añadió la misma primera voz.
-"¡Menos charla y más ayuda Leo, gracias!" le respondió en tono sarcástico la persona que Gale se imaginaba era quien se encontraba luchando contra la criatura muda.
-"Ugh…Rafa… Donnie, dime que ya lo analizaste" le preguntó el sujeto de nombre Leo a una tercera persona que al parecer estaba con ellos.
-"Hacer este tipo de análisis lleva tiempo, ya te lo dije. De lo que podemos estar completamente seguros es que no parece ser una creación de Krang (4) o ninja del Pie (5) que hayamos enfrentado" le respondió una voz más calmada y centrada en los hechos provistos.
-"Uhhh, chicos, ¿las calles estaban así de vacías cuando salimos a patrullar?" comentó en tono de duda una cuarta voz que sonaba un poco más joven que las primeras tres.
-"¿De qué estás hablando Mikey?" le preguntó Leo, extrañado por la pregunta, antes de escuchar el alarido de Rafa, quien no pudo mantenerse aferrado a la espalda del humanoide por más tiempo.
-"Nos preocuparemos de eso más tarde. ¡Tortugas, vamos!" (6) declaró Leo.
Gale no podía creer lo que veían sus ojos. Primero fue el superhéroe con poderes y fuerza sobrehumana, luego el hombre con armadura robótica que disparaba láseres de sus manos; y ahora eran cuatro jóvenes tortugas antropomórficas, que usaban bandanas coloridas sobre sus rostros como antifaces, las que se vieron involucradas en otra feroz batalla contra los monstruos de sus sueños lo cuales, por alguna extraña razón, no sólo eran reales sino también más terroríficos de lo que recordaba.
-"Todos están luchando lo mejor que pueden contra ellos, y yo estoy aquí escondiéndome como un cobarde" comentó el rubio, decepcionado de sí mismo, mientras permanecía oculto en el interior de una pequeña tienda de empeño local que estaba abandonada.
Con la cabeza baja, y sus brazos sobre sus rodillas, Gale sólo podía aguardar con impotencia a que el desorden de los enfrentamientos de afuera cesaran de la mejor manera posible a favor de sus salvadores. Sin embargo, en su interior, el joven sentía que podía hacer mucho más que sólo estar sentado en el suelo esperando. Por algo él había sido susceptible a esos extraños sueños gran parte de su vida. Sino era para prepararlo para este momento, ¿entonces para qué?
-"Si tan sólo tuviera una respuesta" comentó en voz baja, realmente abatido por las dudas que aún plagaban su mente. Y aunque no recibió contestación alguna, si pudo ser testigo de otro evento surreal en la forma de una pequeña ave amarilla como la luz (7) que voló cerca de su rostro para dirigirse al depósito en la trastienda.
Impulsado por su propia curiosidad, Gale se levantó del suelo con rapidez y corrió hacia la puerta para abrirla. Una vez adentro, se detuvo por unos segundos para admirar todos los objetos de valor y bienes costosos que estaban cuidadosamente almacenados en diversas cajas de plástico, o a la vista de todos para su fácil acceso. No obstante, la avecita amarilla parecía estar solamente interesada en un antiguo collar de bronce hecho a mano, del cual estaba adherido un pequeño relicario que contenía una curiosa bola de metal redonda, color dorada, que resplandecía con tenuidad; igual que la luz de una luciérnaga en la noche.
-"¿Esto me ayudará a regresar todo a la normalidad?" se preguntaba, confundido, mientras veía el débil resplandor dorado de la esfera en su mano. Al no tener respuesta alguna, decidió seguir sus instintos y se colocó el collar alrededor de su cuello sutilmente. Luego apretó el relicario resplandeciente firmemente entre sus dedos, y desde el interior de su corazón deseo con todas sus fuerzas.
- Dame el poder para terminar con esta pesadilla –
De repente el brillo tenue del colgante se intensificó, al punto que los escaparates de la tienda se sacudieron con gran estruendo por el potente resplandor dorado que ahora se reflejaba en los cristales de las ventanas. Inmediatamente, los tres monstruos se sintieron atraídos por la fuente de aquella luz tan brillante y pura que decidieron abandonar sus respectivas batallas (casi al mismo tiempo) con el fin de reclamar el corazón de Gale sólo para ellos. Pero en lugar de verse frente a él, fueron encarados por la figura de un joven caballero que llevaba una brillante armadura de pies a cabeza (8), y blandía una llave espada, hecha completamente de luz radiante, la cual utilizó en contra de sus enemigos en un perfecto ángulo vertical de 90 grados.
-"Y eso fue lo que pasó" dijo Gale, narrando los eventos que acontecieron durante su corto viaje por comida rápida para sus amigos.
-"Groarrgh! Suena como la aventura de tu vida" logró responderle, entre los grandes bocados que daba con sus filosos dientes, un curioso ciervo antropomórfico de altura promedio y pelaje color ocre amarillo, cabello rubio alborotado y ojos dorados naturales como la miel. Su nombre era Joshua, el vanidoso de los tres con un gran sentido de la rectitud y honradez.
-"¡Sí! ¡Y nosotros nos lo perdimos!" comentó una voz, claramente enojada, que le pertenecía al ciervo más pequeño sentado a la mesa. Su estatura era la más baja comparada con la de los otros dos; pero tenía un brillante pelaje color ocre, cabello marrón puntiagudo y un par de ojos negros lustrosos. Su nombre era Rik, el extrovertido del trío con cierto mal genio cuando es intimidado o desafiado por otros, en especial aquellos más altos que él. Aún así, podía ser muy entusiasta, alegre y confiable; fácilmente el más cercano de los cérvidos parlantes.
-"No veo cómo hubieras podido ayudar en esa situación" señaló rápidamente Joshua con el único propósito de hacer enojar al pequeño ciervo, lo cual consiguió sin mucha dificultad.
-"¡Ya verás! He estado entrenando mucho los últimos días, te sorprendería lo fuerte que me he vuelto" le respondió mientras se vanagloriaba frente a sus amigos con los músculos de sus brazos flexionados.
-"Ugh...ahora tendremos que escucharlo toda la noche..." habló el tercero de los cérvidos antropomórficos que también estaba sentado a la mesa. De altura promedio y pelaje pálido grisáceo con negro, y manchas marrones rojizas en su rostro y cuello. Tenía unos intensos ojos color rojo fucsia y esponjoso afro rojo del cual sobresalían sus dos pequeñas cornamentas. Su nombre era Cassius, el amistoso, aunque un poco presumido de los tres cérvidos.
Ellos habían sido acogidos por Gale cuando éste los vio deambulando por las calles una noche completamente desorientados. Al principio se mostró incrédulo ante el hecho de que fueran reales y no una manifestación de su imaginación hiperactiva como los sueños que tenía. No fue sino hasta que les tendió una mano que el rubio de ojos azules comenzó a aceptar las rarezas de su mente como algo normal.
-"¡No te detengas a mitad de la historia Gale! ¡Dinos qué pasó después!" insistió Rik con mucha emoción, queriendo saber más sobre esos misteriosos individuos que aparecieron en la ciudad casi de la misma forma que ellos.
-"Desearía saberlo…" respondió un poco decepcionado antes de proseguir con su historia.
-"Porque cuando abrí los ojos de nuevo estaba en medio de la calle y la tormenta se estaba disipando. Todo estaba volviendo a la normalidad y las personas estaban saliendo de sus hogares. Pero ni los monstruos, o esos sujetos, estaban en los alrededores" añadió de forma pensativa, tratando de entender lo que había sucedido.
-"¿Crees…que pudiste enviarlos de regreso de donde vinieron?" le preguntó Cassius un poco preocupado. Después de todo, ellos también estaban igual de interesados en la posibilidad de regresar a su hogar.
-"Eso espero" le respondió Gale esperanzado, aferrándose al único objeto a su alcance que le permitía hacer realidad los deseos de su corazón.
-"Prometo que encontraré la forma de ayudarlos a volver a su mundo" les aseguró, convencido de que hallaría una solución para el problema de sus nuevos amigos ciervos, quienes se mostraron felizmente complacidos por su declaración.
Phew! Probablemente el capítulo más largo (pero necesario) de la introducción para esta historia. Poco a poco la cadena de eventos se desenvuelve progresivamente para nuestros héroes. El próximo capítulo será la última parte del prólogo, en donde verán con más profundidad los inicios de la larga batalla entre la Luz y la Oscuridad. ¡Hasta la próxima!
REFERENCIAS:
1-Malicioso(a) "Malefic" / Yugioh
2-Superman/ DC Comics
3-Iron Man/ Marvel
4-TMNT/ Mirage Studios
5-TMNT/ Mirage Studios
6- TMNT/ Mirage Studios
7-Rukh/ Magi: The Labyrinth of Magic
8-Armadura especial/ Kingdom Hearts