Hellooo!
Oui, c'est bien un nouveau chapitre! Je sais, je sais, comme toujours je débarque bien tard! Et j'en suis vraiment désolée... Elle remonte à bien loin l'époque où je postais toutes les semaines, n'est-ce pas? ^^
Je ne sais pas si vous êtes encore beaucoup à suivre la fic mais pour celles qui persévèrent, sachez que j'ai vraiment l'intention d'aller au bout de cette histoire et que, d'après mes plans il reste encore une dizaine de chapitres :)
Bon, me manque plus qu'à vous souhaiter une bonne lecture!
A très vite!
LSAfor'
PS: As usual, un grand merci à Débo pour la correction rapide et efficace du chapitre!
Chapitre 29:
- Tu es sûre qu'il est ici? demanda Lexa en fixant la façade du bâtiment qui se trouvait devant elle avec une grimace.
- Certaine, lui répondit Costia, amusée. L'endroit lui appartient et, d'après ce que j'ai pu comprendre, il y passe le plus clair de son temps libre…
- Ce que je n'ai aucun mal à imaginer, renifla moqueusement Lexa sans détourner le regard des immenses lettres scintillantes de l'enseigne de l'immeuble.
Un club de strip-tease. De tous les business dans lequel il aurait pu se lancer, Roan avait choisi d'ouvrir un club de strip-tease. Et pas n'importe lequel. Un des plus grands et des plus huppés de Los Angeles d'après ce que lui avait dit Costia. Et maintenant qu'elle se trouvait devant, Lexa se demandait comment elle avait pu en être surprise. Il s'agissait de Roan Queen après tout…
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres en voyant le nom qu'il avait choisi pour le club, the Queen's pleasure, mais elle le perdit très rapidement lorsqu'une pensée lui traversa l'esprit et elle se retrouva à pousser un profond soupir défaitiste.
- Quoi? lui demanda Costia d'une voix concernée. Qu'est-ce qu'il y a?
- Clarke va me tuer…
Costia éclata de rire tandis que Lexa déglutissait difficilement en s'imaginant la réaction de sa petite-amie. Elle avait voulu la prévenir de ses plans pour la soirée mais Clarke n'avait pas répondu lorsqu'elle lui avait téléphoné. Elle n'avait pas répondu et elle ne l'avait toujours pas rappelé et Lexa savait que c'était parce qu'elle était coincée au bloc. Elle aurait pu lui laisser un message mais elle ne s'était pas vu lui annoncer qu'elle allait passer sa soirée dans un club de strip-tease de cette manière. Donc elle ne lui avait rien dit. Et elle allait définitivement se faire tuer.
Mais elle avait besoin de parler à Roan loin de la mère de ce dernier et ce, sans qu'il n'ait le temps de s'y préparer. Et pour ça, elle savait qu'elle n'avait pas vraiment le choix que de rentrer dans ce club. Alors, elle s'efforça de ne pas penser à la colère qui allait s'abattre sur elle et s'avança en direction de l'entrée.
- Je sens que cette soirée va être géniale! lança Costia alors qu'elles arrivaient au niveau des deux vigils qui surveillaient l'entrée.
Lexa lui adressa un regard exaspéré en se demandant une nouvelle fois si c'était une bonne idée d'avoir demandé à Costia de l'accompagner. Mais elle savait que oui. Elle savait que, lorsque son assistante lui avait dit l'endroit où Roan passait la majorité de ses soirées lorsqu'il n'était pas occupé à tenir son rôle de Vice-Président au sein d'Azgeda Corp, si elle était venue seule, elle aurait finit par se défiler. Parce que ce genre d'endroit lui rappelait beaucoup trop un passé dont elle était loin de vouloir se souvenir...
La première chose que remarqua Lexa lorsqu'elles se retrouvèrent à l'intérieur du club, ce fut la décoration raffinée et chic des lieux. S'il n'y avait pas plusieurs estrades devant elle sur lesquelles de nombreuses femmes se dénudaient, elle aurait pu penser qu'elle se trouvait dans un luxueux salon de thé. Mais c'était le cas. Quel que soit l'endroit où elle posait son regard, Lexa voyait une femme entrain de retirer ses vêtements de manière sensuelle et provoquante. Elle se retrouva donc à baisser les yeux vers ses pieds sur lesquels elle se dandina d'un geste mal-à-l'aise, ce qui lui valut un nouveau rire moqueur de la part de Costia.
- Tu sais, commença cette dernière d'un ton taquin, si tu veux faire croire que tu es ici pour le spectacle, tu devrais éviter d'agir comme si c'était la première fois que tu voyais une femme se déshabiller…
Lexa leva les yeux vers elle et lui adressa un regard noir.
- Toi par contre, je te trouve bien trop à l'aise…
Costia lança un regard circulaire autour d'elle avant de reporter son attention sur elle et de hausser les épaules en souriant.
- Ça reste un endroit comme un autre, répondit-elle. Si ces femmes ont la possibilité de se faire un paquet d'argent sur le dos d'idiots misogynes qui ne pensent qu'avec leurs choses, je ne vois pas pourquoi ça me dérangerait…
- Effectivement, c'est une manière de voir les choses, commenta Lexa avec un sourire amusé.
- Et puis, ajouta Costia, il parait que ce club est celui de LA où elles sont le mieux payées et le mieux traitées. Toutes les femmes qui travaillent ici adorent leur job et leur boss. Roan Queen est réputé pour respecter ses employées et faire passer leur bien-être avant celui de ses clients. Toutes les strip-teaseuses de Los Angeles veulent travailler avec lui. À tel point qu'il doit refuser quotidiennement des dizaines de candidatures…
Cette fois-ci, Lexa se retrouva à lever un sourcil en regardant Costia curieusement.
- Et comment sais-tu tout ça au juste?
- Un bon enquêteur ne révèle jamais ses sources, lui répondit mystérieusement Costia avec un sourire.
Sa réponse eut le don d'intriguer un peu plus Lexa mais, alors qu'elle s'apprêtait à la questionner de manière plus poussée, elle fut interrompue par une voix suave qui s'éleva juste devant elles.
- Bonsoir et bienvenue au Queen's Pleasure Club, leur souhaita-t-elle. Je ne pense pas avoir eu le plaisir de vous voir ici auparavant. Première fois?
Lexa porta son regard sur la nouvelle arrivante, une blonde pulpeuse qui continuait à s'avancer dans leur direction, pour le détourner presque immédiatement lorsqu'elle vit sa tenue. Ou plutôt son manque de tenue qui laissait peu de place à l'imagination…
Clarke va définitivement me tuer, pensa-t-elle alors que l'autre femme se mit à rire face à sa réaction.
- Okay, il s'agit définitivement de ta première fois à toi, lui dit-elle en pointant son index sur elle.
- Tu vois, je t'ai dit de te détendre, se moqua Costia.
Lexa lui adressa un nouveau regard assassin avant de s'efforcer à reporter son attention sur la femme devant elle.
- Tu n'as aucune raison de te sentir gênée, lui assura cette dernière avec un petit clin d'œil séducteur, tu vas voir, nous allons prendre bien soin de toi.
Puis, elle ajouta d'une voix un peu plus surjouée, à la manière de quelqu'un qui récite son texte:
- Je suis Stacy et je serai votre hôte pour ce soir. Souhaitez-vous une table, un box ou un salon VIP? Ou peut-être même un show privé? Je ne m'en occupe pas habituellement mais je pourrais parfaitement faire une exception pour ce soir…
Elle prononça ces derniers mots en adressant à Lexa un regard appuyé avant de se mordre sensuellement la lèvre. Lexa s'éclaircit la gorge mal-à-l'aise puis, tentant d'ignorer le rentre dedans évident, elle déclara:
- En réalité, nous sommes là pour voir Roan. Est-ce que vous pourriez lui dire que Lexa Wo – elle s'interrompit en se raclant de nouveau la gorge – que Lexa du lycée souhaiterait le voir…
- Bien sûr, répondit Stacy.
Mais elle ne bougea pas et continua à fixer Lexa. Cette dernière la regarda confuse, ne comprenant pas ce qu'elle attendait pour partir. Ce ne fut que lorsqu'elle reçut un coup de coude de la part de Costia qui lui fit un petit signe de tête en direction de la serveuse en question que Lexa sembla comprendre.
- Ah oui pardon, s'excusa-t-elle en fouillant dans la poche intérieure de sa veste.
Elle attrapa son portefeuille et en sortit un billet qu'elle tendit à Stacy. La blonde esquissa un sourire en coin avant de se pencher vers elle pour mettre en évidence son décolleté et lui dire:
- Tu peux le glisser dans la fente si tu veux…
Lexa s'efforça de garder son regard ancré sur le visage de l'autre femme tandis qu'elle lui adressait un sourire crispé.
- Je ne préfèrerais pas non, lui dit-elle de plus en plus mal-à-l'aise. Mais merci pour la proposition…
Stacy la serveuse rejeta sa tête en arrière dans un rire avant d'attraper le billet tendu du bout des doigts.
- Tu es vraiment trop chou, lui dit-elle avec un clin d'œil.
Puis elle tourna les talons et s'en alla sous le regard interloqué de Lexa. À côté d'elle, Costia éclata d'un rire amusé qui amena Lexa à se tourner vers elle avec un froncement de sourcils. Elle ne comprenait vraiment pas ce qu'il y avait de drôle.
- Tu devrais voir ta tête, lui dit Costia, toujours en rigolant. La grande et intimidante Lexa Woods complètement déstabilisée par une paire de seins!
- Je n'étais pas déstabilisée, nia Lexa avec véhémence. Mais il n'existe qu'une seule paire de seins sur cette terre que je veux regarder et toucher et j'ai bien peur que si jamais leur propriétaire apprend que j'ai, ne serait-ce que frôlé, d'autres, je ne puisse plus jamais les approcher…
Ses mots amenèrent Costia à partir dans un fou-rire et elle dû se retenir au bras de Lexa pour ne pas perdre l'équilibre.
- J'ai hâte de raconter ça à Clarke, déclara-t-elle en essuyant les larmes de rire qui perlaient ses yeux, je suis sûre qu'elle va adorer la loyauté que tu as à l'égard de sa poitrine.
Malgré elle, Lexa se retrouva à sourire parce qu'il était évident que Costia ne connaissait pas vraiment Clarke. La seule chose que cette dernière allait faire en apprenant qu'elle avait été dans un club de strip-tease, c'était l'étrangler.
Elle avait tout intérêt à trouver le meilleur moment et la meilleure manière pour le lui dire…
- Woods! s'exclama une voix derrière elle, l'amenant à se tourner.
Elle vit Roan s'avancer dans sa direction, un sourire légèrement goguenard sur les lèvres.
- Quand Stacy m'a dit que tu étais ici, j'étais sûre qu'elle faisait erreur, poursuivit-il. Moi qui étais persuadé que tu étais devenue trop sérieuse pour ce genre de lieu, j'aurais dû me douter que nos folles soirées finiraient par te manquer!
Costia leva un sourcil et lança un regard à la fois interrogateur et amusé à l'adresse de Lexa en murmurant « folles soirées?». Lexa l'ignora complètement et porta son attention sur Roan qui continuait à la fixer d'un air enjoué.
- Est-ce qu'on pourrait parler? lui demanda-t-elle. En privée?
Roan perdit immédiatement son sourire railleur et se vêtit d'une mine sérieuse lorsqu'il comprit qu'elle n'était pas vraiment là pour s'amuser.
- Oui bien sûr, répondit-il, on peut aller dans mon bureau…
- Je t'attends au bar, déclara Costia à l'adresse de Lexa qui lui adressa un acquiescement reconnaissant avant de suivre Roan.
Il passa devant plusieurs scènes où se déroulaient différents shows auxquels il n'accorda pas un seul regard et se dirigea vers un coin reculé du club, Lexa toujours derrière lui. Ils se retrouvèrent face à une porte fermé qui était gardée par un homme qui devait faire deux fois leur taille et qui se décala immédiatement lorsqu'il les vit. Roan ouvrit la porte et fit un signe à Lexa, l'invitant à pénétrer à l'intérieur, ce qu'elle ne se fit pas prier de faire.
Le bureau de Roan eut le don de surprendre Lexa. Il était assez grand mais très simple et assez austère. Il ne laissait en rien paraître de l'ambiance pleine de luxure qui régnait à l'extérieur de ces murs.
Roan lui indiqua de la main un des deux canapés qui se faisaient face devant un impressionnant bureau en chêne et vint s'asseoir sur l'autre. À peine furent-ils installés que Lexa sentit une présence derrière elle et une paire de mains glisser le long de sa poitrine.
- Tu veux boire quelque chose mon chou? entendit-elle à son oreille.
Lexa se tendit immédiatement tout en se décalant d'un geste brusque, rompant ainsi tout contact, et se retrouva de nouveau face à Stacy la serveuse qui la fixait d'un air amusé.
Bon sang, d'où sortait-elle?
- Non ça va aller merci, répondit-elle d'une voix qu'elle ne put empêcher d'être glaciale.
Elle savait qu'elle se trouvait dans un club de strip-tease et que le rentre-dedans que lui faisait la serveuse faisait simplement partie de son métier mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir rebutée à l'idée que quelqu'un d'autre que Clarke puisse la toucher de cette manière. Un nouveau sentiment de culpabilité la gagna, sentiment qu'elle tenta d'apaiser en se disant qu'elle était seulement là pour avoir des réponses et qu'avec un peu de chance, Clarke trouverait la situation risible lorsqu'elle la lui raconterait.
Stacy lui adressa un dernier sourire qui lui signifia qu'elle voyait clairement sa gêne et que ça l'amusait grandement avant de se tourner vers son employeur.
- Et pour vous Monsieur? lui demanda-t-elle.
Roan, qui n'avait pas bougé de sa place sur le canapé d'en face et qui avait suivi l'échange d'un œil curieux, secoua la tête de gauche à droite.
- Ça ira pour moi également, répondit-il. J'aimerais également ne pas être dérangé…
Stacy opina de la tête avant de tourner les talons et se diriger vers la porte. Elle lança un dernier regard par-dessus son épaule à Lexa, lui adressa un petit clin d'œil puis s'en alla.
Lexa attendit qu'elle disparaisse derrière la porte avant de retrouver sa place sur le canapé et faire face à Roan.
- Je suppose que tu n'es pas là pour le show, lui dit ce dernier avec un petit sourire railleur.
Lexa laissa échapper un léger rire.
- Pas vraiment non…
- Argh! Donc tu n'es pas nostalgique! dit Roan en posant une main de manière dramatique sur sa poitrine.
- Nostalgique de quoi? rétorqua Lexa en souriant. De nos soirées de débauches pathétiques?
- Pathétiques? s'indigna Roan. La Lexa Woods que je connaissais adorait ces soirées « pathétiques » qu'elle finissait toujours aux bras de plusieurs femmes…
- Aujourd'hui, Lexa Woods n'a d'yeux que pour une seule et unique femme, assura-t-elle.
Ce qui intensifia l'expression d'indignation sur le visage de Roan.
- Bon sang, je n'arrive pas à croire que tu viens de dire ça! s'exclama-t-il. Qu'est-ce que cette fille a donc fait de toi?!
Lexa laissa échapper un rire amusé, tout en secouant la tête, avant de répliquer:
- Et moi je n'arrive pas à croire que tu ais ouvert un club de strip-tease! Il n'y a que toi pour faire de tes loisirs un métier!
- Tu ne me croiras peut-être pas mais c'était purement stratégique, répondit Roan dans un rire rauque. Il s'agit d'un des secteurs les plus florissants et prospères du marché. Il m'aurait fallu cinq ans ailleurs pour gagner le bénéfice que je me suis fait ici en quelques mois donc –
- J'ai vu la devanture Roan, l'interrompit Lexa avec un petit sourire en coin. Je sais que tu n'as pas choisi de te lancer là-dedans juste pour les bénéfices que ça pouvait t'apporter…
- Oui bon d'accord, concéda-t-il, j'espérais également énerver un peu plus ma mère. Et rien de mieux pour ça que de voir son nom sur le club de strip-tease de sa déception de fils, non?
Lexa ne put s'empêcher de laisser échapper un rire amusé. Elle avait oublié à quel point Roan et elle pouvaient se comprendre. Il était d'ailleurs le seul qui pouvait réellement comprendre certains aspects de sa vie. Le seul qui pouvait savoir ce que c'était que d'être un héritier avant d'être un enfant.
C'était ce qui les avait amené à passer autant de temps ensemble par le passé avant qu'il ne s'en aille à l'étranger. Elle avait eu pour habitude de le fréquenter à chaque fois qu'elle s'était retrouvée à Los Angeles sans ses amies. Ils avaient passé des soirées à se prendre pour les rois du monde. À dilapider l'argent de leurs parents dans les fêtes, les clubs et les filles. Ça avait été leur manière de se rebeller face à eux. Et alors que ses amies l'avaient toujours réprimandé pour ça, lui avaient toujours dit qu'elle méritait mieux que de perdre son temps dans ce genre de choses, que c'était indigne d'elle, Roan Queen lui, ne l'avait jamais jugé…
Un léger silence se fit durant lequel ils semblèrent tous les deux perdus dans des souvenirs d'une époque qui semblait appartenir à une autre vie. Puis Roan reprit la parole, de manière beaucoup plus sérieuse cette fois-ci.
- Je me demandais quand est-ce que tu allais me payer une visite, déclara-t-il.
- Tu m'attendais? demanda Lexa qui ne put masquer sa surprise.
- Depuis la fin du gala, confirma Roan.
Il se redressa, posa ses coudes sur ses genoux pour joindre ses mains ensemble et la regarder attentivement.
- Et si on évitait de perdre notre temps à tourner autour du pot et que tu me disais honnêtement pourquoi tu es là, lui demanda-t-il de but en blanc.
Lexa esquissa un sourire presque imperceptible. Elle le fixa sans ciller, jaugeant la situation du mieux qu'elle pouvait. Finalement, décidant qu'il avait raison et que ça ne servait à rien de tergiverser, elle décida d'être honnête avec lui.
- Ta mère est celle qui a dévoilé la clause d'hérédité à Luna Rivers, informa-t-elle.
Le visage de Roan resta impassible mais elle vit sa mâchoire se serrer, ce qui l'amena à ajouter:
- Mais tu le savais déjà, n'est-ce pas?
Roan ne répondit pas immédiatement et continua de l'étudier du regard, comme s'il était face à une énigme qu'il avait du mal à déchiffrer.
- Pourquoi me le dis-tu? finit-il par demander. Elle est ma mère, tu risques très gros à être là aujourd'hui et tu le sais très bien. Alors pourquoi prends-tu ce risque?
Lexa se redressa à son tour et adopta la même position que lui avant de lui répondre.
- Au gala, tu m'as dit quelque chose à laquelle je n'ai pas arrêté de penser depuis, déclara-t-elle d'une voix volontairement lente. Tu m'as dit que toi et moi étions beaucoup plus visionnaires que nos parents. Et je pense que tu as raison… Je réussi de plus en plus à me détacher de l'influence de mon père et je réalise chaque jour à quel point c'est bénéfique. Et je suis là pour t'aider à en faire de même, même si d'après ce que je peux voir – elle lança un regard circulaire à la pièce dans laquelle ils se trouvaient – tu as déjà commencé…
Elle reporta son attention sur lui et fut satisfaite de voir la lueur de curiosité dans son regard sombre toujours fixé sur elle.
- Ta mère est en train de jouer à un jeu très dangereux et –
- Et tu aimerais que je t'aide à la mettre hors-jeu, en déduisit Roan.
Il laissa échapper un rire et dit:
- Tu penses réellement que je vais prendre le risque de me la mettre à dos pour servir tes intérêts?
- Tu ne servirais pas seulement mes intérêts, répondit Lexa. Mais ceux d'Azgeda Corp avant tout. Je te connais Roan, je sais que contrairement à ta mère, tu ne feras jamais passer tes gains personnels avant le bien de ton entreprise. Tu as le sens du devoir… Et puis, je ne veux pas mettre Nia hors-jeu, je veux juste l'arrêter dans ses tentatives de me mettre moi hors-jeu.
Roan caressa sa barbe négligée d'un geste plein de réflexion.
- Même si je voulais t'aider, déclara-t-il lentement, je ne pourrais pas. Je ne sais rien du tout. Ma mère se méfie de moi comme de la peste. Même pour la clause, je ne l'ai pas appris d'elle…
Lexa lui adressa un regard sceptique.
- Elle t'a élu Vice-Président, lui fit-elle remarquer.
Ce qui amena Roan à laisser échapper un rire sans joie.
- Seulement parce qu'elle y a été forcée, répondit-il. Le Conseil d'Administration lui a forcé la main, il pensait que ce serait bon pour l'image de l'entreprise. Je peux t'assurer que si elle avait eu le choix, elle m'aurait gardé très loin de son entreprise… Je n'ai jamais fait partie de ses projets, c'est plutôt Ontari l'enfant prodige…
Sa réponse amena Lexa à lever les sourcils d'un air surpris.
- Ontari?
- Oui Ontari, confirma-t-il. Elle investit de plus en plus en elle. Elle lui a donné le poste de Chef des Opérations à Azgeda, la trimballe avec elle partout pour la montrer, fait les éloges de son travail, ne cesse de clamer à qui veut l'entendre qu'elle a l'âme d'un leader… C'est comme si elle la préparait à prendre sa relève…
Un éclair de compréhension frappa Lexa qui repensa à la conversation qu'elle avait eue avec Luna le matin même.
- Ou à prendre la relève de quelqu'un d'autre, déclara-t-elle doucement.
Roan fronça des sourcils d'un air confus avant de comprendre où elle voulait en venir.
- Qui? Toi?
Lexa se contenta de lui répondre par un hochement de la tête, son esprit analysant déjà ces nouvelles informations.
Ontari Queen. Le choix était tellement logique qu'il en était presque risible. Elle était la parfaite marionnette pour Nia. Celle qu'elle avait méticuleusement façonnée à son image.
Lexa se souvenait encore de la volonté de ses parents à les caser ensemble. Elle se demanda ce que son père penserait s'il avait su que Nia Queen, la personne qu'il pensait réussir à maitriser et garder docile, avait pour projet de mettre la fille qu'il avait voulu en belle-fille à la tête de son entreprise…
- Maintenant que tu le dis, déclara Roan avec un petit sourire en coin, il est évident qu'elle cherche à en faire une Alexandria Woods 2.0.
Lexa laissa échapper un rire amer. Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle ressentait face à ces nouvelles découvertes mais ce qu'elle savait c'était qu'Ontari n'avait pas vraiment d'importance. Elle n'était qu'un pion parmi tant d'autres dans le jeu de sa mère.
Ce qui importait, c'était le jeu en question et la stratégie qu'il y avait derrière.
- Avoir Woods & Co entre ses mains ne fera que l'aider à faire prospérer Azgeda. Nous aurions des investissements presque illimités, plus aucun blocage ou véto de la part de ton père, plus aucun compte à rendre… énuméra Roan, le regard sombre et calculateur posé sur elle. Donc pourquoi est-ce que je t'aiderais à l'en empêcher?
- Parce que tu sais aussi bien que moi que la seule chose qui intéresse ta mère, c'est son intérêt personnel, lui répondit Lexa. Avec l'influence de Woods & Co, elle n'hésitera pas une seule seconde à sacrifier Azgeda si elle peut en tirer profit, tu veux vraiment la laisser accéder à ce genre de pouvoir?
Roan resta silencieux et l'étudia longuement des yeux. Lexa n'eut aucun mal à maintenir son regard. Elle était habituée à ces phases de négociations, celle où la partie face à elle était entrain de considérer sa proposition. Elle savait qu'il s'agissait d'une partie de bras de fer où celui qui rompait le silence était celui qui céderait face à la force de l'autre. Alors elle attendit. Patiemment. Jusqu'à ce que Roan se décide à reprendre la parole.
Chose qu'il finit par faire.
Et avant même qu'il ne dise ce qu'il voulait dire, elle savait qu'elle venait de gagner un allier.
- Et qu'est-ce qui me garantit que toi, tu as à cœur les intérêts d'Azgeda? demanda-t-il.
- Je ne suis pas celle qui cherche à mettre en péril la collaboration entre nos deux entreprises Roan, lui répondit-elle avec un petit sourire en coin légèrement arrogant. Au contraire, je pense sincèrement qu'aujourd'hui, la stratégie la plus judicieuse est l'alliance…
Roan laissa passer quelques secondes avant d'acquiescer lentement.
- Je le pense également…
Puis il ajouta:
- Qu'est-ce que tu attends de moi?
Lexa s'efforça de ne pas afficher le sentiment victorieux qu'elle ressentait et lui répondit:
- Simplement que tu m'aides à garder un œil sur ta mère…
- Quelque chose me dit que tu ne vas pas te contenter de garder un œil sur elle, déclara Roan.
Ce qui fit légèrement sourire Lexa.
- Peut-être…
- Et bien sûr tu attends de moi que je te suive sans poser de question, rétorqua-t-il d'un air défiant.
Lexa poussa un petit soupir imperceptible. Elle savait que Roan ne se contenterait pas de ce qu'elle lui donnait. Il lui fallait du concret, il avait besoin de savoir qu'il choisissait le bon camp.
Mais pour l'instant, elle ne pouvait pas prendre le risque de lui dire quoi que ce soit, pas tant qu'elle-même n'était pas sûre du chemin qu'elle empruntait.
- Je n'ai pas vraiment de plan pour l'instant, finit-elle pas dire précautionneusement, mais je te donne ma parole que dès que j'ai quelque chose de concret, tu seras un des premiers à en être informé…
- Et qu'est-ce qui me garantit que je peux te faire confiance? demanda-t-il.
- Rien, répondit honnêtement Lexa. Tout comme rien ne me garantit que je puisse te faire confiance… Mais toi et moi, on se comprend Roan et ce depuis toujours, tu sais très bien que si je suis ici aujourd'hui, ce n'est pas pour te doubler…
Un silence pesant suivit ces mots durant lequel ils se jaugèrent tous les deux du regard. Ils n'avaient jamais été de réels amis, ils n'avaient jamais été très proches. Mais pour Lexa, ils avaient toujours eu cette compréhension l'un de l'autre, cette entente unique, qui leur avait permis, pendant toutes ces années, de développer une relation de confiance.
Et lorsque Roan lui répondit par un nouvel acquiescement, elle comprit que c'était le cas pour lui aussi…
Dès lors qu'elle quitta le bureau de Roan, Lexa n'eut aucun mal à retrouver Costia. Assise sur un des tabourets du bar, elle était en compagnie d'une demi-douzaine de strip-teaseuses qui s'étaient amassées autour d'elle et semblaient complètement captivées par ce qu'elle était en train de leur raconter. Lexa ne put s'empêcher de rigoler face à la vision et, sa curiosité piquée, elle se dépêcha de s'approcher du petit groupe tout en restant en retrait pour ne pas le perturber.
- La législation ne laisse aucune ambiguïté là-dessus, assura Costia de manière passionnée, dès le moment où une structure a plus de dix salariés, il leur est possible de créer un syndicat. Et vous avez tout intérêt à en avoir un, il vous permettrait d'être beaucoup mieux organisées et de mieux faire entendre vos revendications…
- Tu as trop raison! lui lança une des filles assises à côté d'elle qui continuait de regarder Costia d'un air plein d'admiration.
- Bon les filles, il est temps de retourner au travail avant que vous ne soyez toutes renvoyées, intima la barmaid qui se trouvait derrière le bar, et là le syndicat ne vous servira plus à grand-chose…
Elle était beaucoup plus âgée que toutes les autres filles et lorsque Lexa les vit obéir sans contester, même s'il était évident qu'elles n'avaient aucune envie de quitter Costia, elle comprit que cette femme représentait plus une figure de mentor pour ces filles qu'une simple collègue.
Sous un œil amusé, Lexa les regarda remercier une à une Costia chaleureusement avant de s'en aller chacune de leur côté, surement pour retrouver leurs postes respectifs.
- N'hésitez surtout pas à me contacter si vous avez besoin d'informations plus précises, déclara Costia à l'adresse de la barmaid en lui tendant une petite carte qui semblait être sa carte de visite. Je vous aiderais volontiers…
La barmaid l'étudia du regard quelques secondes avant d'attraper la carte tendue.
- Tu es une bonne petite, se contenta-t-elle de lui dire avant de se détourner d'elle pour se diriger vers l'autre bout du bar et prendre la commande d'un autre client.
Lexa en profita pour rejoindre Costia et s'asseoir sur le tabouret à côté d'elle qu'une des danseuses venait de quitter.
- Je t'abandonne seulement quelques minutes et tu trouves le moyen de les utiliser pour convaincre tout un groupe de strip-teaseuse de se syndicaliser, déclara-t-elle moqueusement.
- Elles ont des droits comme tout le monde, je n'ai fait que le leur rappeler, répondit Costia avec un petit haussement d'épaules joueur.
Ce qui fit rire Lexa qui secoua la tête avant de refocaliser son regard sur son amie. Elle savait que Costia était faite pour ça. Elle était faite pour devenir une grande avocate et aider les gens. Costia aspirait à être quelqu'un de grandiose et elle l'en empêchait. Par pure égoïsme. Et elle se demandait combien de temps elle réussirait à vivre avec ce poids sur la conscience…
- Je vous sers quelque chose? questionna la barmaid qui était revenue et qui s'adressait dorénavant à Lexa, l'obligeant ainsi à sortir de ses réflexions culpabilisantes.
- Un simple verre d'eau s'il vous plait, lui répondit poliment Lexa.
Costia leva un sourcil surpris dans sa direction.
- Je lève un peu la main sur l'alcool, informa Lexa en détournant le regard.
Face à son malaise évident, Costia ne creusa pas plus, pour son plus grand soulagement.
- Comment ça s'est passé? demanda-t-elle à la place.
Lexa lui répondit par un haussement d'épaule tandis que la barmaid revenait avec son verre d'eau. Elle la remercia puis se tourna de nouveau vers Costia.
- Seul le temps nous le dira, lui dit-elle avec un mince sourire.
Costia acquiesça et, sentant que, là aussi, sa patronne/amie n'avait aucune envie de s'attarder sur le sujet, elle décida qu'il valait mieux qu'elle tente d'alléger un peu l'atmosphère.
- Et donc comme ça, tu étais une adepte de ce genre d'endroit? questionna-t-elle d'un ton taquin.
Ne s'étant pas attendue à cette question, Lexa ne put s'empêcher de laisser échapper un rire.
- C'était il y a très longtemps…
- Bon sang, tu étais vraiment le parfait cliché du playboy, la charria un peu plus Costia.
- Tu n'as pas idée… répondit Lexa dans un soupir.
Quelques secondes passèrent durant lesquelles seule la musique suave du club se fit entendre puis Costia reprit la parole.
- Tu sais, depuis que je te connais, je n'arrête pas d'entendre parler de ta réputation de coureur de jupon, déclara-t-elle. Et pourtant, j'ai de plus en plus de mal à y croire…
Lexa fronça des sourcils avant de porter son attention sur elle.
- Pourquoi?
- Parce que… commença Costia semblant chercher ses mots, depuis que je te connais, je ne t'ai vu regarder qu'une seule fille et ce, avant même que vous soyez ensemble...
- Clarke… prononça Lexa en esquissant malgré elle un petit sourire.
- Oui. Et – et je n'arrive pas à t'imaginer autrement qu'avec elle. Un aveugle verrait à quel point tu es folle amoureuse d'elle. La preuve, on est en plein milieu d'un club de strip-tease et tu es là à sourire comme une idiote en pensant à elle…
Lexa s'efforça de perdre son sourire lorsqu'elle réalisa que ce qu'elle disait était vrai et s'éclaircit la gorge mal-à-l'aise en baissant les yeux vers le verre d'eau qu'elle tenait entre les mains.
- Il y a eu un avant et après Clarke, admit-elle doucement.
Et elle ne réalisa qu'à cet instant précis à quel point ces mots pouvaient être vrais.
Elle était là, assise au bar d'un club de strip-tease, entourée de dizaines de femmes à moitié nue, et la seule personne à laquelle elle n'arrêtait pas de penser c'était Clarke. Elle ne pouvait, elle ne voulait pas regarder les autres femmes autour d'elle et elle trouvait juste complètement dingue combien sa vie avait pu changer en seulement quelques mois. Combien elle avait pu changer.
Elle avait eu pour habitude de fréquenter ce genre d'endroit par le passé pour tenter de combler un vide dont elle n'avait jamais réalisé l'existence. Jusqu'à ce que Clarke arrive et le comble. Et maintenant que ce vide n'était plus là, elle se rendait compte à quel point il avait pu être béant.
Aujourd'hui, il était vrai qu'elle se sentait triste et en colère. Et depuis qu'elle s'était retrouvée à la tête de l'empire dont elle n'avait jamais voulu, elle s'était sentie plus d'une fois complètement perdue. Mais, alors qu'elle se trouvait au milieu d'un endroit qui lui faisait penser à l'ancienne version d'elle-même, elle se rendait compte qu'elle n'avait plus jamais ressenti ce sentiment de perdition que Clarke avait fait disparaitre…
Cette pensée accentua l'horrible manque qui l'habitait et qui lui faisait dire qu'elle serait prête à tout donner pour la voir. Pour l'avoir face à elle et la prendre dans ses bras et la sentir contre elle. Elle avait besoin d'elle. Le genre de besoin qui amenait son cœur à se serrer douloureusement et ses jambes à s'agiter d'impatience et ses poings à se serrer d'impuissance. Et l'espace d'un instant, elle se demanda pourquoi elle était là. Que faisait-elle là, adossée à un bar d'un club de strip-tease alors que sa petite-amie se trouvait à des milliers de kilomètres?
- Votre histoire fait rêver… soupira Costia, la sortant ainsi du ras de marrée de pensées qui venait de la ravager.
Elle s'efforça de se reconcentrer sur son amie et esquissa un mince sourire.
- Je t'ai vu avec Niylah, lui dit-elle, j'ai vu comment vous étiez l'une avec l'autre et j'ai l'impression que vous êtes bien parties pour avoir une belle histoire également…
Costia ne répondit pas et Lexa vit son regard s'assombrir légèrement, ce qui fit disparaitre son sourire.
- Tout va bien entre vous, n'est-ce pas? lui demanda-t-elle incertaine.
- Oui, oui! s'empressa de répondre Costia. Tout va très bien!
Lexa la fixa attentivement et remarqua l'air contemplateur qu'elle arborait.
- Mais? comprit-elle.
Costia baissa les yeux vers le verre qu'elle tenait entre ses mains et poussa un soupir.
- Je ne sais pas trop… déclara-t-elle doucement. Quand je suis avec elle ou que je lui parle, je me sens bien. Mais quand elle n'est pas là... je ne ressens aucun manque en particulier… Je peux rester des jours sans lui parler et je ne m'en rends même pas compte… J'aime beaucoup Niylah, assura-t-elle. Mais quelques fois je me demande si je n'aime pas plus l'idée de ce qu'elle peut représenter…
Elle esquissa un mince sourire morne et leva les yeux vers Lexa.
- Je vous vois Clarke et toi, la manière dont vous gérez votre relation à distance. Je vois à quel point elle te manque quotidiennement et je réalise que je suis loin de ressentir la même chose pour ma petite-amie…
- Tu ne devrais vraiment pas comparer nos deux relations, lui répondit Lexa. Clarke et moi nous connaissons depuis très longtemps, nous étions dans la vie l'une de l'autre bien avant que nous devenions un couple. Je ne suis jamais restée plus d'une semaine sans la voir donc oui, elle me manque terriblement… Mais ce n'est pas parce que Niylah ne te manque pas autant que tu l'aurais voulu que ça veut dire que quelque chose ne va pas. Votre relation est relativement nouvelle, il faut lui laisser le temps de se développer…
- Mais ce n'est pas en étant loin l'une de l'autre qu'on y arrivera, soupira Costia en prenant une gorgée de son cocktail.
- Désolée… répondit Lexa.
Costia reporta son attention sur elle et vit la mine penaude qu'elle arborait, ce qui lui fit comprendre qu'elle se sentait coupable.
- Hé non, ce n'est pas de ta faute Lexa, s'empressa-t-elle de lui dire. Tu m'as laissé le choix et j'ai choisi de te suivre. J'ai choisi ma carrière parce que je savais parfaitement que travailler pour toi était une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer. Ce sont mes choix qui font que je suis ici, pas toi…
Pas vraiment convaincue, Lexa préféra ne rien répondre et se contenta d'acquiescer avant de prendre une gorgée de son verre d'eau.
- Tu devrais en parler avec elle, déclara-t-elle après quelques secondes. Prends quelques jours, rends lui visite et tu verras si ce sont seulement les kilomètres qui te font dire ça…
- Tu as surement raison, répondit Costia dans un soupir.
Un nouveau silence s'installa durant lequel elles sirotèrent leurs verres distraitement, chacune perdue dans ses pensées. Jusqu'à ce que Costia se tourne de nouveau vers Lexa et ne le rompe.
- Comment tu fais? lui demanda-t-elle.
Puis, face au froncement de sourcils confus qu'arbora Lexa, elle précisa:
- Comment tu fais pour avoir autant foi en ton couple?
Lexa haussa les épaules d'un air évident avant de répondre:
- L'inverse est juste inconcevable pour moi…
- Et le manque n'est pas insupportable?
La question amena la sensation désagréable au creux de l'estomac à Lexa à se réveiller et elle se retrouva obligée de déglutir difficilement pour pouvoir répondre.
- Il l'est, confirma-t-elle. Terriblement. Mais honnêtement ce n'est rien comparé à ce que je ressens à la simple idée que Clarke ne fasse plus partie de ma vie…
- Et tu n'as pas peur qu'à force, ça finisse par arriver? Que cette distance devienne normale?
Lexa repensa à ce qu'elle avait dit à Clarke un peu plus tôt, lorsqu'elle lui avait laissé le message sur son répondeur. Elle était persuadée qu'elle ne réussirait jamais à s'habituer à son absence, que la douleur du manque qu'elle ressentait serait toujours là. Mais, et si justement cette douleur devenait tellement constante qu'elle devenait habituelle et que lorsqu'elles se retrouveraient il serait tout simplement trop tard à cause de ça.
- Je suis désolée, s'excusa Costia lorsqu'elle vit son visage se décomposer. Je ne voulais surtout pas t'amener à douter…
- Non, non, ce n'est pas ça, assura Lexa en secouant la tête. C'est juste que –
Elle s'interrompit, de nouveau perdue dans ses pensées.
C'était un fait, le manque était là. Il était là et elle luttait continuellement contre. Mais maintenant qu'elle y pensait, elle se demandait pourquoi elle le faisait. Pourquoi était-elle là à se battre contre une chose qui était perdue d'avance? Ce manque était douloureux mais elle n'avait aucune envie qu'il disparaisse. Quoi qu'il arrive, elle était perdante…
Elle lança un regard circulaire autour d'elle et prit pleinement conscience de l'endroit où elle se trouvait.
Qu'est-ce qu'elle foutait? Qu'attendait-elle? Il y avait, il y aurait toujours quelque chose pour la retenir ici, pour les empêcher de se retrouver. Toujours. Alors peut-être que, là aussi, il était temps qu'elle arrête d'attendre et qu'elle agisse. Peut-être que, là aussi, il était temps qu'elle passe à l'offensive…
Elle leva les yeux vers Costia qui continuait à la fixer attentivement et repensa aux confidences de cette dernière.
- Que dirais-tu de faire un truc complètement dingue?
Le bruit désagréable de son téléphone vibrant contre sa table de chevet réveilla Clarke qui poussa un grognement de frustration. L'esprit complètement embrumée et sans prendre la peine d'ouvrir les yeux, elle tâtonna en direction de l'horrible bruit et attrapa le téléphone, insultant mentalement la personne qui osait l'appeler aussi tôt.
Bon, elle ne savait pas exactement quelle heure il était. Mais elle savait qu'il était tôt. Beaucoup trop tôt. Surtout lorsqu'elle était rentrée très tard la veille après un service de plus de 24h à l'hôpital et qu'elle devait y retourner dans quelques heures.
- Allo? répondit-elle sans tenter de cacher ni le sommeil ni l'agacement dans sa voix.
- Clarke? prononça une voix lointaine qu'elle reconnut vaguement comme étant celle d'Anya.
Elle se laissa de nouveau aller contre la chaleur confortable et familière qui l'enveloppait et répondit avec un « hmm? » somnolent.
- Clarke? répéta une nouvelle fois Anya, de manière beaucoup plus urgente cette fois-ci. Est-ce que tu aurais des nouvelles de Lexa?
Malgré l'esprit embrumé par la fatigue et le sommeil, Clarke nota la pointe de panique dans sa voix.
- Quoi? dit-elle, confuse.
- Lexa, répondit Anya qui semblait s'impatienter de plus en plus. Elle n'est pas allée au travail ce matin, personne ne l'a vu depuis hier, personne ne sait où elle est et son téléphone est éteint!
Le sommeil de Clarke la quitta brutalement et un puissant sentiment d'inquiétude la gagna. Elle tenta de se redresser en position assise mais elle se retrouva bloquée par une étreinte autour de la taille. Elle baissa les yeux et vit qu'un bras la lui tenait fermement et ce ne fut qu'à ce moment-là qu'elle réalisa que la chaleur agréable et familière qui l'enveloppait n'était pas censée être là, ce qui l'amena à tourner brusquement la tête pour regarder à côté d'elle. Et elle vit que Lexa était là.
Un mélange de surprise, de soulagement et d'excitation la gagna et elle se retrouva à esquisser un sourire malgré elle. Parce que sa petite-amie était là. Sa petite-amie qui dormait sans la moindre préoccupation pour le reste du monde.
- Clarke! s'exaspéra Anya.
Et elle se souvint qu'elle était toujours au téléphone avec elle.
- Elle est là…
- Quoi? s'étonna Anya.
- Elle est là, répéta Clarke. Lexa. Elle est là, avec moi…
Ces derniers mots amenèrent une chaleur à envahir sa poitrine et elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire idiot tandis qu'elle continuait à fixer le visage endormi de Lexa.
Lexa était là. Dans leur lit. Avec elle.
- Quoi? Comment? questionna Anya.
- Je ne sais pas, répondit distraitement Clarke.
Elle n'avait qu'une envie c'était de raccrocher et de savourer cette surprise et d'avoir des réponses à la multitude de questions qui se bousculaient dans sa tête. Parce qu'aux dernières nouvelles qu'elle avait eu de sa petite-amie, il n'était pas prévu qu'elle vienne. Elle avait écouté son message vocal tellement de fois en terminant son service qu'elle le connaissait par cœur et Lexa n'avait laissé entendre à aucun moment qu'elle allait venir…
- Tu sais quoi Anya? Je te rappelle, déclara Clarke.
Puis, malgré le début de contestation qu'elle entendit de la part de cette dernière, elle éloigna le téléphone de son oreille, raccrocha et le jeta négligemment dans le lit sans quitter Lexa une seule seconde du regard. Cette dernière avait la bouche légèrement entrouverte et continuait de dormir. Connaissant le sommeil léger de sa petite-amie, Clarke réalisa qu'elle devait être vraiment fatiguée pour n'avoir été aucunement perturbée par la conversation qu'elle venait d'avoir avec Anya. Elle esquissa un nouveau sourire attendri en la regardant puis se rallongea complètement à côté d'elle. Elle posa sa tête sur le même oreiller et rapprocha son visage du sien jusqu'à ce que seulement quelques centimètres ne les séparent.
- Lexa… prononça-t-elle dans un souffle en lui caressant délicatement le visage du bout des doigts.
Elle réitéra la chose deux fois avant que les yeux face à elle ne papillonnent paresseusement et qu'elle se retrouve à fixer les magnifiques prunelles vertes dont elle était amoureuse.
- Hey… souffla-t-elle sans pouvoir s'empêcher de sourire un peu plus.
Lexa lui répondit par un petit grognement en refermant les yeux, ce qui amena Clarke à laisser échapper un petit rire tout en continuant à lui caresser tendrement le visage.
- Lex, bébé?
- Mmh...
- Que fais-tu là? demanda Clarke en arrêtant ses doigts sur ses pommettes. Tu m'avais dit que tu ne pourrais pas venir avant plusieurs semaines…
- C'était le cas, répondit Lexa sans ouvrir les yeux.
- Mais? s'enquit Clarke lorsqu'elle réalisa qu'elle n'avait aucune intention d'élaborer plus.
- Mais tu me manquais trop…
Clarke sentit de nouveau une chaleur lui envahir la poitrine.
- Tu m'as manqué aussi… répondit-elle doucement.
Ce qui amena un sourire à se dessiner sur les lèvres de Lexa qui ouvrit ses yeux. Elle était complètement exténuée. Le vol entre Los Angeles et New-York avait été très long et elle n'avait pas réussi à fermer l'œil une seule seconde durant toute sa durée. Elle avait été trop occupée à penser aux conséquences de son acte complètement spontané et irréfléchi mais aussi et surtout à sa hâte de retrouver sa petite-amie. Alors, à son arrivée sur le territoire New-Yorkais, elle avait veillé à accompagner Costia, qu'elle avait embarqué avec elle dans son périple complètement insensé pour régler sa propre problématique avec sa petite-amie, à son hôtel, puis s'était empressée de retrouver son loft. Leur loft. Où elle avait trouvé une Clarke complètement endormie qu'elle n'avait pas hésité une seule seconde à rejoindre. Et là, elle avait pu fermer l'œil. Là, elle avait pu dormir.
Pendant seulement quelques minutes – du moins c'était la sensation qu'elle avait alors qu'elle regardait Clarke qui lui donnait l'impression de la dévorer du regard.
- Tu ne vas pas avoir d'ennuis? questionna cette dernière en perdant légèrement son sourire pour froncer des sourcils d'un air concerné. Anya vient de m'appeler, il parait que tout le monde te cherche…
- Qu'ils continuent, répondit nonchalamment Lexa avec un haussement d'épaules.
- Lex… soupira Clarke.
- Clarke, je suis la boss, lui rappela-t-elle. Je fais ce que je veux. Et en l'occurrence, là, je veux être avec toi…
- Mais – commença Clarke.
Mais elle fut coupée par Lexa qui posa un baiser furtif sur ses lèvres avant d'enfouir son visage dans sa nuque et se coller un peu plus à elle.
- On pourrait en parler après? demanda-t-elle d'une voix légèrement implorante contre sa peau. Je suis vraiment fatiguée et je n'ai qu'une envie, c'est de dormir encore quelques heures dans tes bras…
Clarke se retrouva complètement tiraillée par son envie de faire de même et son besoin de réponses. Elle finit par pousser un petit soupir et céder.
- Okay…
Lexa posa un baiser reconnaissant contre sa nuque.
- Merci…
Elle la lui caressa du bout du nez quelques secondes de plus avant d'y enfouir un peu plus son visage. Clarke sentit son souffle la chatouiller alors qu'elle s'était rendormie et elle ne put s'empêcher de sourire à nouveau. Ses inquiétudes et ses questionnements étaient toujours là. Mais là, maintenant, la seule chose qui comptait c'était qu'elle avait Lexa dans ses bras alors qu'elle pensait devoir attendre des jours avant de la revoir.
Elle ferma donc les yeux et se laissa à son tour gagner par le sommeil.
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Prochainement: Un réveil compliqué, les plans de Lexa qui se mettent en place, une situation embarrassante et une Raven hilare