Disclaimer : Vous n'êtes pas au courant ? Harry Potter et tous ses personnages appartiennent à JKR. Et pour ajouter à mon malheur, l'histoire appartient à Emma Lipardi, vu que c'est la traduction de la fic An Aunt's Love.
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Harry se laissa tomber en arrière sur son lit. Ces trois jours d'épreuves pour déterminer son niveau pour Poudlard l'avaient laissé épuisé et il ne voulait rien de plus que de dormir et se reposer. Sérieusement, comment Hermione pouvait-elle penser que les examens étaient amusants ? Les examens ne sont rien de plus qu'une torture uniquement créée pour tuer les élèves un par un. Il s'enfouit sous ses couvertures et attira un oreiller vers lui. Demain, ils partaient pour la maison de Dracula pour deux semaines et l'adolescent était impatient. Il s'assoupit, planifiant la manière dont il allait dormir pendant tout le trajet et peut-être même faire une sieste. Il ne savait pas que Voldemort allait l'appeler cette nuit-là.
« Encore » gronda Voldemort alors qu'il infligeait sa punition habituelle à Harry. Celui-ci ne pouvait plus tressaillir à présent. Il était trop fatigué pour montrer des signes de douleur. Il se releva et passa rapidement une main sur son visage pour empêcher la sueur de couler dans ses yeux. Il leva sa baguette et fit de nouveau face à son tourmenteur.
Celui-ci l'avait appelé de bonne heure ce soir-là. L'adolescent avait à peine commencé à se détendre et à s'endormir quand le mage noir avait requis sa présence. Honnêtement, est-ce que dormir était trop demander ? Voldemort l'avait attaqué dès qu'Harry était apparut et n'avait pas cessé depuis.
L'adolescent eut un regard noir quand il sentit une autre coupure. « Tu es trop lent, Harry » dit Voldemort en faisant signe à son élève de se remettre en position.
Trop lent ? ! Ca fait quatre heures qu'on fait ça ! Une autre coupure fit exploser la colère du jeune homme.
« ASSEZ ! » hurla-t-il à son maître en agitant sa baguette. Voldemort vola en arrière et fut cloué au mur par la magie de son élève. « J'EN AI ASSEZ ! » gronda Harry en avançant vers le mage noir qui luttait pour se libérer. Il attrapa les robes de son aîné dans ses poings et l'assomma contre le mur. « Je suis fatigué de ce traitement ! Vous n'arrêtez pas de dire que je suis votre égal mais vous me traitez encore pire que Queudver ! Je ne suis pas votre jouet ! Vous ne pouvez pas me frapper. Plus jamais ! » L'adolescent tint le seigneur des Ténèbres devant lui, s'empêchant à peine de l'étrangler.
Celui-ci regarda Harry avant de gronder : « comment oses-tu ? »
L'élève resserra sa magie et eut un sourire supérieur quand l'air de son maître commença à quitter ses poumons. « Je n'ose rien ! Je le demande » menaça Harry d'une voix basse.
Voldemort le regarda comme s'il ne connaissait pas la personne qui l'étranglait presque, puis il fit quelque chose de si surprenant qu'Harry le relâcha. Le mage noir se laissa tomber sur ses pieds quand il fut libéré et se tordit de pure joie.
Son élève le regarda avec un léger malaise. Il avait le sentiment que Voldemort était à présent vraiment fou et il se demanda ce qu'il avait fait pour que ça devienne réellement vrai.
« Très bien, mon enfant. Vraiment très bien » dit Voldemort en se redressant et en se rapprochant de Harry. « Je savais que tu pouvais le faire. J'en étais convaincu »ajouta-t-il en posant ses mains sur les épaules de l'adolescent.
« J'ai peur de ne pas comprendre. »
« Tu prends enfin le respect que tu méritais depuis toujours, mon enfant sombre. Tu montres enfin le sorcier que tu es. Je suis si fier de toi. » Voldemort tapota la joue de son élève. « Tu deviens toi, Harry. » Il posa sa main sur les cheveux noirs en une sorte de bénédiction.
L'adolescent se détendit quand son maître recula. « Je suppose que vous ne me battrez plus ? » déclara Harry plus qu'il ne demanda alors qu'il commençait à déboutonner ses robes de duel.
« Non, mon jeune apprenti. Je ne te battrai plus. En fait, je pense qu'il est temps que tu prennes ta place à mes côtés » dit Voldemort en passant un bras autour des épaules du jeune homme et en commençant à le diriger hors de la pièce. « Les Mangemorts vont paniquer et leur peur épicera la nuit. Viens, mon apprenti. Il y a beaucoup à faire. »
Harry dut se retenir de citer Luke Skywalker dans le troisième film. Je ne me tournerai jamais vers le côté obscur. Vous avez échoué, votre Altesse. Je suis un Jedi, comme mon père avant moi. A la place, il marcha avec son maître et s'interrogea sur les mystères de l'univers.
« C'est là que nous allons passer les vacances ? » demanda Dudley alors que la Rolls Royce contournait la fontaine et se dirigeait vers la maison. « Maison » n'était pas un mot correct pour décrire la bâtisse. L'endroit était intimidant et Harry pensa à Poudlard. Cela lui fit se demander à combien se montaient les coûts d'entretien. Le matériau principal était de la pierre grise et il y avait des rangées de balcons sur la façade.
« Oui, Monsieur Dursley. C'est la résidence d'été du maître. Sa résidence d'hivers est plus près de la ville » dit le chauffeur en arrêtant la voiture et en sortant. Il se précipita pour faire le tour du véhicule car il savait qu'Harry n'attendrait pas qu'on lui ouvre la porte. L'adolescent avait juste saisie la poignée quand le chauffeur ouvrit la portière.
« Merci » dit Harry en sortant du véhicule en premier, suivi tout de suite après par Pétunia, Remus et Dudley. L'adolescent prit le moment qu'il fallut aux autres pour descendre de voiture pour regarder les alentours. Le parc était agréable et offrait de nombreux endroits pour être seul. Harry était impatient d'en profiter. Le seul bruit qu'il pouvait entendre était le chant des oiseaux. Il se sentit se détendre et sourit quand les portes s'ouvrirent pour révéler un portier.
« Bienvenue dans la maison de mon maître. » L'accent prononcé surprit Harry. Le portier se tint de côté et permit aux invités d'entrer dans la demeure de Dracula. « Vous êtes attendus et vous êtes les bienvenus » ajouta-t-il en les étudiant. Il leur fit signe de patienter et disparut par une porte sur le côté.
Harry en profita pour étudier le hall d'entrée. Il y avait beaucoup de choses à regarder rien que sur le plafond. L'adolescent étudia la peinture au dessus de sa tête et eut un sourire ironique quand il vit les quatre Cavaliers de l'apocalypse parcourir les plaines sur leurs chevaux squelettiques. Des colonnes s'élevaient du parquet polis vers le plafond. D'épais tapis couvraient le plancher et faisaient ressortir les couleurs des peintures qui ornaient les murs. Harry ne connaissait pas beaucoup d'histoires de la Bible mais il en vit plusieurs, comme Adam et Eve, qui était facilement reconnaissables. Un chandelier décoré pendait au centre du dôme et donnait à toute la pièce une lueur dorée.
Des serviteurs vinrent pour les conduire à leurs chambres. Harry suivit son guide, visiblement bouche bée devant le décor. Il n'avait jamais rien vu de tel. Il y avait quelque chose qui attirait son attention partout où il posait les yeux comme les petits chérubins qui pendaient au coin des arches et qui portaient chacun une copie du grand chandelier du hall principal.
Une fois qu'ils eurent quittés l'escalier principal, Harry fut désespérément perdu. Il suivit le serviteur aussi près que possible et comprit qu'il n'était qu'un étage au dessus et au fond d'un couloir. Il décida qu'il admirerait les lieux une fois qu'il connaîtrait le chemin jusqu'à sa chambre. L'homme qui l'accompagnait s'arrêta devant une porte à côté d'un portrait de St George terrassant un dragon. Il sourit, ouvrit et fit signe à l'adolescent d'entrer.
Celui-ci cru qu'il y avait une erreur. Sûrement que cette chambre n'était pas pour lui ? Non, c'était bien ses bagages là-bas. Le serviteur entra dans la pièce derrière Harry et lui fit signe de le suivre. Il fit signe en direction de la pièce principale. C'était un salon avec une table à un coin et un bureau dans l'autre. L'adolescent le suivit vers la droite et se retrouva dans une chambre bien aménagée, avec un lit à baldaquin, des parures de lit en plume et des fauteuils mous et confortables. Un autre geste révéla un dressing attenant à la chambre. Harry n'aurait pas besoin d'être dans la chambre pour s'habiller. L'adolescent sourit. Il allait être gâté.
L'homme sourit et arrangea un livre sur la table de chevet avant de laisser l'adolescent seul dans ses appartements. Celui-ci marcha vers la table et étudia le livre. Il fut heureux de voir qu'il était vraiment écrit à la main et qu'il était en anglais. En haut de la première page, il y avait la date et en dessous un message écrit spécialement pour lui.
Bienvenue, Monsieur Potter, à Castel Tepes.
J'espère que votre voyage depuis l'Angleterre a été agréable et aisé. Votre présence ici m'apporte beaucoup de joie. Ma maison fonctionne souvent comme un lieu de rencontre donc vous pourrez rencontrer beaucoup de personnes différentes pendant que vous êtes là. Ne vous sentez pas stressé. C'est juste comme ça. J'offre la neutralité à beaucoup et ceux qui sont familiers de ma maison savent que tous mes invités sont sous ma protection.
Je regrette de n'avoir pu vous accueillir, vous et votre famille, à votre arrivée. S'il vous plaît, considérez-vous chez vous dans vos appartements. Oui, ce sont les votre pendant que vous séjournerez à Castel Tepes. Je vous verrai ce soir pendant le dîner dans la salle à manger. Votre serviteur, Lucian, parle anglais et viendra vous chercher pour le dîner afin de vous guider.
Soyez à l'aise, Monsieur Potter. S'il y a quoi que ce soit dont vous ayez besoin, vous n'avez qu'à demander.
Vlad Tepes
Harry secoua la tête d'étonnement et feuilleta le livre, découvrant les plans de chaque étage. Le rez-de-chaussée contenait beaucoup de pièces mais les plus grandes étaient la salle de bal, la salle à manger et le salon. Harry avait l'impression que Dracula organisait beaucoup de festivités.
L'aile ouest du deuxième étage était simplement indiquée comme « chambres des invités » et la sienne avait une étoile avec « chambre d'Harry » écrit dessus. L'adolescent compta le nombre de pièces entre ses appartements et les escaliers et mémorisa le chiffre. Il ne se perdrait pas entre sa chambre et les escaliers. L'aile est contenait des bureaux, une bibliothèque et un mot qu'Harry ne connaissait pas. Il décida de ne pas visiter cette pièce, juste pour être sûr. Après tout, il était dans la maison d'un vampire.
Il y avait des plans des autres étages mais rien qui dépassait des indications générales disant où étaient les chambres des serviteurs, les lieux de rangement etc… Harry ferma le livre et soupira alors que le long voyage depuis l'Angleterre commençait à se faire sentir. C'est vrai qu'ils n'avaient eu que quatre heures d'avion mais d'abord, il avait fallu aller à Londres, traverser l'aéroport, atterrir à Bucarest, puis un voyage en train d'à peu près une heure et un voyage en voiture dans les Carpates reculées. Personne ne le trouverait jamais, même s'ils essayaient. Cela le détendait. Personne ne penserait à le chercher en Roumanie.
Harry chercha une horloge dans sa chambre et en trouva une dans son salon. Il était environ deux heures de l'après-midi, heure locale. « Je pense que j'ai le temps de faire une sieste » dit -il en prenant sa valise et en la portant dans sa chambre. Il l'ouvrit et chercha quelque chose à porter pour dormir. Il sortit un t-shirt et pantalon de jogging avant de disparaître dans la salle de bain pendant quelques minutes. Il en ressortit prêt pour un roupillon dans son nouveau lit. Il ferma les épais rideaux et chercha sous les oreillers le bout de la couverture. Il la tira et se glissa dessous. Il soupira de contentement alors que son corps se détendait dans le lit. Ses yeux se fermèrent après quelques minutes et Harry plongea dans ses rêves sans une pensée.
Harry entendit du verre frapper du verre et ouvrit un œil. Quel était ce bruit ? « Monsieur Potter ? » dit une voix derrière lui. Le garçon souleva sa tête de l'oreiller et regarda autour de lui avant de se retourner et de trouver la personne dans la chambre. « Monsieur Potter, êtes-vous réveillé ? »
« Oui » dit ce dernier en se redressant et en ouvrant les rideaux qui encadraient son lit. « Je suis désolé, je ne suis pas réveillé » dit-il après une seconde. Il étudia la personne devant lui. C'était un jeune homme. S'il devait deviner, Harry dirait que celui-ci avait une petite vingtaine d'années mais plus près de vingt cinq que de vingt. Il avait les cheveux bruns mais pas aussi sombres que ceux d'Harry. Ils étaient plus d'un marron foncé. Ses yeux étaient clairs, proches du bleu. Il était mince mais pas maigre. De plus, l'adolescent avait l'impression que cette personne se moquait secrètement de lui.
« Je m'appelle Lucian, Monsieur Potter. Je dois m'occuper de vous pendant votre séjour à Castel Tepes. Je vous ai apporté quelque chose pour vous aider à vous réveiller avant le dîner. » Il fit un signe en direction du salon et Harry y vit un petit service à thé.
« Merci. Je suis ravi de vous rencontrer. » L'adolescent se demanda comment on se débarrassait d'un serviteur. Il ne voulait pas d'une personne étrange dans sa chambre pendant qu'il sortait du lit.
« C'est mon travail, Monsieur Potter. » Lucian lui adressa un bref sourire avant de disparaître dans le placard. Harry se pencha au bord du lit pour le voir revenir avec une robe de chambre et des pantoufles. « Votre thé refroidit, Monsieur Potter. »
« Heu, je suis désolé, je n'ai jamais… »
« Eté dans cette position. On m'a prévenu. Faites juste ce que je dis et nous irons bien tous les deux » dit Lucian en posant les pantoufles parterre. Puis il se redressa et tint la robe de chambre pour Harry.
« Je ne pense pas pouvoir faire ça, dit l'adolescent avec gêne. J'ai l'habitude de m'occuper de moi tout seul. »
« Monsieur Potter, puis-je parler sincèrement ? » demanda Lucian.
« Vous n'avez pas à me demander » répondit Harry en mettant sa robe de chambre.
« On m'a donné l'ordre de prendre soin de vous. Le maître ne veut pas que vous leviez le petit doigt pour quoi que ce soit. Il souhaite que ce soit vos vacances. Ca exige de vous que vous vous détendiez et permettiez aux autres de faire les choses pour vous. Après tout, on me paie pour ça et j'aime particulièrement ça. Comprenez-vous ? »
« Je pense. C'est juste que je n'ai pas l'habitude » dit Harry en repoussant les couvertures et en sortant du lit.
« Vous vous y habituerez plus vite que vous ne pensez. » Lucian sourit et fit un rapide clin d'œil à l'adolescent. Celui-ci décida qu'il aimait cet homme. Ce dernier suivit Harry dans le salon et tira la chaise pour lui.
Le thé ne se passa pas silencieusement. Ca avait commencé comme ça mais Harry ne pouvait pas supporter le silence. Il avait finalement demandé à Lucian de lui expliquer le fonctionnement de la maison et il avait découvert que celui-ci adorait absolument son lieu de travail.
« Le Maître n'est là que six mois de l'année. Le reste de l'année, on entretient. Il y a beaucoup à faire en hivers. Nous vérifions que les peintures ne sont pas endommagées, pareil pour les lustres, les meubles, tout ! C'est parfois un peu solitaire, vu qu'on voit les mêmes personnes jours après jours mais tout change quand le maître est là. Les gens vont et viennent, les réunions, les fêtes. C'est le meilleur endroit où passer l'été. »
Harry entendit tout ce qu'il y avait à savoir sur la générosité et la bienveillance du maître (comme était appelé Dracula par tous ses employés) envers tout son personnel. « Il a payé pour que j'aille au Royaume-Uni apprendre l'anglais à l'université. Je n'ai jamais pensé que je serais un jour capable d'y aller. J'ai travaillé ici l'été pendant mes études. Maintenant, je vais rester ici jusqu'à l'automne où j'aurais un poste de professeur. » Harry fut surpris mais il se dit qu'un vampire immortel avait besoin de quelque chose pour occuper ses journées. Les bonnes actions semblaient être le fort de Dracula.
Lucian s'excusa quand Harry commença à grignoter les biscuits qui accompagnaient son thé. Il disparut dans la chambre. L'adolescent haussa les épaules et se demanda s'il serait possible de trouver la recette des biscuits au chocolat. Est-ce que le cuisinier lui donnerait la recette s'il suppliait ? Il n'était pas au-dessus de ça. Il supplierait pour la recette. Il finit les biscuits (notant mentalement d'en demander quelques uns pour le petit-déjeuner du lendemain) et alla trouver Lucian. Celui-ci était dans la salle de bain.
« Votre bain est prêt, Monsieur Potter. Je vous ai sorti vos vêtements pour la soirée. Je serai de retour dans une demi-heure. » Sur ces mots, Lucian quitta la chambre. Harry resta quelques instants à regarder où il était parti, étonné d'avoir quelqu'un qui lui faisait couler son bain et qui lui sortait ses vêtements. Il avait l'étrange impression que les mots du serviteur pourraient devenir prophétiques : il pourrait facilement s'habituer à ça.
Harry était en train d'attacher sa cravate quand il entendit un coup sur la porte et que Lucian entra. « Le maître requiert votre présence dans le salon » dit-il en ajustant le col de l'adolescent autour de la cravate. Il regarda le costume avec un œil critique. « La personne qui choisit vos vêtements fait un bon travail. »
« Ma tante, admit Harry avec un sourire, bien que Remus fasse sa part en ce qui concerne le choix de mes affaires. »
« Monsieur Lupin est votre conseiller, n'est-ce pas ? » demanda Lucian en faisant signe à l'adolescent de passer devant lui. Celui-ci aima la manière dont le serviteur le guida. Il marchait à côté de lui et le dirigeait avec un rapide geste du menton dans la bonne direction. C'était beaucoup mieux que de suivre quelqu'un.
« Oui mais il est plus comme un oncle pour moi. »
« C'est bien. » Lucian fut silencieux pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'ils atteignent les escaliers. « Le maître est très excité que vous soyez tous là. Je ne sais pas pourquoi mais je ne l'ai pas vu de si bonne humeur depuis la dernière fois où il a tenu une réunion de famille. »
« Je ne sais pas non plus. Il y a souvent des réunions de famille ? » demanda Harry.
« Une fois tous les quinze ans. Ca l'étonne toujours que les enfants grandissent aussi vite. » Le visage de Lucian disait tout. Stupide vampire.
Il dirigea Harry le long d'un petit couloir. Il frappa à une porte, l'ouvrit et entra dans la chambre. « Harry Potter, Maître » dit le serviteur en faisant signe à l'adolescent d'entrer dans la pièce.
« Merci Lucian. Je serai avec lui jusqu'à après le dîner. » Lucian acquiesça et sortit. La porte se referma derrière lui avec un léger cliquetis. Harry regarda le salon et eut l'impression que c'était vraiment un endroit où il pourrait passer quelques heures. La pièce lui rappelait la salle commune de Gryffondor et il sentit ses épaules se détendre encore plus.
« Monsieur Potter » dit une voie très satisfaite d'un coin sombre. Harry se tourna pour lui faire face et vit Dracula émerger de l'obscurité. « Je suis heureux que vous ayez pu venir. » Il quitta les ombres et tendit la main à l'adolescent pour qu'il la serre.
« Merci de m'avoir invité ainsi que ma famille, monsieur. C'est un honneur » dit Harry aussi poliment que possible. Ca lui faisait toujours un peu tourner la tête d'être dans la maison de Dracula.
« Ce n'est rien. Vous êtes celui qui me faites une faveur, Monsieur Potter. »
« S'il vous plaît, monsieur, appelez-moi Harry. » Il n'était pas sûr de la manière de demander mais l'adolescent ne supporterait pas d'être appeler « Monsieur Potter » pendant deux semaines d'affilée.
« Seulement si vous m'appelez Vlad. C'est comme ça que m'appellent mes amis. » L'esprit d'Harry menaça à nouveau de sauter mais l'adolescent ne fit que sourire et acquiesça. « Je m'excuse de ne pas vous avoir accueillis quand vous êtres arrivés. J'ai été retenu par des hommes d'affaires assez désagréables. »
« Ce n'est pas grave. Je n'étais pas très en forme pour avoir de la compagnie. J'ai bien peur d'avoir fait une sieste en arrivant. »
« Vous êtes là pour des vacances. Vous pouvez faire une sieste quand vous voulez. Je ne vous recommande pas les écuries. Elles sont reposantes mais les chevaux font parfois du bruit. »
« Je pense que je vais me contenter de ma chambre » dit honnêtement Harry.
« Ou la véranda. Je m'endors souvent là bas moi-même. »
« Est-ce que le soleil ne vous blesse pas ? » demanda l'adolescent sans réfléchir. « Désolé, c'était grossier. »
« Je ne pense pas que la curiosité innocente soit grossière. Non. Je suis plus faible au soleil, sans quelques-unes de mes capacités les plus impressionnantes. Presque complètement humain, on pourrait dire. Je brûle un peu si je ne fais pas attention mais j'aime les bains de soleil presque comme tout le monde, expliqua Vlad. A présent, voudriez-vous quelque chose à boire ? » demanda-t-il en allant vers un petit meuble de l'autre côté de la pièce. « S'il vous plaît, asseyez-vous. »
Harry choisit une chaise et s'installa. « Heu… Qu'est-ce que vous me conseillez ? »
« Hum. » Vlad s'arrêta et regarda plusieurs bouteilles sur le bar. « Ceci, je pense, dit-il en versant quelque chose dans un verre. Ca tient plus du jus de fruit que de l'alcool » expliqua-t-il en se versant un verre. Il emmena les deux vers Harry, lui en offrit un et s'assit en face de lui. Il sirota son verre et sourit.
L'adolescent prit une gorgée hésitante de son verre et le renversa presque. « C'est vraiment bon ! »
« J'ai pensé que vous aimeriez peut-être. Montez-vous ? » demanda-t-il comme s'il venait juste de penser à ça.
« J'ai peur que non. A moins que vous ne comptiez les balais, les hippogriffes et les sombrals » répondit honnêtement Harry.
« Hum, peut-être pas un balais. Mais monter un cheval ressemble beaucoup aux deux autres. Je vais arranger des leçons pour vous et ceux qui veulent essayer dans votre entourage, si vous souhaitez apprendre. »
« Ce serait merveilleux. »
« Bien » Vlad ronronna presque. « J'espère que vous et votre famille apprécierez votre séjour ici. J'aimerais vous montrer un peu du pays demain, si vous êtes d'accord. »
« Je suis sûr que ma tante aimerait ça. »
« Oh, je me suis déjà arrangé pour qu'elle et les autres aient une visite seuls. J'aimerais passer du temps juste avec vous, si ça ne vous dérange pas que je vous prenne du temps. »
Harry sourit un peu et rit. « Connaissant ma tante, elle voudra aller dans la première boutique qu'elle verra et le reste du groupe s'ennuiera pendant qu'elle fera les magasins. Je serais plus qu'heureux de rater ça. »
« Bien, demain matin alors, après votre leçon d'équitation. » Vlad finit son verre et resta assis à le regarder. Harry, pour sa part, regarda la pièce. Elle était confortable dans des tons doux vert et crème. Il y avait des livres dans une bibliothèque sur sa gauche et il pensa immédiatement à Hermione bavant devant. Il pouvait dire que certains ouvrages étaient vraiment vieux. Des petites fenêtres permettaient à un peu de lumière de passer à travers les rideaux. Le reste des meubles indiqua à Harry que c'était vraiment un salon. Les fauteuils étaient réunis par deux ou trois. Certains étaient rassemblés autour d'une petite table et les autres étaient juste agencés ensemble. Il y avait un jeu d'échec dont la partie était en cours sur une table et Harry l'étudia pour voir s'il pouvait deviner un coup pour une des pièces.
« Je me demande pourquoi je sens de la magie noire sur vous, Harry. »
Harry se retourna pour voir Dracula l'observer. « Vous pouvez sentir ça ? »
« Bien sûr. Pourquoi ? »
« Je ne pense pas que ce soit le moment d'en discuter, dit honnêtement Harry. Demain ? » proposa-t-il.
« Comme vous voulez. Cela m'inquiète. »
« Je vais bien » assura Harry alors qu'une légère clochette argentée tinta dans le couloir.
« Ah, le dîner, dit joyeusement Vlad. Allons voir votre famille… et le loup-garou. »
« Est-ce un problème ? » demanda Harry en se levant et en suivant son hôte vers la porte.
« Vous réunissez des amis étranges, Harry. Des vampires, des loups-garous. »
« Des métamorphomages, des elfes de maisons, des rebuts de la société » compléta Harry plus pour lui-même que pour Vlad. « J'accepte les gens sur leurs mérites plutôt que sur leurs étiquettes. »
« Bien. Vous devriez vous plaire ici alors. » Ces mots sonnaient comme s'ils cachaient quelque chose mais ils entrèrent dans la salle à manger et Harry se sentit à nouveau intimidé. C'était une grande pièce avec une table suffisamment longue pour lui faire venir à l'esprit les grands dîners mondains. Il avait dû lire Orgueils et Préjugés pour son cours d'anglais à St Jude et avait découvert que l'idée des bals était un sujet assez agaçant qui causait des soupirs d'envie chez les filles. Il ne voulait plus participer à un événement qui ressemblerait même de loin au Bal de Noël.
« Harry, te voilà ! » dit sa tante. « Monsieur Tepes, je me dois de complimenter votre maison » dit-elle en se tournant vers Dracula.
« J'espère que vos appartements sont confortables ? » lui demanda-t-il. Il lui prit une de ses mains et sourit.
« Oh, ils le sont » le rassura Petunia. Dracula sourit et guida la main de la femme à son bras pour la guider vers la table. Harry eut une assez bonne idée de la manière dont Dracula réussit à obtenir une telle réputation de créature charmante et irrésistible... Cela exsudait pratiquement de lui.
« Est-ce que c'est moi ou Remus a l'air un peu jaloux ? » murmura Dudley dans l'oreille de son cousin.
« Je ne vais pas y penser, répondit platement celui-ci. C'est une idée dérangeante. La chose la plus urgente, Dudley, est la manière dont nous allons nous y prendre pour qu'il nous enseigne ça. »
« Je suis d'accord, répondit solennellement ce dernier. Maman dirait oui à presque n'importe quoi. Je peux le dire en la regardant. »
« C'est le but » dit Dracula en apparaissant à côté d'Harry. « Et oui, je vous apprendrai mes petits secrets… si vous êtes gentils et que vous mangez vos légumes. » Harry et Dudley se regardèrent en voyant clairement Dracula de l'autre côté de la pièce, toujours en train de séduire Petunia.
« Est-ce que tu… ? »
« N'y pensons pas, Dudley. Je ne suis pas sûr que mon cerveau puisse en supporter beaucoup plus ce soir » répondit Harry alors que Dracula faisait signe aux deux garçons de s'asseoir. Remus leur fit un sourire narquois alors qu'ils s'exécutaient. « Quoi ? » lui demanda le jeune soricer.
« C'est agréable de voir que certaines choses peuvent encore te surprendre, Harry. C'est tout » dit Remus alors qu'une escouade de serviteurs entra dans la pièce et apporta nourriture et boisson à table.
Certaines choses étaient facilement reconnaissables. Harry vit différents types de pain et des légumes simples. Il y avait cependant certains plats qu'il ne pouvait pas reconnaître, qu'importe combien il plissait les yeux. Un homme derrière lui lui versa la même boisson qu'il avait eue plus tôt, ainsi que de l'eau froide et quelque chose qu'il ne connaissait pas. Dudley adressa un rapide coup d'œil à son cousin, comme s'il pensait que ce dernier avait toutes les réponses mais Harry ne put que hausser les épaules. Il ne connaissait pas la moitié de la nourriture qu'il y avait non plus.
Les serviteurs disparurent aussi rapidement qu'ils étaient arrivés et Harry ne put s'empêcher de se demander si Lucian serait capable d'expliquer tout ce qu'il y avait sur la table. L'adolescent adressa un rapide coup d'œil à Dracula et s'immobilisa. Celui-ci le regardait. « Les enfants ont l'air perplexes » dit-il avec un air pensif.
« Plus que perplexe, offrit Harry. Je ne veux pas être grossier mais… »
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? » finit Dracula pour lui. Harry acquiesça et le vampire sourit. « J'ai pensé vous présenter quelques uns des plats que vous allez découvrir pendant votre séjour ici. Après tout, pourquoi voyager et manger la même chose qu'à la maison ? » Il posa cette question plus à Petunia qu'aux garçons. Celle-ci acquiesça.
« C'est ce que je leur dis. Ils ont besoin d'essayer plus de choses que juste le quotidien. »
« Qui est-elle et qu'a-t-elle fait de ta mère ? » murmura Harry à son cousin. Ce dernier ne fit que hausser les épaules.
« Maintenant » la voix de Dracula rappela l'attention du jeune sorcier vers la table. « La cuisine roumaine est un mélange de différentes cultures, et j'en sais quelque chose. Les Grecs, les Turcs, les Allemands, les Russes ont tous eu une influence sur nos repas mais je pense que ça rend le tout meilleur, non ? » Ce qui suivit fut un exposé sur la cuisine roumaine qui fit qu'Harry se demanda de combien de temps disposait exactement Dracula. Le moindre détail sur chaque plat, sa préparation et la tradition d'où il était issu fut présenté, ainsi que des anecdotes amusantes sur des gens célèbres que Dracula avait rencontrés et ce qu'ils avaient pensé du plat en question. Quel qu'il soit, le sujet garda toute la table occupée et amusée pendant la majorité du repas et ne dériva sur les plans pour le lendemain qu'avec l'arrivée du dessert.
Après qu'ils eurent fini, Harry retourna avec Dracula au salon pendant que sa famille et son conseiller étaient raccompagnés dans leurs chambres. Dracula lui fit à nouveau signe de s'asseoir et l'étudia quelques minutes avant de secouer la tête. « Si nous revenions à cette magie noire sur vous ? »
Harry se détendit dans sa chaise et se demanda avec quel genre de mensonge il allait s'en sortir. « Ca ne marchera pas, dit platement Dracula. La vérité, je vous prie. »
« Lecture des pensées ? » demanda Harry, presque surpris que le vampire utilise une telle chose sur lui.
« C'est difficile de ne pas vous entendre quand vous pensez fort. » Harry ne put que cligner des yeux. Il était sûr que ça avait du sens pour les vampires. Comment pensait-on fort ? « Comme vous le faîtes maintenant » répondit Dracula.
« Flippant. »
« C'est vrai. Maintenant, la magie. »
« Vous ne pouvez le dire à personne. »
« Ce n'est pas mon intention. »
« Le Seigneur des Ténèbres a un élève. Je suis cet élève. » Harry haussa les épaules.
« Expliquez. » Le léger grondement qui accompagna ce mot indiqua à l'adolescent que le vampire n'était pas content de ce qu'il avait entendu.
« Oh, Papa (en français dans le texte). Laisse ce garçon. Il fait du mieux qu'il peut » dit une voix légèrement ennuyée dans les ombres. La silhouette s'avança et sourit à Harry. « Bonjour, petit mage. » Khalid Haven était arrivé à Castel Tepes.
Et un grand merci à Lys qui a eut l'extrême gentillesse de se proposer pour être ma bêta.