Marco a quelque chose derrière la tête. Pensa Ace en jetant un regard inquiet sur la source d'eau fumante.

Ace connaissait cette version de Marco depuis longtemps maintenant, même plus que le Marco de son époque. Ce fut un grand choc quand il s'en est rendu compte, mais de la même manière qu'il avait fait la part des choses sur sa mort, il s'y était habitué.

À force de côtoyer la même personne et de s'y intéresser, on se mettait à reconnaître ses habitudes ou, dans ce cas-ci, ce qui se passait dans sa tête.

Alors Ace pouvait affirmer que la présence de cet élément, l'eau, n'était pas une coïncidence.

Il devint encore plus conscient de lui-même et tira anxieusement sur un pan du vêtement qu'il portait. Le truc avec les yukata, c'est qu'ils ne cachaient pas les trous béants dans la poitrine. Et donc, dès qu'il était apparu dans cet onzen, il avait urgemment invoqué son T-shirt. Et malgré ça, il se sentait toujours autant exposé.

Avoir deux couches de vêtements sur soit était dérangeant, mais il préférait amplement ça que montrer à Marco qu'il était littéralement possible de voir à travers lui.

Ace redoutait avec puissance le moment où Marco se rendrait compte de la supercherie, des mensonges qu'il avait cru. Il verrait qu'il ne valait pas le coup.

(Alors, qu'est-ce que tu as à perdre ? C'est ce que tu veux : qu'il te laisse tranquille. Que tu ne les revoies plus jamais. Dénonce-toi ! Tu auras la paix.)

Sa gorge se serra et il repoussa ces pensées loin dans son inconscient. Tant qu'il ne sera pas obligé de s'y intéresser, il n'y réfléchira pas. Il ne pouvait pas faire face à ses problèmes, pas tout de suite.

Oui, il devrait plutôt se concentrer sur le présent. Sur l'homme devant lui qui observait chacun de ses faits et gestes, celui qu'il l'avait emmené devant...

"Désolé, mais ça rime à quoi ça ?" Dit-il en désignant l'eau.

"Quoi ?" Dit Marco sur un faux ton inquiet. "Tu n'aimes pas les sources chaudes ?".

"Si ! Mais- !" Ace ferma automatiquement sa bouche en comprenant que Marco le testait.

Marco vit sa réaction. "Donc il y a bien un problème..." Murmura-t-il, agacé.

Ace serra ses poings, il avait encore raté une opportunité de se taire. Et, même si le commandant parlait à soit même, Ace répondit durement : "Il n'y a aucun problème." Peu de personnes continuaient le sujet quand il utilisait ce ton.

Mais Marco n'était pas personne : il leva un sourcil pour marquer son doute, sachant très bien que ça allait provoquer le brun.

"Ah bon ? J'ai bien l'impression que c'est la deuxième fois que je te vois alarmé qu'il y ait de l'eau à proximité."

Ace était exaspéré, "Il n'y aurait aucun problème si tu ne faisais pas chier !" cria-t-il.

Marco ignora ses paroles, il préféra se rapprocher de lui en le fixant. Ace voyait que lui aussi était irrité, alors pourquoi il persévérait à parler de ça ? "Je ne sais pas pourquoi tu refuses d'être honnête, mais je veux savoir yoi."

La tension montait entre eux, Ace voulait éviter à tout prix ce sujet et Marco recherchait exactement l'inverse.

"Vaut mieux t'attendre à rien, il n'y a que dalle à comprendre."

L'autre plissa ses yeux. "Mais pourquoi tu t'obstines à me cacher autant de choses ? On est-" ami, devina le brun, ils l'auraient été si Ace... " Je te connais ! Et pourtant tu ne veux jamais rien révéler de toi, je pensais qu'on était passé outre, que finalement-" Marco ne dit plus rien, ce fut facile de compléter : 'que tu joindrais tôt ou tard notre famille'.

Non, ils ne se connaissaient pas. Et c'était surtout vrai pour Marco. Ace savait très bien cela, il essayait de quitter le monde onirique et de ne plus jamais revoir son… ancien équipage.

"Je te l'ai déjà dit, je trouverais un moyen et je partirais." Le débat était clos pour Ace, point final.

La mâchoire du blond se crispa.

"Alors, je vais devoir recourir à la bonne vieille méthode, déduire yoi."

À ces mots Ace se relaxa, pensant que leur discussion était finie.

Il comprenait pourquoi ses actions irritaient Marco, il l'aurait été à sa place. Mais Ace ne pouvait pas lui révéler la vérité. Même s'il le faisait, c'était impossible que Marco le prenne en compte. Il serait plus susceptible que Marco pense qu'il ment encore et qu'en résultat leur relation devienne plus tendue par la suite.

Oui, il valait mieux se taire.

C'est alors que Marco s'avança vers lui, et quelque chose cliqua en Ace, il reconnaissait sa discrète posture. Ça lui donna ses sueurs froides.

Marco voulait savoir coûte que coûte.

Ça ne va pas se passer comme ça. Ace se raidit imperceptiblement, son cœur tambourinant déjà dans sa cage thoracique, il attendit qu'il s'approche. Il savait comment ce Marco réagissait et il se remémorait ses entraînements avec le même homme plus vieux. Tout ira bien se rassura-t-il.

Marco s'élança vers lui et exclama : "Mais je vais utiliser une technique plus efficace !"

Comme prévu, Marco lança sa main en sa direction, Ace passa facilement derrière lui, il inspira, ferma son poing pour préparer son coup et... Il reçut un talon dans le bas-ventre. Il fut expédié jusqu'au mur de l'auberge, dos encastré dans le bois, poussière en suspension.

"Je ne joue pas cette fois." Annonça le commandant, le visage dénudé d'expressions, mais pourtant clairement énervé.

Ace retint ses tremblements et il se releva pour faire face à son, dorénavant, adversaire.

Ace se mit en position, il savait comment Marco était. Comment il se battait. Il était impossible d'utiliser le haki ici, alors pourquoi redoutait-il de combattre contre le commandant ?

Ah, il n'avait jamais gagné contre lui.

Et Marco était en colère. Il ne l'avait jamais vraiment été avant. C'était Ace le colérique, pas lui. Comment faire face à quelqu'un de furieux ? Ace ne connaissait que le combat comme remède, ou l'aide de sa famille.

Un bras faillit faire la rencontre d'Ace et il répondit par son propre coude, cette attaque fut elle aussi évitée de justesse, mais il dut consciemment tomber en urgence.

Quand il se releva, Marco ne fit rien, alors que ce n'était pas son style.

Méfiant, il recula d'un pas et son talon se trouva sans appui, il manqua de tomber en arrière avant de reprendre son équilibre. Il jeta un rapide coup d'œil.

Il était au bord du bassin.

Il eut à peine le temps de penser 'Oh le batard ' avant que Marco tente un crochet pour terminer son coup. Par chance, Ace avait un bon balancement et il put se recroqueviller assez bas pour éviter la main qui fila au-dessus de sa tête. Il en profita pour donner son propre uppercut avant de fuir plus loin en attente de la prochaine attaque.

Ace était fort, mais contre de second de Barbe Blanche ? Il était déjà chanceux d'être encore debout, maintenant, il pouvait attester que le blond n'était pas aussi expérimenté que dans ses souvenirs, il a dû progresser au fil du temps. Peut-être qu'Ace s'améliorera lui aussi s'il continue à se battre dans le futur ?

Malgré la nouvelle information, il sera difficile pour lui de tenir longtemps contre Marco. Il devrait finir vite, mais comment faire ?

Il regarda autour de lui, action suicidaire mais nécessaire sur le moment. Il fallait qu'il trouve quelque chose, il y avait la même neige, le même ciel, le même froid, on ne remarquerait presque pas qu'on était dans un rêve.

...

Il... Il avait peut-être une idée. Il ne savait pas si ça allait marcher, mais il devait essayer.

Alors que Marco allait répondre, il pensa très fortement au sol, à ce qu'il voulait qu'il se passe.

Et... la neige s'effondra sous les pieds de Marco et il glissa à la verticale, le blond baissa la tête, surpris d'avoir perdu sa posture ainsi que quarante centimètres de hauteur.

Il se retrouva nez à nez avec Ace, qui pivota et planta un genou dans sa face avant d'éviter une faible contre-attaque et de s'éloigner.

Le cœur d'Ace se calma un peu. En effet, Ace n'avait jamais gagné contre lui…

À la loyale.

Marco sortit du piège et lui jeta un regard noir, et Ace lui envoya un tout nouveau sourire, un forcé mais arrogant, celui qu'il donnait pour ennuyer ses ennemis.

Une veine pulsa au front de Marco. Ça avait l'air d'avoir eu son effet.

Son prochain coup ne se fit pas attendre.

Bay siffla aux échanges de coups. "Pas maaaal." Le gamin était bon.

"Ils ont l'habitude de faire des matchs." Expliqua Vista.

Elle réfléchit un moment. "Mais il tenait tête à Marco dès le début, non ?"

Il acquiesça.

"Et... Comment ça se fait qu'on n'ai jamais entendu parler de lui ? Le mec est un pirate."

Blamenco haussa ses épaules. "Le gouvernement à l'habitude de faire 'disparaître' de la mémoire collective les criminels du sixième niveau d'Impel Down."

"De leurs registres oui, mais pas des nôtres. Vous avez vu sa tête ? Il est jeune. Même s'il avait commencé tôt, on aurait eu vent de lui."

Ils intégrèrent ces mots, le silence régna. Ils virent le brun mettre une balayette à leur frère.

"Soit il n'a jamais été pirate... Ce dont je doute fort." Izou se rappelait de bien trop d'anecdotes, de connaissances diverses, de conseils qui les avaient aidé à plusieurs reprises que c'en était presque terrifiant. Il se pourrait que Flammèche fût simplement discret... non.

"Soit le gouvernement a vraiment voulu le cacher, et ne la donc jamais mis en avant dès le départ."

Dans le rêve, Marco répondit par un énième high kick.

Thatch concéda : "Ça pourrait expliquer pourquoi il refuse autant de joindre, s'il possède quelque chose d'incriminant que le gouvernement tente de dissimuler, il ne voudrait pas se confier à nous."

Tous se turent, n'ayant plus rien à dire.

Mais, assis sur sa chaise, Barbe Blanche était dubitatif. Pour une raison qu'il ignorait, le Yonkou savait qu'ils partaient dans la mauvaise direction, dans les mauvaises hypothèses.

Il se retint de grommeler son avis. Ils n'étaient pas aussi bons que Marco à ce jeu.

Notes :

Merci pour les reviews !

(P.S. la scène n'est pas encore là T_T. Je désespère.)