Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta seguian al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

Lánzate a lo desconocido,

Con un paso y una furia desafiante,

Vístete de una belleza incalculable,

Y ve la vida como un medio para un triunfo.

- David Le'aupepe, Achilles Come Down

A la mañana siguiente, Percy se puso su ropa (afortunadamente de una pieza). Acababa de volver de lavarse los dientes con una botella de agua que tenía fuera cuando se dio cuenta de que Raven estaba sentada sombríamente en su cama. Percy no intentó desviar la mirada, ese barco había zarpado.

"Buenos días". Raven bostezó, estirándose en su cama, aparentemente más acostumbrada a que las cosas fueran así que él. No lo malinterpreten, había pasado por un buen número de aventuras de una noche desde que llegó aquí, pero normalmente sabía que se despertaría en su casa a la mañana siguiente antes de que empezaran a besarse en su piso.

"Buenos días". Percy hizo eco, recogiendo las últimas cosas y asegurándose de que tenía todo lo que necesitaba (incluyendo cierta lámpara increíblemente valiosa)

"¿Ya te vas?" Raven se burló, aunque estaba bastante seguro de que no le estaba invitando a quedarse. En todo caso, ella probablemente encontrara una manera de ver lo que había sucedido la noche anterior de manera más casual que él.

Pero de todos modos, Percy se detuvo, considerando sus palabras por un momento. En realidad, no estaba pensando en quedarse, no estaba tan loco. Pero ahora que había encontrado toda la información que podía pedir sobre las reliquias, ¿por qué necesitaba recorrer el desierto en una persecución para convencer a los pueblos de que se pusieran bajo su bandera?

Porque quería hacerlo, decidió Percy. Y eso era todo.

Hablando de eso... "Sí, así es", dijo, sacándose de sus pensamientos. "Sin embargo, estoy seguro de que nos volveremos a ver. Nuestras... líneas de trabajo son demasiado parecidas como para no volver a encontrarnos".

Raven comenzó a salir de su cama. "No me malinterpretes, eres un gran polvo y todo eso, pero si no te vuelvo a ver sería demasiado pronto".

Percy se rio ligeramente, echándose la bolsa de lona al hombro. "Yo podría decir lo mismo", respondió. A pesar de lo bien que se había llevado con ella, a pesar de lo mucho que le había ayudado, seguía siendo alguien que violaba, saqueaba y mataba para conseguir lo que quería. Por mucho que soportara estar cerca de ella personalmente, nunca fue alguien que le gustara. No como persona. "Si quieres asegurarte de no volver a verme, aléjate de las aldeas que me reclaman lealtad. Confía en mí, empieza a crear problemas con ellos y volveré".

"Oh, estoy tan asustada". Raven puso los ojos en blanco y comenzó a vestirse. "Haré lo que me plazca, Perseus", dijo con tono inexpresivo.

"Haz lo que te plazca, pero si tengo que lidiar contigo de nuevo, no habrá una próxima vez", amenazó, dándose la vuelta para salir por la solapa de su tienda.

"Quién sabe". dijo Raven desde detrás de él. No necesitó mirar para ver que obviamente se estaba burlando de él. "Tal vez necesite que vuelvas a "domesticarme" de vez en cuando".

Percy levantó una solapa de la tienda y miró brevemente hacia atrás, con un tono totalmente serio. "Si la razón por la que me encuentro contigo de nuevo es que has matado o esclavizado a civiles bajo mi protección, te mataré".

Sin darle la oportunidad de responder, Percy salió de la tienda. A pesar de lo divertida que había demostrado ser, Percy dudaba que fuera a hacerle alguna visita social. Y así, se encontró deseando no volver a verla nunca más. Sabía, sin embargo, que eso era una ilusión en el mejor de los casos.

/-/

Percy permaneció así durante meses. Vagando por la frontera, yendo de pueblo en pueblo en ciudad (aunque en el remanente casi nunca llamaban "ciudad" a nada que no fueran los cuatro grandes, prefiriendo llamarlos asentamientos o pueblos) y convenciéndolos de que levantaran su bandera. A veces, fracasaba. Las razones eran tan variadas como las personas que conocía y las poblaciones con las que se encontraba. La obstinación, la falta de necesidad, el afán de poder, el deseo de autonomía o de libertad. Todas ellas legítimas de alguna manera. Lamentaba haber tenido que quitárselas de todas formas.

Sin embargo, lo que no lamentaba era lo incruenta que había sido toda la experiencia. Las escaramuzas cuando llegaba su policía eran algo raro, y a menudo sin ninguna baja (o muy pocas) en el bando de la policía de Windpath. Por mucho que se pudieran comparar los números sobre el papel, realmente había una diferencia entre incluso media docena de policías de Windpath altamente entrenados y armados con una cabeza de toro armada, e incluso hasta un centenar de aldeanos enfadados con rifles de caza y armamento básico anti-griego. Las probabilidades no estarían muy a su favor.

Hablando de eso, teniendo en cuenta el desempleo todavía relativamente alto, la seguridad laboral y la gran demanda, convertirse en policía en Windpath se había convertido en una de las principales opciones profesionales. La ciudad nunca había estado tan libre de delincuencia, por supuesto, pero con todos los oficiales que enviaban por el continente para proteger y ocupar asentamientos, se peleaban por conseguir todos los oficiales que pudieran. La mayoría se alejaba de Windpath durante meses o años.

A estas alturas era más un ejército que una fuerza policial. Con los rifles de asalto, las máscaras antigás y los nuevos uniformes, parecidos a los de las fuerzas policiales de Mistrali, también lo parecían. Se alegraba de que las cosas estuvieran progresando sin problemas.

Los impuestos se estaban pagando, su protección se estaba repartiendo y el continente se había convertido en un lugar mucho más seguro. Por supuesto, la toma de posesión de los numerosos asentamientos de Mistral también proporcionaba una amplia oportunidad para el contrabando y la realización de otras operaciones ilegales, bien lejos de la vista del gobierno principal de Mistral o de las familias. Y, por si fuera poco, ¡no se había metido en demasiados problemas por ello!

Bueno, hasta ahora.

Percy gruñó y se apartó del camino de un hacha lanzada y se colocó detrás de un árbol cercano. Estaba seguro de que no resistiría ningún ataque real, pero le daría un milisegundo de tiempo para respirar. Aprovechó ese milisegundo al máximo antes de volver a agacharse cuando la corteza del árbol estalló sobre él.

Maldiciendo, Percy arrojó su bolsa de lona y sacó Anaklusmos, destapándola casi antes de que estuviera completamente fuera de su bolsillo. Esquivando detrás de otro árbol, se las arregló para evitar el salpicado de balas de ametralladora que habrían desgarrado su aura.

Luchando contra un cazador era prácticamente invencible, seguro. ¿Pero contra un equipo completo? Le apetecía ir a lo seguro.

Hablando de eso, se lanzó al suelo justo a tiempo para evitar que otra explosión destrozara el árbol que tenía detrás. Necesitaba una forma de acortar la distancia. Los cuatro cazadores que habían sido enviados tras él (una suposición salvaje sobre quién había hecho eso) tenían armas de largo alcance. Percy... no.

Realmente se estaba cansando de la cantidad de granadas, hachas arrojadizas, balas y maldita hierba que lo habían estado acribillando. Y no podía hacer nada al respecto, teniendo en cuenta que usar sus poderes estaba prácticamente descartado.

Bueno, no todos.

Seguía sin gustarle usar su control sobre el agua, especialmente contra enemigos a los que pretendía dejar con vida, por si la información se usaba en su contra en el futuro. Pero, bueno, ya conocían su "semblanza".

También podría utilizarla.

El siguiente golpe fue una tormenta de hierba, que de alguna manera se convirtió en proyectiles afilados, diminutos y rápidos que podían marchitar su aura tan rápido como un tornado de cristal. En lugar de esquivar, tiró de la mano hacia un lado, deseando que el agua de la hierba siguiera su movimiento. Lo hizo, y la hierba que le golpeó no era la hierba afilada y rígida que le había golpeado la última vez. En su lugar, fue una nube vagamente formada de hierba suave, arrugada y marrón que no hizo más que chocar contra él.

Aprovechando su momentánea sorpresa (algo que no duraría más de un segundo, estaba seguro) Percy se dio la vuelta y echó a correr.

Le pisaban los talones, pero a menudo sus ataques se quedaban cortos, o él podía utilizar un árbol para protegerse. Claro que podría haberse quedado a luchar. Probablemente, sacar algo de agua del suelo, arrancar algo de los árboles circundantes (lo que todavía le hacía estremecerse al pensar en las dríades que vivían allí en la tierra y en cuál sería su reacción ante una estrategia así) y, en conjunto, simplemente hacerles la vida muy difícil hasta que ganara.

Pero, ¿por qué iba a molestarse en todo eso cuando tenía un pequeño estanque a un par de cientos de metros detrás de él?

Así que Percy corrió, superando a cada uno de ellos por bastante tiempo y llegando al estanque sin ningún problema real. Sin dudarlo, se zambulló en el estanque, haciendo acopio de su control y esperando los pocos segundos que tardaron en alcanzarlo.

En cuanto lo hicieron, se detuvieron. El líder dijo algo (Percy no pudo escuchar qué desde tan lejos bajo el agua) y comenzó a retroceder. Probablemente, les habían hablado de su supuesta semblanza, decidió Percy con bastante facilidad. Lo que también significaba que se habían dado cuenta del error que acababan de cometer. Por desgracia, para ellos, era demasiado tarde.

El agua estalló hacia ellos, agarrando a cada uno de ellos en una masa acuosa y arrastrándolos hacia abajo, como podría hacerlo un monstruo de un cuento de hadas. Cada uno de ellos intentó diferentes cosas para salir. La mayoría de las veces se trataba de forcejear y luchar, pero uno de ellos consiguió lanzar unas cuantas granadas hacia el estanque, más cerca de donde estaba Percy. Este, con calma, hizo que el agua contuviera cada una de sus explosiones, desviándose unos metros hacia la izquierda para que una granada que estuviera especialmente cerca no pudiera hacerle nada.

Y, finalmente, la misma suerte corrió todo el mundo. Los segundos, los minutos, pasaban y todos luchaban en vano por respirar.

Sus golpes ayudaron a acelerar el proceso al menos un poco. Percy dejó que se agitaran en el agua, aunque fuera para que quedaran inconscientes cuanto antes. Hubo unos veinte segundos de diferencia entre los cuatro, pero después de unos tres minutos todos estaban completamente inconscientes.

Percy no perdió el tiempo y los arrojó a la orilla. Era muy consciente de lo que podía ocurrirle a alguien que estuviera demasiado tiempo bajo el agua. Con suerte, su aura evitaría cualquier daño cerebral duradero, pero no quería correr ningún riesgo.

En el momento en que estaban en la orilla, se asomó y buscó las esposas de los cazadores que habían venido tras él. Maldiciendo, Percy agarró las dos que encontró y rápidamente sujetó a dos de los cazadores con ellas. Volviendo a su mochila, cogió la cuerda que había utilizado para montar su pequeña tienda y se apresuró a volver al estanque. Después de todo, el tiempo era esencial. Sabía que tenía cinco minutos como máximo antes de que cada uno de ellos estuviera consciente de nuevo. Estarían un poco aturdidos, pero aun así serían capaces de hacer que su día fuera peor de lo que ya era.

Por suerte, regresó a tiempo para envolver las manos de los dos restantes con una cuerda. Desgraciadamente, no tenía la cuerda para atarles las piernas, y no tenía tiempo ni manos para intentar prepararlas para poder atarlas todas juntas.

Sacudiendo la cabeza, Percy tiró a un lado el último trozo de cuerda y corrió hacia atrás para coger su petate. No la dejaría fuera de su vista más tiempo del absolutamente necesario.

Cuando regresó, dos de ellos ya estaban conscientes y a medio camino intentando ponerse de pie torpemente. Seguro que eran personas muy atléticas capaces de ponerse de pie incluso sin las manos, pero eso requería desplazar su centro de masa hacia delante, lo que era mucho más difícil de hacer mientras tenías los brazos atados a la espalda.

Caminando despreocupadamente, Percy volvió a patear a los dos hacia el suelo. Se veían miserables, los dos. Empapados, respirando con dificultad, tirados en la tierra. Podía secarlos, pero... ¿Para qué molestarse?

Percy sacudió la cabeza una vez más y sacó su pergamino, navegando por su corta lista de contactos hasta que su pulgar se posó sobre un contacto que no estaba seguro de utilizar nunca. Con un largo suspiro, presiono el botón de llamada, asegurándose de que fuera una videollamada para poder mostrarle al director una prueba de lo que estaba a punto de pedirle.

Pasó un buen rato hasta que contestó, lo suficiente como para que Percy estuviera casi convencido de que no iba a hacerlo. Pero después de casi un minuto de timbre, la llamada fue aceptada solo por el audio.

"Perseus", saludó Ozpin, sonando a la vez complaciente y como si acabara de salir de la tumba. "Estoy seguro de que eres consciente de la hora que es aquí. Espero que esto sea urgente".

"Ozpin", saludó Percy, disfrutando de la mirada del equipo de cazadores, ahora completamente despierto, cuando escucharon quién estaba en la otra línea. "Dijiste que estabas interesado en ayudarme, y tengo la impresión de que te gustaría mantener vivos a tantos cazadores como sea posible".

"Así es..." Dijo Ozpin, su voz atenta ahora.

"He estado ofreciendo mi protección a varios asentamientos de Anima. Intenté convencer al director Lionheart de que no iniciara un conflicto por ello, pero..."

"No fue bien."

"Me dijo que lo dejara". Percy estuvo de acuerdo. "Y ahora, unos meses después, parece que por fin ha decidido intentar algo. Tengo un equipo de cazadores atados frente a mí".

"¿Un equipo? ¿De cazadores? ¿Y no de estudiantes? ¿Estás seguro?"

Percy miró a uno que tenía una barba más grande que la cabeza de Percy. "No, definitivamente no son estudiantes. Me las arreglé para mantener a estos con vida mientras los sometía, pero puede que no tenga ese lujo la próxima vez. Si pudieras pasarle un mensaje al director te lo agradecería".

"Me aseguraré de que Leonardo recuerde su objetivo, y el papel de los cazadores en nuestra sociedad. Me disculpo Perseo..." tomó un largo respiro, como para calmarse. "Si hay algo que pueda hacer para compensar esto-"

"Pedirle a Lionheart que se detenga será más que suficiente, Ozpin. Prefiero que todo esto termine".

"En cuanto al equipo de cazadores..."

Percy dejó escapar un largo suspiro. "Tendré que sentarme un rato y mandar a buscar una cabeza de toro para que los recoja. Pero me aseguraré de que vuelvan a Haven sanos y salvos".

"Gracias Perseo. Ahora, si me disculpas, creo que ambos tenemos llamadas que hacer".

Percy sonrió ante el grupo de cazadores que tenía delante. "Sí, parece que sí. Que tengas una buena noche, Ozpin".

/-/

Percy levantó la mano para rascarse la barba que le rodeaba y que podía llamarse barba en las definiciones más vagas.

"¿Son ellos?", preguntó, aunque era bastante retórico. Era evidente que lo eran.

Ante él había un pequeño conjunto de drones con forma humana. Eran grandes y voluminosos, y por los bocetos que le habían mostrado serían sustituidos por modelos mucho más delgados y eficaces en los próximos años. Pero por ahora, éstos cumplían con creces.

Cada uno de los drones sin rostro tenía un rifle de asalto en la mano y permanecía perfectamente rígido en el almacén bien iluminado. Todo lo que había en la sala había sido fabricado por Johnson y Wesserschmitt, desde los drones hasta los rifles.

Ahora estaba de vuelta en Windpath, aunque ciertamente no se sabría al verlo. Llevaba meses en la frontera, haciendo todo lo posible por unir el continente bajo una sola bandera. Se encontró con resultados mixtos, por decirlo suavemente, pero entre él y los muchos policías a su servicio, la mayor parte del continente del norte y del oeste se había unido. Argus había quedado fuera -eso probablemente requeriría entrar en guerra con Atlas, cosa que Percy no tenía intención de hacer-, pero en general, las cosas iban mucho mejor de lo que podía esperar.

No había recibido ninguna interrupción de Lionheart desde que Ozpin había hablado con él, y Shiro tenía las cosas en marcha de forma constante en la gran ciudad. Podía decir con orgullo que sus meses de esfuerzo estaban dando sus frutos.

Las ciudades exteriores no eran ni mucho menos minas de oro en lo que respecta a lien e impuestos, pero le daban una buena cantidad de mano de obra en conjunto. Desgraciadamente, la mayor parte se utilizaba para proteger las pequeñas fronteras de las que las obtenía. Así que apenas eran rentables, al menos comparado con el control de algunas tierras en Mistral. Hablando de eso...

"¿Cuántos pisos están bajo nuestro control ahora, Shiro?"

"Cuatro. Un poco más y nos encontramos con mucha resistencia por parte de las familias. Suficiente como para que, literalmente, no podamos afianzarnos".

Percy asintió lentamente. "¿Y qué hay de esos drones? ¿Crees que serían capaces de hacer mella en los cazadores que envían tras nosotros?"

Shiro lo consideró por un momento, frotándose la barbilla.

"No".

"¿No?"

"Sí, no. Están enviando equipos de cazadores para interrumpir nuestras operaciones. Nada de lo que tenemos, incluidos tú y yo, puede hacer frente a eso".

Percy tarareó. Bueno, eso no era del todo cierto. Estaba bastante seguro de su capacidad para enfrentarse a un equipo de cazadores. Fue capaz de hacerlo meses atrás, y eso fueron meses de entrenamiento y crecimiento muscular que no había tenido en su momento que ahora. Normalmente, eso no sería gran cosa, pero con su fisiología de semidiós y su aura combinadas... Le gustaban sus posibilidades. Dicho esto, no le gustaban ni la mitad sus probabilidades contra varios equipos de cazadores, si es que decidían enviarlos.

"Cuatro pisos no es suficiente apoyo para lanzar un ataque a los pisos superiores todavía. Seguro que ganaríamos si atacáramos de repente a las familias, pero entonces todo el mundo fuera de esos cuatro pisos no estaría precisamente contento y tendríamos un lío entre manos. Podemos esperar nuestro momento".

Shiro asintió. "No veo mucha otra opción. Pero una vez que limpiemos el suroeste del continente... ¿Qué queda? Tendremos todas las fronteras del continente. Te conozco lo suficientemente bien como para que no te detengas, pero creo que hemos terminado aquí, excepto para aguardar el tiempo y esperar hasta que seamos lo suficientemente fuertes como para subir un piso."

Percy permitió que una pequeña sonrisa se asomara a sus labios. "Shiro, a cara o cruz".

"¿Eh?"

Percy sacudió ligeramente la cabeza, olvidando que el Remanente no tenía exactamente monedas con cara o cruz. Aunque eso no significaba que no pudiera hacerlo funcionar.

"Cara o cruz. Elige una".

Shiro se encogió de hombros. "Cara, supongo".

Percy sacó una ficha de lien de su bolsillo y la lanzó al aire, y observó cómo se posaba en su mano con la parte superior hacia arriba. "Cara. Bueno, será Vale".

"¿Qué pasa con Vale?" Shiro enarcó las cejas.

"Estamos tomando el control de los bajos mundos de Vale. Hemos hecho todo lo posible en Mistral... es hora de pasar a pastos más verdes. ¿Cuánto crees que tardaremos en hacernos con los sindicatos del crimen de Valean con nuestros recursos actuales?"

Shiro parpadeó como un búho. "Percy, ninguno de nosotros sabe nada sobre Vale. Cómo funcionan, su cultura o sus costumbres, nada sobre ellos o sus familias criminales, ni siquiera dónde encontrarlos. Ahora, estoy seguro de que nuestra red podría ayudarnos con esto último, pero esto no va a ser un proceso rápido. No podemos simplemente aparecer en una ciudad de decenas de millones de personas y... tomarla. Además, la mayoría de los pueblos alrededor de Vale no tienen tanto crimen. No todos los lugares son como Mistral, Percy. Los bajos fondos no dirigen el país".

Percy se encogió de hombros. Eso era cierto por ahora, pero si algo le había enseñado la historia del crimen en Nueva York era que cualquier sistema podía llegar a ser controlado con suficiente músculo y suficiente dinero aplicado en los lugares adecuados. Además, su conocimiento de los bajos fondos norteamericanos/nuevayorquinos y de sus costumbres probablemente le serviría de mucho en Vale, que parecía ser el equivalente de América en este mundo.

Expresó sus pensamientos. "Parezco americano-valenciano, ¿no? Y tengo un poco más de conocimiento de sus prácticas, de lo que te imaginas. Necesito reunirme con algunos de los mejores de allí y resolver algunas cosas. Recuerda lo que dije, Shiro. Sígueme..."

"-hasta que pierdas, sí, sí, lo entiendo. Has tenido tanto éxito como se puede esperar en todo hasta ahora. Confío en ti, Percy, solo te advierto que no encontrarás su submundo tan lucrativo como el de Mistral".

Percy asintió su agradecimiento. "Aprecio el aviso Shiro. Volaré a Vale mañana después de limpiarme. Las llaves del reino son tuyas".

Shiro levantó una ceja. "¿No vas a intentar invadir Vale como hiciste con el Mistral del exterior?"

Percy resopló. "Por favor, no soy un idiota. Yo creo. Necesitaríamos todo lo que tenemos para enfrentarnos a la policía de Vale, y mucho menos a sus cazadores. Y eso suponiendo que Ozpin no llegue a mi primero. No, emularé lo que hice en Mistral. Y si las bandas allí son tan débiles como dices, debería ser mucho más fácil tomar el control. Hades, puede que no necesite luchar en absoluto, la intimidación puede ser suficiente".

Shiro dejó escapar un suspiro de sufrimiento, pero le hizo un gesto para que se marchara. "Te tomo la palabra, pero no te metas en demasiados problemas. Mientras tanto, ¿cómo piensas convencer a los Schnees de que inviertan en estas cosas por encima de la llamada del pergamino?"

Percy maldijo, no había considerado que necesitaría ver a los Schnee en persona para convencerlos de la idea de los drones. Aunque, pensándolo bien, no temería precisamente otra oportunidad de pasar la noche allí.

"Supongo que haré un viaje rápido a Atlas antes de ir a Vale, entonces. Pero antes, necesito una ducha y un afeitado".

Shiro resopló. "No tienes que convencerme, disfruta de los frutos de la civilización durante un rato antes de volver a salir".

Percy le lanzó una sonrisa, echó una última mirada a los autómatas dispuestos frente a él, y se escabulló fuera de la habitación. No podía esperar a una ducha caliente.

/-/

"¡Te digo que es lo más pragmático!"

"¿Y cuándo hemos sido pragmáticos? Ha sido nuestro honor y nuestra lealtad lo que nos ha llevado hasta aquí".

"Fuimos pragmáticos en la época del rey, cuando Mistral caminaba como más poderosa que ninguna otra. Desde entonces únicamente tenemos nuestro honor y nuestra sangre. Mira hasta dónde nos ha llevado eso".

"¡Más lejos que cualquier grupo de nobles en la historia de Remanente! Controlamos el reino por nosotros mismos, no gobernados por un rey, general, o una corporación, un consejo o un director".

"¿Nosotros gobernamos Mistral? ¿Lo hacemos? Cada día ese chico invade más nuestro territorio, y cada día gobernamos un poco menos de Mistral. ¿Por qué crees que seguimos gobernando Mistral? ¿Por qué nuestros fondos no han disminuido? ¿Por qué si simplemente miramos hacia otro lado podemos fingir que no está sucediendo?"

"Así que aplasta al mocoso. ¿O querías recompensarle por cruzarse con nosotros? Ya hemos hablado de esto, si pudiéramos enviar algunos cazadores..."

"Sí, ya hemos hablado de esto. Apenas un cazador en Mistral está dispuesto a tomar nuestro Lien. Ya has oído a Lionheart, los jefes han acordado que cualquier cazador que se entrometa en los asuntos políticos será declarado persona no grata y perseguido hasta el fin del mundo como un elemento rebelde. Ningún cazador en Remanente está dispuesto a arriesgarse a ese tipo de atención".

"'Los jefes', ¡con lo que te refieres a Ozpin! El viejo tonto entrometido. ¿No puede ver que esto no es político? Es una invasión".

"Según Ozpin, no lo es. Te has enterado igual que yo de la reunión del chico con Ozpin, nada menos que en su palacio de esmeralda. Tiene al viejo apoyándole, aunque sea indirectamente. No estamos en posición de movernos contra él, así que eso nos deja o bien vivir con él invadiéndonos, o bien invitarlo al redil".

"¡No vamos a dar nuestra dignidad por unos pedazos de tierra vacía!"

"¿Y qué pasa con los trozos de tierra que no están vacíos? Sabes tan bien como yo que ha tomado unos cuantos pisos en la parte inferior para él solo, incluso si no estás tan preocupado como yo. ¿Y cuándo se mueva más arriba? Los pocos cazadores a los que podemos convencer de que acepten nuestro dinero para parecer duros y nuestros sicarios sin aura no serán suficientes para siempre, y el poder económico ya está cambiando. Las fábricas que está creando ahí abajo son rudimentarias pero eficaces".

"¿Y? ¿Crees que si aceptamos que sea un señor menor lo entregará todo sin más?"

"Tendrá que acatar nuestras reglas, si desea ser uno de nosotros. Podrá seguir cobrando los beneficios, pero la autoridad, sobre todo Mistral volverá a la nobleza y se frenará una amenaza. No tendrá motivos para seguir avanzando".

"Supongo que tienes razón. No tiene mi apoyo, pero no hablaré en su contra en la próxima reunión. Vamos a ver cómo va".

/-/

Un viaje a Atlas y una reunión bastante exitosa más tarde, Percy estaba bajando de un barco en los muelles de Vale. Winter había estado allí, y se alegró de que las cosas no fueran precisamente incómodas entre ellos, si su estancia en la noche había sido un indicio.

Se reprendió mentalmente por haberse distraído. Ahora estaba en Vale y tenía mucho que hacer para que su viaje fuera lo más corto posible. Desgraciadamente, no le apetecía que esta fuera una visita de ida y vuelta. Si era completamente honesto, estaba dispuesto a unirse a una mafia local aquí con el fin de llegar a la posición que necesitaba. Eso requeriría algo de tiempo invertido, pero no más que su tiempo en Windpath. ¿Y controlar incluso una buena parte de los bajos fondos de Vale? En eso sí que podría emplear algo de tiempo.

Empezó a seguir lentamente el mapa de su pergamino hasta el lugar donde había alquilado un apartamento cerca de los astilleros, con la maleta rodando detrás de él. Intentó no parecer demasiado verde, pero Vale se parecía tanto a algunas de las zonas exteriores de Nueva York que era difícil no quedarse mirando algunas de las tiendas. Le daba... nostalgia. Con toda la cultura asiática, alemana y vagamente balcánica que había por allí, no había tenido ocasión de darse cuenta realmente de lo desconectado que estaba de lo que solía estar. O al menos, de donde solía vivir.

¿Pero aquí en Vale? Aquí estaba lleno de vistas familiares, vistas que no había visto en... dioses, ya había pasado casi un año. Los hombres de negocios caminaban con apatía por las calles, con los ojos enfocados hacia adelante en un paseo muy rápido: ya llegaban tarde a una reunión y no sufrirían perdiendo el tiempo con la observación de las vistas.

Los peatones ignoraban descaradamente las leyes de tráfico, cruzando por todas las calles a pesar de las resplandecientes señales rojas de "no caminar todavía". Una variedad de puestos de comida estaban dispersos por la calle, en cada esquina se podía ver una miríada de alimentos, todos ellos servidos a precios bajos por hombres y mujeres que parecían haber estado trabajando durante las últimas 16 horas sin beber agua.

Era oximorónicamente casi romántico en lo poco romántico y real que era. Cosas que nunca pensó que echaría de menos -alguien le apartó del camino al pasar, algo que dejó que ocurriera con una sonrisa tonta en la cara- le inundaban de repente de una emoción que no estaba seguro de que existiera antes.

No era una persona muy nostálgica, pero maldita sea... se sentía bien estar en casa. O, al menos, lo más parecido que pudo encontrar.

Se ocupó de volver a caminar hacia su apartamento. Ya se estaba haciendo de noche, y estaba bastante decidido a ponerse en contacto con al menos alguien esta noche. Por suerte los malacitanos tenían una red bastante extensa aquí, y aún más por suerte los valeanos eran mucho menos apegados a cosas como el honor y la lealtad que los mistralianos, lo que significaba que mucha más de su red estaba intacta también.

Por supuesto, la mayoría nunca sabría que Malaquita había muerto -se limitaban a enviar la información que se les pedía-, pero de todos modos era útil para atrapar a los rezagados. Así que en cuanto Percy se instaló en su apartamento y se dirigió a la ciudad, supo exactamente dónde ir a buscar su primer objetivo.

Tenía una especie de estrategia para su estancia en el Valle. Sabía que era muy probable que no pudiera simplemente aparecer con una gran cuenta bancaria y algunas habilidades enfermizas y convencer a todos de que se unieran a él. Aunque estaba orgulloso de sus habilidades, no le apetecía enfrentarse a todo el submundo de Vale, y traer a gente de Mistral no era una opción. Eso atraería la atención de Ozpin y, muy probablemente, su ira.

No, tenía que hacerlo solo, y no podía forzarlo. Así que quería probar primero la forma fácil, y la forma difícil si no funcionaba. La manera fácil, por supuesto, era agitar su cartera, y luego, si eso no funcionaba, agitar su espada hasta que tuviera el apoyo de los bajos fondos aquí. El camino difícil era más bien un último recurso, en el que se uniría a una de las bandas más grandes del Valle hasta que pudiera abrirse camino hasta la cima. No quería pensar en el tiempo que le llevaría eso, así que se centró en hacer funcionar el camino fácil.

Percy se detuvo bruscamente en la calle, asintiendo con la cabeza para disculparse con algunas personas que le lanzaron miradas sucias mientras tropezaban torpemente para pasar a su lado.

La razón por la que había "elegido" la ruta del crimen en Mistral era porque allí estaba todo el poder. Podía convertirse en político y entonces sería la marioneta de algún caudillo. O encontraría alguna forma de ganar una cantidad absurda de dinero y sería desplazado por las bandas mucho más violentas y flexibles. ¿Pero aquí, en Vale? El poder estaba en manos de los políticos. Lo mismo ocurría técnicamente en Atlas, aunque por lo que había visto era más bien una oligarquía entre los Schnees y el alto mando militar de Atlas. Tenía el dinero y a los Schnees -eso era una buena ventaja en Atlas- y tal vez incluso podría unirse al ejército más adelante para conseguir la legitimidad que necesitaba. Pero en Vale lo único que necesitaba era ganar un cargo público.