Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

"Las batallas se deciden por la habilidad o la traición"

-Sun Tzu, El Arte de la Guerra

"Vaya, así que esa era Vale..."

Percy dejó las llaves en la encimera de la cocina de su ático, se giró para apoyarse en la encimera y observó cómo la chica se apresuraba a acercarse a la ventana que formaba la pared del fondo, mirando a la ciudad.

"Sigue siendo Vale", bromeó, sin dejar de observar sus ojos muy abiertos mientras ella contemplaba las vistas con una suave sonrisa. Nunca había salido del continente de Mistral, ni siquiera a los quince años, y las nuevas vistas ciertamente tenían su impacto.

"Nunca he visto tantas cosas en un solo lugar en mi vida", murmuró para sí misma, aún luchando por intentar ver algo a través de la ventana que no había visto antes. "¿Consigues ver esto cada vez que sales de Mistral?"

Percy se rio, caminando a su lado. "Bueno, podemos ir a explorar un poco más. Hay una habitación libre al final del pasillo, ve a desempacar y podemos salir".

La brillante sonrisa de Pyrrha casi lo cegó mientras giraba la cabeza hacia él. "¿De verdad? ¿Podemos volver a salir?"

Percy se rio. "Por supuesto que podemos. Ahora vete y deshaz la maleta. Estaré esperando".

Sus ojos casi no pudieron seguir a la chica mientras agarraba su maleta y se lanzaba por el pasillo, corriendo hacia la habitación que él señalaba.

Se permitió disfrutar del momento durante un rato antes de que se le borrara la sonrisa de la cara. Sacó su pergamino y llamó a Shiro, escuchando cómo sonaba durante unos instantes antes de descolgar.

"¿Es la hora?"

Percy suspiró, manteniendo la voz baja y mirando la puerta por la que Pyrrha había desaparecido. "Sí. Seguimos adelante con el plan que ideamos en Windpath. Dile a Malaquita que suelte la información. Quiero que todo sea en tiempo doble. Intentaré mantener a Pyrrha alejada un poco más, pero no la quiero en el país mientras todo sucede".

"Jefe... con todo lo que está pasando, Pyrrha y Alexandros se quemarán tanto como todos los demás..."

"Lo sé, Shiro. Por eso es importante que hagamos esto bien, para que sus vidas vuelvan a la normalidad lo antes posible. Si lo hacemos todo bien, Pyrrha ni siquiera lo sabrá hasta que se lo digan".

"Entendido. Llamaré a Malaquita y le diré que siga adelante con esto. ¿Algún cambio en el plan?"

"No, sigue adelante con todo lo planeado". Dijo Percy, cerrando su pergamino mientras Pyrrha volvía a salir.

"¿Con quién estabas hablando? Te he oído hablar". Preguntó Pyrrha con curiosidad, su excitación seguía presente, pero apagada por la curiosidad.

"Shiro". Dijo Percy, con sinceridad. "Cosas del trabajo". Dijo, de nuevo, con sinceridad. "No te preocupes por eso, vamos".

Eso le quitó toda la curiosidad que tenía, y lo acribilló a preguntas mientras caminaban de vuelta a las calles de Vale.

Percy se rio, y trató de apartar de su mente lo que estaba ocurriendo al otro lado del mundo. Shiro podía ocuparse de todo eso, él simplemente disfrutaría de su tiempo.

/-/

"¿Así es la comida también en Vale? Pensé que había comida diferente. Como... como hamburguesas con queso y perritos calientes".

Percy no pudo ocultar su sonrisa al responder. "Sí, es una comida bastante normal en el Vale. Pero este es un lugar Mistrali - en algún lugar de Vale que sirve comida Mistrali. Podemos comprar hamburguesas más tarde -y créeme, lo haremos-, pero quería que conocieras primero a un amigo mío".

"Oh, ¿se reunirá con nosotros aquí?", preguntó Pyrrha, mirando a su alrededor.

"Es el dueño del lugar, en realidad". Dijo Percy, señalando a un hombre en la esquina de la habitación. Un momento después apareció Junior, dirigiéndose a su mesa.

"¡Perseo!" Saludó con una amplia sonrisa y un apretón de manos unos instantes después. Se dirigió a Pyrrha: "¿Y quién es esta hermosa joven?", preguntó, tendiéndole la mano.

Ruborizada, ella le cogió la mano con torpeza. "Esta es mi protegida, Pyrrha", le presentó.

Los ojos de Júnior se abrieron ligeramente, aunque Percy se dio cuenta de que era más que nada para aparentar. "¿La siempre hábil señorita Nikos? Es un verdadero placer conocerla, Lady Nikos. Si hay algo que desee en Vale, solo tiene que pedirlo".

Pyrrha asintió en silencio, pareciendo que quería retraerse sobre sí misma.

Viendo que la chica había tenido suficiente por el momento, Junior se volvió hacia Percy y le saludó con la cabeza. "Es bueno verte de vuelta en la ciudad, amigo mío. Sabes que si hay algo que desees del clan Xiong, solamente tienes que pedirlo".

Percy levantó su copa "Un poco de compañía sería un buen comienzo".

Sonriendo, Junior señaló a alguien en la esquina de la habitación. Un momento después, un hombre con traje trajo un asiento que acercó a su mesa y se sentó en él.

"¿Cómo han ido las cosas en Windpath, amigo mío?", preguntó Junior, sirviéndoles tres vasos de vino de una botella que otro empleado le entregó. Percy seguía sin ser un fanático del vino, pero si había algo que Junior no tenía, era mal gusto para las bebidas.

"No tan bien como esperaba". Percy admitió. "Apenas estuvimos un día cuando el trabajo me llevó. Decidí mostrarle a Pyrrha el Valle en su lugar".

Junior puso una cara de decepción. Era... sorprendentemente bueno con los niños. No es que Pyrrha necesitara la expresión exagerada, por supuesto, pero en cuanto a burlarse de ella ya se había establecido como un maestro del arte.

Hablando de eso, Junior se dirigió a la chica y comenzó a entablar conversación, haciendo que ella casi se replegara sobre sí misma como una tortuga. Eso era bueno, tenía que aprender a no ser tan tímida más pronto que tarde.

Percy observó a los dos con una sonrisa, contento de que Hei estuviera dispuesto a seguirle el juego tan bien. Percy no lo veía muy bien con los niños, pero bueno, ahora lo veía de otra manera.

Se aseguraría de hablar de negocios con Junior antes de que se marcharan, tenía que asegurarse de que la lenta asimilación del resto de los bajos fondos de Vale seguía adelante, después de todo. Se estaba acercando al control total y absoluto del crimen organizado aquí, y tenía que asegurarse de que nada lo interrumpiera -no podía ser ni la mitad de descarado aquí que en Mistral, con Ozpin vigilando-. Pero por ahora... por ahora se contentaba con esperar.

También estaba la cuestión de los otros asuntos que tenía que tratar en los próximos días - idealmente, antes de que tuviera que dejar que Pyrrha volviera a la escuela. Reunirse con el nuevo general al que prácticamente se le elegiría, y luego reunirse con ese amigo de Ozpin en Mantle. Luego, después de eso, tendría que quedarse en Mantle para lidiar con cualquier chusma, mientras Shiro se ocupaba de las cosas en Mistral.

Pero los acontecimientos en Mistral llevarían más de unos pocos días, y no había manera de que enviara a Pyrrha de vuelta en medio de eso. Así que o dejaba que el general de Atlas y la ciudad de Mantle se le escaparan de las manos, o se llevaba a Pyrrha con él...

Bueno, Atlas no era tan peligroso. Y siempre podía enviar a algunos policías de Windpath por delante para protegerla mientras él estaba fuera por las reuniones. Y además, parecía que a ella le encantaba ver a Vale, probablemente Atlas no se quedaría atrás.

Unos momentos después, Hei fue llamado y se excusó para ir a ocuparse de lo que fuera que requiriera su atención, dejando a Pyrrha y a él solos.

"¿Disfrutando de Vale?", preguntó Percy con timidez.

Ella asintió rápidamente, recuperando la calma ahora que no estaba bajo un constante bombardeo de burlas. "Es eh, agradable, y realmente diferente a todo lo que hay en Mistral".

Percy sonrió y tomó otro sorbo de su bebida. "Pronto tendré que ir a Atlas para trabajar. Puedes acompañarme, si quieres. Seguiré por aquí la mayor parte del tiempo, tengo que ir a algunas reuniones en su mayor parte".

Mirando al otro lado de la mesa, Percy no necesitó esperar a que las palabras salieran de su boca para saber su respuesta.

/-/

La multitud se congregó airada frente a la entrada de la cuarta planta de Mistral: las propias puertas, en lugar de los ascensores, que podían cerrarse fácilmente.

De la multitud surgieron gritos indistinguibles, tan variados como las personas que la componían. Sin embargo, había un tema común entre todos ellos. La ira.

La multitud, cada vez más numerosa, fue creciendo con el tiempo, y miles de personas hicieron el largo camino desde los pisos inferiores para expresar su descontento con las altas esferas de la sociedad mistraliana.

El motivo... bueno, había que echar un vistazo a su pergamino para ver las noticias. Al principio, todo empezó con calma: clips de uno o dos nobles mencionando casualmente su desprecio por los plebeyos. Había causado un poco de revuelo, pero nadie esperaba que se hiciera nada. Como mucho, un tirón de orejas. La gente no estaba contenta, pero tampoco estaba dispuesta a iniciar una revuelta por ello.

Luego vino el resto.

En las siguientes horas, se filtró un vídeo tras otro en Internet, cada uno peor que el anterior. Todo empezó con los primeros vídeos: algunas conversaciones francas, palabras poco educadas, y eso fue todo. Luego esas "conversaciones francas" empezaron a envolver a casi todos los miembros de la nobleza de Mistral. Luego empeoraron. Las palabras eran más duras con cada nuevo vídeo, el desprecio se convirtió en desdén, el desdén se convirtió en odio, y las palabras se convirtieron en acciones. Documentos que demostraban que las grandes familias habían firmado un informe que provocaría la muerte por hambre de muchos de los habitantes de la parte baja de la población, y un mayor debilitamiento de la economía. La mayoría de las casas menores se habían dedicado a algo similar. No necesariamente desde la cabeza de las propias casas, pero todas ellas tenían negocios, intereses, impuestos, que sabían que perjudicarían a los de abajo. Por supuesto que lo hacían. Es lo que habían estado haciendo durante décadas - ¿por qué parar ahora?

El verdadero problema era lo sistemático que era. Todas las grandes familias lo hacían, y la gran mayoría de las casas bajas también. Era la naturaleza de la nobleza, y un secreto a voces que los nobles abusaban de las clases bajas para su propio beneficio. Cuando había un rey se había frenado, pero que se les escupiera todo en la cara de esa manera, tener no sólo sospechas sino pruebas de que estaba ocurriendo, y de buena gana, mientras no podías encontrar trabajo... Mistral quería sangre.

Pero la cosa no había terminado cuando las primeras multitudes empezaron a subir pisos. Los vídeos y las imágenes seguían llegando, poniendo de manifiesto la corrupción y la podredumbre desde los niveles más altos del gobierno hasta las propias grandes casas, haciendo que los tratos de trastienda con docenas de empresas, incluida la propia COSUDE, fueran los principales. Se descubrió que el propio director Lionheart tenía un montón de pruebas en su contra, desplegando cazadores como las grandes familias exigían. Los protectores de la humanidad, reducidos a hacer cumplir la regla de los criminales. Y para rematar, había vídeos no solamente de papel y palabras y conversaciones, sino de acción. De violencia.

Hay que admitir que esto no incluía a todas las grandes familias, ni siquiera cerca de ellas. Había dos vídeos registrados de un noble causando personalmente la muerte de un plebeyo, una práctica poco extendida... pero había ocurrido igualmente.

Cuando Mistral era un reino, la nobleza había sido increíblemente influyente, pero en última instancia estaba sometida al soberano. Cuando la guerra terminó, la nobleza fue vista como algo menos que oficial: organizaciones criminales que gobernaban, a través del miedo, para su propio beneficio. Pero con el paso de las décadas, poco a poco, volvieron a ser vistos como un cuerpo gobernante, aunque no lo fueran oficialmente. Se esperaba que los gobernantes se preocuparan al menos de alguna manera por su pueblo, que actuaran en su mejor interés. De repente, todo el mundo recordaba que las grandes familias únicamente se preocupaban de sí mismas.

Por supuesto, había una familia que no había sido implicada. Una que no tenía vídeos, documentos o conversaciones filtradas que demostraran su desprecio por los plebeyos.

Las grandes familias normalmente sospecharían que solamente una familia había logrado escapar de esta horrible cadena de acontecimientos, si no fuera porque únicamente tenía un par de años. La única familia, de hecho, que se había incorporado desde la pérdida de la gran guerra. La familia era una sola persona, tenía sentido que no se hubiera filtrado nada sobre ellos. No habían tenido tiempo de escabullirse como las demás familias. Y el jefe de la nueva familia, Perseo, rara vez hablaba con ninguna familia fuera de la familia Nikos, lo que significaba que las posibilidades de que le pillaran diciendo lo que todos los nobles habían dicho en algún momento eran escasas. También significaba que Perseo no podía ser la persona que había reunido y filtrado todas estas pruebas. Al fin y al cabo, ¿cómo reunir esas pruebas de hace décadas, cuando tu familia no había existido hasta años después, y tú mismo no habías nacido?

Pero la gente era menos pragmática en su razonamiento. Perseo, que les había dado trabajo. Perseo, que había desarrollado la ciudad baja, que había contratado personalmente a tantos millones de ellos, que poseía directamente la gran mayoría de la nación a pesar de ser una casa baja, que había nacido plebeyo, que abogaba por el cambio cuando ninguna otra familia lo hacía, no había sido sorprendido hablando mal de los plebeyos. ¿La razón? Porque era el único de la panda de podridos que no despreciaba al pueblo de Mistral, que actuaba en su beneficio. La única ironía era que, técnicamente, tenían razón.

El resultado culminó esa mañana, haciendo que cientos de miles de personas enfadadas se reunieran a las afueras de donde vivía la nobleza, donde vivían sus familias, e intentaran por todos los medios entrar sin morir, el número aumentaba a cada minuto. Pero, como había demostrado la historia, Había un tiempo de espera antes de que el primer mártir cayera en manos de la policía armada, y la caldera de rabia estallara. La nobleza se encontraba en una situación de bloqueo, y tenía que encontrar una salida. Y fue entonces cuando el segundo estado, la nobleza de Mistral, se reunió oficialmente por segunda vez en cien años.

/-/

"¿A quién vamos a conocer, esta vez?", preguntó Pyrrha, apretando el abrigo que le había comprado alrededor de su torso. Por desgracia, no se había preparado exactamente para vestirse para el frío cuando se dirigía al sur para visitarlo en Windpath, pero afortunadamente el dinero no era un gran problema para ninguno de los dos, especialmente cuando se trataba de visitar una tienda de ropa local y comprar algunas chaquetas y pantalones de combate.

Teniendo en cuenta que había nacido y crecido en Mistral, Percy acababa de darse cuenta de que no la había visto más que con una falda, y ocasionalmente con pantalones cortos. No había llevado pantalones a menudo, si la forma en que se movía era un indicio.

"El director de la academia Atlas. He quedado con él, para... bueno, es complicado. Pero va a ser el general pronto, y tengo que resolver algunos asuntos con él. Ahora sabes que no tenía la intención de traerte originalmente..."

"¡Seré bueno! Lo prometo!"

Percy sonrió burlonamente, y Pyrrha agachó la cabeza al darse cuenta de que lo había interrumpido, para decirle que se comportaría.

"Sé que lo harás, Pyr. No te preocupes demasiado. Te presentaré y luego hablaremos. No me preocupa que te enteres de nada, así que puedes quedarte ahí, pero asegúrate de que si hay algo que no sabes no dejes ver tu sorpresa, de ninguna manera. Si tienes preguntas te las responderé a la vuelta".

Pyrrha asintió con decisión, decidida. Percy le sonrió y, solo por el gusto de hacerlo, le acarició el pelo justo cuando atravesaban la puerta de la academia de Atlas. Sin embargo, apartó su atención de ella antes de que pudiera protestar y comenzó a mirar a su alrededor para ver quién los recibiría. Al parecer, se encontraban en la base del ascensor, justo enfrente de la entrada del vestíbulo.

Mirando a través del vestíbulo, apenas consiguió ocultar su confusión. ¿Cómo es que...?

Atravesó rápidamente el vestíbulo hacia su acompañante, bajando distraídamente la cremallera de su chaqueta para adaptarse al interior más cálido del edificio. Pyrrha se dio cuenta de que se movía y se apresuró a seguirlo, caminando a toda velocidad detrás de él en un esfuerzo por mantener el ritmo.

Su acompañante notó que se acercaba a ella y parpadeó, sacudió la cabeza rápidamente y volvió a parpadear.

"¿Es una especie de broma?", preguntó una vez que estuvieron al alcance de la conversación.

"No", respondió Percy con cierto grado de confianza. "No creo que Ironwood sepa lo que está haciendo".

Suspirando, volvió a mirar a Pyrrha y le puso la mano en la espalda, empujándola hacia delante.

"No creo que se conozcan. Esta es mi protegida, Pyrrha. Pyrrha, esta es una buena amiga mía. Su nombre es Winter".

/-/

El interior de las cámaras era ruidoso, increíblemente ruidoso.

La nobleza de Mistral estaba reunida dentro de las cámaras del consejo, intentando mantener una apariencia de orden. Sin embargo, ninguno de ellos era capaz de mantener sus emociones lo suficientemente controladas como para mantener una conversación tranquila y ordenada que tanto les beneficiaría en ese momento.

"¡Debemos encontrar a los responsables y asegurarnos de que no vuelvan a ver la luz del día!", gritó uno.

"Estamos muy lejos de eso. Tenemos suerte si volvemos a ver la luz del día", respondió otro.

A medida que pasaban los minutos, entraban más y más nobles, cientos de personas de las familias, tanto grandes como pequeñas, ocupando los asientos que podían conseguir, y las grandes familias se sentaban donde debía sentarse el consejo. Una vez que el mayor del gran consejo consideró apropiado comenzar, habló por su micrófono, silenciando lentamente a la multitud.

"A estas alturas todos somos conscientes de la... insurgencia que ha tenido lugar. Tengan por seguro que quien haya ejecutado este plan recibirá su debida retribución. Mientras tanto, debemos discutir las acciones a tomar para sofocar esta rebelión ilegal".

La sala estalló en murmullos, pero los jefes de las grandes familias no les prestaron atención.

"Ya me he tomado la libertad de disponer que toda la fuerza policial de Mistrali sea reasignada a los pisos superiores. Estaremos custodiados por todos los agentes que tiene la ciudad".

Al oír esto, estallaron más murmullos y, hacia el extremo izquierdo, Alexandros parecía claramente incómodo.

Uno de los más recientes en llegar, hacia la derecha de las grandes familias, y otro miembro más joven, replicó. "Son cientos de miles de hombres muy armados. Cuando entré en esta cámara no vi más que una docena con pistolas. Estoy seguro de que algunos están vigilando los pisos inferiores, pero ¿está usted seguro de que la policía hizo caso a su orden?"

Más murmullos, como ya era habitual, sustituyeron al silencio.

"¡Entonces también ordenaré a los cazadores que vengan aquí! No importa cuánta chusma haya fuera, no podrán derrotar a nuestros cazadores".

"¿Y qué pasará cuando los cazadores se vuelvan también contra nosotros?", preguntó Alexandros, con cara de resignación en su propio asiento. "Aceptémoslo, esta no es una batalla que podamos ganar por la fuerza. La reforma es la única respuesta, algo para aplacar la rebelión. Solamente así podremos mantener lo que tenemos".

Más murmullos.

"¡Somos los gobernantes de Mistral! El pueblo acatará nuestras órdenes, o ellos..." el enfurecido hombre del centro dejó de hablar cuando un oficial se acercó para susurrarle algo al oído y retroceder.

Con un suspiro resignado, el anciano comenzó a hablar de nuevo. "No tenemos tiempo para esto. Me acaban de decir que la turba ha entrado en el tercer piso".

Murmullos y gritos, esta vez.

"¡Creía que los habían detenido en la quinta planta!", gritó uno.

"Han sobrepasado la entrada y se han abierto paso hasta la tercera planta", respondió secamente.

"¡A este ritmo, nos invadirán en un minuto!"

Más murmullos, aún más gritos, los nobles se pusieron en pie y abandonaron la sala a toda prisa, incluidos uno o dos líderes de las grandes familias.

"La reforma es el único camino". Alexandros volvió a hablar por su micrófono, tan resignado como antes. "Si no, no sobreviviremos a este día como entidad. Debemos idear algo con lo que obsequiar a las turbas para cuando lleguen a nuestras puertas".

"¿Qué podría saciar su sed de sangre?", preguntó incrédulo otro. "No quieren cambios, quieren venganza".

"Cuanto más tiempo nos sentemos a debatir eso, menos posibilidades tendremos de sobrevivir. Debemos ponernos de acuerdo en algo ahora, o convertirnos en uno con la historia". respondió Alexandros.

Cuando terminó de hablar, alguien cerca de la entrada gritó algo con urgencia, más fuerte de lo que hablaban los demás. Los que estaban cerca, que lo oyeron, se callaron de inmediato. Rápidamente, el resto de la sala le siguió, esperando escuchar qué podía ser tan impactante.

"¡Puedo oír a la muchedumbre! Están aquí!"

El pandemónium. Los que antes habían empezado a huir ahora se apresuraron, y muchos que no lo habían hecho empezaron a salir. Muchos, sin embargo, se sentaron. Resignados a su destino.

Justo cuando los gritos de la turba se hicieron más fuertes que los del interior de la cámara, un tercer ruido los ahogó a ambos.

El distintivo rugido de los motores de las cabezas de toro hizo que muchos se llevaran las manos a los oídos en señal de dolor. Decenas de ellos rugieron desde el exterior de la sala, entrando rápidamente y apagándose después. A través de las delgadas ventanas situadas cerca del techo de la gran sala, los nobles pudieron ver volar el emblemático logotipo de la policía de Mistrali pintado en el lateral de decenas de cabezas de toro, y a lo lejos se oían muchas más.

La nobleza, que ya no tenía casi ninguna posibilidad de escapar de la turba enfurecida, permaneció con la respiración contenida para escuchar lo que ocurría fuera. Increíblemente, en lugar de disparos y gritos de sangre, salieron gritos de alegría de la multitud de fuera. Eso fue... angustioso, para muchos de los que estaban dentro.

Mientras los segundos pasaban y la multitud invisible de fuera pasaba de gritar de alegría a calmarse, los nobles esperaron a ver qué había pasado exactamente.

Unos instantes después lo descubrieron. Las puertas de la sala se abrieron con estrépito, y demasiados oficiales de Mistrali para ser contados irrumpieron en la sala y se movieron por los bordes, adoptando una postura de protección. Muchos se acercaron a las grandes familias para montar guardia personalmente, con sus rifles de asalto y sus máscaras antigás, que ofrecían una imagen intimidatoria.

Sin embargo, Alexandros fue uno de los pocos que se dio cuenta de lo que la mayoría de las grandes familias no notaron. Cada uno de estos nuevos oficiales llevaba una medalla distintiva en el pecho. Una simple espada de bronce. Era un símbolo desconocido para la mayoría de las otras grandes casas, pero con el que el propio Alexandros estaba íntimamente familiarizado. Era el símbolo de la primera casa menor de la gran familia Nikos. La casa de Perseo.

La hipótesis de Alexandros sobre lo que había sucedido exactamente hoy era ahora casi ciertamente cierta. Esa casi certeza se convirtió en absoluta cuando un último hombre atravesó las puertas abiertas de par en par. A diferencia de todos los demás, no llevaba uniforme, sino que estaba vestido de blanco de pies a cabeza.

"Hola", saludó en voz alta, llamando la atención. "Soy Shiro Wan, y traigo conmigo una forma de salir de este lío, si aceptan mi ayuda".

/-/

"¿Y por qué estás aquí?"

Diez segundos en el ascensor fue todo lo que necesitó Winter para romper el silencio. Percy no podía decir que la culpaba.

"Podría preguntar lo mismo de ti, para ser honesto".

Ella extendió la mano y le dio un golpe en el brazo. "Yo voy a la escuela aquí, tonto. Tú no lo haces".

"Eso no es lo que yo... ... Estoy aquí reunido con el director. Ozpin organizó la reunión, así que en lo que respecta al coronel yo debería ser uno de sus asociados. No sabe que trabajo con su familia".

"¿Conoces a Ozpin?" Ella le envió una mirada aguda al oír eso. No necesariamente de emoción negativa, pero sí de sorpresa.

"Trabajo en Vale, ya sabes. Tienes que codearte con el hombre eventualmente, yo lo hice antes que la mayoría".

Winter suspiró. "No quiero ni saber qué clase de 'negocios' haces en Vale. O qué haces con el director".

"¡Oye!" objetó Percy, a la defensiva. "Yo también hago negocios legítimos. Y lo que he venido a hacer hoy difícilmente va en contra de los intereses del director".

Winter puso los ojos en blanco. "Sí, lo creeré cuando lo vea".

Y ella tuvo la última palabra, porque un momento después el ascensor sonó y estaban en el vestíbulo del despacho del director. Winter lo guió sin interrupción, y Pyrrha lo siguió en silencio. En cuestión de segundos estaban dentro del despacho del director, y Percy se encontró con que el hombre se levantaba para recibirlos.

Se acercó al escritorio y le tendió la mano, que Percy estrechó de inmediato.

"Es un placer conocerlo", dijo Ironwood, indicándole que se sentara.

"El placer es todo mío", respondió, haciéndose a un lado y dejando paso a Pyrrha, a quien instó a avanzar. "Esta es mi alumna, Pyrrha. Espero que no te importe que la haya traído".

"En absoluto", dijo distraídamente Ironwood, mirando a Pyrrha con una inquietante concentración mientras se daban un ligero apretón de manos. "Lady Nikos, supongo. Hemos oído hablar mucho de tu talento, jovencita. No es de extrañar que tu maestro esté orgulloso de ti", dijo de repente, y por fin pudo entender de dónde la conocía exactamente.

Ella asintió con toda la confianza que pudo. "Me alegro de conocerle, señor. Gracias".

Asintiendo amablemente a ella, Ironwood fue a sentarse de nuevo en su lado del escritorio mientras Percy se sentaba en una de las sillas disponibles, indicando a Pyrrha que se sentara en la otra.

"Gracias, Winter. Puedes retirarte". Dijo Ironwood con una inclinación de cabeza hacia ella.

"Eso no será necesario, en realidad". Dijo Percy, interrumpiendo a Winter a mitad del saludo y atrayendo una mirada bastante curiosa del coronel. "Lo que sabes es que Ozpin respondió por mí, para que esta reunión pudiera ocurrir. Lo que no sabe es que represento algo más que los intereses de Ozpin. También estoy aquí en nombre de la COSUDE. Y, por supuesto, a mí mismo y a mis propios negocios".

Ironwood miró a Winter con curiosidad. Dudó un momento antes de hablar. "Percy es un... amigo de la familia de los Schnee, y un socio comercial de la COSUDE. Tiene la confianza de mi padre. Si dice que está aquí en nombre de la COSUDE, no me cuesta creer que sea sincero".

Intrigado, Ironwood se reclina en su asiento. "Muy bien. Por favor, continúe".

Percy asintió. "Tengo una relación de trabajo bastante buena tanto con Jacques como con Ozpin, y recientemente hemos estado discutiendo cierto... tema. Ozpin fue el primero en mencionar tu nombre, como si eso fuera una sorpresa. Pero estuve de acuerdo con él y hablé con Jacques, que compartía sentimientos similares. Entre los tres, bueno... ahora no puedo ponerte exactamente las estrellas, pero estoy aquí para hacer lo más parecido. Se le nombra General, Coronel Ironwood".

Winter se puso rígido, y el propio Ironwood se paró en seco desde donde estaba en su silla. La única que no se sobresaltó fue Pyrrha, a quien se lo había dicho al entrar. Ozpin no se lo había dicho, entonces. Bien.

Finalmente, Ironwood habló. "El consejo decidirá quién es el próximo general, no tú", dijo lentamente.

Normalmente, Percy entendería la vacilación del hombre. Pero había estado viviendo en esta vida de crimen y sobornos y había estado observando bajo el barniz de la democracia y la libertad en esta realidad durante el tiempo suficiente como para no tener mucha paciencia para ello.

"Sí," Percy estuvo de acuerdo. "El consejo decidirá. Pero, por supuesto, todos los altos mandos del difunto general Sylvanus te han apoyado unánimemente, y los medios de comunicación de Atlesia están cantando tus alabanzas, y los diplomáticos de los otros tres reinos mencionarán por casualidad las cosas buenas que han oído hablar de ti, y te irá bien en las encuestas de la población, y los mayores donantes del consejo publicarán de repente declaraciones en tu apoyo... la cuestión es, Coronel, que ya está decidido. Comprendo el sentimiento, pero hay una diferencia entre querer limpiar el sistema y ser simplemente terco".

Ironwood dejó escapar un largo suspiro. "Muy bien. Si Ozpin... No importa, divago. Bien, si ya me están obligando a entrar en este juego, puedo seguirles el juego. Me han elegido, ¿qué se espera de mí?"

Percy se levantó y se encogió de hombros. "Esa es la pregunta equivocada. Lo que espero son muchas cosas. Por el momento, espero que presione para aumentar la financiación del ejército. Una ampliación de la flota de cabezas de toro, la creación de más buques de guerra, la compra de más drones y armas para tus hombres. Espero que por lo que ha dicho su postura sea sobre el actual nivel de protección del que goza Atlas... o la falta de ella. Jacques espera que el Reino de Atlas finalmente defienda sus propias costas, luche sus propias batallas y ayude a expulsar a los terroristas de su tierra. Espera esto por lo que ha dicho sobre el Colmillo Blanco en el pasado. Ahora Ozpin... sabes exactamente por qué te quiere, lo que espera de ti". Percy se olvidó de mencionar que mientras Ironwood lo sabía, el propio Percy no. "Lo que exijo, sin embargo, es lo que necesitas saber. Por ahora, eso no es nada. Por algún tiempo, eso puede ser nada. Pero tengo tu número, y habrá un día que llame. Puede que llame por mí, puede que llame por Jacques, puede que incluso llame por Ozpin si decide no decírtelo personalmente, por la razón que sea. Pero llamaré. Y cuando llame, lo cogerás".

Finalmente, terminó de ajustarse la chaqueta, Percy le lanzó a Ironwood una sonrisa torcida y le tendió la mano.

"Ha sido un placer conocerle, general".