Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

"Antes nos reíamos de los cómicos y escuchábamos a los políticos; ahora escuchamos a los cómicos y nos reímos de los políticos".

- Dave Chappelle

"Eso es... todo un avance". Dijo Percy lentamente, sin saber muy bien qué decir en una situación como esta. ¿Gracias tal vez? Tenía la sensación de que Foley no se impresionaría.

"Sin embargo, no es menos de lo que esperabas, ¿verdad?" Foley dio un largo sorbo a su bebida, mirando a Percy casi burlonamente. Más cerca de la burla, supuso Percy. No había ningún desprecio real. "Probablemente, Ozpin te aseguró que así sería, aunque no supieras exactamente lo que te daría. Pero tienes que ser algo más para que Oz me empuje a nombrarte mi sucesor. Tengo la intención de averiguar qué es, y cuando lo haga entonces podrás tener mi organización. Hasta entonces". Foley se acercó a una mesa al otro lado de su silla y la acercó a su vaso, sirviendo otro recambio. "Averigüemos qué es eso".

Percy resopló, un poco mezclado entre divertido y agravado. "Bueno, ¿qué quieres saber?"

"¿Por qué luchas por Oz? Por qué trabajas para él -puedes pensar que es con él, pero siempre es para él. Entonces, ¿por qué trabajas para él?"

A riesgo de sonar como un idiota para el hombre, Percy niveló su tono. "No trabajo para Ozpin".

Foley se burló en su bebida, que cuidó por un momento, y luego se sentó. "Yo pensaba lo mismo cuando tenía tu edad. Por supuesto, no tenía la edad suficiente para trabajar con él personalmente, ni para dirigir este lugar. Aunque creía que trabajábamos con él igualmente. Nunca te das cuenta de que estás trabajando para él, no hasta que es demasiado tarde".

¿Cuándo Foley tenía su edad? ¿Qué edad tenía Ozpin exactamente? Sabía que el aura podía ralentizar drásticamente los efectos del envejecimiento, pero Ozpin parecía tener unos cuarenta años, como mucho. No, Ozpin podía estar vivo cuando Foley tenía unos veinte años, desde luego no estaba en condiciones de dirigir el Tammany Hall.

"¿Y cómo exactamente trabajaste para Ozpin cuando tenías mi edad?", preguntó Percy, con una pizca de verdadera curiosidad tiñendo su voz. No esperaba que el hombre tuviera una explicación real, pero tenía la intención de preguntarle igualmente.

"Oh, él estaba por aquí, como siempre. No lo conocía personalmente en ese momento, al menos no realmente, conocía a algunas de sus marionetas, algunos de los hilos que movía. Y ellos tiraban de los nuestros".

La confusión de Percy debió de reflejarse en su rostro, porque Foley estudió su cara durante unos instantes antes de estallar en una carcajada que era interrumpida periódicamente por ataques de tos cortada.

"Qué maravilla. En todos mis años, nunca esperé..." calmándose, Foley se recostó en su asiento. "No importa, solo... esperaba que conocieras un poco mejor su historia, supongo. Oz siempre fue un fanático de las historias antiguas. La historia es realmente la pasión de su vida. Pero claro, asumo que no ha hablado mucho de historia contigo". Por el brillo de sus ojos, Percy supo que había una broma que no estaba entendiendo. No respondió, Foley sabía la respuesta por una u otra razón. "No importa eso, volvamos a ti". Percy se sintió como si hubiera suspendido un examen, y no tenía ni idea de cuál era ni de cómo recuperarlo.

"En realidad tengo una pregunta para ti". Percy interrumpió, sintiendo que si no tomaba la iniciativa de vuelta y desviaba las cosas... de alguna manera estaría menos que satisfecho con los resultados de la conversación. "Vienes de una riqueza generacional - posiblemente la definición de riqueza generacional. Tu organización ha acumulado miles de millones a lo largo de cientos de años, y tu palabra domina una ciudad de millones de personas. Entonces... ¿Por qué la casa pequeña? ¿Por qué el barrio modesto?"

"Esa es una pregunta interesante". Foley se aclaró la garganta y cruzó las piernas, cambiando su postura para mirar a Percy más directamente. "O lo sería, si no supieras ya la respuesta. Vales más de lo que nunca ha valido nadie en mi línea, y tu residencia oficial es actualmente una casa de dos habitaciones en Windpath, con una residencia secundaria de un apartamento en Mistral. Eres efectivamente de la realeza en ese país, y te alojas en un apartamento. Aquí tengo todo lo que necesito. Más de lo que necesito. Cualquier cosa más grande solamente... llamaría la atención. Y no queremos atención, ¿verdad? Entonces tengo una pregunta para ti. ¿Por qué me haces una pregunta de la que ya sabes la respuesta?"

Oh, ¿esa es la forma en que quería jugar? Muy bien.

"La misma razón por la que me acabas de hacer una pregunta de la que ya sabías la respuesta. Para recuperar la iniciativa. Tomar el control de la conversación. Estoy cansado de hacer preguntas de las que ya sabemos la respuesta, así que aquí va una de verdad. ¿Por qué te retiras? ¿Por qué dejar tu imperio a un extraño? Pareces bastante sano, y si tienes hijos sería la decisión natural dejárselo a ellos, ¿no?".

Foley sonrió ligeramente, y Percy sintió que había superado una prueba oculta como la que había fallado apenas unos minutos antes. "Son dos preguntas, pero le daré el gusto. En primer lugar, me retiro porque tengo cáncer de pulmón".

Percy se tambaleó. Maldita sea, eso fue contundente.

"Puedo parecer sano, sin embargo, estoy muy lejos de ello. El pronóstico es de seis meses, pero creo que está más cerca de los dos. Me queda un mes de coherencia, según mis cálculos. Me gustaría aprovechar al máximo ese tiempo. Oz confía más en los médicos que en mí, e insistió en que esperara a encontrar un sucesor. Eso cambió cuando llegaste tú. ¿Y por qué tú en lugar de mis hijos? Tengo hijos, un hijo y una hija, pero siempre tuve la intención de mantenerlos fuera de este negocio. Demasiadas puñaladas por la espalda y la política. Considero que es hora de que mi familia deje este legado atrás. Además, mi hijo es un idiota".

Percy no pudo contener su divertido bufido, y por lo que parecía a Foley no le importó demasiado.

"Pero eso me lleva a mi pregunta, y voy a tener la cortesía de hacer una de verdad también. Este negocio requiere temple. La astucia para saber lo que se necesita, pero sobre todo la fuerza para hacer lo que se necesita. Tenía la intención de averiguarlo a través de medios más sutiles, pero voy a dar. ¿Cómo sé que tienes la fuerza para dirigir Tammany hall cuando yo ya no esté?"

Percy se esforzó en pensar cómo responder a la pregunta durante unos instantes. Sabía que tenía la fuerza para hacer lo necesario, ¿cómo lo demostraba? Había matado a su propio jefe e inculpado a una banda rival por el asesinato. Había realizado suficientes tomas de posesiones hostiles para toda una vida, había matado en Vale para mover los hilos adecuados, incluso ahora mismo Hades estaba orquestando un golpe para meterse a la nobleza de Mistral en el bolsillo.

Ah. Eso funciona, supuso. Reprimiendo una sonrisa, Percy sacó su pergamino y entró en un sitio de noticias. La primera página mostraba vídeos del discurso que Lord Nero estaba dando sobre la declaración de moderación. De la nueva posición puesta en marcha para asegurarse de que esto no volviera a suceder. Lo hizo detrás de un muro de hombres que llevaban el propio medallón de Percy, con sus armas en la mano, frente a una multitud enfadada -pero aplacada-.

Subiendo el volumen, Percy dirigió el pergamino a Foley, mostrándole la transmisión en directo.

"Es muy conveniente que yo esté en Mantle para todo este alboroto, ¿no es así?"

/-/

Percy recibió muchas menos miradas de las que esperaba cuando bajó al piso 45. Nadie le prestó demasiada atención, sino que se limitó a seguir su rutina. Algunos de los más huesudos lo miraron, pero decidieron que no les importaba y siguieron adelante. Suponía que las ventajas de ocultar su rostro eran que nunca le había gustado ser el centro de atención. Demasiados de sus planes se vendrían abajo si su identidad se hiciera pública para todos los que trabajaban con él. Demasiados.

Pero eso no era ni aquí ni allá. Caminando hasta la vagamente familiar casa de madera, Percy llamó a la puerta con unos sonoros golpes. Como antes, su marido abrió la puerta. A diferencia de antes, Percy sabía que estaba en casa.

"Hola Lan". Percy saludó al hombre, "Ha pasado demasiado tiempo".

Percy definitivamente no era el mejor con los nombres y no había recordado el de Lan hasta que lo había buscado en la base de datos de cazadores. Él era un contacto de emergencia para Heather, por lo que era bastante fácil de recordar quién era.

Lan parecía tener un poco más de problemas. "... amigo de Shiro, ¿verdad? ¿En qué puedo ayudarle?"

"Vengo a ver a Heather", dijo lo obvio. "¿Te importa si entro?"

Lan se apartó rápidamente, hospitalario como era, y asintió: "¡Por favor! Sí, claro. Iré a buscar a Heather, ponte cómodo".

Percy se quedó impaciente en el vestíbulo mientras Lan volvía a su cocina para agarrar a Heather, jugueteando con Anaklusmos en su bolsillo y golpeando sus pies en el suelo. Afortunadamente, no tuvo que esperar mucho tiempo, sin embargo, porque después de unos momentos Lan regresó con Heather a cuestas.

"¿Perseo?" Heather casi gritó cuando lo vio, como si no pudiera creer el hecho de que estuviera de vuelta otra vez.

"Hola Heather". Percy le dio un pequeño saludo con la mano.

"Yo... los dejaré a ustedes dos". Lan se excusó, retrocediendo de los dos. Percy no tenía ninguna duda de que Lan no quería tener nada que ver con cualquier mierda de cazador que estaba a punto de caer.

"Así que, a juzgar por tu reacción, asumo que te mantienes al día con las noticias." Percy se rio, rascándose el cuello un poco incómodo.

"Sí." Heather se quedó muda. "Lo hago. Sé que dijiste que intentabas expandirte a Mistral, pero esto es... esto es algo totalmente distinto. Esto es una locura. Lo que has hecho es una locura".

Percy lanzó una risa, tomando el comentario sin ofender. "Sí, más o menos. Pero no estoy aquí para charlar. ¿Recuerdas por qué te visité la primera vez, Heather?"

Ella parpadeó. "¿Para pedirme que trabaje para ti? ¿Para ayudarte a empezar en Mistral?"

"Para ofrecerte un trabajo". Percy estuvo de acuerdo. "Y he vuelto para ofrecerte otro. Shiro ha respondido por ti, no conozco a ningún otro cazador en Mistral, y actualmente me falta un director. ¿Te gustaría ser la directora de Haven, Heather?"

/-/

Percy bajó de un barco de pasajeros y llegó a los muelles de Kuo Kuana respirando profundamente el aire fresco. El aire aquí era fresco, y estaba lleno del aroma del océano y del pescado. Un paraíso para él, realmente.

Abriendo los ojos, Percy miró a su alrededor las diversas residencias costeras, las cabañas de pescadores y las chozas. Los muelles estaban repletos de faunos que cargaban o descargaban cargamentos de los barcos de carga en cajas, y de vez en cuando veía a alguien con una máscara de colmillos blancos sobre la cara, poniéndosela con orgullo.

Hubiera preferido volar (y dioses, eso era algo que nunca pensó que diría) porque era mucho más rápido que viajar en barco y todavía estaba asegurando su bodega en Mantle y trabajando con Foley, pero Menagerie no tenía en realidad un muelle de cabezas de toro. Habría sido increíblemente sospechoso que una sola cabeza de toro llegara y se fuera, y sin una explicación la gente sentiría curiosidad. Eso arruinaría su intento de ser muy disimulado en todo este asunto, por más de una razón.

De todos modos, apreciaba el tiempo en el mar por lo que era, y había terminado aquí, en Kuo Kuana. ¿Por qué? Bueno...

"Lady Khan le recibirá ahora, señor", lo saludaron tras unos segundos en el muelle, un hombre y una mujer con máscaras de Colmillo Blanco, sus escoltas hacia Sienna, supuso. No podían dejar que causara problemas en la ciudad, supuso. O, más bien, no podía permitir que nadie en la ciudad le causara problemas.

En cualquier caso, siguió a los dos desde los muelles y a través de las calles, tomándose el tiempo de observar las nuevas vistas. Nunca había estado en Menagerie, y era la última nación que no había visitado. Incluso había visitado Vacuo ahora, en su esfuerzo por pavimentar algunos caminos para los hermanos asturianos. Las cosas iban bien allí, pero despacio. Bueno, muy rápido para una revolución monárquica, pero lento para uno de sus proyectos. No es que pudiera ir más rápido sin ellos, teniendo en cuenta su falta de... cualquier tipo de conexión en el país o al menos, su antigua falta de contactos.

Percy se tomó el tiempo de explorar la ciudad mientras lo acompañaban a la sede del Colmillo Blanco. Menagerie era infame y difícil de conseguir información, sobre todo porque... bueno, era todo fauno. La gente de aquí había sido exiliada de los reinos en su conjunto y, en general, estaban amargados. Aunque ahora tenían derecho a reincorporarse a la sociedad general en los otros continentes, los que se quedaron aquí se habían criado y crecido en una comunidad de faunos durante generaciones. En algún momento, incluso la riqueza de nivel Schnee no significaba mucho en comparación con la pura lealtad a su pueblo.

Sin embargo, eso no significaba que fuera imposible obtener información de aquí. El propio Percy tenía un poco, y también sabía a ciencia cierta que Jacques tenía algunos agentes de bajo nivel en la isla. Pero a Percy, sinceramente, le había costado creer algunos de los informes que había recibido sobre el lugar. ¿Ahora...? Los creía.

No había tecnología moderna visible en casi ninguna parte. Lo más sofisticado de la electrónica que pudo encontrar fueron las bombillas de algunas tiendas y casas, e incluso esas no estaban en todas partes. Los barcos de pesca de arrastre se propulsaban con timones de baja potencia o con remos a la antigua usanza, y se manejaban únicamente con mano de obra. Utilizaban redes o anzuelos lanzados por la borda y luego tiraban de ellos repetidamente, utilizando la fuerza de sus propios músculos en lugar de, por ejemplo, arrastrar la red detrás de ellos.

Era un poco surrealista venir de Atlas a Menagerie, los dos eran polos opuestos. Podría compararse más con algunas de las zonas más pobres de Mistral o Mantle, pero ya había empezado a industrializar y modernizar esas zonas, y por eso estaban décadas por delante de Menagerie, que... realmente, parecía un remanso en comparación.

Asegurándose de no vocalizar esos pensamientos, Percy siguió a sus escoltas hasta lo que supuso era el cuartel general de Colmillo Blanco y atravesó una serie de pasillos. Percy echó un vistazo a la relativa grandeza del lugar, los altos techos y las salas iluminadas con antorchas. ¿Era este el destino de su dinero? Sabía que estaba gastando más de lo que le gustaría en el Colmillo Blanco, pero era un gasto necesario para alquilar un ejército más o menos privado. Además, lo compensaban con creces en polvo robado si tenía en cuenta la producción global (algo que necesitaba desesperadamente ahora que Mistral estaba a pocos días de quedarse sin suministro de la COSUDE). Pero en cualquier caso, le dejaba un poco de sabor amargo saber que hasta un céntimo que les había dado para luchar contra el SDC había ido a parar a este... palacio. El coste de sobornar a líderes corruptos, supuso.

Pronto le llevaron a su destino final y casi se rio. Era una sala del trono. Una sala del trono de verdad. Nunca supo que Sienna tuviera tales aspiraciones de grandeza, pero este viaje había estado lleno de sorpresas. Ya valía la pena y ni siquiera había llegado a la razón principal por la que estaba aquí.

"Perseo". Sienna se levantó de su trono para saludarlo cuando lo tuvo a la vista, y él la felicitó mentalmente por no sentarse y esperar a que él se acercara a ella. Eso estaba a un paso de pedirle que se arrodillara ante ella, lo cual... no era su relación. Pensó que tendría que recordárselo por un momento.

"Sienna". Percy la saludó amablemente, "¿Dónde está Adam? Esperaba que ya estuviera aquí".

"Taurus está actualmente al mando de las fuerzas en el noreste de Atlas. Era importante que permaneciera al mando de la situación allí, para no comprometer nuestras operaciones en la zona."

"Para eso están sus lugartenientes". Percy habló lentamente. Había "pedido" que Adam estuviera aquí cuando él llegara para poder reunirse y hablar con ambos. Sienna y Adam eran los dos que más apoyaba en el Colmillo Blanco, y, por lo tanto, eran los dos con indiscutiblemente más influencia y poder. Mantenía a Adam cerca porque era eficaz -bueno en su trabajo- y sabía cuándo no había que presionar demasiado. No era fácil sujetarlo, pero Percy podía mantenerlo bajo control de forma bastante constante, con aplicar un poco de fuerza en la zona adecuada.

A Sienna la apoyó porque era fácil de controlar. Era lo más corrupto que había sin convertirse en una paria. Todavía se preocupaba por la causa, todavía quería hacer progresar a la raza Faunus, solamente que lo hacía como una forma de conseguir poder personalmente. Y no era estúpida, así que era predecible. Y aunque ella quería poder, Percy podía darle mucho, más que cualquier otra persona con la que tuviera relación ciertamente. Al menos, controlando quién era visto como querido por el Colmillo Blanco a través de su control bastante intenso sobre quién obtenía qué y cuándo, podía controlar el apoyo de toda la raza de los faunos. Y eso... era mucho poder.

Por eso, aparecer y que le dijeran que Adam no estaba como había pedido significaba que Sienna estaba agotando rápidamente su uso. Su única preocupación era que si dejaba que Adam tomara el control del Colmillo Blanco, la popularidad que ya se había ganado el chico le permitiría tener la lealtad incondicional del Colmillo Blanco y de los faunos, independientemente de lo que hiciera Percy. Eso era... peligroso.

Todavía podría cortar el Colmillo Blanco, seguro. Ahora mismo sería capaz de arrasar la organización con unas pocas firmas, cortando sus suministros y filtrando la posición de sus campamentos a Ironwood y Jacques. Pero tal y como iban las cosas, no estaba seguro de que eso fuera a ser así para siempre. Si Adam mantenía la lealtad de los trabajadores faunos en sus fábricas, podría seguir recibiendo suministros después de que Percy hubiera ordenado cortarlos. No mucho para estar seguros, pero lo suficiente para sobrevivir. Y si lo hacía lo suficientemente bien, no había mucho que Percy pudiera hacer para controlar la desaparición de unos pocos millones de libras de alimentos entre los millones de toneladas que sus fábricas exportaban cada mes. Así que contaría con el apoyo de Adam para mantener contentos a sus trabajadores faunos, y a cambio suministraría al Colmillo Blanco. Sería un sistema de doble poder en el que no tenía ninguna intención de quedar atrapado.

Pero esos eran problemas que podría resolver más adelante -y ya tenía algunas ideas de cómo hacerlo-, ahora mismo tenía uno delante.

"Lo siento, el Comandante Taurus no puede estar aquí. Hay una batalla próxima que es demasiado importante para..."

Percy se volvió hacia la salida. "Si Taurus no está aquí para el final de la semana, me iré".

Y tú también. No lo dijo. Toleró dar tanto al Colmillo Blanco por relativamente tan poco a cambio porque su dinámica había sido clara desde el principio. Si Sienna intentaba cambiar esa dinámica, tendrían problemas.

"¡Guardias!" Percy se tensó. Había pensado que ella no era tonta, pero podía estar equivocado. Aunque su destreza marcial no era muy conocida, se esforzaba por asegurarse de que no lo fuera y estaba aquí solo. Así que tal vez no era tonta, solo... desafortunada. "Déjenos".

Percy relajó los hombros. Ah, eso es lo que era entonces. No tan desafortunado como había pensado.

Percy se giró de nuevo, esperando a que el último de los guardias de Colmillo Blanco -que llevaba lanzas, entre otras cosas- abandonara la habitación y Sienna comenzara a hablar.

"No era mi intención desafiar tus órdenes. Es que... sé que tú eres la razón de las victorias de Adam. Quiero hablar, sin él".

Él le devolvió una ceja levantada. "Difícilmente soy la razón por la que Adam gana. Al menos, no más de lo que soy la razón de que sus otros comandantes pierdan tan a menudo. Les proporciono armas, ropa, comida y suministros. Le doy más a Adam porque es eficaz con ellos".

"No, no es solo eso". Sienna sacó la barbilla, aparentemente dispuesta a morir en esta colina. Percy se fijó brevemente en el efecto que tenía en su ropa, pero se abofeteó mentalmente. No, Percy, puedes conocer a una mujer atractiva sin acostarte con ella.

Ahora que lo pensaba, ella tenía bastante en común con Winter y Raven, aparte de un nivel de atractivo francamente injusto. La actitud mandona, el fuego en los ojos (tenía bastante menos que Winter o Raven, pero seguía estando ahí) y el saber que probablemente intentaría matarte si le conviniera.

De acuerdo, tal vez eso era más de Raven que de Winter, aun así, tenía un tipo. Demándenlo.

"Sé que le estás dando a Adam información interna". Volviendo al tema, claro. "Hay una clara diferencia entre cuando él está en sus buenos términos y cuando no lo está. Claro que normalmente es un buen comandante, le voy a dar eso. La mayoría de las veces tiene éxito, y las tácticas que utiliza y que tú le enseñaste son efectivas. Pero como todo el mundo, a veces gana y a veces pierde. La mayoría de las veces gana, pero cuando está en tu gracia... ¿Cuándo ha decidido venir a enmendar y suavizar cualquier forma en que te haya ofendido? Es imparable. Invicto. Omnisciente. Ataca donde y cuando el SDC y Atlas están menos preparados, y parece saber exactamente cuántas fuerzas necesitará para cada batalla. No es difícil averiguar lo que está sucediendo a partir de ahí".

Así que se dio cuenta de eso. Bastante justo. Había estado dando a Adam información sobre las batallas para aumentar exponencialmente su popularidad dentro del Colmillo Blanco, pero aunque prefería mantener eso en secreto, no era nada comprometedor.

"De acuerdo, sabes que le doy información a Adam. ¿Qué pasa con él?"

"Estoy... humildemente pidiendo acceso a la misma información. Con ese tipo de información... el Colmillo Blanco podría hacer mucho más."

"Ya se lo estoy dando al Colmillo Blanco". Percy reprendió. "No puedo dejar que cada operación que ejecutemos utilice esa información, se darían cuenta y apretarían las trampillas".

"Aunque no la utilicemos en todas nuestras operaciones o incluso en muchas de ellas, la información que puedes proporcionar... es más valiosa en manos del Colmillo Blanco en su conjunto que sólo de Taurus. Operamos en todos los reinos, menos en Mistral, mientras que Tauro está en una parte de un reino en cualquier momento. Las oportunidades que se nos escapan de las manos..."

Percy realmente consideró eso por un momento. Disminuiría poco a poco la popularidad de Adam, pero tampoco se ganaría ningún favor con el toro. Adam no era estúpido, sabría lo que estaba pasando y entonces tendrían problemas. Percy sabía que podía lidiar con esos problemas con relativa facilidad, Adam era útil igualmente. Cuando empezó a manipular al Colmillo Blanco, se debatía entre querer crear una fuerza centralizada y unida sobre la que tuviera el control, o una organización tan impregnada de faccionalismo y división que nunca pudiera contraatacar porque los grandes jugadores estarían tratando de competir por su apoyo.

Lo primero había sido más tentador, pero siempre era más arriesgado. Él no era un fauno. Si el Colmillo Blanco se volvía lo suficientemente poderoso como para ser una amenaza o independiente detrás de un líder unido, era como si hubiera desaparecido. Para algo en lo que había invertido tanto, esa no era una opción. Lo había mantenido en lo último durante algún tiempo, pero con las cosas acelerándose...

Cuando hizo su primer trato con Adam había sido el señor de la guerra de una ciudad, que le tocaba los tobillos a los gigantes. ¿Ahora? Él estaba bien en ser un gigante a sí mismo. Todavía le quedaba mucho camino por recorrer si quería tener una oportunidad decente de asegurarse de que la humanidad fuera lo más fuerte posible para cuando él llevara la lucha a Salem (o ella le llevara la lucha a él), pero un Colmillo Blanco dividido era cada día menos atractivo. Lo que quería era un Colmillo Blanco unificado bajo un solo estandarte centralizado que pudiera controlar, la única cuestión era el estandarte de quién. ¿El de Adam o el de Sienna? Ambos eran más que viables. ¿La que ya estaba al mando, tan dispuesta a bailar sobre la palma de su mano, o la estrella emergente de un prodigio que sabía quién ordenaba a quién a fin de cuentas, pero que no estaba tan contenta con ello?

Esa era la cuestión, ¿no?

De todos modos, iba a estar aquí al menos una semana, así que podía tomarse un tiempo para pensarlo.

Girándose, Percy reanudo su camino hacia la salida de la habitacion. "Lo pensaré. Si Adam no está aquí al final de la semana, ambos sabemos cuál será mi respuesta".

"Lo entiendo. Se hará".

Percy metió las manos un poco más en los bolsillos de sus vaqueros mientras salía por la puerta. Dioses, necesitaba una mejor manera de separar los negocios y el placer.

/-/

"Lord Perseus".

El imponente armatoste se inclinó ante Percy en señal de respeto, y Percy le dio una respetuosa reverencia a su vez. "Jefe Belladonna".

Probablemente, eso no era lo que el cacique esperaba. Percy tenía tanta influencia internacional en su dedo meñique izquierdo como Belladonna en general. Diría que no era muy dado a las posturas, pero cuando se trataba de primeras impresiones... Percy había sido un fanático de las posturas últimamente. Los inconvenientes de convertirse en un pseudo político aparentemente.

Pero en este caso, el objetivo era parecer tan amistoso e "igual" como fuera posible. No se trataba del líder de una junta militar al que podía intimidar para que se sometiera -bueno, podía, pero no con un poco de frialdad y desprecio-, era esencialmente el líder pacífico de toda una raza de personas. Si los faunos que querían una resistencia violenta habían "elegido" a Sienna, entonces los faunos en su conjunto habían elegido al jefe Belladonna. Y mientras no se interpusiera en el camino del Colmillo Blanco, Sienna se contentaba con apoyarlo para el cargo (mayormente impotente). Pero aunque el cargo era mayormente impotente, no tenía por qué seguir siendo así para siempre.

Pero Percy no necesitaba controlar al Jefe. No era eso lo que buscaba, y una toma de posesión hostil no funcionaría con un líder con la voluntad del pueblo como el Cacique.

Sin embargo, Percy quería algunas cosas del Cacique, y si jugaba bien sus cartas, tendría su pastel y se lo comería también.

El peligro de unificar el Colmillo Blanco era que podría volverse demasiado poderoso, demasiado independiente, en una posición demasiado buena. Si el Colmillo Blanco se encontraba de repente en una posición en la que separarse de él no significara un colapso instantáneo, entonces siempre estarían a una sola decisión estúpida de la rebelión.

Pero el principal riesgo de que el Colmillo Blanco se volviera autosuficiente estaba en Menagerie, y en mantener los corazones y las mentes de los faunos. Si los tuvieran, podrían cortar todos los lazos con él y teóricamente sobrevivir. No estarían bien, de hecho podrían hacer mucho menos a corto y largo plazo, pero sobrevivirían. Y Percy se habría quemado por la experiencia, su buena voluntad con los faunos que trabajaban para él y en sus ciudades se habría extinguido por completo, incluso invertido.

Así que Percy tenía que encontrar una manera de evitar que Menagerie cayera en manos del Colmillo Blanco, y evitar que tuvieran el monopolio de los corazones y las mentes de los faunos en todo el Remanente. La respuesta a ambas cosas estaba delante de él.

"Por favor, mi esposa ha preparado la cena, si le apetece acompañarnos", el jefe ocultó bien su sorpresa, y nada más dio las mínimas muestras de haber reconocido la ruptura del decoro. Pero eso fue suficiente para que Percy supiera que, al menos, no estaba despistado.

Asintiendo con gratitud, Percy siguió al hombre hasta la mansión Belladonna. Los dos guardias desarmados que Belladonna había traído para recibir a Percy cerca de la entrada de su casa se colocaron junto a la puerta y se quedaron allí tranquilos. Percy no tenía ni idea de cómo iban a hacer algo sin siquiera una espada o un aura desbloqueada, pero probablemente eran más simbólicos que otra cosa. Tenían que serlo, con lo eficaces que serían si alguien con algo más que una pistola decidiera realmente hacer el intento.

Era pequeña para ser una mansión, y muy... hogareña. De la misma manera que lo había sido la de Foley, no obstante esta era más abierta y espaciosa donde la de Foley había sido más bien un oscuro y acogedor rincón de Mantle.

Unos segundos más tarde entraron en el comedor de la villa Belladonna para ver a una mujer menuda con orejas de gato negras que reflejaban las del propio Jefe, terminando de poner los tenedores para la comida que ya estaba en la mesa, humeante y fresca.

Y entonces Percy se dio cuenta de lo que se estaba sirviendo para comer esa noche.

Pescado.

Por supuesto que sería pescado. Eran una nación isleña, una ciudad relativamente primitiva en la costa de un desierto, y en ese momento estaba cenando en la casa de dos faunos felinos. Por supuesto que habría pescado.

Pero la retrospectiva era 20/20, e incluso la previsión de Prometeo no era tan buena, aunque a Percy le gustaba pensar que Prometeo probablemente habría sido capaz de predecir esto sin mucha dificultad.

Al parecer, Percy logró ocultar su disgusto tan bien como creía, porque cuando la esposa del cacique levantó la vista para saludarlo, los ojos casi se le salieron de la cabeza.

"¡Oh, Dios, lo siento mucho! No se nos ocurrió preguntar si eras vegetariano o algo así. Si me das un poco, ¡puedo cocinar otra cosa!"

La parte de la mente de Percy que había pasado por años de intrigas políticas y politiqueo, le gritaba que no aceptara, que se sentara allí y que pudieran hablar mientras comían y que él tuviera los fideos o algo así. Pero la parte del cerebro de Percy que no era astuta en ese momento, le gritaba revuelta. Era algo parecido a intentar mantener una conversación agradable mientras un torso humano estaba preparado para una comida en la mesa frente a ti.

Un poco mareado, Percy asintió. "Si, lo siento, no soy vegetariano, es solo... una cosa religiosa. Puedo comer carne, pero pescado..."

Salvando la situación lo mejor que pudo, el Jefe Belladonna lo guio hacia uno de los asientos en otra habitación, el estudio del hombre si Percy tenía que adivinar. El olor a pescado todavía flotaba en el aire, luego se redujo un poco cuando Belladonna cerro la puerta.

"Por favor, acepta nuestras sinceras disculpas por eso. No pensé en preguntar..."

"No, no." Percy hizo un gesto con la mano, recuperando lentamente la compostura. "Fue mi culpa. Probablemente, debería haber esperado el pescado, simplemente no se me ocurrió".

Percy se detuvo unos segundos más para asegurarse de que tenía las ideas claras y luego miró a través de la pequeña mesa de madera al gigante que tenía enfrente, que seguía mirándolo con preocupación.

"Dejando eso de lado, gracias por aceptar esta reunión Cacique Belladonna, pero no creo que sepa por qué estoy aquí".

El Cacique negó con la cabeza. "Por favor, llámeme Ghira. Y me siento honrado de que te tomes el tiempo de visitar a Kuo Kuana, pero no, no sé por qué estás aquí. ¿Hay algo en lo que Menagerie pueda ayudarte?"

Percy asintió, dejando que el silencio se prolongara durante unos segundos.

"El resumen, Ghira, es que me gustaría invertir en la gente de Menagerie".