Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

"Coloca a tus soldados en posiciones de las que no puedan escapar, y preferirán la muerte a la huida".

- Sun Tzu, El arte de la guerra

"¿Alguna cantidad en concreto?", preguntó cuándo llegaron a otro cruce de calles con luz de paseo.

"Todo el polvo que puedas conseguir, pagaré un cuarto de margen por él…"

Percy no pudo evitarlo y soltó una carcajada. "Señorita Fall, usted no tiene el lien para comprar todo el polvo que pueda conseguir a esos precios".

Sin embargo, era una oferta muy tentadora. Tenía que vender su propio polvo a un precio bajo para rebajar el precio de la COSUDE. Eso estaba cambiando incluso ahora, porque se estaba moviendo para abastecer a Mistral para el inminente corte de la COSUDE y así poder venderlo a precio de mercado, pero un 25% de margen de beneficio... casi salivaba.

Casi.

Se estaba preparando para abastecer a toda una nación por los pelos. Por mucho que un aumento del 25% en el precio fuera agradable, un solo comprador no podía esperar obtener una fracción del beneficio que supondría venderlo a todo Mistral. Gran parte de los beneficios se destinaban a sus propias fábricas, pero en todo caso eso no hacía más que endulzar la situación: apenas tenía que pagar nada para mantener sus líneas en funcionamiento. Sólo por eso merecía la pena, por no hablar del resto que vendía a la gente de Mistral en masa.

"¿Cuál es tu objetivo?" insistió Percy.

Ella lo consideró por un momento. "Como mínimo", decidió. "Cincuenta toneladas".

Percy casi se atragantó con su propia saliva. Seguro que cada día salía esa cantidad de las minas para el MTC, pero eso era una cantidad absurda de polvo para un solo cliente. ¿Para qué demonios quería ella tanto polvo? Percy entendía un poco por qué Jacques se molestaba en regatear un precio, ahora. Incluso después de perder la perspectiva de cuánto era exactamente ese gravamen, seguía estando más que tentado ante la perspectiva de descargar cincuenta toneladas a esos precios.

Tosió. "Sí. Sí, puedo verlo. Podría llevar algo de tiempo, pero es manejable".

Ella lo miró con detenimiento. "Bueno, eso es mejor de lo esperado. No esperaba que un delincuente común fuera capaz de reunir tanto polvo sin ayuda en tan poco tiempo."

Percy resopló, ya recuperado de la sorpresa. "¿Quién ha hablado de poco tiempo? No puedo permitir que la mitad de Vale se muera de frío cuando llegue el invierno, o que no pueda hacer comida porque sus cocinas no se enciendan. Si hago eso, me crucificarán. Es un acto de equilibrio. Te conseguiré el polvo más rápido que nadie, pero no esperes un calendario acelerado".

Ella levantó un solo hombro sin mangas en un medio encogimiento de hombros. "Conté con que este proyecto llevaría un par de años. No me decepcionará un pequeño contratiempo. Espero que cumplas con tu palabra, por supuesto", lo miró, y Percy volvió a ver el peligro en sus ojos.

Es hora de cambiar de tema.

"Así que, señorita Fall, con los negocios fuera del camino me gustaría hacer un par de preguntas. La discreción es importante y todo, pero también es importante tener el más mínimo indicio de las motivaciones de la persona a la que estoy entregando un arsenal de polvo", dijo, mirando a su alrededor a las calles que se vaciaban aún más rápido. A esta distancia del centro de la ciudad, las calles seguían siendo bulliciosas, pero no era raro toparse con una calle vacía, o con un restaurante escasamente poblado.

Se puso tensa, perose deshizo de ella peinando parte de su cabello sobre el hombro, y escudriñando sus rasgos. "Por favor, llámame Ella. Y pregunte de una vez".

"He oído que eres de Vale. Naturalmente, tengo un poco de curiosidad por saber cómo alguien de tu edad tiene los medios que tienes. ¿Vienes de la nobleza, te has mudado aquí desde otro país, o...?"

Sus rasgos se volvieron hostiles durante un breve instante, y luego se relajaron. "Soy de Vale. He vivido aquí toda mi vida", confirmó, "pero no soy más joven que tú. Tal vez debería preguntarte cómo has llegado hasta donde estás, ¿eh?"

Percy se rio. Un desvío, pero no uno muy bueno. "Tal vez deberías. Pero lo pregunto porque no quiero robar un contenedor de carga lleno de polvo y luego descubrir que no tengo a quién vendérselo. La gente de nuestra edad no suele tener el dinero necesario para comprar ese tipo de cosas".

Sonrió con picardía. "Así que no lo hacen. Y, sin embargo, aquí estamos".

Percy se rio de buena gana. Ella se había desviado de nuevo. Este intento fue un poco peor que el anterior. Tuvo que elogiarla, su máscara no se había roto por completo cuando ella estaba claramente en pánico.

"Otro tema entonces", dijo. "Tengo que admitir que tengo curiosidad. ¿Qué esperas hacer exactamente con tanto polvo? ¿Qué clase de "proyecto" estás planeando que necesita suficiente material para abastecer a un ejército?"

Los labios de Ella se torcieron ligeramente. "Digamos que necesito mucha energía. Un ambicioso proyecto que tengo está a punto de completarse, y todo lo que necesito para terminarlo es la energía necesaria. Cantidades masivas de polvo. El proyecto no es... estrictamente público, por lo que comprar directamente a la COSUDE me llevaría a un camino más largo de lo que me gustaría. Esperaba que, solicitando los servicios de sus empleados, se hicieran menos preguntas".

Percy levantó las manos en señal de rendición. "Oye, entiendo la indirecta. Lo dejaré, ya has satisfecho mi curiosidad".

Ella asintió y sonrió burlonamente, haciéndose la desentendida como si hubiera estado bromeando todo el tiempo. Ambos sabían que no lo había hecho.

"¿Adónde vamos?", preguntó ella tras unos instantes de silencio, mirando a su alrededor.

"A un club", dijo él. "Un amigo mío en el negocio lo renovó recientemente, y abrió ayer mismo".

Ella se animó. "En el negocio. Supongo que eso significa..."

"Te enseñaré la ciudad", confirmó él. "Te presentaré a algunos amigos".

Ella lucía una sonrisa de satisfacción en su rostro, pero Percy no prestaba atención a eso. Se acercaron a un paso de peatones vacío con una señal de "stop" brillando en rojo al otro lado -el primero de la noche que no tenía ningún coche girando en el semáforo- y Percy la estudió mientras se acercaban a él y se detenían en la esquina.

"¿Y las otras peticiones?", preguntó ella, con la voz en alto.

"Estaré de acuerdo con ellas". Dijo Percy. "Ya te dije que puedo conseguirte ese polvo, y haré que algunas personas vigilen a la chica".

Sonrió alegremente, una expresión victoriosa cruzó su rostro. Era... depredadora, de una manera extraña. Como un cachorro de león que acaba de sacar las garras.

Cruzaron la calle una vez que el cartel les indicó que caminaran y se acercaron a la entrada del club que Junior acababa de abrir. Era lo único a la vista que estaba absolutamente repleto de gente, decenas de personas haciendo cola para entrar en el recién inaugurado local.

Percy ni siquiera se molestó en esperar a que los porteros lo reconocieran, empujando la puerta y sosteniendo la puerta abierta para Ella.

"Aquí estamos", dijo, revisando su pergamino el tiempo suficiente para leer el breve texto que había recibido de Junior y devolverle uno a su vez. "Vamos a una habitación trasera, para evitar toda la chusma".

Ella, por su parte, parecía no poder estar más de acuerdo.

Percy la condujo a la parte trasera del club, captando por el camino la mirada de Junior en el otro lado de la sala brevemente y sacudiendo la cabeza discretamente. Las palabras de Foley resonaban en su cabeza, no quería a Junior cerca de la chica misteriosa. Estaba seguro de que podía cuidarse a sí mismo. Estaba seguro de que Junior no podía.

Pronto llegaron a una oficina trasera, la de Junior si tenía que adivinar. Por lo que él sabía, Junior planeaba hacer de este su nuevo centro de operaciones. No es un mal lugar, teniendo en cuenta todo esto. A medio camino entre el centro de la ciudad y el distrito marítimo, donde una gran parte de su negocio obtenía sus ingresos.

Ignorando que, técnicamente, estaba en el despacho de otro hombre, Percy tomo dos vasos de una estantería y una copa de vino tinto de otra, sirviendo ambas bebidas.

Señalando la silla frente al escritorio, Percy le hizo un gesto para que se sentara y deslizó uno de los vasos hacia ella.

Ella se sentó lentamente mientras Percy hacía lo mismo en el lado opuesto.

"Aquí solo, sobornándome con vino tinto. Vaya, si no tienes cuidado, una chica podría suponer lo contrario, Perseus". Se burló, más que nada, para despistarlo por un momento o dos.

"Quién sabe, vuelve en una noche en la que no hablemos de negocios y puede que asumas lo justo". Percy no pudo evitar lanzarle su característica sonrisa.

Ella no se sonrojó del todo, pero él pensó que podía haber visto el más mínimo rojizo en sus mejillas. O podría haber sido el sorbo de vino que había tomado mientras él respondía. En cualquier caso, ella no tuvo respuesta, así que Percy hizo lo que probablemente ella quería hacer y siguió hablando.

"Bueno, ha sido un paseo agradable. No había salido con un tiempo tan agradable desde que era un niño, parece", dijo, mirando ligeramente por encima de su cabeza en la distancia durante varios segundos.

"¿Has ido alguna vez a hacer turismo?", preguntó Percy de repente, volviendo a centrarse en ella.

Sus cejas se hundieron en la confusión, y ella respondió lentamente. "No, no puedo decir que lo haya hecho".

Percy sonrió con nostalgia. "Es un juego al que me gustaba jugar con mis amigos cuando era niño y crecía en Vale". Bueno, en Nueva York, pero ciertamente estaba lo suficientemente cerca como para que se pudiera jugar aquí exactamente igual. "La idea era que, como hay tantos turistas que visitan la gran ciudad desde todos los rincones del planeta e incluso desde otros lugares de Vale, haríamos un juego para ver quién podía detectar a la mayor cantidad de ellos. Entonces, cuando se eligiera un grupo, lo seguiríamos lo suficientemente cerca como para escuchar sus conversaciones hasta que pudiéramos decir si eran locales o turistas. Se obtenía un punto por señalar a los turistas y se perdía otro por señalar a los locales. Quien tuviera más puntos para cuando tuviéramos que volver a casa se llevaba el postre del otro en la comida del día siguiente".

"Suena... interesante", dijo ella, dando otro sorbo a su vaso. Si su tono era un indicio, no tenía ni idea de adónde quería llegar con la historia, pero aunque solo fuera por eso, estaba vagamente interesada.

"Después de unos meses de jugar al juego cada pocas noches con mis amigos, ganaba siempre. Señalaba a todos los turistas que veía y nunca me equivocaba. Verás, descubrí un truco. Y unos meses después dejamos de jugar del todo, porque mis dos amigos también lo habían descubierto."

"¿Oh?" Ella tenía curiosidad, ahora. "¿Y cuál era ese secreto para detectar a los turistas? ¿Miraban hacia arriba en todos los edificios altos?"

Percy sonrió. "Oh no, eso era ciertamente una pista, pero los turistas que no querían parecer estúpidos solían evitar torcer el cuello en un ángulo de noventa grados. Lo mismo ocurría con los que habían visitado antes, o habían estado aquí más de unos pocos días. Sin embargo, el secreto era casi tan simple. Como seguro que sabes, hay algunas cosas que todos los valeanos hacen de forma tan natural como respirar, pero lo que no siempre piensas es que nadie en Remanente considera normales algunas de nuestras culturas. Son comportamientos que no tienen sentido para la gente que no ha crecido en una ciudad grande y moderna. Se nos ocurrieron unas cuantas a lo largo de las semanas y los meses, pero la que me hizo ganar todas las partidas fue la más acertada que pudimos encontrar. Una tasa de éxito del cien por cien. Al crecer, siempre había considerado normal que si una calle estaba vacía, la cruzarás. Qué más da que la señal diga "pare" o "camine", parece una tontería quedarse ahí esperando a que el semáforo cambie de color cuando la calle está claramente vacía, o si puedes estar en medio de la calle antes de que llegue el coche. Es una ciudad, van lo suficientemente despacio como para no atropellarte, así que puedes seguir caminando. La mayoría de los valeanos cruzarán una calle con el semáforo en rojo si pueden salirse con la suya, y todos nosotros cruzaremos a pie una calle vacía, independientemente de lo que nos diga una señal luminosa. Así son los locales. ¿Pero los turistas? ¿Los extranjeros? Si se les lleva a una calle vacía con una señal roja, se quedarán allí pacientemente hasta que vuelva a ponerse en verde. Todos ellos".

Percy sentó su vaso al terminar su historia, golpeando despreocupadamente su pierna y manteniendo la mirada en su invitado al otro lado del escritorio.

Sus ojos se quedaron mirando el espacio en blanco, su mente trabajando para descifrar exactamente lo que él quería decir hasta que aparentemente lo averiguo, levantándose rápidamente de su asiento y haciendo que su silla se estrellara en el suelo tras ella.

Los hombres que esperaban fuera de la puerta se dieron por enterados, abrieron la puerta de golpe e irrumpieron en la sala con las armas en alto y preparadas. La mayoría tenía pistolas, pero uno o dos tenían rifles que Percy había proporcionado al clan. Había media docena de ellos, ejecutores que Junior tenía para la inauguración de esta noche.

El mismo Percy no se puso de pie, y siguió dándole golpecitos a su pierna. Apartó la otra mano de la copa de vino que tenía sobre la mesa y se llevó la mano al bolsillo, sacando el pergamino y releyendo el texto de Junior.

He hablado con mis agentes. Dicen que no en ambos casos.

"Así que no eres de ninguna de las familias más ricas de Vale -no eres de Vale en absoluto, en realidad- y no eres de una familia noble de Mistral. Entonces, Ella, ¿quién eres realmente?"

Apretó los dientes, pareciendo por todo el mundo que quería probar suerte y salir de aquí. Pero, como él esperaba, no lo hizo. "No soy precisamente muy comunicativa con esa información, por si no te has dado cuenta", gruñó.

Percy se encogió de hombros. "No puedo hacer negocios con alguien que me miente constantemente, y no puedo hacer negocios con alguien cuyas motivaciones desconozco. Hago negocios con la gente basándome en lo que más les conviene, y si no sé qué es eso, no puedo trabajar contigo".

Su expresión no mejoró. Le frunció el ceño. "¿Cuál es exactamente tu plan, entonces, matarme? ¿Mantenerme encerrado hasta que alguien llame a la puerta?"

"En realidad, no", dijo él. "Pensaba darte la oportunidad de decirme la verdad. No la necesito toda, únicamente necesito que lo que me digas sea verdad. Si no te sinceras, te echaré a la calle. No has hecho nada más que mentirme, lo cual no es un delito que merezca la pena en este negocio".

Su enfado se rompió temporalmente por la sorpresa. "¿Así de fácil? ¿Simplemente volver a echarme a la calle?"

Percy se encogió de hombros: "Volverás. Quieres polvo, ilegalmente. Quieres información. Quieres algo más en Vale, algo que no te has molestado en decirme. Y parece que lo quieres todo desesperadamente, si tus precios son una indicación. Por suerte, para mí, tienes cero de tres sin mí".

Sus ojos se entrecerraron. "Iré a otra persona. Otro grupo en Vale".

"Oh, cariño", se burló él, amando la forma en que ella lo miraba como si lo imaginara como un cadáver, "Esto es Vale. No hay nadie más. Solo yo". Se inclinó hacia delante y tomó su copa de vino, dando un sorbo y arrepintiéndose inmediatamente. Había olvidado que en realidad no le gustaba el vino, por un momento. Pero recordó las palabras de Foley y evitó hacer una mueca. Que lo disfrutara o no era irrelevante. Las apariencias.

Sacudiéndose de sus pensamientos, Percy volvió a centrarse en Ella. "Ahora, intentemos eso de nuevo".

/-/

Percy cerró la puerta de su apartamento tras de sí, echando el cerrojo y dirigiéndose a su pequeña sala de estar. Había girado una de las sillas para que diera a la gran ventana, con vistas al horizonte de Valean. En realidad, no veía la televisión (no había tenido la oportunidad de dedicarse a ningún tipo de entretenimiento aquí, y las noticias no eran más que un deprimente recordatorio del trabajo) y descubrió que le gustaba relajarse viendo la puesta de sol sobre Vale.

Sin embargo, el sol ya se había puesto y las bulliciosas luces de la ciudad coloreaban su vista.

Se acercó al asiento acolchado, se dejó caer en él y se relajó con la vista de la ciudad llena de actividad. Se alegró de que esta fuera una costumbre que había mantenido. Intentaba mantenerse lo suficientemente ocupado como para no tener tiempo de pensar a lo largo del día. Si tuviera una piscina de agua salada para relajarse, podría relajarse y pensar allí. Ahora podía imaginarlo. Un pedacito de su dominio llevado al centro de Vale. Podría relajarse en el fondo y dormirse con los sonidos apagados de la ciudad a lo largo del ni...

Bip. Bip. Bip.

Percy echó la cabeza hacia atrás y gimió, sacando su pergamino del bolsillo.

Bip. Bip. Bip.

"Lo sé, lo sé. Cállate", murmuró, sacándolo y pulsando el botón de "responder a la llamada".

"Ya ha pasado. Acabamos de recibir el aviso".

"Hola a ti también, Shiro". Dijo Percy con sequedad.

Shiro puso los ojos en blanco, su singular pelo blanco se movió ligeramente con el movimiento. "Perdona si he herido tus sentimientos, princesa. La COSUDE ha cortado oficialmente el acceso a Mistral. Estoy seguro de que esperan que la ciudad se derrumbe en cualquier momento. Por suerte, el MTC está preparado, aunque a duras penas. También tenemos suerte de que el SDC fuera la fuente de tanta corrupción en el antiguo gobierno, el pueblo está extasiado de que consigamos cabrearlos lo suficiente como para que nos corten el grifo. El hecho de que un proveedor de polvo nacional llene el vacío también ayuda bastante. El patriotismo y todo eso".

Percy asintió. "Gracias por las noticias, Shiro. ¿Hay algo que necesites que haga?"

Shiro se rascó brevemente la cabeza. "La verdad es que no. La primera oleada de fuerzas del Colmillo Blanco también ha llegado a Vacuo. Ha acelerado considerablemente nuestra línea de tiempo con los hermanos Asturias. O lo hará, al menos, cuando se pongan a trabajar. ¿Tienes la oportunidad de ponerte al día con las cosas por tu parte?"

"Sí". Dijo Percy, recordando los acontecimientos de los últimos dos días. "He logrado ordenar casi todo. Tengo algunos recados más que hacer, pero no debería tener muchos problemas con ninguno de ellos".

"Entendido. Bueno, no hay mucho que podamos hacer en este momento más que esperar el momento. Seguiré concentrándome en Vacuo y en ampliar el MTC para que compita de verdad con el SDC. Tienen suficientes problemas de suministro como para que haya una demanda real de competidores por primera vez... en la historia. Estás cambiando las cosas, Percy".

"Estamos cambiando las cosas, Shiro". Percy corrigió. "Solamente puedo esperar que sea suficiente..."

/-/

Bip. Bip. Bip.

Percy se dio la vuelta en la cama, gimiendo y buscando su pergamino entre el laberinto de sábanas.

¿Relajación justo antes de acostarse? Llamada del pergamino. ¿Despertar por la mañana? Llamada de pergamino. De vez en cuando, tenía que admitir que odiaba más lo molesto que podía ser este trabajo que las decisiones que le obligaba a tomar.

Finalmente, encontró su pergamino, Percy contestó en modo de voz. "¿Hola?"

"Aléjate de mi hija. Esta es tu única advertencia".

Bueno, eso lo despertó.

Percy se tomó un momento para apartar el pergamino de su cara, sacudirse, sentarse en la cama y volver a ponérselo en la oreja.

"Lo siento, ¿podrías repetirlo?"

"He dicho que te alejes de Pyrrha. Ir a Argus después de lo que hiciste es una cosa, pero intentar que se vaya de Mistral es algo totalmente distinto".

Esa era la voz de Alex, de acuerdo. Percy no sabía si estaba más sorprendido, confundido, herido o molesto. Sin embargo, sabía que era demasiado temprano en la mañana para esto.

"No te tomaste lo que pasó en Mistral con el mejor de los ánimos, supongo". Percy dijo que no, deslizándose fuera de la cama y poniéndose unos pantalones de chándal.

"Jugaré a tu juego. No diré nada, no actuaré contra ti. Puedes tener todo el poder que quieras, puedes tener toda la maldita ciudad. Enviaste tu mensaje alto y claro. Pero has perdido tu derecho a hablar conmigo o con mi familia como amigos nunca más".

Percy se detuvo ante el marco de la puerta de su dormitorio, apoyándose en él y pellizcándose el puente de la nariz.

"Así que, comunicación. Ahora mismo estás diciendo algunas cosas y no sé por qué las dices, así que voy a seguir adelante y asumir que uno de nosotros no sabe algo que el otro sí. Vamos a empezar de nuevo".

"No he llamado para jugar, Perseus. He venido a darte una advertencia. Has estado jugando un juego peligroso, amenazando a mi familia, pero te he seguido el juego y por eso se acaba ahora. O dejo de cooperar".

"Alex, ¿de qué estás hablando?" Percy levantó la voz, la frustración saliendo a la luz ahora. "Mira, siento que tu familia estuviera en Mistral, nunca corrieron ningún riesgo. Ya sabes que tenía que dar apariencias, pero en realidad nunca iban a hacer nada. Las armas eran adornos. E incluso me llevé a Pyrrha fuera del país, para que no estuviera allí cuando todo sucediera".

"Pones a la población en contra mía y de mi familia, nos encierras en una habitación con guardias armados, y me pones en una posición en la que tengo que apoyar tu plan o afrontar las consecuencias. Estoy seguro de que es una coincidencia que estuvieras en posesión de mi hija, y no tenía ni idea de dónde estabais ninguno de los dos."

"¡Alex!" Percy se quejó. "¡Nunca le haría daño a Pyrrha, lo juro por la Estigia!", no sabía si tenía el mismo significado para Alex que para los griegos en la tierra, pero ningún trueno retumbó en la distancia, así que podía asumir con seguridad que de cualquier manera no significaba nada real aquí. "Mira, siento no habértelo dicho, y siento haberte puesto en esa situación, y siento que tu familia estuviera allí. Claramente, no me conoces tan bien como creía. Quemaría todo hasta los cimientos antes de dejar que alguien llegue a Pyrrha. Por eso dejé a Mistral, para que pasara lo que pasara no estuviera en peligro".

No estaba seguro de si le sorprendía darse cuenta de que lo decía en serio.

Tal vez fuera la sinceridad en su voz, o tal vez fuera el juramento en la Estigia, o tal vez solo un poco de lo que estaba diciendo había tejido alguna duda en la mente de Alexandros. Pero sea cual sea la razón, Alex permaneció en silencio durante varios momentos.

"¿Y qué harías tú, Perseo, si te exigiera que no volvieras a hablar con ella?".

Ahora era el turno de Percy de dudar.

"No estoy... seguro", admitió finalmente. "Lo ignoraría, por lo menos", continuó, "Ciertamente la visitaría, todavía. Eso no es negociable, y no puedes impedírmelo. Pero tienes información que si se hiciera pública... No puedo dejarla sola con una amenaza como esa pendiendo sobre mi cabeza. Pero también eres su padre. Y, por si sirve de algo, alguien a quien consideraba un amigo. Matarte no es una opción. Mantenerte encerrado no es mucho mejor. Me tendrías en un aprieto, Alex. Todo lo que sé es que no terminaría bien para mí, no terminaría bien para ti, y no terminaría bien para Pyrrha".

Un largo y tenso silencio reinó sobre la llamada durante algún tiempo después de que terminara de hablar. Duró tanto que pensó que la llamada podría haberse desconectado, por unos segundos. Lo único que le impedía comprobarlo era lo estúpido que sonaría si preguntaba si Alex podía oírle después de una respuesta como aquella.

Pero después del silencio más largo que Percy había soportado en una llamada de desplazamiento, Alexandros finalmente habló.

"Tienes razón. No terminaría bien para ella, pase lo que pase. Y sé que estás siendo sincero. Yo... yo haría lo mismo, si fuera tú. No puedo evitar que la veas. Pero ella no puede ir a Vale".

"¿Por qué no?" Percy argumentó. "Sanctum no está funcionando. No quiere volver, los profesores de allí la odian por su nombre y los niños la condenan al ostracismo. Sería peor en la capital".

"¿Y de quién es la culpa?" Alex respondió con un mordisco.

"Mía". Respondió Percy sin dudar. "Dioses, sé que es mi culpa. Sé que yo causé esto. No puedo decir que volvería atrás y cambiaría mis acciones si supiera lo que pasaría, pero puedo prometer que me lo pensaría dos veces. Pero ahora, este es mi lío para arreglar. Déjala venir a Vale. Será bueno para ella".

"¿Y más lejos de casa? ¿Más al alcance de tu mano?"

Percy resopló. "Alex, si crees que un asentamiento en la costa de Vale con una escuela de combate está más a mi alcance que la ciudad de Mistral, estás delirando. No se trata de estar a mi alcance".

No importaba que la base de poder de Alex estuviera en Mistral, quiso decir. Podía asaltar la villa de Nikos y arrasarla con una llamada telefónica, llevándose a todos los que estaban dentro vivos o muertos. Podía hacerlo con la misma facilidad con la que podría pedir comida para llevar. No tenía nada que ganar, trasladando a Pyrrha de Argus a Vale. Pero no lo hizo. Por mucho que pudiera tener sentido como argumento lógico, amenazar esencialmente al hombre y a su casa no haría mucho para convencerlo.

"... ¿Quieres ella se mude?"

"Sí". Percy respondió con seguridad. "Ella quiere ver el mundo, Alex. Solo se la puede mantener encerrada durante un tiempo. O lo hace poco a poco, ahora, o huye por las colinas en el momento en que se convierte en un adulto, y se hace daño."

"Hablaré con ella y con su madre. No puedo impedir que visites a Pyrrha, pero el resto de la familia Nikos no quiere saber nada de ti".

"Lo entiendo". Dijo Percy, el pergamino sonó muerto antes de que pudiera terminar.

Con el ceño fruncido, Percy resistió el impulso de lanzar el pergamino contra la pared. No había resultado lo peor. Alex... ya no era su mayor fan, se sorprendió de lo poco que le importaba. Era amigo de la familia Nikos porque había conocido a Alex, claro, pero ¿la razón por la que se había quedado y mantenido en contacto? ¿La que le importaba? Esa siempre había sido Pyrrha.

Guardando su pergamino en el bolsillo, Percy caminó por el pasillo hasta la cocina. Podía prepararse un poco de café, despertarse y luego ponerse a trabajar durante el día. Todavía tenía que asegurar su imperio.

/-/

"¡Perseo!" Junior abrió los brazos de par en par cuando Percy atravesó las puertas, tomando su mano y palmeando su espalda. "¡Bienvenido, oficialmente, al Club! Me alegré mucho cuando supe que vendrías hoy. No tuve la oportunidad de hablar contigo la otra noche, pero me alegro de que conozcas la nueva sede del clan Xiong. Aunque no esté en su mejor momento".

Percy echó un vistazo a las brillantes luces fluorescentes que coloreaban la pista de baile con un aburrido esquema de iluminación interior, y a varios empleados que barrían los escombros y la basura tanto en la pista como en las cabinas circundantes. Tenía un aspecto considerablemente menos impresionante y bueno... de club que hace unas noches, cuando había traído a Ella aquí.

"¡Mis modales! Siento mucho no haberles visto antes, me encantaría conocerles a ustedes dos, jovencitas".

Percy observó con una sonrisa divertida como Junior miraba más allá de él y a las razones por las que Percy estaba aquí hoy.

"Esta es Melanie, y esta es Militia". Presentó Percy, haciéndose a un lado y señalando a las dos adolescentes. Ambas eran jóvenes, ya que ellas mismas tenían la edad en la que podrían ir a una academia de combate. En cambio, habían sido entrenadas dentro de la familia Malaquita. Qué tan efectivo era eso, Percy no estaba seguro. "Las dos son sobrinas del patriarca de la familia Malaquita, y ambas tienen cierto entrenamiento de combate. Los malaquita las buscaban para que pudieran adquirir algo de experiencia en el mundo real, y supe en un instante que el clan Xiong podría darles un buen uso."

Ambas hicieron una ligera reverencia con sus vestidos a juego (el blanco de Melanie, el rojo de Militia) cuando las presentó. Por suerte, a diferencia de casi todas las que había visto de su edad, los vestidos no eran provocativos. Teniendo en cuenta que las estaba dejando en un club nocturno... no estaba seguro de cuánto tiempo seguiría siendo así. Sin embargo, esperaba que se las arreglaran para llegar a la edad antes de caer en algo demasiado malo.

"Un placer". Junior tomó la mano de cada uno de ellos, uno por uno, y los besó en el dedo anular, haciendo que Militia se tensara y Melanie se sonrojara. "La familia Malaquita es de una calidad a la que la mayoría únicamente puede aspirar. Estoy deseando trabajar con ustedes en gran medida".

"Me alegro de oírlo". Intervino Percy. "Están aquí para ayudarte en todo lo que necesites en materia de combate, sin necesidad de enfrentarte a la comisaría local, y también como enlace directo con la familia Malaquita. Además, están aprendiendo a dirigir la familia algún día, así que podrán ayudarte a dirigir las cosas por aquí. Con el tiempo, por supuesto".

Junior sonrió. "Bueno, espero que pase el tiempo entonces. Vamos, ¡puedo daros una vuelta a los tres a la vez! Si los dos se van a quedar en Vale, tal vez quieran considerar quedarse aquí".

"Lo siento". Percy se excusó. "Estoy aquí para dejarlos. Acaban de llegar a la ciudad y quería tener la cortesía de presentarlos personalmente. Tengo otras cosas sensibles al tiempo que debo atender".

Junior frunció el ceño. "Lo entiendo. Me gustaría que no dejaras que el trabajo te agote tan a menudo, amigo mío. Te deseo suerte con tu negocio, entonces, y un buen día".

"A ti también". Percy asintió al hombre y se escabulló fuera del Club de vuelta a la brillante luz del sol en el exterior.

Bueno, al menos eso ayudó a asegurar una de sus ramas.

Ahora tenía que ponerse a trabajar para afianzar aún más el resto.

/-/

"Bueno, has empacado rápido". Percy se quedó mirando la cabeza de toro que se descargaba delante de él con no poca incredulidad.

"El personal de la casa ayudó". Pyrrha reprimió una carcajada a su lado, observando la cadena de trabajadores que sacaban los objetos de la cabeza de toro hacia la casa cercana.

"Sí, ayudaron". Dijo Percy con sorna, observando la verdadera cinta transportadora de trabajadores que trasladaban los muebles.

"Bien, tal vez ellos hicieron la mayor parte del trabajo". Pyrrha se encogió de hombros descaradamente.

Percy contuvo su diversión y sacudió la cabeza con exasperación. Ella tenía sentido del humor al respecto, al menos.

"Cuando me dijiste que tenías un estudiante transferido para mí, no pensé que te referías a la semana".

Percy miró a su izquierda, de donde provenía la nueva voz. "Yo también me alegro de verte, Qrow. Y que conste que tampoco tenía previsto que fuera tan rápido".

"¿Este es el mocoso?" Qrow sacudió la barbilla hacia Pyrrha.

"¡Hola!" Ella saludó con un gesto, aparentemente sin importarle cómo se refería a ella.

"Esta es Pyrrha". Percy confirmó: "Es la estudiante transferida".

"Bueno, encantado de conocerte, chico". Qrow le tendió la mano torpemente para un apretón de manos, y Pyrrha la estrechó con entusiasmo, aunque un poco torpemente ella misma. A pesar del reciente cambio de opinión, seguía siendo una princesa extranjera, e imaginó que un apretón de manos y un "encantado de conocerte" era algo diferente a sus primeras impresiones normales.

"Pyr, ve a ayudar a tu mamá a desempacar. Me aseguraré de que estés listo con Qrow, ¿de acuerdo?"

Asintió una vez con firmeza a la misión que le habían dado y se fue hacia la casa, dejando a los dos en el patio delantero de la nueva propiedad de los Nikos.

"Así que, Pyrrha Nikos, ¿eh? ¿Ese es el bicampeón de Mistral?"

"Sí." Percy confirmó. "Ha ganado los dos últimos torneos nacionales para su categoría de edad. Pero no la juzgues demasiado rápido. Es más que una luchadora de torneos".

Qrow se encogió de hombros. "Eh, al menos Yang tendrá a alguien a quien tratar de golpear aparte de mí y su viejo. Estoy seguro de que lo hará bien aquí, por lo que has dicho".

"Qrow". Percy se giró para mirar al hombre, esperando hasta tener toda su atención. "Te confío la seguridad de Pyrrha de la misma manera que me has confiado a mí tus sobrinas. La dejaré aquí, donde tengo poca o ninguna influencia, prácticamente sin protección. No se puede permitir que nada la dañe, ¿entiendes?".

Qrow se limitó a sonreír con indulgencia. "Sí, créeme que lo entiendo. Tengo dos hijos propios, entiendo al papá oso que hay en ti en este momento. Tai y yo la cuidaremos mientras esté aquí, tienes mi palabra. No puedo estar aquí a tiempo completo, pero me aseguraré de que Tai sepa que debe mantenerla a salvo. Veremos si puede venir de vez en cuando, tal vez haga amigos".

Los ojos de Percy se suavizaron. "Gracias, Qrow. Significa mucho".

Su única respuesta fue una sonrisa de seguridad en sí mismo.