Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

"La explosión del conocimiento es también una explosión de la ignorancia;

Si el conocimiento es poder, la ignorancia es impotencia".

- William F. May

Para aclarar algunas confusiones, este capítulo comienza un poco más de un año antes del canon. El último capítulo terminó un poco menos de 2 años antes.

Percy no había escuchado el rugido de una multitud tan fuerte desde entonces -¿había sido en Nueva Roma, o con Antaeus en el Laberinto? Definitivamente en el Laberinto, en Nueva Roma no había una multitud que hiciera este tipo de ruido.

Pero el público de aquí hacía palidecer incluso el enorme coliseo de monstruos de Anteo. Aunque sabía que eran miles, las gradas parecían estar llenas de millones de fanáticos que rugían.

"¡PIR-RHA! ¡PYR-RHA! ¡PYR-RHA! PYR-RHA!"

Y la razón por la que estaban allí, el espectáculo que ocurría en medio de la arena. Pyrrha se afanaba en demostrar al mundo por qué se merecía el apelativo que le habían dado recientemente de "chica invencible". Invicta y fuera de la zona amarilla en los dos torneos anteriores, que pronto se convertirían en tres, si la tendencia actual era un indicio. Normalmente, el público no se preocupaba por los grupos de edad más jóvenes, y sólo acudía para ver competir a los estudiantes de Haven o a algún cazador adulto que tenía tiempo para competir. ¿Pero este año? Este año la multitud se había presentado con fuerza para verla ganar.

Pyrrha ya no era técnicamente una estudiante de Mistral, ya que se había trasladado a la escuela de combate de la Singal hace casi un año, pero seguía siendo una ciudadana de Mistral y se inscribió en el torneo como tal.

"¡Un golpe serio! En el primer intercambio real del combate, Arslan va a por la apuesta pero es incapaz de encontrar la recompensa, ¡ganándose una lanza en el esternón por sus problemas!"

Las molestas voces del locutor sonaban en la arena, apenas inteligibles por encima del rugido de la multitud, pero no por ello dejaban de estar presentes. Y como decían, la oponente de Pyrrha para la final -Arslan, se llamaba la chica- había caído en una falsa apertura y había sido castigada sin piedad por ello. La mayoría de las personas, aparte de los cazadores que la observaban, no serían capaces de darse cuenta de que la apertura era falsa, pero Percy lo sabía. Después de todo, él se lo había enseñado.

"Es buena". Tai intervino desde su izquierda. "Deberías estar orgulloso".

"Lo estoy". Percy le aseguró, dejando que una sonrisa se deslizara de nuevo en su rostro. No había estado en los dos últimos torneos, y quería asegurarse de que estaría allí para este. Se alegraba de haber venido. A pesar de las tensiones con Atlas, las cosas habían estado lentas últimamente. Era bueno... relajarse por una vez.

Percy vio el final del partido a una milla de distancia. Pyrrha se acercó -donde Arslan tenía ventaja- pero no se quedó lo suficientemente quieta para que ella pudiera dar un golpe sólido. No era la más hábil en el cuerpo a cuerpo, no lo suficiente como para vencer a alguien que se especializara en ello como Arslan, para estar seguros, pero su objetivo no era entablar una pelea justa.

Se sacudía cada golpe que le llegaba, utilizando los puñetazos como excusa para enmascarar su constante movimiento. No estaba en el suelo más que un momento, esquivando círculos alrededor de Arslan y haciendo todo lo posible para permanecer en movimiento y sin ser golpeada. Saltos, volteretas, rodadas, giros y vueltas, se movía como un rayo. Al cabo de unos segundos agravantes, Arslan empezó a dirigir sus golpes, asestando golpes de refilón en el mejor de los casos. Pero eso sólo ayudó a Pyrrha con lo que realmente estaba haciendo. Porque aunque a todos los demás en la arena les parecía que simplemente estaba haciendo un espectáculo de acrobacia para esquivar el daño que le llegaba, ella estaba utilizando su movimiento para ganar impulso y energía. Utilizaba su semblanza en su armadura y su lanza para empujar el efecto más allá de lo humanamente posible, y los golpes de Arslan sólo para empujarla un poco más rápido.

Y entonces, cuando parecía que era un verdadero borrón moviéndose alrededor de su oponente en un círculo, plantó un pie y transfirió toda esa energía potencial en una estocada directa al torso de su oponente.

Golpeó como un proyectil de tanque, haciéndola pasar de la zona verde baja a la roja baja y haciéndola retroceder una docena de metros.

Ver a Pyrrha utilizar los trucos que le había enseñado hace tantos años le llenaba de orgullo. Siempre era agradable ver que su alumna se había vuelto lo suficientemente hábil como para ponerlo en práctica. ¿Pero ver que se le ocurrían locuras como esa? ¿Algo que él no podría enseñarle ni en un millón de años?

Eso le hizo sentirse orgulloso.

Los gongs sonaron y el público enloqueció con la rápida y brutal victoria de la ahora tricampeona. Una vez más, Pyrrha había acabado en el verde.

Tai se puso de pie junto a Percy y comenzó a aplaudir y vitorear. Sonriendo, Percy hizo lo mismo. No pudo oírlo por encima del rugido de la multitud, pero por el rabillo del ojo vio a Yang y a Ruby lanzarse desde sus asientos para animar la victoria de su amiga.

"¡Y Pyrrha Nikos se lleva el oro en un final brutal, apenas unos minutos después del comienzo del partido!".

Se dio cuenta de que se sentía incómoda con toda la atención, ahora que el combate había terminado y la adrenalina se había desvanecido. Los paramédicos entraron corriendo en la tradicional arena de tierra para recuperar el cuerpo inconsciente de su oponente, pero ella no les dio importancia. En su lugar, sus ojos escudriñaron a la multitud hasta que se encontraron con los de Percy en un palco VIP, justo unos niveles por encima de la propia arena.

Percy le dio una sonrisa tranquilizadora y siguió aplaudiendo. Esto era por lo que había trabajado tan duro desde que era una niña. Por lo que se esforzaba en esos entrenamientos extra, por lo que soportaba su brutalidad como profesor, por lo que se había levantado al amanecer desde antes de ser una adolescente, por lo que se molestaba en quedarse en el patio combatiendo con un maniquí mientras los demás niños iban al cine. La primera victoria podría haber sido una casualidad. La segunda consecutiva podría haber sido una ventaja temprana, antes de que la competición se pusiera dura. ¿Tres torneos nacionales seguidos ganados sin problemas?

Había demostrado su valía. De eso, nadie podía dudar. No estaba seguro -tendría que comprobarlo-, pero incluso pensó que podría ser un récord ganar tres torneos nacionales seguidos antes incluso de llegar a una academia. En cualquier caso, era sin duda un logro, incluso sin tener en cuenta la facilidad con la que desmanteló a sus competidores.

Así que Percy se sintió orgulloso -incluso eufórico- cuando vio el orgullo en los ojos de Pyrrha en el momento de su victoria.

Pero, como todo lo demás, también pasó. Pronto tuvo que separarse de su mirada y saludar al público, y poco después un organizador le indicó que saliera de la arena y volviera a las salas traseras.

A pesar de su incomodidad por la atención que recibía, no parecía muy contenta de abandonarla tan pronto, pero con una última mirada en su dirección y un saludo hacia la multitud desapareció entre las paredes de la arena.

"¡Ha sido increíble!", aclamó Ruby, rebotando junto a la barandilla. "¡Es tan buena! Definitivamente, se está conteniendo en tus combates, Yang".

El entusiasmo de Yang por el final murió rápidamente. "Aun así te patearé el trasero con los ojos vendados", amenazó.

"Vamos chicas, jueguen bien". Tai se interpuso entre las dos, apoyando una mano en el hombro de Yang. "Compórtense, o no podremos ir a los vestuarios a felicitar a Pyrrha".

Una fanfarronada. Tai no castigaría a Pyrrha por una pequeña riña entre hermanos, apartando a sus amigos de ella en su momento de victoria, pero la amenaza funcionó igualmente y ambos asintieron a regañadientes.

"Ojalá el tío Qrow estuviera aquí". Se lamentó Ruby: "¡Le habría encantado esa pelea!".

Percy no estaba seguro de que eso fuera cierto, pero apenas tenía catorce años, se le permitía quejarse de que echaba de menos a su tío. Dicho tío estaba ocupado, trabajando con Ozpin en... quién sabe qué. Incluso con su red de espionaje prácticamente interminable, no era omnisciente, y Ozpin podía ser muy reservado cuando quería.

Tai la consoló a medias mientras salían de la cabina VIP y se dirigían por el pasillo y unos cuantos tramos de escaleras hacia las taquillas de los atletas. Podía haber hasta cien competidores en cada lado de la arena a la vez, todos preparándose o refrescándose, pero hoy solamente había uno.

"¡Eso fue increíble Pyrrha!"

El entusiasmo de Ruby, atenuado por un momento, volvió con toda su fuerza en cuanto estuvieron a la vista de la recién coronada campeona. Ya se había puesto una ropa más informal -o al menos lo más informal que Pyrrha podía ponerse- y, por la humedad de su pelo, Percy apostaría que también se las arregló para estar bajo la ducha durante unos segundos.

"Sí, eso fue otra cosa, nunca había visto algo así". Yang estuvo de acuerdo, acercándose a la chica y dándole un ligero golpe en el brazo. "Más te vale que no vuelvas a reprimirme en nuestros combates, ahora que sé lo que puedes hacer", amenazó, con su sonrisa bromista, para convencer a Pyrrha de que no hablaba en serio, sin llegar a sus ojos.

"Me aseguraré de no hacerlo". Pyrrha rió nerviosamente, frotándose el brazo con cierta vergüenza. Pero a pesar de eso Percy estaba seguro de que era obvio para todos en la habitación lo extasiada que estaba.

"Te has limpiado rápido". Señaló Percy, "No has comido desde esta mañana. ¿Qué te parece la cena?", sugirió.

"Podría comer". Yang se encogió de hombros y estiró los brazos por encima de la cabeza. "A mí también me vendría bien un paseo. Llevamos horas encerrados aquí".

"Ha pasado mucho tiempo". Tai estuvo de acuerdo: "¿Y tú, Pyrrha?".

Pyrrha se limitó a sonreír. "Sí, eso suena maravilloso".

Ruby se las arregló para hacer varias cosas a la vez, guiándolos fuera de los vestuarios mientras le rogaba a su padre que la dejara tomar el postre en el restaurante, saliendo de espaldas por la puerta de los vestuarios...

Y justo en el pecho de un oficial de policía de Mistrali o, lo que pasaba por un oficial de policía de todos modos. Los que andaban con máscaras de gas y rifles de asalto en todo momento... su descripción de trabajo no incluía mucho trabajo policial. Pero la creación de un verdadero ejército mistraliano, por pequeño que fuera en ese momento, habría provocado demasiados incidentes internacionales, así que lo convirtieron en un departamento de la policía. Geopolítica.

"¡Ouf!" Ruby se quedó sin aliento al chocar de espaldas con lo que bien podría haber sido una pared, perdiendo el equilibrio por un momento antes de recuperarse y volverse contra el que le había bloqueado el paso. "¿Quién es usted?", preguntó con curiosidad, ya que la niña de catorce años no parecía sentirse intimidada por la visión de un rifle de asalto en manos de un hombre que la triplicaba en tamaño.

Remanente era realmente extraño.

"Es Milanovic". Dijo Shiro, pasando por delante del soldado y respondiendo a Ruby en lugar de su respuesta. "Es un soldado, y me está ayudando hoy", explicó.

Ruby parecía querer hacer más preguntas, pero Percy habló antes de que pudiera hacerlo.

"¿Qué es esta vez?", preguntó, conteniendo un gemido. Apreciaba mucho todo lo que Shiro hacía por él, pero a lo largo de los años, cada vez que Shiro asomaba la cabeza, significaba casi con seguridad que había algo de lo que Percy tenía que ocuparse.

Shiro frunció el ceño: "Es mejor que hablemos en privado".

"¿Seguirás comiendo con nosotros?" Preguntó Pyrrha antes de que ninguno de los dos empezara a moverse. Si Percy no conociera a Pyrrha tan bien como él, diría que estaba siendo optimista. En cambio, sabía que ella estaba tan resignada como él.

Mirando a Shiro y enarcando una ceja, Percy le pasó la pregunta en silencio.

Shiro dudó un momento. "Puede que... sea mejor que ordene antes de que lo alcance".

La pequeña esperanza que le quedaba a Pyrrha murió de forma dolorosa, y su rostro cayó. Ruby y Yang, por su parte, no parecían tan decepcionados.

"¡Vamos Pyrrha! Puedes ayudar a convencer a papá de que nos consiga maltas". Ruby saltó sobre su brazo, apretándolo y mirándola con ojos suplicantes. "¡Por favor!"

"Vamos Rubes". Taiyang, siempre salvador, la apartó suavemente del lado de Pyrrha. "Vamos a cenar. Estoy seguro de que podremos pasar algo de tiempo con Percy más tarde, Pyrrha".

Pyrrha le miró como para confirmarlo y Percy se limitó a asentir. Aunque no tenía ni idea de lo que necesitaba Shiro, dudaba mucho que le llevara el resto del fin de semana ocuparse de ello.

Al parecer, eso fue suficiente para ella, porque se dejó arrastrar de mala gana por Yang para seguir a Tai y Ruby, que habían empezado a desaparecer por el pasillo.

"Ahora, ¿qué es?" Preguntó Percy, volviéndose hacia Shiro.

"Caminemos y hablemos", dijo, sacando la cabeza por el pasillo en la dirección opuesta a la que habían ido Pyrrha y los demás.

Shiro comenzó a caminar por el pasillo y Percy se puso a su lado, sintiéndose un poco incómodo ante la presencia de los dos policías mistralianos que los escoltaban. Shiro estaba siendo realmente precavido. Por mucho que Shiro se hubiera suavizado en los últimos años, seguía teniendo el aura y el entrenamiento para utilizarla con una eficacia mortal. Los dos guardias, además, serían... una exageración, en realidad, para cualquier cosa que no fuera una emboscada militar.

"Primero, Adam se dirige a Mistral. Alguien se puso en contacto con él mientras reiniciaba las operaciones en Atlas, y quiere que te reúnas con ellos".

Percy tarareó, "¿Quién sería? Ozpin sabe que tengo a Adam y su organización, y Jacques no tendría nada que hablar. Hades, incluso Ironwood no se molestaría. No hay otros actores importantes, ¿verdad?", preguntó Percy, teniendo cuidado de omitir el nombre de una organización muy concreta. Aunque era un secreto a voces que Mistral respaldaba -o al menos daba refugio- al Colmillo Blanco, no estaba ni mucho menos probado. Mistral había dado enormes pasos hacia la cúspide de su poder en los últimos años, pero seguía teniendo la imagen del viejo enfermo de Remnant, lo que significaba que incluso si todo el piso inferior era una célula del Colmillo Blanco, podían fingir ignorancia. Para ser justos, incluso hace unos años podría haber sido así y nadie se habría dado cuenta por... nunca, tal vez. Pero eso le daba la capacidad de negar de forma realista cualquier cosa en un escenario internacional, siempre y cuando no fuera pillado saliendo literalmente de sus labios. Así que no cometería ningún error estúpido como ese.

Shiro negó con la cabeza. "No. Pero el hecho de que no sean un actor importante no significa que no puedan inclinar la balanza. Sean quienes sean, parece que Adam cree que vale la pena conocerlos".

Salieron de la arena a una calle lateral donde les esperaba una cabeza de toro. No estaba seguro de cómo Shiro había organizado eso sin destruir ninguna propiedad ni herir a nadie, pero ciertamente era conveniente.

"De acuerdo, me reuniré con ellos. Entonces, ¿qué más?" Preguntó Percy, subiendo y balanceándose en la cabeza de toro. Shiro se hizo eco de su movimiento, dejando que los dos policías silenciosos subieran tras ellos y que el piloto despegara unos instantes después.

"Atlas". Shiro bajó la voz. "Jacques tuvo una reunión informal con el presidente anoche. El SDC está presionando mucho para que empiecen a sancionar a Mistral. Cuando empezamos a comerciar con Menagerie, las sanciones se limitaban al polvo y las armas, lo que no significaba mucho debido al MTC y a J&W, pero con lo mucho que ha crecido el MTC últimamente, junto con la inestabilidad en Vacuo, la renovada actividad de Colmillo Blanco en Atlas y los recientes robos de polvo en Vale... La COSUDE se está desesperando. Si no jugamos bien, nos impedirán importar mucho, e incluso podrán convencer a Vale de que les siga la corriente. Mistral ha hecho enormes progresos en los últimos años, estamos consiguiendo volver a ser la superpotencia que era antes de la gran guerra, pero seguimos dependiendo en gran medida de la tecnología de Atlas y Vale. Si dejan de comerciar con nosotros y nos quedamos con Vacuo y Menagerie tardaremos décadas en ponernos al día".

"No dejarán de comerciar con todo, ¿verdad?". Percy enarcó las cejas. Vale y Atlas también habían experimentado un auge recientemente. Todos los cientos de millones de personas nuevas a las que vender en Mistral, Menagerie, e incluso Mantle recientemente habían puesto un buen gravamen en un montón de bolsillos. Si lo cortan por completo, de repente no tendrán nadie a quien vender y sus economías se replegarán sobre sí mismas. Además, había algo que decir sobre la legitimidad de un sistema económico que no incluía a la mayoría de la gente en Remnant.

Desde que Foley había muerto -mucho más cerca de las predicciones del propio Foley que de las de su médico-, Percy había ocupado su lugar y ahora tenía el control de Mantle, una ciudad que constituía una pequeña mayoría del reino de Atlas (por población, si no por PIB). Gracias a eso, tenía algunos detalles bastante intrincados sobre la situación económica de Atlas en este momento. Si dejaban de comerciar con todo...

"No todo, no". Le aseguró Shiro. "Eso sería casi tan malo para ellos como para nosotros. Peor, tal vez, si logramos terminar de asegurar Vacuo. Pero si nos cortan una parte importante del comercio de una vez o hacen que los impuestos sean lo suficientemente altos como para elevar los precios a niveles irrazonables, entonces sus economías sufrirán pero sobrevivirán. Mientras tanto, nosotros retrocederemos un año y no podremos recuperarnos del todo durante casi una generación. ¿Puedes...?"

"¿Mover algunos hilos?" preguntó Percy retóricamente. Shiro se encogió de hombros con impotencia.

"En realidad, no. El tirón de Ozpin en el consejo parece estar cayendo con cada elección, y todavía no puedo hacer lo que necesito allí porque en caso de que se entere, estoy jodido. Y no estoy seguro de que esté de humor para ayudarme en primer lugar".

Shiro maldijo. "¿Ha pasado algo?"

Percy se encogió de hombros. "Es muy fanático de la democracia y de la voluntad del pueblo. Lo cual no puedo culparle, pero no funciona muy bien cuando ese sistema democrático se impone a la gente como en Mistral y Vacuo. Creo que ve lo que ha sucedido aquí y lo que está sucediendo en Vacuo como el fin de cientos de años de progreso".

Shiro gruñó. "Sí, bueno, el viejo se puede ir a la mierda. El rey de Vale nos venció en una guerra y decidió aprovechar la oportunidad para borrar miles de años de estructura y cultura, y convertirnos en los vasallos de Vale con otro nombre. Hizo las academias de cazadores, claro, pero borró todo lo que nos hacía un pueblo. Antes de la gran guerra, Mistral era la nación más poderosa de Remnant. Después de la guerra y de que el Rey de Valean nos impusiera sus ideales, todo ha ido cuesta abajo desde entonces. Mistral no había sido realmente un país en décadas hasta que hicimos lo que hicimos. Incluso Vacuo pasó de ser una joya reluciente a un gueto, sus recursos les fueron arrebatados incluso más que los nuestros. El viejo puede verlo como reaccionario todo lo que quiera, pero no creció en nuestras calles. No aprendió nuestra historia".

Percy no supo qué decir durante unos segundos después de eso, permaneciendo en silencio. No estaba... en desacuerdo, necesariamente, pero él mismo tampoco había crecido en las calles de Mistral. Por no hablar de que la historia de la Tierra le decía que las democracias eran casi siempre una buena idea. O al menos, hasta que consideró todas las veces que un gobernante fue derrocado por la fuerza por gobiernos externos y se instalaron democracias, irónicamente, en contra de la voluntad del pueblo.

Alemania y Austria después de la Primera Guerra Mundial... habían llevado a la Segunda Guerra Mundial. Vietnam, Irak, Afganistán. Nada de eso había terminado bien. Incluso cuando Napoleón había instalado repúblicas en toda Europa, duraron, ¿cuánto, una década? ¿Menos? Los conocimientos de historia de Percy no eran los más agudos, pero sabía que para cuando llegó la primera guerra mundial Europa había vuelto a ser un montón de monarcas invadiéndose unos a otros.

"De todos modos, Ozpin aparte, ¿qué pasa con Jacques? ¿Puedes convencerlo de alguna manera?", preguntó Shiro, sacando a Percy de su línea de pensamiento.

"No." Percy ni siquiera se detuvo a considerarlo. "Puedo conseguir que haga bastante cuando se trata de, literalmente, cualquier otra cosa, pero en este momento casi ha declarado una cruzada sobre el Colmillo Blanco y Mistral. Para ser sincero, creo que no está lejos de comprar todas las armas que podamos fabricar y una flota a la altura antes de volar hasta aquí e invadir él mismo. Tampoco puedo convencerle de que haga algo que nos perjudique menos, es un hombre inteligente. Y en cuanto a mi influencia política en Atlas, no tengo casi ninguna. Los concejales de Atlas están todos en el bolsillo de Ironwood o de Jacques, y aunque los de Mantle son de mi propiedad, estoy bastante seguro de que el gobierno de Atlas fue hecho para que la mayoría de su población en Mantle no tenga casi nada que decir. La única posibilidad que tengo es hacer un favor a Ironwood para que su gente vote en contra, y hacer lo mismo con mi propia gente de Mantle. Pero incluso entonces no está garantizado, y Jacques descubrirá que he interferido. A partir de ahí, Ironwood y Jacques se volverán hostiles, se acabará la plantilla y todo este asunto se habrá acabado".

Shiro frunció el ceño. "Bueno, necesitamos algo para detener o al menos evitar las sanciones entrantes. De lo contrario, Mistral está condenada a ser el segundo plato de Atlas y Vale durante el resto de la era. Si hay un momento para usar las cartas que escondemos en la manga, es ahora".

Percy se pellizcó el puente de la nariz mientras la cabeza de toro, ahora en la cima de la montaña que formaba Mistral, comenzaba a descender hacia una plataforma de aterrizaje. "¿Qué tan malo sería si solamente Atlas nos sancionara? Si pudiéramos detener únicamente a Vale".

Las puertas se abrieron y ambos se pusieron de pie, bajando y subiendo al pavimento de la plataforma de aterrizaje. Justo delante de ellos estaba el edificio del capitolio, que albergaba las cámaras del consejo y los altos funcionarios de Mistral. Aunque Percy no desconocía el lugar, tampoco solía venir aquí a menudo, ya que normalmente dirigía el gobierno de Mistral a través del pergamino o de Shiro.

"Eso ayudaría mucho. La mayoría de las cosas que se nos prohíbe importar -pergaminos, herramientas científicas, equipos de fabricación avanzados, chips informáticos y similares- se pueden conseguir en Vale casi con la misma facilidad que en Atlas. Podríamos sufrir un golpe en el precio, pero toda nuestra industria seguiría siendo viable, aunque menos rentable, y no tendríamos que trasladar nuestra producción de drones o dirigibles a Mantle. También permitiría a nuestros propios científicos e ingenieros seguir trabajando en nuevas tecnologías. Eso convertiría cualquier sanción importante de un desastre en un inconveniente bastante importante. Además, Atlas no podrá hacernos casi nada. Si nos sancionan los dos reinos con impuestos increíblemente altos sobre sus bienes, entonces estamos bastante obligados a comprar las cosas a esos altos precios. Si nos cortan por completo, no podemos acceder a lo que nos prohíben, y volvemos a la Edad Media. ¿Pero si solamente nos corta Atlas? Si nos prohíben algo, simplemente compramos a Vale a precios más altos de lo normal. Sufrimos un poco de aumento de los gastos, pero matarían toda su industria. Si suben los precios es lo mismo; simplemente le compramos a Vale. Si ponen los precios demasiado altos, sus productos nunca serán más baratos que los de Vale y la industria se hundirá igualmente, lo que significa que se ven obligados a mantener los precios mucho más bajos. Lo más probable es que se dirijan a las industrias relacionadas con la tecnología y la electrónica, lo que significa que cuando esas industrias se hundan de repente será Atlas quien vuelva a la edad oscura, no nosotros. O al menos, dejarán de desarrollar tecnologías de vanguardia durante años. Y para un reino tan dependiente de la tecnología como ellos, bien podrían entregarnos en bandeja de plata su puesto como actor principal en el Remanente con una amable petición de que nos unamos a Vacuo en los remansos".

Percy gimió. Sabía que podía impedir -o al menos retrasar- que Vale impusiera las mismas sanciones. Junior -Percy- controlaba los sindicatos de los muelles, los almacenes, las fábricas, las escuelas... todos los sindicatos de la ciudad, en realidad. A través de Menagerie, el Colmillo Blanco y los sindicatos, Percy también contaba con la lealtad casi incondicional de la base de votantes faunos. Y como guinda del pastel, Percy tenía una cuenta de gastos mayor que todos los fondos de campaña de Vale juntos. Por otro lado, Vale contaba con leyes anticorrupción que se aplicaban en ocasiones, y con un grupo competente de agentes de la ley. No podía entrar y empezar a comprar políticos como en Mistral, pero sí podía detener o paralizar una cosa. El único problema era...

Percy se detuvo cerca de la cima de las escaleras y se frotó los ojos con frustración: "De acuerdo, puedo detenerlo. Significa que tengo que cabrear a Ozpin pisoteando a sus políticos. Haré algunas campañas publicitarias, haré que parezca que se trata de una presión pública, del tipo 'no sacrifiquemos nuestros puestos de trabajo por los Schnees', pero se enterará tarde o temprano y no será bonito".

Sobre todo, teniendo en cuenta que la producción del MTC había crecido exponencialmente hasta el punto de poder dejar que Roman empezara a coger algún que otro contenedor de polvo para vendérselo a Ella y vender la diferencia a Vale, no le apetecía poner a prueba la paciencia del hombre.

Shiro volvió a mirar a Percy y frunció el ceño. "Ozpin perdió a Lionheart y tú te llevaste a Mistral, perdió a Sylvanus y ahora su sustituto te debe tanto como a Ozpin, perdió a Foley y tú te llevaste a Mantle, y ahora está perdiendo el control de su propio consejo. Actualmente, tiene a Qrow, un par de consejeros de Vale, cerca de un tercio del General Ironwood, y un enemigo en Jacques Schnee. Percy, ahora mismo la mayor ventaja de Ozpin es que eres su aliado. Hubo un tiempo no muy lejano en que Ozpin era una persona peligrosamente influyente. Ese tiempo ha pasado".

Percy... no estaba tan seguro. Conocía la mirada de alguien que tenía más de un as en la manga -lo conocía bien- y Ozpin lo gritaba. Si Ozpin era una décima parte del hombre que Percy creía que era, Hades, si era una décima parte tan competente como el propio Percy, entonces las piezas que Percy podía ver en el tablero solo constituían una pequeña fracción de las herramientas que Ozpin tenía a su disposición. Jacques Schnee era uno de los hombres más poderosos del mundo y, por lo que él sabía, Percy era el joven y ambicioso director general de una próspera empresa armamentística que mantenía una próspera relación con el SDC y Atlas. Desde esa perspectiva, todo lo que tendría que hacer Jacques para no solo paralizarlo, sino sacarlo del juego por completo, era dejar de comprar las armas de Percy y utilizar su influencia en el consejo para que Atlas hiciera lo mismo. Y, sin embargo, cualquiera de las pocas personas que sabían todo lo que Percy estaba haciendo lo encontraría irrisorio.

A Percy le preocupaba no saber mucho más de Ozpin de lo que Jacques sabía de él.

Por otra parte, Ozpin había perdido una cantidad impactante de influencia recientemente. A diferencia de Shiro y Jacques, Percy no se hacía ilusiones de que Ironwood considerara apoyar a Percy o a Jacques por encima de Ozpin, y aun así había perdido una influencia casi absoluta sobre los reinos en los últimos dos años. Foley y Lionheart eran grandes éxitos, e incluso Ironwood no estaba tan arraigado como aparentemente lo había estado Sylvanus. Además, había perdido influencia en Vale hasta el punto de que era realmente factible que Percy viniera a quitársela. Eso era... una locura. No tenía sentido.

Foley había enseñado a Percy bastante en lo que era básicamente su lecho de muerte, y la idea de perder tanta influencia por unas cuantas muertes y un par de elecciones perdidas, y mucho menos en tan poco tiempo, era realmente cómica. Ozpin daba la impresión de ser alguien mortalmente competente, pero los dos últimos años habían demostrado que era todo lo contrario. Incluso siguiendo el selectivo código de moralidad de Ozpin, alguien tan influyente como él siempre tenía la oportunidad de hacer aliados y asegurarse de que estaban en el lugar adecuado. Tenía que haber algo que a Percy se le escapaba, pero no podía ni empezar a adivinar qué era.

"De cualquier manera". Percy se sacudió de sus pensamientos y dejó caer su mano. "Yo lo haré. No tenemos muchas opciones, me preocupa que haya algo que no sepamos."

Shiro sacudió la cabeza con exasperación mientras seguían caminando hacia el edificio. "Percy, sabemos todo lo que hay que saber. No somos omniscientes, pero los malaquitas han sido el centro de información de todo Remanente durante siglos. Si se ha hablado en voz alta, lo sabemos".

"De acuerdo", desafió Percy. "¿Dónde está Qrow?"

Shiro resopló. "Si quieres que ordene a los malaquitas que lo averigüen, podemos hacerlo. ¿O prefieres guardar nuestros activos para no demostrar un punto en un argumento diferente?"

"¿Y cómo vas a encontrar exactamente dónde está Qrow?", preguntó Percy con cierta actitud tímida.

Shiro puso los ojos en blanco. "Ya sabes lo que hay que hacer. Comprueba los registros de las puertas, la información de seguridad en las puertas y los muros, las listas de pasajeros y los destinos, los registros de control del tráfico aéreo, incluso las cámaras alrededor de Beacon si realmente te importa tanto."

"Oh, ¿puedes encontrarlo así?"

Shiro le lanzó una mirada extraña. "Sí, puedo. O si quieres ser mezquino al respecto, entonces no, técnicamente no puedo, los Malaquitas pueden".

"¿De verdad? Es curioso, porque justo estuve hablando con los malaquitas antes de volar a Mistral y cuando llegué me dijeron que Qrow nunca se fue".

Shiro se detuvo a mitad de camino, tropezando un paso. "¿Qué?"

"Sí. Las cámaras funcionan, no están en bucle, no hay puntos ciegos, entró en Beacon y nunca salió. No hay registros de su entrada o salida de Vale, ni cámaras que lo muestren entrando o saliendo. Las cámaras de seguridad no lo mostraban en los muelles de cabezas de toro, ninguna lista de pasajeros de cabezas de toro lo tenía a él -o a cualquier identidad falsificada- en ellas, y no había vuelos no registrados que pasaran por el espacio aéreo. Así que si me aclaras dónde está, eso ayudaría bastante".

Shiro reanudó la marcha, caminando a toda velocidad para ponerse a su altura. "Vale, una cosa. Eso es... confuso, pero es un incidente. Una cámara podría haberse... estropeado, y un piloto se olvidó de comprobar su identificación. Es confuso, pero es un incidente, estoy seguro de que hay una explicación".

"Todos los vuelos estuvieron llenos durante dos horas después de entrar en Beacon, pero bueno". Percy refunfuñó. "¿Qué tal algo más concreto? Más difícil de fingir. La chica de la que te hablé, Ella Fall. Una adolescente con cientos de millones -quizá miles de millones- de gravamen aparece en medio de Vale diciendo que es de aquí. No lo era. Su tono de piel significa que definitivamente tampoco es nativa de Vacuo, lo que descarta el único lugar de Remnant en el que podríamos haber echado de menos a un multimillonario en nuestros sueños más salvajes. Tenemos su cara y su perfil desde múltiples ángulos, sus huellas dactilares, su número de ruta, Hades tenemos su maldita saliva. Su ADN y a pesar de eso, no hemos encontrado ni una sola prueba de que sea una persona real, o de que el dinero no aparezca en una nube mágica cuando ella quiera, o incluso de lo que está haciendo con docenas de toneladas de polvo. Ahora, a menos que tengas una respuesta que no hayas compartido, voy a asumir que no sabemos tanto como creemos".

Shiro no dijo nada mientras seguían caminando por los distintos pasillos del edificio del capitolio. Percy estaba bastante seguro de saber por dónde había empezado a guiarle Shiro, y ahora se estaban acercando a la sala.

"Consideraré las implicaciones de eso más tarde". Dijo Shiro tras unos segundos de silencio. "Pero deberías saber con quién te vas a encontrar antes de entrar en la habitación".

Percy le indicó con la cabeza que continuara mientras doblaban la última esquina, deteniéndose a unos metros de la puerta del equivalente mistraliano del despacho oval. Técnicamente, era un despacho para el presidente, pero sobre todo era una sala de reuniones glorificada para conversaciones más serias.

"Tenía la intención de decírtelo en cuanto estuviéramos a solas, pero nos desviamos de nuestro problema con Atlas. Estamos aquí para reunirnos con los hermanos Asturias. O mejor dicho, ellos han venido a reunirse con vosotros".

Percy enarcó las cejas. ¿Los Asturias? Eso era... extraño. La última vez que se puso al corriente de la situación -hace menos de una semana- Vacuo estaba a punto de estallar. El llamamiento para devolver la monarquía al poder era más fuerte que nunca, y los dos se preparaban para tomar el poder en un año como rey y reina de Vacuo. Con todos los progresos que el Colmillo Blanco y ellos habían hecho con el apoyo de Percy, ya era factible que dieran un golpe de estado exitoso en uno o dos meses, pero esperar unos meses para construir más una base y esperar a que la opinión pública se dejara influir aún más ahorraría al reino mucho daño e innumerables vidas. Por no hablar de lo mucho más fácil que sería gobernar con la opinión pública firmemente de su lado tan pronto como tomaran el poder.

Pero en cualquier caso, deberían estar ocupados en Vacuo construyendo su base, no... aquí.

"¿Por qué?", preguntó simplemente.

"Ellos... no me lo dijeron". Shiro refunfuñó: "Insistí en el tema cuando venían a aterrizar y se negaron rotundamente. Ni siquiera me amenazaron con nada, simplemente me llamaron la atención y aterrizaron en una plataforma abierta de cabeza de toro de todos modos. Dijeron que solo estaban dispuestos a reunirse contigo directamente, y a solas".

Percy parpadeó. "¿Son... solamente ellos?"

"Vinieron con guardias reales. Alrededor de una docena". Shiro se rascó la cabeza. "Creo que así es como llaman a toda la gente que es lo suficientemente fuerte como para ser... ya sabes. Pero les pareció bien ordenar a todos ellos, excepto a uno, que se quedaran fuera, así que sea lo que sea que hayan venido, no parece que sea para intentar algo estúpido."

Percy frunció el ceño. "Sí. Aunque eso no responde a por qué están aquí".

Shiro se encogió de hombros e hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta. "Hay una forma de averiguarlo".

Suspirando, Percy se acercó a la puerta y la abrió de un tirón, dando un paso dentro y congelándose en el acto.

Jax y Gillian parecían mayores que la última vez que los había visto. Un poco más en forma también, y se comportaban con más confianza. Al menos, Gillian lo hacía. Jax se comportaba con más confianza que Qrow desde la primera vez que Percy había conocido al chico. Aunque la última vez que los había visto en persona, hacía poco más de un año, le hizo reír y encogerse simultáneamente al pensar que gobernaban algo, el tiempo les había sentado bien. Seguían siendo adolescentes, la gente difícilmente se tiraría al suelo en su presencia. Pero ahora, en lugar de la mezcla de diversión e incredulidad que solía sentir cuando los imaginaba en los tronos dobles, era solo un poco de duda. No eran gobernantes, todavía no. Aunque si los imaginaba un año o dos más viejos antes de imaginarlos en el trono, con la experiencia de haber dirigido con éxito una toma de posesión gubernamental... Podía verlo.

Pero esa no era la razón por la que se había congelado en la puerta. Todo eso era lo suficientemente interesante como para ocupar su mente durante unos segundos, pero rápidamente se trasladó a la tercera persona de la sala. Porque la tercera figura, una mujer vestida con una capa oscura y una armadura de cuero claro, fue la que llamó su atención.

Porque debajo de la capucha de su capa, Percy pudo distinguir un rasgo bastante distintivo, uno similar a los de otra persona que había conocido.

Percy miró fijamente el rostro de la cuarta persona de la sala y dos ojos rosados y llameantes le devolvieron la mirada.