Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.
También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.
"La explosión del conocimiento es también una explosión de la ignorancia; si el conocimiento es poder, la ignorancia es impotencia".
-William F. May
"¿En qué demonios está pensando?" Maldijo, Percy. "¿Y si alguien toma una foto? Tápale la cara. Tira una bolsa sobre ella, si es necesario. Y que entre en cuanto llegue".
El asistente asintió una vez y cerró la puerta, desapareciendo de su vista.
"Maldito Taurus". Percy gimió, "Va a ser mi muerte".
Jax frunció el ceño "Siempre me había preguntado por qué te rebajabas a trabajar con animales, pero supongo que ahora sé por qué estás dispuesto a utilizarlos."
Percy le lanzó una mirada fulminante. "Aunque no soy un verdadero creyente en su causa, no me rebajo a trabajar con faunos más de lo que lo hago con los humanos".
Las palabras se sentían raras saliendo de su boca, ya que siempre se había considerado humano, pero las palabras eran ciertas de cualquier manera. No se "rebajaba" a trabajar con nadie.
Jax, aparentemente consciente de que había metido la pata de alguna manera, se limitó a asentir con la cabeza y mantener la boca cerrada.
Gillian dio un codazo a su hermano y miró a Percy. "Creo que lo mejor será que nos vayamos antes de que llegue Taurus. Intentamos evitar al Colmillo Blanco cuando tenemos la oportunidad, y sería mejor que no surgieran preguntas sobre lo que estamos haciendo aquí."
Percy asintió con la cabeza, pero eso planteó otro problema. Si Jax y Gillian tenían tanto problema con los Faunos y el Colmillo Blanco, esencialmente había estado utilizando una milicia pro-faunos para instaurar un gobierno anti-faunos.
A pesar de la ironía, eso causaría problemas en el futuro. Otro problema que resolver.
Dejando esos pensamientos para más tarde, Percy observó a los dos salir y esperó con Shiro durante algo más de un minuto antes de que la puerta se abriera de nuevo.
Como era de esperar, fue Adam quien entró. No estaba solo, aunque eso tampoco era una sorpresa.
Lo que sí era un poco chocante era con quién estaba.
Pero la sorpresa de Percy, supuso, no era nada comparada con la de ella.
"Señorita Fall". Percy se levantó de su asiento con una sonrisa burlona, no se lo esperaba ni mucho menos, pero estaba muy dispuesto a interpretarlo como si lo hubiera hecho. "Ha sido demasiado tiempo".
Adam miró entre los dos. "¿Se conocen?"
"Hemos tenido el placer". Ella finalmente dijo lentamente, pareciendo por todo el mundo que su encuentro más reciente era cualquier cosa menos un placer.
"En efecto, lo hemos hecho". Percy estuvo de acuerdo, lanzándole otra sonrisa antes de señalar el sofá. "Por favor, siéntese", dijo, sentándose él mismo.
"Estoy aquí para entregarla". Adam gruñó. "Presentarla y seguir mi camino. Pero parece que no soy tan necesario".
Percy puso los ojos en blanco: "Estoy seguro de que ha venido a hacer una petición al Colmillo Blanco, y por eso ha acudido a ti primero. ¿Me estás diciendo que prefieres no formar parte de esta conversación?"
Adam dudó y miró entre los dos. "Cinder quería acercarse a nosotros para financiar el Colmillo. Eso no es algo que me importe demasiado, mientras el lien fluya".
Percy entrecerró los ojos, mirando a la chica de pelo negro que era sin duda Ella Fall. Había envejecido y era un poco más alta, pero no le cabía duda de que era la misma chica que le había mentido hacía poco más de un año. Supuso que ella usaba un nombre falso, pero escuchar uno diferente frente a él lo confirmó. Aunque, supuso que tendría que ser un poco hipócrita si juzgaba a los criminales por tener alias.
"Sí... supongo que tienes razón. Creo que estaremos bien". Percy asintió al Fauno. "Gracias, Adam".
La habitación se convirtió en un silencio incómodo cuando Adam se fue, 'Ella' se sentó lentamente en el sofá.
"¿Qué, no hay vino tinto para deslumbrarme esta vez, Perseus?" Ella encontró en ella la posibilidad de hacer una broma, cruzando las piernas.
"¿Lo conseguirías, Shiro?" Percy le dio una mirada.
Shiro asintió con seriedad y salió de la habitación, dejando a los dos solos. Sabía que Percy no le pediría que hiciera una prueba de vino. Esta conversación tenía que ser de tú a tú.
"Entonces", comenzó Percy, "¿debo llamarte Ella o Cinder?"
"Cinder está bien", dijo ella con brusquedad. "Debo admitir que no esperaba que estuvieras detrás del Colmillo Blanco y de Mistral también. Parece que hay un jugador que el Remanente no conoce".
"Los otros jugadores lo saben". Le aseguró Percy.
"No todos". Le aseguró ella.
Poniendo los ojos en blanco, Percy se recostó en el sofá y extendió los brazos. "Así que querías financiar al Colmillo. Déjame adivinar, les das armas y polvo -mi polvo, por cierto- y a cambio obtienes un ejército privado y fanático".
La mirada poco impresionada de Cinder fue toda la respuesta que necesitaba.
"Bueno", resopló Percy. "Llegas unos cuantos años tarde. Eso ya lo tengo cubierto. Pero ahora que eso está establecido, ¿por qué no hablamos de por qué quieres el Colmillo y de lo que puedo hacer por ti?".
Cinder entrecerró los ojos. "¿Eso es todo lo que es para ti? ¿Un juego?"
Percy levantó una ceja, con auténtica curiosidad. "¿Qué te hace pensar eso?"
"Estás apoyando al Colmillo Blanco", listó, "Está claro que tienes una gran influencia en Mistral para que estemos sentados en esta sala, Roman Torchwick trabaja para ti, y también lo hace el resto del submundo de Valeano. Debes tener miles de millones de lien, fácilmente. Y, sin embargo, has venido a Vale para reunirte conmigo personalmente, por lo que prácticamente no es nada, y te molestas en relacionarte personalmente con Torchwick, que es un ladrón de poca monta que vale menos que el reloj que llevas puesto".
Percy miró rápidamente hacia abajo para confirmar que en realidad no llevaba un reloj. Una vez resuelto esto, respondió. "Dejo que los que están bajo mi mando hagan lo que consideren oportuno, con pocas excepciones. Tengo reglas y límites para trabajar. Algunos morales, pero la mayoría prácticos. Robar polvo en el Vale llamaría demasiado la atención sobre el inframundo, y sobre mí. Roman lo sabe, y aún así me pidió que me reuniera contigo de todos modos. Y yo se lo pedí. Y en cuanto a reunirse con Roman personalmente, ha demostrado ser más que útil en el pasado. Me gusta conservar a la gente así", insinuó.
"Ahora", dijo, retomando la conversación. "He respondido a tu pregunta, es tu turno de responder a la mía. ¿Qué puedo hacer por ti, Cinder?"
La puerta se abrió y un hombre grande con un delantal entró con una botella de vino y dos vasos. Se inclinó en silencio, los dejó en el suelo y descorchó el vino, sirviendo una copa de cada. Dejó la botella sobre la mesa y se marchó en silencio, saliendo por la puerta con otra rápida reverencia.
Cinder habló cuando el hombre se fue. "Vale", dijo en voz baja. "Necesito al Colmillo Blanco en Vale. Pero no puedo compartir mis planes contigo hasta que estés de acuerdo. Teniendo en cuenta todo lo que sé de ti, supongo que tienes un poco de flexibilidad moral, pero mis planes son demasiado importantes como para compartirlos sin cuidado."
"¿Oh?" Percy se inclinó hacia delante para coger su vaso, entregándole a una reticente Cinder el suyo. Vale era complicado. Evitaba causar demasiado ruido allí debido a Ozpin, y sea lo que sea para lo que ella necesitaba, el Colmillo Blanco era probablemente bastante ruidoso. Pero parecía que se iba a enemistar con Ozpin de cualquier manera, acercándose a sus políticos como lo estaba haciendo.
Para saber si tenía que enemistarse con Ozpin tendría que ir a hablar con el hombre primero y averiguar hasta qué punto estaría quemando sus puentes al manipular la política de Valean, pero tenía la clara sensación de que ese tipo de respuesta no aplacaría precisamente a Cenicienta.
"Bueno, entonces tengo malas noticias". Percy dijo: "Porque no me gusta aceptar planes de los que no sé nada. Así que si no sé lo que quieres, no puedo dártelo".
Cinder frunció el ceño: "Quizá sea lo mejor. Si no puedes encontrar una sola chica en un año, entonces dudo que seas capaz de realizar las tareas que requiero".
Percy puso los ojos en blanco. "Ah, sí, no podemos encontrar a una chica encapuchada vagando por la frontera de Vale, el lugar menos poblado del planeta, en un año. Qué tonto soy, debería haber intentado mirar en mi orbe que todo lo ve para encontrar dónde está".
Cinder se agarró al brazo de su sillón, y por un momento pareció que estaba a punto de levantarse y atacarle. Pero se contuvo, cerrando los ojos y soltando los músculos de uno en uno.
"En cualquier caso", prosiguió, "requiero servicios que solo el Colmillo Blanco puede cumplir".
"Y a pesar de todo", replicó Percy, "no voy a aceptar algo de lo que no se me ha hablado".
"Entonces parece que estamos en un punto muerto". Cinder bebió un sorbo de su vino, mirándolo por encima del borde.
Percy soltó una risita sin gracia. "Oh, eso es adorable. No, Cinder, no lo es. No me dices lo que quieres que haga antes de pedirme que lo acepte, así que te digo que no. Necesitas al Colmillo Blanco para hacer esto, pero yo no te necesito para nada. Hades, ni siquiera estoy seguro de que puedas hacer algo por mí. Lien es agradable, pero tengo mucho. Suficiente para ignorar a gente como tú".
Gruñó, y esta vez no se contuvo. Se puso de pie en un momento y formó una espada de la nada para apuntarle al cuello. Fue una pena para ella que su espada ya estuviera en el camino.
Percy se puso de pie y colocó su vaso sobre la mesa, rechazando otro intento de golpe.
Otra espada se formó en su mano izquierda, pero Percy estaba sobre ella. La golpeó con la izquierda, luego con la derecha, y después le apuntó con una patada directamente al esternón abierto. Ella se inclinó con la respiración perdida e intentó recuperarse.
No le fue bien.
Anaklusmos aterrizó en su cuello con un brutal tajo por encima de la cabeza, que le quitó el aura, pero la obligó a caer al suelo. Ella se giró hacia un lado para cortarle las piernas, el pie derecho de él se levantó, pisando con fuerza su muñeca y clavándola en el suelo. La oyó gritar de dolor debajo de él, pero al segundo ya estaba tratando de girar torpemente para apuñalarlo con su otra espada. Percy presionó el brazo de ella para poder deslizar su pie izquierdo unos centímetros hacia atrás, evitando la espada por completo.
Se agachó y se apartó tranquilamente de ella, la agarró por la parte superior del brazo y la levantó, arrojándola contra la pared más lejana.
Podía seguir intentando luchar. Hasta que se rindiera, Percy le daría lo que quería.
Con pasos firmes, se acercó a su forma abatida y se abalanzó sobre ella. Ella se levantó torpemente antes de que él llegara, pero por poco. Bloqueó un débil tajo de su mano izquierda, pero no pudo evitar que el puño de él conectara sólidamente con su mejilla. Su aura parpadeó, en ese momento sin duda se estaba agotando.
Alcanzando la calma, Percy la agarró por el cuello y la levantó para poder mirarla a los ojos, restringiendo su respiración.
Ella era un par de años menor que él, claro, lo que a su edad significaba bastante. Y claro, Percy era un semidiós. Reflejos mejorados, fuerza, destreza y todo lo demás. Pero lo que realmente los diferenciaba, podía decir, es que había luchado por su vida contra aquellos iguales a él y más fuertes. Mucho, mucho más fuertes. Había estado en un combate real.
Ella no.
Sus pequeñas sospechas de que ella era la doncella del otoño se desvanecieron rápidamente. Qrow habría sido un desafío mucho, mucho más fuerte, mucho menos Raven.
Intentó golpearlo con la espada que no había dejado caer en su mano izquierda, pero era un débil mayal y Percy dudaba que hubiera hecho mucho aunque no tuviera aura. Pero como sí tenía aura, simplemente rebotó.
"Intentaste amenazarme porque no sabías que tenía aura. No sabías que podía luchar. Porque estaba a solas contigo y no tienes ni idea de quién soy. Por desgracia, el castigo por golpear a un miembro de la nobleza mistraliana es la muerte".
Cinder jadeó detrás de su mano cerrada y levantó las manos para arañar infructuosamente su agarre, esperando desesperadamente una bocanada de aire precioso.
Percy se lo permitió. La dejó caer sin miramientos y se desplomó en el suelo, jadeando. Ella había dejado caer su otra espada de cristal, que se desintegró en cuanto cayó al suelo, agarrándose el cuello y jadeando en busca de aire.
"Afortunadamente, para ti, no disfruto demasiado asociándome con mis compañeros de la nobleza". Dijo Percy, arrodillándose frente a ella para poder mirarla a los ojos una vez más. "Ahora, vamos a repasar cómo va a funcionar este acuerdo por última vez".
/-/
"Sr. Jackson", dijo un hombre bien vestido, mayor y corpulento, estrechando la mano de Percy. El olor a licor caro colgaba de él, bañando la zona. "Bienvenido a mi propiedad. Espero que su viaje haya sido bueno".
Percy se tomó su tiempo para observar el vestíbulo de la mansión mientras se sacudía distraídamente y luego se quitaba la chaqueta. Arañas, alfombras exageradas y bordadas, personal de la casa esperando en la periferia los primeros signos de incomodidad.
Si no supiera ya la respuesta, Percy se habría preguntado cómo podía el hombre permitirse todo eso con un sueldo de menos de cien mil liras al año.
"Por supuesto". Percy le lanzo una sonrisa al hombre, "Gracias por organizar esto. Y el viaje estuvo bien, gracias".
"¡Pero por supuesto!" Exclamó, "Tú y tu gente no han hecho más que un bien por mí. Y en todo caso, me están haciendo un favor. Sé que todos agradecerán sin duda la presentación", rio bulliciosamente, agarrándose el estómago.
"El placer es mío".
"Pero por supuesto, pero por supuesto", dijo con un gesto en el aire. "Supongo que la visita a la finca tendrá que esperar a esta noche. Entiendo que un hombre tan ocupado como usted tenga una agenda tan apretada".
"Agradezco la preocupación por mi tiempo". Dijo Percy, haciendo un gesto para que el hombre le guiara.
Y así lo hizo, adentrándose en su mansión mientras Percy le seguía. Le señaló la historia de las diferentes pinturas y esculturas mientras caminaban, aunque por suerte no se detuvo en ninguna de ellas.
"Esta", señaló la escultura de un caballero arrodillado ante un hombre con túnica. "Representa al primer Rey del Vale. Aunque, en su momento, no era conocido como tal. Fue un acto ceremonioso, su propio hijo y el nuevo jefe de su casa le juraron lealtad como rey de todo Vale en vez de sólo de los llanos occidentales, hace muchos cientos de años".
Percy, que nunca había sido un gran aficionado a la historia, apreció la conversación de todos modos. A pesar de los años que llevaba viviendo aquí, sabía que todavía había cosas que los niños aprendían en la escuela primaria y que él ignoraba. El primer rey del Vale era probablemente una de ellas. Si algún multimillonario se presentara en los Estados Unidos pretendiendo ser un local sin saber quién era George Washington, podría levantar una ceja o dos.
"Ah, aquí estamos". Dijo finalmente, deteniéndose justo antes de un conjunto de puertas dobles de madera. Dos empleados de la casa los alcanzaron rápidamente y abrieron las puertas, permitiendo a Percy ver el interior.
Tuvo que admitir que era una habitación impresionante.
No por su grandiosidad, ciertamente -el armario de los Schnee superaba sin esfuerzo la grandiosidad de este lugar- ni por la sensación de comodidad del hogar -Foley había logrado ciertamente eso un poco mejor-, sino por la forma en que lograba combinar ambas cosas. Un gran fuego rugiente ocupaba gran parte de la pared del fondo, llenando la habitación de calor. Grandiosos adornos dorados (o probablemente, pintados de oro) revestían cada rincón y decoración de la sala, y confluían en un gran techo abovedado.
Bajo el techo, la parte principal de la sala estaba formada por una gran mesa de madera de aspecto caro. Alrededor de ella había muchos asientos, todos cómodos y acolchados, que daban a uno de los salones de Foley.
En general, era grandioso e imperioso y prestigioso y un montón de otras palabras largas, pero también era... acogedor. Acogedor. Confortable.
Tenía que apreciar el diseño.
Pero él no era un diseñador de interiores, y no estaba aquí para eso.
No, estaba aquí por la gente que ocupaba esa habitación.
Había media docena de ellos en total, los concejales de los distritos con industria pesada y grandes poblaciones de faunos, todos sentados alrededor de la gran mesa ovalada del centro bebiendo lo que Percy supuso que era whisky, fumando puros y riendo entre ellos.
Se dieron cuenta de su entrada, pero no parecieron inmutarse. Las risas se fueron apagando poco a poco a medida que cesaba la conversación, no hubo un cese abrupto del secreto. Todos sabían por qué estaban aquí, y se sentían cómodos con ello.
"¡Alfred!" Exclamó uno, a unos cuantos puestos de la cabecera de la mesa. "Por fin has vuelto, ¿eh? Ven, preséntanos a tu amigo".
"¡Con mucho gusto!" Alfred hizo un gesto a Percy para que le siguiera y fue a sentarse junto a ellos en la mesa, sentándose al lado de la cabecera. El asiento junto a él estaba abierto, una invitación -de cortesía, en realidad- para que Percy se sentara.
Percy miro hacia la cabecera de la mesa, donde estaba sentado otro hombre. No era el anfitrión, ni el dueño de la casa, ni Ozpin, ni Percy, sino un concejal.
El presidente de Vale.
Consideró sus opciones. Por lo general, no le gustaban las posturas, pero había aprendido que las posturas lo eran todo cuando se trataba de Vale.
En Mistral gobernaba con poder. No necesitaba sentarse a la cabeza de la mesa para mandar, porque simplemente lo hacía. Lo que él quería que ocurriera, ocurría, y se imponía hasta el final. No había alternativa o rechazo para no obedecerle, porque él no controlaba la base del poder en Mistral, él era la base del poder en Mistral. Gobernaba con la espada y el escudo.
En Mantle gobernaba con influencia. Porque dondequiera que se sentara todo el mundo sabía que él tomaba las decisiones. Porque aunque se podía decidir hacer otra cosa, todos sabían que no estarían en condiciones de discrepar con él la semana siguiente. Gobernaba con capa y espada.
En Menagerie y con el Colmillo Blanco gobernaba siendo la única opción. Porque él era su savia, y en cuanto decidió cortarles el paso lo perdieron todo, dejaron de ser un factor. Él se beneficiaba de ellos, pero ellos le necesitaban. Con una firma podía convertir sus prósperas ciudades y grandes ejércitos en ruinas y milicias mal organizadas. Gobernaba con pluma y papel.
En Vacuo gobernaba por derecho. O al menos, lo que se percibía como derecho. Los herederos de la monarquía de Vacuo lo consideraban su superior, y él mantenía su lealtad. No necesitaba estar a la cabeza de la mesa porque los que lo estaban se aferraban a cada una de sus palabras. Gobernaba por la corona.
Y, sin embargo, en el Vale, las cosas eran diferentes. No en los bajos mundos, sino en el propio reino. A pesar de lo lucrativo que era el submundo unido de Vale, seguía sin ser nada comparado con los negocios legítimos de Vale en sí, y los impuestos que el gobierno recaudaba. Los gastos diarios del gobierno de Vale hacían que los ingresos anuales de Junior parecieran un fondo para días de lluvia. Percy podía hacer que ocurrieran muchas cosas en Vale, pero no podía controlarlas. No podía hacer que todos esos hombres se pusieran de patitas en la calle con una palabra, no podía matarlos a todos con una orden, no podía decir la palabra y hacer que se postraran. Al menos, no podía salirse con la suya durante mucho tiempo. El poder que tenía sobre estos hombres eran los beneficios que podía aportarles, y la dinámica de su relación. El poder que ellos percibían que tenía. Él gobernaría de boca en boca.
Por lo tanto, que el presidente del consejo tomara la cabeza de la mesa no era... un desprecio, per se. Alfred había sido apoyado por el clan Xiong durante algún tiempo, pero no sabía qué cartas tenía realmente Percy. Todo lo que sabía era que era un hombre de negocios en Vale con estrechas conexiones tanto con Ozpin como con Junior, dos de los hombres más influyentes del reino.
A pesar de eso, Percy no tenía otra opción. Cualquier ligero cambio en la dinámica que causaría al estar a la cabeza de la mesa sería superado por el incómodo proceso de tomar la maldita cosa.
Era en momentos como este cuando veía sus carencias en el mundo de la política. Tal vez Annabeth hubiera encontrado una manera de establecerse como responsable sin causar conmoción, pero Percy no era Annabeth. Podía conseguir todo el poder que quisiera, pero esta parte de la intriga no era su fuerte.
Conteniendo un suspiro, Percy se sentó en el cómodo asiento acolchado. Todos le miraron expectantes, ajenos a sus cavilaciones interiores.
"Este es el señor Jackson. Estoy seguro de que muchos de ustedes han oído hablar de él, es un hombre de negocios local muy exitoso." Sí, había comprado algunos negocios de Vale con su dinero de otros lugares. Pero debido a sus alias, pensó que sería mejor idea comprarlos como Percy Jackson que como Perseo, un gran señor de Mistral. "Está aquí hoy para hacerles una propuesta a todos ustedes. Les sugiero que escuchen con atención, el Sr. Jackson es un cómplice cercano de muchos grandes amigos míos".
"Por favor, llámenme Percy," Percy asintió con la cabeza, muy consciente de que sus vaqueros y camisa muy informales estaban un poco fuera de lugar entre los trajes de la sala, pero sabiendo que si se cambiaba para encajar con ellos entonces solamente sobresaldría como un pulgar dolorido.
"He tenido el placer de conocer a algunos de ustedes; sin embargo, aún no he conocido a la mayoría. Como dijo Albert, para aquellos que no han oído hablar de mí, hago bastantes negocios aquí en el Valle, y me las he arreglado para conseguir algunos amigos en el camino. Pero, presentaciones aparte, estoy aquí hoy para sentar las bases del comienzo de una gran y larga relación con todos vosotros. Pronto habrá una votación, como estoy seguro de que muchos de ustedes han adivinado, sobre si unirse o no a Atlas en sus sanciones a Mistral".
Muchos de ellos se removieron en sus asientos, el ambiente se agrió ligeramente. Probablemente, no era un día de sol y arcoiris como esperaban, las controversias con Mistral habían causado mucho revuelo últimamente. Entre su mayor aliado y su mayor fuerza militar en Atlas y su mayor socio comercial y su economía en rápido crecimiento en Mistral, ambos estaban jugando al tira y afloja con Vale. Aunque eso tenía muchos beneficios potenciales si acababa bien, tenía muchos inconvenientes potenciales si no lo hacía.
"Estoy aquí hoy como representante de gran parte de la comunidad empresarial y de muchos de los votantes de Vale, para pedirles que voten decididamente en contra de sancionar al reino de Mistral".
Entre las personas sentadas en esta mesa y el otro par de concejales que Percy poseía a través del clan Xiong, sería suficiente para tumbar la votación con una mayoría de dos tercios, y el voto del presidente garantizaría que nunca se aprobara.
"¿Oh?" El hombre situado frente a Alfred, sentado junto a la cabecera de la mesa en el otro lado, habló: "Por favor, presente su caso. ¿Por qué no deberíamos responder a la llamada de nuestro aliado para sancionar los males que ocurren en Mistral y su apoyo a los terroristas del Colmillo Blanco?"
Primero la zanahoria.
"En primer lugar, porque hay muchos grupos de derechos de los faunos en la ciudad que están muy dispuestos a mostrar su apoyo a los candidatos que los defienden contra los matones internacionales. Son bastante generosos tanto con los votos como con las contribuciones financieras. Recientemente, han recibido bastantes donaciones anónimas de gran cuantía, y están buscando la manera de utilizar mejor ese dinero".
Una forma no tan sutil de decir que les había dado dinero para que lo donaran a las campañas de los candidatos que votaron en contra de la propuesta.
"En segundo lugar, por el daño que causaría a la economía de Vale. Muchos de los sindicatos y trabajadores de Vale no podrían vender muchos de sus productos, y en caso de represalias por parte de Mistral no habría nadie a quien vender, y no habría puestos de trabajo. Tengo más de un compañero en el mundo de los negocios que también comparte esa opinión", sobre todo en la segunda parte, pero apostaba porque fuera cierto. Conocía Vale lo suficientemente bien como para tener algunas incursiones en muchos de los negocios de aquí, pero apenas se relacionaba con ellos con demasiada frecuencia.
"Así que tengo a los faunos, a los sindicatos y a las empresas de Vale dispuestos a hacer lo necesario para que las relaciones con Mistral sigan siendo estrechas. Y yo, por supuesto, también los apoyo plenamente".
Un par de ellos se giraron para susurrar entre sí, mientras la mayoría se sentó a meditar sus palabras, considerando sus opciones.
"¿Qué sindicatos?", uno de los de la extrema derecha dejó de susurrar a uno de sus compañeros del consejo para preguntar: "Me imagino que todos los grupos de faunos votarán como tú dices, pero ¿cuáles de los estimados sindicatos de Vale respaldan tu posición?".
Percy le lanzó una sonrisa y levantó un dedo en señal de "un momento", levantándose ligeramente de su asiento y rebuscando en su bolsillo.
Agarrando el papel doblado, Percy lo desdoblo y lo deslizo unos centímetros por la mesa para que el hombre que había preguntado pudiera cogerlo.
Sacó unas gafas del bolsillo y miró con ellas el papel, leyendo la larga lista de firmas. Los demás concejales lo observaron, esperando su reacción.
"Esto... ¿Son todos?", preguntó muchos segundos después, mirando a Percy como si creyera que estaba bromeando.
"Sí". Percy confirmó: "Todos los sindicatos registrados en Vale han acordado poner todo su empeño en garantizar que las relaciones con Mistral sigan siendo cordiales. Y si no lo hacen", dijo Percy, "para asegurarse de que el próximo consejo elegido se asegure de que vuelvan a ser mejores".
El que estaba al lado del concejal que había hablado pidió el papel y se lo entregó, leyendo por encima la lista antes de pasársela al siguiente.
"Y la comunidad empresarial", dijo el presidente con suavidad, echando una breve mirada a la lista. "¿Están tan dedicados a esta causa como los sindicatos y los faunos?".
Percy asintió a Alfred, que sacó del bolsillo de su chaqueta varios fajos de pequeños y crujientes papeles, deslizando cada uno de ellos hacia un concejal diferente.
"Una muestra de apoyo, de la comunidad empresarial del Reino de Vale". Anunció Percy. Cada fajo era una banda de docenas de cheques, todos por decenas de miles de liras cada uno. Estaban dirigidos a las campañas de cada uno de los concejales aquí presentes para las próximas elecciones, y hechos a nombre de diferentes empresas. Todas ellas de Vale. Todas ellas habían recibido recientemente grandes compras de las fábricas de Mistral, o préstamos de los bancos de Mistral.
"Y en caso de que aceptemos esta generosa oferta suya, ¿piensa hacer... qué?" El presidente continuó: "Ya he tratado muchas veces con los de su clase, he rechazado a muchos de ustedes, pero de los que aceptan su dinero, nunca terminan bien. Siempre hay ataduras".
"No exactamente". Percy sacudió la cabeza. "Por si no te has enterado, ha habido un pequeño... cambio en Vale, en los últimos años. Antes, todos tratábamos con los políticos por separado, compitiendo por ti, logrando captar a algunos y quemándonos por otros. Pero hace unos años dejó de haber competencia. Sólo queda uno".
El concejal situado justo enfrente de Percy se burló. "¿Esperas que nos creamos que el crimen organizado de Valean ha estado... qué, unido?".
Percy se encogió de hombros. "Crean lo que quieran. Solo estoy entregando un mensaje".
"¿Y por qué no hemos tenido noticias de esta... familia criminal dominante antes, entonces?", preguntó.
"Porque esta organización se ha mantenido alejada de los políticos. Tienen una relación bastante buena con Ozpin, y odiarían agriarla quitándole uno de sus concejales. Valía más la pena mantener las buenas relaciones con Ozpin que ganar influencia en Vale".
"¿Qué ha cambiado?" Preguntó el presidente, hojeando su pila de cheques. El más grande sobre la mesa.
"Un par de cosas". Percy se encogió de hombros. "Principalmente, todos parecen estar unidos contra Ozpin más que con él. Su influencia ha estado disminuyendo durante años, y es hasta el punto de que ya no pueden confiar en sus favores para influir en la política de Valean. Además, las próximas sanciones de Mistral serían... malas para los negocios, por decirlo suavemente. El Colmillo Blanco está interrumpiendo las líneas de suministro de la COSUDE, y hay ladrones haciendo lo mismo aquí, mientras que el MTC está creciendo exponencialmente. Incluso el gobierno de Vacuan se enfrenta a luchas por lo atados que están al SDC. Veo cómo sopla el viento. La COSUDE ha cabreado a demasiada gente durante demasiado tiempo, y la gente está mordiendo".
"Qué inspirador", sonrió el presidente y se recostó en su silla. Recogió su cigarro de donde lo había dejado y empezó a fumarlo lentamente de nuevo. "Pero aún no me has dado motivos para confiar en ti. Conozca o no tu tipo, en el momento en que acepto este dinero estoy comprado y poseído. Y no trabajo para nadie más que para mí. Y la gente de Vale, por supuesto", se rio.
"Puedo decirte que esta gente ha hecho lo correcto por mí en el pasado". Intervino Alfred. "He permanecido en el cargo más tiempo que casi cualquiera de los presentes, porque me han asegurado la lealtad de mi base de votantes. No tengo ninguna duda de que podrían haber sido mucho menos generosos. Utilizar a sus votantes, que son la mayoría de los de mi distrito, para elegir a alguien que costara menos. Que impulsaría su agenda basándose únicamente en el voto. Pero a pesar de eso, me han tenido más que contento, como puedes ver tú mismo". Alfred se dio una palmada en la barriga y señaló la gran sala. Eso provocó un par de risas, pero Percy pudo ver que la sala seguía dividida. Algunos parecían más que dispuestos a aceptar el dinero y los votantes. Eran los más jóvenes, a los que les quedaban unos cuantos años, y con plataformas más débiles que los respaldaban. Pero otros, los más veteranos y seguros de sí mismos, como el presidente, no estaban del todo convencidos. Eran los que seguían mirando al presidente en busca de orientación, como si basaran su opinión en sus expresiones. Percy estaba dispuesto a apostar que uno o dos de ellos también estaban trabajando con Ozpin. Lo que significaba que esto volvería a él, y pronto.
No es que Percy hubiera esperado algo diferente.
"Creo que has dicho todo lo que podías decir, muchacho", dijo el presidente, levantándose de su asiento. Percy hizo lo mismo, haciendo lo posible por ocultar su irritación. "Pero creo que deberíamos hablar entre nosotros por ahora. Alfred, si puedes acompañarlo a la puerta".
"Por supuesto, presidente". Alfred inclinó la cabeza, haciendo un gesto hacia la salida y guiando a Percy fuera de la habitación. Un hombre ordenado en su propia casa. Patético.
La última visión que Percy tuvo de los concejales antes de que las puertas se cerraran tras ellos fue la del presidente, hablando en voz baja, y el resto escuchando. Levantó la vista y sus ojos se encontraron durante un breve segundo antes de que la puerta se cerrara.
"Estoy seguro de que muchos de ellos entrarán en razón. Puedes decírselo a Lord Xiong, estoy seguro de que estará encantado".
"Sí". La boca de Percy se convirtió en un ceño amargo. "Estoy seguro de que lo estará".