Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.
También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.
"Vinimos, lo vimos y murió".
- Hillary Clinton
Percy gimió, estirando los brazos al máximo y escuchando el satisfactorio chasquido de sus articulaciones al asentarse.
Había hecho un buen ejercicio. Había pasado casi todo el tiempo preparándose para el -esperemos no sea inevitable- conflicto con Atlas y el SDC. Entrenando soldados, formando oficiales, controlando la construcción de naves o la producción de armas, introduciendo dichas armas en Mantle, construyendo defensas en todas partes, desde Argus hasta Mistral... hacía semanas que no iba a hacer un buen ejercicio, matando grimm.
El día de hoy, en particular, había supuesto un reto bastante importante. Algunos grimm bastante grandes lo habían encontrado casi tan pronto como había llegado a las Tierras de la Mugre, y había estado luchando contra ellos todo el día y, ahora, hasta bien entrada la noche. Los dos más notables eran el gusano gigante con dientes como una sierra de corte, que nunca se quedaba por encima de la superficie más que unos pocos segundos, y el enorme Nevermore que seguía volando un poco demasiado alto para que Percy pudiera llegar a él con la falta de agua alrededor.
También había habido otros grimm dignos de mención. Cosas grandes que lo desafiaron, pero que no fueron tan molestas como esos dos. En general, había hecho un buen trabajo hoy, y estaba satisfecho de no haberse oxidado.
Después de estirarse, Percy se acomodó en los cojines del asiento de la cabeza de toro. Normalmente, se iría de la misma manera que llegó aquí, es decir, nadando, pero por suerte hoy había organizado un viaje de regreso. No quería enfrentarse a ningún grimm del océano que pudiera pensar que era una buena comida. Incluso, por muy conveniente que fuera enfrentarse a ellos en medio del océano, no tenía ganas de molestarse.
Se relajó durante la mayor parte del viaje, escuchando el tranquilo zumbido de los motores de la cabeza de toro y la ocasional charla entre los dos pilotos de delante. A estas alturas ya conocían su aversión general a volar, así que se mantuvieron un poco más bajos de lo que normalmente harían. Aunque les costara un poco más de polvo volver a Mistral, a Percy le reconfortaba mirar por la ventanilla y ver el océano a unos cientos de metros por debajo de ellos en lugar de una vasta extensión de nubes.
Lo habían recogido en la costa más cercana a Mistral, y a las altas velocidades de la cabeza de toro pasaron un par de horas antes de que les llegara la señal de la torre CCT más cercana.
El pergamino de Percy vibró en su bolsillo, una señal segura de que pronto volverían a la civilización. Estaba acostumbrado a recibir media docena de mensajes de texto sin leer y un par de llamadas perdidas cada vez que volvía a estar a su alcance cuando pasaba días lejos de la civilización. A estas alturas era algo normal. Sin embargo, lo normal no significaba ser bienvenido, y Percy se sentía particularmente golpeado en este momento. No culpaba a nadie por hacer su trabajo, pero sus problemas podían esperar hasta que él aterrizara. De hecho, probablemente podrían esperar hasta que se despertara mañana. Ahora mismo, se estaba relajando.
Pasaron unos minutos de silencio ininterrumpido y dichoso. Volvió la rutina. Motor en calma, conversación tranquila, relajación. El único inconveniente era que el conocimiento de su inminente aterrizaje y el fin de su paz se cernía sobre él como una nube, impidiéndole irónicamente relajarse del todo. Decidió que la próxima vez apagaría su pergamino.
Pero no fue así, porque unos minutos después de cruzar el radio de acción del CCT, su pergamino volvió a vibrar.
Ajustándose en su asiento, Percy hizo todo lo posible por ignorarlo. Eso podría significar que alguien acababa de enviarle un mensaje de texto y que no formaba parte de la acumulación de mensajes, pero eso no significaba que su asunto fuera más urgente.
Y entonces siguió vibrando.
¿Alguien le estaba llamando? ¿Ahora? ¿A... a la hora que fuese?
Gruñendo, Percy se metió la mano en el bolsillo y sacó su pergamino, mirando el identificador de llamadas.
¿Taiyang?
¿Por qué lo llamaría Tai a altas horas de la noche? Era un poco más temprano en Vale, claro, pero Taiyang no era un idiota, sabía cómo funcionaban las zonas horarias.
Decidiendo que no tenía sentido adivinar, Percy pulsó el botón de aceptación y se llevó el pergamino a la oreja. "¿Tai? ¿Qué pasa?"
"¡Percy! Dioses, ¿dónde has estado? Te he estado llamando durante horas".
Percy se frotó los ojos y se sentó un poco más recto para despertarse. "He estado fuera del alcance del CCT todo el día. ¿Qué ha pasado?"
Percy pudo oír que Taiyang dejó escapar audiblemente una profunda respiración, presumiblemente calmándose. "Todo el mundo está a salvo ahora, pero pensé que te gustaría saber tan pronto como sea posible. Hoy han pillado a un hombre colándose en Signal. No tiene identificación y no ha dicho una palabra desde que fue detenido, Percy... llevaba una pistola y una foto de Pyrrha. Sé que ella no está involucrada en nada, probablemente sea algún psicópata tratando de llegar a una celebridad, me imaginé que dada tu línea de trabajo..."
Un frío glacial invadió a Percy, tensando sus músculos hasta que bien podrían haberse congelado. "¿Dónde está ella ahora?", espetó.
"Se está quedando en mi casa. Está jugando con Yang y Ruby en la habitación de Yang. Su madre también está aquí. Pensé que sería más seguro que su casa".
Percy dejó escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo, pero su corazón no se detuvo. "Bien. Mantenla ahí. ¿Cuándo ocurrió esto?"
Se oyó un barajado en el otro extremo "Son las cinco y media ahora, y sucedió cerca del final de la escuela hoy. Justo después de las tres, creo. Así que un par de horas".
"Necesito que te quedes allí, Tai. Tendré gente allí pronto, y me pondré en camino en cuanto aterrice, ¿de acuerdo?"
"Sí, no voy a ninguna parte. La policía tiene al asqueroso bajo custodia, y lo están vigilando muy de cerca. No será un peligro para nadie pronto. ¿Crees que esto tiene que ver con tú... ya sabes... trabajo?"
Percy se vio obligado a controlar su respiración mientras, por un momento, se vio devuelto al pasillo fuera de la oficina de Wolke, donde había estado hace apenas una semana.
"Esta es mi primera demostración. Habrá una segunda".
Percy había pensado que se refería a cerrar un chanchullo, o a una detención masiva de dirigentes sindicales, o tal vez a derribar a Roman. Percy estaba preparado para tomar represalias, para contraatacar con el doble de fuerza. Eso estaba dentro de los límites de lo que se había hecho hasta ahora.
¿Pero enviar a alguien tras Pyrrha? Eso... eso Percy no lo toleraría.
A Percy no le cabía duda de que tenía que ser Wolke quien estaba detrás de esto. Percy no tenía otros enemigos públicos, por un lado, y el momento de la amenaza de Wolke era demasiado conveniente, por otro. No, Wolke había querido llegar a Percy de la manera más personal posible.
"Me voy a averiguar". Percy mintió, cerrando su pergamino. Tenía muchas ganas de hablar con Pyrrha, pero eso podía esperar. Tendría que esperar. Wolke tenía mucho personal y mucha influencia. Si Wolke descubría que su único hombre había fallado, podría enviar a muchos, muchos más. Por no hablar de que, en caso de necesidad, también podría utilizar a la policía...
Levantándose de su asiento, Percy se inclinó hacia la cabina y entre los dos pilotos. "Ponte en contacto con Windpath, diles que tengan una cabeza de toro totalmente cargado de combustible y en funcionamiento antes de que aterricemos, y que Lie Ren me espere en los muelles de las cabezas de toro. Máxima prioridad".
El copiloto se limitó a asentir una vez y empezó a hablar por su radio con la torre de las cabezas de toro de Windpath.
Percy, por su parte, se retiró de la cabina y se sentó de nuevo en un asiento, tecleando rápidamente en su pergamino hasta encontrar el número de la Malaquita y pulsando "llamar". No tenía tiempo para que esto pasara por Shiro.
Percy golpeó el pie con impaciencia mientras esperaba que el jefe de la familia contestara, los segundos parecían horas.
"Lord Perseus, la casa Malaquita está a su servicio", fue el saludo del otro lado. La voz de Irvine era baja y gutural, y Percy no dudaba de que lo habían despertado para esto.
"Patch ". Percy no perdió el tiempo. "Todos los agentes y activos que tenemos en la isla, los quiero en un perímetro alrededor de la propiedad de Xiao-long".
El pergamino se quedó en silencio por un momento "Mi señor, la gran mayoría de los agentes que poseemos en Patch están profundamente encubiertos, o son agentes durmientes, según sus especificaciones. Hemos pasado años construyendo su tapadera, utilizar a nuestros mejores agentes, de esta manera ahora, como simples guardaespaldas, sería un desperdicio de..."
"No me importa." Percy interrumpió. "Esto es para lo que están allí. Todos los que tenemos en la isla. Combatientes o no, los quiero en un perímetro que rodee la propiedad de Xiao-long hasta que yo llegue. Y hasta entonces, nadie entra. Ni la policía, ni el maldito Shiro. ¿Entendido?"
Percy escuchó un suspiro resignado que resonó en la línea. "Como usted diga. Enviaré las órdenes de inmediato".
Percy dudó un momento antes de dar su siguiente serie de órdenes. "Y bien. Todos los que tenemos en una de las oficinas de Wolke o de sus aliados. Activa las contingencias que tenemos para ellos, y hoy lo derribamos todo".
Irvine no dudó esta vez. "Se hará".
Satisfecho, Percy cerró su pergamino y miró por la ventana, donde podía ver a Windpath acercándose rápidamente. En cuestión de segundos aterrizaron, y Percy ni siquiera esperó a que aterrizaran antes de saltar la docena de pies al suelo y dirigirse apresuradamente hacia donde podía ver otra cabeza de toro preparada y esperando.
Por desgracia, su prisa no sirvió de mucho y se quedó esperando de todos modos, ya que Ren aún no estaba allí. Eso era de esperar, teniendo en cuenta que había pedido al chico que se dirigiera a los muelles de las cabezas de toro hacía un puñado de minutos, pero de todos modos Percy esperó ansiosamente a que Ren llegara.
Mientras tanto, cogió su pergamino para hacer otra llamada. Si había alguien que pudiera estar en la zona en quien Percy pudiera confiar para ayudar a proteger a Pyrrha...
Tocando el icono de llamada bajo el nombre de Qrow, Percy escuchó cómo sonaba el pergamino.
Contesta. Contesta. Contesta.
Pero seguía sonando. Y sonando. Y sonando.
"Soy Qrow. Probablemente, estoy fuera del alcance del CCT, así que deja un mensaje y..."
Con un gruñido de frustración, Percy golpeó el pulgar en el botón de "finalizar llamada", volviendo a esperar impacientemente.
Un minuto después llegó Ren, sin embargo, y con bastante rapidez dadas las circunstancias. Pero eso no estaba exactamente en la vanguardia de la mente de Percy en este momento.
"Sube". Percy le ofreció una mano al chico de aspecto confuso, tirando de él hacia el interior de la cabeza de toro y golpeando su mano contra la pared de la cabina del toro dos veces. "¡Muévanse hacia Patch!"
El sonido de los motores de la cabeza de toro fue su respuesta, y la nave se levantó del suelo poco después. Las puertas se cerraron y en unos instantes comenzaron a acelerar hacia Vale.
Percy se volvió hacia Ren, que había estado esperando pacientemente una explicación de por qué había sido más o menos secuestrado.
"Necesito a Wolke muerto". Percy no dudó en decirlo. No quería que Ren hiciera el acto por... una plétora de razones, en realidad, aunque llegara un momento en que necesitara que Wolke se fuera. Había pensado que eso sería después de la segunda "demostración" de Wolke, pero esto iba mucho más allá de lo que Percy había esperado.
Esto ya no era un negocio. Era personal, y no solo quería que Wolke se fuera, sino que lo quería borrar. No, necesitaba que lo borraran. Los malachitas habrían hecho un buen trabajo con una de las opciones más contundentes normalmente, pero eso llevaría tiempo, y Percy no quería ninguna posibilidad de que Wolke saliera vivo de esto. Cualquier otra opción significaba que Pyrrha seguía estando en peligro.
Y eso, Percy no lo permitiría.
"De acuerdo". Fue la simple respuesta de Ren. "¿Hay alguna forma en la que preferirías que se hiciera?"
"La más rápida, con la menor posibilidad de fracaso". Decidió Percy. "Necesito una garantía de que está muerto. Esta noche".
"No hay ninguna posibilidad de fracaso". Ren le aseguró, con los ojos entrecerrados. Percy casi quería decir que se sentía ofendido ante la insinuación de cualquier otra cosa. "Se hará. Ya debería estar en su residencia, pero si esta noche es una circunstancia especial, saber todo lo que pueda ayudará."
Percy asintió, sacando su pergamino. "Te pondré en contacto con los malachitas. Ellos te dirán si algo ha cambiado, lo están vigilando. También tenemos algunos activos en el capitolio, que podrían ser de utilidad".
Ren asintió, "Eso será más que suficiente".
"Y Ren". Percy dudó por un momento. "No hagas que te maten. Wolke necesita morir, pero... no necesito que tú mueras encima".
"Wolke morirá", fue la simple seguridad de Ren.
Sacudiendo la cabeza con un suspiro exasperado, Percy desbloqueó su pergamino y recorrió los números guardados. Todavía no había podido llamar a Pyrrha, ahora tenía tiempo para asegurarse, al menos de que estaba bien.
Al pulsar la llamada de su contacto, Percy se acercó el pergamino a la oreja y esperó.
Sonó dos veces y se detuvo, un tono bajo y plano le indicó a Percy que la llamada ya no estaba conectada.
Con el ceño fruncido, Percy retiró el pergamino para mirar. Efectivamente, no había señal. Ya estaban saliendo del alcance del CCT.
Cruzando los brazos e inclinándose hacia atrás en su asiento, Percy dejó escapar un gemido de descontento. Al menos estaban avanzando rápidamente hacia Vale.
/-/
Taiyang suspiró, se quitó el pergamino de la oreja y lo dejó caer sobre la encimera de la cocina.
"¿Te ha colgado?" Adivinó Helen desde donde estaba sentada en su mesa, removiendo distraídamente una taza de té que Tai le había preparado.
Tai suspiró con buen humor, sacudiendo la cabeza y acercándose a ella en la mesa. "¿También te hace eso?"
La madre de Pyrrha se encogió de hombros, dejando que una pequeña sonrisa se dibujara en la comisura de los labios. "No, nunca hablé mucho con Perseo por el pergamino. La mayoría de las veces solo respondía al pergamino cuando Alex estaba fuera, para tomar un mensaje. Y en el puñado de ocasiones en que hablamos, fue sobre Pyrrha, o su escuela, o... una pequeña charla, en realidad. Nada relacionado con el trabajo. Pero Alex -mi marido, quiero decir, el padre de Pyrrha- se quejaba de ello casi siempre que hablaban. Cómo cada vez que salía el tema del trabajo, Perseo simplemente... colgaba cuando decidía que la conversación había terminado. No creo que nadie se lo haya dicho nunca".
Tai se permitió reír ligeramente. "Bueno, supongo que seré el primero en hacerlo. Ahora está en camino, al parecer".
La sonrisa se borró de la cara de Helen. "¿Lo está?"
La propia alegría de Tai se desvaneció. "¿Es eso algo malo? Quiero decir que alguien apareció buscando a Pyrrha con un arma, Helen. Parece que tienen un vínculo bastante estrecho. Yo solo soy el profesor de Pyrrha y estoy muy preocupado, y estoy sentado en la misma casa que ella. No puedo imaginar cómo es estar a medio mundo de distancia y recibir la noticia, horas después de que haya sucedido".
Helen sacudió la cabeza rápidamente, desentendiéndose. "No, no, está bien con Pyrrha. Si viene aquí, imagino con todo mi corazón que es para protegerla. Es que... no creo que le guste mucho".
Tai parpadeó, y sus cejas se fruncieron en una extraña mezcla de confusión y preocupación.
"¿De verdad? ¿Por qué? ¿Ha pasado algo?... si no te importa que te lo pregunte", se apresuró a añadir.
Helen pareció desinflarse ligeramente. "Es una larga historia, pero la mejor manera en que puedo decirlo es... política, supongo. El tipo de cosas que los amigos suelen dejar de lado. Pero cuando tanto él como nuestra familia están tan... involucrados, las cosas siempre iban a ser personales. Él y Alex tuvieron una ruptura, y aunque yo no formé parte de ella... bueno, traté de hacer lo correcto por mi marido. Me salió el tiro por la culata, y creo que Perseo piensa que estoy tratando de mantenerlo alejado de Pyrrha. Para ser justos no es una suposición del todo incorrecta, no creo que sea un buen modelo a seguir, pero sé que se preocupa por ella."
Tai tarareó, pero cuando abrió la boca para responder fue cortado por un golpe en la puerta.
Congelado, Tai compartió una mirada con Helen y se levantó lentamente. Sabía, razonablemente, que no había nada de qué preocuparse. Estaban en su propiedad, relativamente aislada, y él era un cazador. Un cazador con poca práctica, pero un cazador al fin y al cabo. Y las tres chicas de arriba, aunque estaban lejos de ser cazadoras, también eran más que capaces de defenderse de un asqueroso con una pistola.
Además, era probable que un agente de policía estuviera aquí para ponerlas al corriente de la situación, o para revelar que habían encontrado el nombre del tipo, o un vecino preocupado.
Pero una buena dosis de precaución nunca hace daño a nadie.
Tai se puso de pie, pero le hizo una señal a Helen para que no se moviera. Ella lo hizo con el ceño fruncido, se quedó sentada de todos modos.
Un segundo golpe, ligeramente más fuerte que el anterior.
Enderezando los hombros, Tai salió de la cocina y dobló la esquina, recorriendo el corto pasillo hasta la puerta principal y mirando con cautela a través del cristal.
En cuanto vio quién estaba al otro lado, Tai soltó un suspiro de alivio y abrió la puerta por completo.
"Oficial", saludó, aliviado. "¿En qué puedo ayudarle?"
El oficial de policía era tan alto como Taiyang, pero un poco larguirucho. Edad media, supuso Tai, aunque parecía que estaba en el extremo más viejo. El hombre sonrió y se quitó el sombrero. "Señor Xiao-Long, soy el sargento Briggs. Sólo quería informarle de que, dado el riesgo que corre la vida del estudiante, mi escuadrón y yo haremos patrullas por la propiedad durante algún tiempo. Si ven a alguien en la zona de los árboles probablemente seamos nosotros y no haya que preocuparse. Pero si quieres asegurarte, no dudes en darnos una llamada. No te preocupes por molestarnos, vamos a estar ahí fuera de todos modos", dijo el oficial, ofreciendo a Tai una tarjeta. Tenía el nombre y el número del hombre, con "Oficina del sheriff de Patch" en negrita.
Tai no conocía demasiado bien al oficial, pero estaba seguro de reconocerlo, lo suficiente como para saber que lo había visto por ahí de vez en cuando. Lo suficiente como para estar seguro de que era realmente policía.
Tomando la tarjeta, Tai la miró una vez más y se la metió en el bolsillo.
"Gracias", dijo, asintiendo con gratitud. "Aprecio los ojos extra. Si hay algo que pueda necesitar, hágamelo saber. Agua, té, bocadillos, tenemos de todo, es lo menos que puedo hacer".
El sargento le dio una rápida sonrisa y otra inclinación del sombrero. "Se lo agradezco, me aseguraré de tenerlo en cuenta. Si necesitas algo, llámame enseguida, ¿me oyes?".
Tai asintió una vez más y estaba a punto de despedirse del oficial cuando Helen habló por detrás de él. "El acosador está detenido, ¿verdad? ¿Por qué crees que todavía puede haber peligro?"
Tai se giró y, efectivamente, Helen se había acercado a la puerta. Se situó detrás de él, con los ojos entrecerrados por la sospecha de Briggs.
"Nunca se está demasiado seguro", le contestó él, "Puede que Patch haya tenido un auge últimamente, pero seguimos siendo un asentamiento pequeño. Cosas como esta no ocurren muy a menudo por aquí. Queremos asegurarnos de que hacemos todo lo posible para que nuestros residentes estén a salvo. Eso significa tomar precauciones como ésta de vez en cuando".
Helen se acercó más. "Pero ocurrió hace horas. ¿Por qué enviar gente ahora?"
El oficial Briggs se estaba molestando ahora, Tai podía decir.
"No sé qué decirle, señora. Hoy ha habido mucho caos. Tuve que asegurarme de que la escuela era segura, obtener declaraciones de los testigos, llenar el papeleo como usted no creería, y mantener una guardia activa sobre el sospechoso. No somos una estación grande. Esas cosas llevan tiempo, pero ya estamos aquí", dijo. "¿Eso es todo, señora?", preguntó, con profesionalidad, para que su irritación no fuera demasiado evidente.
Tai miró a Helen expectante. Tenía que admitir que ahora también estaba un poco molesto. Pero, supuso, una madre tenía derecho a estar paranoica por la seguridad de su hija. Sobre todo teniendo en cuenta lo que acababa de ocurrir.
"¿Cómo sabías que estábamos aquí?", preguntó ella, implacable en su interrogatorio.
Tai le lanzó una mirada molesta. Incluso él se estaba impacientando un poco. Él tampoco lo sabía, pero tampoco había sabido la respuesta a las preguntas anteriores, y había habido expectativas perfectamente razonables para ellas. Estaba claro que era un oficial de verdad, esto estaba rozando la grosería.
"Estábamos en la escena", dijo Briggs, con frustración en su voz mientras apoyaba una mano en la cadera. "Los vimos a ustedes dos dirigiéndose a la casa de Xiao-Long. Imaginamos que estarían aquí. Parece que hemos acertado".
Tai y Helen compartieron una mirada. No se habían ido juntos. Helen no había estado en la escuela cuando todo había sucedido. ¿Por qué iba a estar? El colegio no había terminado y, de todos modos, las chicas solían salir después de las clases. Tai las había llevado a la casa de los Nikos, (mansión, en realidad) donde habían recogido algunos objetos y a la propia Helen, y luego habían conducido hasta aquí.
Podría haberse explicado por un error de percepción y una afortunada coincidencia, pero...
"Súbase la manga". Le dijo Helen al hombre de repente, dando un paso adelante.
El sargento Briggs parpadeó dos veces. "¿Perdón?"
"Su manga izquierda. Tire de ella hasta el hombro".
Tai entrecerró los ojos. No sabía a qué quería llegar ella, pero era lo suficientemente sospechoso como para seguirle la corriente ahora.
"Lo siento, señora, no entiendo por qué me pide que..."
"Haz lo que ella dice", intervino él, con los músculos en tensión. Si esto se volvía violento, tenía que asegurarse de que nadie resultara gravemente herido.
El oficial retrocedió un paso. "No sé qué os pasa, pero yo..." La mano que tenía en la cadera se movió, bajando ligeramente hacia la funda de la pistola.
Tai no esperó, se lanzó hacia delante y agarró la muñeca del hombre. Rodeó el cuello del sargento Brigg con el otro brazo, asfixiándolo y ajustando el antebrazo para tapar la boca del hombre. Tai movió su mano izquierda -la que sujetaba la muñeca del oficial en un agarre de tornillo- para agarrar el otro brazo del hombre, manteniendo ambos juntos.
Apenas había tardado más de un segundo. Incluso con lo oxidado que estaba, un oficial de policía no se defendía bien contra un cazador.
Tai asintió a Helen, sosteniendo al oficial mientras éste se debatía en el agarre de Tai. Tai no lo asfixió -se aseguró de ello-, pero sus gritos ahogados de auxilio no fueron escuchados.
La carmesí se acercó con cautela. Tai ajustó el brazo izquierdo del hombre, y Helen se agarró a la manga, tirando de ella hacia arriba para revelar la piel que había debajo.
"Sea lo que sea que estés haciendo, no le gusta". Tai gruñó, ajustando su agarre, para sofocar al sargento que se debatía, cuyas sacudidas y patadas habían empeorado. No es que hiciera mucho más que molestar a nadie.
En cuestión de segundos, la manga se había subido casi por completo, dejando al descubierto casi todo el brazo del oficial. Tai distinguió una especie de tatuaje en el bíceps, aunque no pudo verlo bien con todo el forcejeo. Helen, sin embargo, sí pudo.
Lentamente, volvió a bajar la manga.
"¿Y bien?" preguntó Tai con impaciencia, ajustándose cada dos segundos a un nuevo intento de liberarse. "¿Encontraste lo que buscabas?"
"Lo hice". Helen confirmó en voz baja. "Toma su arma y déjalo ir".
"¿Qué?", el rubio la miró como si estuviera loca. "Simplemente buscó su arma. Encontró el tatuaje en su brazo. Está claro que era lo que tú creías que era".
"Por eso deberías dejarlo ir", repitió ella con fuerza.
Suspirando exasperado y murmurando para sí mismo sobre su suerte, Tai retorció repentinamente los brazos del hombre para causarle dolor y distraerlo, soltó su llave de estrangulamiento y rápidamente le arrebató el arma. Hecho esto, tiró de los brazos del oficial por detrás de su cabeza y lo empujó ligeramente hacia delante para crear algo de distancia.
Briggs no tenía más idea de lo que estaba pasando que Tai, si sus ojos desorbitados y su falta de acción eran una indicación. Se limitó a jadear con fuerza, mirando entre los dos. Dio unos pasos medidos hacia atrás, alejándose de Tai, y extendió las manos con cautela.
"Es uno de los de Perseo". Dijo Helen con rotundidad, señalando la parte superior del hombro del oficial. "Todos llevan la marca de la araña, de una forma u otra".
"¿Qué?" Tai miró entre los dos. "¿Él?", señaló al oficial, que definitivamente había sido policía en Patch antes de hoy. "¿Trabaja para Percy?"
"Es mejor que no menciones ese nombre por ahora". Dijo Helen secamente. "Pero sí, no tengo ninguna duda. Probablemente, le dijeron que ayudara a protegernos hasta que llegara Perseo".
"Pero ha sido un oficial". Señaló Taiyang, desconcertado. No era tan ingenuo como para pensar que cualquiera no podía vestirse con un uniforme de oficial, esto era diferente. En realidad era un policía. Tai sabía que no era imposible sobornar a un oficial, aunque ¿hasta este punto?
"No". Helen negó. "Puede que reciba un sueldo de la oficina del sheriff, pero apostaría que nunca ha sido un policía. ¿Cuándo se mudó aquí? ¿Cuándo recuerdas haberlo visto por primera vez?".
Tai se rascó la cabeza, mirando con recelo al hombre que aparentemente trabajaba para su amigo de la familia. "¿Hace un par de años, quizá? Definitivamente, no antes de la oleada de inmigración, así que probablemente sea más reciente que eso".
"Así que después de la llegada de Pyrrha", resumió.
Tai parpadeó. Pyrrha... se había trasladado a atender a Signal hacia el principio de la gran inmigración a Patch, sí. Así que... "Básicamente, sí. No estás diciendo..."
"Se mudó aquí después de que mi hija y yo lo hiciéramos, sí. Probablemente se le encargó la tarea de protegerla, también. O tal vez únicamente para vigilarnos. Y no llegó aquí para ayudar a protegernos hasta varios minutos después de que usted lograra llegar a Perseo. Perseo tiene los recursos para ser precavido, y así es".
Tai no sabía cómo se sentía al respecto. Tenía cierto sentido, supuso, pero no dejaba de ser espeluznante. Que una persona cualquiera de la calle tuviera algún plan secreto, que se hubiera mudado aquí con pretextos completamente falsos, y que lo hiciera todo por orden de alguien que conocía bastante bien. Que fuera un oficial de policía el que había hecho todo esto lo empeoraba.
"¿Y ahora qué?", preguntó Tai con cansancio, dándose por vencida en su intento de dar sentido a la situación. De una forma u otra, Helen sabía claramente lo que estaba pasando. Se limitó a seguir su ejemplo.
"¿Darle su arma?", sugirió ella, encogiéndose de hombros. "Como he dicho, es de Perseo, lo que significa que realmente está aquí para proteger a Pyrrha. Deja que haga su trabajo, pero espero que esta vez sea un poco más honesto", le lanzó una mirada al hombre, provocando que éste evitara su mirada.
Con aprensión, Tai le devolvió al espía su pistola. Ahora que lo pensaba, Percy había dicho que enviaría a alguien. Tai no había pensado que sería... así.
Asintiendo con gratitud, el sargento le devolvió la pistola y la volvió a enfundar lentamente. "Mis disculpas. No puedo... hablar de ello. Pero tendremos este lugar cerrado, todo el mundo está en camino. Ahora que lo sabes, podemos tener el perímetro un poco más cerca de la casa. Estar un poco más seguros. Confía en mí, nadie va a pasar".
Su afirmación no hizo mucho por tranquilizar a Tai, asintió de todos modos.
Con otra inclinación del sombrero se dio la vuelta y se fue. Volviéndose hacia la casa, Tai señaló vagamente la puerta.
"Después de ti".
/-/
Percy se inclinó con fuerza hacia atrás cuando la cabeza de toro llegó para aterrizar en los muelles de cabeza de toro de Vale, manteniendo su cara lo más oculta posible desde el exterior. Utilizaban un indicativo falsificado, con un origen falsificado y una matrícula falsa, para asegurarse de que no hubiera ningún rastro de papel que sugiriera que la cabeza de toro había venido de Mistral, y los malaquitas incluso habían sobornado a uno de los miembros del personal de la torre para agilizar su aterrizaje, pero no quería correr el riesgo de ser descubierto. Incluso los pilotos se habían visto obligados a salir torpemente de la cabina, de uno en uno, y a ponerse los uniformes normales de los pilotos valeanos, en lugar de los militares mistralianos.
El sol se estaba poniendo cuando llegaron, y las calles se iban oscureciendo poco a poco. Tanto mejor, le había asegurado Ren.
"¿Estás listo?" Preguntó Percy a dicho muchacho. Este asintió una vez con decisión y se levantó para salir de la cabeza de toro.
"Oye", Percy le agarró del brazo el momento antes de que saliera de un salto. "Ten cuidado. La prioridad número uno es asegurarnos de que salgas ileso, ¿de acuerdo?"
Ren lo miró en silencio, con las cejas juntas. Al cabo de un momento pareció darse cuenta de algo, porque emitió un pequeño zumbido en el fondo de su garganta, y su rostro se relajó. "No hay razón para preocuparse. Esto es lo que hago. Esto es lo que me han enseñado a hacer, desde que tengo uso de razón. No estoy preocupado", dijo, como si estuviera afirmando una serie de hechos. Aunque, Percy suponía, técnicamente lo estaba. No estaba seguro de qué parte de eso debía tranquilizarlo, pero Percy entendió el mensaje de cualquier manera.
Soltando su brazo, Percy asintió una vez. "Buena suerte, Ren".
Ren dudó un momento. "La suerte no es un factor".
Y con eso, saltó de la cabeza de toro y se alejó. Percy lo perdió de vista poco después.
Había querido proteger al chico. Realmente, lo había hecho. Y creía que habría seguido adelante, independientemente de lo mal que se pusieran las cosas. Aunque su imperio de intrigas estuviera a punto de derrumbarse, no sacrificaría su misión para darle a Ren una fracción de juventud pacífica.
Pero esto era más que eso. Esto iba mucho, mucho más allá de cualquier aspiración que tuviera de unir a Remnant. Esto era por Pyrrha.
Wolke había intentado matar a Pyrrha para probar un punto, y por eso solo había un precio que podía pagar. Más que eso, había una manera de asegurarse de que no volviera a suceder.
Mientras las puertas de la cabeza de toro se cerraban y se elevaba para llevar a Percy a Patch, Percy comenzó a pensar en los siguientes pasos una vez que Wolke estuviera muerto. Podía hacerse con mucho poder en Vale, seguro, pero eso le recordaba su trato con Ozpin.
Dioses, Ozpin. ¿Cómo le explicaría esto al viejo? Supuso que no aprovecharse del caos que esto provocaría era un buen comienzo para convencerle de que el simple beneficio o el poder no habían sido una motivación, y que no había faltado a su palabra de inmediato.
Aparte de Ozpin, no se vería bajo la sospecha de... nadie, en realidad. Percy y Wolke no eran enemigos públicos. En todo caso, los pocos miembros del público en general que realmente se preocupaban por Percy aquí en el Valle probablemente pensaban que estaba en buenos términos con Wolke, considerando su mutua relación cordial con Ozpin. O al menos, su relación públicamente cordial.
Y Perseus tampoco sería realmente sospechoso de esto. El Colmillo Blanco había sido culpado por la toma de polvo del SDC hace casi un año, pero la mayoría de la gente ya se había olvidado más o menos de eso gracias a su maniobra en Argus. O, al menos, no era lo primero que les venía a la mente. Si Perseo y Mistral tuvieran que asesinar a alguien, seguramente serían Ironwood o Jacques, y no Wolke, que había ayudado a oficiar muchos de los privilegios que se le habían concedido a Mistral después de la guerra.
Pero Wolke tampoco sabía que Percy era Perseo. Sabía que estaba involucrado en el crimen organizado, nadie sabía realmente que Perseo estaba involucrado en el crimen organizado de Valean. Claro que Wolke sabía que había una buena correlación entre el momento en que el MTC y el "Colmillo Blanco" habían robado tanto polvo con la "ayuda" de los lugareños y el momento en que Percy había hablado con Wolke en nombre de la clandestinidad, pero Wolke no había hecho nada desde entonces, así que claramente no había conectado los puntos.
Si ese fuera el caso... ¿Cómo sabía que debía apuntar a Pyrrha para llegar a Percy? Era público que había sido entrenada por Perseus, pero Percy no tenía ninguna relación con ella.
Percy sintió que el estómago se le revolvía.
Wolke tenía que saber que él era Perseus. De lo contrario, no habría atacado a Pyrrha. Pero, ¿por qué esperar tanto tiempo?
La única respuesta que se le ocurrió fue que Wolke sospechaba que era Perseo, claro no lo sabía. Si Perseo no era Percy y descubría lo que le había pasado a Pirra, no había razón para que fuera a por Wolke. ¿Y si Perseo respondía? Entonces Wolke tendría su teoría confirmada.
Aunque eso no le serviría al hombre. La operación para desmantelar la base de poder de Wolke únicamente ocurriría cuando ya estuviera muerto. Nunca sabría que había tenido razón.
Percy se relajó a la fuerza. A pesar de conocer ahora las intenciones de Wolke, eso no cambiaba nada. Wolke no sería un problema después de esta noche. Lo único que quedaba por hacer era esperar a Ren.
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El presidente del Consejo de Vale, Fantoche Wolke, ha sido anunciado como muerto en su casa a la edad de 48 años.
Wolke ha fallecido, según confirman fuentes internas. Los informes no oficiales indican que la causa de la muerte fue un ataque al corazón.
NOTICIA: Ante el fallecimiento del presidente Wolke, las fuerzas del orden de Vale detienen a varios miembros del partido y del gabinete por acusaciones de corrupción, soborno y conspiración.
¿Conspiración gubernamental? Las detenciones tras la muerte de Wolke suscitan teorías de chantaje y encubrimiento.
Una filtración revela la causa de las detenciones masivas: las investigaciones de meses dan finalmente sus frutos con la filtración anónima de una conspiración centrada en Wolke.
Por fuera, Jacques parecía la imagen de la calma. Cansado, sí, pero ¿cuándo no lo había estado recientemente? Estaba recostado en su asiento, con el dedo rodeando tranquilamente el borde de su vaso, con los brazos relajados en los reposabrazos de su silla.
En su fuero interno, había sentido ganas de vomitar durante los últimos veinte minutos. Tenía una sensación profunda y oscura de algo que no sabía cómo describir en el fondo de su estómago, y llevaba su sexto bourbon en la última hora. Cuatro de ellos habían sido en los últimos veinte minutos.
"En realidad tenías razón". Dijo Ironwood, con la voz teñida de incredulidad. Eran las primeras palabras que cualquiera de ellos había pronunciado en quince minutos.
"Sabes muy bien que tenía mis... significativas dudas". Murmuró el presidente de Atlas. "Pero esto es... más allá de lo que pensaba..."
Jacques tragó. Su saliva se sentía lo suficientemente espesa como para bloquear su garganta.
"Yo no...", hizo una pausa para aclararse la garganta. "No estaba seguro. Pero una vez que tuve la idea, se alinearon demasiadas cosas para que fuera una coincidencia. Tenía que estar seguro, y..."
"Ahora lo estás". Ironwood terminó. "Lo estamos. Esta evidencia es suficiente para probar tus sospechas".
"El consejo está en camino". El presidente habló en voz baja, ajustándose en su asiento a la cabeza de la mesa, mientras todos miraban la pantalla en la pared. "O al menos, los miembros de Atlesia. Después de esto, no descuidaré tu consejo tan pronto, Jacques. Si dices que tiene marionetas en Mantle, te tomo la palabra".
"Los tiene". Confirmó Jacques con gesto adusto. "Cuántos no sé, pero debemos ser precavidos".
El presidente asintió con la cabeza y se puso en pie. Ironwood se unió a él, Jacques permaneció mirando la pantalla mientras las noticias de Vale se desplazaban. "Debido a las circunstancias, creo que es apropiado que se le permita asistir a la reunión del consejo, señor Schnee. Si me disculpa, tengo que hacer algunos preparativos antes de dicha reunión".
"¿Qué les decimos?" Preguntó Ironwood al presidente, deteniéndolo en su sitio. "Cuando lleguen los miembros del consejo, quiero decir. ¿Qué les decimos cuando pregunten por qué se les ha convocado aquí en mitad de la noche?"
"Dígales la verdad", respondió cansado el presidente, encogiéndose de hombros para ajustarse la chaqueta.
"Diles que hemos encontrado a Perseus".
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