Bueno primera esta historia no es mi fanfic solo me dieron permiso de traducirla su creador Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten.
También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo
"La historia está plagada de guerras que todo el mundo sabía que nunca se producirían".
- Enoch Powell
Ocho personas se sentaban alrededor de una mesa de juntas. Todos llevaban ropa bonita -trajes planchados, corbatas impecables, vestidos de negocios inmaculados-, pero la mayoría estaba claramente deprimida.
La ventana que ocupaba toda la pared izquierda de la sala mostraba que había una oscuridad total. Las luces brillantes de Atlas iluminaban la ciudad incluso ahora, y las luces brillantes y pálidas de la sala de juntas -una de las únicas luces encendidas en la alta torre en la que se reunían- solamente se sumaban a la cacofonía de iluminantes.
La puerta más alejada de la sala se abrió y cada uno de los ocupantes se puso de pie. Lo hicieron con una gran variedad de prisas, pero ninguno llegó a ponerse de pie.
"Por favor, siéntense, no es necesario", interrumpió el presidente, entrando con dos hombres y dirigiéndose hacia la cabecera de la mesa con un paso acelerado.
Los ocupantes volvieron a acomodarse en sus sillas, dirigiendo su atención al presidente cuando éste se dirigió a sentarse en su sitio. Uno de los hombres que había entrado con él fue a situarse a su hombro derecho, mientras que el otro se sentó en el extremo de la mesa.
"Ahora", habló el presidente, golpeando su mano sobre la mesa. El sonido del anillo en su huesudo dedo resonó en la sala. "Algunos de ustedes habrán oído por qué los he convocado a todos a una hora tan temprana. No tiene sentido hacer un esfuerzo, así que seré franco. Hemos encontrado a Perseo".
Nadie le interrumpió murmurando a sus colegas, pero muchos alrededor de la mesa se removieron en sus sillas.
"Y por encontrado", continuó, "quiero decir que sabemos quién es. Qué aspecto tiene. Normalmente, esto sería un acontecimiento importante, lo que hace que merezca la pena que estemos todos aquí esta noche es quién más se hace pasar por Perseo", señaló al general Ironwood, que tenía una tableta en la mano.
Ironwood dio un golpecito en la pantalla y la deslizó hacia el centro de la mesa. Sobre la tableta, apareció un holograma del rostro de Percy Jackson.
Esta vez, los ocupantes de la sala sí murmuraron a sus colegas, como para confirmar lo que estaban viendo. Percy Jackson no era ni mucho menos un nombre desconocido entre la alta sociedad de Atlas, pero tampoco era universalmente reconocido.
"Tampoco fue mi primera suposición", comentó el presidente con cierta timidez. "Pero el mérito de haber descubierto su identidad no me corresponde a mí, ni siquiera al general Ironwood y a nuestros militares. Fue el señor Schnee quien pudo demostrarnos su teoría. Si tiene a bien mostrar a todo el mundo todo lo que me dijo, tiene la palabra el señor Schnee"
Jacques, cansado y sin fuerzas, se levantó de su asiento. No sabía cómo el presidente podía tratar la situación con tanta ligereza, pero no compartía el sentimiento.
Se tomó un momento para orientarse antes de hablar, aclararse la garganta y tragar saliva. Tuvo que luchar contra sus músculos para tragar, las débiles náuseas en el fondo de su garganta no habían desaparecido desde que se confirmaron sus temores esa misma mañana.
"Les ahorraré muchos de los detalles". Comenzó Jacques. "Al trabajar estrechamente con Percy Jackson, estoy en una posición única para notar muchas inconsistencias que pasarían desapercibidas para otros. Hace poco reveló un nivel de conocimiento bastante... sospechoso sobre el aura y los grimm. Al decidir investigarlo, noté una serie de coincidencias. Evidencia circunstancial. Cómo el único productor de armas de Remanente se beneficiaría enormemente de las acciones de Perseo, la inexplicable cantidad de recursos que tanto Perseo como Percy Jackson pudieron adquirir, y otras más que he hecho detallar en este documento", sostuvo uno. "Esta es la única copia, para asegurarme de que no caiga en manos equivocadas antes de que pueda probarlo, o si termino equivocado. Pero hace unas horas se tendió una trampa".
Jacques hizo una pausa para tomar un sorbo de agua, pensando cuidadosamente en cómo quería formular sus siguientes palabras.
"He estado trabajando con el presidente Wolke en Vale", - algunos alrededor de la mesa se movieron incómodos. Aquellos a los que se les había dado la noticia, sin duda- "e incluyendo al presidente Feuer y al general Ironwood durante todo el proceso". No mencionó que el presidente se lo había hecho saber al General sin decírselo, por lo que ahora no tenía más remedio que confiar en el hombre. "La base del plan era que Wolke le daría a Percy Jackson razones para creer que Wolke pronto actuaría contra él de manera personal, y luego, poco después, yo intentaría anónimamente golpear personalmente a Perseus. Si me equivocaba, Perseo frustraría el intento, Percy Jackson estaría ligeramente paranoico y no pasaría nada. Si estaba en lo cierto y eran uno y el mismo, entonces el ataque se atribuiría a Wolke. Hace varios días, Wolke hizo su parte: Percy Jackson estaba en vilo por un ataque de Wolke. Hace varias horas, yo hice la mía. El resultado... -se inclinó hacia delante, pulsando un botón de la tableta situada en el centro de la mesa.
La tableta comenzó a desplazarse por los titulares que mostraban a Wolke muerto, de las redadas contra sus partidarios, de las conspiraciones y acusaciones contra el fallecido Wolke y muchos de sus colegas.
"Wolke no murió por causas naturales: fue asesinado hace apenas unas horas. Unas horas después de nuestra provocación. Perseo descubrió a nuestro agente y actuó como lo haría solo si fuera Percy Jackson".
"Gracias", interrumpió el presidente, siete segundos de silencio imposiblemente vastos. "Gracias Sr. Schnee. Puede sentarse". Jacques lo hizo, pero el presidente no se detuvo. "Sé que es una hora muy temprana para una discusión de este tipo, estamos en un aprieto. Así que vamos a escuchar algunas ideas".
La sala permaneció en silencio.
El presidente esperó pacientemente durante varios segundos antes de volver a hablar: "Ya veo. Bueno, supongo que deberíamos asegurarnos de que todo el mundo entiende la naturaleza del problema. ¿Comprende todo el mundo la situación en la que nos encontramos?"
Silencio.
"Muy bien. Todos ustedes entienden, entonces. Eso significa que la razón por la que nadie dice nada es porque a nadie se le ocurre una forma concebible de salir de este lío. Simplemente... nos acostamos y lo aceptamos. ¿Es eso?"
Más silencio.
"Bueno, seguramente alguien tiene una idea. Peter-"
"Declaramos la guerra". Peter, el más joven de la sala al tener como mucho cuarenta años, habló, interrumpiéndolo. "Cortar todos los lazos con Perseo y Mistral. Despliegue nuestro ejército. Barre el norte del país y ataca de frente a las fuerzas de Perseo antes de que pueda responder. Hoy".
El silencio únicamente se apoderó de la sala durante unos breves segundos más antes de que el presidente respondiera. "¿Podemos hacer algo así?"
Todos los ojos estaban puestos en Ironwood.
"Sí", dijo lentamente, "podemos partir hoy, pero nuestras naves aéreas se mueven lentamente. Pasarán uno o dos días antes de que lleguemos a Argus, a máxima velocidad, sin interrupciones de los grimm. Además, estamos luchando activamente contra los grimm y realizando ejercicios. Muchas de nuestras naves y cabezas de toro están en reparación. Necesitaremos unas semanas para que todo esté listo. Si nos vamos hoy, no solo dejaremos la mitad de la flota atrás, sino que nada de lo que dejemos estará listo para el combate. Atlas solo estará defendida por nuestras defensas antigrim y algunas guarniciones de infantería".
"Tenemos que movernos hoy", dijo el concejal de antes. "No hay otra opción. Habrá que informar al público de lo que hemos averiguado. Sabrán que lo sabíamos desde ahora mismo, sentados en esta sala, y sabrán que desde este momento fuimos indecisos y nos negamos a actuar."
"Prefiero que tengamos ciudadanos ligeramente disgustados qué muertos". Otro miembro del consejo tomó la palabra. Era mayor que Peter, pero no tanto. "No podemos permitirnos dejar Atlas sin defender".
"No estará indefenso, Gott", intervino el presidente, "no tenemos naves para transportar a todo el mundo. Tendremos que dejar soldados aquí".
"Una guarnición". Gott replicó. "De hombres y mujeres con rifles contra las fuerzas de la oscuridad o el ejército Mistrali. O tal vez ambas cosas al mismo tiempo, si somos particularmente desafortunados. Es demasiado arriesgado, Feuer".
"Un riesgo que tendremos que correr".
"¿Lo es? ¿Y si hay una migración grimm? ¿Qué pasa entonces? Será mejor que derrotemos a Mistral porque puede que no haya un Atlas cuando volvamos".
"Atlas sobrevivirá". Feuer descartó. "Es el lugar mejor defendido de la Remanente, incluso sin nuestra flota. Colocaremos la guarnición restante en Mantle".
"¿Y arriesgarnos a que sean abrumados por los grimm?"
"¡¿Qué riesgo?!", espetó el presidente. "¿Qué riesgo, Gott? Porque desde mi punto de vista parece que todo el riesgo está en sentarse y no hacer nada. Las grandes migraciones pasan por las ciudades una vez en una década. Si ganamos esto podemos volver en una semana".
"¿Y si no lo hacemos?"
"¿Si no hacemos qué? ¿Si no logramos derrotar a una nación de campesinos hambrientos y nobles dormidos en los laureles? ¿Si el ejército que tanto apreciamos es derrotado por el Reino que aún intenta averiguar cómo funcionan los ordenadores? Entonces quizás Atlas merezca caer".
Los labios de Gott se curvaron en un ceño amargo. "¿Y qué piensa usted, general? ¿Cree que lo tendremos tan fácil?"
Ironwood sintió que la atención de la sala se desplazaba hacia él una vez más.
"Mistral se ha estado preparando, pero podemos derrotarlos decisivamente si los tomamos a todos", dijo rotundamente. "Pero el riesgo de que Atlas quede sin defensa es real. Incluso Vale tiene cazadores para defenderlos. Todos los nuestros estarán en Mistral. Incluso si tuviera las semanas extra, si llevara la flota a Mistral estaríamos menos defendidos que durante cualquiera de nuestras vidas."
"Tonterías". El presidente negó. "No teníamos ninguna de estas naves de guerra, ni drones, ni siquiera torretas hace un par de décadas".
"Pero sí teníamos otros tres millones de personas". Contraatacó Ironwood. "Hemos recortado mucho -y digo mucho- el personal activo. Nos hemos centrado en la calidad por encima de la cantidad, incluso antes de mi época. Y la calidad funciona, pero el hecho es que si me llevo la mitad de la flota a Mistral mientras la otra mitad está aquí e inoperativa, la guarnición será el equivalente a una fuerza policial fuertemente armada. Si esperamos para poder dejar algo aquí, será mejor, no por mucho. No necesitamos una gran migración de grimm, una vez en una década, para causar daños en ese punto. Una gran manada de Sables en el lugar equivocado y en el momento equivocado podría suponer una seria amenaza para una gran parte de Mantle. Y eso sin considerar las posibles dificultades de una campaña en Mistral o las vidas perdidas".
"¿Y con qué frecuencia ocurre eso?", fue Peter quien preguntó esta vez. "Lo de la manada grimm, quiero decir".
Ironwood se encogió de hombros: "¿Cada pocos meses? Ya no nos molestamos en rastrear a la mayoría de ellos".
Peter y el presidente Feuer compartieron una mirada.
"Gracias, general". dijo Feuer amablemente. "Ahora, creo que hemos escuchado la perspectiva de todos. Creo que lo único que queda por hacer es votar nuestro próximo curso de acción. Todos en fa..."
"Espera", interrumpió Gott. "Nos faltan miembros. ¿Dónde están los demás?"
"A los demás no se les pidió que vinieran aquí, Gott", dijo el Presidente. "Según el señor Schnee, Perseo tiene gran influencia dentro de la política de Mantle. Teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, me inclino a tomarle la palabra. No estamos seguros de cuánto, pero no podemos arriesgarnos a que esto se filtre antes de que estemos preparados, o a que nuestro voto se vea afectado por un subterfugio extranjero."
"No puedes excluir a los miembros del consejo de una votación porque tengas sospechas, Gracieux. Necesitas dos tercios del consejo para declarar la guerra".
"Al contrario, puedo convocar una votación siempre que esté presente más de la mitad del consejo. Y veo más de la mitad".
"Estás impidiendo que tres miembros del consejo asistan siquiera a esta reunión, y los tres son de Mantle. ¿Cómo crees que reaccionarán?"
"Es un problema que tendremos que tratar a medida que surja", intentó aplacar el presidente. "Ahora mismo, el problema son Perseo y Mistral. Acabamos de descubrir que el proveedor de todas las armas del mundo es en realidad la persona que nos ha estado haciendo la guerra durante años, ¿y te preocupan las apariencias?"
"Si hacen esto, si celebran una votación sin los representantes de la mayoría de nuestro pueblo aquí para declarar la guerra, basándose en información que la mayoría de nosotros ha tenido apenas minutos para procesar, no importará si ganamos o no porque Atlas como democracia habrá dejado de existir".
"Sea como sea, no tengo otra opción". Le dijo el presidente Feuer, inclinándose hacia delante para mirarle a los ojos. "Ahora Gott, necesito saber que estás conmigo en esto".
Gott respiró lenta y profundamente. "Mi lealtad sigue estando donde siempre. Con Atlas".
El presidente apartó la mirada, decepcionado, pero continuó igualmente.
"Lo someto a votación. El concejal Peter propone que se declare el estado de guerra con Mistral y que se ordene al ejército que se traslade al extranjero inmediatamente. ¿Todos a favor?"
Dos manos en la sala permanecieron bajadas.
"¿En contra?"
La mano de Gott se levantó en el aire, mientras que Ironwood permaneció sentado.
"De los nueve votos presentes, seis a favor, uno en contra y dos abstenciones. Hemos alcanzado los dos tercios. La moción se aprueba".
Peter miró a través de la mesa a Gott, sonriendo débilmente.
"General Ironwood, creo que es mejor que comience los preparativos inmediatamente", dijo el presidente, levantándose de su asiento. "Los demás pueden irse. Permanezcan atentos, puede que se convoquen reuniones de emergencia. Gott, ¿podría?", miró al hombre, señalando una sala lateral. Gott se levantó lentamente y le siguió dentro, mientras el resto se dispersaba lentamente.
Ironwood se pasó una mano cansada por la cara. Esto -todo esto- era una locura. Tenía que admitir que la guerra era... quizás necesaria, ahora. Pero lanzarse a ella como opción tan apresuradamente no era más que una tontería. Podrían ganar rápidamente, y probablemente lo harían, pero ¿qué significaría la victoria? Eliminar a Perseo -que Ironwood seguía tratando de registrar como una de las personas que le habían hecho ser elegido general- no era tan sencillo como parecía. Presentarse, matar potencialmente a miles de mistralianos, matar o arrestar a su líder, y luego... ¿Qué? ¿Dejarlos en manos de la nobleza? ¿Ocuparlos? No había manera de que no hubiera consecuencias de esto.
Pero no había otra opción. Ironwood no podía desafiar la voluntad del consejo. Hacerlo sería ser un traidor a Atlas, sería traición. Cualquier medida a medias, por su parte, simplemente empeoraría las cosas. En momentos como estos, no tenía otro lugar donde ir que hacia adelante. Tiempos como estos requerían de valor.
/-/
Bzzt
Percy gruñó cuando tomó más de 200 libras de metal y una adolescente en sus antebrazos, tirando empujando adelante para lanzar a Pyrrha hacia atrás y rodar lejos. Pero, por supuesto, nunca tuvo la oportunidad de aprovechar su posición, porque un momento después se lanzó hacia atrás para evitar un puño con guantelete dirigido al costado de su cabeza.
Extendiendo su pierna izquierda incluso mientras se movía hacia atrás, Percy agarró a Yang por el brazo y la empujó ligeramente para ayudar a su impulso lo suficiente como para que no pudiera evitar caer sobre su pierna y caer sin contemplaciones al suelo.
Bzzt
Molesto por cortar esto, Percy decidió al menos sacar a las hermanas antes de terminar preventivamente. Comenzó a avanzar con Riptide preparado para golpear a la derribada Yang, esperando la respuesta que sabía que obtendría.
Efectivamente, Ruby se acercó por su izquierda a la velocidad del rayo. Percy ajustó Riptide a su mano izquierda y sintió un duro impacto al instante siguiente, el agudo "crack" del arma de Ruby resonó en el bosque cuando la bala que disparó rebotó en la hierba a varios metros de distancia.
Ni siquiera un segundo después, ella estaba frente a él, con la guadaña-francotirador a medio camino de su transformación en una escopeta recortada.
Bzzt
Percy no le dio la oportunidad, saltando hacia delante con un agresivo tajo por encima de la cabeza y cogiéndola desprevenida con su propia velocidad para reaccionar.
Su arma, que ahora era una escopeta recortada, estaba preparada para bloquearla, pero Ruby no era lo suficientemente fuerte como para soportar la montaña de fuerza que caía sobre ella. Tan pronto como su equilibrio se vio comprometido, Percy se precipitó un pie más allá de ella hacia donde su hermana se estaba levantando, lanzando Riptide en un golpe bajo que se encontró con Yang directamente en el centro del pecho.
Su aura era relativamente grande, pero el hecho de haber sido dañada significaba que el golpe era fatal. Al menos, en lo que respecta al combate. El impulso de Riptide se mantuvo y levantó a Yang más de un pie en el aire, pero Percy no esperó a que su pergamino soltara el estridente "bip" que indicaría que su aura estaba baja antes de voltear el agarre de Riptide e invertir el golpe, llevándolo de vuelta a Ruby, que estaba encorvada por su asalto hace solo fracciones de segundo.
Se aseguró de contenerse. Por un lado, era más joven que los otros dos y, por otro, su aura era la más débil de todos ellos. El golpe que acababa de asestar a un Yang ya debilitada atravesaría a una Ruby con el rostro completamente fresco.
El golpe más ligero aterrizó como se esperaba, y Ruby fue lanzada sobre su espalda con un "oof" mientras su pergamino comenzaba a pitar.
Bzzt
Percy se movió hacia la izquierda para apartarse del camino de la jabalina que pasó por donde había estado su cabeza un momento antes a una velocidad vertiginosa, llevando el giro y poniendo toda su fuerza en una patada frontal que aterrizó directamente en el escudo de Pyrrha y la hizo retroceder un puñado de metros.
Retrocediendo él mismo, Percy levantó una mano para pedirle a Pyrrha que le diera un minuto. Ella parecía confusa, pero se echó atrás igualmente. Sin embargo, cuando Percy sacó su pergamino, quedó claro que ella sabía por qué le había pedido una pausa.
Pero mientras tanto, Percy estaba... agradablemente sorprendido de encontrar que respiraba un poco fuerte. Seguro que eso se había debido sobre todo al trabajo en equipo de Pyrrha y Tai -se tomó un momento para enviarle una mirada de disculpa al hombre que estaba sentado a un lado del campo cuidando una bolsa de hielo en un lado de la cabeza tan temprano-, pero había sido divertido.
Cuando Percy vio el contacto que lo llamaba, su buen humor disminuyó pero no se arruinó.
Ironwood.
A Percy no le importaba el hombre, no eran exactamente amigos, no hacían llamadas sociales. Si lo llamaba, sería para echarle en cara a Percy el retraso en los envíos de armas. O, consideró brevemente, algo relacionado con Wolke. Eso seguía ocurriendo, y los arrestos de los confidentes de Wolke se seguían llevando a cabo incluso hasta la mañana siguiente.
Alejándose del claro, Percy pulsó el botón de "responder a la llamada" y esperó a que apareciera el rostro del general Ironwood.
"Ironwood". Percy saludó al hombre en cuanto su rostro apareció en la pantalla. Estaba, como es habitual en sus llamadas periódicas, sentado profesionalmente detrás de su escritorio. Pero a juzgar por el ceño estoico que llevaba, Percy se atrevería a adivinar que no estaba de muy buen humor. Las bolsas bajo los ojos eran un buen indicio de que tampoco había dormido mucho la noche anterior. Entonces, probablemente Wolke.
"No me andaré con rodeos". El iracundo general respondió rotundamente. "Perseo, esto es una declaración de guerra".
Percy sintió que una capa de... calma no era la palabra correcta, pero... aceptación, lo inundaba. Comprensión.
Había un pico de presión arterial, el corazón palpitante, la repentina necesidad de un poco más de oxígeno y la rápida descarga de adrenalina, pero internamente... sabía lo que había sucedido, y lo había aceptado hace años. No sabía cómo había sucedido, exactamente -probablemente una última nota de Wolke antes de su muerte, o algo por el estilo-, pero sabía qué había sucedido. Estaba fuera. Ellos lo sabían. Sabía que este momento era una certeza desde hacía mucho, mucho tiempo.
Eso no impidió que le temblaran las manos hasta que se vio obligado a cerrar el puño con tanta fuerza que empezó a cortar su aura.
"La guerra va a matar a mucha gente, sabes. Hiere a muchos más. Hay otras formas de hacerlo".
Supuso que era un ejercicio de futilidad tratar de negociar, pero qué era la mitad de su vida hasta ahora si no era esperar inútilmente contra la esperanza y salir de algún modo bien parado.
"El consejo ha decidido. Por mucho que lo desee, no queda otra posibilidad que la guerra".
Percy habría suspirado, si hubiera tenido suficiente control sobre su sistema respiratorio para evitar que saliera como un gemido tartamudo. En cambio, respiró profundamente, enmascarándolo como frustración ante la respuesta de Ironwood más que como un intento de controlar su respiración.
"Acordemos, al menos, evitar a los civiles". Dijo Percy lentamente, registrando cuidadosamente cada sílaba. "No hay razón para involucrarlos".
"Haré lo que deba".
Y con esa bomba, su pergamino se volvió negro mientras Ironwood terminaba la llamada.
Asegurándose de que estaba bien fuera de la vista del campo y detrás de un árbol, Percy rápidamente se agachó y vació su estómago en algunas raíces.
Lo siento, Juniper. Bromeó para sí mismo. Sé que no puede saber muy bien.
Varios segundos desagradables después, Pecy se enderezó, apartándose del árbol. Su cuerpo podía reaccionar de una manera, pero su mente reaccionaba de otra.
Enjuagándose la boca con un poco de humedad del aire, Percy giró sobre sus talones y comenzó a dirigirse a la casa de Xiao-Long.
Ni siquiera esperó a estar de vuelta para sacar su pergamino y enviar un rápido mensaje a su piloto de cabeza de toro para que se preparara para partir. Recibió una breve confirmación y se guardó el pergamino en el bolsillo. Tenía que llamar a Shiro, pero antes tenía que ocuparse de algo.
"¡Hola!" Pyrrha lo saludó, la única de los que quedaban en el claro (además de su madre, claro) que no había sido golpeada hasta el suelo antes de que Percy tuviera que dar por terminada la reunión.
"¿Todo bien?", le preguntó, al parecer notando que algo no iba bien. Le lanzó la botella de agua que tenía en la mano izquierda mientras hablaba, una botella de agua que Percy cogió y dejó caer al suelo.
"No".
Sus cejas se juntaron en señal de preocupación. No solía ser tan comunicativo cuando las cosas no estaban en su mejor momento. "Lo siento, ¿es algo en lo que puedo ayudar?"
"Sí", dijo él, sorprendiéndola. "Lo es. Quédate aquí, en Patch, con Tai. Estarás a salvo aquí". Mantendría a los agentes de Patch en alerta máxima hasta que la guerra terminara. Eso podría ser meses - años, temía imaginar - pero los mantendría aquí de todos modos. También enviaría un puñado de soldados más, y probablemente incluso podría enviar uno o dos cazadores más. No es que pudiera usarlos en la guerra misma.
"Percy, ¿qué está pasando?", preguntó, con la voz teñida de preocupación.
Mirando rápidamente a su alrededor para asegurarse de que no había nadie al alcance de sus oídos (Tai y sus chicas estaban ocupados descansando y poniéndose hielo, mientras que Helen los miraba estaba sentada un poco demasiado lejos para escuchar realmente algo) Percy casi fue a arrodillarse en un acto reflejo antes de darse cuenta de que no, en realidad no necesitaba arrodillarse para hablar con Pyrrha cara a cara.
"Pyr, el hombre que te perseguía fue a por ti por mi culpa. Porque fallé. He intentado mantener mi identidad en secreto, pero he fracasado, y ahora estás en peligro. La persona que descubrió quién era yo le dijo... Bueno, casi todos los que no quería saber. Vienen por mí y ahora necesito ir. Aquí estarás a salvo. Creo... creo que fueron a por ti para pillarme desprevenida, tienes a Tai, Ruby, Yang y todos los demás aquí en Patch. Estarás lejos de la guerra. Prométeme que te quedarás aquí y estarás a salvo".
"Quiero ayudar", le dijo ella. "Sé que quieres que me quede a salvo, ¡pero ya casi tengo edad para ir a una academia! Puedo ser tan útil como cualquier otra cazadora, ¡lo prometo! Más, tal vez, con mi semblanza. No puedes pedirme que me quede al margen si alguien viene a hacerte daño".
Dando un paso para acortar la distancia entre ellos, Percy suspiró y le apartó un mechón de su brillante pelo rojo del ojo. Ella fue a retroceder en cuanto su mano se movió para tocar su cabello, pero terminó quedándose casi quieta.
"Pyr, sé que eres capaz, sé que puedes defenderte. Lo sé mejor que nadie en Remnant. Esto no es algo que pueda ser ayudado por una sola cazadora. Cuando dije guerra lo dije literalmente Pyr. Habrá miles luchando - millones, los dioses no lo permitan. Artillería y cañones y drones y buques de guerra y ejércitos. Si vienes a luchar, lo único que harás es preocuparme".
Por el rabillo del ojo, Percy vio que Pyrrha apretaba su lanza. "Si esto es un ataque a todo Mistral, entonces es una razón más para que yo ayude. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras mi país es invadido, mientras mi gente sufre y muere. Tú mismo me dijiste que yo era responsable de la gente de Mistral. ¿Recuerdas? ¿Cuándo me llevaste a los pisos inferiores y me mostraste el estado en que vivía la gente mientras mi familia los gobernaba con lujo?"
"Creo recordar", comenzó Percy, con voz inflexible, "que debías ser consciente de cómo vivía el resto de Mistral, pero que no eras responsable de lo que ocurría. Que no era tu culpa. Igual que no lo es esto".
"¡Porque entonces no pude hacer nada!" Desafió Pyrrha, "Pero ahora sí puedo, y no me quedaré sentada repitiendo los errores que cometió mi padre. No dejaré que la gente muera mientras yo juego en la hierba a un mundo de distancia".
Percy se tomó un momento para recuperar la calma. Respirando profundamente, le puso una mano en cada uno de los hombros.
"Pyrrha, no sabes lo orgulloso que estoy de ti. Cada día me recuerdas más a mí mismo cuando tenía tu edad, y eso nunca ha sido más cierto que en este momento. Pero a pesar de eso -no, por eso, incluso- no dejaré que desperdicies tu vida así. Hay algunas partes de ti que preferiría que no se parecieran tanto a mí".
"Bueno, entonces es bueno que no seas tú quien decida quién elijo ser", respondió ella, aunque su voz era suave. "Tengo la edad que tenías cuando empezaste a entrenarme. Cuando tomaste Windpath, cuando conociste a mi padre y comenzaste a entrenarme. Cuando mataste a un beowolf alfa sin siquiera mirarlo. Cuando te abandonaron a tu suerte durante cinco años. Soy lo suficientemente mayor para tomar decisiones por mí mismo. Esta es la decisión que estoy tomando. No habrías aceptado un no por respuesta, y yo tampoco lo haré. Incluso si no me llevas contigo, encontraré una manera de llegar a Mistral. Estaré allí para mi gente. Por ti".
Percy se mordió la lengua hasta que empezó a perder aura. Ella tenía razón en que él no habría aceptado un no por respuesta, y tenía razón en que a su edad él había pasado por... cosas mucho peores que esta.
Pero ella no era él. Y más que eso, él no quería que ella fuera él.
Sus manos se desprendieron de los hombros de ella. "Necesito tiempo para pensar. Volveré, tengo algo que hacer en Vale antes de irme. Sí o no, estaré aquí para decírtelo antes de que termine el día. ¿De acuerdo?"
No parecía del todo satisfecha, pero asintió una vez para demostrar que había entendido.
Percy asintió a su vez. "Tengo que irme. Volveré en unas horas", le dijo, girando sobre sus talones e iniciando el trote hacia su cabeza de toro.
Sacando su pergamino, Percy abrió sus contactos y se desplazó mientras corría. Llamando a uno de los dos contactos fijos que tenía, Percy se acercó el pergamino a la oreja y esperó a que contestara.
"Hola, qué pasa".
"Hey Shiro... hay algunas malas noticias."
/-/
Percy odiaba lo lejos que estaba la mayor parte de la ciudad de los muelles de cabezas de toro. Vale tenía más de un muelle de cabezas de toro, pero todos estaban en las afueras de la ciudad, de modo que no había tráfico aéreo bajo en la propia ciudad. Teniendo en cuenta lo grande que era Vale, era casi imposible hacer un viaje de un día a su centro. Afortunadamente, su destino no estaba en el centro de la ciudad. Por desgracia, estaba en el borde más alejado de cualquier muelle de toros. Si Vale tuviera un gueto, sería éste. Probablemente, era la parte menos poblada de la ciudad, pero eso no la hacía mucho más atractiva.
Sin embargo, significaba que su transporte llegaba más rápido.
Percy asintió al hombre que Junior había enviado a recogerlo en el sedán negro, bajando del vehículo y caminando hacia el almacén de enfrente. Era el único que estaba iluminado, y sin duda el más bonito de todos. Sin embargo, no ayudaba la suciedad que corría por las calles más allá de él.
Al llegar a la puerta principal de metal, Percy golpeó dos veces para anunciar su presencia. La puerta se abrió un momento después, revelando una cabeza familiar de pelo naranja cubierta por un bombín.
"Oh, gracias a Oum, estás aquí". Roman lo saludó, extendiendo la mano para tomar el brazo de Percy y conducirlo al interior. "Te digo que esta chica es una psicópata. No sé por qué insistes en que sigamos trabajando con ella. Una libra de luz en una entrega de polvo y su mano se enciende como una estufa".
¿Fuego? Él no la había visto usar fuego o cualquier tipo de semblante de calor antes. Polvo, entonces, supuso.
"En realidad", Roman se detuvo a pensar por un momento, "creo que entiendo por qué todavía hacemos trabajos para ella. Es aterradora. Una vez ella y Neo..."
"Roman". Percy interrumpió. "¿Dónde está ella?"
"Bien", Roman presionó su palma en la frente. "Gran jefe. Con mucha prisa. El tiempo es dinero y todo eso. Por aquí, está en las oficinas superiores, justo detrás de esa puerta".
Percy se deshizo de la mano de Roman y se dirigió hacia la puerta, abriéndola con un pesado chasquido metálico y empujando hacia dentro para encontrar el despacho... más lujosamente decorado de lo que hubiera creido, para un lugar tan destartalado.
Neo se apoyó en la pared del fondo, pero en el sofá de su izquierda estaba sentada la persona a la que había venido a buscar, hojeando su pergamino. Uno de sus lacayos, el chico. El molesto recordó Percy, se apoyaba en la pared detrás de ella mientras el otro no aparecía por ningún lado.
"Cinder", la llamó, provocando que ella levantara la vista hacia él. "Estoy aquí para cobrar mi parte del trato. Llama a tu gente, estoy llamando a tu ayuda".