Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta sigan al creador de esta historia.
También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo
"Un minuto puede decidir el resultado de la batalla, una hora el resultado de la campaña y un día el destino del país".
- Aleksandr Suvorov
Percy bajó los binoculares, satisfecho de que la información que había recibido era precisa. No es que hubiera tenido muchas dudas en primer lugar, por lo obvio que era una flota de ese tamaño.
"¿Cómo estás seguro de que no atacarán Windpath?" Preguntó Shiro de repente. Percy recordó una vez más que la flota de Atlas llegaría a Windpath algún tiempo antes que Mistral, desde la dirección en que se acercaban.
"No lo estoy". Respondió Percy con sencillez. "Simplemente no me preocupa. No hay ningún beneficio posible en tomarlo, solo sería una distracción para apartar a las tropas de la batalla. Si se tratara de una guerra más convencional, podrían usarla como base de avanzada o algo así, pero aun así atrincherarse en una ciudad llena de gente que te desprecia no es la mejor táctica. En cualquier caso, no lo necesitan. Ellos y todos sus hombres caben en el cielo. Sabemos qué armas tienen, y sabemos que no tienen ninguna que deba ser desplegada en tierra primero".
"¿Y si lo toma para llegar a ti?" Shiro presionó. "Para atraerte, quiero decir. Atacarte personalmente".
Percy se encogió de hombros. "Aprenderá rápidamente que no está funcionando y dejará de hacerlo. Es la mejor oportunidad que puedo dar a Windpath de mantenerse al margen. ¿Cuál es la alternativa, mover nuestro ejército allí? Eso solo lo convertirá en un objetivo. Puede que no "caiga" pero gane o pierda, seguro que no estará en buena forma cuando la batalla termine".
"Tenemos que ganar". Le dijo Shiro. "Completamente. En todos los frentes. Si obligamos a la flota aérea a retirarse, pero perdemos la batalla en tierra, todo será en vano y estaremos ocupados por Atlas igualmente. Si ganamos en tierra, pero perdemos contra la flota, Atlas se limitará a bombardearnos hasta que nos rindamos o muramos todos. Si ganamos aquí, y la revolución en Mantle fracasa, Atlas simplemente se reagrupará y volverá con el resto de su flota. Incluso si la sublevación consigue tomar Mantle pero no logran tomar el propio Atlas, éste seguirá teniendo un dominio aéreo completo: matarán de hambre al Colmillo Blanco y al de Asturias y en cuestión de semanas Vacuo estará en nuestras costas. Sin mencionar nuestro propio comercio, o el de Menagerie. Incluso si tus revolucionarios consiguen tomar Atlas, no importará nada si perdemos cualquiera de los dos frentes aquí y la flota de Atlas se da la vuelta para retomar su ciudad o ocupa Mistral y se apodera de nuestras armas para volverse contra la milicia policial literal en Mantle. Tenemos que ganar total y absolutamente: no podemos dejarles una flota para que la empuñen, no podemos dejar que sus naves restantes tengan un lugar para reabastecerse, no podemos dejar que se retiren y vuelvan. Es todo o nada aquí, Percy. Ellos ganan, o nosotros lo hacemos".
"Lo sé." Percy dijo en voz baja. "Estoy familiarizado con el concepto".
La implicación no pasó desapercibida.
"Bueno, eso significa que has ganado... ¿no? Estás vivo. Estás aquí".
Percy tarareó, sus ojos descansando en la dirección general de donde la flota de Atlas había estado, pero su mente, un lugar que no se había atrevido a vagar en mucho, mucho tiempo. Todos, en todas partes, tenían que tener éxito o todo estaría perdido. Ese era un escenario familiar, ¿no? Su vida estaba llena de tácticas de todo o nada. Percy tenía que detener a Kronos en el Olimpo, o destruiría los tronos de los dioses y arrasaría la civilización occidental. Los dioses debían derrotar a Tifón, o él mismo destruiría el Olimpo. Los romanos tenían que destruir a Othrys, o... Percy aún no estaba seguro de por qué eso había sido importante. Para distraer algunas de las fuerzas de los titanes, supuso. Los titanes no podían dejar caer a Othrys o perderían antes de que Kronos fuera lo suficientemente poderoso como para destruir a los dioses. En cierto modo, los romanos habían estado ayudando en la defensa de Manhattan al obligar a Kronos a desviar sus fuerzas.
Pero en cualquier caso, eso parecía que había sido hace mucho tiempo. Hubo momentos desde entonces, también, el más fresco en su mente fue justo antes de caer.
"No." Percy dijo débilmente. "No estoy aquí porque haya ganado. Estoy aquí para dar a todos los demás la oportunidad de ganar".
Annabeth tenía que salir por sí misma. Sellar las puertas de alguna manera, y salir.
Bob, decidió Percy. Así es como. No había pensado en el titán en... dioses, desde que lo había visto por última vez. Percy intentaba evitar pensar en el tiempo que le había llevado hasta aquí -la fosa, especialmente- siempre que fuera posible, y con los años se había vuelto muy bueno en no recordar ninguno de los acontecimientos que habían tenido lugar allí.
Pero a pesar de todo, Annabeth tendría que conseguir salir del foso y desencadenar las puertas del mismo, mientras que Nico tendría que guiar a los demás para reunirse con ella y liberar las puertas del otro lado exactamente al mismo tiempo.
Y en otro lugar, alguien tendría que llevar a la Parthenos -esa maldita estatua- de vuelta a Long Island para evitar la guerra entre Nueva Roma y el Campamento Mestizo, mientras que quién sabe quién tendría que evitar la guerra entre los dos bandos el tiempo suficiente para que llegaran, sea cual sea el tiempo.
Y entonces, quien quedara de los siete -hechos polvos, destrozados por la guerra y agotados- se dirigiría al Olimpo original para enfrentarse a la propia Tierra y a su ejército de gigantes, sin apenas ayuda de los dioses.
Por eso no rememoramos el pasado, Percy se reprendió internamente. No recordaba la última vez que había llorado -no había habido demasiados motivos para hacerlo en los últimos años-, pero al pensar en sus amigos y en su destino casi seguro, tuvo que admitir que durante un breve instante se produjo una creciente presión en el fondo de sus ojos.
Malditos sean los dioses y su estúpida estatua. Malditos sean ellos y sus disputas, maldita sea su negativa a hacer algo mínimamente útil cuando se necesitaba, y maldita sea su absoluta falta de preocupación cuando se trataba de sus hijos.
Pero, se recordó Percy, habían pasado por cosas peores. O al menos, Annabeth, Nico y él lo habían hecho. Al menos esta vez había un plan, un camino a seguir. Una posibilidad de que Nyx y Erebus cumplieran su trato, de que Bob liberara las puertas del interior del pozo, de que Nico pudiera llegar a Annabeth a salvo en el otro extremo, de que encontrara una forma de llevar a los Partenos de vuelta a América rápidamente, y de que luego dirigiera a Gea con la ayuda de los dioses reunidos. Por muy lejana que pareciera la posibilidad, habría matado literalmente por probabilidades como las de la Titanomaquia.
Durante la guerra de los titanes no había habido ningún plan, ninguna posibilidad a largo plazo, ninguna ruta hacia la victoria. Los dioses estaban perdiendo ante Tifón, su padre estaba perdiendo ante Oceanus, los titanes eran cada vez más poderosos, estaba perdiendo el asedio de Manhattan -unas pocas docenas de adolescentes contra decenas de miles de bestias y deidades antiguas, era realmente un testimonio de la habilidad y el coraje de los campistas y cazadores que habían durado tanto- y Percy tendría que enfrentarse al propio Kronos en una batalla que sabía que no tenía ninguna posibilidad de ganar.
Pero habían prevalecido. Su padre sacrificó Atlantis para detener a Tifón, y Luke hizo el último sacrificio para detener a Kronos.
Sí, se habían enfrentado a probabilidades peores en el pasado y habían salido victoriosos. Percy se había enfrentado a peores probabilidades y había salido vencedor.
Percy soltó una carcajada baja y silenciosa que se convirtió en una risa, y luego, momentáneamente, en una risa suave.
Las cejas de Shiro se fruncieron en una mezcla de confusión y preocupación."... ¿Estás bien?"
Expulsando un último resoplido divertido que sólo dejó una pequeña sonrisa, Percy negó con la cabeza. "Estoy bien. Solamente... me exalté por nada durante un segundo. Me di cuenta de lo tonto que estaba siendo".
Y estaba siendo tonto. Porque aquí estaba, quejándose a sí mismo de que los siete tenían mejores probabilidades que él durante la guerra de titanes, ¿y por qué se alteraba?
Mortales.
El más joven y débil había luchado contra titanes, dioses y gigantes que podían borrar las manchas que él miraba con una mirada, y había salido victorioso casi siempre. ¿Fue mucho de eso una saludable cantidad de suerte y una porción extra de trabajo en equipo? Sí. Pero Percy sabía de lo que era capaz por el mérito de sus propias habilidades, sabía a lo que se había enfrentado antes, y sabía que Ironwood y su flota no estarían ni siquiera entre los diez mejores uno contra uno que había tenido en su vida, y mucho menos en las guerras libradas. Esta era su tercera guerra. La primera luchó contra Kronos y los titanes. La segunda, contra la propia madre tierra y sus gigantes. ¿Esta vez? Luchó contra un hombre y sus soldados. Durante la guerra de los titanes había tenido unas cuantas docenas de campistas luchando a su lado. Durante la Gigantomaquia había tenido al resto de los siete. Para esta guerra, tenía un ejército propio.
Al encontrar repentinamente gran parte de la tensión aliviada de sus hombros, Percy se volvió hacia Shiro y le dio una palmada en el hombro. "Vamos a asegurarnos de que todo está listo, ¿sí?"
Un asentimiento fue todo lo que recibió de un confundido Shiro.
Percy regresó al capitolio con ánimo, sintiéndose de repente bastante seguro del resultado de esta batalla.
Innumerables monstruos, gigantes, titanes y dioses habían puesto la baraja a su favor en sus intentos de matarlo, y Percy seguía en pie. Muchos de ellos no lo estaban.
Ironwood sería lo mismo. Jacques sería el mismo. Atlas sería el mismo. Al lado de lo que había enfrentado y triunfado, no eran nada.
Todo lo que tenía que hacer era demostrarles qué.
/-/
El presidente cortó su filete, cuyos jugos se derramaron sobre el pequeño plato blanco proporcionado por los servicios de comedor del capitolio. Lo llevó a la boca con el tenedor y lo mordió deliberadamente, metiéndoselo en la boca, donde siguió masticando.
"Necesito que te quedes en el consejo, Gott", dijo finalmente. El hombre de enfrente se movió incómodo. "Al menos hasta que se acaben los disturbios y vuelva la flota. Con todo lo que está pasando ya, si dimites encima habrá un pandemónium".
El concejal Gott sonrió breve, aunque amablemente a un camarero pulcramente vestido que le trajo una copa alta de agua. Era la única otra persona a la vista, el resto del comedor se había vaciado. A petición de Feuer, Gott adivinó.
"No quiero formar parte de nada de esto", volvió a prestar atención al presidente. "Tú capitaneaste este barco y puedes hundirte en él, pero yo no voy a remar más por ti".
"Únicamente un par de semanas". El presidente Feuer sentó sus utensilios y se limpió las comisuras de la boca con una servilleta bordada de un blanco impoluto. "Días, incluso. Es todo lo que necesito. Ni siquiera hace falta que te presentes a las reuniones: podemos dar a conocer, una vez terminado todo esto, que has estado en receso desde la votación inicial. Solamente necesito que te quedes el tiempo suficiente para que lleguen las noticias de que Perseo ha sido derrotado. Es lo que es bueno para Atlas".
"¿Bueno para Atlas, o bueno para ti?" Desafió Gott.
Feuer puso los ojos en blanco. "Por el amor de Oum, Gott, esto no se trata de mí. Nunca se ha tratado de mí. Puede que me detestes, pero soy igual que los demás. Lo mismo que tú, lo quieras admitir o no. Claro que dirigí el barco, pero siempre estaba zarpando y siempre iba a terminar aquí, con Atlas en guerra de nuevo, y no hay nada que tú o yo pudiéramos haber hecho para evitarlo. Está en nuestra naturaleza. Hace doscientos años, las guerras religiosas del norte con Aquillia. Ciento cincuenta, la crisis de sucesión con Mistral. Cien, la gran guerra. Cincuenta, las guerras de los faunos. Hoy, el Colmillo Blanco y Perseo. No podemos evitarlo. Mantle - Atlas - siempre recurrirá a la guerra. Todos los conflictos importantes de la historia tienen una cosa en común: siempre estamos ahí, en medio de todo. Incluso cuando no tenemos motivos para estar, es lo que hacemos, y es mejor que apuestes que esta vez teníamos motivos. Nuestra gente ha estado deseando una excusa desde que los faunos patearon el culo de nuestro padre, no importa lo que nuestros diplomáticos te digan".
Gott se desinfló: "Gracieux, puedes justificarte como quieras, pero estas fueron nuestras decisiones. Lo que resulte de esto..."
Su atención fue robada por la conmoción en el otro extremo de la sala. Un pequeño grupo de seguridad de Feuer pasó por delante del personal del capitolio y se dirigió hacia ellos.
"Ha habido un incidente, señor". Anunció el que iba en cabeza -el jefe de seguridad de Feuer, recordó Gott-. "Estamos abordando la situación, pero nos gustaría llevarle al piso de seguridad".
Feuer tiró su servilleta y se puso de pie. Lanzando una mirada a Gott, se centró en su seguridad. "Bueno, ¿qué está pasando? ¿Qué es lo que te preocupa?"
"Disturbios en Mantle", no dudó. "Aunque tenemos razones para creer que ha llegado a Atlas. Varias de las estaciones de transporte entre Mantle y la ciudad no responden a los controles de seguridad. Tenemos equipos en camino, pero el resto de la guarnición está casi por completo en la ciudad baja. No tenemos razones específicas para creer que eres un objetivo, pero es importante que te pongamos a salvo en cualquier caso."
"Bien, bueno". El presidente Feuer asintió a Gott. "Gracias por el almuerzo. Por favor, considere lo que le he pedido", dijo antes de hacer un gesto a su seguridad para que le guiara.
Gott cruzó una pierna sobre la otra y se recostó en su asiento. "Parece usted muy preocupado por un simple incidente de malestar", llamó a la espalda del presidente, que se retiraba.
"Más vale prevenir". Feuer no aminoró el paso.
Con la boca formada en una fina línea, Gott observó a Feuer acercarse a la salida del gran comedor mientras las primeras sirenas comenzaban a sonar sobre la ciudad.
"Estás entrando en pánico".
"Si eres el primero en salir por la puerta, eso no se llama entrar en pánico".
/-/
"¿Nervioso?" Winter levantó la vista para encontrar la amplia sonrisa de Harriet apuntando hacia ella desde el otro lado de la pequeña habitación.
Tortuga golpeó a Harriet una vez, sólidamente, en el brazo. "Déjala en paz. Solo porque estés asustada no significa que tengas que desquitarte con la chica nueva".
Un par de risas silenciosas llenaron el silencio para recompensar sus payasadas, apenas superando las miradas.
Decidiendo ignorarlas, Winter volvió a sus últimas comprobaciones de equipo. ¿Reforzador de aura? Comprobado. ¿Cuchillo de combate? comprobado. ¿Polvo extra? comprobado. ¿Cantinflera? comprobado. ¿Explosivos? Mirando hacia Tortuga, Winter comprobó que entre la montaña de equipo que llevaba la mujer a la espalda había un manojo de cargas de polvo. Comprobado.
Arrodillándose, Winter luchó contra el temblor de la nave para ajustarse más la bota. El escuadrón se encontraba en un hangar colgado en la parte inferior y delantera de la aeronave, lo que significaba que recibían la peor parte tanto de las turbulencias como de los antiaéreos. El casco de la nave y los escudos ligeros duros estaban haciendo un buen trabajo para mantenerlos a salvo, pero no era un viaje cómodo.
"¡ATENCIÓN!"
Olvidada la bota, Winter se puso en posición de firmes con el resto de su escuadrón.
"¡Ace ops!" El general Ironwood se dirigió a ellos, levantando la voz, aunque no era necesario. Winter supuso que en el lugar de donde venía era más fuerte que aquí. "Me necesitan activamente en el puente, así que seré breve. Sabes lo importante que es esto. Todo Atlas depende de ti. Siga su entrenamiento, recuerde las instrucciones, comuníquese y triunfará. ¡Especialista Schnee!"
Winter se enderezó aún más. "¡Señor!"
"Los códigos. Conecte esto como se le ha indicado, y tendrá acceso completo". Dijo, entregándole un palo corto, negro, de plástico. Ella lo tomó en poco tiempo
"¡Sí, señor!"
"El reino os está vigilando a todos". El general Ironwood miró a cada uno de ellos por separado. "No puedo hablar por ello, pero personalmente estoy muy orgulloso. Ahora, ustedes tienen los códigos. El objetivo ha sido localizado a doscientos metros al oeste de la ubicación inicial estimada. Ace-ops, estás oficialmente en la misión".
/-/
¡KAROOOM!
Las torretas de la ladera de Mistral comenzaron a soltar sus salvas. La mayoría no podía ver lo suficientemente lejos como para saber si le habían dado a algo, pero no había duda de a qué le estaban disparando.
En el interior de Mistral, millones de ciudadanos sin formación se aferraron a sus rifles contra el pecho, conteniendo la respiración. En la base de la montaña, en una red kilométrica de búnkeres y trincheras fortificadas, cien mil soldados hacían lo mismo. Sabían que el sonido de sus armas disparando únicamente podía significar una cosa.
Phweeeeeeeeee~
Efectivamente, llegó segundos después. Un silbido agudo, como el de un instrumento mal tocado, fue enviado hacia ellos desde arriba. Durante un pequeño puñado de segundos el silbido fue el único ruido audible, creciendo y bajando de tono... hasta que no lo hizo. Hasta que los proyectiles que estaban por encima de ellos llegaron a su destino, y el único ruido fue el fuerte choque de los proyectiles de polvo al explotar.
Se gritaron órdenes, se dieron comandos, pero mientras duró la descarga no se oyó nada, salvo las erupciones explosivas que se clavaban en el suelo y lanzaban toneladas de tierra a decenas de metros de altura.
Y luego... el silencio.
Tan pronto como había comenzado, había terminado. Los líderes se tomaron el tiempo que tenían para dar cuenta de sus hombres y los médicos atendieron a los heridos, pero la mayoría había sobrevivido. Las defensas se habían preparado durante años para resistir este tipo de fuego, y los hombres llevaban el mismo tiempo entrenando. Sabían los riesgos que les esperaban. Se necesitaría más que una sola descarga de los cañones más grandes de Atlas para sacudirlos.
¡KAROOOM!
El sonido de los proyectiles expulsados por las torretas de Mistral resonó en el valle detrás de ellos. Los soldados de Mistral se prepararon en sus trincheras, contuvieron la respiración y esperaron lo que sabían que iba a ocurrir.
Phweeeeeeeeee~
/-/
Percy miró con sus binoculares las bahías de hangares de las naves de Atlas que se abrían desde su posición en la cima de Mistral. Las cabezas de toro empezaron a salir de ellas, y Percy sabía que su ataque no tardaría en comenzar.
"¿Están todos listos?" Preguntó Percy a su pergamino.
"Tan listos como lo estarán siempre". Le dijo Shiro. "Atlas está comenzando a establecer sus fuerzas terrestres a unas pocas millas de distancia. ¿Debo ordenar a nuestras defensas que les disparen?"
Percy frunció los labios. Pudo ver de qué hablaba Shiro. Sus transportes -grandes naves aéreas destinadas a transportar regimientos enteros de soldados- estaban aterrizando. Eran objetivos tentadores, sin duda. Había unas pocas docenas de ellos, pero cualquiera de ellos podría contener miles de autómatas. Autómatas que serían tan buenos como para ser destruidos con solo tomar la nave.
Pero Percy sabía que tenían duros escudos de luz hechos para defenderse de enjambres de grimm, y no eran tan blandos como parecían. Una docena de rondas todavía pondría uno en el suelo, pero tenían que ganar la guerra en el aire primero. Una vez que la flota de Atlas no pudiera amenazar las defensas, entonces podrían centrarse en el suelo.
"No, sigue el plan", ordenó. "Y comiencen a desplegar las naves. Deberían concentrar el fuego en las naves aéreas, también, si pueden".
"Entendido, apegarse al plan. Otra cosa, ustedes predijeron que aterrizarían mucho más atrás. ¿Deberíamos estar en la etapa dos ahora?"
Eso era... cierto. Percy había pensado que estarían aterrizando mucho más atrás porque por mucho que Percy quisiera centrarse en el aire, los transportes eran vulnerables tan cerca. En la posición de Ironwood habría aterrizado mucho más atrás, pero tal vez el hombre estaría bien con la gran pérdida de sus fuerzas terrestres si eso le daba mucha más ventaja en el aire. Pensó Percy, tal vez Ironwood simplemente no había pensado en ello. Aunque Percy esperaba lo segundo porque significaba que estaba luchando contra un idiota, sospechaba que era mucho más lo primero.
"No." Percy finalmente respondió. "Espera a que se muevan. Recuerda que lo que hagamos depende de lo que hagan ellos. Todavía podrían decidir asaltar las trincheras directamente. Además, esos transportes no están fuertemente armados, pero siguen teniendo cañones lo suficientemente grandes como para destruir tanques. Espera hasta que ellos..."
"¡Están arriba!"
Parpadeando confundido, Percy miró directamente hacia arriba. "¿Shiro? ¿De qué estás hablando?"
"Una parte de la flota está a unas tres millas por encima de la flota principal. La detectamos con la flota principal en el radar, pero me acaban de decir que la flota superior no se detuvo donde lo hizo el resto. Siguieron adelante, Percy. Están encima de nosotros".
Entrecerrando los ojos, Percy concentró su visión en el cielo, pero no pudo ver la segunda flota por mucho que mirara. "¿Estás seguro de que no es una lectura defectuosa?"
"Tan seguro como podemos estar, me han informado".
¿Qué estaban tratando de hacer? ¿Arrojar una bomba?
"¿Cuántos hay?"
"Tres. Todos de clase capital".
La confusión de Percy no hizo más que aumentar. No había naves de clase bombardero, pero supuso que si una se adaptaba a bombardero sería un transporte. Tres capitales era mucha potencia de fuego para no participar en la lucha. Tenían que tener una razón...
"Acaban de empezar a desplegar sus cabezas de toro en picada".
Mirando brevemente hacia las trincheras, Percy vio qué docenas de cabezas de toro ya estaban pululando como mosquitos. Algunos ya habían sido derribados por cortesía de las instalaciones antiaéreas, pero quedaban muchos. Atlas ya había demostrado que se alegraba de desplegar sus cabezas de toro desde su flota principal, así que no podía ser eso.
Protegiendo sus ojos del sol con una mano, Percy volvió a mirar directamente hacia arriba, donde ahora podía ver pequeñas motas que se adentraban entre las nubes a la velocidad del rayo. Una parte de él se preguntaba a qué velocidad tendrían que ir para arrancarles las alas, y otra parte estaba maldiciendo a su yo del pasado por haber hecho esas cosas tan malditamente buenas. ¿Realmente necesitaba vender cabezas de toro Atlas capaces de alcanzar velocidades como esa? ¿No podría haber bajado un poco la velocidad máxima y seguir vendiéndolos?
La parte molesta de su cerebro le recordó que hacer intencionadamente lo que vendía a Atlas peor de lo que podía ser significaría tener que ordenar a los ingenieros encargados del proyecto -o de cualquier otro proyecto que decidiera sabotear- que lo hicieran objetivamente peor, lo que añadiría, por proyecto, otro equipo de personas que podría llevar a comprometer su identidad.
Sacudiendo la cabeza, Percy se reprendió internamente. Por haberse desviado tanto en medio de una batalla tan importante. Sea un mundo diferente o no, algunas cosas nunca cambian. Cosas como su TDAH.
Redirigiendo su atención a los puntos que se acercaban rápidamente en el cielo, Percy buscó en su bolsillo para envolver una mano alrededor de Anaklusmos dejar que la reconfortante familiaridad de su pluma aterrizara sus pensamientos.
Con la cabeza inclinada hacia el cielo, los ojos entrecerrados por la sospecha, la mano izquierda sosteniendo el pergamino junto a la oreja y la mano derecha en el bolsillo, Percy se preguntó qué diablos estarían haciendo esas cabezas de toro.
/-/
Más tarde, Winter recordaría su descenso del Dutiful, el buque insignia del general Ironwood, y se preguntaría si se había perdido alguna clase de tolerancia a la fuerza G.
Mientras sus compañeros se sentaban con más o menos normalidad -aunque bastante tensos-, Winter se sentía como si alguien estuviera haciendo un cóctel con sus entrañas. Los primeros segundos de inmersión fueron como si alguien le arrancara los intestinos con palillos y se los sacara por la nariz, mientras su sangre corría justo detrás del resto de su cuerpo directamente hacia su cabeza.
Después de un tiempo angustiosamente largo, su cuerpo volvió a estar en la misma página: su sangre no trataba de forzar sus ojos fuera de su cabeza, sus intestinos no trataban de derramarse por su boca, y sus pulmones aceptaron comenzar a respirar de nuevo.
Pensó brevemente (aunque debería haberlo sabido) que lo peor ya había pasado y que el resto del vuelo sería tranquilo en comparación.
Esa idea se desvaneció un puñado de segundos después, cuando fue arrastrada bruscamente en la dirección opuesta. En lugar de tener demasiada sangre en la cabeza, de repente no tenía ninguna, ya que toda la sangre salía de la parte superior de su cuerpo hacia las piernas. Durante un puñado de aterradores segundos, su visión comenzó a desvanecerse en los bordes, y la mente delirante de Winter comenzó a llenar su cabeza con la preocupación de que estaba muriendo. Unos instantes después de que toda la visión de Winter fuera consumida por la oscuridad, la presión disminuyó gradualmente y su sangre comenzó a fluir de nuevo hacia su cabeza y órganos vitales. Jadeando con dureza, Winter se tomó unos momentos para asegurarse de que estaba viva.
"¡Luz roja!", crepitaron los altavoces, la voz de Clover rugiendo más allá de las turbulencias y de la sangre en sus oídos.
Haciendo acopio de las fuerzas que había recuperado, Winter se soltó y aceptó la mano de Tortuga para ponerse en pie, actuando con el piloto automático, aferrándose a las asas del techo de la cabeza de toro para salvar su vida. Era una de las pocas especialistas de Atlas capacitadas para descender de una cabeza de toro, y nunca había experimentado nada parecido a esto. Se suponía que los descensos de los bullheads debían producirse a una velocidad constante y volando tranquilamente por delante del objetivo a una altitud razonable, no lo que era esto.
Poco a poco, la concentración de Winter se aclaró y recordó exactamente lo que estaba a punto de hacer.
Las puertas de la cabeza de toro se abrieron para revelar que no, que no estaban volando en horizontal a una velocidad razonable. No estaban haciendo ninguna de esas cosas. Al asomarse por la puerta de salto, Winter se dio cuenta con lentitud de que la fuerza G que acababa de experimentar había sido la de salir de una inmersión vertical a una de cuarenta y cinco grados.
Winter se consideraba bastante valiente, pero en ese momento se alegraba de que Harriet y Elm estuvieran saltando antes que ella.
Demasiado pronto la luz pasó de roja a verde y Clover le hizo un gesto a Harriet para que saliera por la puerta: "¡Salta! ¡Salta! Salta!"
Winter observó con cierta seguridad que incluso Harriet, tan loca como estaba, dudó en la puerta durante un breve instante antes de saltar. Elm lo hizo durante casi un segundo completo, pero enseguida estuvo fuera y Winter se acercó a la puerta, tomando la barra del marco de la puerta con un agarre de vicio, justo debajo de donde una de las manos de Clover lo anclaba en su lugar.
"¡Vamos, vamos, vamos! Salta".
Armándose de valor, Winter utilizó su agarre de la barra para balancearse fuera de la cabeza de toro y salir al aire libre. Era... pacífico no era la palabra adecuada -todavía pasaba el viento por sus oídos, y las ondas de choque de los proyectiles antiaéreos que apuntaban a sus cabezas de toro, y los sonidos de los grandes cañones disparando y aterrizando muy por debajo de ella-, había una calma que no había habido en la cabeza de toro. Ahora estaba en campo abierto. Ya no había giros locos, ni pilotos, ni correas, ni los extraños efectos de estar dentro de un gran contenedor que tenía sus propias ideas sobre la dirección que quería tomar, aquí fuera solo estaba ella, el viento y la gravedad. En contraste con su experiencia dentro de la cabeza de toro, esto era casi divertido.
Recordando las instrucciones que le habían dado, Winter forzó los brazos contra los costados y dejó que su cuerpo girara hacia abajo.
El suelo se acercaba con una rapidez alarmante, la gran montaña que constituía la mayor parte de la ciudad de Mistral y que desembocaba en el valle que contenía el resto sobresalía del paisaje circundante. Con retraso, Winter se dio cuenta de que nunca había estado en Mistral.
A medida que los segundos pasaban y sus deshilachados pensamientos volvían a la tarea que tenía entre manos, Winter decidió que estaba lo suficientemente cerca del suelo como para empezar a reducir la velocidad. Lanzando una serie de glifos ante ella, su descenso comenzó a ralentizarse rápidamente justo cuando se acercaba al suelo de la plaza donde se encontraba el objetivo, donde estaba Percy.
Doblando las rodillas para frenar la caída, Winter se puso en cuclillas y se quitó las gafas de buceo, esperando ver un verdadero ejército.
Sin embargo, donde debería haber docenas, incluso cientos, en su lugar había uno solo.
Percy se giró, enarbolando una ceja poco impresionada. "Podrías haber llamado, sabes".