« J'en peux plus de ses rapports ... » Dit Lucy en fermant avec force celui qu'elle venait de terminer de leur dernière enquête.
« Et pourtant, ça pourrait être pire, Luce. » Elle haussa un sourcil à Jesse. « L'enquête pourrait être toujours en cours. »
« Bon point ! » S'exclama Kai en se levant de son siège pour bouger ses bras et son cou. Tennant sortit de son bureau.
« Vous êtes toujours disponible ce soir ? »
« Pour rien au monde nous manquerons le célèbre dîner du réveillon du Nouvel An chez les Tennant, Boss. »
« Lucy a raison, Boss. Je serais là avec Amanda et les enfants. »
« J'ai réussi à convaincre mon père de passer du temps en dehors de la cuisine. » Ils portèrent leur attention sur Lucy.
« Je viens aussi, ne vous inquiétez pas. »
« Seule ? » Lucy ouvra et ferma la bouche plusieurs fois à la question de Tennant.
« Oui, Luce, pourquoi tu ne viens pas avec ta petite-amie. »
« Celle que nous n'avons jamais vu et dont nous doutons l'existence. » Lucy roula des yeux aux commentaires de Jesse et Kai.
« Même Ernie vient accompagné ! » Ajouta Jesse en levant les bras au ciel.
« Il faut que je lui demande. » Tennant hocha simplement la tête et regarda le téléphone de Lucy. Elle roula des yeux encore une fois et prit son téléphone pour appeler sa petite-amie. « Salut, Babe. »
« Tout va bien, Lucy ? »
« Évidemment, on a fini notre enquête. Mais ce n'est pas pour ça que je t'appelle. »
« Dis-moi. »
« Eh bien, il y a ce repas ce soir avec l'équipe. »
« Le réveillon chez Jane ? »
« Hum, et ils veulent te rencontrer. »
« Lucy, ils me connaissent déjà. »
« Officiellement, Babe. » Lucy l'entendit soupirer.
« Je risque d'être un peu en retard, je te préviens lorsque j'arrive chez Jane. »
« Tu es la meilleure. » Lucy raccrocha et regarda son équipe. « Elle sera là, un peu en retard à cause de son travail. »
« Je maintiens qu'elle n'existe pas. »
« Je te suis, Kai. Boss ? » Tennant ne répondit pas de suite à Jesse et regarda simplement Lucy.
« Je fais confiance à Lucy. »
« Boss, vous n'êtes pas sérieuse ! » Tennant haussa un sourcil à Jesse.
« Je ne sais pas comment je dois le prendre. D'un côté, je suis ravie que Boss me fasse confiance mais de l'autre … Vous pensez vraiment que je m'invente une petite-amie ? »
« Tu en parles rarement et nous l'avons jamais vu. » Lucy éclata de rire à la remarque de Jesse.
« Le concept de vie privée vous échappe … » Murmura Lucy en passant une main dans ses cheveux. « Ma petite-amie est très secrète. »
« Typique ! » Lucy roula des yeux. « Jesse, aide-moi. »
« Kai a raison, c'est une remarque typique d'un … »
« D'accord, merci ! » Lucy coupa la réflexion de Jesse. Elle prit l'ensemble de ses rapports et les tendit à Tennant. « Boss, mes rapports. Je vais chercher un peu de vin et des jeux de plateau pour les enfants. »
« Merci, Lucy, n'oublies pas de donner mon adresse à ta petite-amie. »
« Déjà fait, Boss, à ce soir tout le monde. »
Lucy quitta le NCIS et entra dans sa voiture. Elle reçu un message de sa petite-amie lui confirmant son retard. Elle rentra dans son appartement et prit la large sélection de jeux de plateau qu'elle a dans un sac, comme Monopoly, Catan, Les aventures du rail, ainsi que quelques jeux de carte. Elle sortit de son appartement et se dirigea vers une cave à vin pour prendre quelques bouteilles de vin, notamment du pinot gris. Une fois fait, elle prit la direction de la maison de Tennant et sonna à la porte d'entrée avec ses sacs dans les mains.
« Lucy, excellent timing. » Dit Tennant en ouvrant la porte. « Les enfants ne tiennent plus en place. »
« Le sac pour les enfants. » Lucy donna le sac avec les jeux à Tennant. « Je garde le sac pour les adultes. » Tennant la laissa entrer.
« Tu as eu des nouvelles de ta petite-amie ? » Demanda Tennant en fermant la porte.
« Encore au travail, mais elle pense être là d'ici une heure. » Lucy entra dans la cuisine et déposa les bouteilles de vin sur le comptoir.
« Lucy, tu arrives seule, comme c'est étonnant. » Lucy roula des yeux et commença à ouvrir une bouteille.
« Très drôle, Kai. » Il éclata de rire et prit une bière dans le réfrigérateur.
« Tante Lucy ! » Un garçon se dirigea vers Lucy qui le prit dans ses bras. « Merci pour la peluche de Raichu ! » C'était le fils de Jesse.
« Mon plaisir, Jake. » Elle lui embrassa le front puis le posa par terre.
« C'est vrai que ta copine va venir, Tante Lucy ? » Lucy s'accroupit pour être à sa hauteur.
« Vrai de vrai, Jake. »
« Elle est belle ? »
« Très belle, blonde avec des yeux chocolats. »
« J'ai hâte de la rencontrer, je retourne jouer. A plus tard, Tante Lucy. » Jake retourna dans le salon et Lucy se releva sous le regard amusé de Kai.
« Aucun commentaire, Kai. » Il rigola légèrement et sortit de la cuisine. Lucy souffla et ouvra une seconde bouteille de vin. Elle se dirigea sur la terrasse avec deux bouteilles de pinot gris et les posa sur la table basse.
« Lucy, notre sauveuse. » Répliqua Maggie en versant du vin dans son verre et celui de Tennant.
« Bonsoir, Maggie. » Celle-ci lui donna un clin d'œil et Lucy porta son attention sur le père de Kai qui était assis avec Jake et une de ses sœurs, Grace. « Est-ce que vous voulez quelque chose à boire, Monsieur Holman ? »
« Wally, et je veux bien un jus de fruits, merci, Lucy. » Elle sourit à Wally et retourna dans la maison. Elle s'attarda sur Ernie et Alex en pleine partie de jeu vidéo dans le salon.
« Vous voulez quelque chose les garçons ? » Ils ne répondirent pas, trop concentré dans leur jeu.
« Je gère ces deux-là. » Lucy tourna la tête et vit le détective Reed assise dans un fauteuil du salon.
« Dalia, je suis surprise de te voir ici. »
« Moi aussi. » Lucy haussa un sourcil. « Lorsque Ernie m'a invité à dîner pour ce soir, je m'attendais à autre chose. »
« J'imagine. » Lucy grimaça un peu au tact d'Ernie. « Tu veux quelque chose à boire ? »
« Une bière, s'il te plaît. » Elle hocha et alla dans la cuisine. Elle vit rapidement les jus de fruits, des sodas et les bières dans le réfrigérateur qu'elle sortit.
« Tu souhaites te convertir en majordome, Luce ? » Elle roula des yeux et porta son attention sur Jesse qui venait d'entrer dans la cuisine.
« Je passe le temps pour éviter de regarder constamment mon téléphone. »
« Ta chère et tendre a du retard ? »
« Oui, à cause de son travail, comme je l'ai déjà mentionné. » Elle décapsula une bière et la tendit à Jesse. « Rends-toi utile, donne cette bière à Dalia. » Il la salua avec deux doigts à sa tempe et apporta la bière à Dalia. Lucy disposa les différents jus de fruits et soda sur un plateau pour l'amener sur la table basse de la terrasse. « Voilà, Wally. » Il lui sourit et prit une bouteille de jus pour se servir.
« Bonsoir, Lucy. » Elle se retourna et vit Amanda, la femme de Jesse avec leur autre fille, Paige. Lucy leur sourit simplement.
« Les boissons sont sur les tables. » Amanda se servit un verre de vin et Paige prit un peu de soda puis alla jouer avec ses frère et sœur. « Boss, où est Julie ? »
« Elle discute avec sa meilleure amie qui est à Chicago pour les fêtes. » Lucy hocha la tête et entendit le son de notification de son téléphone. Elle le sortit et sourit en lisant le message reçu.
« Je reviens. » Dit Lucy en servant du vin dans un verre. Elle le prit et sortit de la maison de Tennant. Dans l'avancée, elle vit de suite la voiture de sa petite-amie et celle-ci en sortir. En pantalon de tailleur gris tissu prince de galles avec une chemise blanche, dont les manches étaient retroussées jusqu'aux coudes, et les cheveux détachées.
« Brian, ça ne peut pas attendre lundi ? » Elle roula des yeux. « Oui, VA01 et tu entres le code 010113. » Elle se passa une main dans les cheveux. « Je ne sais pas pourquoi il y a autant de 0 et de 1, Brian ! » Elle soupira et vit Lucy devant la maison de Tennant. « Je te laisse, à lundi, Brian. » Elle raccrocha et se rapprocha lentement de Lucy. « Pinot gris ? »
« Évidemment, Babe. » Lucy lui sourit tout en gardant le verre de vin dans sa main. « Prête ? » Demanda Lucy lorsque sa petite-amie fût juste devant elle.
« Hum, presque. » Elle baissa sa tête pour être à hauteur avec Lucy et l'embrassa passionnément. Puis des petits baisers plusieurs fois d'affilée. « Maintenant, je suis prête. » Elle prit le verre de vin dans la main de Lucy et lui donna son sac à main. Lucy prit la main libre de sa petite-amie et entrelaça leurs doigts. Lucy l'amena dans la maison de Tennant, directement sur la terrasse, tout en posant le sac à main dans l'entrée.
« Bonsoir tout le monde, je voudrais vous présenter ma petite-amie, Kate. »
« Whistler ? » S'exclamèrent en même temps Jesse et Kai.
« Vous travaillez également au NCIS, Kate ? » Demanda Amanda, curieuse du comportement de Jesse envers Kate.
« Non, je suis avec le DIA, renseignements militaires. »
« Oh, vous êtes cette femme. » Kate haussa un sourcil. « Amanda, je suis la femme de Jesse. »
« Cela explique beaucoup de choses. » Elle lui sourit puis porta son attention sur Wally et les enfants. « Vous allez bien, Wally ? »
« Très bien, merci, Kate. Vous n'êtes pas venue au restaurant dernièrement. » Kai était très étonné de cet échange entre son père et Kate.
« Désolée, beaucoup de réunions avec D.C. »
« Pas de repos pour les braves. » Commenta Maggie en positionnant son verre pour trinquer avec Kate qui rigola.
« Contente que tu sois là, Kate. »
« Merci pour l'invitation, Jane. »
« Je vais finir de préparer le repas. » Dit Tennant en se levant.
« Tu as besoin d'aide ? » Tennant hocha la tête et Kate la suivit dans la maison. Elle donna son verre de vin à Lucy et l'embrassa délicatement au passage.
« Julie, Kate est arrivée ! » S'exclama Tennant dans la cage d'escalier. Kate s'arrêta dans le salon et s'accouda au dossier du canapé pour observer la partie de jeu vidéo.
« Qui gagne ? » Demanda Kate en regardant Dalia.
« Alex est plus posé, Ernie commence à s'énerver. » Expliqua Dalia en sirotant sa bière.
« Je ne suis pas énervé ! » S'écria Ernie en se levant du canapé. « Whistler ? » Il était surpris de la voir ce soir. Alex mit sa tête en arrière et la posa sur le dossier du canapé. Kate en profita pour l'embrasser au front. Ernie haussa un sourcil à ce geste.
« Tante Kate ! » Julie venait de descendre dans le salon et se jeta sur Kate. « J'étais avec Jen, c'est déjà 2022 pour eux ! »
« Tante Kate ? Qui diable est Jen ? » Marmonna Ernie qui ne comprenait pas la relation entre Kate et les enfants de Tennant. Alex éclata de rire au comportement de Ernie.
« Allez, on va aider votre mère. » Déclara Kate en amenant Julie dans la cuisine pour aider Tennant.
« Mais Tante Kate … »
« Alex. » Il roula des yeux, posa sa manette et se leva pour aller dans la cuisine. Tout ça sous le regard ébaubi de Ernie.
Du côté de la terrasse, Lucy vit Kai et Jesse poser chacun un billet dans la main tendue de Maggie. Elle haussa un sourcil à cette scène.
« Un pari ? »
« Après ton départ, nous avons décidé des mises en jeu avec Boss. » Elle roula des yeux à cet aveu de Jesse.
« Tante Lucy ? »
« Oui, Jake ? » Elle s'accroupit pour être à sa hauteur.
« C'était ta copine ? » Lucy hocha simplement la tête. « Elle est très belle. » Il rougit en disant cela ce qui la fit sourire. « Comment je l'appelle ? »
« Tu lui demanderas quand elle reviendra. »
« D'accord, Tante Lucy. » Il acquiesça et retourna jouer avec ses sœurs.
« Je crois que nous avons raté beaucoup de choses sur toi, Luce. »
« Et sur Whistler. »
« Elle préfère Kate en privée. » Kai regarda son père en haussant un sourcil. « Elle vient régulièrement au restaurant avec Jane et Maggie. » Kai et Jesse portèrent leur attention sur Maggie qui leur donna un clin d'œil.
« Whistler est Tante Kate pour Alex et Julie ? Et qui diable est Jen ? » Demanda Ernie qui déboula sur la terrasse. Lucy éclata de rire.
« Les hommes. » Répliqua Maggie en roulant des yeux.
« Elle était ultra autoritaire lors de notre première enquête. Mais dès la suivante, elle m'a apporté un café. » Attesta Dalia qui avait rejoint les autres invités sur la terrasse. Kai, Jesse et Ernie la regardèrent avec incompréhension. « Nous avons également des enquêtes conjointes avec le DIA, ce n'est pas le privilège du NCIS. »
« Mais elle est toujours super … »
« Doucement, Ernie, on parle de ma petite-amie. » Il ferma de suite la bouche. « Vous devez distinguer Whistler au travail de Kate en privée. Ce n'est pas la même personne. »
« Cela ne répond pas à mes questions … » Marmonna une nouvelle fois Ernie.
« Je suis très amie avec Jane, je passe beaucoup de temps avec ses enfants. Jen est ma nièce, dont j'ai la garde. Elle est allée à Chicago pour les fêtes, voir ses grands-parents. C'est également la meilleure amie de Julie. » Ernie se retourna brusquement et vit Kate derrière lui avec un plat dans les mains.
« J'ai tellement de questions ! »
« Cela ne m'étonne pas, Ernie. » Kate posa le plat sur la table.
« Boss, vous avez tricher ! » S'exclama Kai lorsque Tennant revint sur la terrasse avec ses enfants, chacun avec un plat dans les mains.
« A quel propos ? »
« De ça, Janie. » Maggie montra les billets.
« J'ai simplement profiter de la situation. » Tennant haussa les épaules. « Je connais Kate depuis le deuxième jour d'école de Julie. » Elle posa son plat. « Et j'ai eu un résumé très détaillé de leur premier rendez-vous. » Lucy regarda Kate en haussant un sourcil.
« Elle exagère. » Kate rougit sous le regard intense de Lucy. Elle sentit quelque chose tiré sur son pantalon. Elle baissa son regard et vit Jake à côté d'elle. Elle s'accroupit pour lui parler. « Bonsoir, il me semble que nous n'avons pas été présenté, jeune homme. »
« Jake Boone. » Dit timidement Jake en baissant ses yeux, ce qui fit sourire Kate.
« Un plaisir de te rencontrer, Jake Boone. Comment as-tu trouvé la peluche de Raichu ? » Jake leva ses yeux rapidement et regarda Kate avec un large sourire.
« Tu as aidé Tante Lucy ? » Elle acquiesça simplement. « Merci ! » Il se jeta sur Kate et elle ferma ses bras sur lui, un peu surprise de cet élan d'affection. « Comment je t'appelle ? J'ai demandé à Tante Lucy mais elle m'a dit de te demander. » Kate regarda Lucy qui s'était assise à côté de Maggie. Elle avait un large de sourire en regardant Kate avec Jake.
« Mon prénom est Kate. »
« Tante Kate ? » Demanda Jake, incertain. Elle acquiesça, c'était déjà son surnom par les enfants de Tennant et sa nièce. « Merci, Tante Kate ! » Il retourna jouer avec ses sœurs.
« Tiens, Tante Kate. »
« Aucun commentaire, Lucy. » Dit Kate en se relevant et en prenant le verre de vin que lui tendait Lucy. Elle rigola doucement et l'embrassa.
« Gardez ça pour minuit. Katie, comment va ta nièce ? » Demanda Maggie, interrompant ainsi leur baiser.
« Elle va très bien, heureuse d'être avec ses grands parents. »
« Tant mieux. Est-ce que tu as parlé avec tes parents récemment ? »
« Maggie ... » Kate soupira et prit une gorgée de vin. Elle s'installa à la table.
« Et voici le dernier plat, tout le monde s'assoit. » Dit Tennant en posant le plat sur la table. Lucy se glissa à côté de Kate et fût rapidement rejoint par les autres adultes. Les enfants restèrent dans le canapé de la terrasse et entamèrent une partie de jeu de plateau.
Le repas se passa dans la bonne humeur et avec beaucoup de questions sur les diverses amitiés de Kate et de sa relation effectivement non inventée avec Lucy. L'horloge se rapprochait progressivement de minuit. Tennant se leva et alla prendre les bouteilles de champagne, Maggie la suivit. Les enfants de Jesse et Amanda avaient rejoint la chambre d'ami pour dormir un peu. Alex était retourné dans le salon pour jouer à sa console. Quant à Julie, elle était assise dans le canapé de la terrasse et discutaient avec ses copines sur son téléphone. Tennant retourna sur la terrasse avec les bouteilles de champagne et Maggie avait un plateau avec les flûtes.
« Wally, est-ce que vous prendrez un petit fond pour trinquer ? » Demanda Tennant en commençant à servir les flûtes.
« Vraiment un fond, merci, Jane. » Elle hocha la tête et servit quelques gouttes de champagne dans une flûte pour Wally. Tennant remplit l'ensemble des flûtes et les tendit à ses invités. Ils purent entendre quelques feux d'artifices amateurs au loin dans la rue de Tennant. Une maison voisine criait le compte à rebours.
« 3, 2, 1, bonne année ! »
« Bonne année, Babe. » Lucy embrassa doucement Kate qui sourit dans leur baiser.
« Bonne année à tous ! » Rétorqua Maggie en tendant sa flûte pour trinquer avec l'ensemble des invités. Alex revint sur la terrasse pour prendre un peu de champagne et alluma la chaîne hi-fi au passage pour l'ambiance musicale. Lucy prit la main de Kate et se leva de la table.
« Viens, Babe, on va danser. »
« Lucy ! » Kate posa rapidement sa flûte et se laissa entraîner sur la terrasse non occupée par la table. Elle positionna ses bras autour de la taille de Lucy et celle-ci entoura ses bras autour du cou de Kate. Ernie prit un certain nombre de photos du couple et de la soirée passée avec ses collègues et leurs familles. Il décida de faire la même chose et proposa à Dalia de danser. Tennant éclata de rie au tournant que prenait sa soirée, habituellement finie après le repas. L'ensemble des invités se levèrent et allèrent danser sur la piste de danse improvisée. La nouvelle année commençait sous les fous rires et les complicités d'une équipe soudée.