*****Une petite pensée pour tous les gens ayant commenté sur mes anciens chapitres il y a 10 ans de ça, je vous remercie de votre soutien même si vous ne lirez sûrement pas ces mots.*****

Chapitre 6 : Peux-tu répéter s'il te plaît, je crains que mon conduit auditif soit défectueux.

Dans la rue, personne ne semblait avoir remarqué le tapage qui avait secoué le bar. Trafalgar Law et Bubble Piccadilly marchaient comme de rien mais un silence inconfortable traînait en file indienne avec eux. Elle ne savait plus comment se comporter à présent, après ce « sauvetage » dont elle n'aurait pas eu besoin de toute façon. Ce fut Law qui brisa le premier ce silence.

_ Alors Bubby ? Comment sont tes nouvelles lames ?

_ Très agréables à manier, répondit-elle du tac au tac.

_ J'ai cru remarquer.

_ Vous avez encore achevé un de mes adversaires…Je…vous remercie?

Il posa son regard sur elle.

_ Des remerciements? Puis-je savoir en quel honneur ou à quel miracle je récupère ton respect ?

_ E…

Elle n'avait pas réellement envie de répondre franchement mais se dit que c'était le moment de tout mettre au clair.

_ Je ne sais plus quoi penser de vous.

Il parût mi-amusé, mi-étonné, continuant de marcher comme si tout allait normalement.

_ Comment ça ? Tu me paraissais bien sûre de toi à mon sujet pourtant.

Elle ne poursuivit pas tout de suite la discussion puis se décida à lui avouer tout ce qu'elle pensait.

_ Depuis trois mois, je n'ai le droit qu'à des sarcasmes et des sourires moqueurs de votre art ! Je ne peux pas faire un pas sans me demander si vous n'allez pas rire de chaque défaut. J'essaie pourtant de faire des efforts, hier j'étais prête à venir m'excuser de ma conduite après que vous m'ayez sauvé la vie mais je n'ai même pas compris de quoi VOUS vous excusiez. Vous ne m'avez plus parlé hormis pour m'envoyer paître ! Depuis trois mois je ne sais pas ce que vous pensez de moi et ça me…

Elle hésita longuement avant de finalement lâcher ce qui la tiraillait depuis longtemps.

_...et ça me rend folle ! Voilà…

Essoufflée par tout ce qu'elle venait d'avouer, elle fixait de ses yeux lumineux les pupilles cendrées de celui qui l'avait écouté sans broncher. Plusieurs émotions survolèrent son visage : amusement, surprise, réflexion, peine et enfin, la compréhension. D'autres avaient sûrement traversé son esprit mais pas assez intensément pour crisper ses traits, et Bubble ne les avait pas toutes déchiffrées.

Sans s'en rendre compte, ils étaient retournés sur leurs pas et étaient au sous-marin. Dénué de réaction, Law grimpa à l'intérieur de celui-ci, suivit de Bubble qui s'impatientait d'une réponse. Elle n'avait tout de même pas avoué tout ça, en plus de ce que ça lui avait coûté d'être honnête, pour qu'il l'ignore ou pire…qu'il lui sourit une énième fois !

_ Répondez moi !... S'il-vous...S'il-te-plaît…, lâche-t-elle.

Décidément elle osait tout aujourd'hui : aveux, excuses, tutoiement. Law s'arrêta au milieu du couloir. Plus aucun son ne résonnait à l'intérieur des couloirs, si ce n'était le bruit des vagues percutant doucement la coque jaune. Avait-elle dépassé les bornes en le tutoyant? Il tourna la tête vers elle sans bouger de sa position.

_ Pour ce qui s'est passé hier et aujourd'hui, je voulais te faire comprendre ce que c'est de parler à quelqu'un qui vous rejette en bloc.

A cet instant, malgré le manque de luminosité des couloirs et la distance qui les séparait, Bubble lut clairement les sentiments qui animaient et tordaient les traits de son capitaine : une déception triste.

Et il la laissa seule, plantée dans le couloir glacé. Son sang s'était figé, comme pour marquer la naissance de la lumière de compréhension coupable qui était née dans sa poitrine. C'est à ce moment que choisirent le reste des garçons pour arriver.

_ Ah ! Kyandi ! Tu es là ! Lança Bepo.

_ Bubble ça va ? interrogea Sachi qui voyait qu'elle ne bougeait pas.

Penguin vint la voir. Ses pupilles étaient figées vers le fond du couloir, la peau pâle et les lèvres tremblantes. Elle ne bougeait pas d'un pouce. Penguin, inquiet, posa sa main sur son bras dans l'intention de la faire réagir.

_ Eh Bubble, ça va ? Répond…

A ce contact, elle fut parcourue d'une décharge et se tourna vers eux, hébétée.

_ Qu'est ce qu'il se passe Bubble ? demanda Bepo. Et où est le capitaine ?

_ Le capitaine ? répéta Bubble qui redescendait sur terre.

_ Oui, il m'a dit qu'il allait te chercher, affirma l'ours. Oh non ! Il doit s'être fait attraper par la Marine ou par une bande de monstres ! Ou alors il s'est évanoui ! Ou...

_ Tais toi Bepo ! Tu sais bien que ça ne peut pas arriver !

_ Pardon…

Bubble avait ignoré le chahut et avait redirigé son regard vers le coin sombre du croisement. Les trois garçons comprirent et se dirigèrent dans cette direction, sauf Sachi qui décida de parler à sa compagnonne.

_ Euu…Je sais qu'on ne s'est pas trop parlé tant que ça depuis que tu es là mais…enfin bon…je voudrais savoir si ça va quoi. Parce que là tu es pâle à faire peur, je te jure…

_ Je…ça va…enfin je crois, bégaya-t-elle.

_ Tu es sûre ? Insista Sachi, qui oubliait sa légère animosité envers elle. Tu peux me parler tu sais, on est des compagnons malgré tout !

"Malgré tout". Elle se rendit compte des efforts qu'il faisait pour se montrer aussi ouvert avec elle et tenta maladroitement de sauver la situation.

_ Oh ! J'ai juste eu un mauvais souvenir ! Désolée de vous avoir inquiété toi et les autres. Tu viens faire le dessert avec moi pour une fois ? avança-t-elle, une ébauche de sourire figé aux lèvres.

_ Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée mais allons-y, je trouvais que ça manquait d'animation de toute façon.

_ Tu es si nul que ça en cuisine, s'étonna sincèrement Bubble.

_ Pt'être bein qu'oui…

Bubble suivit Sachi vers la cuisine, mais elle n'oubliait pas pour autant ce qui venait de se passer. Quand vint l'heure de midi, seuls Bepo, Sachi et Penguin étaient enjoués. Bubble avait du mal à avaler quoi que ce soit et n'osait pas lever le regard de son assiette pleine, de peur de croiser ceux de Trafalgar Law. Lui non plus ne semblait pas affamé et quand le dessert arriva, ils eurent tous deux du mal à le terminer. S'ils se forçaient, c'était en partie pour conserver les apparences mais aussi pour rendre hommage au laborieux travail de Sachi aux fourneaux.

Celui-ci affichait un large sourire et consentit même à donner sa part à Bepo qui en redemandait. Durant l'après-midi, certains comme Penguin et Sachi étaient retournés en ville et Bubble les soupçonnait d'avoir trouvé des lieux abondants de jeunes femmes. Bepo travaillait sa technique de combat sur le pont. Law et elle étaient retournés dans leur cabine.

Le soleil inondait l'habitacle mais elle était renfermée sous la couette, son oreiller serré contre elle. Elle avait l'impression que quelque chose se mouvait lentement et s'insinuait dans la moindre parcelle de son corps, suivant le trajet de ses veines. Comment se faisait-il qu'elle avait été si atteinte par le regard qu'il lui avait lancé ? Elle comprit enfin comment cela avait dû être compliqué de la supporter pendant ces trois mois.

Les heures passèrent mais elle n'avait pas bougé de sa position en chien de fusil. Elle avait retracé tout ce qui s'était passé depuis son arrivée : la méfiance et l'incompréhension des garçons devant le choix de leur capitaine, la gentillesse de Penguin qui avait volontiers partagé ses fourneaux, le réconfort et la tendresse que lui apportait Bepo, l'apparente dureté de Sachi qui ne semblait plus si fermé, la constante suffisance de son capitaine Trafalgar Law, les fois où elle avait été à deux doigts de finir dans une boîte sur une étagère, les accostages tous plus animés les uns que les autres…et puis sa rencontre avec Eustass qui l'avait envoyé sur les roses après sa demande…

La rage et la tristesse nouèrent son ventre à la pensée de son premier échec. Tout ce qu'elle désirait depuis qu'elle avait posé la tête pour la première fois sur cet oreiller, était de devenir plus forte et de quitter cet équipage pour lequel elle n'avait aucune prédilection. Mais de l'autre côté de ses pensées agitées, se confondaient la honte de s'être comportée aussi désagréablement envers ceux qui n'avaient rien demandé et qui ne faisaient que suivre les ordres. A chaque dispute, ils lui avaient pardonné et continuaient à se montrer agréables et à la traiter comme une qui avait été souvent isolée dans cet objectif aveugle de trouver équipage à son pied, elle ne pouvait même pas traiter plus décemment ceux qui l'aidaient malgré eux à s'en rapprocher.

_ Je suis nulle, conclut-elle de sa joute mentale. Tout ce que j'ai fais c'est être une vraie peste. Quelle grande gueule je fais pour de si pauvres talents.

Ce n'était pas dans ses habitudes de se montrer aussi négative et pleine de remords mais là, elle ne ressentait rien d' soir tombait, la clarté de l'après-midi laissant place à une palette de tons rouges sur le sol de sa cabine. Quelqu'un frappa à la porte.

_ Bubble ? Je peux rentrer ?

_ Hm, approuva-t-elle sans prendre la peine de deviner de qui il pouvait bien s'agir.

Ce fut Penguin qui s'assit sur le lit. Elle perçut sa surprise de la voir dans cet état d'esprit, si peu combative et animée.

_ C'est pour que tu saches que le repas est prêt, si tu as faim.

_ Pas vraiment Penguy…soupira-t-elle.

_ J'en ai bien l'impression. Mais qu'est ce qu'il s'est passé tout à l'heure ? Ni toi ni le capitaine n'êtes sortis de votre cabine. C'est mal aisant comme situation je te jure.

Bubble surpris un pincement au ventre en l'apprenant. Si lui non plus ne sortait plus, ça devait vraiment aller mal, car elle avait appris qu'il ne laissait jamais ses compagnons sans instructions.

_ Si je te le raconte, tu me promets de ne pas le répéter à Bepo et Sachi hein ?

Il oscilla la tête pour toute réponse. Bubble lui dressa le tableau des événements. Il s'était montré impressionné lors de son combat, surpris par la venue du capitaine, interdit devant ses révélations et totalement bouche bée lorsqu'elle en vint aux dernières paroles qu'ils avaient échangées. Il resta un moment dans le silence, méditant les explications de sa compagnonne puis lui dit :

_ J'aurais bien une toute petite idée de ce qu'il l'a poussé à agir comme ça mais je ne l'imagine pas du tout de ce genre.

Bubble replia ses genoux sur elle, tâchant de rester assise sur les draps.

_ Aucune raison qu'il ne me montre quelque bienveillance que ce soit maintenant, surtout en tenant compte de la manière dont je me suis comportée envers lui depuis mon arrivée. Peut-être devrais-je partir au plus tôt et arrêter de ruiner ces relations…

Penguin hocha tristement de droite à gauche et se leva. Avant de quitter la cabine, il ajouta, le sourire en coin :

_ N'oublie pas c'est lui qui a décidé de t'accueillir. Et puis les filles à caractère ça plaît aussi tu sais

…

Et il sortit juste avant qu'un oreiller vienne s'écraser contre le battant de la porte. Bubble se hissa de son lit et prit la peine d'aller manger. Le capitaine Law ne vint pas de tout le repas, ce qui tracassait sérieusement ses camarades. A la fin du repas, elle décida de prendre la dernière part du gâteau qu'avait fièrement réussi Sachi, pour la poser sur une assiette qu'elle prit aussi. Elle éteignit la lumière de la cuisine et plongea dans la noirceur des allées en métal du sous-marin.

_ Pont C, se convainc-t-elle à voix haute pour se forcer à avancer.

Bien qu'elle se soit égarée à deux reprises, elle finit par se trouver devant la porte en acier. Un mince rai de lumière s'échappait au sol, comme une invitation. Enfin c'est ce que tentait de se persuader Bubble, ne sachant d'aucune manière comment se déroulerait la suite des évènements. Elle tapa trois coups contre le métal froid. Pas de réponse. Elle tapa à nouveau, en articulant cette fois un message.

_ Capitaine ?

La porte restait close. Elle prit son courage à deux mains (enfin une seule vu que l'autre tenait l'assiette) et prit le risque d'entrer. Rien n'avait changé dans la cabine. Il était sur son lit, étendu les bras croisés derrière sa nuque. Son regard était fixé au plafond. Il baissa les yeux sur l'intruse qu'elle était.

_ Je ne t'ais pas dit que tu pouvais rentrer il me semble.

_ Je…Vous ne répondiez pas alors…

_ Si je ne réponds pas c'est que je ne voulais pas être dérangé Bubble. Et tu me vouvoies à nouveau? Perdu de ta verve?

Blessée par son attitude, elle pénétra pourtant dans la cabine, faiblement éclairée par la lampe du bureau. Elle posa l'assiette sur la table de chevet de Law et resta plantée debout à côté. Lui, détailla sa tenue comme s'il venait de la remarquer pour la première fois.

_ Nouveaux achats, commenta-t-il, d'un ton égal.

_ J'avais la même cet après-midi.

_ Ah…

Pas plus, pas moins. C'était bien loin de ce qu'elle avait connu de ce capitaine qui l'agaçait tant.

_ J'aimerais que l'on parle capitaine.

_ Il me semble que nous l'avons déjà fait Miss.

_ Tu m'as plantée au milieu de l'entrée !

_ C'est que je n'avais plus rien à dire…

Sa colère habituelle remonta et elle lui saisit le col fermement.

_ Eh bien pas moi ! J'avais encore des choses à dire !

Il observa la poigne de Bubble et lui adressa un regard qui lui demandait clairement de le lâcher.

_ Tu pourras me découper en morceaux, me disséquer si tu veux mais laisse moi te dire quelque chose avant de faire tes expériences bizarres sur moi.

_L'idée est pourtant tentante…je t'écoute…

Elle desserra sa prise mais ne le lâcha pas pour autant, comme si cela lui donnait le courage de continuer.

_ Laisse moi te dire…te dire pardon.

Cette fois elle le lâcha totalement mais laissa sa main sur le revers de son pull. Law la dégagea et la dévisagea avant de se redresser.

_ Si je ne rêve pas, tu viens de t'excuser.

Elle s'affaissa sur place et souffla, fatiguée de tout ça.

_ Oui, je viens de m'excuser. Et si tu pouvais manger un peu ça m'arrangerait moi ainsi que les autres. Tu es pâle comme la Mort.

_ Très drôle, la nargua le chirurgien, qui semblait s'être départi de sa froideur sous le coup de la surprise.

_ Merci capitaine, sourit-elle faiblement, un peu rassurée qu'il n'ait pas oublié comment la faire tourner en bourrique.