N.B. Avant de débuter ce petit chapitre, Je remercie chaleureusement mes fidèles commentatrices, Myriam et Frenchnuts. Vous êtes super, les filles! Et merci de m'encourager de votre précieuse présence.
*** Suite ***
D'un bond, Paul se leva pour se lancer à la poursuite de son amoureuse mais Mulder l'arrêta en lui tenant calmement le bras. Son œil exercé remarqua que Sarah et Keven s'essuyaient discrètement les yeux tandis que Dana faisait de visibles efforts pour se ressaisir.
- Non, Paul! Reste ici! l'exhorta fermement Mulder. Je vais aller voir ma cousine. C'est préférable.
Devant la mise en garde de son ami, une expression de colère et de désarroi passa devant les yeux du médecin pour s'éteindre presque aussitôt. Puis comprenant que Mulder avait sans doute raison, il poussa un profond soupir.
- D'accord, Fox, accepta-t-il d'une voix à peine audible. Fais ce que tu crois le mieux pour elle. Je compte sur toi.
Mulder acquiesça à la requête de son meilleur ami et lui pressa gentiment l'épaule.
Durant plusieurs secondes, les deux hommes se dévisagèrent avec insistance comme s'ils discutaient dans un langage connu d'eux seuls. Puis, Paul interrompit brusquement ce dialogue intérieur et se pencha à quelques centimètres du visage de Mulder.
- Fox?… l'avertit-il en chuchotant très vite. L'heure avance dangereusement. Nous ne devons surtout pas l'oublier.
Mulder ne répondit pas et jeta un œil discret vers Sarah et Scully.
Celle-ci, sous les regards anxieux de Keven et Sarah, venait de remettre la stéréo en marche. Attentive, elle écoutait la bande sonore pour la seconde fois, cherchant n'importe lesquels indices susceptible de l'éclairer.
Sans doute, pensa Mulder qui la connaissait bien, voulait-elle vérifier que rien ne lui avait échappée.
Puis, délaissant ses réflexions, l'agent leva les yeux vers Paul.
- Je ne l'oublie pas, vieux, lui marmonna-t-il en humectant nerveusement ses lèvres desséchées.
Poussant un soupir discret, il prit congé et se dirigea vers la salle de bain principale pour discuter avec sa cousine, conscient que le passé le rattrapait comme l'éclair rattrape la foudre.
Lorsque Sindy était une toute petite fille se rappela-t-il soudain et qu'elle se sentait bouleversée, elle se réfugiait souvent dans la salle de bain. Remarquant que la porte était entrouverte, il s'avança et frappa doucement :
- Cinnie? l'interpella-t-il en utilisant le petit surnom qu'il lui donnait à l'époque. Est-ce que je peux entrer?
Il attendit quelques secondes en silence. Elle hésitait sans doute. Peut-être même pleurait-elle, pensa-t-il subitement. Il connaissait suffisamment sa cousine pour savoir qu'elle détestait perdre le contrôle de ses émotions pendant une enquête. Pourtant, dieu sait que des agents forts et solides avaient craqué pour moins que cela.
« Ils étaient tous des humains, bon sens! »
- Oui, répondit-elle enfin d'une voix étouffée. Tu peux entrer, Fox.
Soulagé, Mulder se faufila lentement dans la pièce.
Assise bien droite sur le bord de la baignoire, il remarqua que sa jeune cousine inspirait et expirait profondément pour retrouver sa prestance. Des traces de larmes marquaient encore ses joues rosies par l'émotion. Gênée, elle s'empressa de les essuyer du revers de la main tandis que Mulder venait s'asseoir à ses côtés. Discret, il fit semblant de ne rien remarquer afin d'éviter de la mettre mal à l'aise.
- C'est la première fois depuis le début de cette foutue enquête que nous nous retrouvons seuls tous les deux, Cinnie, lâcha-t-il en guise de préambule. Pourquoi ne pas en profiter pour jaser un peu? lui proposa-t-il avec douceur. Tu te souviens quand tu étais toute petite? Tu venais me voir lors de tes visites dans notre patelin et nous discutions de tout et de rien.
Sindy hocha la tête et s'efforça de sourire.
- Oui, Fox, souffla-t-elle d'une voix étranglée. Je m'en souviens. J'aimais cela. Malgré mon jeune âge, tu semblais toujours content de me recevoir chez-toi.
- Hé! Hé! la taquina-t-il gentiment. C'est parce que tu n'étais pas trop casse-pieds, ma petite benjamine.
Un léger silence s'installa dans la pièce, laissant les deux cousins plongés dans leurs pensées. Puis, au bout de quelques minutes, Mulder se tourna vers sa cousine et la regarda droit dans les yeux.
- Toi, lui lança-t-il en promenant un doigt devant son délicat visage, tu as quelque chose à me dire mais tu as du mal. Qu'est-ce qui se passe, Sindy?
Une fois de plus, comme dans le bon vieux temps, il parvenait à déchiffrer son débat intérieur.
Abandonnant ses défenses, la jeune fille soupira, hésita et lui tendit le carton de cigarettes vide de marque Morley. Il était chiffonné et trempé, mais Mulder l'identifia sur le champ. Un long frisson le parcourut et le secoua tout entier.
- Je l'ai trouvé près du sous-bois entourant la propriété du couple Anderson, lui expliqua Sindy d'une voix sourde. Cathy nous a conduit là bas, Dana et moi. Une fois sur place, nous avons un peu fouiné. Pour ma part, j'ai regardé par les fenêtres de la maison. Puis, cinq minutes plus tard, j'ai entendu des bruits de pas. Je me suis alors rapidement cachée et j'ai vu la silhouette d'un homme assez âgée. Il est sorti du sous-sol de Hammed et s'est engouffré dans les bois. Je l'ai suivi et c'est là que j'ai trouvé ce carton de cigarettes de marque Morley.
Sindy s'arrêta un bref instant et dévisagea son cousin avec insistance.
« Fox? » l'interrogea-t-elle sans le quitter des yeux. « Tu te doutes de qui il s'agit... N'est-ce pas? »
Mulder ne répondit pas immédiatement, submergé par une rage bouillonnante qui lui montait à la gorge et l'étranglait pendant que son cœur battait à tout rompre.
« Était-ce possible qu'il s'agisse de son ennemi de toujours? pensa-t-il étourdi par le choc de cette révélation. L'homme à la cigarette!… Ce salopard qui avait presque assassiné Scully l'année dernière?
« Nom de Dieu! Se pouvait-il que ce démon de l'enfer soit revenu pour les tourmenter, lui et sa précieuse alliée qui partageait sa quête depuis trois années déjà ?... »
Hélas! Une intime conviction lui certifiait que si…
Mulder inspira avec force, serrant les poings comme s'il se préparait à les abattre sur le visage de ce rapace tant détesté. Puis, les traits durcis par la rage qui tourbillonnait en lui comme la rivière qui avait presque avalé Dana et Sindy plus tôt dans la soirée, il se pencha et dévisagea sa cousine.
- Tu as bien fait de m'en parler, Cinnie, grommela Fox la mine sombre. Et si c'est bien « l'homme à la cigarette » que tu as vu chez Hammed ce soir, j'ai le regret de t'annoncer que nous sommes tous dans de beaux draps. Et bien plus que je ne l'aurais cru, soupira-t-il.
Sindy frissonna. Leur situation, déjà peu brillante, se compliquait drôlement devant ce nouvel élément. Mais que pouvaient-ils faire? La jeune fille réfléchit et se racla nerveusement la gorge.
- Tu sais, Fox. L'informa-t-elle en le regardant droit dans les yeux. Dana m'a raconté que pendant que je fouinais autour de la maison des Anderson, Cathy a essayé de lui communiquer quelque chose. Et quand la petite s'est aperçue que Dana ne comprenait pas, elle s'est jetée contre la porte en la frappant de ses poings. Ensuite, Dana m'a confié qu'elle a eu la sensation qu'un drame était sur le point de se produire et que Cathy était sans doute venue nous chercher pour empêcher cela. Pour ma part, je suis certaine de deux choses : premièrement, Cathy court un grave danger. Et deuxièmement, les couleurs des auras de ce Hammed ainsi que celle du vieil homme que j'ai vu ne me disent rien qui vaille. C'est pour cette raison que j'ai déclenché une alarme non loin de la propriété de Hammed, histoire de lui foutre la trouille et de gagner du temps. De plus, Dana et moi, pensons qu'une petite visite surprise chez notre suspect s'imposerait car nous avons remarqué lors de notre première visite dans son atelier que Hammed semblait très équipé en technologie informatique. Je suis consciente, Fox, que je n'ai aucune preuve à te fournir, mais tout cela me paraît louche et Dana m'a dit qu'elle ressentait exactement la même chose.
Troublé par les confidences de Sindy et les pressentiments de Scully, Mulder se frotta le menton d'un air pensif. L'enquête se compliquait de plus en plus et les entraînait dans un tourbillon d'éléments paranormaux et surnaturels. Il ne savait plus sur quel pied dansé. Et comme Paul le lui avait rappelé un peu plus tôt, l'heure de la prochaine attaque approchait dangereusement. Que se passerait-il alors? Dana, Sindy et Sarah risquaient-elles d'y succomber si elles s'entêtaient à rester ici pour résoudre tous ces mystères? Toujours assis près de sa cousine, Mulder se tourna vers elle et lui prit affectueusement les mains.
- Toi et Dana, vous avez fait du bon travail, la félicita-t-il. Bien entendu, c'était risqué de suivre l'enfant sans m'avertir mais je vous comprends. Ce n'est pas toujours facile de contrôler les événements comme nous le voulons dans ce métier...
Fox s'interrompit un instant, soudain perdu dans ses réflexions. Un éclair de souffrance traversa subitement son regard ambré, puis se reprenant, il poursuivit comme si rien n'était:
Et bien, Cinnie. Après ce que tu viens de me révéler, je profite de cette occasion pour te demander de me faire cette promesse. Si d'autres situations de ce genre se représentent, essayons tous de rester ensemble. D'accord?
Touchée par l'inquiétude de son cousin, la jeune fille hocha la tête tandis qu'il lui ébouriffait les cheveux en souriant.
- Maintenant, beauté... si on rejoignait les autres pour les rassurer, suggéra Mulder. Tu sais... Paul était très inquiet pour toi quand tu nous as quitté brusquement. Il a voulu te suivre mais j'ai jugé préférable de te parler seul à seul, d'abord.
- Merci, Fox, murmura la fugitive avec reconnaissance. J'apprécie grandement ton geste. J'avais besoin de prendre mes distances et je te promets que je vais clarifier cela avec Paul. Cela devrait calmer ses craintes.
Elle exhala un profond soupir, puis confia d'un ton plus grave :
" Tu sais, Mulder, cette enquêtes sur les disparitions et les morts de ces pauvres enfants me donne l'impression d'une véritable montagne russe émotionnelle et je t'avoue que cela vient me chercher plus que je ne l'aurais cru au prime abord."
- C'est normal, Cinnie, affirma Fox, compréhensif. Dans notre métier, nous devons nous attendre à des surprises souvent difficiles à encaisser.
Il caressa sa joue d'un geste fraternel.
" Et surtout, ne te sens pas coupable. Il y a de quoi retourner n'importe lequel d'entre nous. Moi aussi, cette enquête me touche particulièrement… comme nous tous, d'ailleurs. "
Il se tut un moment avant de s'enquérir avec douceur :
« Alors, cousine, tu te sens prête à nous rejoindre? »
Elle hésita, se mordillant inconsciemment la lèvre inférieure.
- Accorde-moi quelques minutes encore, balbutia-t-elle. Je vous retrouve à la cuisine dans un instant.
Mulder lui fit signe qu'il comprenait et se leva.
Lorsqu'il entra dans la salle à manger, Paul l'accueillit en l'interrogeant du regard. Mulder lui répondit en lui tapa amicalement sur l'épaule.
- Ne t'inquiète pas, mon frère, l'assura-t-il en hochant la tête. Ça va aller. Elle est solide notre petite Cinnie. Elle s'apprête à revenir. Ah! D'ailleurs, la voilà qui se dirige vers nous.
Le cœur battant, Paul leva les yeux vers sa compagne et remarqua qu'elle s'était lavée la figure. Ses cheveux mouillés brillaient encore sur ses tempes et elle tenait un plateau avec un contenant et des verres.
- Si le cœur vous en dit, suggéra-t-elle en se dirigeant vers ses compagnons, j'ai apporté du thé glacé pour tout le monde.
Remarquant que ses mains tremblaient, Paul se leva et s'avança vers la jeune femme pour l'aider à servir leur groupe d'amis. Une expression de gratitude illumina son regard.
- Ah! Ah! la taquina-t-il en souriant et en examinant le liquide doré. Je vois que tu as décidé de délaisser le chocolat chaud et de nous piquer aux boissons fortes.
Sindy fit de son mieux pour lui rendre son sourire. Et s'efforçant de blaguer, elle s'exclama d'un ton désespérément enthousiaste :
- Pardi! Je ne pouvais plus y tenir!
Admiratifs, Mulder, Scully et Paul estimèrent l'effort qu'elle faisait mieux que bon; il était noble.
- Bien... décréta Sindy avec plus de sérieux cette fois. Je suis désolée pour les désagrément que je vous ai causés, mais nous pouvons revenir à notre tâche. Je suis prête.
Elle vint s'asseoir près de Paul et regarda Scully droit dans ses yeux couleur d'azur.
" Vas-y, Dana, l'encouragea-t-elle. Tu peux continuer maintenant… Jusqu'au bout. "
- Tu en es sûre? s'enquit Scully légèrement inquiète devant les traits tirés de sa jeune amie.
- Oui.
- Alors, d'accord. C'est parti! consentit la belle rouquine, son esprit scientifique déjà concentré sur l'importante tâche qui l'attendait.
Elle fit un petit signe de tête vers Sindy et repartit la bande sonore.
***À suivre***
France qui vous souhaite une belle fin de journée et bon weekend. À bientôt!