Chapitre 6 Breaking the news
S'installant dans son fauteuil, Lady Smallwood baissa le regard sur le classeur devant elle et elle sentit un pincement de tristesse en songeant à la dernière fois où elle avait vu Anthea vivante.
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Quand la requête lui arriva qu'Anthea avait demandé un rendez-vous privé, Lady Smallwood avait su que quelque chose de sérieux se profilait à l'horizon. Cette sollicitation peu orthodoxe était sans précédente mais étant donné les circonstances, cela fut accepté.
- Miss Jones, de quoi voulez-vous parlez si urgemment ? Ce n'est pas le moment pour vous d'être inquiète au sujet de quelque chose en lien avec le travail. Les yeux de Lady Smallwood observèrent la chambre d'hôpital privée.
Anthea était entrée à l'hôpital moins d'une heure avant mais était déjà enchaînée au lit par de nombreux câbles de surveillance fins et de tubes transparents.
- Madame, il est très peu probable que je m'en sorte.
Le regard de Lady Smallwood se posa lourdement sur Anthea alors qu'elle prenait une profonde inspiration en comprenant en un instant pourquoi elle avait appelé.
- Est-ce qu'il sait ?
- Il se trouve qu'il ignore commodément les faits.
- Je me rappelle à quoi il ressemblait avait vous. Insupportable est le mot le plus poli qui me vient à l'esprit. Nous avions un système de roulement pour ses assistantes personnelles. Et la plupart ont insisté sur la prime de risque. Mais que peut-on faire maintenant ?
- Tant que vous l'avez elle, il ira bien – tout ira bien.
- Qui ?
Le cerveau de Lady Smallwood parcourut rapidement toutes les assistantes personnelles en option et ne put en trouver une seule qui serait rester plus d'une matinée avec cet homme.
Anthea prit une profonde inspiration et son regard se posa quelque part à l'extérieur de la fenêtre.
Lady Smallwood ne pressa pas. Il était évident, même pour quelqu'un qui n'était pas entraîner à observer qu'Anthea était sur le point de trahir son patron. Une fois dit, ça ne pourra pas être effacer.
- Molly.
- Dr Hooper ? La vieille amie de Sherlock ?
Lady Smallwood ne put masquer le froncement de sourcils sur son visage.
- Je ne m'attends pas à ce qu'elle puisse tenir plus d'un après-midi avec lui.
Anthea fit un geste en direction de sa table de chevet sur laquelle trônait un classeur hors de sa portée.
- Regardez.
Lady Smallwood fit le tour du lit et attrapa le classeur ; ses sourcils toujours froncés.
La première feuille était un rapport couvrant les derniers 12 mois d'interactions entre Mycroft Holmes et Dr. Margaret Hooper ; des choses que personne n'avait vu à moins de les observer. Molly lâchant tout pour aider Sherlock dès que Mycroft le demandait. La discrète attention de Mycroft à l'égard de la sécurité de Molly, malgré le fait que Sherlock était revenu d'entre les morts des années plus tôt.
- Elle est docteur. Je ne doute pas de l'intelligence mais est-elle de taille pour cela ?
- Tout a été documenté. Tout. Tout ce qu'elle aura besoin de savoir.
- Je comprends, soupira Lady Smallwood. Il y a un plan, mais vous avez besoin de moi pour l'exécuter.
Anthea sourit faiblement et hocha la tête.
- Oui madame. Si vous tournez la page suivante –
Prenant une profonde inspiration Lady Smallwood tourna la page suivante, ses yeux la scannant rapidement.
C'était un plan de mission qui commençait par l'autopsie d'Anthea.
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Le dossier avec lequel elle quitta l'hôpital ce jour là contenait maintenant plus deux douzaine de feuilles de papier incluant des captures de la caméra de surveillance de la morgue et la retranscription de la conversation entre Molly, Mycroft et Sherlock le jour de l'autopsie d'Anth. L'offre d'aide était là, comme Anthea avait dit que cela se passerait.
Quel couple improbable fut la pensée qui traversa l'esprit de Lady Smallwood alors qu'elle les surveillait. Molly était redevenue l'archétype de l'étudiante surdouée avec un complexe d'infériorité. C'était comme si elle était à nouveau assise au troisième rang de l'amphithéâtre de la faculté de médecine, les épaules légèrement voûtées, les yeux fixés sur l'orateur, la main droite se grattant distraitement les cuticules de la main gauche.
Et à côté de Molly, Mycroft était à peine assis - on aurait plutôt dit que sa grande taille avait été coulée dans la chaise, ses jambes et ses bras formant des angles désordonnés. Bien loin de l'air impeccable que prenait habituellement Mycroft Holmes.
L'arrière des cheveux de Mycroft était mal peigné, et il semblait épuisé. Lady Smallwood remarqua un tâche de barbe sur sa mâchoire qui n'avait pas été rasée ce matin. Son costume était ouvert, et il portait un gilet de couleur différente, ce qui n'était pas une surprise puisqu'il semblait avoir gagné environ 5 kilos depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu.
Un soupir de mécontentement s'échappa de Mycroft tandis que ses yeux alternaient entre Molly et Lady Smallwood.
- Je refuse d'être réprimander devant un civil.
Le ton de Mycroft était plaisant.
- Je ne vais pas te réprimander Mycroft. Tu me connais mieux que ça.
Mycroft resta sans expression, seul le clignement de ses paupières indiquèrent qu'il était toujours vivants.
Oui, le réprimander ne ferait qu'ajouter un mauvais point/ une faute à mon nom qui resterait bien plus longtemps que cet épisode, pensa Lady Smallwood.
- Comme tu le sais nous avons une visite d'état très sensible avec les Coréens dans trois mois. Conformément au calendrier précédemment établi, c'est cette semaine que nous donnons le coup d'envoi de nos préparatifs.
Mycroft poussa un soupir, et la main qui soutenait son menton s'abaissa sur l'accoudoir du fauteuil avant qu'il ne lance un regard à Molly.
- Avec tout mon respect, Lady Smallwood, tu crois que c'est bien de discuter de détails secrets d'une visite d'Etat alors que le Dr. Hooper est toujours dans la pièce ? Je promets d'être un bon garçon, elle peut attendre dehors.
Son ton dégoulinait de sarcasme.
- En fait Mycroft, Molly sera très impliqué dans la visite, c'est pourquoi je l'ai faite venir aujourd'hui.
Le regard de Lady Smallwood tomba une nouvelle fois sur le dossier pour fournir un support – tout était là, comment tout allait fonctionner.
Mycroft laisse échapper un grognement plein d'indignation.
- Je ne suis pas un cadavre ayant besoin d'une autopsie ou un sociopathe avec un problème d'addiction. Quelle assistance peut-elle me donner ? Ou est-ce ton plan Alicia, pour me conduire à une mort précoce en faisant en sorte que l'amie de mon petit frère me suive partout pour me préparer mon thé de l'après-midi jusqu'à ce que je décide que je n'en peux plus et que je me tire une balle ?
Lady Smallwood lança à Mycroft un regard acerbe.
- Apparemment rien que l'avoir dans la pièce est assez pour apaiser la bête sauvage. N'est-ce pas intéressant de voir que depuis que tu as découvert que Molly est là, tu n'as pas élevé la voix une seule fois ?
Ce fut au tour de Mycroft de lancer un regard noir.
- Mycroft, commença Lady Smallwood avec un soupir, dans les derniers 13 jours, 17 assistants qui t'ont été assigné ont démissionné. Parmi eux, 11 d'entre eux en ont été réduits aux larmes et ce n'est qu'en raison d'un contrat de travail à toute épreuve que six d'entre elles ne peuvent pas porter plainte contre toi pour violence verbale ou émotionnelle. Il est clair que tu es, Lady Smallwood fit une pause pendant que les mots « un bâtard insupportable » flottèrent dans son esprit, alors que « avoir du mal à faire la transition avec un nouvel assistant » sorti de sa bouche à la place.
La mâchoire de Mycroft se contracta.
- Qu'est-ce que tu asfait bon dieu ?
Les mots murmurés remplis de venin provoquèrent un regard nerveux entre Lady Smallwood et Molly.
- Puisque le vivier des assistants possibles dans notre agence est désormais épuisé, j'ai dû étendre mes recherches. Mycroft, je te présente ta nouvelle assistante.
Mycroft se retourna sur sa chaise et se frotta le visage avec ses mains avant de regarder Molly, qui haussa les épaules et lui adressa un sourire triste.
- Je suppose que si je propose de doubler ce que tu lui as promis en compensation, cela sera considéré comme de l'insubordination.
- Oui. Tu ne peux pas t'en sortir en utilisant de l'argent ou ton influence. Je ne te laisserai pas détruire ta longue et glorieuse carrière à cause d'une collègue qui est morte de causes naturelles. Je te suggère donc d'utiliser ton très gros cerveau pour trouver un moyen d'être gentil, et une fois la visite d'État terminée, nous réévaluerons la situation.
Mycroft lança un rapide regard à Molly avant de lever les yeux au ciel et de croiser ses bras avec un humph.
- Molly, as-tu quelque chose à ajouter ? Demanda Lady Smallwood.
- Je suis désolée Mycroft. Je ne pensais pas quand j'ai offert de t'aider que cela arriverait. Je vais… Je ferai ce que je peux.
Molly conclut avec un hochement de la tête et Lady Smallwood fut ravie de voir des couleurs normales revenir au visage de Molly. Un peu de tension disparut de ses omoplates. Le bas de la page sept du fichier était correct : Mycroft ne sera pas ravi, mais il ne partira pas en claquant la porte quand il entendra la nouvelle.
- Maintenant, pouvons-nous commencer notre meeting –
- Um – excusez-moi Lady Smallwood, Molly leva légèrement sa main, coupant Lady Smallwood au milieu de sa phrase. Un rapide sourire traversa le visage de Mycroft alors que Lady Smallwood ravala son irritation d'avoir été interrompu.
- Si nous avons un meeting, pourrais-je avoir un stylo et du papier – vous savez- pour prendre des notes ?
- Bien sûr. J'aurais dû proposer.
Lady Smallwood retrouva rapidement son calme, ouvrit son tiroir et en sortit un bloc-notes et un stylo qu'elle tendit à Molly avec un sourire, tandis que Mycroft leva les yeux au ciel.
Mycroft resta assis sans bouger et iradia de rage pendant les 45 minutes suivantes pendant que Lady Smallwood mettait au courant Molly de la prochaine visite d'état avec les Coréens.