5 décembre : Animaux

Astoria devint écarlate à la question de Harry. Elle tenta de biaiser et elle répondit avec une nonchalance forcée, agitant vaguement la main comme si l'information n'avait aucune importance.

— Celui qui était promis à devenir mon époux.

Harry eut un sourire moqueur et leva un sourcil, sa curiosité attisée. Le fait que Astoria ait osé venir lui demander de l'aide, mais qu'elle rougissait et hésitait à révéler l'identité du mystérieux futur époux choisi par ses parents tirait une sonnette d'alarme dans son esprit et il était convaincu que cette information avait une importance capitale.

Il insista, la fixant avec détermination.

— Mais encore ?

Astoria remua légèrement, inconfortable. Puis, elle grogna, agacée.

— Il m'a demandé de ne pas parler de lui.

Le sourire de Harry s'élargit et il se pencha vers elle.

— Et moi je te demande de me dire qui il est. Si ça peut te rassurer, ça ne remet pas en cause ma proposition. Tu as ce travail, quelle que soit l'identité de ton mystérieux ami dont tu ne veux pas parler.

Harry put voir à l'instant exact où Astoria se résigna à lui révéler ce qu'il voulait savoir. Il resta silencieux et attentif, le cœur battant d'anticipation.

Astoria croisa les bras sur sa poitrine, mais elle évita son regard avec soin. Elle soupira.

— N'oublie pas que c'est toi qui as insisté.

Harry ricana, ne se sentant pas le moins du monde gêné d'avoir presque exigé de savoir qui l'avait envoyé vers lui.

— Ne t'en fais pas. J'en suis conscient. Et je suis sûr que tu feras en sorte de me le rappeler si je devais me plaindre.

Astoria eut un bref sourire amusé puis elle souffla, sa voix presque inaudible, s'attendant visiblement à une réaction brutale du jeune homme devant elle.

— Drago Malefoy.

Harry cligna des yeux, mais il ne pouvait pas vraiment dire qu'il était choqué. C'était même plutôt logique que le Serpentard ait envoyé Astoria vers lui, après tout, Harry l'avait tiré d'un feudeymon et avait témoigné en sa faveur pour qu'il ne soit pas inquiété. Malefoy le connaissait assez pour savoir qu'il aiderait Astoria Greengrass sans profiter de sa position précaire.

Le jeune homme hocha distraitement la tête, perdu dans ses souvenirs, avant de demander, songeur.

— Et pourquoi a-t-il accepté cette mascarade ? D'après ce que tu m'as dit, il n'est pas plus intéressé que toi par ce mariage, non ?

Astoria soupira.

— Ça me semble plutôt évident. Il était un Mangemort et sa réputation est… ruinée. S'il se permet de refuser ce mariage, il sera totalement ostracisé. En un sens, il a bien plus à perdre que moi.

Harry cligna des yeux, perplexe.

— Mais…

Astoria l'interrompit, agacée.

— Je me doute que tu ne comprends pas, mais il ne s'agit pas d'amour ou de bonheur. C'est un contrat entre deux familles, Potter. Drago… entraînerait sa famille dans sa chute.

Cette fois, Harry grogna immédiatement, la colère assombrissant ses yeux.

— Cette même famille qui l'a forcé à prendre cette marque ? Qui l'a livré à ces animaux, menés par un fou ? Je ne comprends pas pourquoi il se soucie encore d'eux !

Astoria eut un mouvement de recul, le dévisageant avec les yeux écarquillés. En voyant sa peur, Harry ferma les yeux et s'obligea à se calmer, respirant profondément. Lorsqu'il eut repris le contrôle, il marmonna une vague excuse.

Cependant, la jeune femme le fixait toujours d'un air interdit, comme si elle cherchait à comprendre ce qui venait de se produire.

— Tu le défends ? Mais… vous vous battiez à Poudlard ! Je croyais que…

Harry laissa échapper un rire nerveux.

— Quelle importance ? Nous ne sommes plus des enfants. Je ne lui ai jamais caché qu'il méritait une seconde chance…

Astoria hocha lentement la tête, sans le quitter des yeux. Après un moment, elle reprit la parole, hésitante.

— Potter…

Harry l'interrompit immédiatement, les sourcils froncés.

— Harry. Ici, on s'appelle par nos prénoms. J'ai pris l'habitude d'appeler Veronica Ronnie, mais tu peux utiliser son prénom complet si tu es plus à l'aise.

Astoria cligna des yeux et resta silencieuse un bref instant avant de hocher la tête.

— Très bien.

Elle ne semblait pas vouloir poursuivre la conversation, mais Harry lui posa une dernière question, l'esprit empli de questions depuis qu'il savait que Drago Malefoy était impliqué dans toute cette histoire.

— Tu m'as expliqué les raisons pour lesquelles tu ne voulais pas te marier, et je les comprends parfaitement. Cependant, tu m'as dit que Malefoy n'était pas… enfin, qu'il ne voulait pas de cette union, non plus. Pourquoi refuserait-il s'il s'inquiète autant de la… réputation de ses parents ?

Astoria eut un sourire rusé et elle l'observa un long moment. Puis, elle haussa les épaules.

— Dans le cadre d'un mariage arrangé comme celui-là, il s'agit de réunir deux familles sang-pur le plus souvent pour des bénéfices financiers par exemple. Dans notre cas, mon père n'a pas été inquiété par les Aurors, mais il a perdu beaucoup pendant la guerre, à financer certaines actions… criminelles. À l'inverse, les Malefoy ont été publiquement reconnus Mangemorts et beaucoup ont été surpris qu'ils écopent d'une peine aussi légère. Ils ont gardé une fortune conséquente et…

Harry compléta pour elle.

— Lucius Malefoy espère retrouver une partie de sa respectabilité, plus exactement de sa puissance politique, en mariant son fils avec toi.

Astoria hocha la tête tranquillement.

— N'aie pas l'air aussi choqué. C'est quelque chose de plutôt courant dans nos familles. L'aristocratie sorcière n'a jamais pris la peine d'évoluer et de s'intéresser aux mœurs modernes.

Harry pinça les lèvres et lui fit signe de continuer. Astoria se passa la langue sur les lèvres, avant de jeter un regard féroce à Harry.

— Je te jure que si tu te sers de ce que je vais te dire contre Drago, je te le ferais regretter, que tu m'aides ou non.

Loin de s'émouvoir de la menace claire, Harry haussa tranquillement les épaules.

— Je ne compte pas humilier Malefoy si c'est ce qui t'inquiète. Je veux juste savoir dans quoi je m'engage.

Astoria le dévisagea avant de hocher brusquement la tête.

— La condition principale d'un tel contrat est de… faire perdurer la lignée. En gros, avoir au moins un héritier mâle.

Harry hocha la tête, sans comprendre ce que Astoria sous-entendait. Ce n'était pas une révélation fracassante de savoir qu'un couple marié devait procréer.

La jeune femme secoua la tête en regardant l'expression perplexe de Harry et elle finit par asséner brutalement.

— C'est un problème puisque Drago n'aime pas vraiment les femmes.

Prompt de demain : Famille