—¡Por cierto! Ayer papá me adoptó.

Luego de que esas palabras fueran dichas, se escuchó una gran agitación en el lugar. Una mujer de aproximadamente treintaicinco años se apresuró a sujetar con fuerza a Ash, quien acababa de tropezar.

Nos encontramos en el Hospital Malama de ciudad Hau'oli, específicamente en el ala de terapia y rehabilitación. El día de hoy Ash Ketchum de pueblo Paleta había iniciado su propia rehabilitación por lo que se encontraba caminando entre dos barras que servían de apoyo en caso de que perdiera el equilibrio, además de contar con una fisioterapeuta que lo apoyaría en todo momento.

Cabe resaltar que Ash Ketchum no era la única persona en el lugar. Ciertamente era el único paciente por el momento, pero no la única persona. Haciendo de compañía estaban su novia, Lillie Aether y su futuro cuñado y paciente del hospital, Gladio Aether, así como sus amigos Hau Mahalo, Elio y Selene Asutoro, Hapu Honua, RotomDex, Pikachu y Acerola… ¿Malíe?

—¡Ash, ¿e-estás bien?!— preguntó la Capitana de tipo Fantasma al ver la forma en la que había reaccionado el azabache.

Todos lo veían con clara preocupación por el repentino tropiezo, incluso la fisioterapeuta quien al mismo tiempo parecía estar pensando en lo que había escuchado.

—La Capitana Acerola fue adoptada… ¿por el Kahuna Malíe?...— pensó, ayudando a Ash a recuperar la postura— ¿Q-Qué tal si damos por concluido el día de hoy? El psicólogo no debería tardar mucho más en llegar.

Ketchum, aún con un rostro incrédulo, asintió. La fisioterapeuta lo guío hacia su silla de ruedas.

—Iré a ordenar unas cosas y volveré contigo, ¿de acuerdo?— la mujer le sonrió ante lo cual Ketchum simplemente asintió. Luego de eso, salió por la puerta.

Todos en el lugar estaban sorprendidos, de eso no había duda, pero la reacción de Ash había sido claramente diferente a la de los demás.

Ketchum se quedó callado durante algunos segundos y luego, agitó con fuerza la cabeza.

—¡¿Por qué me están mirando a mí?!— una gran sonrisa apareció en su rostro— ¡Felicidades, Acerola!

Fue ese comentario el que hizo a todos volver a lo importante.

—¡Cierto! ¡Me alegro mucho por ti, Acerola!— Lillie caminó hacia la Capitana mientras empujaba la silla de ruedas de su novio.

—¡Cuéntanos los detalles, mozuela!— Hapu le dio una fuerte palmada en la espalda la cual hizo que Acerola riera del dolor al tiempo que se encorvaba. Hau y Gladio sabían de primera mano lo fuerte que era la Kahuna— ¡No puedo creer que el buen Nanu haya adoptada a una chiquilla! ¡Mi abuelo siempre creyó que la familia Malíe terminaría con él!

—No tenemos mucho de conocerlos, pero eso no impide que no nos sintamos igual de felices— Elio se cruzó de brazos, sonriéndole a Acerola— ¡Felicidades!

—Felicidades— Selene también le sonreía.

—Me alegro por ustedes dos— Gladio asintió con una pequeña sonrisa en el rostro.

—Verás, Pikachu. Adoptar a una persona quiere decir que…— Rotom parecía estarle explicando ciertas cosas a Pikachu, por lo que no estaban muy involucrados en la conversación.

Acerola sonrió ampliamente al escuchar las felicitaciones de todos y posterior a eso, dio una rápida vuelta.

—¡Gracias a todos!— exclamó para poco después, sentir una mano colocarse sobre su hombro. Se giró hacia Hau, cuyos ojos brillaban. La mirada en el rostro del moreno hizo que el tamaño de la sonrisa de Malíe aumentara.

—Eso quiere decir… Eso quiere decir…— Hau parecía estar conteniendo su emoción y antes de dejarla estallar, rodeó el cuello de Acerola con el brazo. La Capitana se sonrojó un poco por dicha acción pero Hau no se detuvo ahí. El moreno arrastró a Malíe hacia donde estaba Hapu, sujetándola de la misma forma— ¡Los tres vamos a gobernar juntos!

Acerola rio, llevándose las manos a la boca. Todos los demás abrieron los ojos con gran sorpresa.

—¡Es cierto!— tras salir de la sorpresa inicial, Hapu sonrió ampliamente— ¡Eso significa que ahora eres la siguiente en la línea del trono, mozuela! ¡Tienes el derecho de convertirte en la siguiente Kahuna de Ula-Ula!

Nadie en el lugar ocultó su sonrisa. Hau Mahalo, Acerola Malíe y Hapu Honua… El futuro Kahuna de Melemele, la futura Kahuna de Ula-Ula y la Kahuna de Poni estaban compartiendo habitación en ese preciso momento.

—¡Pero esperen!— Elio también sonreía pues la idea de que tres de los cuatro reyes de Alola fueran sus amigos le emocionaba. A pesar de eso, parecía tener una duda— ¿El señor Nanu no tiene familiares? ¿Primos, sobrinos o hermanos? Quiero decir, tengo entendido que todos los que compartan apellido en la realeza pueden aspirar al trono o algo así, ¿no?

—Eso puede ser cierto, mejor amigo— Hapu se cruzó de brazos sin hacer siquiera el intento de quitarse a Hau de encima—. Pero así es como funciona en otras regiones, no en Alola. Aquí, la línea directa es la que se respeta. Puede que el viejo Malíe tenga familiares, pero ninguno de ellos puede "competir" con Acerola para intentar gobernar en Ula-Ula.

—¿Línea directa?— preguntó Selene, arqueando una ceja.

Hau asintió.

—Como sabrán, en las familias fundadoras los que heredan el cargo de Capitán o en este caso, Kahuna, son los hijos primogénitos de éstos mismos. En caso de que el hijo primogénito falte por alguna razón, el segundo hijo, en caso de tenerlo, será quien obtenga el título. Si no hay ningún otro hijo, entonces el puesto pasa a ser de otro familiar, como en el caso de Chris y Lario, que son primos.

—En resumen, mientras que algo no le pase a los hijos del Capitán o Kahuna, entonces nadie más que ellos pueden tener su puesto— Lillie recordaba haber leído sobre eso en un libro de historia.

Mahalo, Malíe y Honua asintieron.

—Tal como usted dice, señorita. Los otros miembros de la familia Malíe pueden tener el apellido pero no el derecho al trono.

—Además de eso, no es como que papá tenga muchos otros familiares— añadió Acerola sin perder la sonrisa—. La familia Malíe acostumbra a tener un solo hijo o hija para evitar posibles conflictos de herencia. Papá tiene solamente un tío que ronda los ochenta años, así como un primo de cincuenta que nunca se casó.

—Woah… La familia Malíe de verdad no parece verse atraída por el matrimonio— murmuró Elio, un tanto sorprendido.

—Bueno, es tal y como dice el lema de la familia Malíe— Acerola cerró los ojos y elevó su índice derecho—. "Con tranquilidad y sin compromisos, el rey gobierna mejor".

—¡¿Lemas?!— voltearon a ver a Ketchum, cuyos ojos brillaban— ¡¿Las familias fundadoras tienen lemas?!

Eso es algo que todos en el lugar, con excepción de Rotom, se preguntaron.

—Todas y cada una— respondió Hau, sonriéndole—. ¿Quieres oír el de la familia Mahalo?

Ash asintió con fuerza y siendo honestos, todos en el lugar tenían curiosidad. Mahalo, al ver la positiva, se aclaró la voz y dejó ir a sus amigas.

—"El agradecido es quien da el primer paso en la senda del justo".

—¡Qué genial!— a Ketchum de verdad parecía estarle emocionando todo el asunto— ¡¿Cuál es el lema de la familia Honua?!

Hapu sonrió con suficiencia, pues sabía que se lo preguntarían.

—"De la mano de la tierra creáremos vida y labraremos el futuro".

Ash casi se derretía en su silla de ruedas al escuchar ese lema, cosa que hizo reír a todos. No pasó mucho hasta que se recuperó.

—¡Un lema para el equipo S&M! ¡Necesitamos un lema!— exclamó, mirando a todos sus amigos.

Ellos, de cierta forma, estaban esperando el momento en el que Ketchum dijera eso por lo que ya todos tenían pensadas ideas.

—"¡Apunta a ser un Maestro Pokémon!"— exclamó Lillie con una gran sonrisa llena de seguridad. Todos la voltearon a ver con diferentes expresiones.

Elio, Selene y Ash votaron por ese lema de inmediato.

Por otro lado, Gladio, Rotom y Hau…

—Ahora haz una sugerencia que no tenga que ver con que Ash es el líder del equipo…— murmuró Rotom. Al parecer había terminado de explicarle todo al Pikachu pues éste le aplaudía a Acerola con sus pequeñas patitas.

La sonrisa de Lillie no desapareció. Rio con cierto misticismo.

—Podrá parecerte que sugerí ese lema solo por Ash, pero eso no es verdad— aseguró, cruzándose de brazos mientras inflaba el pecho—. Dado que "Maestro Pokémon" es una posición realmente ambigua, puede ser utilizada para todo tipo de cosas y en general, como forma de referirse a un sueño o una meta— todos dejaron salir sonidos de admiración al escuchar la explicación. La rubia miró con superioridad a su rival—. Deberías conocerme, Rotom. Soy el tipo de mujer que actúa usando la lógica y sus sentimientos.

—Es precisamente porque te conozco que sé que elegiste ese lema para complacer a Ash…

—¡Te estoy diciendo que no es eso!

Y así, ambos volvieron a discutir. Ketchum, por otra parte, miraba a Lillie con una tierna sonrisa.

Había sido el actuar lógico y sentimental de la Lillie de su línea de tiempo original el que le había permitido crear tantas cosas increíbles para el desarrollo humano. Al pensar en esa Lillie, no pudo evitar extender su mano hacia esta.

Aether dejó de pelear con Rotom al notar esta acción y de inmediato, le sonrió.

Eran tan parecidas y tan distintas al mismo tiempo…

—Bueno, ahora que Rotom expresó el sentimiento común— Lillie golpeó el hombro de Hau—, permítanme dar a mí mi sugerencia…— Mahalo cerró los ojos, abriéndolos de golpe pocos segundos después— "¡La justicia la construyen…!"

—Las malasadas, ya sabemos— lo interrumpieron Gladio, Lillie, Elio, Selene y Rotom al mismo tiempo. Hau mostró gran sorpresa.

—¡¿Cómo lo supieron?!

—Bueno, es que te gustan mucho las malasadas, HauHau— Acerola se rio.

—¡Yo no me opongo a ese lema!— exclamó Ash, babeando un poco. Estaba deseoso de comer una malasada real nuevamente.

—Es como si tu cabezota no pensara en otra cosa aparte de esos panecitos— Hapu suspiró con una sonrisa de resignación.

Hau se rascó la nuca, riendo de forma nerviosa.

—Y ahora es cuando Ash sugiere un lema con onomatopeyas extrañas que sorprendentemente tendrá un significado profundo— Ketchum volteó a ver a Rotom con rapidez. ¿Cómo lo sabía?... La Pokédex simplemente dejó salir algo parecido a un suspiro—. Volvemos a la misma situación en la que estuvimos cuando elegimos el nombre del equipo. Lillie, Elio y Selene tratando, de forma bastante penosa, complacer a Ash— Rotom tuvo que desplegar sus cañones para alejar a los Asutoro y Aether, quienes habían empezado a acercarse a él con intenciones no muy buenas— y Hau haciendo una sugerencia relacionada con las malasadas… En este tipo de situación, solamente podemos recurrir a nuestro genio creativo— al mismo tiempo, todos voltearon a ver a una persona—. Genio creativo, encárgate tú de esta misión.

Gladio simplemente entrecerró los ojos al ver la mirada expectante que todos le dirigían. Al igual que la primera vez, no estaba del todo interesado en ser él quien eligiera, pero a diferencia de aquella ocasión, tampoco estaba totalmente en contra.

Se quedó pensando por un momento.

—Atentos, chicos… Están a punto de ver el proceso creativo de una mente brillante— les dijo Hau. Todos exclamaron un "Ohhhh" y observaron con sumo detalle el actuar de Gladio.

El rubio finalmente abrió los ojos. Solo se le había ocurrido una cosa pero creyó que sonaba ridícula. Con las esperanzas que tenían puestas sobre él, esperaba que no se decepcionaran.

—"Ardemos como el sol. Cobijamos como la luna".

Al instante, todos aplaudieron.

—¡Como se esperaba del genio creativo!— exclamaron Elio y Hau, asintiendo repetidas veces.

—Un espléndido trabajo nuevamente, señor Gladio— sonrió Selene.

—Desconocía tu faceta artística, hermano— Lillie se secó una lágrima de orgullo.

—¡Eso fue conmovedor, Gladio!— aseguró Ash.

Rotom también parecía satisfecho con el lema sugerido por Gladio.

—Ya veo…— Hapu se llevó una mano al mentón mientras sonreía— "Ardemos como el sol" hace referencia a su espíritu de lucha, el cual surge al pelear por los demás.

—¡Y "Cobijamos como la luna" solo puede referirse a que protegen y cuidan de la gente!— exclamó Acerola, girando sobre sí misma.

—La luna presenta su propio brillo gracias a que refleja la luz del sol… El lema de Gladio hace una alusión a eso. Ya que luchamos por las personas, esto luego se refleja en que terminamos protegiéndolas— analizó Rotom.

—¡Eso quiere decir que solo por el hecho de existir, nuestro espíritu de lucha protege a las personas!— concluyó Ash. Rotom volteó a verlo, sorprendido.

—Lo entendiste sorprendentemente rápido, Ash.

—¿Tú crees?— rio.

Gladio simplemente se quedó callado. De nuevo habían encontrado un significado profundo a algo que él había dicho sin pensar demasiado. ¿No sobre analizaban demasiado las cosas?...

—De todas formas, ahora que vencimos a Necrozma y salvamos al mundo, ¿de verdad el equipo S&M tiene una razón de ser?— preguntó Aether, viendo a sus compañeros de equipo. Los antes mencionados intercambiaron miradas.

—Es un club exclusivo— dijeron al mismo tiempo. Gladio se quedó mudo al ver el acuerdo al que habían llegado solo con la mirada.

—¡Además de eso, todavía podemos proteger a mucha gente!— exclamó Ash— Tenemos a dos súper genios— señaló a Lillie y Rotom, quienes no trataron de mostrar modestia—, al futuro Kahuna de Melemele— Hau levantó un pulgar, sonriendo— ¡y por supuesto, al futuro Campeón de Alola y su Alto Mando!

Todos dejaron de sonreír, pasando a mostrarse confundidos.

—¿Quién es el futuro Campeón de Alola?— preguntó Hau.

—¡Por supuesto que yo!— respondió Ash.

—¿Y quién es su Alto Mando?— preguntó Lillie.

—¡Gladio, Elio y Selene, ¿quién más?!— volvió a responder Ash.

Al instante, la mecha de la competitividad se encendió.

—Estás llegado a conclusiones muy apresuradas, ¿no crees?— le preguntó Gladio con una mirada desafiante— No deberías subestimarme.

—Oh, y no lo hago— Ketchum adquirió la misma mirada—. Sé que tienes todo lo necesario para ganar la Liga de Alola solo que, desafortunadamente, tienes que superarme a mí primero— Pikachu subió a la silla de ruedas de su entrenador. El roedor también tenía una sonrisa en extremo competitiva.

—¿En serio?

—En serio.

—Pika.

En el lugar, todos se sintieron abochornados por el calor de la rivalidad.

—A Kiawe le encantaría estar aquí…— murmuró Hau, recibiendo un asentimiento general.

Elio y Selene, por otra parte, se veían entre sí. Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder en su camino por ser los más fuertes, ni siquiera si se trataba de Ash.

Hapu no lo dijo pero internamente, deseaba que ganara Ash. Si ellos dos se enfrentaban en una final y el foráneo ganaba… Bueno, se podría decir que eso les daría una buena sacudida a los nativos de Alola.

Ash y Gladio simplemente se quedaron viendo por más tiempo, con la misma mirada llena de fuego. Eso hasta que el mata ambientes natural se pronunció.

—Lillie, deberías tener cuidado. Un día de estos vas a entrar a la habitación de Gladio y encontrarás a Ash en su cama— le dijo Rotom a la rubia, quien sin dejar de sonreír, lo sujetó con fuerza—. La evidente presión que estás poniendo sobre mi carcasa no me lastima en lo absoluto, pero deberías detenerte; podrías estrellar mi pantalla… Ey, detente… ¡No, es en serio, detente! ¡EY!

Gladio y Ash simplemente dejaron de mirarse.

—Solo decidamos todo en la Liga…— murmuró Gladio, comenzando a rodar hacia otro lugar.

—Sí…— Ketchum se rascó la nuca, mirando hacia el suelo.

Con excepción de Acerola, todos parecían saber el principal por qué de esa incomodidad. Al ver eso, Hau se acercó a ella.

—Recuerda que en una vida pasada, Ash y Gladio si compartieron cama…— murmuró, un tanto sonrojado.

La Capitana comprendió eso al instante, recordando la información que les habían dado poco antes del inicio de la guerra.

—¡S-Si sienten curiosidad, el lema de la ya extinta familia Tapu era el siguiente!— Acerola volvió a elevar su dedo índice, tratando de desviar la atención—. "Respetar a lo sagrado conllevará a que lo sagrado te respete a ti"… ¡Es sorprendente que incluso con ese lema hicieran enojar lo suficiente a Tapu Bulu como para que los borrara del mapa!

Todos rieron de forma nerviosa, olvidando parcialmente el tema anterior.

—Ciertamente es irónico…— murmuró Lillie, soltando por fin a Rotom, quien se alejó a toda velocidad.

—Aunque ahora que lo pienso, ¿por qué el lema de la familia Malíe es el único que no se puede tomar realmente en serio?— preguntó Elio.

—Yo creo que representa bien su esencia— Hapu dio una cabeceada—. Todos ellos podrán parecer unos flojos o que le temen al compromiso, pero en realidad son los más comprometidos y por eso terminan así.

Esa información les llamó la atención a todos.

—Normalmente, aparte de ser Kahuna, se espera que el heredero de la familia Malíe ocupe el cargo de jefe de policía. Pero claro que eso no es algo que se pueda obtener simplemente por ser el gobernante de una de las islas cuando la policía es una organización que actúa en las cuatro— comenzó a explicar Acerola. Sonreía con cierto orgullo en su rostro—. Para llegar a ese puesto, el heredero tiene que ganarse la confianza de sus colegas policías y convencerlos no solo con sus habilidades como gobernante, sino también con su habilidad como hombre de la ley.

—Ya veo…— Selene parecía admirada por eso— Te espera un camino difícil, Acerola…

—¡Bueno, en parte! Papá me educó como lo educaron a él, por lo que sé perfectamente bien cuáles son las labores de los Kahunas y qué hacer. También tengo nociones generales sobre ser policía, pero empezaré mi formación oficial en unas semanas— dio una vuelta y luego se cruzó de brazos—. ¡Es como si hubiera sido criada para esto!

—Puede que tal vez sí— Elio se cruzó de brazos—. Quiero decir, ¿por qué te entrenaría para ser Kahuna en lugar de entrenarte para ser Capitana?

Rotom se acercó al Asutoro, viéndolo como si fuera tonto.

—¿Tal vez porque el Kahuna Nanu no sabe cómo se crían los Capitanes y crío a Acerola de la única forma que sabía?— interrogó, haciendo que Elio lo ahuyentara con su gorra.

—¡N-No hay necesidad de ser tan sarcástico, Pokédex tonta!— le dijo, ruborizándose por la vergüenza.

—¡Deberías ver tu cara, mejor amigo!— se rio Hapu, dándole varias palmadas en la espalda. Su risa paró de pronto— Por cierto, ¿ya me vas a contar tus intenciones ocultas?

—¡Ni de broma! ¡A veces siento que ni siquiera me consideras un amigo!— exclamó Elio. La vergüenza tendía a ponerlo más agresivo de lo normal.

—¿Ehh? ¡No digas eso, mozuelo! ¡Podrá parecer que estoy fingiendo, pero de verdad me agradas! ¡Te lo juro en nombre del pueblo de Poni!— al escuchar eso, el sonrojo de Elio cambió de motivo.

—S-Sí lo juras por algo tan importante, entonces…

—¿Entonces sí me vas a contar tus intenciones ocultas?

—… Siento que no puedo verte ahora mismo…

Todos rieron al ver la interacción entre ambos mientras que Rotom pensaba en lo obvio que era el amor de Elio por Hapu. Se preguntó si la Kahuna de Poni era igual de estúpida que su dueño y hablando de éste… Lo miró fijamente.

Luego de que terminó de reírse, Selene volteó a ver a Acerola.

—Aunque… ahora que dejarás tu puesto como Capitana y pasarás a entrenarte como Kahuna, ¿qué pasará con nuestro Recorrido Insular?— preguntó señalándose tanto a ella misma como a Elio. El primogénito de los Asutoro también se dio cuenta de eso.

—Ahhh… Sobre eso…— Acerola se rio, rascándose la cabeza— Supongo que tendrán que aprovechar los pocos días que papá seguirá siendo Kahuna entre su dada de alta y su retiro oficial para retarlo a la Gran Prueba.

Elio y Selene se voltearon a ver entre sí.

—Detalles de su dada de alta y de su retiro oficial— Selene sacó una libreta de inmediato.

—Fecha y horas— pidió Elio. Ambos rodearon a Acerola.

—Esto… Creo que lo darán de alta en unas cuatro o cinco semanas y dijo que se retiraría dos semanas después de eso, cuando termine de realizar ciertas cosas tanto como jefe de policía como Kahuna— respondió, viéndose pensativa.

Elio y Selene tomaron nota a toda velocidad, siendo el objetivo de todas las miradas. Fue por eso mismo que ninguno notó el rostro de Gladio, el cual mostraba cierta tristeza.

—Hablando de entrenamiento para ser Kahuna— al escuchar hablar a Hau, todos giraron la cabeza. El moreno les sonreía mientras tenía las manos detrás de la cabeza—. Voy a irme de Alola.

Silencio. En el lugar, no hubo nada más que silencio.

Los ojos de todos se abrieron de par en par, siendo Ash el que más sorprendido se veía.

Eso no pasaba en su línea de tiempo original. En el futuro que él recordaba, Hau jamás se iba de Alola para entrenar… ¿Entonces por qué ahora?... Una idea llegó a su mente y se sintió estúpido por no haber pensado en ella antes.

En su línea de tiempo original, Hau se sentía tan culpable por su muerte que había intentado ayudar a todos sus amigos a superarla sin él mostrar su propio dolor. ¿Hau no se había ido de Alola porque pensó que sus amigos lo necesitaban ahí?... Entonces, ahora que sentía que todos estarían bien…

Volvió a sentirse estúpido. Era obvio que muchas cosas cambiarían y lo de Acerola siendo adoptada por Nanu antes de lo que él recordaba era una de esas. Ash supo que pronto llegaría el momento en el que sus conocimientos del futuro ya no servirían para casi nada.

Por otro lado, estaba el aquí y el ahora…

—¿Eh?...— fue el primer sonido que salió de su boca— ¿Te vas de Alola?... ¿Cuándo?

Mahalo se rio un poco.

—Cuando el ala de Noivern se recupere por completo y podamos hacer el funeral del abuelo— su sonrisa se amplió—. También cuando hayamos ido a comer malasadas todos juntos y veamos la película del Rey Infernape.

—Esto es… muy repentino— dijo Elio, rascándose la nuca—. ¿Cuándo lo decidiste?

—Apenas ayer— Hau tenía una mirada soñadora—. Como el lema de mi familia dice, el agradecido es quien da el primer paso en la senda del justo. Agradezco a mi abuelo el haber dado todo lo que dio por hacer de Alola una región más pacífica y por ello, recorreré el camino que mi familia también recorrió. ¡Seré un Kahuna capaz que nunca le falle a su pueblo!

—Y… ¿a dónde irás?...— preguntó Lillie.

—A todos lados. Pienso viajar por tantos sitios como sea posible, enfrentando todos los retos que aparezcan frente a mí y viviendo todo lo que pueda vivir— apretó un puño frente a su rostro—. ¡Pensar en todo lo que haré es realmente emocionante!

Se quedaron callados nuevamente. Hau vio eso con miedo. ¿Acaso sus amigos estaban en contra de que se fuera?... Pero si era así, ¿qué podría hacer?... Sus temores se disiparon al escuchar un pequeño aplauso.

—Bien dicho, Hau— Gladio lo miraba con una sonrisa—. Ardo en deseos de ver tu progreso.

—Gladio…— murmuró Mahalo, sonriendo.

—¡Es… realmente inesperado, pero eso no quiere decir que no te apoyemos, Hau!— exclamó Lillie, sonriéndole— ¡Todos confiamos en ti!

—Bueno, supongo que sabes cómo te están llamando últimamente, ¿verdad?— Elio se cruzó de brazos con una expresión idéntica a la de los que hablaron antes— Te llaman "El corazón del mundo". Es un tanto exagerado, pero si quieres estar un poco más cerca de merecer ese título, creo que al menos deberías ver un poco más del exterior.

—Conviértase en un corazón del cual podamos estar orgullosos, señor Hau— Selene sonreía.

—Estás tomando mi ambición y llevándola a lo grande— Hapu se cruzó de brazos. Su ceño estaba fruncido en una mirada de aprobación—. Sorpréndeme, mozuelo.

—Bueno, esta era una decisión que se tomaría tarde o temprano— Rotom, a pesar de actuar como siempre, también tenía una expresión positiva—. Creo que por mucho, es tu mayor acierto, Hau.

—Aprovechemos el tiempo que tenemos juntos antes de que te vayas. Y una vez que ya no estés en Alola, pediré por que cada momento de tu viaje sea divertido. Pero aunque yo rece, al final, solo tú podrás guiar tu propio camino— Ash extendió su mano hacia él—. Es como un viejo amigo dice. "El destino está en la palma de mi mano".

Al escuchar eso, los ojos de Hau brillaron.

—Tu amigo debe de ser muy sabio…— murmuró, sonrojándose un poco por todos los comentarios de apoyo de sus amigos.

Ketchum rio.

—Eso espero.

—¡Pikachu Pika Pi!— dijo de pronto el roedor, mirando a Hau y lanzando unos puñetazos hacia él. El moreno soltó una carcajada al ver la forma en la que Pikachu le decía que se fortaleciera.

Tras unos segundos, luego de que las risas de Hau cesaran, todos se dieron cuenta de que solo faltaba una persona por hablar. Miraron hacia Acerola, quien tenía el mismo rostro de incredulidad que todos tenían al inicio.

—¿C… Cuánto tiempo estarás fuera?— le preguntó. Su voz no sonaba como siempre, eso era un hecho.

—No lo sé— admitió Hau, rascándose la nuca—. Podría ser un año o dos… No sé cuándo me sentiré lo suficientemente fuerte como para reclamar mi puesto como Kahuna.

Los ojos de Acerola eran parecidos a los de un Pokémon abusado por humanos. Mostraban tristeza, confusión y algo que te hacía pensar que habías traicionado su confianza.

—Acerola…— murmuró Hau. Era obvio que la mirada de su amiga lo había desanimado y eso Malíe lo notó.

—¡A-Ah, disculpa! ¡Es solo que de verdad fue repentino!— comenzó a sonreír— ¡Cada uno de nosotros tiene su forma de prepararse para sus sueños, ¿verdad?! ¡Esta es tu forma, HauHau! ¡Te estaré apoyando al igual que los demás!

Mahalo parecía no creer en la sonrisa de Acerola pero al ver que no decía nada más, también le dio una pequeña sonrisa.

—Gracias, Acerola. Estoy seguro de que para cuando regrese, tú ya habrás hecho cosas realmente asombrosas y serás mucho más respetada que yo.

—¡Sip, así que asegúrate de volver cuanto antes si no quieres ser el Kahuna menos popular de Alola, HauHau!

El moreno simplemente se rio pero no dijo nada. No iba a prometer algo que no sabía si podía cumplir o no.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, vieron a la misma fisioterapeuta de antes volver a entrar por la puerta.

—El psicólogo llegó, Ash— le dijo con una sonrisa—. Sabes donde es, ¿cierto? De lo contrario, una enfermera puede guiarte.

—Ah, sí, sé dónde es— respondió Ketchum. Mostró un poco de confusión en su rostro—. ¿Pero realmente necesito esas terapias?... Quiero decir, no es como que me sienta mal o algo…

—Es cierto que no pareces afectado por la pérdida de tu pierna, pero es precisamente por eso que debes ir con un psicólogo. Podrías estarlo ocultando de forma increíblemente buena o podrías ser un mentiroso realmente habilidoso.

Ash se rio.

—¿Yo siendo bueno para ocultar cosas? ¡Mis amigos dicen que soy como un libro abierto!— exclamó, volviendo a reírse al mismo tiempo que la fisioterapeuta.

—Eso ya lo veremos. Mucha suerte, Ash.

—Gracias— le dijo Ketchum, volteando a ver a su novia—. Lo siento, Lillie, ¿crees que podrías…?

—Eso ni se pregunta— respondió, comenzando a empujar la silla de ruedas— ¡Vengo en un momento, chicos!— les dijo al resto de sus amigos. Rotom y Pikachu salieron detrás de ella.

—¡Suerte, Ash/jefe!— le gritaron todos con excepción de Gladio.

Mientras Lillie hacía que la silla de ruedas de Ash se moviera, Rotom lo veía fijamente. Ash Ketchum era como un libro abierto, ¿verdad?... ¿Verdad?...

—Este es el lugar, ¿cierto?

—Las indicaciones de la mamá del mocoso son estas. Aquí es.

—… ¿Estás seguro de que las anotaste bien?

—¡Claro que sí! ¡¿A qué viene esa desconfianza?!

—No, no… Solo preguntaba…

—¡Basta de cháchara! ¡Hagamos lo que vinimos a hacer!

—Guh… Que impaciente…

—Ni siquiera trajimos un regalo ni nada.

—¿Por qué le traeríamos un regalo?...

—¡Por su recuperación! ¡No puedo creer que seas así de desalmada!

—Bueno, recuerda que trajimos el producto. Eso podría servir de regalo.

—Sí, sí… Solo toquemos la puerta y ya está.

—¡Woooobbuffet!

—Estoy exhausto…— con ayuda de Kukui y Lillie, Ash había sido puesto en un sillón que se encontraba en la sala de la casa de Gladio. El azabache se encontraba a un cojín de distancia del dueño del lugar— ¿Por qué la rehabilitación es tan cansada?...

El profesor Pokémon rio al igual que Lillie.

—Será así al principio, pero verás que te acostumbrarás, Ash— le sonrió Kukui—. De momento, creo que lo más pesado para ti es el aspecto psicológico. Acostumbrarte al nuevo estado de las cosas será complicado.

Ketchum suspiró y miró su muñón. Ciertamente era raro no ver ahí su pierna…

Cuando murió, Ash había ido directamente a la otra vida y una vez ahí, su cuerpo podía adquirir cualquier forma. Si quería convertirse en un Dragonite, podía hacerlo. Si quería ser una bacteria, podía serlo. Debido a esa propiedad única del mundo de los muertos, Ketchum apenas había estado unos segundos sin su pierna izquierda, en el momento previo a su muerte.

Sintió como tomaban su mano y miró hacia arriba. Lillie lo veía con tristeza y gran preocupación.

—¡A-Ah, no, no, lo estás malentendiendo, Lillie!— se apresuró a explicar, sonriendo. Su novia se le quedó viendo fijamente, tratando de ver a través de lo que ella consideraba, era una mentira— No ver mi pierna sí es raro, pero tampoco es algo que me ponga triste o algo así. ¡En esa situación, era perder la pierna o perder la vida! ¡Con gusto entregaría las dos si se diera el caso!

La expresión de Aether no cambió mucho al principio, por lo que tuvieron que pasar varios segundos hasta que sonrió.

—Digamos que te creo por ahora.

Ash se rio de forma nerviosa.

—Daré lo mejor para convencerte de que digo la verdad.

—Aunque siendo honestos— todos voltearon a ver a Rotom, quien tenía una expresión pensativa en su pantalla—, es un verdadero milagro que Ash esté vivo. Si la situación que nos describió es real, entonces las posibilidades de que lo lograra eran realmente bajas… El haber perdido solamente una pierna es incluso una bendición…

Ash señaló a Rotom mientras veía a Lillie.

—¡Él lo entiende! ¡Gracias, Rotom!— le dijo a la Pokédex, quien simplemente se mantuvo seria, como si estuviera observando algo.

Lillie iba a decir algo más pero Pikachu se le adelantó. El pequeño roedor se subió a las piernas de su entrenador, moviendo un poco su torso con sus patitas.

—¡Pika Pi! ¡Pikachu!

El azabache entendió de inmediato. Volteó a ver al profesor Kukui.

—Disculpe, profesor. Pikachu y yo nos preguntábamos cómo están los chicos… Ya que no he podido verlos…

Sorba asintió de inmediato.

—Pude intercambiar correspondencia con tu amigo Tracey hace unas horas. Dice que tus Pokémon que están a su cuidado se están recuperando de sus lesiones pero aún están teniéndolo un poco complicado por… bueno, tú sabes…— al decir eso último, el adulto se vio un tanto triste.

—Sí…— Ketchum miró al techo— Entiendo…

A lo que Kukui se refería era a los asesinatos que diversos Pokémon de Ash habían cometido. Al menos ocho de sus Pokémon habían asesinado a uno o más Ultraentes durante la guerra y las secuelas psicológicas de eso no eran algo con lo que pudieran lidiar tan a la ligera.

Ash se sentía horrible. No particularmente por los asesinatos en sí, pues eso era algo que él mismo había tenido que aprender a superar (aunque no del todo) en la otra vida. Se sentía de esa forma porque él mismo había ordenado dichos asesinatos y lo que era peor, no estaba ahí para ayudar a sus amigos a superarlo.

Recordó las palabras de Mewtwo en ese momento. Recordó la mirada en su rostro y sintió un pequeño escalofrío.

Ash, con el tiempo, se dio cuenta de que cada Ultraente vivo era lo equivalente a una dosis extra de poder para Necrozma, por lo que matarlos era la decisión obvia. De no haberlo hecho, tal vez el Refulgente habría conseguido recuperar la energía suficiente como para que nadie le pudiera hacer frente.

Pero a pesar de que intentaba convencerse a sí mismo de eso, no podía evitar preguntarse si había otra manera de hacer las cosas. Los Ultraentes habían matado a Hala, Paku, Álvaro, Stoutland, Toucannon, los Oricorio y montones de otras personas más… pero al mismo tiempo, Gladio y Selene eran la muestra de que podían convivir con ellos si se lo proponían…

—Todavía no puedo verlos, ¿verdad?— preguntó, volviendo a ver a Kukui, quien negó con la cabeza.

—Lo siento, Ash, pero no podemos arriesgarnos a que te hagan daño en un arrebato de emoción— respondió, haciendo que un rostro lleno de amargura apareciera en Ketchum—. Tracey les explicó la situación y me dijo que al parecer, ellos comprenden esto.

Él entendía eso. Sabía que tenían Pokémon como Garchomp, Feraligatr o Tauros, quienes se emocionaban demasiado y no podían controlarse a sí mismos. Sabía que podía ser peligroso verlos sin estar completamente bien, pero si era honesto, su seguridad no le importaba. Él quería ver a sus amigos Pokémon.

Quería ver, sobretodo, a Decidueye, Gumshoos e Incineroar. Ellos tres eran parte de su equipo más inexperto e inmaduro y al mismo tiempo, eran ellos tres lo que habían quitado vidas en la guerra. Decidueye incluso había perdido a su padre…

Quería verlos. Quería ayudarlos a superar los desvelos producidos por el trauma de haber arrebatado vidas. Quería ayudarlos a superar todo; a dejarlo tan atrás como pudieran. Era difícil; lo sabía de primera mano. Arrebatar una vida, por muy malvada que fuese, era algo con lo que se vivía de por vida.

—Pero al menos podría ayudarlos a que no doliera tanto…— murmuró, mirando hacia el suelo.

—¿Dijiste algo, Ash?— preguntó Kukui, mirándolo con una ceja arqueada.

Ketchum de inmediato negó.

—¿Cómo se encuentran las alas de Decidueye? ¿Los brazos de Incineroar?— interrogó apenas volvió a mirarlo— Si sabe algo de eso…

—Ambos están recuperándose, Ash— le sonrió Kukui—. Decidueye también volvió a comer como antes e Incineroar ya no necesita ayuda en lo absoluto; sus músculos se regeneraron.

Ash, Pikachu, Lillie y Rotom sonrieron.

—Me alegro mucho de escuchar eso. Muchas gracias, profesor— le dijo, manteniendo la sonrisa.

—Con gusto, Ash. ¿Hay algo más que necesites saber?— interrogó, cruzándose de brazos.

Ketchum lo meditó y finalmente, asintió. Lo que iba a preguntar lo preguntaría por cortesía más que nada, porque ya conocía la respuesta.

—¿Cómo se encuentran los heridos? Mina, Olivia, Leon…

—Bueno, Mina todavía está recuperándose. Afortunadamente, los cortes eran tan limpios que ningún nervio o vaso sanguíneo se dañó lo suficiente como para que fuera irrecuperable— comenzó a explicar Kukui, poniendo un rostro más serio—. Está siendo difícil para ella, pero lo superará.

Ash se alegró de escuchar eso a pesar de que ya lo sabía. Recordaba que Mina nunca recuperaría del todo la sensibilidad en ciertos dedos, por lo que aprendería a pintar usando sus pies en caso de que tuviera la misma falta de sensibilidad en los otros dedos amputados cosa que, hasta donde Ash sabía, no pasaba. Era igual de buena con los pies que con las manos.

Pensó que en ese momento, posiblemente había una personita haciéndole compañía a Mina y ayudándola en todo lo posible. Dicha personita había estado junto a ella en su momento más difícil, desde el inicio hasta el final. Ash sonrió, pues él de verdad era un buen tipo.

—Olivia…— Kukui se notó un tanto frustrado y con razón. Estaba hablando de su amiga de la infancia— Ella está como tú, en rehabilitación, pero me temo que las heridas provocadas por el golpe de ese Buzzwole realmente dejarán secuelas en ella… Como mínimo, estimo que su caminar no volverá a ser normal.

Y Kukui tenía razón. Olivia no volvería a caminar sin un bastón al menos en los próximos años. Recordaba haberla escuchado quejarse también de dolores ocasionales en los huesos y articulaciones afectadas. También, si su memoria no le fallaba, ella seguía yendo a terapia y rehabilitación al menos una vez cada dos semanas luego de "recuperarse por completo".

—Y sobre el Campeón de Galar, Leon… Bueno, he oído que él es quien mejor lo está llevando. Intercambiaste mensajes con él, ¿no es así?— Kukui le sonrió mientras que Ash asintió.

—Fue hace unas semanas y me agradeció por todo lo que hice— además de eso, Leon también le había deseado una pronta recuperación—. Dijo que se encontraba bien, que le quedarían cicatrices, pero que estaría bien.

Sorba dio una cabeceada.

—Y no te mintió. Parece que ya fue dado de alta en el hospital y está comenzando a moverse con ciertos asuntos privados que no ha revelado— rio—. Tal vez tengas suerte y te los cuente, Ash.

Ketchum recordaba haber visto una sola vez hacia Galar. Recordaba que en ese tiempo, Leon había estado cooperando con un sujeto para hacer algo con algo… Honestamente, Ash no recordaba particularmente bien nada de eso. Solo recordaba que el Campeón de Galar había ido a Alola a ofrecer sus condolencias.

—… Me suena de algo una especie de corporación…

—Bueno, ahora que hemos hablado sobre eso, hay algo que me gustaría decirles— todos voltearon a ver a Kukui con curiosidad. El profesor tenía una gran sonrisa en el rostro y luego, su expresión cambió a una de indecisión—. Aunque realmente no debería… Mi terroncito debería estar aquí también…

A excepción de Rotom y Pikachu, nadie más alcanzó a escuchar ese último murmullo por parte de Kukui, aumentando su intriga.

—¡Ah, supongo que solo me disculparé después!— exclamó, cruzándose de brazos y sonriendo— ¡El caso es que…!

Y justo en ese momento, tocaron la puerta.

Con excepción de Kukui, todos miraron hacia la puerta. ¿Quién podría estar tocando?...

El profesor, por otra parte…

—¡C-Casi lo digo! ¡No, no puedo hacerle eso a mi corazón! ¡Definitivamente no puedo!

—Lo siento, Lillie— Gladio miró a su hermana—. ¿Puedes abrir?

—Enseguida, hermano— le respondió ella, caminando hacia la puerta. Se fijó por el picaporte y lentamente, giró la cabeza. Tenía una sonrisa nerviosa en el rostro—. Viejos amigos suyos vinieron a verlos, Ash, Gladio.

Azabache y rubio voltearon a verse. ¿Si quiera tenían viejos amigos en común?

Volvieron a tocar la puerta y esta vez Lillie abrió con unos segundos de retraso.

Justo frente a la entrada había cuatro seres. Dos humanos y dos Pokémon.

El primer humano era un adulto alto de pelo azul que le llegaba por debajo de la barbilla. Estaba vestido con un pantalón corto color crema, unas sandalias verdes, una camiseta verde con estampado de piñas amarillas y en la cabeza tenía puesta una fedora del mismo color que su pantalón.

La segunda era una mujer adulta de pelo magenta atado en una cebolla baja. Unas gafas oscuras cubrían su rostro y su vestimenta estaba conformada por una blusa rosada de volantes, un pantalón blanco y unas sandalias color crema.

Los Pokémon eran un Meowth que iba a dos patas y un Wobbuffet.

—Ey— saludaron con excepción de Wobbuffet. Sí, el Meowth también había hablado.

De inmediato, Gladio, Ash, Pikachu y Rotom los reconocieron.

—¡Ustedes!— exclamó el rubio, sorprendido.

Una gran sonrisa apareció en el rostro de Ash.

—¡Team Rocket!

—¡Pika Pi!

Jessie chasqueó la lengua varias veces, negando con el índice izquierdo.

—Ahí es donde te equivocas, chico— dijo, cruzándose de brazos.

—Oficialmente, nos retiramos del equipo Rocket— continuó diciendo James con una sonrisa.

—Adiós, jefe…— murmuró Meowth con algo de melancolía.

—¡Woooobbuffet!

La sonrisa de Ash también se hizo más grande.

—¡¿Por fin lo dejaron?! ¡Ya era hora! ¡Eran pésimos como villanos!— aseguró mientras se reía. Pikachu le dio la razón pues lo máximo que generaban esos cuatro era molestia.

—¡C-Cállate!— exclamó Jessie con un pequeño sonrojo en el rostro— ¡No lo dejamos porque "fuéramos pésimos"! ¡Lo dejamos porque queríamos intentar algo nuevo!

Ash se mostró un tanto intrigado al inicio pero en una fracción de segundo, su gesto se despejó. Sonrió ampliamente.

Rotom veía atentamente todo lo que estaba sucediendo.

Kukui, por otra parte, estaba realmente confundido y sorprendido por partes iguales (el Meowth parlante y eso). Lillie lo había apartado un poco del lugar, tratando de explicarle la situación general lo mejor que podía por esto, la atención de la rubia estaba dividida.

—Ah, antes de que hablemos de eso queríamos darles esto— James se acercó a donde estaban Gladio y Ash, poniendo una bolsa de papel en medio de ambos—. Pronta recuperación para ambos.

—¡Gracias!— exclamó Ketchum, tomando la bolsa entre las manos.

—Gra… ¿cias?...— Aether arqueó una ceja, atento al contenido de la bolsa.

El azabache metió la mano en la bolsa y segundos después, esta salió con una especie de pan triangular entre los dedos, el cual tenía un agujero justo en el medio. Cada una de las puntas era de un color diferente; café, rosa y blanco.

—¡Una dona!— Ash la vio con los ojos llenos de brillo— ¡Woah, se ve genial! ¡Nunca había visto una como esta!

Gladio, Pikachu y Rotom le dieron la razón. Ninguno había visto una dona con una forma similar a la que estaba frente a sus ojos.

—Bueno, en realidad es un regalo de última hora— James se rascó la cabeza, riendo con nerviosismo—. Esto es de lo que veníamos a hablarte.

Kukui y Lillie dejaron de hablar, arqueando una ceja al igual que Gladio. ¿Se habían presentado de la nada para hablar de una dona extraña? Miraron a Ash y a este parecía no importarle en lo más mínimo. ¿Cómo habían encontrado la casa? ¿En dónde habían estado esas semanas? ¿Cómo habían logrado abandonar al Team Rocket? Eso no parecía interesarle al azabache, quien se veía contento simplemente mirando esa dona.

—Los escucho— dijo, dejando la dona de lado por un momento.

—Bueno, iremos directo al grano— Jessie caminó hacia la mesa cercana y volteó a ver a Gladio por un segundo, como si le estuviera pidiendo permiso para sentarse. Antes de que el rubio pudiera responder algo, la adulta ya estaba sentada—. Nos ganábamos la vida estando en el Team Rocket, tú hiciste que nos saliéramos así que ahora, es tu responsabilidad ayudarnos a ganarnos la vida.

Gladio, Lillie, Rotom y Kukui se mostraron un tanto molestos por eso. ¿Ash los había llevado por el buen camino y ahora le exigían ayuda después de tanto tiempo acosándolo? La novia de Ketchum estuvo a punto de reclamar, pero no tuvo tiempo.

—¡Seguro! Díganme qué necesito hacer— incluso los ex miembros del Team Rocket vieron con sorpresa la sonrisa de Ash.

—¡¿E-En serio?! ¡Pero si ni siquiera te hemos dicho qué vamos a…!— la boca de James fue tapada por Meowth y Jessie, quien tuvo que ponerse de pie.

—¡Él ya aceptó, tiene que ayudarnos!— le dijo el tipo Normal, obligándolo a callarse. Los ojos de Kukui brillaron al volverlo oír hablar.

—¡Sí, sí! ¡Retractarse ahora no estaría bien!— secundó la adulta.

—¡Ash!...— exclamó Lillie, preocupada por lo que esos tres tuvieran entre manos.

—Bueno, incluso si me piden algo realmente difícil, se los debo— Ketchum miró a su novia, sin dejar de sonreír—. Ellos me salvaron la vida y además, son mis amigos.

Al escuchar eso, los cuatro visitantes se sonrojaron un poco. Dejaron libre a James.

—A-Además, no es como que vayamos a pedirle nada excesivo— Jessie volvió a sentarse—. Solo queremos aprovechar su imagen.

Todos escucharon eso con intriga, incluso el mismo Ash. Rotom puso atención a la reacción de su dueño.

—Piénselo bien— Meowth subió a una silla de un salto—. El mocoso es el héroe de la humanidad; la persona que le dio el golpe final a Necrozma y gracias a quien estamos vivos. ¡El mundo entero sufre de Ashmanía!

En el lugar, todos miraron a Ketchum. "Ashmanía" era una buena forma de llamarlo…

—Bueno, si solo necesitan mi imagen…

—Espera, cariño— Lillie lo interrumpió con una sonrisa, colocándose a su lado y acuclillándose para estar a su altura—. No es que no confíe en tu juicio, pero se tiene que tener cuidado con este tipo de cosas. No se puede tomar a la ligera el que usen tu imagen.

El azabache se rascó la mejilla, un tanto sonrojado. Su corazón había latido como loco al escuchar a Lillie llamarlo de esa forma pero supo que no era lo importante en ese momento…, sería importante después, pero no ahora. Asintió.

—Entonces te lo encargo, corazón— le dijo, tomando su mano. Le daba un poco de vergüenza decir eso con el profesor y Gladio ahí presentes, pero ver el rostro lleno de felicidad de su novia lo había valido por completo.

La sonrisa de Lillie se borró al ver a los miembros del Team Rocket, siendo sustituida por una mirada llena de seriedad. Se puso de pie.

—Entonces, sobre los detalles…

Los ex miembros del Team Rocket, incluyendo a Wobbuffet, adquirieron el mismo gesto que la rubia.

—Al parecer la novia es también la manager— dijo Jessie, encorvándose y entrelazando las manos frente a la boca.

—Lillie entró en modo negocios— dijo Rotom con sorpresa—. De ahora en adelante esa faceta suya será conocida como "Negocillie".

Gladio, Pikachu y Kukui rieron un poco al verla tan seria mientras que Ash se vio en la necesidad de enamorarse todavía más de ella.

—Primero que nada, necesitamos saber sobre el proyecto que tienen en mente— Negocillie comenzó a hablar.

—El proyecto se encuentra dentro de esa misma bolsa de papel— Meowth la señaló, haciendo que con excepción de Negocillie, todos la vieran—. Un negocio de donas que posea la capacidad de convertirse en una cadena multinacional. Usando la receta original de la cuadrilla cohete, por supuesto.

—¿Cuadrilla cohete?...— Gladio pensó que sonaba estúpido pero la persona a su lado creía lo opuesto.

—Ya veo… ¿Planean hacer que Ash participe en publicidad para su proyecto? De ser así, ¿qué tipo de publicidad? ¿Carteles, vídeos, publicaciones en alguna red social? ¿Cuentan con un presupuesto inicial que permita la contratación de mi campeón?— Negocillie cruzó los brazos, viéndolos con todavía más seriedad.

—¡Espera, espera! No es como que necesiten pagarme ni nada…

—Verás, Ash. Necesito saber si están dispuestos a hacer de esto un intercambio de servicios y no solo un trato unilateral. Es de vital importancia comprobar que no te utilizarán de la forma que quieran sin limitación alguna— Lillie volteó a ver a Ketchum con una sonrisa, girando la cabeza de nuevo hacia la cuadrilla cohete.

—Entiendo… ¡Cómo se esperaba de Lillie!— exclamó con una gran sonrisa.

—Contamos con un presupuesto— James subió la pierna derecha sobre la izquierda, también tomando asiento—. Ya conseguimos un puesto en la zona comercial de Hau'oli que se encontraba a un precio muy accesible debido a reparaciones que debían de ser hechas. La materia prima y los electrodomésticos necesarios también están dentro de los planes.

—Eso los dejaría con un sobrante de…

—Aproximadamente setenta mil Pokédolares.

Negocillie se llevó la mano derecha al mentón, pensativa.

—Hay un montón de cosas por considerar con respecto a ese sueldo, pero dado que son amigos de Ash… Hablaremos con más detalle sobre eso después.

—Por supuesto que también se incluye servicio gratuito con cada colaboración— añadió Jessie, con una sonrisa un tanto sombría.

—Si el producto vale la pena o no, eso lo decidirá él— Lillie volteó a ver a Ash—. ¿Podrías probar una? Solo para ver qué tal saben.

Ketchum asintió con fuerza. Le parecía un trato genial. Se llevó la dona que tenía en la mano a la boca con rapidez, desapareciendo la mitad de la misma de un mordisco.

Apenas comenzó a masticar, sus ojos brillaron y sus mejillas se sonrosaron.

—¡Están deliciosas! ¡Tiene chocolate y vainilla y…!— vio la punta rosada, mordiéndola rápidamente— ¡Y fresa! ¡También hay fresa! ¡El pan es esponjoso y sabroso también!

Gladio vio esa reacción con un poco de curiosidad y debido a la fascinación que Pikachu parecía estar sintiendo al ver el rostro de su entrenador, sacó dos donas de la bolsa.

—Una para ti— le dijo Aether al roedor, quien rápidamente la tomó entre sus patas y la mordió. Su expresión y la de Ash eran casi idénticas. Gladio sonrió levemente, llevándose el pan a la boca. Apenas comenzó a masticar, abrió los ojos con sorpresa—. Es dulce pero no empalagoso… Tiene un buen equilibrio y la textura es buena…

—¡Oh, déjenme tener una a mí también!— pidió Kukui, acercándose un poco más al sofá— ¿Quieres una también, Rotom?

—Bueno, ¿por qué no?— apenas dijo eso, el tipo Fantasma salió de la Pokédex, dejándola caer sobre el acolchado mueble.

—Incluso mi hermano…— Lillie sabía que lograr hacer algo dulce que le gustara a Gladio era toda una hazaña. Las únicas cosas dulces que le gustaban eran las que él mismo cocinaba y alguna que otra más, como el pastel comprado en la pastelería de su vecina. Volvió a ver a los de la cuadrilla cohete, quienes sonreían con satisfacción— Al parecer el producto cumple con los estándares necesarios, por lo que de momento, nuestra respuesta es un sí. Espero poder reunirme con ustedes en un futuro para poder seguir planificando los detalles.

—Vendremos en dos días, entonces— Jessie se puso de pie, seguida por James y Meowth.

—Esperamos que nuestra cooperación pueda ser fructífera para ambos— James frotó sus manos entre sí, con la sonrisa de un vendedor hecho y derecho.

—Nada mal, mocosa de blanco— Meowth estaba cruzado de patas, sonriendo—. No me desagradan las personas con cerebro.

Negocillie extendió una mano hacia el frente y Jessie la tomó.

—Estaremos en sus manos.

—Igualmente, supongo.

Y dicho eso, el apretón se deshizo.

—Ohhhh— Burnet sonreía, sorprendida—. ¡Al parecer los siguientes días van a ser interesantes para ti, Ash! ¡No me sorprendería que más ofertas como estas llegaran a ti!

En la casa de Gladio, los hermanos Aether, Ash Ketchum y el matrimonio Sorba compartían cena. Estaban sentados alrededor de la mesa de madera, intercambiando palabras con gran entusiasmo.

Lillie suspiró, rascándose la cabeza.

—Si llega a darse el caso, creo que tal vez deberíamos conseguirle un manager de verdad a Ash. No es como que yo sea experta en estas cosas o algo así…

—Yo creo que lo hiciste bastante bien, Lillie— le sonrió Ash, sentado a su izquierda.

—Dirigiste la conversación en todo momento. Bien hecho, Lillie— Gladio le puso una mano en el hombro. Se encontraba a su derecha.

—El surgimiento de Negocillie fue viento en popa— Kukui rio.

—¿Negocillie?— preguntó Burnet. Al parecer habían omitido ese detalle.

—Así es como llamamos a la faceta negociadora de Lillie. El nombre es ridículo por lo que obviamente se le ocurrió a Ash— respondió Rotom, haciendo que el azabache volteara a verlo con rapidez.

—¡Mentiroso, se te ocurrió a ti!

Al escuchar las palabras de Rotom, Burnet pareció recordar algo. Volteó a ver a Kukui, quien lo comprendió de inmediato. El profesor negó con la cabeza, haciendo sonreír a su esposa.

—¡Por cierto, chicos!— los llamó la investigadora con una sonrisa, haciendo que Ash y Rotom pararan su pequeña discusión— ¡Kukui y yo tenemos algo que decirles!

Supusieron que era algo serio pues no era normal que Burnet llamara a su esposo por su nombre.

—Cierto, el profesor mencionó algo sobre decirnos algo antes de que empezaran las negociaciones…— Lillie se vio interesada al igual que todos los demás presentes. Sonrió también— ¿Entonces? ¿De qué se trata?

Burnet y Kukui voltearon a verse.

—¡La Liga Pokémon ya tiene fecha estimada de inauguración!— exclamó Kukui, cosa que sorprendió todavía más a los miembros del equipo S&M.

—¡¿En serio?! ¡¿Cuándo es?! ¡¿Cuándo es?!— Ash y Pikachu eran los que se veían más emocionados. Seguido de ellos estaba Gladio, quien escuchaba con suma atención.

—La construcción del estadio de reanudará en aproximadamente nueve meses, cuando todos los daños causados por la guerra sean reparados. Después de eso, tomará unos seis meses terminar de construir la infraestructura del estadio pero el amueblado y demás cosas tomará otros dos. Finalmente se tendrán que hacer algunas pruebas de seguridad y cierto papeleo con la Asociación de la Liga Pokémon por lo que, si todo sale bien, en principio deberíamos de ser capaces de comenzarla el siete de octubre del año que viene— explicó el profesor. Tenía una gran sonrisa en el rostro.

—Vaya…— Ash se vio un poco decepcionado pero al mismo tiempo, parecía comprenderlo— Será una espera larga.

—¡Ese año y medio pasará volando antes de que te des cuenta, Ash! ¡Ya lo verás!— exclamó Kukui.

Gladio, por otra parte, había desviado la mirada. Se estaba rascando la nuca por algún motivo que nadie conocía. Ash arqueó una ceja. ¿Gladio tenía sueño o algo así?

–¡Bueno, esa fue la noticia de Kukui! ¡Ahora va la mía!— al decir eso, la sonrisa del investigador se hizo todavía más grande— ¡Estoy embarazada!

Fue cuestión milésimas de segundo para que todos voltearan a ver a Burnet con inmensa rapidez. Pikachu parecía ser el único que no comprendía el porqué de la sorpresa.

—Y lo dice tan casual…— murmuró Rotom.

Aunque se pierdan vidas, nuevas nacerán. Vidas dispuestas a cargar con los sueños y determinaciones inconclusas.

¿Con qué cargará la nueva vida que se está formando en el vientre de Burnet Sorba? Solo el tiempo lo dirá.

¡Pues terminé el capítulo! Tardé más de lo usual pero fue porque dejé de escribir por unos tres días ya que apenas tenía tiempo para hacerlo. Hoy me desvelé y pues bueno… ¡Aquí estamos!

Bueno, este es el tercer capítulo de este arco más relajado y honestamente, siento que todavía faltan cosas por aclarar. Este capítulo, por ejemplo, fue mucho más "irrelevante" que los anteriores, aunque no deja de tener una que otra cosa por ahí que es importante. Aunque reitero lo que les llevo diciendo desde hace mucho. Prefiero mil veces escribir escenas donde los personajes interactúen a escenas de batallas por lo que esto será un paseo muy relajante antes de la Liga Pokémon XD

Comentario rápido sobre el anime. Me gustó la aparición de Gary; por lo que parece, aparecerá mucho más en el futuro para competir directamente contra Go ya que como bien dice el título del capítulo, es un rival para él. Espero que veamos más de Infernape también, aunque tal vez eso signifique que haya Pokémon del equipo de Ash que terminen más relegados como Lucario (que gracias a Dios, ya me había dado miedo que lo sobreexplotaran y ya han pasado varios capítulos desde la última vez que salió) o Gengar. ¡El arco del proyecto Mew también me tiene muy interesado y ahora no puedo esperar por el nuevo opening! ¡Necesito saber quiénes serán los siguientes en volver!

Y bueno, ahora sí que sí, yo me despido.

¡Nos leemos, chicos!

¡Alola!