Pokémon Sol y Luna: La leyenda del héroe

by Ember29

Ash es un trotamundos pero, debido a su reciente derrota en la Liga Kalos, ha dejado de lado los viajes para dedicarse al entrenamiento en su pueblo natal; sorpresa la suya al enterarse que el Profesor Oak necesita que haga un encargo en la lejana región de Alola. Al llegar a este lugar conocerá a una chica que marcará su destino para siempre. La ascensión del héroe ha comenzado.

147. Duelo de artistas

—¡Lo harás increíble, te lo aseguro!

Mina estaba sentada en una banca fuera del estadio. A su lado estaba la persona que hacía latir con fuerza su corazón. Ella balanceaba una Poké Ball en la palma de su mano, nerviosa por la cercanía de él.

—Tenía una ronda a la hora de tu combate, pero le supliqué a la directora Wicke que me asignara a otro turno para poder verte combatir. ¡Afortunadamente Will accedió a cambiar de turno!— Oliver sonreía ampliamente. Parecía realmente emocionado por poder ver a Mina combatir.

—Will realmente te aprecia…— murmuró Mina, viéndolo de reojo.

—Oh, él es un gran chico, así que…

—No. Él realmente te aprecia, como todos tus compañeros de trabajo lo hacen— Mina miró hacia la nieve que estaba frente a ella—. Siempre te ganas el corazón de los demás, Oliver— se sonrojó, viéndose realmente nerviosa por lo siguiente que iba a decir—. Así como te ganaste el mío…

El recluta de Aether se sonrojó y lentamente una gran sonrisa apareció en su rostro. Sus ojos brillaron.

—¡Mina!— la envolvió en un abrazo, tomándola por sorpresa— ¡Te amo, cariño!

La Capitana se sobresaltó enormemente al oír eso. Su rostro se volvió increíblemente rojo y su corazón latió con fuerza. Volteó a ver a Oliver lentamente, dándose cuenta de que él también la veía. Kauai vaciló un poco, pero finalmente cerró los ojos. Dejó que Oliver se encargara de todo lo demás. Sus rostros se separaron luego de unos cortos segundos. Ambos miraron hacia el frente, realmente sonrojados. Mina parecía increíblemente avergonzada, pero feliz. Oliver solo parecía el hombre más feliz sobre la faz de la tierra. Estuvieron así durante unos minutos más, hasta que a Oliver pareció recordar algo.

—¡Por cierto! ¿Recuerdas a ese vigilante que te había mencionado?— le preguntó a su novia, comenzando a sacar su teléfono celular. Kauai lo volteó a ver; su sonrojo disminuía.

—¿El "Caballero Luna"?— preguntó, recibiendo un fuerte asentimiento. Oliver buscó algo en su teléfono y se lo mostró.

—¡Dicen que lo vieron en Unova hace unas semanas!— en el rostro del recluta Aether podía verse una sonrisa llena de ilusión. Era como ver a un niño hablar con emoción de su superhéroe favorito.

Mina vio el artículo que se encontraba en la pantalla. Decía lo siguiente:

"¡El Caballero Luna llega a Unova!

El pasado martes quince de septiembre unidades del cuerpo de policía de la región de Unova revelaron un vídeo captado por una cámara de seguridad. En dicha grabación logra apreciarse un intento de allanamiento de morada, acontecido en una residencia de uno de los barrios altos de ciudad Porcelana. Dicho crimen sería posteriormente detenido por un individuo desconocido en compañía de un Magnezone. Mucha gente especula que, por la forma en la que el delito fue detenido, el héroe anónimo se trata ni más ni menos que del conocido vigilante bautizado como el "Caballero Luna". Fue llamado de esta manera por su modus operandi, el cual consiste en detener delitos por las noches sin recurrir a violencia física, para luego desaparecer rápida y elegantemente. Este justiciero fue visto casi de forma exclusiva en Johto, a mediados del año pasado. Sin embargo, también fueron reportados avistamientos en otras regiones cercanas como Kanto, Sinnoh y Hoenn. Ahora el Caballero Luna parece haber llegado a la otra cara del mundo. Es importante destacar que antes la policía había recibido testimonios de su avistamiento en la región, por distintos lugares de Porcelana, pero ninguna prueba era tan sólida como esta. La existencia de este justiciero ha traído a la mesa una gran cuestión. Durante más de un año entero la gente se ha hecho una gran pregunta: ¿Quién es el Caballero Luna? ¡Teorías a continuación!".

—¡Y mira, incluso pusieron el vídeo de seguridad!— Oliver se apresuró a reproducir el contenido.

La grabación era poco clara, pues parecía haber sido tomada por una cámara de vigilancia instalada en una residencia distinta a la que estaba siendo allanada. Mostraba a tres personas, las cuales iban acompañadas por un Watchog y un Liepard. Los Pokémon y dos de los criminales parecían estar vigilando, mientras que el otro forzaba su entrada a través de la puerta trasera. Fue entonces que, antes de lograr nada, alguien descendió de los cielos. Una persona de hombros anchos, vestida con una capucha y un gran manto negro, había saltado de un Magnezone junto con un Lucario. El tipo Eléctrico había utilizado Onda trueno contra el Liepard, quien ni siquiera había tenido tiempo de reaccionar. El Watchog intentó atacar a la persona misteriosa, solo para ser rápidamente sometido por Lucario y posteriormente paralizado con Onda trueno. Los tres criminales también se lanzaron contra el presunto Caballero Luna; uno de ellos fue derribado rápidamente con Onda trueno, otro fue sometido por el Lucario y el último, quien era el que intentaba forzar la entrada, quedó solo contra el vigilante. El criminal intentó atacarlo con una palanca, solo para ser sujetado rápidamente por la muñeca. Presión parecía haber sido ejercida, pues el hombre había soltado su arma. El justiciero procedió a sujetarlo de la cara, para luego tirarlo rápidamente de espaldas contra el suelo. Magnezone paralizó al ladrón con Onda trueno, tal como había hecho con el que Lucario había sometido. El Caballero Luna se dirigió hacia los ladrones y se agachó frente a ellos. Lo siguiente que se vio fue como Watchog y Liepard desaparecían. El vigilante corrió hacia la puerta, para luego subir de un salto a su Magnezone junto con su Lucario. El tipo Eléctrico se fue volando y, un tiempo después, las luces de la casa se encendieron. La puerta se abrió, mostrando al dueño de la residencia, quien regresó de inmediato al interior. El resto fue historia.

—¡Las personas que lo han visto de cerca dicen que lleva una máscara de Umbreon, de esas que venden en los festivales de Johto!— Oliver guardó su teléfono— ¡En parte es por eso que lo llaman el Caballero Luna!— volteó a ver a Mina, quien lo veía con una pequeña y dulce sonrisa— ¡Y en parte es también por los Pokémon que se le ha visto usar! Un Lucario y un Magnezone, Pokémon de tipo Acero… ¡Pokémon plateados, como la luz de la luna! ¡Es tan genial tener un superhéroe en la vida real!— Oliver de pronto adquirió una mirada más críptica. Miró hacia todas direcciones, confundiendo un poco a Mina— ¿Te puedo compartir una teoría que tenemos varios chicos y yo? Es una teoría que también he visto en varios foros de internet…

—Claro— Mina asintió casi de inmediato. Le encantaba ver a Oliver hablar con esa pasión. Su corazón se calentó cuando lo vio sonreír con tanta emoción; dicha sonrisa desapareció rápidamente, para dar paso nuevamente a esa expresión de alerta.

—Es algo irrespetuoso porque técnicamente es mi jefe, o algo así, pero…— Oliver bajó un poco más la voz— Creemos que el señor Gladio puede ser el Caballero Luna…— la emoción volvió al recluta— ¡Quiero decir! El Caballero Luna tiene un Magnezone y un Lucario. El señor Gladio tiene un Lucario y capturó un Magnezone durante su viaje por Johto. ¡El Caballero Luna originalmente no tenía uno! Se le vio con él tres meses después de su primera aparición. ¡Y además! ¿Una máscara de Umbreon? El señor Gladio es súper conocido por su Umbreon en la Fundación. Es su Pokémon insignia junto a su Lycanroc y Silvally. ¿¡Y no te parece raro que el Caballero Luna haya aparecido por primera vez en Johto cuando el señor Gladio llegó a la región?! ¡Y fue captado en Unova, región a la que fue el señor Gladio! ¡Sin mencionar que usa Pokémon plateados! ¡Recuerda que el señor Gladio es conocido como el "Campeón Plateado"!

Kauai parpadeó varias veces y luego lo meditó. No recordaba realmente a los Pokémon del hermano de Lillie, así que no podía decir mucho. Oliver relajó sus ánimos y se llevó una mano a la barbilla

—Claro que hay algunas cosas que echan abajo la teoría. Por ejemplo, el Caballero Luna luce mucho más robusto y alto que el señor Gladio. Tal vez es por la capa o algún equipo extra que usa para modificar su apariencia, pero el físico no es igual. También está el hecho de que se le viera por partes de Kanto, Hoenn y Sinnoh… ¡Pero claro, todos los avistamientos fueron en lugares fronterizos con Johto, así que tal vez el señor Gladio solo se iba un momento y luego regresaba a la región en la que se suponía que debía de estar! Si tan solo el Caballero Luna fuera visto con un Lycanroc nocturno o con un Umbreon… Creo que eso sería la prueba definitiva de que el señor Gladio es el Caballero Luna…— volteó a ver a Mina, sonriéndole— ¿Tú qué crees?

La Capitana lo pensó un momento.

—Creo que, más que pensar en quién es el Caballero Luna, primero habría que pensar en por qué lo hace— Oliver la miró atentamente—. Desentrañar los deseos en el corazón de una persona es crucial para entender sus acciones y filosofía. ¿Qué lleva a una persona a arriesgarse de esa manera, noche tras noches, sin recompensa alguna? No hay beneficios monetarios y no hay reconocimiento porque nadie sabe quién es.

—Tal vez es como tú, Mina— vio a Oliver con confusión. Él le sonrió—. Tal vez es un artista.

—¿Un artista?...— repitió Kauai.

—Sí. Tal vez no sea un pintor, un actor o algo parecido, pero definitivamente está creando su propia obra— Oliver miró hacia el cielo—. Está creando esperanza en quienes no la tienen. Salva a personas de robos e intentos de asesinato; rescata a víctimas de secuestro; se juega la vida para sacar a gente de edificios en llamas… Creo que, como tus pinturas, las acciones del Caballero Luna llegan al corazón de las personas— la miró—. Y por eso creo que, como tú, él es un artista.

Mina rio, cosa que hizo sonreír todavía más a Oliver.

—No creo que eso entre en la definición de arte, pero entiendo lo que me quieres decir— sujetó su mano, sonriéndole—. Gracias, Oliver.

El joven recluta le devolvió la sonrisa.

—Buena suerte, Mina.

---

—"Hay que comparar cuidadosamente el ejército opositor con el propio para saber dónde la fuerza es superabundante y dónde deficiente"…— Liam sintió como un escalofrío recorría su cuerpo. Tembló levemente, para después sonreír. Sus ojos brillaron mientras recorrían los pasajes de su libro favorito— La sabiduría de un hombre puede perdurar incluso miles de años después de su muerte… El potencial humano es…— dejó salir un suspiro— sobrecogedor…— levantó la cabeza, viendo a su acompañante— ¿No piensas lo mismo que yo?

Gladio dejó su taza de café a un lado y asintió. Su mirada se posó por un instante en la pequeña esfera que colgaba al final del hilo rojo que había en el marca páginas de Liam.

—El legado de un hombre puede ser la salvación de millones— dijo Aether con tranquilidad. Fijó sus ojos en los de Liam—. En un mundo donde los Pokémon existen, los humanos tienden a infravalorarse.

Liam rio, complacido.

—Muchos parecen olvidar que lo que hay aquí— se dio unos toquecitos con el dedo índice en la sien— es tan impresionante como el más espectacular movimiento Pokémon.

—No olvidemos que después de todo…— dio un sorbo a su bebida— fue un cerebro humano el que cavó la tumba de Necrozma.

Sotobosque lo miró por un momento.

—¿Y está bien que estés aquí conmigo en lugar de con la dueña de dicho cerebro?— Liam sonreía—. El tiempo en familia es importante.

El rubio hizo un gesto, restándole importancia.

—No tengo prisa por ir a ningún lado— dijo con simpleza.

—Ya veo... Un habitante de todos los lugares y de ninguno a la vez…— el Capitán cerró los ojos— Qué intrigante. Me pregunto si es correcto sentir envidia de ello…

—Tiene sus pros y sus contras.

—¿La ventaja más destacable?

—Poder ver la belleza del mundo.

—Oh, sí… Eso definitivamente es envidiable… ¿Y la peor desventaja?

—Tener un hogar del que siempre debes despedirte.

Liam se llevó una mano al mentón.

—Casas hay miles, pero hogar solo uno. Es difícil para un aloliano el separarse de su hogar.

—Y de todo lo que está incluido en este.

—… Y de todo lo que está incluido en este, sí.

Tomaron de sus bebidas al mismo tiempo. Liam bajó la suya.

—¿Algún consejo que tengas como trotamundos? Seguro que has visto más tierras que yo— le dijo a Gladio, mirándolo con una sonrisa.

—Ni de broma— Aether sonrió—. Solo he estado en Alola y Johto. Parcialmente en Kanto y Unova. No hay forma de que con eso haya visto más mundo que tú.

Los ojos de Liam se entrecerraron y una sonrisa misteriosa apareció en su rostro.

—Creí que incluirías a Sinnoh y Hoenn en tu currículum— el volumen de su voz disminuyó hasta convertirse en un murmuro—, Caballero Luna.

Gladio se llevó la taza a los labios y, antes de beber de ella, dijo:

—No sé de qué puedas estar hablando.

—Fufu…

---

—Estoy algo nervioso…— murmuró Chris.

Lana apretó con un poco de fuerza su mano.

—Independientemente de si el resultado cambia o no, estoy segura de que ambos se habrán esforzado al máximo.

—¡Sí! ¡Yo solo espero una buena batalla de esos dos!— Mallow subía y bajaba su brazo derecho. La emoción era perceptible en ella.

Kiawe estaba de brazos cruzados, mirando atentamente el campo de batalla. Una sonrisa era visible en su rostro.

—¡VAMOS, DENME UN NUEVO COMPAÑERO DE CUARTOS!— gritó Mahalo a todo pulmón, volteando luego a ver a Kiawe— ¡Vamos, Kiawe! ¡Grita, grita!

Wela simplemente rio.

—Esta vez quiero ver atentamente y con la cabeza despejada— dijo, centrando su mirada en el centro del campo de batalla. Su voz transmitía serenidad—. La larga disputa podría estar por llegar a su fin.

Los conocidos de Kiawe se le quedaron viendo, se miraron entre sí y luego mostraron gestos de enorme sorpresa. Wela no estaba siendo él mismo ese día.

—¡DENOS UNA GRAN PELEA, CHICOS!— Ash parecía ser el único que no se veía afectado por este cambio en Kiawe.

—¡Gran pelea, chicos!— gritó Amber, imitando a su tío.

Lei soltó un pequeño grito.

—¡Alola, querido público! ¡Por tercera vez en el día, nos encontramos aquí reunidos para presenciar un gran espectáculo!— la voz de Jeekyo resonó por los altavoces, seguido por un coro de ovaciones. Escuchar al presentador significaba que la batalla estaba por iniciar— ¡Tenemos, por segunda vez el día de hoy, un duelo entre Capitanes de Alola! ¡Es hora de presentarlos!

La pantalla principal pasó de mostrar una reflejante oscuridad a llenarse de color. La parte derecha mostró la fotografía de Mina, así como los tres símbolos de Poké Ball que representaban los tres compañeros que podría usar durante el combate. En la parte izquierda apareció la imagen de Liam (la cual desató una ola de gritos femeninos), así como sus tres Poké Balls.

—¡Saliendo por la izquierda tenemos al único Capitán de Melemele! ¡Aquel que se convertirá en la mano derecha del Kahuna Mahalo! ¡Un hombre que ha vivido de todo y que ha hecho de todo! ¡Alguien tan polifacético y flexible como el tipo en el que se especializa! ¡Es conocido como el Evaluador! ¡Es el idol de Alola!— una pierna salió antes que nada— ¡ES LIAAAAAAAAAAM SOOOOTOOOOBOOOOSQUEEEE!

La oscuridad reveló a Liam, quien caminaba con la frente en alto y una pequeña sonrisa en el rostro. Saludaba al público mientras caminaba, provocando gritos de emoción y derritiendo corazones.

—¡VE, LIAAAAAAAM!— Ash se colocó las dos manos alrededor de la boca mientras gritaba.

—¡PIKAAAA!

—¡DE FRENTE, LIAM!— fue el grito de Mahalo.

—¡TÚ PUEDES, LIAM!— exclamó Lana a todo pulmón.

—¡ESFÚERZATE, LIAM!— ovacionó Lillie.

—¡Y saliendo por la derecha está ella! ¡No hay alguna Capitana con más experiencia que ella en Alola! ¡Artista renombrada, entrenadora extremadamente capacitada y nombrada por muchos como la más fuerte entre los de su clase! ¡Es la Capitana de tipo Hada; la persona que puede pintar el corazón de los demás! ¡La Incansable; la Capitana más fuerte!— su rostro fue lo primero que se vio de ella gracias a su postura— ¡MIIIIIINAAAAAAAAAAAAAAAAA KAAAAAAAUAAAAAAAAAAAIIII!

La Capitana caminaba con la cabeza ligeramente ladeada y una ceja arqueada. Su índice derecho estaba pegado en su mentón. No parecía estar viendo a Liam, a los espectadores o siquiera al campo de batalla. Sin embargo, su simple presencia fue suficiente para desembocar una oleada de gritos de emoción. Dichos gritos parecieron hacer espabilar a Mina, quien parpadeó varias veces y alzó levemente la mano izquierda hacia el público. Varias personas rompieron a llorar al ver las cicatrices en sus manos.

Oliver fue testigo de las lágrimas, y él sabía por qué eran. La historia de superación de Mina Kauai, la súper conocida artista, se había hecho noticia mundial entre los aficionados del arte. Esas cicatrices, además, eran un recordatorio de lo que se había perdido aquel día. Oliver cerró los ojos con fuerza y gritó.

—¡PELEA, MINAAAAA!— Ash levantó ambos brazos al aire.

—¡PIKACHUUUU!

—¡VE, VE, VE, MINA!— Acerola daba cortos golpes al aire.

—¡PELEA, MINA!— exclamó Selene.

—¡DANOS UN BUEN COMBATE, MINA!— gritó Mallow.

Los participantes llegaron a sus posiciones correspondientes. Esta vez, Mina sí que veía a Liam. Los ojos de ambos se encontraron en un intercambio mudo. Nanu, en su silla de ruedas, esperaba atentamente.

—Entonces, ustedes dos, voy a explicarles las reglas— el anterior Kahuna tenía una mirada severa en su rostro, distinta a la cansada que solía tener todo el tiempo. Los dos participantes dieron pequeñas cabeceadas—. Este es un combate de tres contra tres. Pueden sustituir a sus Pokémon cuantas veces quieran; perderá el que se quede sin ninguno para pelear. No objetos curativos; no objetos de combate. Solo pueden usar la Megaevolución o los Movimientos Z. Solo uno, no los dos. Den un combate a la altura— los ojos de Nanu pasaron de Liam a Mina—. ¿Todo claro?

—Sí, señor/Seh…— respondieron al mismo tiempo.

Nanu dio marcha atrás con su silla de ruedas y, sin perder tiempo, alzó la voz.

—¡Saquen su primer Pokémon!

Liam y Mina mostraron ambos una cápsula, las cuales fueron activadas. Liam lanzó la suya al aire, mientras que Mina simplemente presionó el botón que había en el centro. Las Poké Balls liberaron a un Wigglytuff y a un Gumshoos. Los primeros símbolos de Poké Ball desaparecieron de la pantalla, pasando a mostrar la imagen de los recién invocados.

—¡Gumshoos contra Wigglytuff! ¡Un duelo de dos tipo Normal! ¡Empezamos en el área de especialización del Capitán Liam! ¡¿La Capitana Mina tiene algo preparado para esta situación?!

Y entonces, el mundo comenzó a hablar aún más fuerte. Las especulaciones volaron y los comentarios se manifestaron. Rotom era el testigo número uno de todos ellos.

Auror DragonSlayer: Pues Liam contra Mina, este siento que va a estar reñido, Liam es fuerte y es uno de los favoritos, pero Mina también es una capitana y si algo se de la vida es que subestimar a alguien con pinta de distraído sale caro. Aun así, no se quien va a ganar.

TheNewDabs: No veía una liga tan intensa desde aquella de Sinnoh en la que participó Ash! Mina vs Liam! No espero un combate tradicional con esos dos en el campo y definitivamente disfrutare el combate, venir a Alola a ver esta liga es de las mejores decisiones de mi vida!

HashiramaUchiha: Liam vs Mina? Esa va a ser probablemente la batalla más rara y alucinante!

Xtractor68: Ahora se vendría el combate de Liam contra Mina, esto será enormemente interesante, Liam se supo defender de forma muy eficaz contra Guzma en el Battle Royale. Y Mina pesar de ser bastante relajada en cuanto a apariencia o emociones, también lo hizo muy bien defendiéndose de Francine, la versatilidad de los tipo Normal contra el Arte y Magia de los tipo Hada.

WhiteNight103: Liam solos, Mina es demasiado floja y seguramente van a hacerle unos juegos mentales como los que vimos contra Guzma o algo XD

DeepaVII: Creo que va a ganar Liam, pero Mina también va a dar una buena pelea.

Tragikly: No puedo esperar a ver el Mina vs Liam!

MrSpagh: no puedo esperar a ver este combate, dado que Liam y Mina son entrenadores particularmente engañosos.

Deluxe: Pa mi que Liam va a ganarle a Mina, pero a lo mejor a la floja le deja de dar flojera y gana?

Shiro Prochainezo: Mina vs Liam es el segundo enfrentamiento más equilibrado que hay. Liam es un entrenador espectacular y muy talentoso pero Mina no se queda atrás, alguien que con una actitud tan relajada puede pelear de una manera tan sublime es impresionante, no me quiero imaginar que pasaría si se tomara más enserio los combates, los que dicen que Liam va a aplastarla no solo son ignorantes, también estúpidos, lo discuto con cualquiera.

Rotom había regresado a unas cuantas cuentas que había visto con anterioridad, además de añadir unas nuevas. Las opiniones habían cambiado, pero no era momento para pensar en ello. Tal vez, en el futuro, sería oportuno responder, pero no ahora. Ahora estaba pasando esto.

—¡Participantes!— Nanu se veía mucho más serio y centrado que antes, pero no había cambiado lo suficiente para gritar con la intensidad de los otros jueces. El brazo derecho de Nanu se alzó, para luego bajar con rapidez— ¡Empiecen!

—Brillo mágico— dijo Mina casi al instante.

—¡Cierra los ojos!— gritó Liam.

Gumshoos unió sus párpados y dio un rápido salto hacia atrás, complementado con una pirueta. El cegador destello cortesía de Wigglytuff hizo que muchos tuvieran que apartar la mirada. Tras algunos segundos la visión volvió a la normalidad.

—¡Acércate, Gumshoos!— ordenó Liam.

El tipo Normal comenzó a correr rápidamente hacia su oponente. Mina no se quedó simplemente viendo.

—Lanzallamas— dijo.

El hocico de Wigglytuff se abrió, liberando un torrente de fuego que avanzó hacia Gumshoos. La mangosta tuvo que dar un gran salto para esquivar el movimiento, pero eso no fue todo por parte de Mina. El lanzallamas continuó persiguiendo al tipo Normal con insistencia, quien se movía con rapidez y agilidad para evadirlo. Fue en ese momento que los ojos de Liam se afilaron: había detectado un patrón.

Cuando Gumshoos se movía hacia su izquierda, Wigglytuff movía ligeramente la cabeza hacia su propia izquierda (lugar contrario al que iba Gumshoos), para luego moverla bruscamente hacia su derecha. Lo mismo pasaba en la dirección contraria. Sotobosque pensó que seguramente lo hacía para ganar impulso; ¿tal vez sentía que así era más rápido su movimiento? No importaba el motivo. Lo que importaba era que podían usar esa pequeña ventana para moverse libremente por el Lanzallamas.

Gumshoos corrió hacia la izquierda y entonces la cabeza de Wigglytuff apuntó por un momento hacia su propia izquierda. La mangosta aprovechó ese momento para correr contra la oponente tan rápido como pudo. Lanzallamas pronto apuntó hacia él, pero Gumshoos logró evadirlo con un rápido salto. Corrió hacia la derecha, haciendo que Wigglytuff apuntara la cabeza hacia su derecha por un momento. Nuevamente Gumshoos aprovechó ese pequeño margen. Finalmente, Lanzallamas terminó y la mangosta estaba mucho más cerca de lo que debería.

—¡Lánzale tierra!— gritó Liam, contento con la cercanía que habían logrado.

Para muchos, "lánzale tierra" sonaba como una orden básica; incluso como un desperdicio de movimiento. Para Gumshoos y Liam era todo lo contrario. La mangosta tomó un puñado de tierra con las dos patas, se la llevó frente al hocico y la arrojó contra Wigglytuff. Una pequeña cortina de polvo se creó, lo que solo dificultó un poco la visión de la tipo Hada. La secreción lacrimal de sus ojos los protegió de cualquier posible molestia.

—¡Superdie…!— antes de que Liam pudiera terminar de dar su siguiente orden, Wigglytuff dio un fuerte grito en dirección a Gumshoos.

Era claro que la tierra no la dejaba ver como lo haría normalmente, pero aun así había dado en el blanco. Gumshoos se llevó las patas a los oídos, adolorido por el Vozarrón. En un acto de reflejo y con gran velocidad, el tipo Normal dio un clavado hacia la derecha. Estaba aturdido, pero logró esquivar exitosamente el Rayo hielo de Wigglytuff que iba hacia él. La mangosta se recompuso rápidamente y miró a su oponente, quien también tenía su mirada clavada en él. Había tierra pegada al cuerpo de Wigglytuff, quien comenzó a rascarse esas partes con molestia.

—Como siempre, pelear contra ti es una lucha contra el tiempo, Mina— Liam le sonrió.

—Y luchar contra ti es un dolor de cabeza, Liam…— suspiró Mina, negando con la cabeza.

—Fufu… Supongo que es difícil para ambos— el Capitán señaló a su oponente— ¡Cierra la distancia, Gumshoos!

Mina vio como la mangosta, tras unos segundos de no moverse, corría contra su Pokémon. Ella sabía que el Gumshoos de Liam solo servía para el combate cuerpo a cuerpo, por lo que si no permitía que se acercara, entonces no podría lastimarla. Actuó con base a ello y ordenó el uso de Brillo mágico.

—¡Cierra los ojos y no dejes de avanzar, Gumshoos! ¡Sigue mis instrucciones!— le gritó Liam al ver como el oponente comenzaba a desprender un cegador brillo. La mangosta obedeció— ¡Corre recto por cinco segundos y luego da un salto de media distancia hacia la derecha!

Justo cuando Gumshoos dio el salto, un Rayo hielo aterrizó donde él solía estar. El tipo Normal volvió a la carga apenas cayó al suelo.

—¡Corre hacia la derecha hasta que yo te lo diga!— le indicó Sotobosque.

Gumshoos comenzó a moverse hacia la dirección señalada, siendo seguido de cerca por el Rayo hielo de Wigglytuff. Tras casi siete segundos, Liam gritó.

—¡Salta y rueda!

La mangosta se agachó levemente para tomar impulso y entonces… No saltó. Rodó rápidamente hacia atrás, mientras que el Rayo hielo se movía hacia el aire. Wigglytuff rápidamente cambió la trayectoria de su ataque para que volviera a perseguir a Gumshoos.

—¡¿CÓMO?! ¡La orden del participante Liam fue desobedecida por su Pokémon, pero aun así logró un esquive perfecto! ¡¿Todo fue planeado por el participante Liam?!

El estadio se llenó de gritos de emoción ante eso.

—No lo entiendo, ¿por qué Gumshoos sigue con los ojos cerrados?— pregunto Tsukishima, confundido.

—Misma pregunta— dijo Delia.

—Porque Liam sabe que Mina está esperando cualquier oportunidad para usar Brillo mágico— dijo Chris—. Mina es muchas cosas y predecible es una de ellas. En el momento en el que Wigglytuff vea que Gumshoos abra los ojos, usará Brillo mágico para cegarlo y atacarlo.

—¿Predecible?... ¿No me dijiste que un buen entrenador debía de ser impredecible, hijo?— Mohn volteó a ver a Gladio, quien asintió.

—Mina es predecible, sí, pero lo compensa con muchas otras cualidades— respondió Lillie con una sonrisa.

Entonces lo escucharon. Un potente grito por parte de Wigglytuff. Ondas sonoras salieron de su hocico, yendo hacia Gumshoos. En ese momento el tipo Normal abrió los ojos, pero se llevó las patas superiores a los oídos. Miró a Liam, quien rápidamente comenzó a hacer gestos con las manos. Al ver los extraños movimientos de Sotobosque muchos comprendieron lo que estaba haciendo, pero la idea les parecía tan ridícula que simplemente no la podían procesar.

—¿Lenguaje de señas?...— Brock se veía incrédulo.

Vieron como Gumshoos corría a toda velocidad, sin detenerse en lo más mínimo. En determinado momento, las manos de Liam se movieron bruscamente y su Pokémon dio un gran salto que lo alejó de las ondas de sonido.

—¿Gumshoos las entiende?— Max estaba boquiabierto. Había oído de casos puntuales; entrenadores mudos que eran capaces de comunicarse con sus Pokémon mediante lenguaje de señas, pero nunca había escuchado de un entrenador que se educara a sí mismo y a su Pokémon sin tener la necesidad de hacerlo.

—Todos sus Pokémon lo conocen— dijo Hau, riéndose por la sorpresa de los amigos de Ash— ¡Ese es Liam para ustedes! Si existe algo en este mundo, tengan por seguro que él sabrá cómo hacerlo.

—Qué hombre tan culto…— murmuró Bonnie con un pequeño sonrojo en el rostro.

—Es sorprendente…— Clemont parecía impresionado.

—Un digno representante del tipo Normal— Iris se cruzó de piernas mientras sonreía.

—¡MARAVILLOSO! ¡El participante Liam guía a su Gumshoos utilizando el lenguaje de señas! ¡¿Hay algo que este joven no haga bien?!— Jeekyo parecía tan sorprendido y emocionado como el resto de la audiencia.

Mina vio la forma en la que Liam movía sus manos, dándole rápidas indicaciones a Gumshoos para que se moviera. Miró hacia el cielo por un momento.

—Liam sigue igual que siempre… Recuerdo que cuando era niño siempre tenía la nariz metida entre las páginas de un libro, siempre estudiando… ¿Qué diría el señor Sofu'u si me viera en estos líos?...— recordó al abuelo de Hapu reprendiéndola por no recordar las cosas. En sus días de formación como Capitana, ella había sido entrenada por el abuelo de Hapu. Su maestro era de todo menos blando. Parpadeó varias veces, volviendo en sí— Lanzallamas— dijo sin pensarlo mucho.

Justo cuando Mina dio la orden, Wigglytuff liberó un gran torrente de fuego hacia el frente. Kauai se había perdido tanto tiempo en sus pensamientos que le dio tiempo a Gumshoos de llegar hacia su oponente, por lo que estaba frente a ella cuando la tipo Hada utilizó Lanzallamas. Saltó hacia la izquierda con un puñado de tierra entre sus patas mientras daba una rápida voltereta. Arrojó la suciedad contra Wigglytuff, quien intentó dispersarla inútilmente con las patas.

—¡Superdiente!— gritó Liam.

—Lanzallamas— ordenó Mina.

—¡Acelera tu caída!

Gumshoos canceló su movimiento, y en lugar de eso apuntó su cuerpo hacia el suelo. Lanzallamas pasó rozando por encima de él, cosa que le sacó un suspiro a Sotobosque.

—¡Sigue lanzando tierra!— fue la nueva orden de Liam.

—Vozarrón.

Gumshoos se movía con rapidez, dando rápidas piruetas y saltos. Su agilidad y flexibilidad natural le permitían evadir con gran éxito los ataques de Wigglytuff, quien no se había movido ni un poco de su lugar. Al cabo de un tiempo Gumshoos comenzó a verse agitado por todo el movimiento, pero parecía haber cumplido su objetivo. El pelaje de Wigglytuff estaba cubierto de tierra, lo que parecía molestarla en demasía, pues se rascaba fuertemente cada pocos segundos. Lana, en las gradas, se inclinó sobre el asiento de Hau.

—¡W-Woah, ¿qué pasa?!— le preguntó Mahalo, sorprendido por el repentino movimiento.

—¡Está haciendo eso! ¡Sus tácticas de siempre, las está haciendo!— Saltagua señaló a Wigglytuff— ¡Miren la textura de la tierra!

Todos miraron fijamente a la tipo Hada. Analizaron detenidamente la tierra que había en su pelaje, notando que parecía endurecida, como si hubiese sido mojada y posteriormente secada. Algunos pensaron que era curioso, pero solo los que conocían a Liam comprendieron lo que Lana quería decir.

—¡Tan típico de Liam!— Kiawe sonreía ampliamente. Parecía maravillado.

—¡De verdad, esto es tan él!— Mallow se rio.

Chris negó con la cabeza, pero sonreía con cierta satisfacción.

—¡Ese sabiondo!— Hau ahora parecía emocionado.

—¡Cómo no lo vi venir!— Ash rompió en carcajadas— ¡Mina está en problemas!

—Estoy barajando algunas posibilidades y tratándose de Liam seguro es algo enrevesado— Lillie se cruzó de brazos, buscando una confirmación en sus amigos y novio.

—Liam no haría algo tan simple como ponerse a lanzar tierra solo porque sí— comenzó a explicar Lana, quien había vuelto a sentarse—. Todo lo que él hace siempre tiene un por qué detrás.

La mayoría pensó que ciertamente era raro que Gumshoos solo estuviera lanzando tierra, pero creían que lo hacía para nublar la vista de Wigglytuff y atacarla en ese momento. Brock, Lillie y Rotom no le veían realmente el sentido a que hiciera eso; no considerando las características fisiológicas de Wigglytuff. Ahora las palabras de Lana los ponían a pensar.

—Este tipo de maniobras, en las que repite un mismo movimiento una y otra vez, solo significan algo en el lenguaje de Liam:— voltearon a ver a Chris— está haciendo algo decisivo.

El "algo decisivo" se anunció con el grito de Jeekyo.

—¡¿QUÉ HA PASADO?!— la atención de todos volvió al campo de batalla. Ahí, Wigglytuff fruncía con fuerza el ceño mientras rayos morados cruzaban por todo su cuerpo— ¡¿Por qué Wigglytuff se ha envenenado?! ¡¿Qué hizo el participante Liam?!

Entonces pasó algo sorprendente. Los brazos de Nanu se alzaron al cielo, en un claro gesto para que la pelea se detuviera. Esa intervención por parte del árbitro fue algo que tomó a todos con la guardia baja. Mina se veía ligeramente confundida, pero Liam parecía seguro de sí mismo.

—¡¿El señor Nanu detiene el combate?! ¡¿Se ha cometido una infracción?!

Murmullos de confusión se escucharon por todo el estadio. Había personas preocupadas, otras teorizaban sobre de qué se trataba todo el asunto y otras parecían indignadas aun sin saber lo que pasaba. Nanu se convirtió en el centro de atención cuando se acercó con su silla de ruedas a Wigglytuff, o al menos lo suficiente para verla bien. La analizó de arriba abajo con la mirada, para luego observar fijamente a Gumshoos, quien mostró sus patas. Malíe asintió, mirando hacia los asientos en los que se encontraban los otros tres árbitros, quienes también le asintieron.

—¡Se reanuda el combate!— exclamó Nanu, retrocediendo nuevamente.

La confusión en las gradas no desapareció, de hecho se intensificó. ¿Qué había hecho Liam Sotobosque? Fuera lo que fuera, se trataba de un movimiento legal en el combate. Tuvieron que dejar de lado las preguntas cuando vieron que Gumshoos volvía a su Poké Ball.

—¡Y SE RETIRA! ¡Gumshoos se retira del campo de batalla tras haber completado su misteriosa labor! ¡¿Quién será el siguiente en salir?!

La duda se resolvió cuando la segunda Poké Ball de Liam se abrió, dejando salir a una Kangaskhan y a su cría. La tipo Normal de inmediato puso los puños a la altura de su mentón, protegiendo a su cría con su postura.

—¡KANGASKHAN! ¡El segundo Pokémon del participante Liam es Kangaskhan! ¡¿Qué combate nos entregará esta madre ejemplar?!— en la pantalla apareció la imagen de Kangaskhan, reemplazando uno de los símbolos de Poké Ball.

—¿No vas a cambiar de Pokémon, Mina?— le preguntó Liam a su contrincante— El veneno puede ser molesto.

—Da igual. Tú sabes cómo son mis Pokémon— Kauai se rascó el mentón con indiferencia.

—Cierto… Solo salen del campo de batalla cuando han ganado o están debilitados— Sotobosque sonrió ampliamente—. Por eso me encanta luchar contra ti, Mina.

—Rayo hielo.

—¡Avalancha!

Decenas de rocas fueron al encuentro del gélido ataque de Wigglytuff, el cual se vio inmediatamente bloqueado por los muchos obstáculos. Las rocas siguieron avanzando hacia la tipo Hada, quien dio una gran bocanada de aire, inflando su cuerpo y posteriormente dando un gran salto que la impulsó fuera del alcance de Avalancha. Liam ordenó que se repitiera el movimiento, pero justo en ese momento Wigglytuff desprendió un cegador brillo que obligó a Kangaskhan a apartar la mirada. El cuerpo de la tipo Hada comenzó a desinflarse, por lo que comenzó a perder altura. Wigglytuff decidió aprovechar la ventaja que le quedaba para atacar con un Lanzallamas desde las alturas.

—¡Corre hacia la izquierda, Kangaskhan!— gritó Liam, obteniendo obediencia inmediata.

La tipo Normal se movió tan rápido como pudo. No era tan veloz como Gumshoos, y definitivamente no era ni la mitad de ágil, pero no lo necesitaba. Ella solo necesitaba moverse unos cuantos centímetros a la izquierda, pues el tic de Wigglytuff haría el resto. Kangaskhan se apresuró a moverse hacia su izquierda, mientras que la tipo Hada movió la cabeza levemente hacia su propia izquierda; esto le dio el margen de oportunidad que necesitaba.

—¡Ahora!— exclamó Sotobosque.

Kangaskhan extendió sus patas hacia el frente y piedras salieron volando en contra de Wigglytuff. No pudo interceptar los proyectiles con su propio ataque dado que su rostro estaba mirando ligeramente hacia otro lado. Algunas cuantas piedras golpearon fuertemente a la tipo Hada, rebotando y saliendo disparadas en distintas direcciones, pero interrumpiendo su Lanzallamas y dejándola vendida para el resto del ataque. Comenzó a caer rápidamente hacia el suelo tras ser acribillada.

—¡Puño cometa!— fue la indicación de Liam.

Kangaskhan comenzó a correr hacia el lugar donde caería Wigglytuff. Sus puños se cubrieron de un aura blanquecina y lanzó un poderoso derechazo como entrada. Justo cuando el puño de Kangaskhan estaba por impactar el cuerpo de Wigglytuff ésta se infló repentinamente para después recibir el golpe. Gracias a la hinchazón de su cuerpo la tipo Hada salió volando mucho más de lo que debería hacerlo, chocando contra uno de los muros que delimitaban el campo de batalla y, para sorpresa de Liam, rebotando de vuelta hacia Kangaskhan. Antes de que Liam o su Pokémon pudieran reaccionar, Wigglytuff abrió el hocico, desinflándose, y dejó escapar un poderoso grito.

La primera reacción de Kangaskhan ante el inesperado ataque fue cubrir los oídos de su cría, dejándose a sí misma completamente desprotegida y recibiendo una cantidad considerable de daño. Lo único que sus oídos pudieron captar después de tal grito fue un pitido chillón e insistente. Liam frunció el ceño con preocupación, pensando en que ahora Wigglytuff tenía un ataque de oportunidad. No fue así. El veneno actuó, haciendo que la tipo Hada se quedara paralizada momentáneamente por el dolor. Fue ese pequeño momento el que le permitió a Kangaskhan recuperarse, conectando un rápido puñetazo contra el rostro del oponente para posteriormente girar sobre su pierna derecha mientras todavía hacia contacto con ella. Al final su posición dio un giro de ciento ochenta grados.

Justo antes de ser mandada a volar Wigglytuff volvió a inflar su cuerpo repitiendo lo mismo que había pasado anteriormente. Rebotó contra una de las paredes yendo directamente hacia Kangaskhan, quien era rodeada por un aura rojiza. Esta vez el resultado fue distinto. En el momento en el que la tipo Hada abrió el hocico y se desinfló, los puños de Kangaskhan se cubrieron por un aura oscura y su cuerpo se movió a una velocidad impresionante. Conectó dos rápidos puñetazos contra Wigglytuff, haciéndola chocar aparatosamente contra el suelo.

Ahora las posiciones se habían invertido. Wigglytuff le daba la espalda a Liam, mientras que Kangaskhan le daba la espalda a Mina.

—¡UN ASOMBROSO GOLPE BAJO! ¡El participante Liam no estaba dispuesto a dejar que Wigglytuff repitiera su jugada! ¡Una defensa magistral por parte del participante Liam con la que aprovechó a subir su ataque!

—Kangaskhan es realmente lista— escucharon decir a Gladio. Él veía atentamente a la tipo Normal.

—Creí que solo me estaba imaginando cosas— Brock se cruzó de brazos mientras sonreía.

—¿De qué están hablando ustedes dos?— les preguntó Bonnie.

—Es fácil pasarlo por alto en el calor de la batalla, pero ahora mismo te puedo asegurar una sola cosa— Cilan apuntó hacia Kangaskhan—. Ella no escucha absolutamente nada.

Pensaron en la velocidad con la que Kangaskhan había actuado y vieron las intenciones detrás de ese puñetazo. No solo estaba tratando de alejar a Wigglytuff, ella estaba tratando…

—… de posicionarse de forma que pueda ver a Liam— Lillie sonreía. A ella le gustaban los combates Pokémon precisamente por esos momentos en los que una acción era mucho más de lo que parecía a simple vista.

—¡El lenguaje de señas!— May también parecía satisfecha por las jugadas de Liam.

—Liam es el tipo de entrenador cuyos combates son satisfactorios de ver— dijo Mallow, risueña—. Estás tan concentrado en el combate que ni siquiera te das cuenta de cuando los engranajes que puso por el camino comienzan a funcionar en perfecta sincronía.

Los amigos de Ash y los padres presentes dejaron salir un sonido de sorpresa. De pronto se escuchó una risa. Todos miraron hacia Chris, quien lucía una sonrisa macabra.

—Hay que romper una lanza a favor de Mina— dijo, llevándose las manos frente a la boca—. Así como hay cosas suyas que Liam usa en su contra, hay aspectos de su forma de combate que le dan enormes problemas a Liam…— su sonrisa se hizo más grande— Mina es la reina de la imprevisibilidad previsible.

—¿Imprevisibilidad previsible?...— repitió Kiawe, parpadeando. Volteó a ver a Lana, confundido.

—No me mires a mí. También es la primera vez que lo escucho— dijo mientras negaba.

—¿Tú en qué bando estás? Un momento estás diciendo pestes de Mina y el otro le estás lanzando flores.

—¡No estoy diciendo pestes de nadie! ¡Ash, tu Pokédex es muy molesta!

—Me disculpo en su nombre, Chris…

—¡Ey!

Tras reírse un momento todos volvieron la atención al campo de batalla al ver a Wigglytuff ponerse de pie. Ella agitó la cabeza y frunció el ceño con molestia, pero fuera de eso…

—¡NI SE INMUTA! ¡A pesar del veneno y de los múltiples golpes, Wigglytuff no parece cansada en lo absoluto! ¡La participante Mina exhibe la misma resistencia que en el Battle Royale!

—Cómo se esperaba de Mina, «La Incansable»— Liam dejó salir un pequeño suspiro—. Nada te cansa; nada te perturba… Eso no es bueno para mí.

—Tú piensas demasiado. Simplemente deberías relajarte, sabiondo— aseguró Kauai.

—Sabes que no puedo hacer eso— dicho eso, Liam recuperó su posición de combate y comenzó a mover las manos con rapidez—. Me debo a mi sabiondez.

Kangaskhan entonces lanzó una gran ráfaga de rocas, las cuales recorrieron rápidamente la poca distancia que había entre ella y Wigglytuff. La tipo Hada tuvo que dar un gran salto mientras inflaba su cuerpo para alejarse exitosamente del oponente. Fue entonces que una roca salió volando directamente contra ella, por lo que se infló aún más al verla llegar. El proyectil rocoso chocó contra su abdomen y salió disparado hacia un lugar totalmente aleatorio. Seguida de esa solitaria roca salieron muchas más, las cuales comenzaron a golpear su cuerpo con mucha menos fuerza que antes, así como a pasar por un lado suyo. Wigglytuff aprovechó ese momento para utilizar un poderoso Brillo mágico que cegó a Kangaskhan. Con eso, Mina sabía que el enemigo estaba completamente indefenso (aunque ella tampoco podía ver al cielo por el brillo).

—Lanzallamas— ordenó.

El cuerpo de Wigglytuff se desinfló, comenzando a caer a tierra. Abrió el hocico y lanzó una pequeña llamarada que fue rápidamente interrumpida. Del cielo comenzaron a caer rocas que golpearon duramente a Wigglytuff. Mina se vio sorprendida por un momento, pero al siguiente ya tenía su expresión neutral de siempre.

—Ínflate— dijo con simpleza.

Wigglytuff retrocedió como pudo, dio un pequeño salto y se infló. Las rocas que caían contra ella ahora rebotaban contra su abdomen, saliendo disparadas hacia Kangaskhan y golpeándola. Al ver eso, el rostro de Liam cambió rápidamente y sacó su Poké Ball. Mina clavó su mirada en él. Liam era experto en fingir alteración, pero lo que ella había visto no era para nada actuación.

Liam Sotobosque siempre había podido estudiar el corazón de otras personas. Con experiencia previa y el suficiente material de análisis, era capaz de descifrar los pensamientos de las personas incluso antes de que los tuvieran.

Mina Kauai, por otro lado, era una artista de emoción. Con un solo vistazo podía saber cómo se sentía alguien y lo que pensaba. Al contrario que Liam, ella no podía predecir a las personas, pero no había máscara alguna que le impidiera ver la verdadera naturaleza de alguien. Ante Mina Kauai nadie podía ocultar sus emociones.

—Mhmm… Ya veo…— por primera vez en el combate, Mina sonrió. Oliver chilló desde las gradas al ver este gesto en ella— Ignora todo, Wigglytuff. Lanzallamas.

—¡Golpe bajo!— el ceño de Liam se frunció y el sudor corrió por su rostro.

Mina sonrió, pues Liam por fin había dejado de fingir que Kangaskhan todavía no podía escuchar. Hablando de la tipo Normal ella se lanzó hacia el frente, golpeando rápida y fuertemente a Wigglytuff, quien retrocedió por unos momentos. Volvió a la carga con un poderoso Lanzallamas que Kangaskhan intentó bloquear. Las rocas y el fuego chocaron a una corta distancia de ambos Pokémon. Kangaskhan supo de inmediato que la explosión que resultaría de la colisión golpearía a su cría, por lo que rápidamente se dio la vuelta, recibiendo la explosión en la espalda. Ella se tambaleó un poco, mientras que Wigglytuff retrocedió involuntariamente para luego ser afectada por el veneno. Mientras su rostro mostraba dolor la tipo Hada dejó salir un poderoso grito en dirección a Kangaskhan, quien volvió a priorizar la seguridad de su cría por sobre la suya. Sin siquiera intentar cubrirse los oídos Kangaskhan disparó una Avalancha contra su oponente, quien la recibió de lleno pero no dejó de gritar. Liam supo que Wigglytuff no cedería, así que sacó su Poké Ball y retiró a Kangaskhan del campo de batalla.

—¡LA PARTICIPANTE MINA DECIDIÓ SACRIFICAR LA DEFENSA POR UNA OFENSIVA TOTAL! ¡Su estrategia dio resultado y el participante Liam se vio obligado a retirar a su Pokémon del campo de batalla! ¡En este combate los instintos maternales de Kangaskhan son un comprensible obstáculo para la victoria!

Liam frunció el ceño. Oía los gemidos de tristeza y desesperación por parte de quienes lo apoyaban. No pudo evitar suspirar.

Sun Tzu había escrito: «Si quieres fingir cobardía para conocer la estrategia de los adversarios, primero tienes que ser extremadamente valiente, porque sólo entonces puedes actuar como tímido de manera artificial». Pero, ¿cómo podía Liam fingir cobardía o disimularla ante un oponente que podía leerlo con un solo vistazo?

Ahora Mina conocía su as bajo la manga, pero estaba bien con ello. Al combatir contra Mina Kauai siempre debía de esperarse un combate sumamente difícil. Para motivarse a sí mismo, Liam rescató otra frase de Sun Tzu: «Aquel que puede modificar sus tácticas en función de su oponente y así conseguir la victoria podrá ser llamado capitán nacido del cuerno del cielo». Tal vez Mina tenía una ventaja sobre él, pero por eso mismo se encargaría se convertir dicha ventaja en una desventaja.

—¡Por favor!— exclamó, lanzando su siguiente Poké Ball al aire.

La cápsula se abrió y de su interior salió un pesado Snorlax, el cual hizo temblar levemente la tierra bajo sus pies. El tipo Normal bostezó apenas apareció en el campo de batalla.

—¡ES SNORLAX! ¡El tercer Pokémon del participante Liam es Snorlax! ¡Todas sus cartas han sido puestas sobre la mesa!— dijo Jeekyo. El último símbolo de Poké Ball desapareció dando paso a la imagen de Snorlax.

—Qué problema…— dijo Mina, rascándose la nuca. Se encogió de hombros y señaló al enemigo— Lanzallamas.

El hocico de Wigglytuff se abrió y el fuego comenzó a salir. Justo antes de que la llamarada hiciera contacto con Snorlax, este se vio rodeado por un aura anaranjada y cargó de frente con el estómago por delante. Era Fuerza equina.

Wigglytuff insistió en su ataque, pero al ver que Snorlax no se movía ni un ápice, decidió que no ganaría ese enfrentamiento. Tomó aire y dio un salto, elevándose lo más alto que pudo. Sintió un escalofrió al ver a Snorlax mirar fijamente y en silencio hacia ella. El escalofrió se intensificó cuando vio al tipo Normal dar una profunda bocanada de aire. Generalmente eso no sería nada que diera particular miedo, pero algo tan simple como tomar aire dejaba de serlo si quien lo hacía era una bestia como Snorlax. Los grandes, fuertes y resistentes pulmones del tipo Normal comenzaron a absorber una enorme cantidad de aire, lo que arrastró a Wigglytuff justo hacia él. Mina supo que no tenía caso mantenerse así.

—Rayo hielo— ordenó.

La tipo Hada se desinfló y comenzó a disparar su poderoso rayo gélido, el cual golpeó directamente a Snorlax. Liam ni siquiera hacía un intento por defender a su Pokémon, el cual seguía absorbiendo aire y jalando a Wigglytuff. Tras unos cortos segundos de Rayo hielo ininterrumpido, Snorlax movió su brazo derecho a una velocidad impresionante para una criatura de su tamaño. Con su pata sujetó el rostro de Wigglytuff, cubriendo su rostro. Pese a esto ella no dejó de usar su ataque, lo que comenzó a congelar la extremidad de Snorlax. Antes de que el congelamiento pudiera seguir propagándose, el veneno afectó a Wigglytuff, lo que la hizo mostrar un gesto de dolor.

—¡LA TIENE A SU MERCED! ¡El Snorlax del participante Liam ha puesto sus manos sobre el oponente! ¡¿Qué hará en esta situación?!

Snorlax respondió a esta pregunta azotando a Wigglytuff contra el suelo, rompiendo en el proceso el hielo que se había formado. La tipo Hada rebotó ligeramente contra el suelo, adolorida. Se recompuso casi de inmediato, mirando al enemigo y atacándolo con un poderoso grito que pareció fastidiarlo. El tipo Normal cargó contra ella a toda velocidad usando nuevamente Fuerza equina. Wigglytuff esquivó con cierto éxito, pero la corriente de viento creada por el rápido movimiento de Snorlax la hizo desequilibrarse. Volvió a atacarlo con Vozarrón, lo que parecía fastidiarlo más y más. Liam sudó al ver esto, pero sonrió. Con solo verlo Mina sabía que Liam estaba preocupado por el daño, pero que al mismo tiempo había logrado su objetivo (cualquiera que ese fuera).

Wigglytuff insistió con su grito hasta que su garganta comenzó a dolerle, para acto seguido ser atacada por el veneno. El veneno de Gumshoos y los ataques de Kangaskhan le habían hecho un daño considerable, sumado al agotamiento de tener que usar sus movimientos por tiempos tan prolongados. Sin embargo, la moral de Wigglytuff era alta. Tal vez podía perder, pero le había hecho daño a los tres Pokémon del oponente. Ahora mismo, su mentalidad era la de hacer tanto daño como le fuera posible antes de caer irremediablemente. Sin embargo la pequeña rosada no sabía que eso era exactamente lo que Liam quería que hiciera.

—Me pregunto qué hará…— escucharon murmurar a Max— Snorlax debe de estar realmente aturdido por todo el ruido, y Liam no puede usar el lenguaje de señas…

—Que Snorlax nunca abra los ojos es un verdadero problema…— murmuró Serena.

Escucharon a Brock reír, lo que los confundió. Fue solo cuando los párpados de Ishihara se separaron que todos comprendieron el porqué de su risa.

Decir que el fuerte grito de Wigglytuff había molestado a Snorlax era quedarse corto. El tipo Normal ya estaba harto de ese molesto pitido, por lo que hizo lo que debió hacer desde un principio. Sin esperar siquiera la orden de Liam, su cuerpo fue rodeado por un aura metálica y, con todas sus fuerzas, corrió hacia la fuente del ruido.

Mina no era tonta, o al menos no tanto como otras personas creían. Ella sabía que, de seguir gritando, Wigglytuff sería rastreada por medio del sonido pues su grito era lo único que Snorlax escuchaba con certeza. Fue por ello que decidió cambiar su movimiento.

—Rayo hielo— ordenó, señalando las patas inferiores de Snorlax.

Wigglytuff pensó que sería sencillo. Ella vio como Snorlax corría recto hacia ella, por lo que saltó hacia un lado justo después de dejar de utilizar Vozarrón. Abrió el hocico en el momento en el que el tipo Normal pasó frente a ella, pero no salió nada. Lo que vio la dejó fría, y no porque estuviera usando su movimiento.

Los ojos de Snorlax estaban abiertos. Realmente abiertos, y lo que era peor: estaban clavados fijamente sobre Wigglytuff. La gran mole de grasa viró con increíble agilidad, aumentando la sorpresa de todos los que de por sí ya estaban sorprendidos por ver sus ojos. Su repentino giro le permitió ir de frente hacia Wigglytuff, quien dio un salto hacia atrás que solo le compró algo de tiempo. Antes de ser golpeada por Cuerpo pesado, brilló con gran intensidad. Eso lastimó a Snorlax y lo hizo enojar todavía más, por lo que incrementó la fuerza de su embestida.

Un segundo Wigglytuff estaba en un lugar y al otro estaba a varios metros de ahí. El poderoso golpe de Snorlax la había mandado volando hacia una de las paredes del campo de batalla, golpeándola con fuerza y cayendo rendida ante el impacto. Los ojos de Nanu se afilaron como los de un Talonflame, analizando a Wigglytuff desde la lejanía. El veredicto era obvio.

—¡Wigglytuff no puede continuar!— declaró Nanu, levantando una mano hacia la debilitada Pokémon.

Los gritos no tardaron en escucharse en el estadio. La emoción se incrementó considerablemente, pues el primer Pokémon había caído. Un Pokémon menos significaba que se acercaba el clímax del combate, lo que equivalía a que la parte más emocionante pronto llegaría.

—¡SNORLAX DERRIBA A WIGGLYTUFF! ¡Tras un recordatorio impresionante de que los Snorlax pueden abrir los ojos, el Snorlax del participante Liam saca al primer Pokémon del combate! ¡El marcador ahora señala un tres a dos en favor del participante Liam!— mientras decía esto, la imagen de Wigglytuff se oscurecía.

"Yo se los dije. Liam es un JEFE absoluto. Mina no tiene oportunidad contra él".

"Sigo sin saber cómo Wigglytuff se envenenó… ¿Qué carajos hizo Gumshoos?".

"Ni idea, pero el árbitro lo encontró legal. Liam me causa una intriga…".

"Mina debería reaccionar de una vez. Me molesta que alguien con una cara tan atontada esté en un evento como este…".

"Di eso cuando seas de los 16 más fuertes de una región lolololol".

"No comprendo en qué piensa Mina… No es que crea que lo está haciendo mal, porque ya lastimó aunque sea un poco a los tres Pokémon de Liam con un solo Pokémon suyo. Lo digo porque genuinamente NO SÉ qué estará pasando por su cabeza…".

"Su expresión tan neutra es fascinante. Ni siquiera se inmuta tras perder un Pokémon".

"Liam ha mostrado todo lo que tiene y Mina se lo reserva todo. Siento que están en una especie de punto muerto".

"Lol, ¿estás viendo el mismo combate? Liam va ganando claramente".

"Y aquí está el típico simio que no sabe analizar un combate de verdad…".

Dex123: Mina es tonta.

"Amigo, ¿Por qué le tienes tanta manía a Mina? Tienes como quince posts diciendo que es tonta. Dilo cuando la conozcas de verdad".

"Déjalo, bro. Odiadores van a odiar".

Dex123: Lo digo porque la conozco en la vida real.

"Muestra evidencia o estás mintiendo".

—¿Qué tanto estás escribiendo?— le preguntó Lillie con confusión— ¿No deberías de estar viendo el combate?

—Silencio, mujer. Estoy humillando textualmente a estos simios de Artic's. Te juro que las personas de ahí a veces me enferman…— Rotom parecía irritado. En su pantalla aparecían letras a toda velocidad, las cuales desaparecían luego de que un botón azul fuera pulsado.

—Tú me superas, en serio— dijo Aether en un suspiro, volviendo su atención al campo de batalla.

Mina hacia que Wigglytuff volviera a su Poké Ball. Vio la cápsula y le brindó una pequeña sonrisa.

—Bien hecho— dijo, guardándose la esfera en un bolsillo-

—Es tan ruda como siempre— Liam sonreía—. No conozco a una Wigglytuff más dura que ella.

—Es fuerte— admitió Mina sin mucha emoción, sacando su próxima cápsula—. Pero no es la única.

La Poké Ball de Mina se abrió, dejando salir a un Shiinotic. El hongo apareció en el campo de batalla, comenzando a mecer su torso levemente de un lado a otro.

—¡SHIINOTIC ENTRA A LA BATALLA! ¡El segundo Pokémon de la participante Mina es Shiinotic, de los tipos Planta y Hada! ¡Un Pokémon realmente peligroso en manos de la persona adecuada!— el segundo símbolo de Poké Ball de Mina desapareció, dando paso al tipo Hada.

Liam miró al hongo y luego a Snorlax. Su Pokémon se tallaba los ojos con molestia y tenía un rostro de desagrado. Apuntó su Poké Ball hacia él, haciéndolo regresar. Casi de inmediato lanzó otra, de la cual salió Gumshoos.

—¡Snorlax sale del campo de batalla y Gumshoos toma el relevo! ¡¿El tipo Normal podrá repetir la magia que hizo contra Wigglytuff?!

—Eso lo averiguaremos nosotros— dijo Liam con una sonrisa misteriosa. Gritos femeninos se escucharon por todo el estadio al ver esta expresión—. Entonces, Mina, ¿quién debería dar el prime…?

—Fuerza lunar.

Shiinotic extendió sus brazos hacia el frente y entre ellos se creó una esfera que rápidamente lanzó contra Gumshoos. Liam tardó un momento en reaccionar ante la repentina acción, por lo que el ataque casi golpeó a su Pokémon. Sotobosque frunció el ceño y sonrió.

—Mensaje captado fuerte y claro… ¡Acércate con Retribución!— ordenó.

El cuerpo de Gumshoos se rodeó de un aura blanquecina y en ese estado salió al encuentro de Shiinotic.

—Fuerza lunar— volvió a decir Mina.

La esfera de energía volvió a formarse entre las patas de Shiinotic, para luego ser levemente elevada hacia el aire y finalmente arrojada. Liam vio esto y supo que era un patrón. Decidió que usaría la forma de atacar de Shiinotic para evadir su movimiento.

—¡Salta!— gritó Liam cuando la esfera de luz fue arrojada.

Gumshoos dio un rápido salto pasando justo por encima del ataque, el cual estalló contra el suelo unos centímetros detrás de la mangosta. El tipo Normal siguió avanzando hasta que escuchó gritar a su entrenador.

—¡Bárrete!

Sin dejar de avanzar, se tiró al suelo. Pasó justo por debajo de otro ataque de Fuerza lunar, que volvió a explotar a sus espaldas. Se puso de pie rápidamente, volviendo a correr. Estaba a nada de llegar a su oponente.

Liam sonreía. Ahora que conocía la forma de atacar de Shiinotic esquivar sería mucho más sencillo, pero no debía confiarse. Tal vez el adversario podría arrojarla de forma recta hacia el frente, no en una diagonal descendente como estaba haciendo hasta el momento. Era gracias a esa diagonal descendente que Gumshoos podía esquivar de un salto cuando estaba más lejos, así como esquivar de un barrido cuando estaba más cerca.

Los ojos de Liam se abrieron de par en par cuando captó el tiempo perfecto. Vio a Shiinotic intentar usar Fuerza lunar nuevamente, pero sabía que no lo lograría; no a la distancia tan corta a la que se encontraba.

—¡Lánzale…!

Sotobosque tuvo que cerrar los ojos de golpe cuando un repentino brillo emergió de las patas de Shiinotic. Había sido un destello de solo un segundo, pero con la suficiente potencia para hacerlo apartar la mirada involuntariamente. ¿Un Fuerza lunar ejecutado de manera distinta? ¿Shiinotic había centrado toda la energía del ataque en aumentar su luminosidad? ¿Era la propia bioluminiscencia de Shiinotic la que había emitido este brillo? Todas eran las respuestas, pero pronto Liam descubrió que no tenía tiempo para pensar en eso.

Gumshoos fue sujetado de la cabeza por los largos dedos de Shiinotic, los cuales comenzaron a brillar. La mangosta se quejó fuertemente y, mientras era rodeado por un aura azulada, la energía comenzó a abandonar su cuerpo para entrar al de Shiinotic.

—¡ES ABSORBEFUERZA! ¡Un movimiento icónico de la línea evolutiva de Morelull y Shiinotic, el cual luego fue enseñado a unas pocas especies de Pokémon! ¡El ataque de Gumshoos se ve reducido así como su vitalidad!

—¿Absorbefuerza?— Clemont se acomodó las gafas, viendo el movimiento con gran interés— Había leído sobre él en algunos estudios, pero jamás había visto a un Pokémon que lo conociera.

—Absorbefuerza es, en realidad, una forma amplificada y perfeccionada de la capacidad innata que tiene la línea evolutiva de Shiinotic de drenar la vitalidad de sus presas— empezó a explicar Rotom—. Ellos pueden absorber la energía de sus víctimas, haciéndolos sentirse fatigados y letárgicos. Absorbefuerza tiene todo esto, más el agregado de que el ataque de la presa es reducido. No solo sus energías son consumidas, sino que su fortaleza física es disminuida… Sin mencionar que la extracción de energía es más rápida.

—Impresionante… Eso lo vuelve totalmente distinto a otros movimientos como Gigadrenado, ¿cierto?— ante la pregunta de Clemont, Lillie asintió.

—Aunque existe la condición de que Shiinotic tiene que tocar a sus presas con sus patas, lo cual no siempre es beneficioso. Aparte de eso, la cantidad de vitalidad extraída depende de la capacidad física del oponente. Cuando más debilitado físicamente esté la víctima, menos energía será drenada por Absorbefuerza— explicó Aether.

—Así que miren bien, porque aunque limitadas especies han logrado adoptar este movimiento, en el mundo no existe una versión más perfeccionada de Absorbefuerza que la ejecutada por Morelull y Shiinotic.

—Wow… Están realmente informados sobre el tema— Max estaba sorprendido, pero de la buena manera. Le gustaba oír cosas interesantes como esas.

—Bueno, después de todo conocemos personalmente al hombre que descubrió este movimiento— todos siguieron la mirada de Lillie, la cual llevaba al gran ventanal que había arriba del todo. Desde ahí, Kukui observaba con una sonrisa.

Y claro que si Rotom y Lillie sabían todo sobre Absorbefuerza, Liam también. Su cerebro tardó en procesar lo que estaba ocurriendo, por lo que su orden llegó con bastante retraso.

—¡Tóxico!

Los ojos de Gumshoos se abrieron de par en par, abriendo luego el hocico y disparando una burbuja venenosa a quemarropa. Shiinotic estaba tan cerca del oponente que ni siquiera pudo plantearse el esquivarlo. El tipo Hada retrocedió, aturdido por el repentino veneno.

—¡Retroceso!— los ojos de Liam se entrecerraron y su boca se torció. No parecía querer hacer lo que estaba haciendo.

El cuerpo de Gumshoos se rodeó de un aura blanquecina y, sin dudarlo, se lanzó directamente contra Shiinotic. La embestida fue brutal, tanto que hizo retroceder a la tipo Hada de forma que quedó a poco menos de tres metros de Mina.

—¡ERA TÓXICO! ¡El Gumshoos del participante Liam contaba con Tóxico entre su arsenal, pero la forma en la que envenenó a Wigglytuff es todavía un misterio para mí! ¡Sin embargo ahora el envenenado es Shiinotic, quien recibió un poderoso Retribución que muestra el vínculo entre el participante Liam y su Pokémon!

Liam vio fijamente a su Pokémon, el cual mantuvo la compostura. Soltó un pequeño suspiro al ver que nada ocurría.

—Un verdadero problema…— escuchó decir a Mina, quien cerró un ojo y se rascó la nuca.

—¿No piensas cambiar de Pokémon? Te lo recomendaría encarecidamente.

—¿Mhm? ¿Para qué? ¿Para que Gumshoos lo envenene? Paso— se estiró un poco; muy poco—. La única forma de pelear contra el veneno es hacer todo el daño posible antes de caer. Sencillo, ¿no?

Liam rio.

—Me encanta tu razonamiento tan simple.

Y aunque había dicho eso, él sabía que estaba en una situación peligrosa. Shiinotic era un hueso duro de roer, y por su habilidad Kangaskhan no podía salir al campo de batalla. Sus únicas opciones para luchar contra él eran Gumshoos y Snorlax, pero a Liam no le interesaba que Snorlax tuviera un combate largo contra Shiinotic; no si quería que su estrategia saliera bien. Por ello, su mejor opción era ir con Gumshoos.

—Incluso si eso significa que él caiga aquí…— extendió una mano hacia el frente, apuntando al oponente— ¡Superdiente!

Gumshoos se lanzó en contra de Shiinotic con las fauces por delante.

—Espora.

—¡Retrocede!— gritó Liam con rapidez.

Gumshoos frenó en seco, dando un rápido salto hacia atrás. Segundos después apareció una nube de esporas frente a Shiinotic, en la cual la mangosta habría quedado atrapada de no ser por el salto. Liam solo había podido reaccionar a la repentina orden porque estaba seguro de que sería dada. Un suspiro salió de Sotobosque y sus ojos se afilaron.

—«Los buenos guerreros hacen que los adversarios vengan a ellos, y de ningún modo se dejan atraer fuera de su fortaleza».

Si Mina quería pelear, entonces tendría que ir por él. De lo contrario, tendría que resignarse a que Shiinotic se debilitara sin hacer el más mínimo daño. Kauai pareció darse cuenta de esto, o realmente no le importaba quien tomara la iniciativa.

—Fuerza lunar— ordenó—. Sin distracciones, Shiinotic.

Gumshoos saltó rápidamente hacia su izquierda, evitando el ataque. Podía permitirse esquivar hacia los costados ahora que no tenía que ir contra Shiinotic, pues ya no tenía que preocuparse por la reducción de velocidad. Dio una rápida pirueta hacia atrás mientras ponía su pata derecha como punto de apoyo. Mina vio esto y actuó.

La mangosta vio un repentino brillo, el cual lo desorientó. ¿Otro Fuerza lunar? ¿Tan rápido? Se apresuró a intentar esquivar el nuevo movimiento, pero su pata todavía estaba en el suelo. Se dejó caer con pesadez, para después impulsarse hacia su derecha. Fue repentinamente golpeado por un Fuerza lunar, el cual lo hizo estrellarse nuevamente contra el piso.

Mina pudo ver los confundidos rostros de Liam y Gumshoos, para luego ver que el gesto de Sotobosque cambiaba a uno de comprensión. La bioluminiscencia de Shiinotic podía ser realmente engañosa si se usaba en el momento adecuado.

—Fuerza lunar— repitió Mina.

Una nueva esfera de luz se dirigió hacia Gumshoos, quien se obligó a saltar tan rápido como pudo. Aterrizó torpemente al haberse movido sin cuidado alguno, tropezando y trastabillando. Vio otra Fuerza lunar acercándose por lo que tuvo que lanzarse hacia el frente, cayendo bocabajo en el suelo y arrastrándose unos pocos centímetros del lugar de caída. Shiinotic fue repentinamente azotada por el veneno, pero eso no cambió en lo más mínimo su expresión y mucho menos la interrumpió.

—¡QUÉ PRESIÓN! ¡La participante Mina presiona con fuerza al Gumshoos del participante Liam! ¡Shiinotic incluso ignora el veneno pues no quiere dejar que su oponente recupere el aliento!

Liam frunció levemente el ceño pues sabía que era verdad. Mina había encontrado un hueco en su defensa y lo estaba explotando con todo. Liam no era precisamente bien conocido por su capacidad de improvisación, eso todos sus amigos lo sabían, por lo que era fácil pelear contra él si no se le daba el más mínimo respiro. El problema era encontrar la forma de arrinconarlo, y Mina lo había hecho. Shiinotic obligaba a Liam a solo luchar con Gumshoos, por lo que en esa situación Kauai tenía la ventaja. Los párpados de Sotobosque se separaron repentinamente.

—¿Shiinotic… siempre estuvo tan cerca?— se preguntó Liam. La respuesta era negativa.

Se había acercado, y se había acercado mucho. Mina seguramente había logrado que Shiinotic acortara la distancia aprovechado que Liam tenía toda su atención puesta en que Gumshoos esquivara sus ataques. Aunque lo más probable es que "aprovechar" no fuera la palabra correcta; lo más factible era que Shiinotic simplemente se hubiera acercado sin darse cuenta.

—Fuerza lunar— escuchó que decía Mina.

Gumshoos apenas había aterrizado, por lo que tuvo que impulsarse con sus patas superiores de forma desesperada. Aunque había esquivado el ataque por los pelos la explosión resultante todavía lo había rozado; retrocedió con torpeza. Ni siquiera había terminado de recuperar la compostura cuando tuvo que saltar rápidamente para esquivar otro Fuerza lunar. Liam vio cómo su Pokémon terminaba de saltar cuando escuchó hablar nuevamente a Mina.

—Fuerza lunar.

Sotobosque se quedó en blanco por un momento, para luego ver como Gumshoos se lanzaba hacia su izquierda para esquivar el nuevo ataque. Cuando las rodillas del tipo Normal apenas habían terminado de flexionarse, Liam escuchó:

—Fuerza lunar.

Gumshoos tuvo que apresurarse a dar una voltereta hacia atrás para evadir la nueva esfera luminosa. Fue cuando Gumshoos dio el giro en reversa que Liam volvió a oír un:

—Fuerza lunar.

Y entonces todo fue claro para él. Su rostro no mostró otra cosa que no fuera estupefacción. Lo había descubierto todo.

—Esto es una sorpresa…— voltearon a ver a Rotom, cuya expresión concordaba con sus palabras— No pensé que vería a Mina pensando algún día…

—¿Eh?— Hau parecía confundido— ¿De qué hablas?

—Hablo de que…

—Mina está… ¿calculando el tiempo que Gumshoos tarda en recuperarse?...— Liam se llevó una mano al mentón. Decir que estaba anonadado era poco.

No era coincidencia que Mina ordenara el uso de Fuerza lunar de forma que impactara justo cuando Gumshoos estaba recuperando la compostura. Esto podría sonar como algo sencillo, pero no lo era para nada. Mina tenía que considerar todas las posibilidades en las que Gumshoos podría esquivar para dar con el tiempo perfecto. Ni un segundo antes ni un segundo después.

—Al hacer que Gumshoos esquive una vez tras otra, sin siquiera dejarlo erguirse, quiere decir que Mina está apuntando a otra cosa… Mina sabe que Shiinotic no es lo suficientemente rápido como para golpear a Gumshoos antes de que aterrice, pero también sabe que no es tan lento como para permitir que Gumshoos se ponga de pie— Liam veía la forma en la que Gumshoos esquivaba desesperadamente, siempre quedándose a un pelo de ser golpeado—. Mina sabe que no puede golpear a Gumshoos normalmente, así que está atacando al lugar donde aterrizará para mantenerlo en movimiento… Ella está… cansándolo— los ojos de Liam se abrían cada vez más segundo a segundo, hasta que finalmente…— ¡BIEN! ¡BIEN HECHO, MINA!

El repentino grito de Liam sobresaltó no solo a Mina, sino a todos en general. El rostro extasiado de Sotobosque no podía ser pasado por alto. Nadie nunca había visto una expresión como esa en él.

—¡El participante Liam de repente grita! ¡¿Qué es lo que parece haberlo complacido de esta manera?!

—Por el Volcán de Akala…— Kiawe se pasó un dedo por debajo de la nariz. Sus ojos brillaron por un momento— Si vas a ponerte así, entonces…

—Tampoco podremos evitar sentirnos conmovidos— Chris se pasó una mano por el ojo derecho.

—¿Q-Qué está pasando aquí?— Dawn miró hacia todos los Capitanes, quienes parecían al borde de las lágrimas.

—Podrá sonar como una respuesta de Rotom— Chiba, y todos los demás, miraron a Hau. Los ojos de Mahalo brillaban—, pero están así porque Mina está pensando.

—¿E-Eso es raro?...— Tracey se veía igual de confundido.

—Mina generalmente juega solo fijándose en sus ventajas, sin considerar nunca sus desventajas— escucharon decir a la Pokédex— Si su oponente es más fuerte, le dará igual. Si su oponente es más rápido, le dará igual. Si sus Pokémon sufren de un estado alterado, le dará igual. Ella solamente luchará sin dejar que nada la afecte. Peleará y peleará hasta que sus Pokémon hayan dado todo de sí.

—Suena infernal…— dijo Bonnie, con una expresión que mostraba algún tipo de lástima.

—Me gusta— se escuchó susurrar a Iris.

—Lo es. Es precisamente porque así lucha ella que sus Pokémon han desarrollado una resistencia sin precedentes— señaló a Shiinotic, quien cargaba otro Fuerza lunar mientras el veneno lo afectaba—. Es por eso que sus Pokémon pueden atacar como atacan; por eso Wigglytuff podía mantener sus movimientos por tanto tiempo y por eso Shiinotic puede atacar sin que el veneno lo desconcentre. El aguante de sus Pokémon, sumando al poco estrés que ella siente durante el combate, da un resultado aterrador. En pocas palabras, Mina es una roca que no se dejará alterar ni mover por nada… Y también tiene la inteligencia de una, o eso creía— lo escucharon reír por lo bajo—. Impresionante.

En cierta parte de las gradas, Oliver sonreía ampliamente. La reputación de su pareja era bien merecida y le encantaba verla en acción.

—¡VAMOS, MINA!— gritó a todo pulmón.

—¡Gumshoos, Retroceso!— ordenó Liam, señalando directamente al enemigo.

La mangosta aterrizó y justo cuando la nueva Fuerza lunar iba hacia él, se lanzó en dirección a Shiinotic. Gumshoos comenzó a reptar, moviéndose a toda prisa entre los ataques que llegaban y repitiendo la forma en la que había esquivado anteriormente. Llegó hacia Shiinotic, embistiéndolo con todas sus fuerzas. Esta vez el retroceso fue menor para el hongo.

—¡El participante Liam abandona la defensiva y salta al combate! ¡¿Estamos ante un cambio de tornas?!

—¡Superdiente!

—Fuerza lunar— dijo Mina, viendo como Gumshoos saltaba contra su Pokémon.

El ataque golpeó a Gumshoos en el aire, haciendo que saliera disparado hacia atrás. El tipo Normal golpeó el suelo con su espalda, para luego recuperarse y salir corriendo contra Shiinotic nuevamente.

—¡Tierra, Gumshoos!— gritó Liam.

Antes de finalizar su recorrido, y justo después de esquivar otro Fuerza lunar, Gumshoos tomó un puñado de tierra que arrojó contra Shiinotic. El hongo, aparte de ser afectado por la suciedad, también fue dañado por el veneno.

—¡Superdiente!— repitió Liam en ese momento.

La mangosta saltó contra Shiinotic nuevamente, dándole un fuerte mordisco al píleo (la parte que parecía su sombrero). Shiinotic se mostró adolorido, por lo que liberó una carga de esporas justo cuando Gumshoos se alejó de un salto. Mina no lo dejó pasar.

—Gigadrenado— ordenó.

Un aura verde rodeó por completo a Shiinotic, para después extenderse en busca de la mangosta. Gumshoos estaba aterrizando en ese preciso momento, pero cuando cayó... tropezó. Sus piernas le habían fallado, haciéndolo caer de cara al suelo por el agotamiento. Gigadrenado dio en el blanco, comenzando a drenar las energías de la mangosta. El ataque persistió por unos segundos hasta que finalmente Gumshoos dejó de resistirse.

Al ver que la mangosta no hacía el más mínimo movimiento, Nanu se acercó. Lo analizó atentamente con ayuda de los drones y llegó a un veredicto.

—¡Gumshoos no puede continuar!— exclamó, levantando una mano hacia el tipo Normal.

—¡Y REPENTINAMENTE CAE! ¡El Gumshoos del participante Liam fue derrotado tras un acalorado combate! ¡El camino se ve más claro para la participante Mina!— mientras Jeekyo hablaba, la imagen de Gumshoos se volvía oscura.

"Por algo le dicen la incansable. Tuve que acercarme mucho a la pantalla para darme cuenta de que en efecto shinoticc NO reaccionaba en lo más mínimo al veneno".

"Te hace preguntarte lo mucho que debe de estar acostumbrado a los golpes para que no sean afectado por algo como el envenenamiento".

"No entiendo por qué Liam dejo ir un arma tan buena como Gumshoos… Pudo haber usado a Snorlax o Kangaskhan, que tenía Avalancha, pero rendirse a algo tan útil como el veneno… No lo entiendo".

"Todo lo que hace Liam tiene un por qué. Seguro nos demostrará lo que tenía pensado".

"Eso fue impresionante. Liam se alejó de Mina como si estuviera diciéndole que fuera tras de él, pero al final fue Mina quien lo hizo a él ir hacia ella. Eso no es algo que cualquiera pueda lograr".

"No sé si el Shinotic de Mina no tiene efecto espora como habilidad, pero si lo tiene y no se activó entonces Gumshoos tuvo MUCHA suerte".

"Shiinotic es súper lindo, pero ya leí su entrada en wikidex y ahora tengo una nueva fobia…".

"Yo no puedo ver el combate, solo lo haré cuando ya no esté shinotic. Le tengo miedo a los hongos".

"Lo siento por ti… Te estás perdiendo de un combate increíble".

Rotom veía a todos sus acompañantes aclamar la increíble actuación de Mina y él tuvo que aceptarlo. Ella de verdad lo había hecho genial al agotar a Gumshoos de esa manera. Había explotado una de las mayores debilidades de Liam, jugando ella con su mayor fortaleza a favor: el aguante.

En el campo de batalla, Liam hacía regresar a su compañero. Le sonrió a la cápsula.

—Buen trabajo, amigo— felicitó, guardando la Poké Ball mientras volteaba a ver a su oponente— ¡Fui soberbio, Mina! ¡Me centré en la imagen que todo este tiempo me ofreciste y no preparé mi mente para verte romper los límites que inconscientemente coloqué en mi percepción! ¡Al final fui yo quien tuvo que luchar de forma desesperada y lamentable para que los esfuerzos de mi compañero no fueran en vano!

Una pequeña sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Kauai.

—¿Ehh?... Se siente inesperadamente bien escuchar eso de un sabiondo como tú…

Liam rio y asintió.

—Permíteme compensar mi soberbia— sacó una nueva Poké Ball con una sonrisa desafiante en el rostro— ¡Por favor, Snorlax!

Mina no dijo nada. Ella simplemente esperó a que la cápsula revelara al gran tipo Normal que ahora caía sobre el campo de batalla.

—¡VUELVE SNORLAX! ¡¿El gigante del tipo Normal será capaz de repetir el resultado de su combate anterior?!

—¡Vamos! ¡Fuerza equina!

—Gigadrenado.

En el campo de batalla se vio a Snorlax cargar directamente contra Shiinotic, quien extendió un aura verdosa contra el oponente. Shiinotic fue afectado por el veneno y esta vez sí que se le vio una mala cara.

—Liam está siendo realmente agresivo esta vez— notó Serena.

—Tiene sus motivos— escuchó decir a Selene. Asutoro veía de forma analítica el rostro de Shiinotic—. No sé todo lo que pasa por la cabeza de Liam, pero sé que está considerando dos grandes puntos a favor suyos. El primero es que Shiinotic está gravemente envenenado, por lo que su aguante se ve cada vez más afectado que antes. El segundo es que, gracias a la increíble defensa especial de Snorlax, Shiinotic no puede restaurar tanta salud con Gigadrenado; o al menos no tanto como la que pierde. Dado que Shiinotic solo irá perdiendo vitalidad de aquí en adelante, Liam tiene que ir con todo para apresurarse a quitárselo de encima. Aunque si Shiinotic tiene Efecto espora…

—Lo tiene— afirmó Rotom.

—Entonces no sé cómo lidiara con ello. Wigglytuff hizo un daño bastante bueno antes y si permite que Snorlax siga siendo golpeado, bueno… Solo digo que Snorlax no es indestructible.

—Como se esperaba de la Reina Venenosa— escuchó decir a Gladio. Volteó a verlo, encontrándose con la sonrisa del rubio. Miró hacia los demás, quienes le aplaudían por la explicación. Su familia parecía particularmente orgullosa.

—¡Nadie sabe más de venenos que mi hermana, eso se los aseguro!— Elio tenía el pecho inflado por el orgullo.

Selene miró hacia el frente, sonrió y se cruzó de brazos y piernas.

—Supongo que tienes razón.

—Ay no, se le está pegando la actitud de su hermano…— se quejó Rotom.

Abajo, en el campo de batalla, Snorlax era golpeado por el Gigadrenado de Shiinotic mientras se acercaba. A medida que se acortaba la distancia el rostro de Liam mostraba más y más preocupación. Mina podía ver que algo realmente tenía preocupado a Sotobosque. Supuso que él tal vez estaba pensando que su Pokémon había recibido una cantidad considerable de daño.

—Espora— dijo Mina al ver la cercanía.

Fue justo en ese momento que Liam dio su siguiente orden.

—¡Salta y Cuerpo pesado!

El gran Snorlax se detuvo como mejor pudo, dejando una gran cortina de polvo en el lugar. De un potente salto se elevó, dejándose caer sobre Shiinotic mientras su cuerpo adquiría una tonalidad plateada.

—Esquiva— fue la orden de Mina.

Shiinotic no era rápido, para nada. El hongo tuvo que apresurarse lo más que pudo, además de saltar, para evitar el rango que Snorlax cubría con su ataque. El peso del tipo Normal hizo que, al caer, en el campo de batalla se sintiera un ligero temblor. Shiinotic fue arrojado unos pocos centímetros por la poderosa presión de aire causada.

—¡Fuerza equina!— señaló Liam. En su rostro podía verse nerviosismo y eso no fue pasado por alto.

Mina procesó ese rostro y llegó a una conclusión. Liam no hacía las cosas porque sí. Ella asumió que, seguramente, Sotobosque estaba nervioso por los posibles resultados de Efecto espora. Vio como Snorlax se acercaba corriendo a Shiinotic y entonces, pensó. Pensó más allá de lo que podía ser evidente; más allá de lo que sería considerado lo "estándar" para ella y notó algo. Ese rostro que Liam mostraba no era por Shiinotic; era por Snorlax, pues también lo había hecho en el combate entre el antes mencionado y Wigglytuff. Liam no se sentía nervioso por algo que pudiera hacer el hongo, sino que estaba nervioso por algo que su propio Pokémon pudiera sufrir. En otras palabras, Liam estaba jugando de una forma en la que él nunca solía jugar: se estaba arriesgando. Mina obtuvo esa información, pero no supo qué hacer con ella. Le faltó tiempo para procesarlo todo, así como un poco de ganas para hacerlo.

—Salta y Absorbefuerza— ordenó, pues sabía que era la mejor opción en ese momento.

Las cortas patas inferiores de Shiinotic la impulsaron apenas unos centímetros hacia arriba justo cuando Snorlax llegaba a donde ella. Instantes antes de la colisión, el hongo se sujetó fuertemente del pelaje de Snorlax, siendo posteriormente arrastrado por el ataque de tipo Tierra.

Shiinotic comenzó absorber las energías de Snorlax, quien se vio rodeado por un aura azulada. Gracias al gran poderío físico del tipo Normal, la cantidad de vitalidad absorbida por Shiinotic se incrementó considerablemente, pero tuvo que soltarse. El veneno hizo estragos en su cuerpo haciendo que su agarre perdiera fuerzas por un instante, el cual fue suficiente para que saliera volando cuando Snorlax frenó en seco. Shiinotic rodó por el piso y se detuvo, comenzando a ponerse de pie. El tipo Hada por fin mostraba cansancio. Y en ese momento que parecía decisivo para Shiinotic, algo pasó.

Snorlax frunció el ceño con molestia y de su cuerpo emergieron pequeños rayos morados. Efecto espora se había activado y el estado alterado activado era ni más ni menos que el envenenamiento.

—¡SNORLAX SE ENVENENA! ¡El Snorlax del participante Liam se ve envenenado por la habilidad de Shiinotic! ¡¿Será este el karma jugando a favor de Wigglytuff y Shiinotic?!— se preguntó Jeekyo. En el lugar pudieron escucharse sonidos de preocupación.

El rostro de Mina adquirió una pequeña y ladeada sonrisa. Miró hacia Liam, esperando ver su rostro y lo que había sucedido con el nerviosismo que demostraba hacía unos segundos. Cuando vio que el gesto seguía intacto, se sintió confundida. ¿Qué era lo que tenía así de preocupado a Liam? ¿Qué ocasionaba esa preocupación genuina en Sotobosque? Mina decidió que no si ese algo le preocupaba tanto, entonces seguramente también lo limitaría. Atacaría ahora que tenía la oportunidad.

—Fuerza lunar— ordenó.

Shiinotic levantó sus manos y con ellas creó una gran esfera de energía. Con todas sus fuerzas la arrojó contra Snorlax, dándole en medio del rostro. El tipo Normal retrocedió levemente aturdido, para después adquirir una correcta postura. Liam frunció el ceño.

—¡Cuerpo pesado, Snorlax! ¡Al suelo!— exclamó con fuerza.

—¡¿El participante Liam ordena un Cuerpo pesado contra el piso?! ¡¿Qué estará…?! ¡ESPEREN! ¡Snorlax ataca de frente contra Shiinotic! ¡¿Ha desobedecido las órdenes de su entrenador?!

Snorlax, en efecto, corría directamente contra su oponente. Shiinotic lo vio acercarse a él a toda velocidad, por lo que siguió atacando con Fuerza lunar. Alcanzó a conectar cuatro en el rostro del oponente, quien justo antes de llegar fue afectado por el veneno. Snorlax trastabilló y, antes de golpear a Shiinotic, cayó de cara al suelo. El impacto entre el tipo Normal y el suelo creó una gran cortina de humo, lo que no permitió ver del todo bien a Snorlax.

—¡¿HA CAÍDO?! ¡¿EH?! ¡S-SNORLAX DE VERDAD HA CAÍDO?!— Jeekyo, así como todos los demás en el estadio, se veía increíblemente sorprendido— ¡El veneno parece haber hecho estragos en Snorlax, así como los poderosos ataques de Shiinotic y Wigglytuff! ¡¿Será que el gran y esponjoso Pokémon ha llegado al final de su participación?! ¡Solo el veredicto del señor Nanu nos lo dirá!

Malíe comenzó a acercarse hacia Snorlax con los ojos afilados como cuchillos. Si algo sabía el ex Kahuna de alguien como Liam era que siempre debía de esperar lo inesperado.

En las gradas, por otro lado, Rotom sonreía inmensamente.

—¡Ese… sabiondo!— exclamó con gran satisfacción, riendo. Su comentario llamó la atención de todos.

—El sabiondo número uno llama a alguien más sabiondo…— murmuró Elio, poniendo los ojos en blanco.

—¡Tú pon atención, Asutoro! ¡Será una sorpresa para ti que no conoces los movimientos de Snorlax!

Ese simple comentario de Rotom puso a pensar a todos. ¿Cuáles eran los otros dos movimientos de Snorlax?... La respuesta llegó cuando, de pronto, Shiinotic salió volando hacia el cielo sin previo aviso.

En el estadio todos estaban conmocionados, incluidos Nanu y Mina. Árbitro y participante voltearon a ver a Shiinotic, quien ya no respondía. Al ver su estado, Nanu rápidamente alzó una mano en su dirección.

—¡Shiinotic no puede continuar!

—¡¿Q-Q-QUÉ…?! ¡¿QUÉ HA PASADOOOO?!— el grito de Jeekyo desató una ola de más gritos por todo el estadio. La imagen de Shiinotic se oscureció.

Cientos de manos fueron llevadas a la cabeza cuando la polvareda desapareció, revelando la figura de Snorlax. El tipo Normal no solo estaba dormido, sino que se veía como nuevo. No había ningún rasguño o magulladura en su pelaje.

—¡DESCANSO! ¡La ofensiva tan agresiva del participante Liam se debió a que tenía Descanso entre su arsenal! ¡El aguante de Snorlax se restaura al completo y el veneno desaparece!

Mina, tras hacer regresar a su Pokémon, volteó a ver a Liam y se sintió ligeramente confundida al ver su enorme sonrisa, así como sus ojos llenos de brillo.

—«El arte de la guerra se basa en el engaño. Por lo tanto, cuando es capaz de atacar, ha de aparentar incapacidad; cuando las trampas se mueven, aparentar inactividad»— recitó Liam.

—¿Cómo?— le preguntó Mina. Su ceño estaba ligeramente fruncido y Liam sabía por qué. Kauai tenía una confianza ciega en su capacidad para evaluar el sentir de las personas, por lo que esto podría sentirse como un golpe para su orgullo.

—Debo decir, solo por si acaso, que no te equivocaste. En realidad estaba tan nervioso que quería vomitar. Tuve que pensar todo el tiempo en lo que podría salir mal. Tal vez el Efecto espora dormiría a Snorlax e inutilizaría mi estrategia; tal vez sacarías a Shiinotic del campo de batalla; tal vez usarías un Movimiento Z. Fue necesario convencerme a mí mismo de que algo saldría mal para engañar tu agudo ojo, Mina— Liam se acomodó el cabello para luego guiñar un ojo—. Después de todo, un actor tiene que recurrir a todo lo que esté a su alcance para transmitir una emoción.

Mina suspiró y sacó otra Poké Ball. Frente a ella dejó de estar el confiado Liam Sotobosque de siempre, siendo reemplazado por el pequeño y no tan genial Liam Sotobosque.

---

—Pero no… no dejaré que te salgas con la tuya. Protege… ¿Proteger…? ¡Protegeré a mamá a toda costa…!— el nervioso rostro del Liam Sotobosque de siete años se movió de forma que podía ver a las dos personas frente a él.

Ahí habían dos personas: una niña rubia de nueve años y una mujer adulta a inicios de sus treinta. La adulta, una hermosa mujer de largo cabello marrón y profundos ojos celestes, miró a la niña.

—¿Qué opinas, Mina?— le preguntó, haciendo que la pequeña Kauai levantara la mirada de su cuaderno.

—No me gustó. Solo está leyendo el guion y, aparte de estar nervioso, no me transmite emociones— respondió Mina con firmeza, volviendo la mirada a su trabajo—. Además de que ni siquiera se sabe los diálogos.

El pequeño Liam frunció el ceño ante el comentario de Mina, lo que lo hizo arrugar los papeles que tenía entre las manos. Miró con enfado al suelo.

—Un poco duro, pero no falto de razón— la mujer miró a Liam con una comprensiva sonrisa—. Si quieres hacer lo que mami hace, entonces no puedes rendirte por una crítica, cariño. El mundo en el que me muevo está lleno de comentarios como esos, incluso peores. Mina al menos tiene razón en lo que está diciendo.

Liam escuchó esto pero no dijo nada.

—¿Qué te ha enseñado papá?— le preguntó su madre, Amélie Sotobosque.

El niño tardó unos segundos en responder.

—«La falta de paciencia y el desorden son la ruina de un Sotobosque»— repitió, extendiendo lo mejor que pudo los papeles que tenía entre manos.

—Perfecto. Ahora intenta de nuevo.

Liam asintió y tomó aire. Le dio un rápido vistazo al guion que tenía entre manos. Abrió la boca.

—Pero no dejaré que le hagas nada a mi madre y… ay no...

—Mal. Es: "Pero no dejaré que te salgas con la tuya". No siempre está mal cambiar los diálogos, pero es obvio que no sabías cómo continuar. Empieza de nuevo.

—Pero no dejadeh…

—Tienes que vocalizar correctamente, Liam. Empieza de nuevo.

—Pero no dejaré que te salgas con la tuya… Eh…

—Si olvidaste el diálogo, improvisa, pero no te quedes en blanco. Empieza de nuevo.

—¡Pero no dejaré que…!

—Tienes que mostrar determinación en esta escena, no enojo. Empieza de nuevo.

Liam entonces apretó los dientes y sus pequeñas manos se apretaron con toda la fuerza que tenía. Mina vio la frustración en el rostro del niño y sonrió.

—Eso está bastante bien— dijo. Sus palabras atrajeron la mirada de Liam, quien parecía confundido—. Te ves realmente frustrado. Si actuaras igual que como te enojas serías increíble.

El rostro de Liam mostró todavía más enfado y dio un pisotón.

—¡Pero no dejaré que te salgas con la tuya! ¡Protegeré a mamá a toda costa y revelaré tus mentiras, lo juro en nombre de mi padre!— con molestia, tiró el guion contra el piso— ¡Ya lo hice bien, ¿no?!

—No— le respondió su madre, levantándose de la silla en la que estaba sentada. Los ojos del niño Sotobosque se llenaron de lágrimas—. Aprenderse los diálogos es solo lo básico para un actor. Tienes que transmitir emociones; crearlas y ofrecérselas al público que ha ido a verte— Amélie tomó a su hijo de los hombros—. Eres muy pequeño, cielo, pero tienes una gran voluntad. Quieres ser actor como mamá, y Capitán como papá. Aprendes sobre lo que te gusta y nunca dejas de aprender. Ahora mismo, apuesto a que estás frustrado contigo mismo por no ser capaz de lograrlo.

Y su madre tenía razón. Liam no estaba enojado con nadie más que no fuera él mismo. No entendía por qué le resultaba tan difícil esto, cuando podía hacer absolutamente bien todo lo demás. Aprendió a hablar, escribir y leer mucho antes que los demás niños; era el mejor de su clase y sus profesores siempre lo felicitaban por ser tan buen alumno. ¿Por qué solo esto se le hacía difícil?

—El arte se estudia, pero primero se siente— voltearon a ver a Mina, quien también se había levantado de su silla—. No puedes ser un buen artista si solo vas a copiar lo que está en los libros.

—¡Bien dicho, Mina!— Amélie le despeinó el cabello a la niña, quien sonrió levemente— Lo que ella dijo es verdad, Liam. Olvida todo lo que crees saber y solo hazlo. Incluso si tienes que ignorar el guion, actúa. Las mejores escenas siempre son las que tienen un poco de improvisación— le guiñó un ojo a su hijo.

Liam miró al suelo por un momento, para luego mirar a su madre.

—¿De verdad puedo?... ¿Puedo hacer lo que tú haces, mamá?... ¿También puedo convertirme en otras personas?

Amélie le sonrió al niño y le dio un pequeño beso en la frente.

—Claro que puedes— le garantizó—. Ese es el privilegio del actor. Podemos crear a una persona que no existe sin tener que cambiar cómo nos vemos ni cómo nos sentimos. Creamos vida con nuestra interpretación y esfuerzo, Liam.

Los ojos del niño brillaron al oír las palabras de su madre.

—Si no crees poder llorar, entonces piensa en algo que te haga llorar a ti. Si no puedes reírte, entonces piensa en algo que te haga reír. Si no puedes enfadarte, entonces solo debes pensar en algo que de verdad te moleste— escuchó hablar a Mina. No comprendió lo que le quería decir—. Eso es lo que mamá siempre me dice. Siempre que hago eso los adultos me dicen que mis pinturas les "transmitieron" mi tristeza, enojo o alegría… No lo entiendo del todo, pero funciona siempre.

—Entonces, Liam, siguiendo el consejo de Mina— Amélie le sonrió con confianza—, ¿en qué vas a pensar para sentirte extra determinado en esta escena?

El moreno se quedó en blanco por un momento. Su mirada cambió.

---

Tal vez Liam había crecido más de cincuenta centímetros desde aquel entonces; tal vez su voz se había hecho más grave; tal vez su cuerpo ahora era el de un hombre hecho y derecho, pero había algo que no cambiaba. Esa mirada en sus ojos la cual decía: "Voy a hacerlo".

—Qué buena expresión— asintió—. Casi se me sale una lágrima por la nostalgia…

—¡La participante Mina cuenta con un solo Pokémon restante!— exclamó Jeekyo— ¡¿Cómo contrarrestará a Snorlax?!

—Vamos— dijo Kauai, lanzando la cápsula al cielo. La Poké Ball se abrió, dejando salir a un Ribombee que de inmediato se elevó más y más alto.

—¡ES RIBOMBEE! ¡Ribombee que… que…! ¡QUE DE INMEDIATO INICIA CON DANZA ALETEO!

Ribombee comenzó a moverse rítmicamente, ejecutando una elegante danza que la hizo moverse en círculos. Su cuerpo fue rodeado por un aura rojiza.

—La número uno— dijo Liam, viendo hacia el cielo con una sonrisa—. ¡Es un placer poder combatir contra ella! ¡Que esta batalla termine dando lo mejor de nosotros, Mina!

—Haré lo que pueda— Kauai señaló a Snorlax—. Acribíllalo: Energibola.

Las pequeñas patas de la mosca comenzaron a crear esferas verdes que eran tan grandes como ella. Con gran velocidad las arrojó contra su enemigo, haciéndolas estrellarse de forma estruendosa. Snorlax retrocedió por pura inercia, pero también dio una cabeceada por el sueño.

—¡Sonámbulo!— exclamó Sotobosque.

Snorlax no se movió por un segundo, pero no pasó mucho hasta que su cuerpo se vio envuelto por un aura plateada. El tipo Normal salió corriendo hacia el lugar del que provenían los ataques.

—Ve por sus piernas— ordenó Mina.

Ribombee se movió rápidamente en cuanto Snorlax saltó. Aprovechando que su enemigo estaba en mitad del aire, ella atacó sus piernas con todo lo que tenía. Casi media docena de Energibolas golpearon las extremidades inferiores de Snorlax, quien fue rodeado por un aura azulada. El tipo Normal aterrizó tras errar su ataque, pero cayó sobre una de sus rodillas por el daño recibido en las piernas.

Liam sonrió.

—Veo que no tiene caso atacar si no estás cerca— rio, señalando a Ribombee— ¡Snorlax, ¿qué es eso que huele tan bien?!

Los ojos del tipo Normal se abrieron de repente, pero lucían opacos; carentes de pensamiento. Era obvio que seguía dormido. Antes de que Mina o Ribombee pudieran reaccionar, el tipo Normal abrió la boca y comenzó a tomar una gran bocanada de aire. Ribombee, así como el aire a su alrededor, comenzó a ser atraído hacia las fauces de Snorlax. Se podían ver pequeños rastros de un polvo amarillo saliendo de la mosca.

—¡¿Eh?! ¡¿Eh?!— Misty, como la inmensa mayoría en el lugar, veía con gran sorpresa lo que sucedía— ¡¿Se lo va a comer?!

—No, solo quiere tenerla a su alcance— explicó Lillie. Misty se veía particularmente alterada desde que Ribombee había aparecido en el campo de batalla—. El sentido del olfato de los Snorlax es impresionante, por eso puede detectar tan bien a Ribombee.

—No lo entiendo— Bonnie se rascó la cabeza. Dedenne la imitó.

—Los Ribombee están rodeados de polen todo el tiempo, por lo que es parte de su aroma natural. En otras palabras, la Ribombee de Mina no puede ocultarse de Snorlax sin importar que él esté dormido— explicó Lillie—. Después de todo, los Snorlax comen incluso estando dormidos.

—Eso quiere decir que Ribombee está en peligro…— concluyó Bonnie, frunciendo el ceño.

—Al contrario, ella es quien tiene la ventaja— le aseguró Clemont con una sonrisa—. Si la defensa especial de Snorlax sigue bajando y Ribombee sigue aumentando su poder, entonces será cuestión de tiempo para que Snorlax pierda aunque tenga Descanso.

En el campo de batalla, Snorlax seguía absorbiendo aire hasta que pronto Ribombee estuvo a su alcance. Antes de que siquiera pudiera cerrar la boca se escuchó un:

—Zumbido.

Ribombee dejó de mover sus alas para tratar de oponerse (inútilmente) a la poderosa succión de Snorlax, en lugar de eso utilizó sus alas para crear ondas de sonido que golpearon al enemigo directamente en el rostro. Snorlax cerró la boca, adolorido por el golpe.

—¡Sonámbulo!— gritó Liam, quien no estaba dispuesto a perder la cercanía que había entre los Pokémon.

Snorlax se lanzó hacia el frente con Fuerza equina, la cual Ribombee no pudo esquivar del todo. La pequeña mosca fue rozada por el torso del gran Pokémon, haciéndola perder el equilibrio por un momento.

—¡Sonámbulo, Snorlax!— volvió a ordenar Liam. Aprovecharía cualquier abertura que Mina le diera para atacarla.

Snorlax se giró en dirección a Ribombee para posteriormente dar un sonoro bostezo. Liam rio por lo bajo.

—¡AHÍ ESTÁ! ¡El mayor punto débil de Sonámbulo!— gritó Jeekyo— ¡Snorlax vuelve a utilizar Descanso, pero no surte ningún efecto!

—Danza aleteo— ordenó Mina nuevamente.

Ribombee repitió su baile en el aire, pero claro que Liam no lo permitiría.

—¡Snorlax, ¿qué es eso que huele tan bien?!— volvió a preguntarle a su Pokémon, quien nuevamente volvió a succionar aire con la boca.

Ribombee se vio rápidamente atraída por el tipo Normal, pero no dejó de utilizar su movimiento, sino que simplemente se dejó llevar por la corriente hasta que estuvo lo suficientemente cerca. Dos rápidas Energibolas golpearon a Snorlax en el rostro, quien justamente se lanzó hacia el frente con Fuerza equina mientras era rodeado por un aura azulada. Ribombee esta vez sí que logró esquivar exitosamente.

—¡DOS PODEROSOS GOLPES! ¡La participante Mina merma la defensa especial de Snorlax, haciéndolo más vulnerable a sus ataques!

—¿No vas a cambiar de Pokémon?— le preguntó Mina— Snorlax no se está haciendo más fuerte y Ribombee no se está haciendo más débil.

—Pero lo hará. Snorlax la hará más débil— aseguró Liam, sonriendo.

Kauai se sintió intrigada por las palabras de Sotobosque. Le gustaba luchar contra un Liam tan atrevido como el que estaba viendo.

Antes de que se diera cuenta, Snorlax ya volvía a atraer a Ribombee hacia él. La tipo Hada no podía hacer otra cosa que luchar contra la succión o dejarse arrastrar por ella. Ella haría lo que su entrenadora le dijera que hiciera, y lo que ella ordenó fue…

—Dale tu polen.

Ribombee frunció el ceño y pasó sus pequeñas patitas por todo su cuerpo, reuniendo grandes cantidades de polen, así como de escamas, el cual dejó caer hacia el aire que estaba siendo succionado. El polvo entró directamente a la boca de Snorlax, quien dejó de tomar aire y comenzó a toser repentinamente. Liam se vio sorprendido por esta jugada.

—¡Sonámbulo!— exclamó Sotobosque.

—Energibola— dijo Mina.

Snorlax, utilizando Cuerpo pesado, se lanzó contra Ribombee. Ribombee, arrojando sus Energibolas, se alejó de Snorlax. La defensa especial del tipo Normal se redujo una vez más.

En ese encuentro la más veloz fue Ribombee, pero eso no representó un problema realmente serio para Snorlax. El tipo Normal saltó, tratando de atrapar a su atacante para después comenzar a succionar aire. Antes de que la tipo Hada siquiera pudiera ser arrastrada, Snorlax comenzó a toser con fuerza. El aire expulsado por los poderosos pulmones de Snorlax hizo que Ribombee perdiera el equilibrio, cayendo al suelo por un momento.

—Una jugada realmente interesante— escucharon decir a Cilan—. Aunque liberar todo su polen no eliminará el olor de Ribombee, al menos le dará cierto margen para actuar sin que Snorlax pueda acercarla a ella.

—Demasiado bien pensado para ser Mina— dijo Rotom. Los Capitanes tuvieron que dar una cabeceada.

—¡Snorlax, Cuerpo pesado!— escucharon gritar de repente, lo que sorprendió a varios.

En el campo de batalla, Snorlax cargaba directamente contra Ribombee. La mosca alcanzó a alzar el vuelo justo antes de que el enemigo llegara a ella, esquivando en el momento exacto. El tipo Normal rápidamente la volteó a ver, preparándose para lo que seguía.

—¡Aclárate la garganta!— ordenó Liam.

El gran tipo Normal dio un poderoso soplo de aire, el cual logró desbalancear ligeramente a Ribombee. Una pequeña nube de polen salió de la boca de Snorlax, quien adquirió un mejor semblante.

—¡Snorlax ha despertado justo a tiempo!— anunció Jeekyo.

—Y ahí va la estrategia…— Tsukishima se cruzó de brazos, suspirando.

—Funcionó— dijo Elio, tomando por sorpresa a su papá—. La estrategia de Mina funcionó.

—N-No estoy diciendo que no lo haya hecho, hijo… Solo creo que pudo haber durado un poco más…

—Ya cumplió con un cometido. Esa reducción de defensa especial es algo que definitivamente le dolerá a Snorlax— aseguró el chico de Carmín.

—¡Descanso!— se escuchó gritar.

Snorlax simplemente bostezó y se dejó caer de sentón al suelo. Un aura verdosa lo rodeó, arreglando todas las magulladuras de su cuerpo. Mina no iba a dejar eso pasar.

—Zumbido.

Las alas de Ribombee se agitaron con fuerza, creando aquellas ondas de sonido que golpearon duramente a Snorlax. El tipo Normal puso un rostro de disgusto pero no se movió de su lugar.

—¡Sonámbulo, Snorlax!

El tipo Normal se puso de pie nuevamente, solo para ser golpeado repentinamente por un poderoso Energibola que lo hizo retroceder. Snorlax se rodeó de un aura metálica, solo para recibir otro Energibola que volvió a hacerlo retroceder. La imagen de un Pokémon de la talla de Snorlax intentando desesperadamente avanzar, pero siendo detenido por un pequeño Ribombee, era realmente única. Muchos recordaron el duelo entre Turtonator y Togedemaru.

—Esa es Ribombee— escucharon decir a Kiawe. Wela sonreía ampliamente—. De no ser por el Charizard del abuelo, ella sin duda alguna sería la Pokémon más fuerte entre todos los que están bajo el mando de un Capitán.

—Es increíble…— dijeron Max y Bonnie a la vez. Lillie vio esto con una gran sonrisa.

—¡Los Ribombee son impresionantes!— aseguró ella, cruzándose de brazos con orgullo— ¡Nunca se debe de subestimar a uno!

—¡VAMOS, RIBOMBEE! ¡NO TE RINDAS, SNORLAX!— Ash gritaba a todo pulmón mientras veía como ambos Pokémon persistían en su ataque.

Justo después de que un aura azulada abandonara su cuerpo, Snorlax de pronto dio un poderoso soplido que repelió una de las Energibolas de Ribombee. El ataque de la tipo Hada pasó rozando por encima de ella, haciéndola perder la concentración. Snorlax aprovechó ese momento para cargar con todo.

—Zumbido— exclamó Mina, viendo como el enemigo se acercaba peligrosamente.

Ribombee alteó con fuerza, tratando de poner la mayor distancia posible entre ella y su enemigo, pero Snorlax alcanzó a golpearla con su brazo derecho. La pequeña mosca salió volando mientras las ondas de sonido terminaban de golpear a Snorlax.

—¡UN DOBLE IMPACTO! ¡Ribombee recibe un movimiento superefectivo, mientras que Snorlax…!

Jeekyo se calló súbitamente al igual que los demás en el estadio. Todos estaban demasiado ocupados viendo como Snorlax se desplomaba en el suelo.

—¡¿Qué ha…?! ¡¿Snorlax ha…?!

—¡Snorlax no puede continuar!— se escuchó anunciar a Nanu, quien levantó una mano hacia el gran tipo Normal.

—¡SNORLAX NO PUEDE CONTINUAR! ¡¿LA OFENSIVA DE LA PARTICIPANTE MINA FUE TAN PODEROSA?!— el grito de Jeekyo fue acompañado de cientos de gritos más, algunos de los cuales eran gemidos de preocupación. La imagen de Snorlax se volvió oscura.

"Eso fue inesperado, joder. Creí que Snorlax resistiría mucho más con ese descanso…".

"No con la defensa así de baja, te lo aseguro. Puede ser grande, pero en ese momento era como si un cañón en miniatura disparara contra un escudo de grasa refrigerada".

"Demasiado rebuscado, amigo".

"POR FIN VIENE EL UNO CONTRA UNO FINAL. Togedemaru contra Turtonator fue sublime, Flareon contra Tsareena fue épico… Como será este combate?".

"Esta gente de Alola de verdad que no decepciona. El siguiente año entraré sí o sí a la Liga, aún si tengo que poner todos mis ahorros para el boleto de avión".

"Snorlax cayó, pero se llevó a dos Pokémon de Mina con él. R.I.P. No te tocaba, rey :(".

"No olvides a Gumshoos. Él hizo la mayor parte del trabajo contra Wigglytuff y Shiinotic".

"Lol, no me importa. Gumshoos no es tan genial como Snorlax. Genial Todo".

"Mina supo como enfrentar a Snorlax, eso debemos reconocérselo".

"¿Verdad? Cuando vi que tenía Descanso pensé que sería un combate eterno, pero no fue así".

"Aunque perfectamente pudo haberlo sido".

"Yo la verdad no entiendo muchas de las cosas que hace Liam… Yo habría sacado a Snorlax del campo de batalla apenas viera la reducción de ataque".

"Mentes mortales como las nuestras no pueden entender lo que piensan seres como LiamGOD :v".

"amigo dega de usar el :v que pareces tonto por arseus".

"Míralo, criticando la forma de escribir de alguien pero escribe dega y Arceus con s".

"yo escribo como quiera imbesil".

"El usuario de Artic's con más sentido común:".

Rotom dejó de lado las redes sociales por el momento. Artic's no le hacía bien a su cordura.

—La gente subestima la reducción de defensas— escuchó decir a Gladio—. Por muy resistente que sea un Pokémon, si sus defensas han sido reducidas a ese nivel entonces será tan vulnerable como un Sunkern.

—Así que ese fue el objetivo de Mina desde el principio…— Delia se veía sorprendida. Amber, en sus brazos, solo parecía engatusada por la lindura de Ribombee.

—Lo peor es que no puedo negarlo— dijo Rotom, viendo que podía tener una charla con personas de un IQ decente—. El Ribombee de Mina tiene todavía otro movimiento, pero no lo usó en lo más mínimo. Ella fue consciente de las fortalezas de Snorlax, por lo que se preparó correctamente para un combate rápido. Subió su ataque y se esforzó por reducir la defensa del enemigo.

—No lo entiendo… ¿No se habría acabado la estrategia si Liam hubiera cambiado de Pokémon? Tengo entendido que las reducciones de estadísticas desaparecen cuando un Pokémon vuelve a su Poké Ball…— Mohn parecía confundido.

—Liam no quería cambiar a su Pokémon— explicó Gladio. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro—. Él estaba reservando todo para este momento.

Bonnie volteó a ver rápidamente a Rotom.

—¡¿Kangaskhan es el as de Liam?!— le preguntó.

La Pokédex no respondió, pero Chris sí.

—Todos los Capitanes tenemos un Pokémon insignia— dijo—. El mío es Togemaru, la de Lana es su Primarina, la de Mallow es Tsareena, la de Mina es Ribombee, pero…

—¡El mío es Gengar!— rio Acerola, levantando una mano.

—Tú ya no eres Capitana, Acerola— Hau hizo que la chica bajara la mano. Ambos rieron.

—C-Cómo decía…— Hokulani carraspeó— Las únicas excepciones a esto son Kiawe y Liam. Mientras que el primer Pokémon de Kiawe es Turtonator, su Pokémon más poderoso es Charizard, por lo que ambos son su insignia— Wela asintió con cierto orgullo—. Pero Liam… Liam no tiene realmente un Pokémon insignia— eso sorprendió a los amigos de Ash. Por lo general cada entrenador tenía un Pokémon que lo representaba, por lo que oír eso era intrigante como mínimo—. O, si lo quieren ver de otro modo…, podríamos decir que todo el equipo de Liam está perfectamente capacitado para ser su Pokémon insignia.

Eso fue incluso más sorprendente que la declaración anterior. Todos volvieron la mirada al campo de batalla. Ahí, Ribombee se levantaba con un gesto no muy positivo.

—¡¿Ribombee parece lastimada?! ¡¿Es este el resultado del poder físico de Snorlax?!— Jeekyo sonreía. Una herida así solo haría más interesante el intercambio final.

—Ya veo…— Mina se llevó una mano a la barbilla— Era esto lo que querías conseguir.

—Sí. Dado que tú ya lastimaste a mi último recurso con anterioridad, lo más justo es que yo también hiriera un poco al tuyo, ¿no?— Liam sonreía— Ahora estamos en igualdad de condiciones,

Kauai se quedó en silencio por un momento.

—Por algún motivo siento que peleé conmigo misma…— se rascó la nuca.

—Bueno, no te equivocas. Ciertamente tomé un poquito de inspiración de tu… ¿Cómo llamarlo?... ¿Optimismo?— Sotobosque rio— Pelear centrándome en lo que puedo hacer y no lo que no puedo hacer. Debo decir que fue bastante refrescante.

—Ya veo… Y yo que creí que estaba siendo original…— Mina suspiró con una sonrisa en el rostro.

—Créeme cuando te digo que no lo pasé por alto— Liam le sonrió—. De verdad estoy orgulloso, Mina.

—Detente, hablas como si fueras mayor que yo— Kauai comenzó a estirarse de forma perezosa—. Vamos, ya fue suficiente charla. Terminemos con esto.

—Si así debe de ser, entonces…— la última Poké Ball salió del bolsillo de Liam, para después ser arrojada al aire— ¡Por favor, Kangaskhan!

En el campo de batalla apareció la tipo Normal junto a su cría. Rápidamente ubicaron a Ribombee y fruncieron el ceño. La atención de todo el mundo se vio repentinamente atraída por Liam, quien acababa de sacar un libro de su chaqueta. Lo llamativo no fue el libro como tal, sino lo que estaba colgando de su marca páginas.

—¡ES UNA…!

—Permíteme demostrarte, Mina, mi mejor interpretación— la Piedra activadora brilló ante el tacto de Liam. La cría de Kangaskhan entró al marsupio, saliendo unos segundos después con un pequeño brazalete en la que había una Megapiedra.

—¡EL PARTICIPANTE LIAM HA ELEGIDO LA MEGAEVOLUCIÓN!— gritó Jeekyo, desatando una ola de gritos.

—¡Una Megapiedra!— los Blanchet y Serena parecía sorprendidos— ¡¿Cómo es que…?!

—Créanme, Liam ha pasado mucho tiempo en Kalos— rio Hau. Los kalosianos pensaron en el pasado como actor de Sotobosque y pensaron que habían sido un poco tontos al no pensar en eso.

—¡VAMOOOOOOS!— escucharon gritar a Ash a todo pulmón, quien se puso de pie. Comenzó a agitar los brazos en una mezcla de desesperación y emoción— ¡MEGAEVOLUCIÓN! ¡WOOOOOOOOOOH!

Todos rieron al verlo. Ash ni siquiera parecía estar prestando atención a nada que no fuera el combate frente a él. Decidieron que querían imitarlo un poco, por lo que también comenzaron a animar con fuerzas.

Desde su puesto, Hapu veía esto con una sonrisa.

—Bien… ¡Que la gente de Alola sienta su orgullo romperse! ¡Que esto los impulse más y más alto!— pensó. Sus ojos lo decían todo.

En otro punto de las gradas estaba Oliver.

—Ten cuidado, Mina…— frunció el ceño. Veía con preocupación el perfil de su novia, y hablando de ella…

—Seguro— le dijo a Liam. En su mente ella se estaba preparando para capturar una imagen mental.

Sotobosque sacó el marca páginas de su libro y con delicadeza sujetó la Piedra activadora frente a su rostro.

—¡Oh, pequeño amigo, que nuestro lazo cambie tu apariencia y sincronice nuestros corazones! ¡Recibe la fuerza necesaria y vuélvete el protagonista de esta obra!— de la piedra emergieron cuatro rayos de luz amarillos, creando una larga esquís que se extendió rápidamente— ¡Megaevolución!

De la Megapiedra también emergieron cuatro rayos de luz, solo que estos eran azules. Los haces de luz se encontraron a mitad de camino, uniéndose entre sí. Tras algunos segundos los cuerpos de Kangaskhan y su cría se vieron envueltos en una energía morada que desapareció en un parpadeo. Cuando la energía se fue, la cría de Kangaskhan había aumentado de tamaño y sus iris habían cambiado a un color carmesí. Se podía ver una mirada llena de determinación en sus ojos.

—¡MEGA-KANGASKHAN ENTRA AL COMBATE! ¡LA PEQUEÑA CRÍA AHORA PUEDE LUCHAR!

Una poderosa corriente de viento emergió de los Kangaskhan como punto de origen, haciendo que el cabello de Mina se moviera violentamente. Ella sonrió. De alguna extraña manera era como ver al Liam actual y al Liam niño en esa madre y su hijo. ¿O tal vez a Amélie y al pequeño Liam? Fuera como fuera, a Mina le pareció nostálgico.

—Bastante bien…— murmuró.

Una última mirada fue intercambiada. Una última mirada que llenó todo el lugar de suspenso y tensión. Las palabras comenzaron a correr por el mundo y los mensajes se intercambiaron. Apuestas se hicieron, así como suposiciones. Era tiempo del asalto final.

Kiawe vio con expectativa. El ganador se coronaría como el Capitán más fuerte de Alola… Sonrió sabiendo que ya era hora de comenzar.

—¡Avalancha!/Zumbido.

Al mismo tiempo los Kangaskhan rugieron, extendiendo sus brazos hacia el frente. Rocas salieron volando en dirección a Ribombee, aunque las lanzadas por Mega-Kangaskhan eran más pequeñas que las arrojadas por su madre. Ribombee agitó sus alas fuertemente al ver los proyectiles acercarse, creando un poderoso zumbido que rompió las rocas que se acercaban a su rango. Pronto se hizo obvio que la cantidad de proyectiles eran demasiados, pero demasiado también era el aguante de Ribombee.

La mosca agitaba sus alas con intensidad y velocidad, rompiendo todas las rocas que se acercaban. Dio un fuerte aleteo final con el cual se impulsó hacia los cielos.

—Energibola— dijo Kauai.

—¡Avalancha!— repitió Liam.

El intercambio inició, solo que esta vez Ribombee no fue capaz de seguir el ritmo. Lanzar las esferas de energía era muchísimo más tardado que crear ese potente zumbido, por lo que pronto se vio sobrepasada por las rocas. Uno de los pequeños proyectiles de Mega-Kangaskhan pasaron rozando por su mejilla, haciéndola retroceder levemente.

—Brillo mágico— se escuchó decir a Mina.

Las patas superiores de Ribombee se extendieron hacia los costados y su cuerpo pronto comenzó a emitir un brillo cegador. Liam no apartó la mirada de la enemiga ni un solo momento.

—¡Avalancha en el último punto donde lo viste, Mega-Kangaskhan! ¡Kangaskhan, usa Avalancha un metro más abajo!— gritó Sotobosque.

Los Kangaskhan, con los ojos cerrados, atacaron. Las rocas salieron disparadas hacia el cielo, provocando que el destello desapareciera. Cuando la gente pudo abrir los ojos vieron como Ribombee había comenzado a utilizar Zumbido, luchando por repeler las rocas. Algunos jurarían que la mosca había disminuido su altitud.

Liam, por otra parte, veía con gran concentración un punto en el aire. Él sonreía.

—¡Kangaskhan!— gritó Liam, llamando la atención de la madre Pokémon. Ella lo miró de reojo, viendo como su entrenador comenzaba a hacerle señas. Asintió tras comprender lo que pasaba.

La madre le dijo algo a su cría mediante un gruñido, haciendo que esta asintiera con rapidez. Avalancha terminó al cabo de unos segundos.

—No llegaremos a ningún lado así, Mina— habló Liam, cerrando los ojos—. Energibola no vencerá a Avalancha y Zumbido solo te servirá para repelerlo. Entenderás también que no te dejaremos utilizar Danza aleteo nuevamente, así que… ¿No crees que sería mejor que te acercaras?

Kauai se rascó la cabeza.

—Pues tal vez tienes razón— extendió su mano derecha hacia el frente—. Brillo mágico.

Esta vez Ribombee no desprendió un brillo cegador, sino que se rodeó a sí misma por un aura resplandeciente. Salió disparada en contra de los Kangaskhan. Liam no dijo nada ante el rápido acercamiento, sino que Kangaskhan actuó por sí misma.

Dio un paso frente a su cría y recibió a Ribombee con un Puño incremento. El intercambio estaba siendo fácilmente ganado por la mosca, pero alguien saltó contra su costado. Mega-Kangaskhan conectó otro Puño incremento, haciéndola retroceder. Un aura rojiza rodeó a ambos Pokémon, una seguida de otra.

—¡AQUÍ ESTÁ! ¡La increíble habilidad especial de Mega-Kangaskhan: Amor filial! ¡Gracias a ella todos los cambios de estadísticas que reciba uno también serán recibidos por el otro!— exclamó Jeekyo— ¡En este caso, el ataque de ambos se ha disparado gracias a Puño incremento!

Liam escuchó esto con una sonrisa.

—Así que fuiste con eso, Kangaskhan…— murmuró— Que bien me conoces.

Ribombee se elevó en el aire, viendo como sus oponentes corrían hacia ella. Retrocedió rápidamente, lanzando varias Energibolas contra Kangaskhan. Mega-Kangaskhan utilizó Avalancha para obligar a Ribombee a moverse, permitiendo así que su madre se moviera sin preocupaciones. Los Pokémon rápidamente se pusieron cara a cara, quedando Ribombee encerrada entre sus dos oponentes.

Un Puño incremento pasó rozándole a la tipo Bicho, quien de inmediato tuvo que evadir el Puño incremento de Mega-Kangaskhan. Una ráfaga de Puño incremento llegó contra Ribombee, quien solo podía tratar de esquivar. Kangaskhan lanzaba un puñetazo que la mosca evadía por los pelos, ni siquiera un segundo después tenía que dispararse a sí misma hacia atrás para evadir el uppercut de Mega-Kangaskhan.

Mega-Kangaskhan levantó su pequeña patita superior izquierda, la cual fue sujetada por su madre; en menos de un segundo la cría ya había sido lanzada dos metros hacia arriba. Kangaskhan corrió contra Ribombee, lanzando dos Puños incremento que la mosca evadió lo mejor que pudo. Fue tras esquivar el segundo Puño incremento que Ribombee recibió un puñetazo descendente cortesía de Mega-Kangaskhan, quien aterrizó torpemente tras darle el golpe. Un aura rojiza rodeó a la madre y a su cría. Fue la preocupación de Kangaskhan por el estado de su cría la llevó a alejarse de Ribombee, permitiendo que la mosca se recuperara del golpe.

—¡QUÉ PRESIÓN! ¡El destructivo combo de madre e hijo pone a Ribombee contra las cuerdas! ¡¿Podrá resistir esta presión conjunta?!— Jeekyo se veía impresionado al igual que las demás personas.

Mina vio a Ribombee, quien le asintió sin vacilar. Podía seguir, pues Puño incremento no era un golpe que le hiciera mucho daño. Kauai solo pudo pensar en lo que harían contra un movimiento que de verdad la lastimara. Vio que Kangaskhan y Mega-Kangaskhan ya habían vuelto a la pelea.

Liam, desde su lugar, se pasó una mano por los ojos y parpadeó varias veces. Sus mirada se posó sobre los Pokémon.

—Mi vista ha vuelto. Lamento la tardanza, Kangaskhan— dijo Sotobosque.

Las palabras de Liam no pasaron desapercibidas, siendo Jeekyo el portador de la voz común.

—¡¿EL PARTICIPANTE LIAM ERA INCAPAZ DE VER?! ¡¿FUE POR EL BRILLO MÁGICO DE ANTES?! ¡¿Qué lo llevó a tomar semejante decisión?!

Para Liam la respuesta era obvia. Contra Ribombee, hasta el más mínimo daño era merecedor de un precio tan alto como la temporal pérdida de vista, y eso lo había logrado el Avalancha anterior de Kangaskhan. Sí, tal vez sus Pokémon no recibirían sus órdenes, pero eso se veía compensado por el par de ojos extra. Pensó que sus planes iban viento en popa.

—¡Puño incremento!— exclamó.

Los Kangaskhan alistaron sus puños, arrojándose al mismo tiempo contra Ribombee. Mina vio esto y su mirada, por primera vez en mucho tiempo, se afiló. Iba a hacerlo.

—Zumbido— ordenó.

Las alas de Ribombee emitieron poderosas ondas de sonido que salieron disparadas contra los Kangaskhan. Nuevamente la madre lanzó a su cría unos pocos metros hacia el aire. Mega-Kangaskhan utilizó Avalancha, haciendo que Ribombee detuviera su movimiento y esquivara a toda velocidad. Los ojos de Mega-Kangaskhan no pudieron seguir el movimiento de Ribombee, pero los de su madre sí.

Kangaskhan se dio la vuelta con rapidez, encontrándose ahí a la mosca. Lanzó un poderoso puñetazo que interceptó una Energibola que iba directo contra ella. Desvió otra Energibola al darle un zurdazo desde abajo, solo para ser golpeada por una tercera Energibola que golpeó su rostro. Cerró los ojos por un instante, solo para lanzar un fuerte Avalancha frente a ella en cuanto sus párpados se separaron. Ribombee ya no estaba ahí.

Cuando Kangaskhan se giró hacia su cría vio como esta saltaba contra la tipo Hada para intentar golpearla. Todos los golpes fallaron, por lo que Kangaskhan se apresuró rugir algo, haciendo que su cría se tirara al suelo. Disparó un Avalancha al lugar donde estaba Ribombee, viendo como esta desaparecía entre las rocas.

—¡Arriba!— gritó Liam.

La tipo Normal vio hacia los cielos, encontrándose con Ribombee. La tipo Bicho desprendió un destello que duró menos de un segundo. Ese destello, similar al flash de una cámara, fue suficiente para que la visión de Kangaskhan se viera ennegrecida. Lo siguiente que Mega-Kangaskhan vio fue como su madre era atacada por el Zumbido de Ribombee, haciéndola retroceder. La cría dio un grito, disparando una Avalancha que alcanzó a golpear a Ribombee.

La mosca retrocedió claramente aturdida, para después salir disparada nuevamente en una dirección que Mega-Kangaskhan no logró ver, pero que Liam descifró rápidamente.

—¡Puño cometa detrás de ti!— gritó.

Mega-Kangaskhan se dio la vuelta a toda velocidad con el puño derecho extendido. Ribombee, quien apenas había llegado, se vio obligada a evadir perdiendo altitud. El siguiente puñetazo de Mega-Kangaskhan sí la alcanzó, tirándola al suelo por un momento.

—¡Avalancha!

Mega-Kangaskhan rugió, disparando los proyectiles en dirección de Ribombee. La mosca, por otro lado, se rodeó nuevamente por aquella resplandeciente aura y se disparó a sí misma entre las rocas. Pudo atravesar los proyectiles con éxito, pues su poder era mayor al de la cría de Kangaskhan. El pequeño solo vio como la enemiga pasaba volando justo por encima de él, yendo al encuentro de su madre.

Kangaskhan lanzó un Puño incremento que Ribombee esquivó al hacer tirabuzones alrededor de él. Justo antes de que pudiera llegar al rostro de la tipo Normal, ella lanzó un segundo puñetazo que pasó a solo milímetros de su rostro. Ribombee se vio obligada a esquivar, moviéndose hacia la espalda de Kangaskhan. La tipo Normal ya parecía preparada para esto, pues se giró como su cría había hecho segundos atrás. La diferencia entre esta ocasión y aquella era que Ribombee había continuado descendiendo, de forma que pronto llegó a las piernas Kangaskhan. Ahí lanzó una Energibola que dio directamente contra la rodilla derecha de la Pokémon.

Kangaskhan cayó sobre su rodilla izquierda, por lo que Ribombee se preparó para utilizar Zumbido. No contaba con que Mega-Kangaskhan apareciera de detrás de Kangaskhan con un salto, alejándola con Avalancha. Ribombee retrocedió rápidamente, permitiendo que su enemiga recuperara la compostura.

El estadio pronto se llenó de gritos ante semejante intercambio. Era como si todos hubieran contenido la respiración al mismo tiempo.

—¡IMPRESIONANTE! ¡LA PARTICIPANTE MINA ENCONTRÓ LA MANERA DE PELEAR CONTRA LA PODEROSA COMBINACIÓN DE MADRE E HIJO!— exclamó Jeekyo— ¡Pero ellos no se dejarán vencer tan fácilmente, por supuesto que no!

—¡Kangaskhan, ¿puedes seguir?!— le preguntó Liam a su Pokémon, quien rápidamente asintió. Su cría la miraba con preocupación.

Mina dejó salir un suspiro, pero sonrió al poco tiempo.

—Eso salió bien— se dijo a sí misma. Vio hacia el frente, encontrándose la gran sonrisa de Sotobosque—. ¿Cómo decía tu librito?... Este… ¿Divide y vencerás?

Liam rio.

—Es una versión resumida, sí— aseguró—. Aunque seguramente te refieras a: «Si tu enemigo se toma las cosas con tranquilidad, no le des tregua. Si sus fuerzas están unidas, sepáralas. Atácalo allí donde no esté preparado, aparece allí donde no te espere»— rio por lo bajo—. Entendí la referencia.

—Pues eso— Mina bostezó levemente, para luego señalar a sus oponentes—. Brillo mágico.

Esta vez el cuerpo de Ribombee sí que emitió ese cegador destello y nuevamente Liam no apartó la mirada. Vio fijamente el lugar donde el brillo crecía para después exclamar con rapidez:

—¡Avalancha! ¡Creen un cono!

Los Kangaskhan cerraron los ojos y atacaron con fuerza. Las rocas volaron, por lo que el destello desapareció en segundos. Los Kangaskhan abrieron los ojos tras unos segundos, pero no encontraron ni rastro de Ribombee entre las rocas. Dejaron de atacar y, en menos de un segundo, Kangaskhan fue golpeada por una Energibola en el costado derecho. Ambos se giraron hacia la dirección ya mencionada, pero no había ni rastro de Ribombee. Kangaskhan se dio la vuelta rápidamente, lanzando un Puño increment al aire que no encontró objetivo. Trastabilló al ser golpeada en la espalda con otro Energibola. Se giró nuevamente, no encontrando nada. Miró hacia arriba y por fin la encontró, pero no en las mejores condiciones. Un poderoso Brillo mágico fue lanzado justo antes de que Kangaskhan pudiera cerrar los ojos, haciéndola perder momentáneamente la vista. Mega-Kangaskhan vio esto con enorme preocupación.

—¡CONECTA!— gritó Jeekyo— ¡Kangaskhan ahora es incapaz de ver! ¡¿Cómo solucionará esto el pequeño Mega-Kangaskhan?!

Madre e hijo vieron en todas direcciones, pero fue Kangaskhan la que siguió atacando. Repentinamente lanzaba un golpe hacia su derecha, para después atacar hacia el lugar al que antes le daba la espalda. Todos los golpes lanzaron fueron en vano, pues no logró golpear absolutamente nada. Una Energibola dio en su espalda, haciendo que un aura azulada rodeara su cuerpo y el de su cría.

—¡¿QUÉ ESTÁ PASANDO?! ¡¿Kangaskhan actúa presa de la desesperación?! ¡¿A qué se deben todos esos golpes?!— se preguntó Jeekyo.

—No son golpes lanzados a la nada— aseguró Rotom, atrayendo toda la atención—. Son ataques calculados. Kangaskhan está tratando de predecir los lugares en los que podría aparecer Ribombee basándose en el combate hasta el momento.

—Es una estrategia muy bien pensada considerando que Mina siempre repite sus patrones de ataque, pero esta vez…— Chris se llevó una mano al mentón.

—Sí, esta vez Mina no está actuando de la forma en la que uno esperaría. Está analizando el combate; previendo los lugares a los que Kangaskhan atacará… Si no fuera Mina, incluso diría que hizo que Ribombee apareciera tantas veces a sus espaldas para hacerle creer que siempre aparecería ahí— Rotom cruzó sus protuberancias.

—¿Puedes estar seguro de que no fue premeditado?— interrogó Clemont, curioso— Ese uso de Brillo mágico fue impresionante…

La Pokédex se rascó la cabeza con clara molestia.

—Discúlpalo. Él no es el más objetivo cuando se trata de Mina— rio Lillie.

—E-Entiendo, jeje…

—Me pregunto cómo responderá Liam ante esto…— murmuró Brock, llevándose una mano al mentón.

Y la respuesta de Sotobosque no fue la esperada.

—¡Kangaskhan!— gritó el Capitán. Sus ojos lucían claramente desenfocados, demostrando su falta de visión. La tipo Normal detuvo sus ataques, mirando en dirección a donde había oído la voz de su entrenador— ¡Deja de pensar!— esas palabras, salidas de la boca de Liam Sotobosque, fueron una primera vez para todos sus conocidos— ¡No pienses en dónde podría estar ni en dónde aparecerá! ¡Recuerda que no estás luchando sola; tienes ayuda! ¡Confía ciegamente en tu hijo, pues él hará lo mismo por ti! ¡Sobrepónganse juntos a este obstáculo con su vínculo inquebrantable!

Kangaskhan se quedó en silencio un segundo; sonrió. De su boca salieron pequeños rugidos ante los cuales su cría rápidamente asintió. Con velocidad, Mega-Kangaskhan y Kangaskhan se pegaron sus espaldas. Sumado a los ocasionales vistazos hacia atrás por parte de Mega-Kangaskhan, ambos comenzaron a dar vueltas alrededor de un mismo punto. El pequeño ya no tenía puntos ciegos.

—¡UNA ESTRATEGIA DE ÚLTIMA HORA! ¡Al hacer esto no hay forma de que sean atacados por la espalda, ¿pero cómo lidiará Kangaskhan con su frente?!

La pregunta de Jeekyo era una muy buena. No tardó en recibir respuesta.

Mega-Kangaskhan vio como Ribombee volaba hacia su derecha, por lo que tocó la espalda de su madre con la cola. Le estaba diciendo el lugar por el que la enemiga había ido. Kangaskhan caminaba en círculos, sin siquiera poder ver. Sentía todos los pequeños golpecitos de su cría y afinaba el oído a la espera de escuchar la más mínima cosa. Sintió un coletazo por parte de su cría, por lo que lanzó un poderoso puñetazo en esa dirección. Estaba segura de que había estado a punto de golpear algo. Escuchó como su cría utilizaba Avalancha, pero solo por un momento.

Comenzó a sentir de forma cada vez más activa los coletazos de su hijo y pronto los comprendió. Un coletazo débil eran un aviso de avistamiento, uno regular era una señal para que atacara en la dirección señalada. El fuerte, por otro lado… Sintió un fuerte coletazo y rápidamente lanzó un puñetazo, repeliendo exitosamente una Energibola que escuchó estrellarse no muy lejos de ella. Sí, un coletazo fuerte significaba peligro.

Un coletazo débil abajo a la derecha, seguido de un coletazo fuerte a la izquierda; ni muy alto ni muy arriba. Kangaskhan lanzó un poderoso Puño incremento que destruyó otra Energibola.

Coletazo abajo a la izquierda significaba que Kangaskhan daría un puñetazo abajo a la izquierda. Escuchó a su cría utilizar Avalancha nuevamente, para acto seguido oír un sonido de triunfo. Le había dado.

Kangaskhan entonces pensó en algo que no tardó en comunicarle a su cría. Mega-Kangaskhan sujetó el brazo derecho de su madre con rapidez, permitiéndole saber dónde estaba. Kangaskhan entonces se apresuró a lanzarlo hacia arriba. Escuchó un débil golpe proveniente de su sureste, por lo que rápidamente lanzó un golpe hacia el este. Sintió algo, pero no se detuvo a preguntarse el qué, pues tenía que atrapar a su hijo. El mejor indicativo que tuvo de que había golpeado al enemigo eran los gritos de asombro del público. Sonrió, sabiendo que esta estrategia funcionaba. Pensó que era una lástima que lo descubriera ahora que su visión había regresado. También pensó que, si su vista ya había vuelto, entonces también la de su entrenador, pero no lo había oído decir nada… Lo entendió sin necesidad de palabras.

Volvió a lanzar a su hijo al aire y no pasó mucho hasta que escuchó como una roca golpeaba estallaba en varios pedazos. Se giró rápidamente, viendo como Ribombee preparaba un Energibola nuevo tras haberse protegido del ataque de Mega-Kangaskhan con uno. Los ojos de ambos Pokémon se encontraron y entonces Liam gritó:

—¡Golpe bajo!

Antes de que la esfera de energía pudiera terminar de crearse, Kangaskhan llegó a toda velocidad contra Ribombee. Conectó un fuerte puñetazo que hizo a la tipo Hada estrellarse aparatosamente contra el suelo pero no siguió atacando. Tenía que atrapar a su cría antes de plantearse hacer cualquier otra cosa. Estaba realmente cansada, por lo que tuvo que barrerse para poder atrapar a Mega-Kangaskhan.

—¡UN PODEROSO GOLPE!— gritó Jeekyo— ¡¿La vista de Kangaskhan volvió en el momento oportuno o fue una estrategia del participante Liam?! ¡Pero no se le escuchó decir nada!

Tanto Sotobosque como Kangaskhan sabían que era un poco de ambas cosas: suerte y un silencioso acuerdo. La tipo Normal atrapó a su hijo, dejándolo en tierra sano y salvo.

Mina vio la forma en la que su Pokémon alzaba en vuelo y supo que ya no podían seguir así por más tiempo. Miró a Kangaskhan, quien ya jadeaba con fuerza. Era ahora; el todo o nada.

—Vuela lo más alto posible, Ribombee— ordenó Mina, mostrando su Pulsera Z con el Feeristal en ella—. Vamos a terminar con esto.

—¡UN MOVIMIENTO Z! ¡¿QUIÉN GANARÁ ESTE DUELO?! ¡¿LA IMPRESIONANTE MEGAEVOLUCIÓN O LOS PODEROSOS MOVIMIENTOS Z?! ¡ES UN ENFRENTAMIENTO QUE NADIE DEBE DE PERDERSE!— Jeekyo comunicaba la emoción y expectativa que llenaban el estadio. Este era el tan ansiado duelo que todos esperaban. ¿La Megaevolución de Kalos o los Movimientos Z de Alola?

Ribombee comenzó a ascender ante la señal de su entrenadora, pero claro que Liam no lo permitiría así nada más.

—¡Avalancha!— gritó Liam, señalando hacia el cielo.

Los Kangaskhan comenzaron a atacar, pero no frenaron el avance de Ribombee. La tipo Bicho subía y subía, permaneciendo imperturbable al igual que su entrenadora. Las rocas llegaban, pero Ribombee tenía mucho más tiempo para reaccionar a ellas. El único momento en el que podrían atacarla sin que ella esquivara sería cuando Ribombee ya tuviera completamente cargado su Movimiento Z, pero para ese entonces Avalancha sería completamente inútil. No sabía si Mina ya lo tenía planeado o no, pero él sí que lo había previsto. Kangaskhan y él intercambiaron miradas.

—Nos preparamos desde el inicio para esto— le recordó, mirando directamente hacia arriba—. Prepárate.

Kangaskhan rápidamente le dijo algo a su cría, quien subía a sus brazos. La madre le dio una caricia a su hijo antes de que ambos miraran al cielo con una férrea determinación.

La Pulsera Z de Mina brilló, viéndose rodeada por el Poder Z que se canalizó en un segundo. Frente a la Capitana apareció el símbolo del Feeristal Z. Tras unos segundos la energía pasó al cuerpo de Kauai, rodeándola por completo. Mina terminó de hacer un corazón con los dedos y posteriormente se paró sobre su pierna derecha, extendiendo los brazos hacia los costados y doblándolos levemente. El Poder Z no tardó en elevarse hacia los cielos, cubriendo por completo a Ribombee. Frente a la mosca apareció el símbolo Z.

Una estrella apareció en la pata superior izquierda de Ribombee. La estrella creció más, y más, y más, y más… Pronto llegó el punto en el que Ribombee parecía un borrón a comparación de su inmenso ataque. Fue en ese momento que Kangaskhan reunió todas las fuerzas que su cuerpo tenía y, como si sus brazos fueran un trampolín, lanzó a su cría hacia el aire. Justo en ese momento la estrella salió disparada hacia la tierra; hacia Kangaskhan.

—¡Arrumaco sideral!— exclamó Mina.

Todos vieron con enorme sorpresa como Mega-Kangaskhan pasaba por un lado del Movimiento Z, elevándose más y más en el aire. Pero mientras que Mega-Kangaskhan ascendía, Kangaskhan tenía que enfrentarse por sí misma a la enorme estrella que ahora caía sobre ella. Justo antes de que Pokémon y Movimiento Z hicieran contacto, Liam miró a Mina. Ella seguía teniendo aquel gesto imperturbable tanto característico; incluso al final de todo, ella no mostraba otra cosa que no fuera tranquilidad. Mientras que el Movimiento Z explotaba, creando una poderosa onda expansiva, Liam recordaba.

---

—No puedo… ¡No puedo! ¡¿Por qué se…?! Ugh… Ugh… ¿Por qué se cae, Oliver?... ¿¡Por qué se cae?!

En aquel cuarto de hospital estaban solamente tres personas y una de ellas acababa de llegar. En la cama, sentada en una orilla, estaba Mina Kauai; sus ojos estaban llenos de lágrimas de pura frustración. Frente a ella había un lienzo montado en su caballete. En su mano izquierda tenía una paleta de madera que se tambaleaba sin cesar por culpa de los temblores de la misma mano; temblores que también tenía su mano derecha.

Agachado estaba un joven recluta de la Fundación Aether, aunque en esta ocasión iba con ropas de civil. Salió de debajo de la cama con un pincel manchado en mano.

—No se preocupe, señorita Mina… Es normal que esto suceda— intentó consolarla, devolviéndole el pincel.

—¡No para mí! ¡Yo siempre… siempre puedo hacerlo sin problemas! ¡P-Puedo pintar lo que yo quiera pintar, pero ahora…! ¡Pero ahora…!— se quejó, tomando el utensilio entre sus dedos. Lo apretó, pero pronto dejó salir un quejido de dolor y su mano se abrió. El pincel volvió a caerse y un sollozo salió de Kauai— Si no puedo pintar, ¿qué soy?...

—¡No diga eso, por favor!— Oliver se arrodilló, quedando frente a ella. Tomó sus manos con delicadeza, viendo las cicatrices que Papel había dejado en sus dedos— ¡Usted es Mina Kauai, Capitana de Poni y heroína de la humanidad! ¡Es gracias a su liderato que muchas personas siguen vivas!

Mina miró sus manos mientras las lágrimas caían. Pronto su rostro cambió a uno lleno de rabia en cuanto sus cicatrices aparecieron en su campo visual.

—¡Todo es su culpa! ¡Si él no hubiera…! ¡MIS…!— la voz de Mina se quebró y el llanto inició— ¡MIS DEDOS! ¡QUIERO MIS MANOS COMO ERAN ANTES!— intentó apretar los puños con fuerza pero Oliver no se lo permitió. Empezó a mover violentamente las piernas por la ira y la frustración. Hipidos salían de su boca— ¡Me duele mucho!

Liam abandonó su puesto como observador para finalmente entrar del todo al cuarto. Mientras Oliver limpiaba las lágrimas de Mina, él se sentó a un lado de ella.

—Si tus manos no sirven, entonces usa tus pies— le dijo. Ella no parecía oírlo, pues el llanto no se apaciguaba en lo más mínimo—. Si tus pies no sirven, entonces usa tu boca. Si tu boca no sirve, entonces usa la nariz— los ojos de Liam se llenaron de lágrimas—. Encuentra tu forma, Mina… Con ingenio y perseverancia, siempre saldrás adelante— la abrazó del hombro y le murmuró—. Tu arte nunca dejará de avanzar, porque tú tampoco dejarás de adaptarte…

---

Y ella se había adaptado. Había aprendido por mucho que le hubiera costado; había salido de su zona de confort. El arte consistía en sentimientos y transmitirlos era la mayor prioridad. Tal vez un libro no te ayudara a descifrar la forma de hacerlo, pero sin duda podía hacer el camino más ameno. En el arte, como en la vida, encontrar el equilibrio perfecto entre corazón y cerebro era indispensable. Justo en eso consistía la estrategia de Liam.

La onda expansiva impulsó todavía más alto a Mega-Kangaskhan, a quien los drones seguían activamente. Ribombee no logró reaccionar a él lo suficientemente rápido por el agotamiento y su velocidad. Sotobosque sabía que aumentar el ataque de sus Pokémon era indispensable, por ello él y Kangaskhan habían insistido en el uso de Puño incremento. El aumento de fuerza era para que la marsupial lanzara a su hijo a esas alturas, sí, pero ese solo era el objetivo secundario. El principal objetivo era que aquel pequeño ganara la fuerza necesaria para terminar con todo.

Mega-Kangaskhan llegó a donde Ribombee con su puño derecho extendido hacia el frente. El poderoso golpe del tipo Normal hizo que la mosca comenzara a caer al igual que él. Mientras caían, él siguió atacando.

Dio un zurdazo, seguido de un derechazo, para luego proseguir con otro zurdazo. Retrajo su brazo y acumuló tanta fuerza como pudo. Su ceño se frunció con fuerza y entonces, su puño salió al encuentro del enemigo. Un último Puño cometa golpeó fuertemente a Ribombee, mandándolo a toda velocidad contra el campo de batalla.

De entre todo el polvo y humo emergió una figura, la cual atrapó a Ribombee en plena caída. Kangaskhan aterrizó torpemente, dejando a su antiguo oponente tumbado a un lado de ella. Extendió sus brazos hacia arriba, sonriéndole a su cría. Mega-Kangaskhan cayó en el cálido abrazo de su madre, quien le acarició la cabeza. La tipo Normal entonces cayó de espaldas al suelo, lo que hizo que su cría volviera a su forma original. El pequeño entró al marsupio de su madre, abrazándola desde ahí.

El estadio estaba en completo silencio, pues no muchos sabían lo que pasaría. Tanto Ribombee como Kangaskhan estaban tirados en el suelo, sin moverse en lo más mínimo. Finalmente se dio un veredicto. La mano izquierda de Nanu se extendió, señalando a Ribombee.

—¡Ribombee cayó antes que Kangaskhan, por ende la participante Mina fue la primera en quedarse sin Pokémon!— la mano derecha de Malíe señaló a Sotobosque— ¡Eso quiere decir que el ganador es el participante Liam!

La gente tuvo el suficiente tiempo para procesarlo por lo que estallaron en cuanto se anunció al ganador. Las imágenes de Kangaskhan y Ribombee se volvieron grises, pero solo la de Ribombee desapareció de la vista. La imagen de Liam, así como la de sus tres Pokémon, abarcó toda la pantalla principal. Podía leerse el texto: "VENCEDOR" debajo de él.

—¡Y SE TERMINÓ!— gritó Jeekyo— ¡TRAS UN COMBATE QUE DEJÓ AL ESTADIO ENTERO SIN ALIENTO, EL COMBATE TERMINÓ CON LA VICTORIA DEL PARTICIPANTE LIAM Y DE SU PODEROSA MEGAEVOLUCIÓN! ¡UN COMBATE EN EL QUE VERDADERAMENTE CUALQUIERA PUDO HABER GANADO FUE DECIDIDO POR LA PREOCUPACIÓN DE UNA MADRE!

Liam parpadeó varias veces y finalmente dejó salir un profundo suspiro. Con una mano se acomodó el cabello, pero eso no fue lo que llamó la atención del público, sino la forma en la que dicha mano temblaba. Caminó hacia su Pokémon y se arrodilló frente a ella.

—Gracias, Kangaskhan— tanto ella como su cría lo miraron. La marsupial sonreía débilmente—. Estás criando a un hijo maravilloso.

Madre e hijo voltearon a verse, ambos sonriéndose.

Mina no hizo gran cosa. Se limitó a hacer regresar a Ribombee a su Poké Ball y a mirarla con una pequeña sonrisa.

—Fue una buena batalla— le aseguró, guardando la cápsula en su bolsillo.

Kauai no tardó en escuchar unos pasos, por lo que levantó la mirada. Frente a ella estaba Liam, en cuyo rostro podía verse una expresión de determinación y… ¿enfado?

—No considero esta como mi victoria, Mina— le dijo Sotobosque. Su ceño estaba fruncido de forma casi imperceptible.

—¿Eh?— Kauai se rascó la nuca, confundida— Pero ganaste. El árbitro lo dijo.

—Gané porque me permitiste ganar. Fuiste, objetivamente, más poderosa que yo— admitió—. Te negaste a hacer ninguna sustitución, afrontando un envenenamiento severo sin pestañar. Eso por no mencionar que prácticamente tuve que sacrificar a Snorlax para mermar las fuerzas de Ribombee lo suficiente… De lo contrario, no sé si Kangaskhan hubiera podido siquiera tocarla— Liam se mantuvo firme—. Es por eso que no pienso en esta como mi victoria, pero algún día…— esta vez sí se notó como el ceño de Sotobosque se fruncía— Algún día te haré ir completamente en serio. Mi fuerza será suficiente para hacer que tu expresión cambie.

El estadio estaba en silencio ante las palabras de Liam y de la posible respuesta de Mina. Finalmente, Kauai suspiró.

—No digas tonterías. Perdí porque peleé como peleé y porque soy como soy— se cruzó de brazos—. No digas que no luché con todo lo que tenía. Menosprecias mis esfuerzos.

Esas palabras pusieron nervioso a Liam, quien rápidamente negó.

—¡Claro que no, es solo que siento que…!

—De todas formas…— Mina lo interrumpió. Una sonrisa ahora adornaba su rostro— Me hiciste pensar. ¿No te parece logro suficiente?

Sotobosque se quedó callado unos segundos para luego romper a carcajadas.

—¡Si tú lo dices!— exclamó. Después de que su risa se controló, extendió su mano hacia ella— Luchemos de nuevo pronto, Mina.

—Seguro— asintió Kauai, aceptando el apretón.

Finalmente el público volvió a rugir.

—¡ERES GENIAL, MINAAAA!

—¡LIAAAAAAAM! ¡MIRA AQUÍ, LIAAAAAAM!

—¡ESTUVISTE MUY CERCA DE GANAR, MINA!

—¡EL OTRO AÑO SERÁ!

—¡ENTRÉNAME, MINA!

—¡LIAAAAAAAAM! ¡QUIERO TODO DE TI!

—¡ERES INCREÍBLE, LIAAAAM!

—¡LIAM, POR FAVOR DAME TU AUTÓGRAFO!

—¡ME ENCANTA TU ARTE, MINA! ¡SOY TU FAN!

—¡¿CUÁNDO NUEVA PELI, LIAM?!

—¡UN VERDADERO DUELO DE ARTISTAS!

—¡¿CUÁNDO REVANCHA?!

—¡QUEREMOS UNA REVANCHA!

—¡REVANCHA!

—¡REVANCHA, REVANCHA, REVANCHA!

—¡EL ESTADIO PIDE POR UN SEGUNDO COMBATE!— Jeekyo no tardó en unirse al público— ¡UN IMPRESIONANTE DUELO DE CAPITANES!

—¡Liam es tan asombroso!— Bonnie se llevó las manos al rostro.

—Esto sí es digno de bocetarse— Tracey tenía una sonrisa en la cara. Su lápiz se movía a toda velocidad sobre el papel.

—Un combate en el que pudo haber ganado cualquiera…— Serena parecía bastante satisfecha.

—La Megaevolución en vivo y en directo es muy diferente a oír hablar de ella— Misty parecía emocionada—. Ojalá mis hermanas sí me traigan esa Gyaradosita.

—¡La Megaevolución es impresionante!— le aseguró Iris— Una vez luché contra un Mega-Garchomp y…

"Si Mina hubiera peleado con un poco más de cabeza habría ganado".

"Cierto. Eso de aguantar hasta que el veneno hiciera completamente de las suyas me pareció una necedad".

"Yo creí que lo de Liam era una tontería, pero ahora que lo explicó le encuentro mucho más sentido. Ese Cuerpo pesado de Snorlax fue devastador para Ribombee".

"Yo todavía no entiendo porque no cambió a Gumshoos por kangaskan o snorlacs contra shinotic".

"Porque si Shinotic hubiera dormido a Snorlax se le iba a la mierda la estrategia, y ya ni te digo con Kangaskan".

"Es el combate más igualado que ha habido en la liga. En serio no sabía quién iba a ganar…".

"Ganó el mejor aka LiamGOD :v".

"Ganó la mejor mecánica aka megaevolución*".

"Ese taradito cree que la megaevolución le gana a los movimientos z xddd".

"Literalmente lo acaban de demostrar en este combate. No se que hay que pensar".

"Lol, ok kid. Te reto a que pongas un megakangaskan sin entrenamiento a recibir un movimiento z a ver si es tan fuerte".

"¿Y si mejor lo pones en un escenario parejo como el que acabamos de ver?".

""Miren uso el ¿ soy muy intelectual"".

"Dios no quiero ver lo que ese hater de Mina tiene que decir ante todo esto…".

Dex123: ¿Me hablabas?

"POR ARCEUS, AMIGO, CONSÍGUETE UNA VIDA. ¿Te pasas todo el bendito día pegado a la computadora? Sal a tocar algo de pasto, te haría bien en serio".

Dex123: Soy literalmente una computadora, zopenco.

"Lo que hace la falta de afecto femenino…".

"¿Quién fue el imbécil que filtró mi dirección IP? Cuando lo encuentre voy a denunciarlo EN SERIO".

"En qué momento esto dejó de ser sobre el combate de Liam y Mina?..."

—Voy a restringirte el acceso a redes sociales, Rotom...— la Pokédex se volteó, viendo el rostro lleno de decepción de Lillie.

—Créeme, me estarías haciendo un favor— la Pokédex se fue levitando hacia la salida.

---

Mina caminaba por el largo pasillo de regreso a los vestidores. Su expresión no era muy diferente de la usual, solo se le veía con algo de sueño. Se detuvo de pronto al ver a la persona frente a ella.

—L-Lo hiciste increíble, Mina…— le dijo Oliver, pasándose una mano por los ojos— ¡Todo… Todo el mundo habla de ti! ¡Estuviste a punto de ganar!... Ugh…

El gesto de Kauai cambió a una dulce sonrisa. Se acercó a su pareja, tomándolo del rostro.

—Cielos… Sientes más mi derrota que yo— le dijo, riendo levemente.

—¡Es que…! ¡Estuviste tan cerca!— Oliver abrazó a su novia, quien pronto le correspondió el gesto.

—De haber sabido que te hacía tanta ilusión habría intentado pelear mejor…

—N-No te preocupes… ¡Tú siempre serás mi número uno, Mina!

—… Lo sé.

---

—¡Ya somos tres en cuartos de final!— Hau y Kiawe habían arrastrado a Liam con ellos. Mahalo estaba posando cuando miró a Lillie— ¡Más vale que te unas a nosotros, Lillie! ¡Este equipo de verdad necesita representación femenina!

—¡Lillie definitivamente ganará!— exclamó Ketchum, completamente convencido— ¡¿Verdad?!

Aether asintió con determinación.

—¡Definitivamente!

Ketchum contuvo un pequeño salto. Lo terminó dando tras unos segundos.

—¡La Liga Pokémon es increíble!— aseguró, volteando a ver a todos los presentes— ¡Si por mi fuera pelearía contra todos ustedes sin descanso!— los ojos de Ketchum se abrieron de par en par— ¡De hecho…!

—Relájate, mozuelo. Ya tendrás tiempo cuando los retadores de todo el mundo vengan a verte— Hapu apareció de la nada, interrumpiendo las risas. Honua tenía una inmensa sonrisa—. ¡Serás una gran publicidad para la región!

—Estoy empezando a sentirme un poco molesto por ese favoritismo hacia los extranjeros…— murmuró Mahalo.

—¡Ese es el punto!— rio Honua.

—Aunque…— voltearon a ver a Liam— creo que de verdad estás empezando a subestimarnos, Hapu.

Con excepción de Ash y Gladio, todos los presentes que seguían en octavos, así como Kiawe y Hau, asintieron. Honua sonrió.

—Demuéstrenme lo equivocada que estoy, mozuelos.

Mientras que un pequeño círculo se llenaba de competitividad, estaba aquella otra mesa…

—¿Crees que sea correcto preguntarle al señor Gladio si es el Caballero Luna?...

—Seguro, ¿por qué no?

—No lo sé, Mina… ¿Y si se enoja?

—Entonces demostraría que sí lo es. Si no tiene nada que esconder…

—Ugh… Tal vez mañana…

---

—¡Usted ganará, hermana Francine! ¡Esa niña de Aether no tiene oportunidad contra usted!

—¡Sí! ¡Ya la venció hace tiempo así que definitivamente volverá a hacerlo!

—¡Esa chica se cree tanto porque es rica y bonita! ¡Irá llorando a su novio trofeo cuando la hermana la aplaste como una cucaracha!

Francine no decía nada ante los comentarios de sus subordinados. Ella simplemente pensaba. Era su turno de pelear, y no dejaba de preguntarse una única cosa. Volteó a ver a su jefe, quien ni siquiera parecía estar en la misma página que los demás presentes.

Guzma veía fijamente la pantalla frente a él. Podía ver la imagen de Sotobosque, así como el texto de "VENCEDOR". Kiauka no pestañeaba en lo más mínimo, mucho menos hablaba.

Su cabeza estaba llena de recuerdos.

---

Sus pulmones ardían por la falta de aire y casi lloró cuando sintió el aire acondicionado del Centro Pokémon golpear su rostro.

—¡Mi Pokémon necesita atención!— le dijo a la enfermera Joy que atendía el lugar. La mujer rápidamente salió a su encuentro junto a un Comfey.

—¡Enseguida!— exclamó, tomando a su Wimpod entre brazos y corriendo hacia la trastienda. Guzma solo pudo ver como se alejaba.

Retrocedió, tratando de recuperar el aire lo mejor que pudo.

—(La fuerza individual no siempre será suficiente, Guzma. Wimpod no podrá hacerlo todo solo. Y tú tampoco)— recordó las palabras de Anthony Sotobosque y se sintió molesto.

—¿Quién se cree?... Yo sé cómo peleo…— murmuró, frustrado. Haber perdido en su primera Prueba solo pondría más distancia entre él y Kukui.

Tenía que darse prisa.

---

—Jefe…— escuchó que lo llamaban. Se giró, encontrándose con Francine. Su mirada mostraba cierto nerviosismo.

—¿Qué?— le preguntó, volviendo la mirada a la pantalla.

—… ¿Irá a ver el combate?

—¿Por qué?

—Yo… Solo… Olvídelo, jefe. Tiene razón, no es importante.

—Mhm.

Francine le dio la espalda a Guzma, comenzando a caminar hacia el interior del estadio. Se imaginaba la respuesta, pero no quería oírla…

Personas eliminadas: Chris, Mallow y Mina.

Personas en octavos de final: Lillie, Francine, Lana, Ryuki, Gladio, Selene, Acerola, Guzma, Elio y Ash.

Personas en cuartos de final: Kiawe, Hau y Liam.

Personas en semifinales: -

Personas en finales: -

---

¡Ey! Pues terminé después de un mes… ¡Y después de 11 días del grandioso quinto aniversario de Pokémon Sol y Luna: La Leyenda del Héroe! ¡Ya cinco años juntos, chicos!

De verdad, cinco años se han pasado volando. Inicié este proyecto cuando tenía catorce años, a punto de cumplir los quince, y ahora estoy a menos de un mes de cumplir los 20. Cuando inicié esta historia estaba a pocos días de graduarme de la secundaria y ¿ahora? ¡Ahora voy a tercer semestre de la universidad! El tiempo ha pasado a toda prisa y la historia sigue aquí… Les diría que 2022 será el último año de la historia, pero la verdad ni yo estoy seguro de que vaya a serlo. Me faltan unos… ¿catorce capítulos? de Liga Pokémon, sumado a uno o dos de final y el epílogo… ¡El punto es que falta! No sé si LLDH vaya a seguir para ver el sexto aniversario, pero si no es así… ¡Este ha sido un viaje increíble de cinco largos años! ¡Muchísimas gracias por seguir capítulo a capítulo conmigo y los chicos!

¡Nos leemos y Alola!

---

—Bienvenidos un día más a "Análisis con Liam". El día de hoy será algo un poco diferente, pues entre las personas analizadas me encuentro yo mismo. Aunque confío plenamente en mi capacidad de autocrítica, hay ciertas personas que solicitan a un "observador imparcial". Es por eso que, el día de hoy, nuestro anfitrión será…

—Yo. Así que olviden todo eso de "Análisis con Liam", porque el día de hoy es "Análisis con Rotom". ¡¿Qué se siente que te roben la sección?!

—Ay, Rotom. ¿Qué haremos contigo?...

—Como sea. Para este capítulo de análisis, que es el mejor porque soy el presentador, tendremos a los dos participantes del día de hoy: Liam Sotobosque y la otra.

—Rotom…

—… Mina Kauai.

—¿Qué pasa?

—Entonces empezamos con Liam.

—Se supone que preguntes quién quiere ir…

—El presentador por hoy soy yo, así que se hará como yo lo diga. ¡Empezamos con Liam!

—Entendido…

—Ninguna queja.

—Entonces empecemos con el análisis. Comencemos diciendo lo obvio: Liam es extremadamente analítico. Mientras que la mayoría de entrenadores de su calibre se valen de la fuerza y los instintos para sobrellevar la mayor parte de un combate, Liam se apoya mucho más en el análisis. Explora las posibilidades, planea a largo plazo y golpea siempre que sabe que puede hacerlo. Es un experto en encontrar debilidades y en conectar golpes ocasionales que desgasten lentamente al oponente. ¿Por qué me estás viendo así?

—Oh… Es solo que por un momento creí que serías un poco más… burlesco en tu análisis. Mis disculpas, Rotom. Es obvio que puedes hacer el trabajo cuando debe de ser hecho.

—Acepto tus disculpas. Ahora bien, podemos asegurar que Liam es el maestro a la hora del combate a la larga, pero, irónicamente, no tiene el aguante necesario para sobrellevar ese tipo de enfrentamientos con tanta naturalidad como otros. El desgaste físico y mental de Liam, a largo plazo, terminan haciendo estragos en él. Así mismo, Liam es muy débil contra entrenadores explosivos e impredecibles como Kiawe, por ejemplo. Él, al igual que Lillie, es de esos entrenadores que puedes vencer si no le dejas tiempo de pensar. Además, si se lo quieres poner más complicado todavía, debes de evitar mostrarle un patrón del cual pueda obtener buena información. Cumple esas dos condiciones y estará acabado.

—Un análisis extremadamente preciso, Rotom. Mis más sinceras felicitaciones.

—¿No vas a decir nada más que eso?

—No. Concuerdo con todo lo que dijiste, tanto en los puntos buenos como en los malos.

—… Esa es una loca capacidad de autocrítica… En fin, pasemos a sus estadísticas. Un ocho en ataque, para empezar… ¿En serio no vas a decir nada?

—Si no estoy de acuerdo con algo, lo haré. Por favor, prosigue.

—Bien… Seguimos con un quince en defensa… En serio, es un quince, ¿no quieres celebrarlo como mínimo?

—No juzgo a quienes quieran hacerlo, pero no diría que es precisamente mi estilo. Lo siento.

—Ehh… Seguro… Seguimos con un seis en instintos… Y claro que él no dice nada,.. Luego tenemos un diez en inteligencia y por último un cinco en aguante. Eso da un promedio de ocho punto ocho. Liam es un entrenador dotado de talento y disciplina, pero no de fortaleza física. Aun así él siempre se las arregla para medirse con cerebros de músculo como Ash o Kiawe, que es un rival suyo de toda la vida para quedarse el puesto de Capitán más fuerte. La capacidad mental de Liam y su intelecto lo vuelve alguien de cuidado; una persona tan flexible como el tipo Normal.

—Agradezco de corazón el juicio tan honesto, así como los halagos. De verdad fuiste bendecido con una capacidad de análisis excelente, Rotom.

—Ya… Ni siquiera me puedo burlar de ti si te pones así... En fin, sigamos con la otra… Mina es tonta y…

—Okey, creo que yo mismo puedo analizar a Mina.

—¡Okey, okey, lo haré bien! Arceus… Seguimos contigo, Mina.

—Seguro.

—Bueno, Mina es relajada y su fortaleza mental es ciertamente impresionante. En los combates nunca deja que la presión ejercida por nadie le afecte y simplemente atacará valiéndose de los ocasionales huecos en la defensa que encuentra. No es la número uno a la hora de atacar, no es la número uno a la hora de defender, no es la más inteligente y tampoco la que mejores instintos tiene, pero por algo se ganó ese apodo tan… único. "La incansable". Su aguante es, sencillamente, insuperable.

—Yeeey…

—No digas "Yeeey" con ese tono de voz, pareces un Slowbro… En fin. Es gracias al poco estrés mental que genera durante la batalla, y a que sus Pokémon son realmente buenos a la hora de improvisar, que Mina puede soportar mucho tiempo en combate. Sin embargo, la actitud despreocupada de Mina sí acarrea problemas, pues se deja llevar por el combate y actúa en base a éste, por lo que no analiza el panorama completo. Un plan hecho a la larga, o alguna trampa planificada, puede atrapar por completo a Mina, quien ni siquiera sería capaz de defenderse de él. El mayor enemigo de Mina es aquel que sea lo suficientemente inteligente como para engañarla.

—…

—¿Vas a decir algo?

—No. Estaba pensando en que Lillie se vería graciosa en un disfraz de Santa Claus… Aunque claro que Santa Claus no existe…

—… Dejando de lado a la traumadita, pasemos a sus estadísticas. Mina tiene un ocho en ataque, igual que Liam. No es excepcional en ello pero sus golpes no son para nada débiles.

—¿Lo probamos?

—Por favor no toques mi carcasa, tienes las manos llenas de pintura…

—Me las limpio y vuelvo.

—¿Se está yen…? ¡Agh, cómo sea! Ella tiene un siete en defensa. Evadir el daño se le da bien principalmente gracias a sus Pokémon, pero habrá momentos en los que tirará toda la defensa para centrarse en una ofensiva total. Sus instintos son un ocho, pues aunque tiene buenos reflejos de base ella se pasa tanto tiempo con la cabeza en las nubes que de poco sirven esos reflejos natos. Su inteligencia es un uno y porque no puedo darle un cero directamente. Es cierto que a veces usa la cabeza, pero eso es una excepción bastante especial a la norma. Ya por último tenemos un quince en aguante, que es el apartado más interesante. Al contrario que Hau, quien es un experto en conservar energías, Mina apesta en eso. Ella tiene un aguante destacable por la enorme resistencia de sus Pokémon ante la fatiga. Es como si tuvieran reservas casi inagotables de energía. En un combate uno contra uno, la resistencia de Mina sería superior a la resistencia de Hau. Ahora bien, el promedio de Mina es de siete punto ocho, perdiendo un montón de puntos por ese uno en inteligencia. Mina es, y aunque me repatea admitirlo, una entrenadora sumamente capaz. Si se esmerara más en los combates sería alguien realmente aterradora, capaz de rivalizar con… ¡AUCH! ¡¿Me acabas de pegar?!

—Te dije que pondríamos a prueba que mis golpes no son débiles.

—¡No lo decía refiriéndome a ti como individua, sino como entrenadora! ¡Hablaba de la fuerza de tus Pokémon! ¡De tus Pokémon!

—Pero ¿mis golpes son débiles o no?

—¡Eres una…!

—¡Oh, no! ¡Lillie, Ash!

—¿Qué suce…? ¡AH! ¡Rotom, guarda tus cañones ahora mismo!

—¡No peleen, chicos!