(Titre alternatif: L'oxygène c'est sympa, mais les potes, c'est mieux)

Les premières semaines furent difficiles.

L'entraînement était rude, et Axel avait énormément perdu, à rester assis sur un lit d'hôpital. Il avait fallu qu'il fasse de la rééducation, et qu'il apprenne à connaître ses limites avec des poumons défaillants.

Schiller lui fit faire un masque sur mesure, afin qu'il ne manque pas d'oxygène lorsqu'il courait, sautait, dribblait ou tirait avec un ballon. La bonbonne d'air fut aussi travaillée, afin qu'elle ne soit pas trop lourde et handicapante pour lui, et qu'elle lui offre ce dont il avait besoin pour tenir un match.

Mais ses progrès étaient ridiculement lents, surtout par rapport à ses camarades qui jouaient au football depuis touts petits, et qui s'entraînaient maintenant extrêmement sérieusement depuis deux ans.

Deux ans.

Cela faisait deux ans que Schiller prévoyait de contrôler la plus grande puissance mondiale en la présence de cette météorite –et tout à coup les noms d'étoiles faisaient sens, n'est-ce pas? Pendant les entraînements, ils n'étaient autorisés qu'à s'appeler par leurs noms d'extraterrestres- et c'était une pensée terrifiante.

Vraiment, l'homme était effrayant d'avidité, et pourtant parfois il lui semblait apercevoir un bout de cette tendresse et cette générosité qui avaient fait le lui le père de tous ces extraordinaires joueurs. Il n'était pas fondamentalement mauvais, mais les méchants l'étaient rarement, n'est-ce pas?

Peu importe.

Il aurait pu être Machiavel lui-même, il l'aurait quand même suivi les yeux fermés. Pour Julia, qui attendait son opération -Axel, non, Alkès devait faire preuve de "bonne foi" en guise d'acompte pour leur marché-, et pour sa vengeance contre la Royal Academy.

Ray Dark devait payer.

C'étaient ces deux élans complètement contradictoires qui formaient sa personnalité désormais, n'ayant aucune famille ni amis susceptibles d'alléger ses souffrances. Il était en permanence déchiré entre sa volonté de protéger sa sœur, et celle de détruire Ray Dark.

Petit à petit, en enchaînant les entraînements et en serrant les dents face à l'humiliation -il était faible, incroyablement faible, et se faisait appeler "l'handicapé" par ses chers camarades- il prit conscience d'une chose.

Il n'avait pas besoin d'être une bonne personne.

Il voulait simplement ramener Julia, mais personne n'avait dit qu'il devait être un gentil garçon pour qu'elle se réveille. Personne ne lui avait dit d'être patient, et de lui laisser le temps de guérir par elle-même pour sortir de son coma.

Et il voulait se venger.

L'esprit d'Axel Blaze s'assombrit petit à petit, jusqu'à embrasser entièrement celui d'Alkès, extraterrestre venu prouver sa supériorité au monde entier. Que les autres joueurs rient autant qu'ils le voulaient, il les battrait un jour. Il n'avait pas besoin d'eux, il n'avait besoin que de Julia.

Petit à petit, sa froide détermination lui permit de prendre le dessus sur son corps maladif. Il apprit à cerner précisément les mouvements les plus épuisants, et à les modifier pour les rendre les plus faciles possibles. L'oxygène était rare, aussi il allait la rentabiliser au maximum.

Ses gestes devinrent d'une précision et d'une efficacité foudroyante, et petit à petit, les joueurs cessèrent de rire.

Il avait réussi à transformer sa faiblesse en force, et il était plus conscient de son corps que n'importe qui d'autre; au moment où les autres se blessaient, incapables de tenir le rythme sur un aussi long laps de temps, lui n'était même pas essoufflé.

Petit à petit, les blessés dont les limites étaient désormais claires furent répartis en deux équipes: la Tempête des Gémeaux, et Epsilon.

Il restait encore malgré tout une trentaine de joueurs, avec des atouts et des personnalités très différentes. Pendant des semaines, ils furent mis en équipe de trois, de cinq, de onze, avec toutes les combinaisons possibles et imaginables, supertechniques interdites.

Ils avaient ensuite des entraînements solos, face à des robots chargés d'analyser leurs données, de les pousser physiquement au maximum, et de leur faire face sur le terrain afin qu'ils créent de nouvelles supertechniques.

Toutes basées sur des noms célestes, évidemment.

Il développa donc comme technique de tir l'Eclipse solaire (il n'allait pas totalement renier son élément de base non plus; ce serait complètement stupide de sa part, le feu serait toujours une partie de lui) et l'Apex comme technique d'attaque.

Autant l'Éclipse Solaire était un tir à la puissance dévastatrice, autant l'Apex était plus subtile. Il avait dû faire quelques recherches pour cela, mais c'était à partir de l'Apex, un point précis de la voûte céleste, que l'on calculait la position du Soleil et de l'ensemble du système solaire.

C'était donc le parfait chemin à suivre pour lui, qui avait des limites corporelles à respecter, et qui voulait donc éviter que les confrontations ne tirent en longueur. La voie était alors toute tracée pour lui, et il filait sans que son adversaire ne puisse le rattraper.

Ses techniques étaient en concurrence directe avec celles de Claude Beacons -Torch- qui semblait lui vouer une haine farouche. Avec Bryce Wittinghale -Gazelle- il n'avait rien de plus qu'une relation froide, malgré tous les entraînements ensemble.

-Ca va, Alkès? Pas de problème d'oxygène?

Avec Xavier Schiller, par contre...

Il ne se sentait pas aussi torturé, l'espace d'un instant. Lorsque ce dernier l'aidait à se relever, ou faisait taire les piques lancées dans sa direction ("Handicapé" lui collait toujours à la peau), il se sentait un peu plus humain.

-Evidemment qu'il a pas de problème d'oxygène, il serait mauve si c'était le cas. C'était pas mal, ton dribble. Pas à mon niveau, mais acceptable.

Et parce que Xéné était là, Bellatrix n'était jamais loin non plus.

Ils faisaient un étrange trio, il devait l'admettre. Xavier était calme et posé en toutes circonstances; lui bouillonnait d'une rage à peine contenue derrière un masque froid; Isabella elle affichait sa colère sans honte aucune, la laissant exploser pour ensuite se calmer rapidement.

Avec eux, il créa spontanément la technique combinée des Rayons Gammas, malgré l'interdiction formelle d'utiliser des supertechniques et en sachant qu'une punition suivrait.

Quelques heures plus tard, ils se retrouvèrent à encaisser tir sur tir, épuisés.

-Putain, ragea Bellatrix, ces robots me soûlent!

Un grognement fut tout ce qu'Alkès parvint à fournir. Comment avait-elle l'énergie de jurer?

-Mais ça en valait la peine, juste pour effacer ce stupide sourire suffisant de Dvalin. Depuis qu'il est soumis à la pierre Alius, il se sent plus, ça m'énerve!

-Laisse-le être fier, Bellatrix, sermonna Xéné.

-Fais pas genre! Toi aussi il t'agace, avoue. Alkès, qu'est-ce que tu en dis?

-Hm.

-Il est d'accord!

-Bella, soupira le plus calme, ce n'était pas une réponse positive, et...

-Je recommencerais sans hésiter, lâcha Alkès.

Xéné le dévisagea, bouche bée, tandis que Bellatrix affichait un rictus satisfait, les bras croisés. Puis il se reprit en soupirant, et secoua la tête avant de lâcher:

-... Ça en valait la peine.

Ce petit moment échangé, ainsi que les nombreuses punitions qui arrivèrent inévitablement par la suite, cimenta leur trio qui devint incontournable dans l'esprit de tous.

Aussi ne furent-ils pas surpris d'être placés ensemble dans l'équipe de Gaïa, bien que ce nom contrarie Alkès. Pourquoi s'embêter à créer cette légende extraterrestre si c'était pour au final créer une équipe avec le nom de la divinité de la terre?

La raison s'imposa plus tard, alors que l'accès à la Pierre Alius leur était systématiquement refusé, alors même que Prominence et Diamond Dust en profitaient largement pour les écraser. Les moqueries étaient revenues en force, et Alkès devait à nouveau serrer les dents et endurer.

Xéné finit lui aussi par s'endurcir, tandis que la colère de Bellatrix face à cette injustice se faisait permanente.

-C'est parce que Père veut que vous échouiez, ricana Torch. Il vous met même un handicapé dans les pattes!

-Vous ne méritez pas la Pierre Alius, renchérit Gazelle, vous êtes trop faibles.

Un regard échangé, et le trio Gamma -c'était leur surnom- se jura de leur faire ravaler leurs paroles.

Quoi qu'il en coûte, ils rendraient leur Empereur fier...

...

-Tu as bien travaillé, Alkès. Tu rempliras ta part du contrat sans difficulté, j'ai confiance en toi.

Astram Schiller but tranquillement une gorgée de son thé, comme s'il ignorait l'espoir que ses mots avaient fait naître chez son interlocuteur.

-Mais alors...

-J'ai versé les fonds nécessaires à l'opération de Julia. Elle se fera bientôt opérer.

Alkès fonça immédiatement à l'hôpital, évitant toute famille qui pouvait avoir envie de le coincer (son père tentait encore occasionnellement un contact, mais il avait surtout un cousin footballeur déterminé à lui parler), pour annoncer la nouvelle à Julia.

Il passa du temps avec elle, lui apportant des fleurs comme à chaque fois; il ferait n'importe quoi pour égayer un peu la pièce dans laquelle Julia se trouvait (elle détestait les couleurs neutres et tristes, l'hôpital lui ferait horreur).

Il sortait de la chambre lorsqu'il fonça dans un garçon qui portait un bandeau étonnamment orange. C'était une couleur qu'il aimait bien, auparavant, mais qu'il avait oubliée pour le noir, le gris et les couleurs de l'Académie Alius.

En la voyant sur un visage si souriant, il se rappela pourquoi il l'aimait; c'était une couleur vivante, qui rappelait l'aube... Et qui ne lui correspondait plus du tout.

-Désolé! s'excusa profusément le garçon. Je ne regardais pas où j'allais.

-Hm.

-Pas du genre bavard, toi, hein? C'est lié au tuyau dans ton nez; tu manques d'oxygène pour parler?

Alkès le dévisagea, surpris. En dehors de ses rivaux qui se moquaient de lui pour ça, ses amis et les passants dans la rue évitaient poliment d'en parler, et leur attitude variait entre fixer le bout de plastique et l'ignorer complètement, choisissant de regarder partout ailleurs.

Sa curiosité était donc... bizarrement rafraîchissante.

-...Je sais parler.

-Oh, je vois, tu n'en avais pas envie! Désolé. Tu venais pour une visite médicale de routine?

Il haussa un sourcil. Pourquoi, alors que le garçon avait compris qu'il ne souhaitait pas gaspiller sa salive, il s'obstinait à maintenir la conversation? Il devait toujours être sous le coup de l'étonnement et l'incrédulité, parce qu'il répondit:

-Je viens voir ma sœur.

-...J'espère qu'elle se remettra vite, murmura le garçon soudainement moins exubérant.

-...Et toi, pourquoi viens-tu ici?

Ce n'était que pure politesse, et par curiosité à son tour: qu'est-ce qui pouvait rendre triste un gars aussi naturellement insouciant? Il avait l'air de porter tout le poids du monde sur ses épaules, et de ne pas en avoir l'habitude...

-Mes copains ont été blessés. Par ma faute, par mes choix. Ils ne pourront plus jouer au football pendant un petit moment.

Alkès ne sut que dire. Il ne trouvait pas cette idée si horrible, lui qui se servait simplement du football comme un outil, malgré son dégoût pour le sport (c'était de sa faute si Julia était là, même si c'était Ray Dark qui avait commandité cette voiture). Mais il savait que ce ne serait pas ce qui rendrait ce garçon heureux, aussi lâcha-t-il:

-S'ils le veulent vraiment, ils reviendront au football.

Lui avait réussi à récupérer son niveau d'antan et même progresser loin au-delà malgré une insuffisance respiratoire; des footballeurs passionnés se remettraient, il en était certain.

-Tu as raison! s'illumina le garçon. Au fait, je m'appelle Mark. Mark Evans. Et toi?

-Axel Blaze.

Mark Evans lui attrapa la main et la serra vigoureusement.

-Je sens que c'est le début d'une grande amitié!

...

-Où étais-tu passé? s'indigna Bellatrix. Le plan a commencé!

Alkès s'assit à côté d'elle sans daigner lui répondre. Elle savait, de toute façon; il était un des rares n'ayant pas fait partie de l'école du Soleil, qu'il ait une motivation extérieure à leur père était évidente. Ils savaient pour Julia, mais ils n'avaient fait aucune remarque.

S'il y avait une chose que tous ces rascales savaient respecter, c'était bien un amour familial.

-La Tempête des Gémeaux fait étonnamment bien son travail, malgré son bas niveau, lâcha Gazelle.

-C'est parce que les humains sont nuls, ricana Torch.

-C'en est pathétique, renifla Bellatrix. C'est ça, le niveau du Football Frontier? On aurait pu le gagner à sept ans.

-N'empêche, ils ont un chouette look maintenant les Gémeaux, lâcha Torch. Vous croyez qu'on aura un relooking aussi?

-Tu en aurais bien besoin, lâcha Gazelle.

-Hey!

-Un relooking? musa Bellatrix. Pourquoi pas...

-Je crois que j'en aurai besoin, soupira Xéné. Mon visage et mon nom sont connus, il faudra tenter de me rendre méconnaissable. Alkès aussi, non?

Il haussa un sourcil, et pointa simplement sa bonbonne à oxygène du pouce.

-Ah, c'est vrai, soupira la seule fille présente. Mais on peut quand même faire quelque chose avec tes cheveux, non? Ils sont beaucoup trop longs!

C'était une complainte récurrente de sa coéquipière, mais il s'était toujours attaché les cheveux en queue de cheval basse et ne s'en était pas occupé davantage depuis l'accident de Julia. Il supposait néanmoins être toujours assez reconnaissable, surtout pour ceux qui savaient que son accident l'empêchait de respirer convenablement.

-On peut, concéda-t-il.

Il devait lui avoir fait un beau cadeau, parce qu'elle eut un rictus de chat s'apprêtant à manger une souris. Il lança un regard perdu à Xéné, qui dirigea soigneusement son regard ailleurs, tandis que Bellatrix l'attrapait par la main.

Ce fut pourtant avec une douceur et une délicatesse surprenante qu'elle coupa ses cheveux près de la nuque, et Alkès songea qu'il n'y avait pas beaucoup des leurs qui oseraient donner à la jeune fille un couteau et tendre leur nuque pour elle.

Le fait qu'il n'hésite même pas faisait-il de lui un suicidaire?

Il secoua ces sombres pensées alors qu'elle rageait dans son dos:

-Si ça se trouve, on ne pourra même pas montrer nos têtes, avec la Tempête des Gémeaux qui les dépasse largement. Que les gagnants du Football Frontier se laissent battre ainsi me dépasse! Ne sont-ils pas censés être les meilleurs du pays?

-La Royal Academy ne saura jamais s'adapter face à un adversaire qui les écrase.

Sortir le nom détesté lui avait donné un air dégoûté et furieux que Bellatrix dévisagea avec curiosité.

-...Tu sais que ce n'est pas eux qui ont gagné le football frontier?

-...Quoi?

-Oui, c'est Raimon, une équipe qui n'avait même pas de club il y a un an.

Ray Dark s'était fait battre? Par un inconnu, en plus. Sa vengeance lui avait été volée? Une fureur sans nom s'empara de lui, alors que la jeune fille derrière lui continuait sans s'en rendre compte:

-Tout ça est arrivé parce qu'un mec disait que son grand-père était une légende du football... Mark Evans est vraiment un drôle de gars.

Sa colère disparut brutalement, remplacée par une profonde surprise.

-Quel nom tu as dit?

-Mark Evans. Je sais que le football ne t'intéresse pas, mais quand même! C'était lui notre principal espoir de résistance, mais j'imagine que ça n'a plus lieu d'être, maintenant. Alors? Comment tu te trouves?

Il se regarda dans le miroir, et découvrit que ses cheveux étaient désormais méchés de rouge et de bleu, maintenus dans une queue de cheval torsadée semblable à celle de Janus par un gel qui devait être extrêmement efficace.

-Le rouge c'est pour Xavier, et le bleu c'est pour moi, indiqua Bellatrix avec fierté. Mets ton masque, un peu, pour voir?

Machinalement, toujours sous le choc du nom et de sa nouvelle apparence, il lui obéit sans un regard noir. Il enfila son masque, et s'observa à nouveau.

-Tu fais peur, et en même temps tu es classe, fit la joueuse avec un rictus satisfait. Je suis fière de moi.

Il se retint de lever les yeux au ciel, et hocha la tête. Elle avait fait un excellent travail, sa famille aurait du mal à le reconnaître...

Alors pourquoi cette étrange boule, au fond de sa gorge? Pourquoi ressentait-il le besoin d'enfiler sa vieille veste orange? Il effleura le collier de Julia qui ne le quittait plus, et murmura:

-Tu te trompes, Bellatrix. Mark Evans est bien plus résistant qu'on ne le croit.

...

Désolée du repost, mais j'ai toujours des problèmes d'affichage... (Un jour je comprendrai, un jour)

Relooking complete! Alkès est officiellement un alien, maintenant, maiiiis Mark Evans est quand même fascinant. Et il n'est plus un loup si solitaire que ça, maintenant, donc il commence à saisir la valeur de l'amitié... Lentement mais sûrement, comme on dit. Et Julia aura finalement son opération! Mais sa vengeance lui est passée sous le nez, et il ne sait pas s'il doit être heureux, frustré, ou fâché (mais il est incapable de se mettre en colère contre Mark Evans).

Que pensez-vous de son développement? Plausible?

Je devrais poster la suite plus rapidement, maintenant que j'ai tout écrit... (Si je n'ai pas encore des problèmes avec ce site, au secours) donc je vous dis à bientôt!