Bonsoir à tous. Après de longs mois d'attente, je vous poste le chapitre 16 tant attendu. En espérant qu'il vous plaira.


Chapitre 16 : Control The Audience (Contrôle le public)

Chacun des pas entrepris rappela à Darcy la douloureuse sensation de millions d'éclats de verre entaillant sa peau meurtrie. L'influx nerveux sillonna tout son corps avant d'imploser au creux de ses vertèbres, la laissant pantelante et le souffle court. Loki s'était forcément trompé, sa cheville devait être cassée pour qu'elle ait à ce point la terrible impression que ses nerfs et ses tendons s'étaient rompus à l'intérieur de sa jambe.

Darcy serra les dents, déterminée à avancer. Feutré dans un coin, Loki l'observait silencieusement. Ce n'était sûrement pas elle qui lui donnerait raison dans cette histoire. Le dieu l'avait quasiment supplié de ne pas descendre dans le hall, mais elle avait réussi à le convaincre qu'il était franchement peu probable que le réceptionniste soit en réalité de mèche avec une organisation terroriste. Elle l'avait écouté rechigner et avait supporté ses remarques acerbes, mais connaissant son humeur lunatique, ce n'était rien qu'elle n'avait déjà dû endurer auparavant.

Darcy offrit un sourire resplendissant au type qui se trouvait derrière le comptoir. Il devait avoir dans la vingtaine, à peu près son âge, bien que son apparence laisse vraiment à désirer. Un visage acnéique accompagnait une touffe de mèches blondes filandreuses qui lui retombaient entremêlées sur son front et formaient une masse informe sur le haut de son crâne.

« Salut. » L'interpella-t-elle en se dirigeant vers l'office. Elle s'appuya contre le bois afin de permettre à sa jambe de se reposer un peu et attendit que la pièce cesse de tourner autour d'elle.

L'homme la dévisagea, la bouche légèrement entrouverte et le regard rivé sur sa poitrine. Darcy s'abstint de laisser paraître sa plus complète consternation. Les hommes étaient vraiment tous des idiots. Se rendaient-ils compte que ce genre de réaction ne passait franchement pas inaperçu et qu'elle pouvait les voir ? Elle éprouva le besoin de le frapper, mais décida qu'en fin de compte, sa bêtise pouvait être un atout.

« Ma voiture est en panne. » Lança-t-elle d'un ton qu'elle espérait assez convainquant. Dieu, qu'elle détestait mentir. Et waouh, ce qu'elle était mauvaise à ce jeu, même un abruti fini se rendrait compte de son entourloupe. Enfin, elle n'oubliait pas avec quelle fierté elle était parvenue à duper Loki.

« Oh, mince alors. » Répondit laconiquement l'homme dont les yeux ne cessaient de suivre avec avidité le mouvement de ses seins. D'accord, donc mentir était finalement plus simple que ce qu'elle s'était imaginée.

« Ouais, » lâcha-t-elle, en songeant qu'il manquait clairement un boulon à ce type. « Et je me demandais justement où se trouvait la ville la plus proche d'ici ? »

Il se gratta le furoncle qu'il avait au menton avant de s'exclamer. « C'est à environ une demi-heure de route d'ici. » La renseigna-t-il. « J'y habite moi-même. »

Génial, pensa-t-elle, merci, mec, pour cette information dont je me fiche éperdument.

« Eh bien, ça par exemple ! » Lança-t-elle en essayant d'y mettre le plus d'entrain possible. Elle pouvait parfaitement visualiser le sourire narquois de Loki. Il devait certainement lire dans ses pensées. Petit con.

« Je finis mon service dans une heure, je pourrais peut-être te déposer. » Offrit-il. Elle faillit rire de la situation, bien sûr, pourquoi pas ! Elle se voyait parfaitement monter à bord de la voiture d'un inconnu qui ne faisait que mater ses seins depuis un quart d'heure.

« Tu as une voiture ? » Demanda-t-elle en souriant. Il sortit un jeu de clés de la poche de son pantalon et leurs vues lui donna une idée.

« Et comment ! Elle n'est pas super belle, mais elle fonctionne à merveille. » Rétorqua-t-il. Darcy s'extasia presque devant sa réponse en se demandant intérieurement si elle avait déjà rencontré le genre de crétin fini qui parle de sa voiture en utilisant le pronom 'elle'.

« Tu dois en savoir beaucoup sur les voitures, je me trompe ? »

Il haussa les épaules. « Je connais quelques petits trucs. »

« Tu penses que ça te dérangerait de jeter un œil à la mienne ? »

Il haussa une nouvelle fois les épaules. « Pas de problème, montre-moi simplement où elle est. »

« En fait, si ça ne te dérange pas, je vais plutôt rester ici, on se les gèle dehors. » Sa voix venait de monter d'une octave, mais il ne remarqua rien.

Son sourire se fit plus grand tandis qu'il détaillait sa poitrine sous toutes les coutures. « Pas de soucis, chérie. »

La brune s'efforça de lui rendre son sourire. « Merci infiniment. »

Elle le regarda quitter son poste et franchir la porte d'entrée. Au moment précis où il passa l'arche, Darcy claudiqua à la hâte derrière l'office, ignorant la piqûre de douleur qui irradia dans sa jambe.

Loki se matérialisa devant elle. Enfin, il s'était simplement contenté de traverser le hall à grandes enjambées, mais elle était trop occupée à farfouiller dans les tiroirs du bureau pour y prêter une trop grande attention.

« Cette performance était pitoyable. » Se sentit-il obligé de dire.

« Ça tu peux le dire. Ce type n'avait rien dans la cervelle. » Elle parvint à mettre la main sur une carte de visite de l'hôtel et la fourra dans sa poche. Darcy appuya sur le bouton de la caisse enregistreuse et commença à empiler les piles de billets dans ses mains. « D'ailleurs, » commença-t-elle. « Léger changement de plans. »

Il leva un sourcil curieux dans sa direction et elle essaya de ne pas songer au fait qu'il était vraiment très séduisant quand il faisait ça.

Avant qu'elle ne puisse exposer son idée, la porte d'entrée s'ouvrit brusquement.

« Je n'ai pas trouvé- Qui êtes-vous ? » Lança nerveusement à l'attention de Loki, le jeune réceptionniste qui se trouvait dans l'encadrement de la porte. Il fallait dire que son compagnon de route ne respectait pas vraiment les normes en ce qui concernait son accoutrement de cuir. Cependant, on le trouvait beaucoup trop effrayant pour se permettre de rire de cette particularité. Exceptée Darcy, qui se permettait tout face au dieu. Et face à Jane aussi. Et les Avengers, maintenant qu'elle y songeait. Elle interrompit son petit listing mental, s'accordant pour dire qu'il n'y avait que les gens normaux qui avaient raison de trouver Loki terrifiant.

Le regard du dieu trouva naturellement celui de Darcy. Cette dernière n'eut aucun mal à décrypter son expression : 'Dois-je le tuer ?'

Elle plissa rapidement les yeux à son encontre : 'non !' avant de reconcentrer son attention sur le réceptionniste. « C'est mon ami. » Répondit-elle sans détour, les mains sur les hanches alors qu'elle abandonnait tout faux-semblant à présent que leurs intentions étaient claires. Sa main droite se dirigea subtilement vers sa poche, alors qu'elle rangeait prudemment les billets qu'il n'avait pas encore remarqués.

L'homme s'approcha du comptoir, ce qui facilita grandement les choses puisqu'elle ne pouvait pas marcher à cause de l'état actuel de sa cheville.

« Eh bien, sache que je n'ai pas trouvé ta voiture. » Lui révéla-t-il, à présent au même niveau qu'elle.

« Ah, désolée. » Souffla Darcy avant de dresser devant lui le taser qu'elle gardait au fond de sa poche et le diriger à l'improviste contre dans son flanc.

L'homme s'écroula au sol une fraction de seconde plus tard tandis qu'elle coupait le flux électrique de son arme. À choisir, Darcy aurait préféré la fonctionnalité du taser longue portée, mais elle se dit qu'il ne servait à rien d'être trop pointilleux avec les armes volées. Elle venait cependant d'épuiser une première charge, signifiant qu'il n'en restait plus qu'une. Après avoir rangé l'arme, elle s'accroupit sans trop de difficulté et décrocha le jeu de clés de la poche du garçon.

Elle se dit qu'elle aurait dû se blâmer pour ce qu'elle venait de faire, mais il était simplement inconscient, il s'en remettrait certainement. Et si elle ne s'était pas senti coupable d'avoir tasé Thor, elle ne voyait pas pourquoi elle devrait se sentir honteuse face à un abruti qui la voyait comme une paire de seins ambulants.

Quand elle se redressa, Loki l'observait.

« Quoi ? » Cassa-t-elle. Elle n'aimait pas trop la façon dont il la dévisageait.

Ce dernier arqua un sourcil avant de se renfrogner. « Impressionnant. » Déclara-t-il simplement.

Elle sentit ses lèvres s'incurver pour former un demi-sourire. « Ouais, eh bien, aide-moi à marcher jusqu'à sa voiture. » Somma-t-elle. « Je n'arrive plus à utiliser ma cheville. »

Loki hocha la tête, le fantôme d'un sourire flottant sur ses lèvres tandis qu'il la soulevait de terre. Cette fois-ci, Darcy se sentit plus à l'aise entre ses bras. L'impression d'être un poids pour eux deux avait disparu. Le fait qu'il lui ait fait part des menaces qu'il avait reçu prouvait qu'il lui faisait davantage confiance à présent. Du moins, en quelque sorte. De son côté, il ne lui posa aucune question concernant la voiture et le plan qu'elle semblait avoir élaboré seule.

Darcy saisit les clés alors qu'ils quittaient la chaleur rassurante du motel pour le froid glacial de l'extérieur. C'était le genre de matin léger dont la fraîcheur s'accompagnait d'une épaisse couche de neige qui recouvrait l'entièreté des environs de son fin manteau blanc. Il avait certainement continué de neiger pendant son sommeil. Loki les mena jusqu'au parking situé à droite du motel où seulement quelques voitures étaient garées.

Elle saisit la clé et appuya sur le bouton central. Au même moment, une voiture rouge garée dans un coin émit un bip sonore. Échangeant un regard plus que déçu avec Loki, ils se dirigèrent vers l'heureuse élue. Une chose était sûre, cette petite voiture de campagnard n'était rien en comparaison des énormes SUV appartenant au SHIELD.

Loki ouvrit la portière conducteur et l'aida à s'installer sur le siège avant de monter côté passager. Ce n'est que lorsqu'elle attacha sa ceinture de sécurité et qu'elle démarra le véhicule qu'elle entrevit la faille dans son plan.

« Euh… » Murmura-t-elle, subitement préoccupée.

« Il y a un problème ? » S'enquit brusquement Loki, se tournant vers elle sur son siège.

Je ne peux pas conduire avec ma cheville, pensa-t-elle amèrement. Ils restaient deux options. Soit, ils affrontaient le froid mordant, soit Loki prenait le volant. Elle n'était pas certaine quant à l'option qui la terrifiait le plus.

« Non, rien. » Lâcha-t-elle fermement. « Je viens juste de me souvenir d'une chose. »

Elle farfouilla dans sa poche et en sortit la carte de visite du motel. Elle était tellement usagée qu'elle semblait avoir été imprimée en 1980. Toutefois, l'adresse restait lisible.

Elle reposa la carte sur le tableau de bord. « Nous sommes en Oregon. » Déclara-t-elle tandis qu'une pensée effleurait son esprit. Elle venait du Connecticut, ils ne pouvaient pas s'y rendre à moins de traverser les frontières et quitter l'Amérique. « Portland alors. C'est le meilleur endroit pour atteindre le SHIELD. »

Loki agréa, à l'évidence, sans trop savoir ce que tous ces mots signifiaient.

Darcy démarra la voiture.

Elle s'était attendue à ce que le chauffage accueille son geste, mais fut profondément déçue de constater que ce dernier était cassé. Sa peau luttait contre le froid et semblait n'avoir fait qu'un avec la chair de poule qui ne la quittait désormais plus. Elle jeta un œil désespéré autour d'elle avant d'apercevoir un manteau sur le siège arrière. Il appartenait visiblement à un homme, mais elle ne ferait pas de chichi pour une fois, la température ambiante frôlait le zéro et les mailles de son pull n'étaient pas assez fortes pour repousser le froid qui s'insinuait. Au moins, il est propre, se dit-elle en haussant les épaules. Elle s'était attendue à trouver une odeur d'eau de Cologne bon marché.

À présent, elle se rendait compte que conduire avec un seul pied fonctionnel était vraiment l'une des choses les plus stupides qu'elle ait jamais entrepris, à peu près au même stade que son stage sous les ordres de Jane. En attendant, Darcy Lewis n'était pas vraiment le genre de personne à se soucier plus que ça du danger. Elle éclata de rire alors que son pied essayait tant bien que mal de trouver le bon équilibre entre les trois pédales, les mouvements saccadés de la voiture les projetant un coup vers l'avant, un autre coup vers l'arrière sans réussir à se stabiliser.

Elle jeta une œillade en direction de Loki dont le visage avait brusquement blêmi -ce qui était un exploit quand on le voyait déjà si pâle- et dont les jointures des doigts se tenaient fermement accrochées à la portière., Darcy ne put s'empêcher de rire devant l'expression de son visage.

Elle le vit qui la dévisageait à son tour. « Tu vas nous faire tuer. » Lâcha-t-il, sans ambages. Il ne semblait pas particulièrement soucieux qu'une telle chose puisse réellement se produire.

« Si tu peux survivre à la conduite de Jane, tu survivras à la mienne. » Répondit-elle avec incertitude. Elle prenait en compte le fait que Jane avait déjà renversé deux fois le même gars en quelques minutes de temps… Au moins, Darcy savait contrôler son frein et son embrayage en même temps.

Au bout d'une heure de conduite à peu près maîtrisé, elle finit par trouver le bon rythme et le reste se déroula un peu plus en douceur. Loki n'avait rien dit durant tout ce temps, et elle pensa qu'il s'était finalement endormi, mais en tournant la tête vers elle, elle comprit qu'il regardait juste pensivement par la fenêtre.

Le soleil se levait à l'horizon, les baignant d'une sorte de lueur orangée. Très agréable. Et la façon dont il était perdu dans ses pensées rendait Loki encore plus attrayant, songea la brune. Son expression était bien plus sereine, loin de tous ces airs calculateurs et autres sarcasmes habituels. Ça, combiné à la façon dont sa mâchoire s'avançait pour observer le paysage à travers la vitre, rehaussant ses pommettes affinées… Darcy reconcentra toute son attention sur la route, elle venait presque d'oublier que c'était elle la conductrice et que son trouble de l'attention avait été à deux doigts de les faire basculer dans le fossé.

Arrête ça, tenta-t-elle de se raisonner.

Son tout nouvel engouement pour Loki n'avait absolument aucun sens. Ils étaient amis et c'était déjà assez bizarre à ce stade, étant donné que le Loki qu'elle fréquentait était complètement différent du Loki que tout le monde connaissait. Elle n'avait franchement pas besoin de mêler une espèce d'attirance romantique à leur relation, et s'il y avait bien une chose dont Darcy était sûr, c'était que baver sur les pommettes de quelqu'un n'était pas bon signe pour débuter une amitié platonique.

Stupide Dieux Asgardiens, pesta-t-elle avec conviction.

Il y avait plus de voitures sur les routes à cette période de l'année, si elle se fiait à l'heure du lever du soleil en décembre, elle se dit qu'il devait être aux alentours de huit heures du matin.

Darcy aimait bien l'Oregon. Les champs verdoyants et les massifs montagneux qu'ils traversaient étaient beaucoup plus beaux que les déserts arides du Nouveau-Mexique.

Cependant, elle ne se sentait guère à l'aise dans cet environnement. Rien ici ne lui était familier. Elle n'était jamais venue dans ce coin des Etats-Unis et il était compliqué de s'intégrer dans ce genre de situation. Au moins, en Californie ou à New York, elle se sentait dans son habitat naturel, il était beaucoup plus facile de trouver un magasin de chaussures,. Les verts pâturages, aussi beaux soient-ils, ne se rapprochaient pas vraiment de ce dont elle avait l'habitude.

Après plusieurs heures durant lesquelles elle laissa son esprit vagabonder, quelques questions existentielles surgirent dans son esprit. Que feraient-ils une fois qu'ils auraient atteint Portland ? Comment attirer l'attention du SHIELD sans ameuter leurs visiteurs indésirables ?

Son estomac se retourna de façon désagréable. Elle ne l'admettrait peut-être pas ouvertement, mais cette traque la terrifiait. Bien sûr, il s'agissait d'un sentiment parfaitement raisonnable, mais Darcy était constamment entourée de personnes immunisées contre ce genre de pensée contrairement à elle.

À sa différence, les gens qu'elles fréquentaient étaient à même de se protéger correctement et ne craignaient donc guère ce genre de situation à risque. Si on faisait le compte de ses défenses à elle, il ne lui restait plus qu'une charge dans son taser. Contre toute attente, elle se décida à poser la question qui lui brûlait les lèvres.

« Loki ? » Héla-t-elle.

« Oui ? »

« Quand le SHIELD s'est fait attaquer… » Commença-t-elle difficilement, ne sachant guère trop comment formuler sa question. Elle focalisa son attention sur la route afin de garder une certaine maîtrise de ses émotions. Elle ne voulait pas paraître trop inquiète bien qu'y songer la rendait malade. « Quand ces gens sont parvenus jusqu'à nous… J'ai entendu l'un d'entre eux dire nettement 'donnez-nous la fille'. »

Le dieu préféra garder le silence. En tournant la tête vers lui, Darcy le vit afficher avec sérieux le regard 'je ne trahirais aucune émotion', celui qu'il utilisait quand elle disait quelque chose de blessant à son égard ou qu'elle entamait un sujet dont il ne souhaitait pas parler.

« Est-ce que tu sais pourquoi ? » Ajouta-t-elle avec prudence.

Il prit une profonde inspiration avant de lâcher. « Non. »

« Ecoute, » dit-elle avec lassitude. « Je commence à être fatiguée de me disputer constamment avec toi. Seulement, pour cette fois, tu crois que tu peux arrêter de jouer les connards et me dire la vérité ? »

« C'est la vérité. » Répondit-il et elle le vit l'observer du coin de l'œil. « J'ignore pourquoi cet homme a dit ça. »

La brune se sentait prête à le croire, avant de se souvenir qu'elle s'était jurée de ne plus lui faire confiance à ce sujet. Elle lui adressa simplement un signe de tête laconique, se questionnant sur ce qui le motivait réellement à garder une telle information pour lui.

Les yeux de l'homme s'attardèrent quelques instants sur elle, dans le but inéluctable de déterminer si elle croyait ou non à sa réponse. Darcy sentit son rythme cardiaque accélérer sous son regard. Arrête de m'observer, voulut-elle lui dire, se sentant inexplicablement intimidé par lui. Faute de lui répliquer une parole censée, elle préféra recentrer son intérêt sur la route et pria pour ne pas rougir.

Il détourna finalement les yeux et le silence retomba entre eux.

Au bout d'un moment, ils firent un arrêt à la station-service, ce qui permit à Darcy d'utiliser la grande majorité de l'argent qu'elle avait volé au motel, dépensant les derniers billets pour leur prendre un café à elle et Loki.

Peut-être bien que son plan fonctionnerait en fin de compte. Elle et Loki se rendraient sans problème à Portland, contacteraient le SHIELD d'une manière ou d'une autre et attendraient d'être secourus.

Elle se fit cette réflexion avant de réaliser que la SUV noire, qu'elle voyait à travers le rétroviseur intérieur et qui les suivait depuis un bon bout de temps maintenant, bifurque en même temps qu'elle.

« Loki, » chuchota-t-elle d'une voix qui ne voulait pas céder à la panique. Ce dernier se redressa sur son siège avant de tourner la tête vers elle, détectant le tremblement dans sa voix. « Je crois qu'on est suivis. »