"Outch !"

"Si vous vous étiez montré plus vigilant, plus prudent et plus prévoyant, je ne me retrouverai pas ici présente à vous faire mal, Commandant Shepard." Accusa sévèrement la Docteure Chakwas tandis qu'elle auscultait son patient.

Shepard venait à l'instant de revenir de sa discussion mouvementée avec le tout nouveau passager et membre de l'équipage nommé Grunt, un Krogan 'parfait' conçu artificiellement par le Chef de Guerre Okeer.

"Je sais, je sais... C'est justement par ce que je suis un bon Commandant ainsi qu'un ami attentionné et généreux, que je souhaitais mettre à contribution vos talents pour la médecine, Doc' ! Je me suis dit qu'un peu de compagnie vous ferais plaisir !" Ironisa le réprimandé tout en soufflant un début de rire.

La praticienne arqua l'un de ses sourcils tout en observant longuement l'homme qui lui faisait face sur le petit lit médical, avant de reprendre la parole. "C'est très aimable à vous de penser à la pauvre femme que je suis et j'apprécie vraiment le geste, mais dîtes moi, en tant que bon ami attentionné et affectueux que vous êtes, pourriez-vous avoir l'extrême amabilité de me rappeler ce que je vous avais demandé lors de l'une de nos conversations passées ? Pourriez-vous faire cela pour votre malheureuse amie ?" Réclama-t-elle, l'air taquine et joueuse tandis qu'un léger sourire amusé prenait forme sur ses lèvres.

Alors que Shepard s'apprêtait à prendre la parole afin de répondre à son interlocutrice, il fut subitement interrompu, avant même d'avoir pu commencer, par le bref mais très clairement douloureux craquement osseux de sa propre épaule gauche. Immédiatement, différents râles et grommellements de complainte se mirent à raisonner successivement dans la salle de l'infirmerie. La Docteure Chakwas venait à l'instant de ré-emboîter l'épaule gauche du soldat blessé grâce à un geste vif, sec et abrupt.

Shepard aura ensuite eu besoin d'une petite dizaine de secondes pour permettre à son esprit engourdi et secoué par le pic soudain de douleur de se remettre de l'action récente. Une fois ses idées bien en place, l'homme reprit enfin la parole en s'exclamant promptement. "Hey, bon sang... Ce n'était pas cool ça, Doc' ! Vraiment pas cool du tout !" Rouspéta-t-il.

"Pas cool, certes, mais c'était hélas nécessaire Commandant." Argumenta la femme tandis qu'elle s'éloignait pour aller récupérer un large bandage.

"Vous auriez pu m'avertir au moins, vous savez ? Histoire de me permettre de m'y préparer."

Avant de répondre, la docteure prit le temps de se rapprocher de l'homme avant de commencer à délicatement enrouler le bandage qu'elle venait de saisir autour de l'épaule meurtri du blessé. Elle prit ensuite la parole alors même qu'elle exécutait pansait délicatement la blessure. "Disons qu'il s'agissait simplement d'une sorte de punition pour ne pas avoir écouté les indications médicales de votre médecin. Vous vous souvenez ? Quand je vous ai averti il y'a pas moins de 5 jours que vos cicatrices allaient prendre du temps à guérir, que votre genou allait nécessiter de la kinésithérapie, ce genre de choses quoi."

"Avec mon métier, il est plutôt difficile pour moi d'appliquer et respecter vos différentes demandes et consignes, vous savez." Se défendit honteusement et faiblement le militaire éclopé.

"Je ne suis pas dupe, Shepard. Je suis au courant de ce que vous êtes amené à effectuer sur le terrain et je ne vous blâme certainement pas sur ce sujet. Par contre, rencontrer seul un Krogan au profil psychiatrique instable et ce, sans même porter la moindre armure ? Quand bien même vos efforts ont payé au final, c'était purement suicidaire. Même pour vous, Commandant." Blâma la doctoresse tandis qu'elle finissait d'enrouler le bandage autour de l'épaule gauche anciennement disloquée de son patient.

"C'était un coup de poker à tenter Doc'. Ce Krogan pouvait constituer un excellent allié et je craignais qu'il ne réagisse mal s'il me voyait en armure à son réveil. Au final tout s'est bien fini et nous comptons à présent un membre supplémentaire dans notre équipe grâce à ce pari risqué." Rétorqua Shepard.

"Je sais, mais ça ne m'empêche certainement pas d'être remontée contre vous, Commandant. C'était une prise de risque inconsidérée et vous avez beau vous en tirez avec 'seulement' une luxation de l'épaule et une entorse à la cheville... Malgré tout, le bilan aurait pu être nettement plus sévère. Faîtes-moi plaisir et soyez au moins accompagné la prochaine fois que vous tentez une énormité de la sorte." Protesta aimablement la femme aux cheveux argentés.

"Je tâcherai d'essayer de prendre plus de précautions la prochaine fois." Affirma l'Humain sermonné.

"Merci Commandant. Si vous le voulez bien, nous allons maintenant passer à votre cheville." Déclara la femme âgée tandis qu'elle s'emparait d'un nouveau bandage similaire en tout point à celui précédemment appliqué à l'épaule gauche de l'homme allongé sur le lit médical.

"Vous pensez qu'il me faudra combien de temps pour être à nouveau opérationnel ?" Interrogea le Spectre alité qui se laissait faire docilement.

"Quelques heures tout au plus. N'ayez crainte Commandant, vous retrouverez assez rapidement vos capacités physiques. Les bandages que je vous installe sont aspergés d'une solution à base de médigel qui devrait considérablement atténuer la douleur tout en facilitant une rémission plus rapide et plus efficace. Néanmoins, je me dois de vous informer que, bien que vous les détestiez, ce sera surtout grâce à vos différents implants cybernétiques que vous pourrez récupérer aussi rapidement. Je pense d'ailleurs pouvoir m'avancer en affirmant que vos blessures auraient surement été bien plus graves et sévères sans ces derniers." Indiqua Chakwas sur un ton bienveillant avant de commencer à enrouler le bandage qu'elle tenait en main autour de la cheville droite de l'homme.

"C'est à dire ?" Sonda Shepard qui était tendu par le sujet nouvellement abordé.

"C'est à dire que sans vos implants, vous auriez immanquablement été la victime de très nombreuses fractures au niveau des côtes, des épaules, des jambes, du bassin et surement encore bien plus. Les différents chocs que vous avez encaissés ont été d'une extrême violence pour votre corps et si vous avez pu réchapper aussi facilement à toute cette liste de blessures, c'est à mon avis surtout grâce aux implants cybernétiques que vous ont greffés Cerberus. Ces derniers rendent vos os plus solides, plus résistants et plus robustes que la moyenne. Il en va de même pour vos muscles et votre force, vous avez beau être le Commandant Shepard et laissez loin de moi l'idée de remettre en doute vos compétences, mais vous ne restez qu'un Humain en fin de compte. Les individus de notre espèce ne peuvent normalement pas rivaliser avec un Krogan quand il s'agit d'un duel de force ou de lutte au corps à corps. C'est pourquoi je pense que, sans ces améliorations, vous n'auriez probablement pas été capable de tenir tête à... Grunt ? C'est comme ça qu'il s'appelle ? Enfin bref, tout ça pour vous dire que ce que vous a ajouté Cerberus pendant votre reconstruction n'est peut-être pas aussi néfaste que ce que vous voulez bien le penser." Expliqua-elle d'un ton rassurant tout en arborant un léger sourire amical avant de se remettre à enrouler le bandage.

"Je n'aurais pas appelé ça 'rivaliser' mais okay, je vois... Merci pour l'info Doc'." Répondit simplement Shepard d'un air pensif.

Après quelques dizaines de secondes et une fois le bandage bien enroulé et bien fixé, Chakwas reprit doucement la parole. "Et voilà Commandant, j'en ai enfin fini avec vous ! Je vais pouvoir vous laisser repartir. Si vous arrivez à éviter les cascades, combats et activités dangereuses pendant les quelques heures à venir, normalement, tout devrait avoir guéri en un clin d'œil !" Certifia la Doctoresse tandis qu'un fin et doux sourire se dessinait à nouveau sur son visage bienveillant.

"Merci Doc', j'apprécie." Dixit Shepard avant de sortir prudemment du lit sur lequel il était allongé jusque présent. Une fois redressé sur ses deux appuis, il s'adressa à nouveau à son interlocutrice "Vous savez où je pourrai trouver Garrus ? Je suppose que vous l'avez laissé sortir étant donné qu'il n'est pas ici ?"

"Garrus ? Effectivement, je l'ai autorisé à partir peu de temps avant votre retour sur le Normandy. Ce pauvre homme n'a même pas eu le temps de mettre un pied en dehors de la pièce que Jeff est aussitôt venu l'alpaguer pour lui faire visiter 'son nouveau bébé'. Il me semble bien que notre ami Turien a décidé d'élire son domicile dans le poste d'artillerie du vaisseau à l'issue de la visite guidée." Informa-t-elle d'un air amusé.

"Les canons d'artilleries du vaisseau ?" Releva le Spectre d'un air peu surpris. "Évidemment. Qui dit canons géants signifie forcément que Garrus se trouvera à proximité immédiate de ceux-ci." Déclara-t-il en rigolant pendant qu'il enfilait délicatement son t-shirt et sweatshirt N7. "Merci Chakwas, je vais aller le retrouver." Fit-il avant de se mettre en route vers la sortie de l'infirmerie.

"Je vous en prie, Commandant. Et souvenez-vous, laissez de côté votre carrière de cascadeur pendant quelques heures au moins !" Rappela gentiment la médecin par-dessus son épaule tandis que cette dernière s'installait sur une chaise et devant son terminal de travail.


Après avoir traversé le réfectoire et s'être fait saluer par une demi-dizaine de membres de l'équipage Humain, Shepard se sera dirigé jusqu'au poste d'artillerie du vaisseau. Ce dernier était situé sur le même étage que la baie médicale d'où il venait de sortir tout récemment. À peine aura-t-il traversé les portes métalliques du poste d'artillerie que Shepard se sera fait aussitôt accueillir par un Turien visiblement heureux de le voir. D'un bref coup d'œil, Shepard pu apercevoir qu'un lit de camp était déjà disposé d'un côté de la pièce tandis que différentes affaires personnelles gisaient sur le sol de manière désordonnés. De l'autre côté, un râtelier d'arme s'était retrouvé placarder contre l'une des parois. Garrus avait effectivement fait de cet endroit sa nouvelle chambre personnelle, c'était un fait plutôt amusant à constater. Le Turien n'avait définitivement pas changé pendant ces 2 dernières années.

"Shepard ! Je ne m'attendais pas à vous voir aussi rapidement !" S'étonna joyeusement le Turien qui portait toujours un bandage sur la partie droite de son visage.

"Hey Garrus, comment vous vous sentez ?" Interrogea le Spectre alors qu'il empoignait la main tendue de son vieux coéquipier en guise de salutation.

"Beaucoup mieux actuellement. Je suis sincèrement ravi de constater que Chakwas n'a pas perdu la main en deux ans. Et vous donc, Commandant ? Joker m'a expliqué que vous aviez décidé de... Confronter un Krogan tout seul, si j'ai bien compris ?" Demanda Garrus tandis qu'une discrète pointe d'inquiétude était audible dans sa voix.

Shepard passa sa main droite dans son cou, d'un air embarrassé, avant de répondre. "Ah, hum... Ouais. Les négociations pour le recrutement ont été... Disons relativement complexes, mais finalement tout est bien qui se termine bien. Grunt se joindra à nous pendant notre mission. Il sera un très valeureux et précieux allié." Attesta avec certitude le Commandant Humain.

"J'imagine que par 'complexe' vous voulez dire qu'il vous a fallu vous battre contre lui." Glissa Garrus en plaisantant.

"C'est une bonne déduction. Ce p'tit merdeux n'a pas manqué de bien m'amocher... Mais j'y survivrai." Rétorqua le Commandant avant de commencer à faire des petits mouvements circulaires avec son épaule gauche. Après quelques secondes de silence, l'Humain s'exprima à nouveau. "Alors Garrus, que pensez-vous de ce nouveau Normandy ? Vous vous retrouvez toujours à proximité de canons géants à ce que je vois, ha !" Affirma-t-il en expirant un léger rire.

"Joker m'a fait faire le tour de ce nouveau vaisseau à ma sortie de l'infirmerie et franchement, on peut dire ce qu'on veut de Cerberus, mais... Par les esprits, c'est juste incroyable ! Ce Normandy n'a vraiment rien à voir avec l'ancien, ce serait même une insulte de comparer les deux vaisseaux ! Ces gros canons qui se trouvent derrière moi seraient capables de déchiqueter en deux une frégate hostile en seul tir ! UN SEUL, Shepard ! Je ne sais pas si vous vous rendez compte mais c'est sincèrement époustouflant !" S'emballa le Turien excité avant de reprendre son calme. "Et vous alors, toujours à vous fourrer dans des missions impossibles à ce que je vois, hm ?"

"Ouais... Je crois d'ailleurs que je vous dois une explication à ce propos." Déclara le Spectre Humain.

"En effet Shepard, j'ai très envie d'entendre la 'très longue histoire' que vous m'aviez promise à mon réveil." Confirma Garrus d'un air plutôt intrigué et intéressé avant qu'il ne vienne s'accouder tranquillement sur un panneau de contrôle présent dans la pièce.

Shepard imita son interlocuteur et s'adossa contre l'une des parois métalliques de la salle avant de croiser ses bras et de prendre la parole afin de débuter son récit. "Je ne sais même pas par où commencer pour être honnête... Hum... Okay. Et bien premièrement, comme je vous l'avais dit à votre réveil, je suis bien mort le jour de la destruction du Normandy il y'a deux ans. Je n'ai aucune idée de comment c'est possible, mais Cerberus a réussi à retrouver mon corps qui dérivait dans le vide spatial. Ils ont ensuite passé ces deux dernières années à travailler sur moi dans le but de me ramener à la vie." Annonça Shepard avant de faire une pause.

L'homme aura repris son histoire après quelques secondes de calme. "Pour ma part, je me suis réveillé il y'a à peine 4 jours dans un des laboratoires de Cerberus et on m'a informé que des centaines de milliers d'Humains disparaissaient subitement dans diverses colonies isolées et ce sans aucune raison apparente. Apparemment ni l'Alliance, ni le Conseil ne semblaient être décidés à prendre aux sérieux ces méfaits, donc Cerberus a décidé de mener l'enquête à leur place et ils m'ont proposé que je les assiste en investiguant la dernière colonie en date qui avait été la victime de ces enlèvements de masse, une colonie nommée Freedorm's Progress. Une fois sur place, on a pu se rendre compte que les individus à la base de ces enlèvements étaient en réalité des Récolteurs."

"Des Récolteurs ?" Répéta avec stupeur et surprise Garrus.

"Ouais, une ancienne race d'insectoïdes extrêmement développés technologiquement parlant et qui, selon l'Homme Trouble aka le Leader de Cerberus, seraient une sorte de second Saren. D'après lui, ils seraient à la solde des Reapers, cependant, nous n'avons rien trouvé pour étayer cette hypothèse, du moins pour l'instant." Répondit le Spectre.

"S'ils sont liés aux Reapers, ça expliquerait pourquoi ils s'en prennent à vos colonies. Après tout, vous êtes le principal acteur qui a permis la destruction de Sovereign et retardé leur invasion. S'ils sont capables d'éprouver des sentiments, ils doivent très probablement avoir une sacrée dent contre vous et contre l'Humanité au sens plus global." Commenta intelligemment Garrus.

"Exactement et quand bien même ils ne seraient pas liés au Reapers, je refuse de les laisser commettre ces enlèvements de masse en toute impunité. Ils doivent être stoppés et puisque personne d'autre que Cerberus ne semble être disposé à le faire... Me voici qui travaille maintenant avec eux pour mettre un terme à tout ça. Ça m'emmerde royalement et sincèrement, mais je n'ai pas le choix." Déclara Shepard.

"Je comprends totalement pourquoi vous avez décidé de bosser avec eux Shepard, ne vous en faîtes pas. Inutile de vous justifier avec moi. Vous pensez qu'ils sont fiables ?" Questionna Garrus d'un air méfiant quant aux nouveaux employeurs de son ami.

"On parle de Cerberus, Garrus. C'était, ça reste et ça restera une organisation terroriste qui a bon nombre d'antécédents louches et douteux. Donc nah', ils ne sont absolument pas fiables du tout et c'est bien pour ça que j'ai besoin de gens de confiance sur cette mission, j'ai besoin de gars comme vous Garrus." Reconnut honnêtement Shepard.

"Hm, je vois. Je vais réitérer mes propos dans ce cas, mais vous avez mon soutien à 200%, Boss. Il y'a un vieux dicton Humain qui dit 'Quitte à aller en enfer, autant y aller avec un bon ami'. Vous pouvez compter sur moi pour vous accompagner là-dedans, Shepard. J'vous lâcherai pas et je couvrirai vos arrières coûte que coûte." Promit très sérieusement et sincèrement le Turien.

A la suite de la déclaration sincère de son ami, Shepard ne pu contenir un large sourire qui se forma rapidement sur son visage. "Merci Garrus, ça me fait vraiment plaisir de l'entendre."

Quelques secondes s'écoulèrent et tandis que le silence commençait tout juste à s'installer paisiblement dans la grande pièce, le Turien prit à nouveau la parole sur un ton cette fois-ci beaucoup plus hésitant qu'auparavant. "Du coup... Vous êtes revenu d'entre les morts, c'est ça ? Excusez-moi de le demander, mais.. Comment sont-ils parvenu à accomplir ce miracle ?"

Shepard dévisagea longuement son interrogateur, d'un air songeur et pensif, avant de prendre la parole sur un ton plus sombre et plus morose tandis qu'il se tenait toujours adossé contre son mur avec les bras croisés. "À coup d'implants cybernétiques divers et variés qu'ils m'ont greffés sans mon autorisation et très certainement grâce à d'autres choses qu'ils n'ont pas eu l'amabilité de spécifier et préciser dans le dossier qu'ils m'ont remis."

"Oh. Hum... Je vois. Je ne suis pas vraiment certain que ce soit une question à poser dans ce genre de circonstances, mais... Ça va vous ? Enfin, là où je veux en venir c'est que... Il me semble que les implants cybernétiques, améliorations synthétiques et tout ce genre de choses ne sont pas vraiment des sciences approuvées ou appréciées par votre peuple..." S'inquiéta sérieusement Garrus.

À nouveau, Shepard observa longuement le Turien qui lui faisait face avant d'expier un long soupire de stress à cause de la pression. Il commença enfin par la suite à répondre à contrecœur à la question de son interlocuteur. "Pour être parfaitement honnête... J'ai la forte impression de m'être fait complètement dépouiller de mon identité et de ce que j'étais. J'vais pas vous mentir Garrus... Mourir asphyxié n'était franchement pas la meilleure expérience que j'ai eue. C'était même la pire en fait. Ensuite je reviens miraculeusement à la vie et on m'apprend que je suis devenu à moitié Humain et à moitié synthétique..." L'homme ressuscité prit un temps de pause dans son explication, comme pour se donner du courage, alors qu'un long frisson parcourait désagréablement sa nuque et sa colonne vertébrale.

L'homme aura finalement repris la parole quelques instants plus tard après s'être humidifié sa gorge extrêmement sèche. "Certes, mes capacités physiques se sont clairement décuplées par rapport à avant, je peux le ressentir et m'en rendre compte assez facilement. Je suis maintenant capable de courir plus longtemps, j'ai plus de force, je suis plus résistant, je ressens moins la douleur aussi, mais... J'sais pas. D'un autre côté... Je me sens plus vraiment moi-même, vous voyez... ? Je n'ai plus l'impression d'être le vrai moi, celui que j'étais avant la destruction du Normandy... Je n'ai plus la sensation d'être un véritable Humain." Avoua péniblement Shepard avant de marquer un nouveau temps de pause.

Une nouvelle fois, il aura continué son récit après un court silence tandis que son interlocuteur l'observait silencieusement et respectueusement. "Et puis j'ai toujours cette éternelle appréhension qui accompagne en permanence chacune de mes pensées, cette crainte qui se cache au plus profond de moi, cette angoisse omniprésente de me dire qu'un jour peut-être, je finirai par réaliser que je ne suis plus entièrement maître de mes actions... J'ai peur qu'ils m'aient injecté une sorte de puce de contrôle ou je ne sais quoi... Je... Je ne veux pas être transformé et utilisé comme.. Comme Saren..." Confessa presque honteusement l'Humain qui évitait volontairement le regard soucieux de son ami Turien.

"Je comprends vos doutes Boss et je sais que je suis là que depuis peu, mais s'il y'a bien une chose que je peux vous affirmer avec certitude, c'est bien que vous n'êtes certainement pas comme Saren et que vous n'avez absolument rien à voir avec lui. Même si vous avez des améliorations, des implants et des parties synthétiques dans votre corps, vous avez toujours le même esprit, les mêmes souvenirs, le même raisonnement et vous êtes toujours le même Shepard que j'ai connu il y'a deux ans, celui avec qui j'ai traversé l'enfer pour sauver la galaxie face à un Spectre renégat dément." Certifia le Turien qui se voulait aussi rassurant que possible.

"Ils m'ont assuré qu'ils voulaient un 'Shepard aussi authentique que possible' et qu'ils n'avaient donc rien touché quant à mon cerveau et ma personnalité... Mais... Malgré tout... J'sais pas, j'ai quand même ce doute permanent qui m'habite, je ne peux pas être totalement certain que suis vraiment moi-même. Actuellement je suis pleinement maître de mes actions, mais je ne peux pas être complètement sûr que ce sera toujours le cas... Peut-être que je n'ai que la fausse impression d'être le Commandant Shepard et qu'un jour je ne serai plus qu'un simple spectateur impuissant ?" S'auto-questionna le Spectre d'un air franchement effrayé et désabusé.

"Vous avez demandé à Chakwas de vérifier votre hypothèse ?" Rétorqua doucement mais avec sérieux le Turien.

"Ouais... Elle m'a assuré avoir effectué plusieurs tests afin détecter une quelconque présence d'une puce de contrôle... Fort heureusement, ils n'ont rien donnés. Pourtant... C'est vraiment difficile à décrire, mais la sensation est toujours bien présente, j'ai toujours cette angoisse permanente, cette peur de me voir un jour transformé en quelque chose que je ne suis pas et que je ne veux pas être. En fait, je pense que j'ai énormément de mal à me faire à l'idée que je suis vraiment de retour parmi les vivants sans qu'aucune merde ne soit cachée par-là, quelque part, à attendre patiemment pour m'exploser au visage au moment le plus opportun et quand je m'y attendrai le moins." Expliqua Shepard.

"Je comprends parfaitement vos appréhensions, mais je pense que j'aurais fait confiance à Chakwas à votre place. Elle méprise Cerberus tout autant que vous et que moi et si elle avait vraiment trouvé quelque chose, croyez bien qu'elle vous aurait directement prévenu puis aidé à vous en débarrasser. À défaut de croire Cerberus.. Faîtes-nous au moins confiance à nous, vos amis." Argumenta Garrus avant de poursuivre. "Et si jamais vous ressentez le besoin d'en parler à quelqu'un, sachez que je serai toujours présent pour vous écouter, Shepard. C'est à ça que servent les bons amis." Ajouta le Turien tandis qu'un début de sourire presque imperceptible commençait à se former sur les plaques balafrées de son visage.

"J'apprécie sincèrement Garrus... Merci beaucoup. Je pense que j'ai simplement besoin d'un peu de temps pour m'habituer à toute cette situation."

C'est à ce même moment que la voix familière du pilote du Normandy se mit à raisonner au travers des haut-parleurs de la pièce dans laquelle se trouvaient les deux amis. "Commandant Shepard ? Navré de vous déranger, mais l'Homme Trouble demande à vous parler en urgence. Il vous attend dans la salle de transmission."

Shepard leva son visage pour venir observer un point imprécis sur l'un des murs de la pièce avant de répondre. "C'est noté, merci Joker. Informez-le que j'arrive." Annonça l'homme qui venait de quitter sa position initiale pour se diriger sur le palier de sortie du poste d'artillerie. "Et Garrus ? Fais-moi le plaisir de me tutoyer maintenant, je sais que ces formalités t'agacent tout autant que moi et on commence à bien se connaître à présent. On a passé depuis longtemps ce simple stade de 'supérieur et subordonné'." Glissa-t-il brièvement avant de quitter complètement la salle.


"Shepard ! Je suis content de vous voir en bonne santé. J'ai reçu plusieurs rapports et je constate avec grande joie que vous avez déjà commencé à constituer une petite équipe de spécialistes." S'exclama l'Homme Trouble au travers de la communication holographique de la salle de transmission.

"Effectivement, oui. Grunt ne s'est pas montré très amical aux premiers abords... Mais après discussion, j'ai réussi à le convaincre de se joindre à nous." Affirma Shepard tout en maintenant sa posture fermée, sur ses gardes et avec les bras croisés.

"J'ai cru comprendre oui. Vos talents d'orateur m'épatent encore une fois, Commandant. Convaincre un Krogan agressif de baisser les armes pour vous rejoindre... C'est un talent extrêmement rare que vous avez là, Shepard. Conservez-le très précieusement." Complimenta l'homme aux cheveux gris.

"Je doute que vous m'ayez contacté simplement pour me féliciter, Homme Trouble." Souligna cordialement mais fermement le Spectre prudent afin de mettre fin à cette session d'hypocrisie absurde et agaçante.

L'homme faisant face au Spectre prit alors le temps de tirer une taffe de sa cigarette avant de répondre d'un air hautin tout en étant toujours confortablement installé sur sa chaise sophistiquée et moderne. "Vous faîtes preuve d'une perspicacité évidente, Shepard. Effectivement, ce n'est pas l'unique raison de ma prise de contact." Concéda-t-il sans donner plus de détails.

"Donc ?"

"Je les tiens enfin, Commandant ! Nous venons tout juste de perdre le contact avec une petite colonie Humaine située dans les systèmes Terminus qui se nomme 'Horizon'. Il ne peut s'agir que d'une nouvelle tentative d'enlèvements des Récolteurs ! Vous devez vous rendre là-bas immédiatement et les arrêter coûte que coûte, Shepard." Annonça énergiquement le dirigeant de Cerberus.

"Bien. Je vais aller ordonner à Joker de se mettre immédiatement en route. Contactez l'Alliance et dîtes-leur de nous retrouver là-bas."

"Pas si vite, Commandant. Bien que le Normandy soit la frégate la plus rapide qui a été construite jusque l'heure, vous aurez déjà près de deux heures de trajet et ce malgré le fait que vous soyez à proximité de la colonie en question. La flotte de l'Alliance la plus proche est, quant à elle, située à plusieurs systèmes de votre position, je crains qu'elle n'arrive jamais à temps pour intervenir conjointement avec vous. Qui plus est, vous allez avoir besoin des contremesures sur lesquelles le Dr Solus travaille en ce moment même, je doute franchement que vous puissiez en fournir à tout le personnel de l'Alliance si nous faisons appel à eux pour cette opération." L'Homme Trouble marqua une brève pause dans sa justification pour savourer sa cigarette.

Il aura finalement repris la parole quelques instants plus tard, d'un air toujours aussi calme et détendu malgré la situation urgente. "Ecoutez, je peux vous proposer un compromis à la place. Allez-y seul avec votre équipe et repoussez l'attaque dans un premier temps. Une fois que vous serez en capacité de m'assurer que la colonie est sécurisée et débarrassée de la présence hostile, alors j'irais passer l'appel en personne auprès de l'Alliance. Cela vous conviendrait-il, Commandant ?" Proposa l'Homme Trouble avant de saisir son verre et d'avaler une gorgée du whisky contenu à l'intérieur.

Shepard dévisagea longuement et silencieusement son interlocuteur d'un air relativement perplexe avant de répondre. "Vous avez probablement raison, veillez simplement bien à passer l'appel une fois que nous en aurons terminé." Concéda le Commandant de l'Alliance.

"Je le ferai, Commandant, vous avez ma parole. Mordin a-t-il fini d'élaborer les contremesures ?" Demanda l'Homme Trouble.

"Nah' pas tout à fait, mais il paraît que les Galariens travaillent plus efficacement sous l'effet du stress et de la pression." Rétorqua Shepard d'un air plus léger.

"J'espère que vous avez raison, Shepard. Bonne chance là-bas, j'attendrai avec impatience votre retour pour un débriefing." Ajouta rapidement l'Homme Trouble avant qu'il ne mette fin à la communication.


Suite à un trajet express d'un peu moins de 2 heures, le Normandy arriva finalement en orbite autour de la petite colonie assiégée d'Horizon. Suite à un balayage radar, IDA fut capable de détecter qu'une énorme masse d'énergie se situait en plein centre de la colonie Humaine devenue silencieuse. Il s'agissait très probablement du vaisseau que les Récolteurs utilisaient afin de perpétrer tous ces enlèvements. Une chose était certaine, ces criminels ne manquaient certainement pas d'assurance ou de confiance en eux et ils ne semblaient clairement pas s'être préparé à faire face à une résistance d'envergure. C'était extrêmement présomptueux et très audacieux de leur part.

Alors que Shepard et son groupe avait très rapidement embarqué à bord d'une navette de transport qui venait tout récemment de pénétrer dans l'atmosphère de la planète en approchant furtivement du point d'atterrissage désigné qui était situé non loin de la colonie, le Chef de la petite équipe d'intervention prit la parole au travers des moyens de communications embarqués de l'engin.

"Vous êtes certain que vos contre-mesures fonctionneront, Mordin ?" Interrogea Shepard d'un air franchement préoccupé par la réponse qui allait lui être transmise.

"Ne sait pas. J'espère ! N'ai eu que peu de temps pour expérimenter, mais suis plutôt confiant en mes capacités. Test très intéressant à réaliser et à observer, il me tarde de découvrir si vous allez survivre... Ou non." Rétorqua joyeusement et sur un ton beaucoup trop enjoué au vu des implications de la situation, le scientifique Galarien qui répondait au travers du ComLink.

"Rassurant." Commenta brièvement Shepard d'un air peu convaincu.

"Si ça ne fonctionne pas on va avoir une sacrée mauvaise surprise. Enfin, vous les Humains, allez avoir une sacrée mauvaise surprise." Glissa furtivement Garrus qui observait la colonie silencieuse se profiler au loin au travers du hublot du petit vaisseau de transport.

"Inutile d'nous le rappeler, tête de piaf." Lança grossièrement Zaeed.

"Atterrissage dans moins de 30 secondes les gars, accrochez-vous !" Annonça Jacob qui était une nouvelle fois aux commandes de l'appareil.

"Avant que nous ne débarquions, j'vais refaire le point avec vous par simple acquis de conscience. Nous formerons deux équipes distinctes une fois débarqué. Zaeed, Jacob et Grunt, vous êtes avec moi et on va intervenir directement dans la colonie en combat rapproché. Notre objectif va être d'enquêter sur les lieux pour comprendre ce qui se passe et de se rapprocher du lieu d'atterrissage du vaisseau Récolteur afin de trouver un moyen de le forcer à mettre les voiles. Garrus et Miranda, de votre côté, vous allez vous positionner sur une petite colline qui surplombe les lieux et vous nous couvrirez avec vos fusils de précision lorsque nous serons amenés à rencontrer de la résistance hostile. Vous avez des questions ?" Questionna Shepard tout en observant à tour de rôle le visage de ses équipiers.

"Quelles sont nos règles d'engagement ?" Interrogea professionnellement Miranda.

"Notre objectif ici sera de sauver les colons d'Horizon, donc identifiez bien vos cibles avant d'ouvrir le feu et entreprenez tout ce que vous jugerez nécessaire pour leur venir en aide. Concernant le premier contact, vous attendrez que je vous donne l'ordre d'engager les hostilités ou que je les débute moi-même. Est-ce compris ?"

Une affirmation collective fit soudainement écho dans les fines parois de la navette spatiale en signe de réponse à la question avant que les portes de la navette ne s'ouvrent, ce qui permit le débarquement rapide de l'équipe sur la planète. Aussitôt le pied posé au sol que les déployés mirent rapidement en œuvre les consignes de leur Leader et qu'ils se séparèrent en 2 groupes distinct. Le groupe des Tireurs d'Élites constitué par Garrus et Miranda & le groupe d'intervention directe constitué par Shepard, Zaeed, Jacob et Grunt.

Après une petite dizaine de minutes de progression dans les lieux complètement déserté, l'intercom de Shepard s'activa brusquement. "Shepard ? Ici Garrus. Nous venons de prendre position avec Miranda et avons établi un visuel sur votre groupe. Nous vous tiendrons informé dès lors que nous apercevrons un contact inconnu. À vous." Informa le Turien.

"Bien reçu Garrus, gardez vos yeux bien ouverts et couvrez nos flancs. Shepard, terminé."

C'est lors de leur progression prudente et au détour d'un bâtiment dans lequel Shepard et son groupe venaient de pénétrer, que Grunt interpela d'une voix grave et épaisse son chef d'équipe. "Hey Shepard, v'nez voir ça. Ça va vous intéresser."

Une fois arrivé à portée de vision, le Spectre Humain pu comprendre ce à quoi faisait référence son équipier Krogan. Un Humain, civil à en juger par les vêtements, se tenait là, face à eux, debout, sans bouger ni même parler. Une espèce de champ de stase orange entourait les différentes formes et contours de son corps tandis que l'homme paraissait littéralement amorphe et restait parfaitement immobile. D'un coup d'œil rapide, il aurait été aisé de supposer que l'individu piégé était inconscient, même s'il se tenait debout, mais en se concentrant et en preuve d'attention, Shepard pu observer les mouvements saccadés et affolés des yeux de la victime Humaine. Cet homme n'était pas inconscient, loin de là.

"Qu'est-ce que c'est qu'cette merde..." Marmonna Zaeed avant de poursuivre. "Vous pensez qu'il est conscient de son environnement, de notre présence ?"

"Il l'est. Regardez ses yeux." Pointa Shepard.

"Bordel de... Les victimes se font enlever alors qu'elles sont encore pleinement conscientes ?! Ça doit être absolument effroyable d'assister à son propre kidnapping tout en étant incapable du moindre mouvement !" S'exclama avec horreur et terreur Jacob.

Sans prendre le temps de répondre à son compagnon biotique, Shepard approcha du civil paralysé pour lui adresser la parole. "Hey monsieur, vous ne nous connaissez pas mais nous allons vous sortir d'ici, d'accord ? Inspirez et expirez aussi profondément que possible, nous allons vous tirer de là. Je vous en fais la promesse." Promit vigoureusement le Commandant avant qu'il ne se retourne vers ses camarades l'accompagnant. "Nous devons les arrêter et vite. Remettons-nous en route. Jacob, informez l'équipe de Garrus de la découverte qu'on vient de faire."

"Tout de suite, Shepard."

Le groupe du Spectre se remit aussitôt en marche et tandis que des découvertes similaires en tout point à la première se multiplièrent de manière assez ahurissante et à un rythme effréné, ce fut après une quinzaine de minutes que le groupe de Shepard fut interpelé par la prise de parole agitée du Chef d'équipe de la seconde escouade au travers des communications radio.

"Shepard ! Devant vous à 50 mètres, contacts hostiles ! Des Récolteurs, ils sont en train déplacer des civils dans des espèces de... Cuves de stases, je crois ? Quelles sont tes ordres ?!" Réclama avec empressement le Turien avec le doigt déjà positionné sur la gâchette de son fusil.

"Faîtes feu !" Ordonna aussitôt et fermement le Commandant Humain qui se hâtait soudainement dans ses déplacements et mouvements.

Instantanément, plusieurs lourdes détonations de fusil de précision firent successivement écho dans l'atmosphère extrêmement silencieuse, beaucoup trop lourde et bien trop calme de la colonie déserte. Les coups de feu des fusils d'assaut du groupe de Shepard rejoignirent très rapidement ceux des fusils de précisions de Miranda et de Garrus et, sans même que les insectoïdes ne puissent avoir le temps de réagir à l'embuscade soudaine et inattendue, ils se retrouvèrent tous, très rapidement et sans exception, perforés par un ou plusieurs projectiles meurtriers. Un long silence s'installa de nouveau dans l'atmosphère de la planète et tandis que le tireur d'élite Turien observait, au travers de la lunette de son fusil, les différents cadavres plaqués contre le sol des Récolteurs qui venaient récemment de se faire abattre, il se fit soudainement surprendre par la voix de Shepard qui raisonna subitement au travers de sa radio embarquée.

"RAS de notre côté ! Quel est votre statut Garrus, Miranda ?" Demanda Shepard alors qu'il se rapprochait prudemment, avec le reste de ses compagnons, des corps des Récolteurs fraîchement abattus.

Ces êtres étaient des individus à l'apparence corporelle nuancées entre humanoïde et insectoïdes. Ils disposaient de deux jambes, deux bras, de deux grandes ailes dans le dos et de ce qui pouvait s'apparenter à être une tête recouverte par des dizaines d'yeux. Toutefois, il était important de relever qu'aucun d'eux ne semblaient être revêtus d'une amure quelconque, seule la couleur marron / grise de leur peau et de leurs muscules ressortait. C'était un fait relativement étrange et surprenant, Shepard aurait juré avoir entraperçu l'oscillement bleu, significatif de la présence d'un bouclier à énergie, lors du bref combat qui avait pris place.

"RAS de notre côté également, toutes les formes hostiles ont été élimin-"

Miranda coupa abruptement la parole à son compagnon Turien afin de pouvoir s'exprimer à sa place. "Renforts hostiles au Nord, Nord-Est et Nord-Ouest de votre position ! Ils arrivent droit sur vous, Shepard ! Mettez-vous à couvert, maintenant !"

Aussitôt l'avertissement annoncé que l'équipe du Spectre se mit rapidement à couvert derrière différents abris de fortune et alors qu'ils s'attendaient tous à encaisser un déferlement de tirs divers et variés, ce fut à la place une voix très grave, grondante, menaçante, accablante et extrêmement oppressante qui brisa le silence environnant pour venir s'exprimer et les interpeler.

"Shepard. Nous vous cherchons depuis tant de temps." S'exclama puissamment la voix poignante de l'individu hostile.

"Garrus, Miranda, ne tirez pas ! Je répète, ne tirez pas tout de suite !" Enjoignit aussitôt le Spectre au travers de sa radio avant qu'il n'expose discrètement son visage casqué par-dessus son abri.

Le constat fut instantanément frappant. L'individu qui leur faisait face et qui venait de prendre la parole était un énième Récolteur, néanmoins et contrairement à la vingtaine de comparses qui l'accompagnait, ce dernier était comme entouré par une espèce d'aura jaune dorée qui traversait son corps, ses muscules et ses globes oculaires. C'était perturbant et il se démarquait extrêmement bien du reste de son groupe. Si l'intention derrière ce changement flagrant était de faire comprendre qu'il était le Leader du groupe adverse, l'opération pouvait alors très aisément être qualifiée d'une franche réussite.

"Il est sérieux là ?" Pesta Miranda avant que Garrus ne s'empare de la radio d'un air totalement indifférent par l'ordre donné. "Bien compris Shepard, nous attendons ton autorisation pour ouvrir le feu. Sois prudent."

"Qui êtes-vous et comment savez-vous qui je suis ?" Questionna le Spectre qui s'était remis à couvert et qui s'écriait par-dessus son abri.

Bien que son interlocuteur semblait avoir envie d'établir un dialogue avec lui, il s'agissait malgré tout d'un individu très clairement hostile. Le soldat N7 n'avait pas certainement l'intention de se laisser duper aussi bêtement et facilement.

"Je suis Harbinger, l'augure de votre destruction, l'incarnation de votre salut, Humain. Vous n'êtes rien face à nous, prosternez-vous devant nous." Répliqua-t-il simplement tandis que le ton de sa voix était toujours aussi lourd, puissant, monotone et menaçant.

L'évidence frappa brutalement Shepard. C'était comme s'il venait tout à coup de se prendre un méchant coup sur le crâne qui venait de lui remettre ses idées en place. La révélation qu'il venait d'avoir était aussi certaine, claire et lucide que terriblement effrayante et alarmante. Cette sensation de lourdeur, d'oppression, de frayeur et de supériorité écrasante, cette voix grondante tellement menaçante et inquiétante, cette manière à la fois si hautaine et pourtant tellement dépourvue d'émotion de parler, d'articuler, de menacer. Il n'y avait aucun doute possible, c'était cette même impression dérangeante et oppressante qu'avait eu Shepard lorsqu'il avait conversé avec Sovereign lors de la Bataille de la Citadelle. C'était une certitude absolument incontestable, la personne à qui il s'adressait actuellement était, sans aucun doute possible, un monstre sanguinaire venu des tréfonds de l'espace profond. Mêmes monstres dont l'arrivée et l'invasion avaient été repoussées et retardées 2 années auparavant par Shepard lors de la Bataille de la Citadelle. D'une manière ou d'une autre, celui qui se trouvait en face de lui était un Reaper comme l'avait été Sovereign.

"Vous êtes un Reaper ?!" S'écria Shepard avec grande appréhension quant à la réponse qui allait lui être donnée.

Presque instantanément après que la question fut prononcée, l'évidence s'empara et frappa durement tout le restant du groupe l'accompagnant. Les compagnons de Shepard parvinrent tout aussi rapidement à déduire, rien qu'à la prestance de leur opposant, qu'il s'agissait là d'un des membres de l'espèce tant redoutée qu'étaient Les Reapers. C'était un constat absolument saisissant et effarant, mais pourtant si évident.

"Reaper, nom inventé par les Prothéens pour incarner leur destruction. Ce terme est convenable. Oui, je suis un Reaper. Peut-être avez-vous vaincu l'un des nôtres et êtes-vous parvenu à retarder l'inévitable, mais le cycle ne peut être stoppé ni évité, Shepard. Offrez-vous à moi sans résistance et nous épargnerons votre race lors de notre prochaine moisson plus qu'imminente." Exigea très froidement la forme de vie hostile.

"Pourquoi moi ?" Interrogea le Spectre décontenancé et en alarmé.

"Vous êtes un spécimen intéressant et unique en votre genre, nous vous observons avec la plus grande attention. Rendez-vous et nous épargnerons vos proches, résistez et nous vous anéantirons." Réitéra tout aussi crûment Harbinger.

"Même si je me rends pacifiquement en supposant que vous disiez la vérité, ce qui est complètement improbable et invraisemblable, vous anéantirez toutes les autres races de la galaxie lors de votre 'moisson' ! Je ne peux pas vous laisser faire ça !" Refusa catégoriquement le Commandant Humain.

"Le cycle de la moisson est inévitable, il en va du salut de la vie organique. Un être aussi inférieur et inconscient que vous ne peux pas le comprendre. Nous avons fait l'erreur de vous tuer une fois, nous ne commettrons pas la même erreur deux fois. Que vous le vouliez ou non, nous nous emparerons de vous d'une manière ou d'une autre. Nous sommes inarrêtables, nous sommes le summum de l'évolution, nous sommes votre apogée. Vos semblables, vos citées, vos technologies, tout est voué à l'extinction et à la destruction. La moisson n'est pas un choix, c'est une nécessité, une fatalité inarrêtable. Vous ne pourrez rien faire pour sauver ce cycle, Shepard." Déclara hargneusement et agressivement Harbinger.

"Comme je l'ai dit à Sovereign avant qu'il n'explose dans l'espace : VA CREVER EN ENFER !" Rétorqua le Commandant avant d'hurler à ses compagnons. "FEU A VOLONTÉ !"

Les coéquipiers à proximité immédiate de Shepard ainsi que ceux étant plus éloignés sur une colline exécutèrent immédiatement l'ordre de leur Chef d'équipe et un violent combat armé s'engagea alors brutalement. De longues minutes passèrent pendant lesquelles les balles ne s'arrêtèrent pas de siffler violemment et ce fut finalement le rugissement brutal du fusil à pompe de Grunt qui mit fin aux hostilités environnantes. Shepard et son groupe, assisté par l'équipe de snipers, purent réussir à se débarrasser des forces hostiles leur étant opposées.

"Allez, allez dépêchons-nous !" Commanda Shepard aux membres de son équipe tandis qu'il se remettait aussitôt en mouvement et qu'il s'emparait à nouveau de son ComLink. "Une idée d'où est passé ce 'Harbinger' ? Miranda, Garrus ?" Interpela le Spectre au travers de sa radio.

"Aucune idée Shepard, il me semble l'avoir vu se replier au loin avant la fin des hostilités, mais je ne suis pas totalement certaine de cette information. Navrée." Informa Miranda.

Le Turien s'exprima à la suite de la réponse de sa collègue Humaine. "Sans vouloir paraître pessimiste, mais... Je doute sincèrement que ce 'Harbinger' soit un réel Reaper. Dans mes souvenirs, Sovereign était un imposant vaisseau de plusieurs kilomètres de long et de large, pas un simple insecte volant d'à peine 1m80 de haut qui fait de la lumière."

"Peut-être qu'il s'agit d'une sorte de prise de contrôle télépathique comme ce qu'avait fait Sovereign avec Saren ?" Hypothésa Shepard avant de poursuivre. "Miranda, essayez de contacter Mordin pour en apprendre plus là-dessus et demandez à Joker un rapport de la situation orbitale."

C'est après quelques secondes de silence que la jeune biotique prit enfin la parole au travers de sa radio. "Impossible de les contacter, Shepard. Les Récolteurs doivent avoir installé un système de brouillage peu après notre arrivée, ou quelque chose du genre doit perturber nos communications longues portées."

"Un brouilleur longue portée expliquerait pourquoi aucun signal de détresse n'a jamais été émis lors d'une attaque sur une colonie et pourquoi nous sommes actuellement en mesure de communiquer via radio à courte portée." Commenta judicieusement Jacob.

"Bien observé. Garrus, Miranda ? Nous nous apprêtons à pénétrer une sorte de bâtisse qui fait jonction avec l'intérieur même de la colonie. Je vous tiendrai au jus de notre progression, essayez pendant ce temps de vous trouver une nouvelle position dans les hauteurs. Shepard, terminé." Informa le Spectre qui approchait d'une épaisse porte métallique verrouillée.

"Putain de merde... J'aurais vraiment pas aimé m'retrouver pris au piège comme c'pauvre gars." Marmonna Zaeed qui observait l'un des colons paralysés proche de l'endroit où Shepard commençait à pirater la porte.

"Heureusement pour vous que les contre-mesure du Galarien fonctionnent !" Glissa Grunt tandis qu'il observait rigoureusement les alentours.

"Besoin d'aide pour la porte, Shepard ?" Proposa amicalement le biotique de Cerberus qui observait son Commandant se débattre avec les commandes de la console qu'il piratait.

"Nah', je pense que ça ira. Tali m'avait montré deux, trois trucs quand... De mon ancien vivant. Et... Voilà !" S'écria le Spectre avant que la grande porte ne commence à s'entrouvrir brusquement.

C'est à ce même moment qu'apparurent à une quinzaine après la porte, un Humain paniqué, bien conscient et bien mobile, qui se faisait pourchasser par des sortes d'êtres Humanoïdes enragés qui hurlaient à la mort et qui semblaient être entièrement décomposés, dépourvus de chair, de sang, de vêtement ou de pilosité. Différents câbles en métal recouvraient et parcouraient leur enveloppe corporelle tandis que leur peau était extrêmement pâle et grisâtre. L'apparence générale de ces choses laissait fortement à suggérer qu'elles avaient, pendant un temps, été des Humains.

"Nom de bordel de dieu... Qu'est-ce que c'est que ces... Trucs absolument immondes et dégoûtants ?!" S'affola Jacob en même temps qu'il soulevait par réflexe son fusil d'assaut en direction des créatures qui poursuivaient avec acharnement le pauvre civil apeuré et dépassé par la situation.

"À l'aide ! C'est des zombies ! Tirez-leur dessus bon sang !" Implora le civil en panique entre deux lourdes prises de souffle juste avant que son bras droit ne se fasse fermement attraper par l'un des monstres à ses trousses.

"Des putains d'zombies comme dans les holo-films ?!" Questionna en réponse le vieux mercenaire stupéfait.

"On s'en fiche, ouvrez le feu !" Hurlèrent à l'unisson Grunt et Shepard juste avant que leurs armes respectives ne commencent à cracher de puissants projectiles en direction des créatures hostiles qui menaçaient la vie du civil en danger.

Ces 'zombies' n'étaient pas foncièrement dangereux et étaient de toute évidence extrêmement stupides et prévisibles. Ils ne possédaient que pour seules armes, leurs mains et mâchoires, ils n'agissaient sans aucune logique, tactique ou coordination et ne semblaient pas vraiment résistants aux balles. Ceci dit, leur nombre constituait très clairement leur plus grand atout, surtout s'ils venaient à attaquer en combat rapproché.

Fort heureusement pour Shepard, son groupe et le civil en danger, les opposants ne furent certainement pas de taille pour espérer pouvoir résister ou rivaliser face à un groupe de militaires d'élites et alors que la dernière cible hostile venait tout juste de s'écraser lourdement contre le sol, une accalmie temporaire s'installa paisiblement dans l'entrée de l'imposante infrastructure. Ce fut à ce même moment que le Commandant Humain s'approcha doucement du civil qu'ils venaient de sauver et qui se trouvait au bord de la crise de nerf mentale.

"Hey, hey, calme. Prenez de longues bouffées d'air, d'accord ? Inspirez longuement... Puis expirez lentement." Conseilla doucement le Spectre soucieux.

Il aura fallu au civil angoissé plusieurs longues inspirations et expirations avant qu'il ne soit capable reprendre partiellement le contrôle de ses émotions.

"Ça va mieux ?" Questionna le Commandant.

"Je... Je crois. M-merci." Haleta difficilement le civil apeuré.

"Je suis là pour vous aider, d'accord ? Qui êtes-vous et que faîtes-vous ici ?" Interrogea le Commandant N7.

"Je... Je suis D-Délan. Le mécanicien de la colonie." Affirma difficilement et en bégayant le civil effrayé.

"Okay Délan, très bien. Continuez comme ça, inspirez et expirez profondément. Est-ce que d'autres comme vous ont pu s'en tirer, se réfugier quelque part ?" Demanda patiemment le Spectre bienveillant et à l'écoute.

"O-oui oui. On était tout un groupe et on avait réussi à échapper aux nuées d'insectes jusque présent... Hum... Un... Un o-officier de l'Alliance nous protégeait m-mais j'ai été séparé des autres ! On était à l'abri dans ce bâtiment j-jusqu'à ce que ces monstres pénètrent à l'intérieur et une bonne partie des gars du groupe se s-sont fait avoir par les petites bestioles volantes !" Décrivit laborieusement Délan.

"Un officier de l'Alliance ? Dans les systèmes Terminus ?" Nota avec surprise Jacob.

"O-oui ! Avec tous les problèmes dans la bordure extérieure, l'Alliance a jugé bon de nous envoyer une escouade de marines pour monter la garde, mais... Ça n'a pas vraiment servi à grand-chose comme vous pouvez le voir... Ils se sont tous fait emmener par les insectes ! Il n'y a que Lieutenant-Chef Alenko qui s'en est tiré, un héros de l'Alliance je crois ou un truc comme ça. C'est lui qui s'occupait de nous jusque présent ! Il nous protégeait au péril de sa vie !"

"Alenko ? Kaidan est ici ?" Releva le Commandant Humain à la fois étonné et inquiété.

"O-oui ! Je ne sais pas ce qu'il est devenu mais c'était lui et son équipe qui devaient nous aider à calibrer le gros canon antiaérien qu'ils nous ont fait installer, mais cette vieille camelote est trop complexe pour moi ! Je n'ai jamais pu réussir à la régler correctement et ces fainéants de l'Alliance ne m'ont jamais filé de coup de main pour m'aider !" Expliqua le mécanicien bouleversé et agité.

"Pensez-vous que ce canon AA pourrait être assez puissant pour forcer le vaisseau des Récolteurs à fuir ?" Questionna le biotique de Cerberus, Jacob.

"J-je pense oui ! C'est la fonction première du canon en tout cas... Et attendez mais, les Récolteurs ? Ces machins existent vraiment ? C'est eux qui nous attaquent actuellement ?!" Questionna Délan d'un air encore plus stressé et dépité qu'avant.

"Oui, ils existent vraiment Délan. Pouvez-vous nous indiquer où se situe ce canon AA ?" Réclama calmement Shepard.

"O-oui bien entendu ! T-tenez !" Rétorqua prématurément le mécano sur les nerfs avant qu'il ne transfère une série de codes dans les omni-tools de ses interlocuteurs. "Ce sont mes codes d'accès pour accéder aux paramètres du canon défensif, vous en aurez besoin si vous décidez de le recalibrer vous-même. Concernant sa localisation, il est situé à 200 mètres au Nord de cette position dans une immense cour dégagée. Vous n'aurez aucun mal à le localiser si vous pénétrer dans l'infrastructure derrière moi." Assura-t-il.

"Merci Délan, c'est très aimable de votre part." Remercia Shepard avant d'enchainer. "Jacob, restez avec lui, protégez-le et trouvez-vous un coin facile à défendre. On viendra vous récupérer une fois qu'on en aura terminé, faîtes-vous simplement aussi discret que possible. Compris ?" Demanda le meneur d'équipe.

"Bien compris, Commandant. Faîtes gaffe là-bas." Répliqua Jacob tout en approchant de Délan.

"Pas besoin de prudence, on rentre dans le tas et on baise ces fils de putes !" Rétorqua grassement Grunt en rigolant tandis qu'il resserrait la poigne de sa main contre le manche de son fusil à pompe.

Plusieurs secondes s'écoulèrent pendant lesquelles Shepard tenta en vain de contacter le groupe de Tireurs d'Élites dirigé par Garrus, avant qu'il ne se résigne finalement à se mettre en route vers le nouvel objectif principal du trio qui n'était rien d'autre qu'un énorme canon AA qui constituait très probablement l'unique et tout dernier espoir de la colonie Humaine pour tenter de repousser l'invasion horrifique des Récolteurs.

Le groupe de Shepard, délesté de son membre biotique, progressa donc furtivement et précautionneusement au travers du grand complexe dans lequel il avait fait la connaissance de Délan quelques instants plus tôt. Au plus grand étonnement du Spectre aux aguets, aucune résistance hostile ne leur fut opposée, toutefois, plusieurs dizaines d'Humains paralysées par ce même rayon de stase orange furent rencontrés sur le chemin. Même si les Récolteurs n'étaient pour l'instant pas encore présents sur les lieux, il était clair qu'il ne saurait tarder avant qu'ils ne reviennent récupérer leurs précieuses prises et captures. Shepard et son groupe devaient s'activer et faire vite.

Ce n'est qu'après avoir enfin pénétré la grande cour mentionnée par Délan et qui contenait effectivement le canon antiaérien géant dont il avait parlé, que la radio de Shepard, jusque l'heure totalement silencieuse, reprit brusquement vie.

"Shepard ? Commandant ! Ici Joker ! Répondez-moi bordel !" Implora la voix crépitante et partiellement brouillée du pilote anxieux.

"Joker, c'est vous ? Les communications sont complètement brouillées même avec les équipes au sol, comment avez-vous fait pour nous contacter ?" Interrogea le Spectre agréablement surpris tandis que lui et ses deux camarades continuaient de progresser au travers de la cour pour atteindre les commandes du grand canon antiaérien.

"Trop long à expliquer Shepard, quoi que vous fassiez, faîtes-le vite ! Nos radars indiquent une présence hostile absolument massive dans vos alentours immédiats et ils se rapprochent très rapidement de vous !" Alerta le pilote affolé.

"Joker, je vais avoir besoin d'IDA. Nous avons localisé un canon AA capable de repousser le vaisseau des Récolteurs, mais nous devons le calibrer et je crains de ne pas avoir les compétences ni même le temps de le faire. IDA, tu saurais t'en occuper ?" Demanda le Spectre pendant qu'il activait sérieusement le pas avec ses compagnons pour arriver plus rapidement au terminal de contrôle de l'unique moyen de défense de la communauté.

"C'est dans mes cordes, oui. Branchez votre omni-tool au système et je m'occuperai du reste, Shepard." Réclama cordialement et très poliment la voix synthétique.

Tandis que Shepard se précipita en catastrophe sur le terminal de contrôle du canon une fois arrivé à destination, ses deux équipiers quant à eux, prirent rapidement position pour scruter l'horizon et prévenir de l'arrivée potentielle de force hostile.

C'est après moins d'une dizaine de secondes de calme et de tranquillité que Zaeed commença à s'exclamer férocement. "Sans vouloir vous stresser Shepard, mais ça commence à sérieusement grouiller par ici !" S'écria sérieusement le mercenaire qui observait les alentours alors que de plus en plus de contacts mouvants commençaient à apparaître sur son radar de proximité embarqué.

"J'vais avoir besoin de temps les gars ! J'compte sur vous !" Répliqua Shepard qui tentait péniblement de connecter son omni-tool au système de calibrage.

"On va enfin pouvoir s'amuser ! He. He. He." S'émerveilla Grunt alors qu'il s'étirait comme pour se préparer à la bataille de sa vie.

"SHEPARD ! MAGNEZ-VOUS L'CUL !" S'écria à nouveau ardemment le mercenaire anxieux alors que ce qui n'apparaissait jusque présent que sur son radar commença doucement mais surement à se concrétiser massivement devant son regard à la fois impressionné et épouvanté par la vision qui s'offrait à lui.

Zaeed pu être témoin du débarquement extrêmement massif et synchronisé des troupes d'infanteries insectoïdes des Récolteurs, tous armés jusqu'aux dents et tous prêts à en découdre jusqu'à la mort. Le vieux mercenaire savait pertinemment que la situation allait très rapidement tourner au vinaigre et à leur désavantage. Ce petit groupe de 3 individus n'était certainement pas de taille pour ne serait-ce qu'espérer faire face à une telle opposition et ce malgré la présence d'un Krogan 'parfait' dans l'équipe. La supériorité numérique adverse était bien trop énorme et disproportionnée, c'était un fait absolument indéniable et totalement irréfutable.

"J'fais aussi vite que j'peux, vieux grincheux !" Répondit le Spectre qui tapotait vivement sur on omni-tool tandis que la pression ambiante devenait de plus en plus pesante et oppressante.

Alors que Shepard peinait sincèrement à connecter son omni-tool au terminal, que Zaeed commençait à sérieusement paniquer face à l'opposition hostile littéralement écrasante qui se présentait face à eux et que Grunt se préparait à livrer le combat de toute une vie, ce fut cette fois-ci au tour de deux grandes portes coulissantes qui donnaient sur l'extérieur de la cour, de s'entrouvrir soudainement pour finalement laisser apparaître deux grosses silhouettes indistinguables dans un premier temps.

C'est en concentrant sa vision sur les deux individus que Zaeed fut soudainement submergé par une vision d'horreur absolument immonde, infâme et dégoûtante. Les choses qui se tenaient sur le palier d'entrée de la grande cour intérieure étaient en réalité deux créatures à l'apparence grossièrement Humanoïde et à la forme véritablement affreuse, abominable, mutilée, déformée et complètement disproportionnée. Plusieurs visages d'Humains jonchaient de part en part l'espèce de forme ballonnée qui remplaçait le dos de ce monstre, tandis que différentes parties de corps Humain tel que des mains, des bras et des jambes, pouvaient quant à elles, être visibles sur le reste du corps de cette horreur. Les deux créatures semblaient également disposer chacune d'un gros canon qui tanguait méchamment sur leur épaule gauche au fil de leurs déplacements lents et patauds.

"Oh putain de bordel de merde de nom de dieu de fils de pute ! J'aime pas ça ! J'AIME PAS CA DU TOUT ! SHEPARD, BOUGEZ-VOUS ! VITE !" Hurla hystériquement Zaeed pendant qu'il pressait dans le même temps la gâchette de son fusil d'assaut pointé en direction des différents groupes d'hostiles qui se présentaient à lui.

"Occupez-vous des mouches volantes, je m'occupe des deux gros balourds !" Annonça Grunt en s'exclamant en direction de Zaeed avant qu'il n'entame un sprint en charge directe vers les deux monstres difformes qui se profilaient très dangereusement à l'horizon.

Toutefois, le plan audacieux et clairement suicidaire du Krogan courageux fut rapidement contrarié dès lors que ses deux cibles se décidèrent à utiliser simultanément les gros canons qu'elles transportaient respectivement sur leur épaule gauche. S'en suivit alors immédiatement, la formation d'un large faisceau lumineux qui émergea à la pointe des deux armes avant que ne soient brusquement propulsés deux énormes et inquiétants rayons magnétiques bleus.

Tandis que Grunt pu parvenir assez aisément à esquiver les deux rayons tirés en sa direction et alors qu'il luttait pour se redresser sur ses deux pattes, il ne se rendit compte que bien trop tard qu'il n'avait en réalité jamais été la personne ciblée. Le seul et unique individu qui avait réellement été la cible des deux monstres n'était personne d'autre que le Commandant Shepard. Ce dernier était toujours coincé avec sa tâche sur le terminal de calibration alors que les deux projectiles projetés en sa direction se rapprochaient inexorablement et rapidement de lui.

"FAÎTES GAFFE SHEPARD !" Hurla puissamment le Krogan en guise d'avertissement.

D'un geste réflexe sincèrement saluable et salvateur, Zaeed vint percuter brutalement le Spectre encore inconscient du danger avant de l'entrainer avec lui dans sa chute afin de lui sauver la vie. C'est grâce à cette réaction rapide que les deux rayons lumineux ratèrent leur cible initiale avant de finir par s'écraser mortellement contre un mur qui se fit instantanément vaporiser par la puissante explosion qui s'enchaina. Il ne faisait alors absolument aucun doute que Shepard n'aurait très probablement pas survécu à cette attaque sans l'intervention inespérée du mercenaire.

Quelques courtes secondes s'écoulèrent avant que la voix synthétique d'IDA n'interpelle le Commandant encore désorienté par le sauvetage soudain de Zaeed. "J'ai accès au système, merci Shepard. Calibration en cours, veuillez patientez." Déclara-t-elle sereinement.

L'homme semblait avoir d'une façon ou d'une autre réussi à connecter l'IA aux systèmes du canon AA juste avant qu'il ne se soit fait interrompre par l'intervention in extremis du vieux mercenaire à qui il devait désormais la vie.

"Fils de..." Grommela amèrement Shepard qui observait l'état de délabrement absolu du mur ayant encaissé l'impact des deux tirs combinés des monstres difformes qui l'avaient pris pour cible. "Wow, merci. J'vous en dois clairement une, Zaeed." Avoua le Commandant Humain qui se relevait avec l'aide de son compagnon et sauveur.

"Putain d'bordel de merde ! Vous avez vu ça ?! C'est quoi ces trucs au juste ?! Bon sang, j'ai jamais rien vu de tel pendant toute ma carrière !" S'exclama furieusement le mercenaire avant de reprendre la parole tout en se mettant à couvert derrière une caisse en préfabriqué. "Vous me remercierez quand on se sera débarrassé d'eux, Shepard !" S'écria-t-il tout en pointant la nuée de Récolteurs qui prenait position face aux hommes.

"Aucune idée mais ne les laissez pas vous toucher si vous voulez évitez de finir désintégrer comme le mur derrière nous !" Rétorqua Shepard qui se plaquait à son tour à couvert contre une caisse.

Alors que Grunt de son côté, arrivait enfin à portée de ses adversaires qui semblaient se préparer à enquiller pour une nouvelle attaque toujours en direction de la position du Spectre Humain, il fut soudainement surpris par la vive et intense détonation explosive qui prit place à la position à laquelle se trouvait les deux monstres. Ces derniers disparurent tout aussi subitement dans la puissante et inattendue déflagration explosive et avant même que le Krogan n'eut le temps de saisir ce qu'il venait de se produire, il se fit interpeler par la voix d'un Turien bien trop assuré et confiant au vu de la situation catastrophique.

"Besoin d'aide, 'Krogan Parfait' ?" Blagua Garrus d'un air mesquin tandis qu'il se tenait au plein centre des débris que l'explosion de sa grenade avait engendré. Le Turien était alors accompagné par Miranda, la biotique Humaine de Cerberus, mais également par un autre Humain qui portait une armure entière de l'Alliance et qui était totalement étranger au Krogan élevé en cuve.

Alors qu'il observait le Turien d'un air partagé entre l'étonnement, l'agacement et probablement la colère, Grunt se mit à râler bruyamment et férocement. "Sérieusement ?! C'était les miens, Turien ! Tu fais chier, putain !"

"Sans vouloir remettre en doute tes compétences ou tes capacités, Grunt... Mais pour le coup, je doute que tu serais parvenu à te débarrasser aussi facilement de ces trucs." Souligna doucement le Turien défiant.

"Tu veux que je te prouve à quel point je te surpasse ? Si ta réponse est non, alors je te conseille vivement d'arrêter de continuer à m'faire chier, Garrus." Suggéra le Krogan contrarié sur un ton de défiance.

"Sans vouloir vous perturber ou vous interrompre messieurs, mais notre chef d'équipe et Zaeed sont actuellement dans le besoin." Rappela Miranda avant qu'elle ne s'empresse de rejoindre l'officier de l'Alliance qui avait alors royalement ignoré les chamailleries du Turien et du Krogan pour, à la place, se précipiter sur le champ de bataille afin de venir en aide aux deux hommes en difficulté certaine.

Un combat acharné, difficile et périlleux fit ensuite rage entre Shepard, ses alliés et la troupe de Récolteurs hostiles. Alors que l'affrontement stérile et statique n'évoluait pas et qu'il semblait même commencer à pencher doucement mais surement en faveur des opposants du Spectre et de son groupe, ce fut finalement l'énorme bruit sourd qui vint faire brusquement trembler le sol qui mit temporairement fin aux affrontements. Ce qui venait de retentir à l'instant n'était rien d'autre que le canon AA enfin calibré et mis à contribution par l'IA du Normandy, IDA.

Une série successive de tirs aussi violents les uns que les autres firent abruptement échos dans l'atmosphère de la cour transformée en véritable champ de bataille avant que de multiples explosions très puissantes et violentes ne viennent s'échouer dans un fracas explosif sur la coque de l'imposant vaisseau Récolteurs. L'opération se poursuivit pendant quelques secondes jusqu'à ce que ce dernier ne se voit dans l'obligation d'activer en urgence ses propulseurs afin d'opérer un décollage en catastrophe. Le canon antiaérien semblait remplir à merveille son office et lui faisait très visiblement des dégâts, c'était extrêmement bon signe. Le premier pas vers la victoire définitive sur Horizon.

Malheureusement, les réjouissances furent de très courtes durées. Malgré le repli évident de leur vaisseau de transport, les fantassins des Récolteurs qui se battaient face à Shepard et ses alliés ne semblaient pas vraiment s'être décidés à battre en retraite, c'était même tout l'inverse en fait.

"Le vaisseau est en train de s'barrer mais ils ne s'disent pas qu'il vaudrait mieux sauver leur cul ?!" Protesta Zaeed alors qu'il était en train d'insérer une nouvelle cartouche thermique dans son fusil d'assaut et qu'il observait, dans le même temps, le vaisseau hostile commencer à prendre lentement et difficilement de l'altitude.

"On a eu la confirmation que les Récolteurs étaient bien à la solde des Reapers, ça veut forcément dire qu'ils sont endoctrinés et donc totalement suicidaires ! Maintenez la pression, ils vont finir par céder !" Enjoignit Shepard juste avant de se remettre à faire feu avec son arme réglée en automatique.

"On ne va pas s'en sortir Shepard, ils sont trop nombreux !" Objecta Miranda en hurlant au travers du champ de bataille.

La biotique n'avait pas foncièrement tort. Shepard et Zaeed étaient cloîtré de force contre leur petit abri de fortune tandis qu'à quelques dizaines de mètres d'eux se trouvaient leurs 3 compagnons et l'officier de l'Alliance qui était resté étonnement muet jusque-là.

Les troupes ennemies, aussi désordonnées qu'elles étaient, bénéficiaient d'une large supériorité tactique. De plus, les fantassins Récolteurs adoptaient l'exact même comportement et les mêmes tactiques que les Commandos d'Asaris endoctrinées que Shepard avait eu à affronter lors de sa confrontation avec Bénézia sur Novéria 2 ans auparavant. En effet et comme avec les Asaris, ces derniers leur tenait rigoureusement tête grâce à diverses stratégies purement et simplement suicidaires, c'était comme si la vie ne leur importait pas. Ils se sacrifiaient par dizaines simplement pour espérer fatiguer physiquement et mentalement les troupes du Commandant Humain, le but final était bien évidemment de profiter de cet épuisement afin tenter une percée pour pouvoir achever le Spectre et ses alliés.

La situation était absolument critique et rien ne venait à l'esprit de Shepard pour lui permettre à lui et à ses compagnons de se sortir vainqueur de cet affrontement mortel. Ils arrivaient pour l'instant étonnement bien à tenir, mais ce combat s'apparentait plus à une épreuve d'usure à petit feu qu'un à un véritable affrontement armé. Ils allaient inévitablement finir par craquer, c'était absolument certain et ce n'était plus qu'une question de temps avant que cela ne se produise.

Tandis que le combat en nette infériorité numérique se prolongeait indéfiniment et que les premiers signes de fatigue commençaient à se faire nettement ressentir parmi le petit groupe de combattants de Shepard, d'un seul coup et comme si un véritable miracle venait à l'instant de s'exaucer, l'attention hostile se détourna subitement d'eux pour se focaliser sur de nouveaux adversaires situés directement dans le dos des troupes des Récolteurs. Le Commandant Humain ne fut que des plus surpris lorsqu'il pu constater que les mystérieux bienfaiteurs à l'origine de ce soudain revirement de situation étaient en réalité une petite troupe de civils armés jusqu'aux dents et clairement motivés à défendre leur colonie au péril de leur vie dirigés par Jacob, le biotique Humain de Cerberus qui avait été laissé en arrière durant la mission.

Il n'en fallait pas bien plus à Shepard ou à son groupe pour les remotiver et leur redonner de l'énergie. Ce fut finalement grâce à un assaut conjoint sur les positions occupées par les fantassins des Récolteurs, que le coup de grâce fut enfin infligé à l'opposition hostile. Après quelques dernières minutes de combat, le calme plat retomba lentement et paisiblement dans l'atmosphère du champ de bataille jusqu'à ce que différents cris de joie et de victoire ne s'emparent de l'atmosphère de l'enceinte de la cour.

La colonie d'Horizon venait de réussir à repousser l'invasion au sol des Récolteurs et leur vaisseau avait été mis en déroute dans l'espace. C'était une victoire sans précédent, tant bien pour la petite colonie que pour l'Humanité avec un grand H.


Cela faisait maintenant près d'une heure que les Récolteurs avaient été vaincu et tandis que l'ambiance générale était à la fête et aux célébrations, le bilan final de cet assaut s'annonçait quant à lui extrêmement lourd. L'attaque avait été repoussée, néanmoins, les Récolteurs avaient réussi à emporter avec eux un bon tier de la population d'Horizon avant de mettre les voiles en urgence. C'était une victoire pour sûr, mais une victoire en demi-teinte à l'arrière-goût très amer et déplaisant pour Shepard.

Tandis que le Commandant était perdu dans ses pensées les plus sombres, ce fut finalement l'officier de l'Alliance, qui avait combattu aux côtés des colons et de son équipe, qui sortit le Spectre de ses réflexions en l'interpelant.

"Alors comme ça, le Commandant Shepard est en vie, hm ?" S'exclama l'homme qui tenait son casque de l'Alliance d'une main et qui tendait son autre main en direction de son ancienne connaissance.

Shepard dirigea son attention vers celui qui l'interpellait pour le dévisager. Il s'agissait de Kaidan et il n'avait pas changé d'un poil en deux ans. D'un geste rapide, Shepard vint faire une brève accolade à son ancien coéquipier qui était probablement l'une des plus vieilles connaissances qu'il possédait, en dehors de sa mère évidemment.

"Bordel Kaidan, c'est bien vous ? J'suis vraiment content de vous voir !" S'exclama Shepard d'un air sincèrement ravi.

"Et moi donc Commandant ! On vous a déclaré mort ! J'ai vu le Normandy exploser avec vous en son bord !" Rétorqua le Lieutenant-Chef biotique de l'Alliance Interstellaire.

"Ouais... C'est une longue histoire." Accorda Shepard qui se passait une main dans son cou avant de poursuivre. "Avant que vous n'abordiez le sujet, oui je sais. Cerberus."

"Je n'osais pas en parler, mais ouais... Il y'a des sales rumeurs qui circulent à votre sujet et qui concernent notamment votre survie miraculeuse et le fait que vous avez rejoint Cerberus." Commenta Kaidan.

"Si je me tiens devant vous, c'est uniquement grâce à eux. Je suis mort en même temps que le Normandy il y'a deux ans, mais Cerberus m'a finalement ramené à la vie. Je suis revenu à moi il y'a même pas cinq jours." Alors que son interlocuteur s'apprêtait à protester, Shepard leva un doigt pour arrêter toute intervention. "Ceci dit, ce n'est certainement pas pour cette raison que je suis avec eux actuellement. Je ne suis même pas avec eux à proprement parler, je travaille juste en coopération avec Cerberus et ça s'arrête là. Je ne travaille pas pour eux."

"Les rapports de l'Alliance ne disent pas la même chose à votre sujet, mais... J'ai vu que Garrus était avec vous également. Je ne peux qu'imaginer que vous avez de bonnes raisons qui justifient vos actes. Vous travaillez avec eux sur quoi ?" Interrogea cordialement le biotique Humain d'un air curieux.

"Croyez-moi là-dessus Kaidan, je me serais bien passé de coopérer avec eux si ça n'était pas nécessaire. Comme vous avez pu le constater, les Récolteurs enlèvent des colons par centaines de milliers dans des colonies isolées des systèmes Terminus et ni l'Alliance, ni le Conseil ne semble vouloir réagir ou prendre au sérieux la menace... Ils inculquent ça à des esclavagistes. Vous avez été témoin de ce qui s'est passé ici, ce ne sont pas de vulgaires esclavagistes qui commettent tout ça." Certifia le Spectre.

"Je sais bien Shepard, c'est justement par ce que j'ai fait pression avec Anderson et Hackett qu'ils ont fini par céder et m'affecter ici." Reconnut le Lieutenant de l'Alliance.

"Si ça seulement ça ne s'était arrêté qu'à ça, croyez-moi quand je vous dis que j'aurais donné de mes nouvelles, que je serais revenu dans l'Alliance et je me serais débrouillé pour m'occuper des Récolteurs moi-même, malheureusement, la réalité est bien plus grave. J'ai eu la preuve aujourd'hui que les Récolteurs travaillaient avec les Reapers. Ou sont contrôlés par les Reapers. Ou les deux, très probablement les deux en fait." Annonça sombrement le Commandant N7.

"Les Reapers ? Vous êtes sûr de ce que vous affirmez là, Shepard ?" Demanda sévèrement Kaidan d'un air, d'un seul coup, extrêmement inquiet.

"J'en suis absolument certain, Kaidan. J'en ai eu la confirmation pas plus tard que tout à l'heure en m'entretenant brièvement avec leur général, leader, chef ou qu'importe ce qu'il est. Il s'est nommé Harbinger et avait la même prestance et le même discours que celui que tenait Saren lorsqu'il se faisait contrôler par Sovereign à la tour de la Citadelle il y'a deux ans. Les Reapers sont de retour sous la forme des Récolteurs, pour l'instant, mais ça ne saurait tarder avant qu'ils n'arrivent et qu'ils ne nous envahissent." Assura sordidement et très sérieusement le Commandant Humain.

"Si ce que vous dîtes est vrai... Alors, ça veut dire que vous aviez raison pendant tout ce temps ! Nous n'avons pas arrêté les Reapers à la Bataille de la Citadelle !" S'écria Kaidan qui envisageait funestement les perspectives catastrophiques et horrifiques qui accompagnaient cette grave et dangereuse révélation.

"J'aurai vraiment aimé me tromper sur ce coup-ci, mais la réalité est autre. Les Récolteurs constituent le nouveau bras droit des Reapers et Harbinger finira tôt ou tard par arriver avec ses légions. Dans l'immédiat je dois m'occuper d'arrêter les Récolteurs, je ne sais pas ce qu'ils font des centaines de milliers d'Humains kidnappés, mais s'ils sont au service des Reapers.. Ça ne peut qu'être mauvais présage. C'est pour ça que je dois agir maintenant, rapidement et avec l'appui de Cerberus." Se justifia Shepard.

"Je comprends parfaitement et vous avez mon soutien Chef." Assura honnêtement le Lieutenant de l'Alliance.

"Alors joignez-vous à moi, Kaidan. Bien que je travaille pour l'instant avec Cerberus, ils ne sont pas fiables et ne le seront jamais. Je vais avoir besoin de gens en qui je peux avoir confiance pour cette mission, j'ai besoin de votre aide l'ami." Proposa Shepard.

Kaidan dévisagea pendant de longues secondes son interlocuteur avant de répondre d'un air gêné. "Je... Je suis navré Shepard, mais je ne peux pas. Je comprends les raisons de votre coopération avec Cerberus, mais... Je ne peux pas me rallier à eux. Pas après tout ce qu'ils ont fait et tout ce qu'on a vécu, ça va à l'encontre absolument directe de mes principes les plus profonds..." Refusa doucement le Lieutenant qui détournait le regard pour éviter de croiser celui de Shepard.

"Vous ne travaillerez pas pour Cerberus mais pour moi, Kaidan ! J'ai également dû mettre mes principes de côté pour m'occuper de la menace que représente les Récolteurs !" Plaida l'homme d'un air un peu dépité et clairement déçu par l'excuse piteuse que lui fournissait son ancien camarade.

"Je suis désolé Shepard, mais... Je ne peux pas... C'est au-dessus de mes forces. Je ferai tout ce que je peux pour vous aider de mon côté avec l'Alliance Interstellaire, mais je ne peux pas accepter votre proposition... Désolé." Refusa à nouveaux et à voix basse, le Lieutenant honteux qui continuait de fuir le regard de son vieil ami.

Tandis que les yeux de Shepard reflétaient sa déception certaine, ce dernier reprit la parole d'un ton beaucoup plus calme et résigné. "Je... Je comprends. Pas de problème Kaidan, je comprends. Gardez-moi simplement une place pour quand je reviendrai dans l'Alliance." Réclama simplement l'homme avant de tendre respectueusement sa main à son interlocuteur.

"Je le ferai Shepard, vous avez ma parole." Certifia Kaidan dans un regain d'énergie avant qu'il ne vienne empoigner la main fermement tendue de Shepard, en guise d'adieux.


Pendant les 3 heures qui suivirent, le Spectre et son équipe s'assurèrent d'aider un maximum les rescapés de l'attaque des Récolteurs sur Horizon avant de finalement rentrer sur le Normandy. Les adieux avec Kaidan avaient été très décevants pour Shepard, toutefois, il y'avait nettement plus important à faire et à s'inquiéter. C'est pourquoi, le Commandant de bord se sera immédiatement dirigé après avoir embarqué dans le Normandy, et ce sans même avoir pris le temps de retirer son armure, dans la salle de transmission afin de faire un débriefing à l'Homme Trouble sur ce qu'il venait de se produire durant les dernières heures. Les découvertes qui avaient été faites étaient d'une importance absolument capitale.

"Commandant Shepard ! Miranda m'a transmis son rapport de mission et je dois avouer que je suis franchement impressionné. Vous avez réussi au-delà de mes espérances, Commandant ! Votre réputation n'est clairement pas usurpée, je suis ravi de vous avoir ramené parmi les vivants." Confessa l'Homme Trouble au travers de la communication holographique tandis qu'il était, comme à son habitude, adossé à sa chaise et qu'une cigarette était positionnée entre ses lèvres.

"Ce que nous avons fait sur Horizon s'apparente peut-être à une victoire pour vous, mais il n'empêche que j'en garde un sale arrière-goût. Nous n'avons pas réussi, un tier de la colonie a quand même été kidnappé." Corrigea le Commandant dubitatif alors qu'il recroisait ses bras contre son torse.

"Peut-être n'y voyez-vous pas une victoire, mais ce n'est assurément pas une défaite non plus. C'est la première fois que nous obtenons des résultats aussi positifs, que nous arrivons à empêcher partiellement les méfaits des Récolteurs et par-dessus tout, vous avez été capable de me prouver que ma théorie était exacte. Les Récolteurs sont bel et bien des agents au service des Reapers." Souligna l'Homme Trouble avec une pointe de fierté et de satisfaction audible dans la voix.

"Vous savez, y'a un détail qui me chiffonne sérieusement. Pourquoi avoir attaqué Horizon, la seule colonie sur laquelle une de mes connaissances était en faction ? Et pourquoi s'en prendre à des colonies Humaines uniquement ?" S'interrogea le Spectre tandis que les hypothèses se bousculaient à vive allure dans son esprit.

"N'oubliez pas que vous avez tué l'un de leur semblable il y'a deux ans, ils ne peuvent pas y être totalement insensibles. Vous les avez clairement provoqués, leur avez tenu tête et avez retardé leur invasion, ils veulent faire payer l'Humanité pour cet affront par ce qu'ils nous perçoivent comme une menace à prendre au sérieux, par ce qu'ils VOUS perçoivent comme un danger, Commandant. Concernant Horizon... J'ai peut-être laissé filtrer que vous étiez bien en vie et raffilé à Cerberus." Concéda le Leader de Cerberus.

"Vous avez fait quoi ?" Répondit-il instinctivement et sur un ton bien plus dur.

"J'ai laissé courir la rumeur selon laquelle vous étiez en vie, Shepard. Avant que vous ne vous énerviez, laissez-moi me justifier. La première raison était tout simplement par ce que vous faîtes ma fierté, je n'ai aucun mal à le reconnaître. Avoir le Grand Commandant Shepard à ses côtés n'est pas une chose anodine, mais rassurez-vous, ce n'est pas tout. C'était également pour informer les Reapers de votre retour, les mettre en garde et les pousser à s'en prendre à vous. Il est absolument évident qu'ils possèdent une certaine rancœur à votre encontre depuis que vous avez tué Sovereign, il est donc logique qu'ils cherchent à vous atteindre en s'en prenant à vos anciens camardes et vos connaissances. Je savais que votre ancien partenaire Kaidan Alenko était en faction sur Horizon, il était une cible relativement facile et isolée pour eux. Le but de ma manœuvre était donc de prédire leur prochaine attaque afin de pouvoir réagir à temps. C'était risqué, certes je le reconnais, cependant ma stratégie a porté ses fruits et les Récolteurs ont mordu à l'hameçon. Votre ami a admirablement bien rempli son rôle d'appât et nous avons ainsi pu sauver la colonie Humaine d'Horizon." Expliqua-t-il simplement et sans émotion apparente.

"Vous avez sciemment mis en danger mon collègue sans même avoir le bon sens de m'en informer ?!" Accusa méchamment Shepard qui raidissait encore plus sa posture sur la défensive.

"Il était inutile de vous en informer avant d'être certain que ça allait payer et, bien que je comprenne votre réaction, voyez-en les résultats par vous-même. Grâce à mon intervention, vous avez été en capacité de sauver les deux tiers des colons d'Horizon. Ça n'aurait pas été possible sans mon coup de poker. Je l'ai toujours dit, j'œuvre pour le bien de l'Humanité. Nous avons des méthodes radicalement opposées, je vous l'accorde, mais ne remettez pas en doute mes motivations. Je suis prêt à tout pour arrêter les Reapers et sauver l'Humanité." Certifia avec beaucoup d'honnêteté et de sérieux l'Homme Trouble qui arborait, pour l'une des premières fois depuis que Shepard l'avait rencontré, une posture on ne peut plus sérieuse.

Les paroles de l'homme lui faisant face via la communication holographique semblèrent arriver à partiellement détendre Shepard avant qu'il ne reprenne la parole d'un ton plus calme et posé. "Quitte à y perdre votre humanité dans le tas ?" Demanda-t-il.

"Si ça me permet de sauver l'Humanité, alors oui. Sans hésiter une seule seconde." Confirma le vieil homme avant de reprendre la parole. "Commandant Shepard, je comprends que mes méthodes vous déplaisent, mais vous et moi œuvrons pour le même but. Nous devons prolonger notre coopération afin d'arrêter les Récolteurs." Plaida-t-il.

"Vous êtes extrêmement pragmatique et affreusement cruel, mais j'accepte. Je n'ai pas vraiment d'autre choix de toute manière..." Rétorqua le Spectre tout en balançant ses bras dans le vide par amertume avant de reprendre la parole. "Juste... La prochaine fois que vous me faîtes un coup fourré du genre, ayez la sympathie de bien vouloir me mettre au courant. Je n'aime pas risquer inutilement la vie de mes compagnons." Déclara le Commandant qui semblait un tant soit peu se déraidir.

"Ce n'était pas 'inutilement', Commandant, mais soit. Je tâcherai de vous tenir au courant la prochaine fois." Affirma l'homme avant qu'il n'avale une gorgée de whisky, il reprit ensuite la parole. "J'ai de grandes nouvelles à vous annoncer. La première, votre objectif de mission a été changé. Je suis lassé de rester sur la défensive, il est plus que grand temps de passer à l'offensive Commandant. Comme on dit, la meilleure défense c'est l'attaque."

"C'est à dire ?"

"C'est à dire que vous n'allez plus vous contenter de réagir, Shepard. Vous allez attaquer les Récolteurs directement chez eux. Nous devons découvrir un moyen d'emprunter le Relais Oméga 4, vous devez frapper les Récolteurs directement en plein cœur. C'est ce qui va me mener à ma seconde annonce, vous allez avoir besoin de renforcer votre équipe pour cette mission dangereuse. Vous devrez avoir à vos côtés les meilleurs spécialistes que nous proposent les différentes races de la galaxie. Je vous ai préparé une nouvelle liste d'individus à recruter que j'enverrai sous peu à Miranda qui s'occupera de vous la transférer. Tâchez de les convaincre de se dévouer entièrement à la cause, Commandant, vous allez vous aventurer en terrain inexploré et risquez très fortement de ne jamais en revenir." Annonça l'Homme Trouble.

"Noté, quelle est la troisième chose que vous souhaitiez m'annoncer ?"

"C'est en lien direct avec les deux précédentes informations que je viens de vous communiquez. Vous serez amené à recruter différentes personnes dans différentes espèces, y compris chez les Quariens." Déclara-t-il en laissant volontairement planner le suspense.

Sans même que l'Homme Trouble n'ait besoin de d'élaborer d'avantage sa déclaration, Shepard pu immédiatement saisir ce que cette annonce impliquait. "Vous avez des informations sur Tali ?" Interrogea hâtivement et instinctivement l'homme.

"Je connais effectivement ce sur quoi porte sa mission actuelle et je sais qu'elle va très rapidement avoir besoin de votre aide, Shepard." Confirma l'homme aux cheveux gris et à la posture soignée tout en laissant glisser un léger sourire mesquin.

"Arrêtez de faire planner le suspense et dîtes-moi où elle se trouve." Exigea fermement Shepard d'un air agacé par la posture qu'adoptait l'homme à qui il s'adressait.

"Elle se trouve actuellement sur Haestrom en mission pour l'Amirauté Quarienne et elle allait bien aux dernières nouvelles. Cependant, Haestrom est une petite planète située au cœur du territoire contrôlé par les Geth et nous avons récemment été en mesure de détecter une augmentation significative de l'activité des synthétiques proche du secteur de la planète. J'ai peur que votre amie ne soit en grand danger, ils finiront très probablement par lui tomber dessus tôt ou tard. Tali'Zorah est une excellente ingénieure qui vous sera extrêmement utile pour votre mission. Il ne s'agit là que de mon simple avis, mais je pense que vous devriez vous rendre là-bas dès que possible, Shepard." Suggéra simplement l'homme.

Alors que le Commandant Humain se hâtait pour quitter la pièce, il fit rapidement demi-tour pour s'adresser à son interlocuteur suspect. "Vous avez autre chose à m'annoncer ?" Demanda sèchement l'homme.

"Rien pour l'instant, mais nous nous recontacterons rapidement. Bonne chance, Commandant." Conclut L'Homme Trouble avant de couper la communication toujours en affichant ce léger sourire malsain en coin de lèvre.

Aussitôt, Shepard se pressa dans le couloir avant d'interroger les murs qui l'entouraient. "IDA, tu m'entends ?"

"Je suis présente, Shepard." Répondit toujours aussi cordialement et poliment l'IA du vaisseau.

"Dis à Joker d'immédiatement mettre le cap sur Haestrom." Ordonna le Commandant de bord.

"Très bien Shepard, je transmets tout de suite votre demande."