"Donc heum... Vous êtes Tali'Zorah, c'est bien cela ?"

"C'est bien moi, oui."

L'ambiance sur le Normandy était extrêmement calme, sereine, reposante et paisible. Le troisième cycle de travail avait débuté sur le vaisseau et les seuls à être encore éveillés à cette heure si tardive étaient ceux qui prenaient une pause durant leur quart de travail ou bien les insomniaques incapables de fermer l'œil pour une raison ou pour une autre. Comme une vieille habitude qui était revenue au gallot, Tali avait décidé de passer un peu de temps dans le réfectoire du navire afin de se sustenter et de profiter du la sérénité ambiante que renvoyait l'ambiance silencieuse et apaisante de la frégate de guerre.

Ce fut après s'être installée sur une petite chaise autour de la grande table centrale et alors qu'elle avait à peine pu commencer à déguster son habituelle pâte nutritive complètement fade et sans goût, que Tali s'était très rapidement faite rejoindre par deux membres de Cerberus qui répondaient aux noms de Kenneth & Gabby. Grâce à de brèves et cordiales présentations, la jeune Quarienne avait pu apprendre que ces mêmes individus étaient ceux avec qui elle allait être amenée à travailler dans le futur puisqu'ils étaient les ingénieurs en charge du poste d'ingénierie et des moteurs du Normandy un niveau plus bas.

Evidemment, Tali était restée, dans un premier temps, relativement prudente, méfiante et distante par rapport à ces deux employés de l'Homme Trouble. Après tout, Cerberus restait une organisation terroriste aux buts flous, si ce n'est malsains, qui avait délibérément attaqué la Flotte Quarienne. Toutefois, la jeune ingénieure se devait bien de reconnaître que le duo qui lui faisait face renvoyait, pour l'instant, une relative bonne première impression d'eux-mêmes.

"Et vous allez être not' nouvelle boss, c'bien ça ?" Demanda Kenneth tandis qu'il sirotait bruyamment et maladroitement les restants de son café.

"Shepard ne m'a informé de cette décision que récemment, mais c'est ce que j'ai cru comprendre en effet. J'espère que cela ne vous dérange pas ?" Interrogea spontanément Tali.

"Oh non, pas du tout ! Nous sommes très heureux de vous accueillir à bord madame Zorah !" S'exclama instinctivement et amicalement, Gabby.

"Je vous en prie Gabby, vous pouvez m'appeler Tali." Affirma gentiment la jeune Quarienne, qui se voulait bienveillante.

"Et moi alors ?" S'étonna Kenneth, qui employait un ton volontairement exagéré et forcé.

Tali dirigea alors son regard vers l'homme. "Je ne sais pas trop... Peut-être devrais-je demander à votre amie ? Pensez-vous que je devrais lui donner l'autorisation de m'appeler par mon prénom, Gabby ?" Demanda-t-elle, l'air clairement amusée et joueuse.

"À Kenneth ? Ha ! Surement pas ! Obligez-le à se cantonner aux longues et chiantes formalités, ça lui fera les pieds !" Taquina joyeusement Gabby, tandis qu'elle scrutait diaboliquement son camarade.

"Hein ? Quoi ?! Hey ! C'pas sympa c'que vous faîtes-là ! Nah', nah', nah' n'osez même pas y penser ! J'vous vois v'nir de loin là, arrêtez ça tout d'suite ! Ne me regardez pas avec vos yeux de vipères !" Ronchonna-t-il en observant à tour de rôle les deux femmes qui semblaient très visiblement décidées à l'ennuyer.

"Voyons Kenneth, je ne vois absolument pas de quoi tu veux parler !" Plaida ironiquement et innocemment Gabby.

"T'vois très bien c'que j'veux dire, Gabby ! N'prends ces airs faussement innocents avec moi, femme diabolique que tu es !"

Tali, qui observait avec grand amusement la scène, se laissa finalement prendre au jeu qu'avait démarré sa nouvelle et malicieuse comparse de crime. "Je crois bien que vous allez avoir besoin de nous éclairer nos petites lanternes, monsieur Donnelly." Suggéra-t-elle malicieusement tandis qu'un fin sourire apparaissait sur les lèvres de son visage masqué.

Kenneth dévisagea rapidement Tali avant de rediriger son attention vers son amie Humaine. "Oh toi... Je m'en souviendrai, espèce de traitresse ! T'es encore pire qu'un poison, tu corromps l'esprit des gens à proximité en un rien d'temps ! Espèce de femme machiavélique, monstre de Satan !" L'accusa-t-il sur un ton faussement énervé.

En observant la scène de ménage, Tali pouvait aisément remarquer l'alchimie évidente et puissante qui régnait entre ces deux-là. À sa grande surprise, ils ne correspondaient en rien au profil des membres de Cerberus qu'elle s'était imaginée, c'était même tout l'inverse en fait. Ceux qui étaient assis en face d'elle semblaient simplement être de vieux amis inséparables et qui éprouvent chacun une grande affection pour l'autre.

"Je n'y peux rien, c'est ta petite tête là ! Dès que j'te vois j'ai envie de t'emmerder, c'est plus fort que moi !" Se justifia allègrement Gabby.

"Et donc vous faîtes une alliance féminine par c'que vous êtes en supériorité numérique, c'est ça ? N'croyez pas que j'vais m'laisser faire aussi facilement ! Vous avez peut-être l'avantage du nombre, mais j'vais m'battre et résister aussi longtemps qu'il le faudra contre votre tyrannie et misandrie !" Assura Kenneth tandis qu'il exagérait délibérément sa posture indignée et révoltée.

"Pfff ! T'es vraiment qu'une andouille, Kenneth !" Commenta Gabby qui peinait à contenir des pouffes de rire en même temps qu'elle secouait d'amusement son visage.

"Ha ! Tu vois ? Assimilation spontanée des minorités ! T'sais que c'que tu fais est condamnable dans pas mal d'systèmes, Gabby ? J'te laisserai certain'ment pas t'en tirer aussi impunément ! J'vais me battre pour mes droits et pour la cause masculine !"

L'ancienne équipe d'ingénieurs du Normandy n'était peut-être pas présente sur ce nouveau vaisseau, mais c'est 2 compères allaient très certainement égayer les journées de la Quarienne dans le futur. Ils formaient un sacré duo de comiques, c'était plaisant à voir.

Alors que les deux Humains se chamaillaient, Tali les interrompit en prenant poliment la parole. "Dîtes moi, Gabby, Kenneth, comment vous êtes-vous retrouvés à travailler pour Cerberus ? Je veux dire.. Vous n'avez pas vraiment le profil type."

"C'est par ce que nous faisions partie de l'Alliance Interstellaire avant, nous n'avons rejoint Cerberus que depuis peu." Expliqua amicalement Gabby.

"Pourquoi avoir quitté l'Alliance pour rejoindre une organisation à la réputation terroriste telle que Cerberus ?" Interrogea simplement la jeune Quarienne curieuse.

"Par c'que ces connards de hauts-fonctionnaires de l'Alliance disaient que d'la merde à propos d'Shepard ! Dès lors que l'gars été déclaré mort, ils se sont jetés sur lui tels de véritables vautours affamés ! Ce n'sont qu'une bande d'abrutis !" S'indigna fermement Kenneth tandis qu'il paraissait profondément dégoûté et écœuré.

"Et c'est d'ailleurs à cause de ça que tu as failli te faire trainer en cour martiale, gros idiot !" Gronda maternellement Gabby, qui observait son ami, avant qu'elle ne redirige son regard vers la Quarienne. "Cet homme est tellement têtu qu'il s'est démené pendant plusieurs mois afin de défendre l'honneur du Commandant, quitte à dépasser les bornes parfois... Souvent même. C'est suite à ça que Cerberus l'a contacté, apparemment son comportement avait suscité l'intérêt de l'Homme Trouble et étant donné qu'il promettait le retour de Shepard... Kenneth a directement accepté sa proposition pour servir à bord du nouveau Normandy. Donc me voilà ici aussi ! Ça fait 15 ans que Kenneth est mon imbécile préféré et qu'on est complètement inséparables, donc j'suis pas prête de lui lâcher les basques." Affirma-t-elle tout en souriant à pleines dents tandis qu'elle dévisageait profondément, longuement et langoureusement son ami de toujours.

"Et 15 ans que tu me pourris la vie !" Ajouta-t-il en rigolant tandis que ses joues commençaient très discrètement à rougir.

"Peu de personnes se sont montrées aussi loyales envers Shepard... C'est très honorable de votre part. Merci à vous deux de sa part." Remercia aimablement la jeune Quarienne.

"Pas b'soin d'nous remercier, c'parfait'ment normal ! L'type a sauvé la Citadelle et la galaxie toute entière et pour ça qu'est-ce qu'il reçoit comme récompense ? Absolument rien du tout ! Pire encore, on lui crache dessus une fois qu'il est mort ! Nah', j'pouvais vraiment pas tolérer un tel manque d'respect. Ils devraient lui filer des putains d'médailles, pas le décrédibiliser !" Décréta vigoureusement Kenneth.

"Vous êtes au courant pour... Qu'il a sauvé la galaxie ?" Releva craintivement Tali, qui semblait relativement étonnée par ce qu'elle venait d'entendre.

"Nah', j'le savais pas à l'époque de l'Alliance quand j'le défendais, mais maint'nant qu'on a rejoint Cerberus, ils nous ont mis au courant de tout c'qui s'est réellement produit et du bordel massif qu'on a évité grâce à Shepard. S'il y'a bien un gars qui est capable d'arrêter les Reapers, c'définitiv'ment lui. Aucun doute là-dessus. L'type est un putain de héro, même si la galaxie ne le réalise pas encore." Certifia fièrement et honnêtement Kenneth.

"Bien dit, Kenneth !" Confirma vigoureusement Gabby.

Les instants qui auront ensuite suivi auront été beaucoup plus calmes et anecdotiques. Le petit groupe d'ingénieurs aura continué à faire connaissance et à papoter pendant quelques dizaines de minutes avant de finir par tous aller se reposer. Il était encore un peu tôt pour se prononcer, mais finalement, avec du recul et maintenant qu'elle avait appris à les connaître, Tali aimait bien ce duo d'Humains. Elle était relativement contente d'avoir à travailler avec eux, ils paraissaient sympathiques, respectueux, loyaux, atypiques et drôles. Elle ne pouvait qu'espérer que cette première impression se poursuivrait dans le temps.


Cela faisait à présent trois jours que Tali avait été sauvée sur la planète d'Haestrom. Avant de se rendre à leur prochaine destination, Shepard avait insisté pour ramener Kal'Reegar et son équipier Quarien à la Flotte Nomade. Les deux militaires avaient été traités et soignés par la Docteure Chakwas et ils ne couraient, théoriquement, plus aucun danger. Cependant, ils devaient tout de même être rapidement rapatriés à la flotte Quarienne afin d'y recevoir des traitements médicaux nécessaires à leur bonne rémission. Il s'agissait également d'une parfaite occasion pour l'organisation de Cerberus qui allait avoir l'occasion d'améliorer ses relations diplomatiques avec la race Quarienne en prouvant sa bonne volonté grâce au rapatriement de ces deux marines Quariens.

"Tu es certaine que tes copains ne vont pas nous tirer dessus à vue, hein ? Non par ce que je ne suis vraiment pas fan de l'idée d'me faire exploser par un missile à tête nucléaire." Annonça sarcastiquement Joker tandis qu'il regardait avec inquiétude au travers du hublot qui lui faisait face.

La frégate de Cerberus venait tout juste de pénétrer dans le même système que celui dans lequel se trouvait l'imposante Flotte Nomade des Quariens.

"Oui Joker, j'en suis certaine. Ne t'inquiète pas. J'ai récemment transmis un rapport à la Commission de l'Amirauté dans lequel j'ai bien pris le temps de spécifier que nous allions arriver avec un vaisseau de Cerberus. Normalement, nous ne devrions courir aucun danger." Rassura calmement Tali.

"Tu vois Tali, c'est justement ce 'normalement', qui ne me plaît pas du tout. À chaque fois que quelqu'un dit 'normalement', tout part en couille dans la dizaine de minutes qui suit !" Objecta Joker.

"Et c'est justement pour ça qu'on vous fait confiance, Joker ! Si jamais la situation dérape, 'normalement', vous serez en capacité de nous sortir de là, pas vrai ?" Commenta Shepard, l'air amusé par la réaction du pilote.

Shepard, Tali et Joker, qui se trouvaient dans le cockpit du Normandy, pouvaient déjà apercevoir l'immense Flotte Nomade qui se profilait au loin devant eux. Plusieurs centaines si ce n'est même milliers de vaisseaux dérivaient paisiblement, simultanément et lentement dans l'horizon du vide spatial. Le cadre qui s'offrait à leurs yeux était absolument époustouflant et sincèrement impressionnant. 17 Millions de Quariens, soit l'espère toute entière, peuplaient les vaisseaux qui leur faisaient face. Cette simple perspective forçait clairement le respect.

C'est après quelques secondes que Shepard se sera finalement fait interrompre dans sa contemplation par le raisonnement d'une voix synthétisée qui s'exclama subitement au travers des haut-parleurs du cockpit dans lequel il se trouvait. "Ici le Kedoma de la Flotte Nomade. Vaisseau inconnu, nos armes sont braquées sur vous, alors ne tentez pas de changer de trajectoire ou d'entreprendre la moindre action hostile. Veuillez-vous identifier et nous communiquer vos intentions. À vous."

"Eh beh, quel accueil vachement sympathique." Commenta sarcastiquement Joker. "Tali, tu veux bien répondre à ça ? Ça nous évitera peut-être de nous faire pulvériser gratuitement."

La jeune Quarienne fit un pas en avant afin de se rapprocher du système de communication avant de prendre la parole. "Ici Tali'Zorah Vas Neema Nar Rayya, demandons autorisation de nous amarrer à un vaisseau médical de la Flotte. Nous transportons avec nous deux Quariens qui ont besoin d'une assistance médicale. À vous."

Quelques secondes s'écoulèrent pendant lesquelles aucune réponse ne fut donnée, jusqu'à ce que l'homme à l'autre bout de la radio ne reprenne finalement la parole. "Nos systèmes identifient votre vaisseau comme étant affilé à Cerberus, veuillez confirmer. À vous."

"Après des années d'errance parmi les étoiles, au fil de la lumière et à travers l'obscurité, je reviens où tout a commencé." Récita automatiquement et naturellement la jeune Quarienne sollicitée.

Shepard n'eut aucun mal à deviner que la phrase que venait d'énoncer son amie était très probablement une sorte de code Quarien qui permettait d'obtenir un laissez-passer dans la Flotte Nomade. Une manière bien spécifique à leur espèce qui leur permettait probablement de se reconnaître entre eux.

"Permission accordée. Veuillez-vous arrimer à l'Eidolo, nous allons vous transmettre ses coordonnées sous peu. Bienvenue chez vous Tali'Zorah."

Ce fut après une très brève attente de quelques courtes secondes, qu'un léger bip sonore se mit à raisonner faiblement dans les parois du poste de pilotage. Joker venait à l'instant de recevoir les coordonnées promises sur son terminal, même coordonnées qu'il ne tarda pas à inscrire dans son logiciel de navigation afin que le Normandy s'y dirige.

Une fois à l'intérieur du vaisseau médical, Shepard, Tali et Chakwas, qui aidaient Kal'Reegar et son collègue à se mouvoir, se firent rapidement aborder par plusieurs docteurs Quariens qui prirent immédiatement en charge les deux hommes qui venaient d'être rapatriés. Ensuite, alors que Chakwas était repartie avec la troupe de médecins, sans doute pour les débriefer sur les soins qu'elle avait eu à administrer aux blessés, Tali et Shepard de leur côté, furent interpeler par une femme en combinaison environnementale noire.

"Tali'Zorah Vas Neema, je suis ravie de te revoir parmi nous !" Déclara l'inconnue d'un ton roque qui attestait facilement de son âge mûr.

Immédiatement, Tali réduisit la distance avec son interlocutrice. "Tante Raan !" S'exclama-t-elle de joie juste avant qu'elle ne l'étreigne affectueusement et longuement.

C'est après de longues secondes de silence et alors que Shepard observait patiemment et respectueusement les retrouvailles, que Tali marqua à nouveau la distance avant de prendre la parole. "Shepard Vas Normandy, je vous présente l'Amirale Shala'Raan Vas Tonbay. C'est une amie de mon père."

L'homme inclina alors légèrement son visage casqué en signe de respect et de salutation, avant de s'exprimer à son tour. "Enchanté Amirale."

"De même, Commandant Shepard. Bien que nous soyons un peuple particulièrement insulaire et isolé, la participation de Tali à vos côtés lors de la Bataille de la Citadelle a fait l'honneur de notre race toute entière. Nous vous sommes très reconnaissants pour l'avoir accepté dans votre équipage durant votre quête." Déclara très formellement et poliment, l'Amirale Raan.

"Nul besoin de me remercier, Amirale. À vrai dire, c'est plutôt moi qui devrais remercier Tali pour ce qu'elle a fait. Elle possède des compétences non-négligeables qui se sont avérées forts utiles durant ma mission, c'est une fille extrêmement douée et talentueuse." Affirma sincèrement l'Humain tandis qu'il observait sa jeune comparse Quarienne tout en souriant derrière de son casque N7.

Tali avait beau avoir énormément mûri émotionnellement parlant durant ces dernières années, les compliments, surtout s'ils provenaient de Shepard, avaient toujours le même effet dévastateur sur elle et tandis qu'elle était en train de se faire inonder par une violente vague de chaleur qui envahissait les moindres recoins de sa combinaison environnementale, l'Amiral Raan reprit la parole après avoir brièvement observé la jeune femme.

"Encore trop nombreux sont ceux qui ne souhaitent pas ou ne veulent pas considérer notre peuple à sa juste valeur, mais il est évident que vous ne faites pas partie de cette tranche de la population galactique. Je comprends mieux pourquoi Tali n'a eu de cesse de tarir d'éloges à votre sujet, Commandant." Annonça chaleureusement Raan.

"Je ne suis pas du genre à juger quelqu'un sur la simple base de ses origines. C'est un raisonnement que je trouve stupide en plus d'être totalement dépassé et la rancœur qui est vouée à l'espèce Quarienne m'attriste sincèrement." Affirma Shepard.

"C'est un raisonnement qui est très honorable et louable, merci à vous." Accorda l'Amirale Quarienne avant qu'elle ne change de sujet. "Nous avons bien reçu votre demande de transfert et nous vous confirmons le changement d'affectation de Tali, Commandant Shepard."

"Ma demande de transfert ?" Répéta Shepard d'un air quelque peu surpris et en arquant un sourcil.

Presque immédiatement après l'interrogation, Tali reprit timidement la parole. "Hum... Oui. C'est moi. Je... Je me suis permise de faire une demande en votre nom auprès de la Commission de l'Amirauté afin de me permettre légalement de servir à bord du Normandy. J'espère que cela ne vous gêne pas..." Avoua-t-elle à voix basse, d'un air presque honteux.

"À peine à bord du vaisseau que tu conspires déjà contre moi, hm ?" Plaisanta Shepard.

Avant que Tali ne puisse avoir l'opportunité de répondre, Raan reprit la parole à sa place. "Tali est maintenant officiellement autorisée à servir à bord du Normandy et sous vos ordres, Commandant. De par ce fait, vous êtes désormais pleinement responsable de sa personne et je me dois de vous avertir, même si je ne me fais aucun souci, que si quelque chose lui arrive ou que si elle vient à se plaindre d'un mauvais traitement, alors le Gouvernement Quarien vous en tiendra pour responsable." Expliqua-t-elle très professionnellement.

"C'est bien compris, merci Amirale." Répliqua cordialement l'Humain.

Après quelques secondes de silence, Tali aura décidé de prendre la parole en s'adressant à la vieille Quarienne. "Père n'est pas disponible ?"

"Je suis navrée Tali, mais tu le connais tout aussi bien que moi. Il est très occupé dans ses recherches et n'a pas su libérer son emploi du temps pour venir t'accueillir." Répondit doucement Raan.

Malgré le fait que le visage de Tali était masqué par la visière opaque de son masque environnemental, Shepard pouvait très aisément remarquer qu'elle avait été profondément déçue par la réponse qui lui avait été donnée.

"Je... Je vois. Ce n'est pas grave." Répondit-elle à voix basse alors qu'elle observait tristement un point indistinct sur le sol.

Ce fut après une nouvelle accalmie dans leur conversation, que l'Amirale Raan aura repris la parole en observant à tour de rôle les deux interlocuteurs qui lui faisaient face. "Commandant Shepard, Tali'Zorah, je suis navrée mais je vais devoir vous laisser. Des affaires importantes requièrent mon attention. C'était un plaisir de faire votre connaissance, Commandant. Fais bien attention à toi et reviens-nous saine et sauve, Tali. Keelah Se'lai."

"Keelah Se'lai tante Raan."

Suite à une petite dizaine de minutes qui auront succédé le départ de l'Amirale Quarienne, Chakwas sera finalement revenue de son entrevue, puis, Shepard, Tali et la docteure Humaine regagnèrent tous ensemble le Normandy afin que ce dernier puisse se remettre en route pour la prochaine mission de recrutement que devait effectuer le Spectre Humain ressuscité.


C'est au terme de plusieurs jours paisibles de voyage que le Normandy atteignit enfin le système qui contenait le vaisseau sur lequel se trouvait la prochaine recrue de Shepard. Cette dernière n'était nulle autre qu'une certaine 'Jack', une Humaine aux pouvoirs biotiques extraordinaires qui était surement l'une des meilleures de sa génération. Le seul problème qui se présentait dans cette histoire était la disposition mentale et psychiatrique de la personne à recruter, en effet, Jack était également une criminelle notoire à la réputation déjà toute taillée et au profil psychologique extrêmement instable. Elle allait être non seulement très difficile à convaincre, mais également très compliquée à tenir en laisse. Ce n'était clairement pas une recrue de choix pour le meneur Humain.

"Commandant Shepard, nous arrivons en vue du Purgatory. J'ai transmis les codes d'authentification que Miranda m'a fourni et nous avons été autorisés à embarquer à bord de la prison spatiale. Si vous voulez évitez de les faire patienter trop longtemps, je vous conseillerai de vous rendre dans la navette de transport." Annonça Joker à haute voix et au travers des haut-parleurs de la pièce dans laquelle se trouvait le Commandant Humain.

"Ça marche, merci Joker. IDA ? Demande à Tali et Miranda de se préparer puis de me rejoindre aux navettes de transport dans cinq minutes, s'il te plaît." Enjoignit posément Shepard qui se trouvait alors dans la salle d'artillerie.

"Tout de suite, Commandant." Répondit aussitôt l'IA.

L'homme aura ensuite redirigé son attention vers le Turien qui était à quatre pattes au beau milieu de différents fils et branchages en tout genre et qui était partiellement recouvert d'une espèce de fluide noirâtre indescriptible et visqueux. Garrus semblait être en train d'effectuer une opération de maintenance sur son canon géant préféré.

"Tu t'en sors avec ça ?" Interrogea Shepard.

"Ouais je devrais m'en sortir, mais ne compte pas trop sur moi pour cette mission. Je dois encore finir mes calibrations. Ces maudits ingénieurs ont salopé tout mon boulot en faisant leurs stupides tests énergétiques hier ! Crois-moi, 'l'ingénieure en cheffe Tali'Zorah' va en entendre parler !" Grommela de mécontentement Garrus.

Un léger souffle de rire s'échappa des cordes vocales de l'Humain avant qu'il ne reprenne la parole. "Ça marche, je vais te laisser à ton travail. Je ferai parvenir à Tali ton commentaire quant à la 'qualité médiocre des services de son équipe'." Glissa-t-il en plaisantant alors qu'il commençait à se retourner.

Shepard aura ensuite navigué au travers des différents ponts de son vaisseau afin d'aller retrouver Miranda et Tali qui l'attendaient patiemment dans la soute inférieur du navire. Une fois arrivé sur placé et à portée de discussion des deux femmes, il fut le premier à démarrer la conversation.

"Miranda, permettez-moi d'exprimer une nouvelle fois mes très sérieuses inquiétudes quant à ce recrutement. Bien que vous ayez conclu un marché avec ces mercenaires / esclavagistes / peu importe afin 'd'acheter' cette Jack... Elle est et reste une criminelle recherchée qui est extrêmement dangereuse. Vous et votre Homme Trouble vous attendez surement à ce que j'accomplisse des miracles, mais là... Vous me surestimez vraiment de trop. Navré, mais je ne dispose d'aucun don qui me permettrait de convertir un individu déviant au bon côté de la loi." Souligna Shepard qui s'apprêtait à mettre un pied à l'intérieur du sol métallique du petit engin de transport qu'ils devaient emprunter pour se rendre sur la station pénitenciere.

"L'Homme Trouble ne s'attend pas à ce que vous fassiez des miracles, Shepard, il s'attend à ce que vous accomplissiez l'impossible. Vous avez déjà réussi à convaincre un Krogan agressif de se joindre à nous, ce qui est assez impressionnant, ce n'est pas une vulgaire Humaine qui devrait vous faire peur. Vous trouverez comment négocier avec elle, j'en suis certaine." Décréta placidement Miranda alors qu'elle pénétrait à son tour dans la navette.

"L'impossible n'est-il pas censé être encore plus difficile à réaliser qu'un miracle ?" Interrogea innocemment Tali qui était la petite dernière à grimper dans le vaisseau de transport.

"Je n'ai jamais dit que c'était une chose plus simple, Miss Zorah." Rappela simplement la biotique Humaine impassible.

Alors que Shepard était en train de s'installer sur le siège de pilote, il prit à nouveau la parole. "Ne croyez pas que je vous emmène avec moi pour que vous jouiez les simples spectatrices, Miranda. Vous êtes une officielle de Cerberus et avez assisté l'Homme Trouble pour conclure ce marché, dont je ne connais absolument rien d'ailleurs, et j'entends bien pouvoir compter sur vous pendant les négociations."

"Vous êtes également un officiel de Cerberus, Shepard." Commenta simplement Miranda avant qu'elle ne poursuive. "Pour ce qui est du marché, il est tout simple. Nous arrivons sur la station, nous nous faisons accueillir par le Directeur Kuril, Jack se fait dé-cryogéniser et nous repartons avec elle. C'est aussi banal que ça et ça ne devrait pas prendre plus de trente minutes."

"Il me semble que vous avez oublié la partie dans laquelle je dois 'convaincre Jack de nous rejoindre'." Précisa sarcastiquement l'homme aux commandes de l'appareil qui commençait doucement à prendre de l'altitude.

"Et moi alors, pourquoi m'avoir emmené avec vous ?" Demanda Tali qui était tranquillement assise sur l'un des sièges du compartiment passager du petit véhicule spatial.

Quelques secondes s'écoulèrent, pendant lesquelles la navette de transport s'échappa de la soute du Normandy, avant que Shepard ne daigne bien vouloir répondre à la question de son amie Quarienne. "Toute la rancœur qui est vouée à ton espèce t'a permis de développer ton sens du discernement et du jugement, Tali. J'espérais que tu puisses me donner ton avis quant à cette 'Jack' lorsque nous la rencontrerons. Et puis de toute manière... Avoir une ingénieure Quarienne à mes côtés est quelque chose qui me rassure." Admit-il rapidement, l'air presque gêné, tandis qu'il manœuvrait la navette de transport.

"Je vous rassure ?" Répéta-elle d'un ton aussi surpris que taquin et amusé.

"Dans l'éventualité où la situation viendrait à déraper pour une raison ou pour une autre, alors oui, je serais plutôt rassuré de t'avoir avec nous. Je n'ai pas vraiment envie de me retrouver coincé sur une station infestée de mercenaires et de criminels en tout genre simplement à cause d'une porte verrouillée que je n'aurais pas su ouvrir." Clarifia Shepard.

"Voyons, Shepard. Pourquoi la situation dégénèrerait-elle ? Un peu d'optimisme ne vous ferait pas de mal, vous savez. Tout pourrait bien se passer pour une fois." Commenta calmement Miranda.

"Voyez-vous, Miranda, c'est justement mon pessimisme à toute épreuve qui m'a gardé en vie jusque présent. J'anticipe la pire situation possible afin de ne jamais être négativement surpris ! La pire chose qui pourrait éventuellement m'arriver serait que ma prédiction se concrétise, dans tous les autres cas ce sont forcément des bonnes surprises ! C'est ce que j'ai nommé comme étant le 'pessimisme positif'. Je suis ce qu'on appelle un pessimiste optimiste !" Expliqua avec beaucoup d'entrain et de sérieux, Shepard.

"Ce n'est pas vraiment du pessimisme, mais plutôt de la prévoyance dans ce cas. Vous êtes quelqu'un de prévoyant, pas un 'pessimiste optimiste'." Corrigea placidement Miranda avant de continuer. "Et sans vouloir paraître désagréable ou grossière, mais... Techniquement, ce n'est pas ce même 'pessimisme positif' qui vous a gardé en vie jusque présent. Vous étiez mort, Shepard." Fit-elle remarquer alors qu'elle arborait un ton dédaigneux et condescendant.

Shepard secoua sa tête d'exaspération avant de reprendre la parole. "Alors celle-ci ! Vous savez que je vous ai vu venir à des kilomètres, Miranda ? C'était vraiment très original, bravo. J'apprécie sincèrement vos efforts pour me rappeler en permanence ce détail, merci beaucoup !" Déclara-t-il sarcastiquement.


Une dizaine de minutes plus tard, après avoir posé pied à l'intérieur du vaisseau pénitencier et tandis que Shepard et son petit groupe se déplaçaient tranquillement dans un long couloir, ils purent observer au loin une sorte de barrage de sécurité qui semblait être gardé par deux Turiens et un Humain en armure de protection complète. Les logos qui apparaissaient sur ces dernières étaient très clairement reconnaissables, ces hommes appartenaient à la guilde de mercenaires qui se nommaient 'Les Soleils Bleus'.

Une fois arrivé à la hauteur de ces derniers, Miranda fut la première du groupe à prendre la parole pour s'adresser aux gardes en faction. "Bonjour, nous sommes ici en la qualité de représentants de Cerberus. L'Homme Trouble et votre directeur ont récemment passé un marché et nous avons été chargés de venir récupérer notre dû." Déclara-t-elle simplement.

L'un des gardes Turien en faction commença alors à parler. "La transaction a bien été confirmée, vous êtes autorisés à pénétrer dans les lieux pour aller récupérer votre colis, toutefois, je vais devoir vous demander de laisser vos armes et votre déchet à l'entrée." Exigea-t-il nonchalamment en observant méchamment la Quarienne du groupe de Shepard.

Immédiatement, l'Humain pu ressentir ses muscles se contracter alors qu'il glissait dans une main discrète vers son pistolet accroché à sa hanche. "Premièrement, nous allons garder nos armes. Deuxièmement, vous allez immédiatement retirer c'que vous venez de dire et vous allez vous excusez auprès de ma camarade." Ordonna-t-il fermement alors qu'il fixait du regard le Turien.

"Ah ouais ? Et sinon tu vas faire quoi, Humain ? Hein ? Et si j'abattais ta p'tite chienne à la place ? Elle ne s'rait pas vraiment une grande perte pour la galaxie." Suggéra agressivement le provocateur Turien des Soleils Bleus qui resserrait le manche de son arme à feu.

Aussitôt, Shepard dégaina son pistolet et fut rapidement suivi, dans un premier temps par ses deux coéquipières qui reproduisirent l'exact même mouvement, puis dans un second temps par les mercenaires belliqueux qui leur faisaient face.

Un long duel de regard s'engagea alors entre les deux groupes dans les instants qui suivirent. La tension était palpable, l'atmosphère commençait à se faire de plus en plus oppressante, chacun attendait simplement que l'autre appuie en premier sur la gâchette pour pouvoir répliquer et alors que la pression commençait à arriver à son comble, à tel point que c'en était devenue véritablement suffocant, le garde ayant initialement insulté Tali reprit finalement la parole. "Je ne me répèterai pas une seconde fois, Humain. Déposez-vos armes et laissez votre garce de Quarienne ici. Vous n'êtes pas de taille face à nous, alors n'essayez pas de tenter quelque chose que vous regretterez."

"Tous ceux qui ont eu le malheur de menacer cet homme se trouvent actuellement six pieds sous terre, bosh'tet." Répliqua sèchement Tali qui empoignait solidement son pistolet.

"Je ne réagis pas très bien aux menaces en général, mon pote. Encore moins quand elles sont dirigées contre mes amis. C'est mon dernier avertissement, excuse-toi auprès de mon amie ou alors j'vais te faire revivre le massacre de Shanxi." Menaça hargneusement Shepard qui continuait de fixer sévèrement le Turien à la base de cette situation tendue.

C'est alors que soudainement, un autre Turien fit irruption et se démarqua du groupe adverse, mettant ainsi fin au conflit. "Hey, hey ! Baissez vos armes bande d'imbéciles, baissez vos armes !" S'exclama-t-il férocement en direction de ses hommes avant de se retourner pour s'adresser aux groupes de Cerberus de manière beaucoup plus correcte. "Veuillez nous pardonner pour cet accueil peu professionnel et particulièrement agité, mes hommes sont un peu à cran à cause des prisonniers. Je suis le Directeur Kuril, le chef de ce complexe pénitencier. Pourriez-vous déposer vos armes, s'il vous plaît ? Il s'agit des procédures standards pour pouvoir pénétrer dans mon établissement, je pense que vous pouvez le comprendre."

Alors que Shepard commençait très légèrement à se détendre et qu'il baissait lentement le canon de son pistolet toujours levé, il répondit très simplement mais catégoriquement. "Non."

"Vous ne voulez pas dépo-"

"Non. Comme je l'ai dit à votre 'garde', nous gardons nos armes. Ce n'est pas quelque chose de négociable." Refusa-t-il à nouveau formellement.

Le Turien en armure qui s'était présenté à eux comme étant le Directeur de cet endroit examina longuement et silencieusement son interlocuteur borné avant de finalement reprendre la parole. "Très bien, gardez-les ce n'est pas bien grave. Je pense que nos systèmes de sécurité n'auront aucun mal à contenir seulement trois personnes si vous venez à créer du désordre." Se résigna-t-il avant de poursuivre tout en tournant les talons. "Venez, suivez-moi. Je vais vous mener à votre colis."

Shepard continua de fusiller du regard le garde Turien qui avait été le coupable du début de ce grabuge, avant de finalement se décider à suivre le nouveau guide du groupe de Cerberus.

Le complexe pénitencier était sincèrement impressionnant, gigantesque et colossal. Diverses grandes salles qui abritaient différents types de cellules ou de chambres de cryostase étaient visibles sur la droite et sur la gauche du couloir que longeaient Shepard et ses deux équipières. Cet endroit devait contenir au bas mot quelques plusieurs milliers de criminels en tout genre, cette simple constatation renvoya instantanément une désagréable sueur froide dans la nuque du Commandant Humain.

Alors qu'il marchait paisiblement en tête de groupe, le Directeur Kuril prit soudainement la parole afin de mettre fin au silence pesant qui s'était installé. "Gérer cet endroit n'est pas de tout repos, croyez-moi. Nous hébergeons actuellement près de 7000 criminels de la pire espèce. Meurtriers, violeurs, terroristes, psychopathes, tueurs en série... La liste est encore très longue, mais fort heureusement, nous possédons un nombre impressionnant de caissons de cryostase qui gardent la majorité de ces derniers profondément endormis."

"Comment arrivez-vous à entretenir ces lieux et à payer le personnel ? Je doute que vous agissiez par charité et cet endroit semble être extrêmement couteux à entretenir, je me trompe ?" Interrogea Shepard qui suivait les pas du Directeur Kuril.

"C'est tout simple, nous demandons à leurs mondes d'origine de payer une modique somme chaque mois afin que nous puissions les garder bien enfermés et bien enchainés dans nos locaux. La plupart des gouvernements avec qui nous traitons n'hésitent pas à se soumettre à notre mode de paiement et certains nous proposent même de temps à autre des bonus pour le service que nous leur rendons." Expliqua le Turien.

"Et s'ils ne sont pas en capacité de payer ?" Questionna Tali qui semblait plutôt dubitative quant aux explications qui venaient d'être fournies.

"Alors dans ce cas, nous n'avons pas d'autre choix que de leur annoncer que nous ne pourrons pas être en mesure de garder sous surveillance le prisonnier qui nous a été confié et nous précisons que nous nous verrons dans l'obligation de le relâcher sur son monde d'origine à une heure inconnue et à un lieu non spécifié. Croyez-en mon expérience, c'est une technique relativement efficace pour les motiver à trouver l'argent que nous demandons." Rétorqua Kuril avec une once de mesquinerie dans la voix.

"C'est absolument horrible !" S'indigna instantanément la jeune Quarienne.

"Ce sont des méthodes répréhensibles et malhonnêtes, Kuril." Dénonça également Shepard.

"Peut-être avez-vous le droit de désapprouver mes méthodes, mais ne remettez pas en cause mes motivations. Nous rendons la galaxie plus sûre grâce au fruit de notre travail, mais rien n'est gratuit dans la vie et ceci n'y fait pas exception." Protesta-t-il énergiquement.

"En d'autres termes, vous êtes un esclavagiste qui se fait passer pour un bon samaritain." Nota froidement Shepard.

"Nommez-moi comme bon vous semble, je ne suis pas ici pour justifier mes actions. Les gouvernements officiels sont trop frileux à agir et à prendre des décisions difficiles. Peut-être que je fais leur sale boulot, mais j'en suis fier." Répliqua crûment le Turien avant de s'arrêter subitement dans sa marche. Il aura ensuite repris la parole sur un ton beaucoup plus contrôlé et cordial. "Désormais, vous n'avez plus qu'à longer ce couloir en ligne droite et vous finirez par atteindre la salle dans laquelle vous pourrez récupérer votre colis. J'ai encore quelques derniers détails à régler avec votre Homme Trouble concernant la transaction. Nous nous retrouverons tout à l'heure."

"Des détails à régler ? Mais je croyais que l'Homme Trouble et vous aviez déjà signé le contrat et établi les termes ?" Releva instantanément et suspicieusement Miranda, qui jusque l'heure était restée parfaitement muette.

"C'est lors de notre petite discussion que je me suis souvenu d'un dernier détail dont j'avais besoin de lui faire part concernant la prisonnière. Continuez tout droit, je vous retrouve plus tard !" Insista Kuril en répondant par-dessus son épaule alors qu'il était déjà en train de partir au loin d'un pas visiblement pressé et urgent.

Quelques secondes silencieuses s'écoulèrent avant que Shepard ne reprenne la parole en observant à tour de rôle les deux femmes qui l'accompagnaient. "'Des détails à régler concernant la transaction', ensuite sa version change pour 'un détail à communiquer à l'Homme Trouble concernant Jack' ... Hm. M'ouais. Il vient de nous mentir." Déclara-t-il en arborant un air assez grave et tendu.

"C'est aussi l'impression que j'ai eue, ne nous attardons pas ici." Accorda Tali.

"Pour une fois, je suis d'accord avec vous Shepard. Allons vite chercher Jack et partons de cet endroit." Concéda la jeune biotique parfaite qui affichait une mine relativement inquiète et anxieuse, c'était un fait tellement rare chez elle que c'en était carrément inquiétant.

Après une progression en marche rapide qui aura duré quelques brèves minutes, Shepard et les siens arrivèrent finalement à la destination dans laquelle le directeur Kuril les avaient orientés. Toutefois, au lieu d'y retrouver la raison de leur venue, à savoir la prisonnière Jack, ils tombèrent à la place sur une petite cour intérieure reliée à une dizaine de cellules de prison toutes aussi vides les unes que les autres. Ce fut à ce même instant que la porte qu'ils venaient tout juste de franchir afin de pénétrer dans la salle, se referma subitement dans leur dos et alors qu'ils étaient en train de se retourner en sursaut afin d'assimiler ce qu'il venait de se produire, une puissante voix commença subitement à retentir au travers des haut-parleurs présents dans la pièce.

"Je suis navré Shepard, mais vous avez bien plus de valeur en étant emprisonné qu'en liberté. Déposez vos armes et allez patienter docilement dans la première cellule que vous voyez. Si vous acceptez de coopérer, je vous donne ma parole que nous vous traiterons bien et que vos deux amies pourront ressortir saines et sauves de mon établissement. Toutefois, si vous osez essayer de résister, alors soyez assuré que nous exécuterons vos deux comparses devant vos yeux avant de vous mettre dans un caisson de cryostase." Annonça le chef des mercenaires hostiles.

"Peut-être n'ai-je pas été assez clair lorsque j'ai précisé que je ne répondais pas bien aux menaces, Kuril ?" Demanda simplement Shepard.

"À tout le personnel de la station ! Je décrète le niveau d'alerte Oméga, lancement du protocole Siéra ! Vous connaissez les consignes, capturez Shepard en vie et butez ses deux pouffiasses !" Ordonna fermement Kuril.

Le Commandant Humain empoigna immédiatement son fusil d'assaut avant de prendre la parole en observant Tali. "Tu vois ? C'est exactement pour ça que je t'ai emmené avec moi. Tu peux nous pirater la porte ?"

"Vous n'avez même pas besoin de me le demander, Shepard." Rétorqua Tali qui s'attela immédiatement au piratage de la porte verrouillée qui bloquait le petit groupe.

Tandis que cette la jeune ingénieure s'occupait de pirater la porte métallique, ses deux coéquipiers récupérèrent pendant ce temps-là quelques fournitures à leurs dispositions afin d'établir un semblant de position défensive. Shepard aura repris la parole en s'adressant à Miranda une fois l'installation des défenses improvisées terminées. "Une idée de comment se sortir de là tout en récupérant Jack au passage ?"

"Appelez ça de la prévoyance ou bien de la paranoïa, mais je dispose des plans de l'installation. Je me les suis procurée grâce aux banques de données de Cerberus juste avant que nous ne quittions du Normandy tout à l'heure. Je devrais donc être en mesure de nous orienter dans les locaux une fois que nous aurons réussi à forcer le passage pour sortir de ce cul-de-sac." Répondit simplement la jeune femme biotique, qui paraissait excessivement calme au vu de la situation.

"Ha ! Voyez ? Vous aussi vous êtes une pessimiste optimiste !" Pointa Shepard.

Avant que Miranda ne puisse avoir l'occasion de répondre à la remarque de l'homme, Tali coupa court à leur discussion en s'exclamant soudainement. "La porte va s'ouvrir !" Avertit-elle alors qu'elle se reculait sur quelques mètres et qu'elle tenait dans sa main droite une petite grenade à fragmentation prête à être envoyée.

Moins d'une seconde plus tard et comme annoncé par l'ingénieure Quarienne, la porte qui les bloquait jusque présent s'ouvrit brusquement pour y laisser apparaître un petit groupe d'une demi-dizaine de mercenaires des Soleils-Bleus équipés d'armures lourdes et armés jusqu'aux dents.

D'un geste immédiat, vif, précis et calculé, Tali jeta agilement l'explosif qu'elle tenait en main en direction des hostiles qui venaient d'apparaitre et ce dernier sera venu s'écraser sur le sol au beau milieu de leur groupe, avant qu'une vive déflagration explosive ne vienne brutalement souffler leur position. C'est après quelques secondes d'accalmie et tandis que le nuage de fumée qui s'était emparé de leur position commençait doucement à s'évaporer, que Shepard et les siens purent être témoins qu'aucun des individus pris pour cible ne semblaient avoir survécu à l'attaque mortellement efficace de la jeune Quarienne. Seuls du sang, des boyaux, des membres de corps et des restants d'armures gisaient aux quatre coins du sol. L'attaque avait été une franche réussite et ne leur avait même pas laisser le temps de réagir, c'était admirable.

"Bien joué, Tali ! Allez, on se dépêche ! Miranda, prenez l'avant du groupe et guidez-nous jusqu'à un moyen de retrouver Jack. Tali, tu es en seconde position, colles-lui au train et ne la lâche pas, c'est compris ? De mon côté je vais fermer la marche en couvrant l'arrière de la formation ! Exécution !" Commanda Shepard en direction de son groupe avant qu'ils ne se mettent à progresser ensemble au travers des restes calcinés des soldats qui venaient de se faire décimer.

Par la suite, la résistance qui leur fut opposée durant leur progression rapide, efficace et coordonnée, ne fut que des plus faiblardes et désordonnées. C'était un fait relativement surprenant et étonnant compte tenu du mal que semblait s'être donné Kuril pour capturer Shepard, surement n'avait-il pas anticipé les talents indéniables de Tali. Ce sera finalement au terme de quelques minutes d'avancée et après quelques combats armés supplémentaires, qu'ils purent enfin atteindre une sorte de salle de contrôle. Les 2 gardes en faction dans cette dernière ne furent clairement pas de taille pour rivaliser et se firent rapidement vaincre par Shepard et les siens. Ils n'avaient de toute évidence jamais été préparés ou entrainés pour faire face à une telle situation.

"Tali, tu t'occupes de pirater les commandes du terminal, trouve-nous la position de Jack et fais-là sortir de sa cryostase !" Indiqua Shepard alors qu'ils pénétraient dans la salle de contrôle désormais dépourvue de toute vie.

Immédiatement, la jeune Quarienne exécuta l'ordre donné et se précipita sur l'une des consoles holographiques tandis que ses deux équipiers se plaçaient en position défensive afin de couvrir les deux seules entrées de la pièce dans laquelle ils avaient pénétré.

Ce fut après avoir longuement tapoté sur le terminal holographique devant lequel elle se tenait que Tali reprit enfin la parole. "Keelah... Shepard ? Nous avons un problème." Déclara-t-elle sombrement.

"Je t'écoute, Tali." Répliqua aussitôt l'homme appelé.

"J'ai piraté les commandes de cet appareil et j'ai pu réussir à partiellement contourner l'état d'alerte qui m'empêchait initialement de faire quoi que ce soit, ceci dit, je ne dispose que d'un accès relativement restreint au système. J'ai pu apprendre la position de Jack, mais je suis dans les restrictions de sécurité m'empêches toute manœuvre au niveau individuel. Si nous voulons la faire sortir de là... Il va falloir que j'actionne l'ouverture de toutes les cellules et de tous les caissons de cryogénisation de l'endroit. Je suis désolée Shepard, mais n'ai pas d'autre alternative à vous proposer..." Avoua honteusement l'experte en technologie.

"Vous êtes vraiment certaine d'avoir tout essayé pour contourner les protocoles de sécurités ?" Demanda hautainement Miranda.

"Oui ! Je sais ce que je fais et de quoi je parle, Miranda. Pour désactiver l'état d'alerte qui est émis en ce moment même, nous devons disposer de l'autorisation de Kuril. Ce n'est pas quelque chose que je peux faire apparaître comme de par magie." Argumenta véhément Tali.

"Jack est-elle si importante que ça, Miranda ? Vaut-elle vraiment la peine qu'on cause un tel bordel, qu'on entraîne un tel chaos, qu'on prenne tant de vie ?" Questionna avec appréhension le Spectre Humain.

"Vous souhaitez une réponse honnête ou bien la réponse que vous voulez entendre, Shepard ?"

"Je veux une réponse honnête, Miranda. Si vous me dîtes que nous devons la libérer, alors je me fierai à votre jugement et j'en accepterai les responsabilités." Répliqua-t-il simplement.

"Alors dans ce cas, nous devrions la libérer. Elle a beau avoir un passé criminel, ses compétences nous seront très utiles pour notre mission." Répondit simplement Miranda qui ne faisait preuve d'aucune émotion particulière.

Quelques secondes s'écoulèrent sous le regard attentif et pressant de ses deux camarades avant que Shepard ne soit finalement capable de reprendre la mollement la parole. "Ouvre tout, Tali."

La Quarienne s'exécuta rapidement à contre-cœur, puis presque immédiatement après, différents tirs et explosions se mirent à faire brutalement échos au travers de l'atmosphère de la station spatiale toute entière. Le mal venait d'être fait et l'irréparable avait été irrémédiablement commis. Désormais, plus rien ne pouvait empêcher les prisonniers de déferler sur les gardes de la prison et plus rien ne pouvait prévenir les affrontements sanglants et mortels qui allaient se produire en ces lieux. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que la situation ne dégénère totalement et que le complexe ne commence à sombrer entièrement dans le chaos absolu et l'anarchie la plus complète.

C'est alors que soudainement, la voix paniquée du Directeur Kuril se mit à raisonner au travers des haut-parleurs de la salle dans laquelle se trouvaient encore Shepard et ses comparses. "Qu'avez-vous fait ?! Vous allez tous nous condamner bande d'inconscients ! Vous êtes complètement fous !" Reprocha-t-il férocement en hurlant de rage avant de reprendre la parole. "À tout le personnel du Purgatory, passage de la station en niveau d'alerte maximale ! Utilisation de la force létale autorisée ! Je veux qu'un groupe d'assaut se rende immédiatement au niveau 4 dans la chambre de cryostase numéro 6, afin d'aller y appréhender Jack ! Vous avez l'autorisation de tuer absolument tout le monde, mais rapportez-moi Jack EN VIE ! C'est un ordre !" Cria-t-il hystériquement.

Aussitôt, le Commandant Humain tourna son visage vers Tali avant de s'exprimer. "Peux-tu transférer à Miranda la position de Jack ?"

"C'est déjà fait, Shepard." Répondit simplement Tali.

"Venez, suivez-moi. C'est par là." Indiqua Miranda qui commençait à se mettre en route tout en regardant son omni-tool sur son avant-bras gauche afin de se diriger.

Le petit groupe pu s'orienter sans trop d'encombres dans les locaux et suivre facilement les déplacements de Jack, non seulement grâce au carnage et à la destruction qu'elle semait autour d'elle au fil de sa progression, mais également grâce aux multiples annonces du Directeur Kuril qui raisonnaient dans le complexe. En effet, ce dernier communiquait ses ordres et consignes à ses différentes troupes via ce moyen de communication, cependant, ce même système s'avérait au final être clairement contreproductif étant donné que tout le monde pouvait entendre ses paroles. Il était dès lors très facile d'anticiper les déplacements des hommes de Kuril afin contrecarrer ses plans, la station n'avait très probablement jamais été pensée pour faire face à une crise d'aussi grande envergure.

Au fur et à mesure du trajet, Shepard, Tali et Miranda furent témoins du carnage insensé et absolument abominable qu'ils avaient provoqué. Des corps par dizaines, tant bien de prisonniers que de gardes, gisaient littéralement de partout sur le sol des différentes pièces qu'ils pénétraient. Pour certains, ils étaient démembrés, pour d'autres, ils étaient tailladés ou bien encore perforés par des blessures par balle. Le tout formait une vision absolument immonde, nauséabonde, horrible, horrifique et dégoûtante. Shepard peinait sincèrement à réaliser qu'il s'était rendu coupable d'un tel chaos et c'est finalement en passant à côté d'une énième scène du genre que Tali se sera décidé à prendre la parole.

"Keelah... Qu'avons-nous fait ? Ces gardes se sont sacrifiés au péril de leurs vies afin d'essayer d'arrêter les monstres sanguinaires que nous avons relâché..." Marmonna-t-elle avec dégoût.

Personne ne répondit à son commentaire, mais Shepard n'en pensait clairement pas moins. Il ne pouvait qu'être d'accord avec elle, ce qu'ils avaient été obligés de faire était mal, très mal. Toute cette désolation, ces morts, cette peine et cette souffrance... Les gardes de cette prison n'étaient surement pas tous bons, mais une grande majorité d'entre eux n'étaient surement que des monsieur et madame tout-le-monde qui ne faisaient que leur travail tout en espérant pouvoir rentrer le soir afin de revoir leurs familles respectives. C'était rude, violent et difficile à accepter, hélas c'était la terrible et rude réalité des choses.

Ce fut finalement après de longues minutes d'orientation, que Shepard, Tali et Miranda arrivèrent enfin à établir un contact visuel avec le monstre qu'ils étaient venus recruter et pour qui toute cette situation avait été déclenchée.

Une jeune femme, tatouée de la tête aux pieds, au crâne rasé et au torse complètement nu leur faisait face, cependant, cette dernière n'était pas focalisée sur le groupe de Shepard. Non, la criminelle était occupée par les sévices physiques qu'elle était en train d'infliger sadiquement à son bourreau de toujours, le Directeur Kuril. L'homme était allongé sur le dos contre le sol, blessé et entouré par une mare de sang et de cadavres qui appartenaient à des Turiens, des Humains et des Butariens. Il s'agissait probablement des restes de ce qu'avaient autrefois été ses hommes de mains.

Plusieurs puissantes et violentes décharges d'énergie noires frappaient et tabassaient sans relâche le Turien alors qu'il crachait de nombreuses et douloureuses gerbes de sang bleu foncé à chacun des coups qu'il encaissait avec de plus en plus de peine. Son armure était en miette, ce qui avait surement été son arme à feu était brisée en deux au sol et il n'arrivait même pas à se débattre pour répliquer, il se laissait simplement faire en espérant probablement que la faucheuse finisse par l'emporter tôt ou tard. Le cadre était sordide, dérangeant et très malaisant à observer. Cette 'Jack' semblait s'amuser et prendre son temps en le torturant, elle semblait savourer chaque instant, se délecter de sa douleur, c'était extrêmement malsain et tordu.

Était-elle réellement la personne pour qui ils avaient dû prendre la décision de provoquer tant de souffrance ? La situation était cruellement et horriblement ironique.

"Hey !" Cria Shepard alors qu'il approchait prudemment de l'Humaine aux pouvoirs biotiques qui se défoulait.

La réaction de cette dernière fut instantanée, la femme tourna son visage en direction du Spectre, avant de propulser une massive vague biotique que ni Shepard ni ses deux coéquipières ne furent capables d'esquiver. Ainsi, ils se retrouvèrent tous les trois soudainement et brusquement projeté sur le sol.

Ensuite, la criminelle enragée aura reporté son attention vers Kuril, qui était toujours allongé sur son dos, avant de commencer à le démembrer joyeusement à l'aide de ses différents pouvoirs biotiques. Dans une action aussi brève, que violente, brutale et excessivement gore, le Turien se fit arracher chacun de ses membres uns à uns et alors qu'il hurlait littéralement à la mort, ça aura finalement été l'impressionnante implosion de son crâne qui aura marqué la fin de ses abominables et insupportables souffrances.

"Nom de dieu ! Putain de bordel de merde... On est vraiment venu chercher ça ?" S'écria d'horreur Shepard alors qu'il était toujours allongé au sol, absolument pétrifié et désemparé par la scène à laquelle il avait eu le malheur d'assister.

Tali quant à elle, était dans un état psychologique relativement similaire si ce n'est même identique en tout point à son Commandant Humain, alors qu'elle tentait difficilement et lentement de se remettre sur ses deux appuis. Elle pu d'ailleurs observer Miranda, qui avait atterri non loin d'elle, se relever précipitamment avant de se mettre à sprinter en direction de la psychopathe biotique qui avait pris la fuite en direction de la baie d'amarrage du Normandy.

Ce fut après avoir repris tant bien que mal leurs esprits et après s'être mis eux également en route que Shepard et Tali purent enfin rattraper leur collègue de Cerberus. Miranda se tenait là, devant eux, au milieu d'un long couloir, parfaitement immobile et elle semblait faire face à la jeune femme chauve qu'ils étaient venus chercher sur la station. Même criminelle qui était en train d'hurler de rage et de désespoir alors qu'elle observait la coque du Normandy qui pouvait être aperçue au travers des grandes baies vitrée qui les entouraient et qui donnaient sur les hangars du centre pénitencier.

Ce fut Miranda qui prit la parole la première, tout en s'assurant bien de mettre en joue avec son pistolet la femme qui leur faisait face. "Vous êtes Jack ?" Interrogea-t-elle froidement.

Shepard ne laissa pas l'opportunité à la sondée de répondre et s'interposa en posant l'une de ses mains sur l'arme de sa camarade biotique afin de la forcer à la baisser. "Baissez votre arme Miranda ! On n'est pas là pour l'effrayer !" Ordonna-t-il fermement avant de se retourner vers la raison de leur venue. "Je suis le Commandant Shepard, vous êtes Jack ?"

"Ouais c'est bien moi et vous, vous êtes des fils de putes de Cerberus. J'ai vu sur le logo de votre vaisseau dehors ! Qu'est c'que vous m'voulez bande de trouducs ?!" Demanda agressivement Jack.

Shepard avait lui-même beaucoup de mal à se faire à l'idée de ce qu'il s'apprêtait à prononcer, ce fut donc non après une très profonde inspiration, pour se donner du courage, qu'il aura finalement reprit la parole. "Je suis ici pour vous recruter, Jack." Rétorqua-t-il péniblement.

La jeune criminelle biotique reluqua longuement l'homme qui venait de lui répondre avant de se fendre soudainement de rire. Il aura fallu à la jeune femme à moitié nue quelque secondes pour qu'elle arrive à reprendre décemment la parole. "Okay, j'dois bien l'admettre, c'était marrant. T'en a encore combien des conneries d'ce genre en stock ?"

Shepard soupira d'exaspération avant de répondre. "C'est la stricte vérité, Jack. Je dois mener à bien une mission qui va décider du sort de la galaxie et j'ai besoin des meilleurs à mes côtés. J'ai besoin de vous dans mon équipe." Répliqua-t-il simplement.

"J'te crois pas." Déclara rudement Jack.

"Ecoutez... Vous savez quoi ? Demandez-moi quelque chose qui me permettrait de prouver ma bonne volonté, d'accord ?" Demanda Shepard avec déplaisir.

"J'te demanderai bien d'te foutre à poil pour qu'on baise maintenant-"

"Quelque chose de sérieux, Jack." Siffla très fermement Tali, qui avait jusque présent assisté silencieusement à l'échange.

"Merde, vous avez de sacrés balais dans l'cul, vous savez ? Hm... Quelque chose de sérieux... Hm... Ha ! Je sais ! Cerberus était à mon cul pendant des années, j'veux que vous me donniez l'accès intégral à votre base de données. J'veux découvrir tous vos p'tits secrets bien honteux."

"Shepard, vous n'imaginez pas sérieusement accepter-"

Miranda se fit abruptement couper la parole par Shepard qui s'adressa directement à leur interlocutrice commune. "Marché conclu, Jack. Une fois à bord, je demanderai à IDA de vous donner l'accès aux bases de données que possède le Normandy." Affirma-t-il honnêtement.

"Et beh c'est parfait alors, qu'est-ce qu'on branle encore ici ? Allons-y !" S'extasia Jack qui semblait avoir totalement changer de personnalité tandis qu'elle commençait à partir joyeusement et énergiquement en direction du sas d'entrée du Normandy.


Une fois en dehors du sas de décompression, Miranda sera partie, franchement à contre-cœur, avec Jack afin d'accéder à ses demandes, tandis que Shepard et Tali se seront directement dirigés dans le cockpit du navire de guerre, qui avait déjà bien pris ses distances avec la prison spatiale hostile.

"IDA ? Peux-tu m'exposer les solutions qui s'offrent à moi pour le cas de cette maudite station.. ?" Réclama d'une petite voix Shepard tandis qu'il déclipsait nerveusement les attaches de son casque. Il était évident qu'il n'avait pas vraiment envie d'entendre la réponse qu'allait lui donner l'intelligence artificielle.

"Hélas, vous ne disposez que de très peu de choix, Shepard. La première solution, la plus simple, radicale et pragmatique, serait de tirer une torpille nucléaire en direction de la station afin de régler le souci. Le second choix serait de fermer les yeux sur les criminels semant encore la terreur à l'intérieur des lieux et de repartir aussi rapidement que nous sommes arrivés." Exposa cordialement l'IA du vaisseau.

Shepard laissa tomber le casque qu'il tenait en main sur l'un des sièges du poste de pilotage, avant de pousser un long soupire combiné à un râle de mécontentement. De son côté, Joker qui avait pour habitude de toujours avoir quelque chose à dire, de toujours avoir une remarque à placer, de toujours avoir une plaisanterie à raconter, était pour cette fois-ci étonnement très silencieux. Le pilote semblait avoir saisi la gravité de la situation et la difficulté du choix qui s'imposait à son Commandant. La décision de ce dernier n'allait certainement pas être sans conséquence dramatique.

D'un côté, Shepard pouvait choisir la solution de facilité qui revenait purement et simplement à détruire la station avec à l'intérieur les criminels, mais également les gardes des Soleils Bleus qui ne faisaient que leur travail et qui n'étaient certainement pas tous mauvais ni même coupables de quoi que ce soit. Beaucoup d'entre eux possédaient très certainement des familles, des amis et des proches qui tenaient à eux, ils ne méritaient clairement pas de mourir ainsi. Ce choix s'apparentait terriblement à un meurtre de masse sauvage.

D'un autre côté, Shepard pouvait choisir de fermer les yeux sur ce qu'il avait créé en pénétrant dans cette station et s'en aller sans se retourner. Cependant, s'il décidait de faire ce choix-là, alors il se rendrait coupable de la libération délibérée de plusieurs milliers de criminels extrêmement dangereux et qui allaient sans aucun doute possible déferler sur la galaxie en semant la terreur, le chaos et la mort autour d'eux. C'était une perspective tout aussi atroce et immorale que la première, si ce n'était même encore pire.

Quelle que soit sa décision, l'homme allait automatiquement condamner plusieurs milliers de personnes, dont beaucoup d'innocents, à la mort. C'était une décision impossible à prendre et pourtant, il était dans l'obligation de faire un choix. Shepard ne pouvait pas se défiler, pas sur une chose aussi importante.

Alors qu'il était complètement plongé dans ses pensées les plus sombres, ce fut la douce main à trois doigts de Tali qui venait de se poser délicatement sur l'épaule gauche de son armure de combat, qui ramena Shepard à la difficile réalité.

"Shepard... Quoi que vous fassiez, nous vous soutiendrons." Certifia chaleureusement la jeune Quarienne, qui pouvait observer la détresse évidente de l'homme qu'elle tentait de soutenir moralement.

"Elle a raison, Shepard. Quoi que vous décidiez, nous vous soutiendrons." Confirma aussitôt Joker, qui employait un ton beaucoup trop sérieux pour le clown qu'il était en temps normal.

Le Commandant observa d'un air absent ses deux camarades inquiets, avant de s'adresser à l'intelligence artificielle du vaisseau. "IDA, peux-tu demander à Garrus s'il a terminé ce qu'il faisait avec les canons du Normandy ?"

Il aura fallu attendre quelques secondes avant que la voix synthétique ne reprenne vie pour lui répondre. "Garrus me confirme qu'il a fini les réparations des canons du Normandy, Shepard. Nous pourrons faire feu dès lors que vous nous l'ordonnerez."

"Très bien... Joker ? Laissez-moi votre place. S'il vous plaît." Demanda faiblement Shepard.

"J'peux pas vous laisser faire ça Commandant-"

"Vous allez me laisser le faire par ce que je vous le demande en tant qu'ami, Joker. S'il vous plaît... Laissez-moi votre siège, j'en ai pour pas plus de cinq minutes."

"Mais-"

"Joker. S'il vous plaît. Je ne veux pas avoir cette discussion... Pas maintenant. Faîtes-moi plaisir et épargnez-vous de vous rendre coupable du meurtre volontaire de plusieurs milliers de personnes innocentes." Réclama plus sévèrement et fermement, Shepard.

Alors qu'il s'apprêtait à protester la décision de son Commandant, le pilote revint finalement sur son intention. Autant qu'il aurait aimé contester ses arguments, son interlocuteur avait raison au final. Joker lui-même ne savait pas s'il était réellement capable de commettre ce que Shepard s'apprêtait à faire à sa place. C'est donc après quelques longues secondes d'hésitation et malgré soi, que le pilote du Normandy céda son siège avant de se diriger au ralenti vers le centre de commandement du vaisseau. D'un dernier coup d'œil tracassé, il aura observé Shepard et Tali, qui étaient restés dans le cockpit, à mesure qu'il s'éloignait en boîtant avant de finalement tourner définitivement le regard. La situation le mettait hors de lui, malheureusement, il savait très bien qu'il n'y avait pas d'autre solution. L'homme lui rendait simplement un service en lui évitant d'avoir à porter ce lourd fardeau.

À mesure que la pression de l'atmosphère ambiante se faisait de plus en plus lourde et oppressante dans le cockpit, le Spectre Humain reprit finalement la parole alors qu'il s'installait lentement dans le siège vacant laissé par le pilote du Normandy. "Je n'ai pas souhaité que Joker participe à ça et c'est tout pareil pour toi, Tali. Va le rejoindre s'il te plaît. Je vous informerai une fois que j'en aurai terminé." Glissa-t-il doucement.

"Shepard, je vous ai observé pendant tellement de temps en silence. Depuis toujours, vous avez constamment été seul dans les moments les plus difficiles et à chaque fois qu'un choix de la sorte s'imposait à vous, vous avez toujours été seul à la prendre, seul à la surmonter, seul à la supporter, seul à en assumer les conséquences, seul à en subir les retombées. Je refuse de laisser ceci se répéter une nouvelle fois. Nous appuierons ensemble et en même temps sur la commande pour tirer le missile." Déclara vigoureusement Tali, qui semblait absolument résolue dans sa décision.

À nouveau, un long silence s'empara du cockpit, pendant lequel Shepard fixa simplement la station qu'il s'apprêtait à vaporiser. Il aura finalement repris la parole quelques instants plus tard. "Crois-moi Tali, tu ne veux vraiment pas faire ça. Juste... Va-t'en et n'assiste pas à ça. Je t'ai déjà forcé à déclencher tout ça alors.. Juste.. Pars." Insista-t-il.

"Et vous alors ? Vous non plus vous n'avez pas envie de le faire ! Ça crève les yeux, Shepard ! Et pourtant vous êtes ici à, encore une fois, prendre la responsabilité de le faire tout seul et à la place de tout le monde !" Argumenta vivement Tali avant de faire une brève pause puis d'enchainer. "J'ai déjà pris ma décision. Nous allons presser le bouton ENSEMBLE et j'en assumerai les responsabilités AVEC vous. Que vous le vouliez ou non, je suis coincée avec vous jusqu'au bout et je ne vous lâcherai pas, Shepard. Je ne veux plus que vous ayez à assumer ce genre de responsabilité seul, je m'y refuse catégoriquement." Affirma-t-elle très vigoureusement avant de reprendre sur un ton beaucoup plus calme et doux. "S'il vous plaît Shepard... Laissez-moi vous aider. Je veux être présente auprès de mon meilleur ami afin de le soutenir."

L'homme dévisagea longuement et silencieusement sa camarade. Shepard n'avait tout simplement jamais vu Tali se comporter ainsi auparavant, c'était comme si sa détermination à tout épreuve était prête à bondir férocement en dehors de sa combinaison. Elle qui avait toujours été très introvertie, timide et réservée, était au final bel et bien devenue une femme forte, assurée, aux convictions d'acier et à la détermination inébranlable. C'était un trait de sa personnalité que l'homme ne connaissait que trop peu, mais qu'il appréciait déjà beaucoup. La déclaration énergique, ardente, courageuse et par-dessus tout tellement sincère de son amie lui faisait sincèrement le plus grand bien. Ce n'étaient pas que de simples mots pour Shepard, c'était quelque chose de plus puissant, de plus poignant, de plus saisissant et de plus rassurant, se savoir soutenu était quelque chose de très réconfortant et agréable pour l'homme qui s'apprêtait à commettre l'irréparable.

Shepard renonça à continuer de débattre avec cette véritable tête de mule Quarienne qu'était Tali et c'est après un long soupire de résignation qu'il aura finalement repris la parole tout en détournant légèrement le regard de sa comparse. "IDA ? Peux-tu m'expliquer comment je fais pour... Pour détruire cette station ?"

"Comment NOUS faisons pour détruire cette station." Corrigea gentiment la jeune Quarienne inflexible.

"Je viens de finir de paramétrer l'ordinateur de tir, il vous suffit d'appuyer sur le bouton orange qui clignote à votre droite, Commandant." Expliqua simplement IDA.

En tournant ses yeux afin de rechercher la commande citée par l'IA, Shepard se rendit compte que son amie Quarienne avait déjà l'une de ses mains positionnées par-dessus le bouton holographique du panneau numérique et qu'elle semblait l'attendre patiemment. Sans même qu'un mot n'ait besoin d'être prononcé, l'homme posa délicatement sa propre main droite par-dessus celle de la jeune femme en combinaison environnementale.

"On appuie en même temps et à trois, c'est bon pour vous ?" Questionna Tali d'une voix très douce, affectueuse et patiente.

Shepard hocha la tête en guise d'acquiescement avant de prendre la parole. "Un."

"Deux." Répliqua Tali.

"Trois !"

Aussitôt, le Commandant pressa sa main contre celle de sa camarade, qui alla à son tour s'appuyer contre le bouton holographique orange. C'est alors qu'immédiatement, un bref souffle distinct fit écho dans le poste de pilotage, puis un petit missile bleu se mit à tracer à vive allure en direction de la station pénitentiaire. Il n'aura fallu à ce dernier qu'à peine quelques secondes pour réussir atteindre sa cible avant qu'un énorme rayon bleuté ne se forme et n'englobe entièrement la station spatiale qui, un instant plus tard, se sera mise à exploser et à se disloquer entièrement en divers morceaux éparses complètement carbonisés. L'irréparable venait d'être commis et en une fraction de seconde, toutes les vies à bord de cette prison spatiale venaient d'être soufflées brutalement et simultanément.

Shepard aura continué à observer pendant un très long moment le spectacle morbide qui s'offrait à ses yeux horrifiés. La scène qui s'était produite avait été d'un calme absolument déconcertant. Il venait de commettre un meurtre de masse et pourtant, rien d'autre qu'un bref flash lumineux ne s'était profilé à l'horizon. En l'espace de moins d'une seconde, il venait de décupler monstrueusement son nombre de victimes et pourtant, le cadre avait été tellement silencieux, paisible, tranquille et si harmonieux à observer. C'était une sensation absolument horrible, malaisante et immonde. Jamais il n'avait eu à commettre une tuerie aussi massive durant ses années dans l'Alliance, jamais il n'avait été forcé de se rendre coupable d'une telle boucherie, d'une telle violence, d'un tel carnage ou d'un tel massacre. Surement avait-il bien agi au final, surement avait-il rendu service à la galaxie en éliminant tous ces criminels monstrueux, mais ce n'était qu'une bien maigre consolation compte tenu de toutes les vies innocentes qui avaient également été fauchées dans le tas.

Alors que l'homme se perdait une nouvelle fois dans ses pensées les plus obscures et les plus sombres, ce fut, une fois encore, le toucher délicat et doux de la main à trois doigts de Tali qui se posait doucement sur son épaule gauche, qui sortit l'homme de ses pensées accablantes.

C'est après une longue inspiration, comme pour se donner du courage, que la jeune femme prit la parole. "Ça ne sera peut-être pas d'une grande aide actuellement, mais... Je veux que... Je veux que vous sachiez que je serai toujours présente avec vous à vos côtés et ce quoi qu'il arrive. Vous ne serez plus jamais seul, je vous en fais la promesse la plus sincère." Jura très honnêtement Tali.

Shepard reprit alors doucement la parole tandis qu'il sortait fébrilement du siège de pilote sur lequel il s'était assis. "Tali... Je... Merci. C'est... Merci beaucoup."

Un léger sourire se dessina aussitôt sur le visage caché de la Quarienne avant que celle-ci ne réponde sur un ton véritablement doux et affectueux. "Pas besoin de me remercier, Shepard. C'est à ça que servent les amis, non ?"

Cette remarque eut le mérite de réussir à décrocher un début de sourire discret sur le visage fatigué et épuisé de l'homme qui faisait désormais face à son amie. "Je vais aller dans ma cabine... Histoire de m'enlever cette armure et pour me reposer. Merci encore, Tali.. Je... Je suis vraiment content que tu sois là avec moi."

La jeune femme était une nouvelle fois très contente de porter sa visière étant donné que celle-ci cachait son grand sourire idiot ainsi que ses deux joues devenues absolument rouges écarlates. "Et je suis également très contente d'être avec vous, Shepard." Affirma-t-elle clairement tandis qu'elle semblait commencer à doucement perdre de son assurance passée.

L'homme hocha doucement la tête en guise de remerciement et tandis qu'il commençait lentement à s'éloigner du poste de pilotage, la jeune femme l'interpela une dernière fois.

"Et Shepard ?"

Il se retourna immédiatement pour l'observer, mais ne resta silencieux.

"Juste... Si jamais vous avez besoin de parler... N'hésitez surtout pas, d'accord ? Je suis là pour vous, ne l'oubliez pas." Proposa-t-elle tendrement.

Une nouvelle fois, cette dernière n'eut pour réponse qu'un simple hochement de tête en signe d'acquiescement avant que Shepard ne se remette en marche en direction du centre de commandement et plus précisément, en direction de l'ascenseur qui le mènerait jusqu'au calme plat et solitaire de sa grande cabine personnelle. Il avait rudement besoin de penser à autre chose et de s'ôter du crâne la vision à laquelle il avait assisté. Cette journée avait très probablement été l'une des plus horribles qu'il n'avait jamais eu à vivre dans sa vie toute entière. Ou de ses deux vies toutes entières, en l'occurrence.