CICATRIZ
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Jason se despertó con la cabeza palpitante y su visión borrosa.
Respiró hondo, contó mentalmente hasta tres y se sentó en la camilla de inmediato. Mientras reunía fuerzas para levantarse, trató de recordar lo que había sucedido en las últimas horas; solo recordaba haber explotado uno de los cobertizos donde estaban almacenando sustancias ilegales.
— Maldita sea... — gimió suavemente — Carajo, carajo, carajo... — maldijo mientras cerraba los ojos con fuerza y los volvía a abrir. Veía todo borroso, con formas indistinguibles que lo ponían nervioso.
— Estoy aquí, hijo... aquí... — murmuró Bruce en voz baja y en sueños. Había dormido sentado junto a la camilla de Jason, probablemente sosteniendo una de las manos del rebelde hasta que se despertó. Selina estaba a su lado, abrazando al vigilante nocturno y entregándose al mismo sueño profundo.
— Qué carajo... — El chico respiró hondo, sintió un malestar en el estómago solo de imaginar que Bruce - o Batman, ya que no podía determinar la presencia de la capucha - estar allí con él era más una alucinación — Calma, Jason. Mantén la puta calma — se ordenó a sí mismo, recostándose de nuevo en la camilla.
Tumbarse y relajarse era una idea imposible de materializar, ya que su mente se desbordaba de signos de "riesgo inminente". Incluso mirar al techo lo ponía nervioso: sentía que en cualquier momento una estalactita gigantesca podía desprenderse y caer sobre él; la cueva podría colapsar debido a una infiltración mal controlada y enterrarla allí...
— ¡Cálmate lo carajo! — declaró mientras se levantaba de nuevo, ahora bajándose de la camilla y saliendo apresuradamente del laboratorio.
Alfred no se dio cuenta de que el niño ya se había despertado: estaba ocupado sirviendo de apoyo a Batgirl, Red Robin y Nightwing. Se habían descubierto más almacenes en toda la ciudad donde se guardaban esos compuestos químicos.
Jason estaba demasiado nervioso para buscar al mayordomo, simplemente subió las escaleras y se escondió en la mansión. Sentía que el dinosaurio podía activarse y atacarlo; que la moneda gigante podría deslizarse de la base y rodar hacia él; que las armas pueden disparar solas; que el naipe gigante lanzaría Gas do Riso... Sentía que las alternativas anteriores también podrían suceder simultáneamente.
Sin embargo, ir a la mansión no era una buena idea empezando por el candelabro: temía que el gran objeto decorativo se le cayera encima. Las imágenes de ese día lluvioso, cuando llegó a lo que todavía llamaba "casa" lo aterrorizaron: encontró a Damian bajo acero retorcido y fragmentos de cristales... su cuerpo desgarrado, dividido, ensangrentado, muerto, con los ojos congelados por el miedo. Damian era demasiado pequeño para haber muerto así... ¡no quería tener el mismo final!
Cuando finalmente llegó a las escaleras, Todd ya estaba respirando rápido y todos los demás síntomas de un inminente ataque de pánico. Subió los escalones a gatas, temiendo tropezar y caer. Siguió gateando hasta que encontró la primera puerta abierta y logró entrar, meterse debajo de algun mueble y quedarse allí, acurrucado.
Ahora estaba en la oficina, sufriendo con una ansiedad extraordinaria, con miedo, con un vértigo que apenas le permitía abrir los ojos sin sentirse mareado... estaba sufriendo solo, porque su mente solo aceptaba que Bruce estar cerca era una alucinación. No lo culpé, después de todo lo que había hecho en los últimos días... lo que había dicho...
El refugio improvisado que había instalado, una pequeña mesa de té, temblaba al igual que su cuerpo. Las delicadas piezas de porcelana crujieron con el temblor; gimieron como pequeñas criaturas en agonía.
Pero el sonido no le molestó, su mente estaba ocupada haciéndole revivir recuerdos más dolorosos.
Las alucinaciones duraron hasta que el sonido de un despertador resonó en el vacío de la mansión y dominó a los demás. Era un ruido incesante, rápido y extremadamente fuerte. Luego, pasos... pasos acercándose. Quizás era solo uno de los efectos secundarios de la toxina, otra alucinación que parecía real.
— ¿Sr. Pennyworth? — Llamó la voz de Damian desde fuera.
Fue solo una alucinación.
Damian todavía estaba inconsciente, debido a Bruce. Si se hubiera despertado, ya lo habrían advertido... aunque lo hicieron, pero probablemente fue solo una falsa alarma como la otra vez.
Si el pequeño realmente se hubiera despertado, Tim lo habría bombardeado con fotos y Dick ya lo habría llamado innumerables veces... pero se había ido sin su teléfono celular para no ser molestado mientras lidiaba con las cosas a su manera: explotando.
No.
No hubo justificación.
¡Damian despierto es una alucinación!
¡Una alucinación dolorosa que desaparecería como las demás, tarde o temprano!
— ¿Sr. Pennyworth? — volvió a llamar el pequeño, dándose ahora la libertad de abrir la puerta y buscar al mayordomo.
Jason aspiró tanto aire como pudo y trató de reprimir su propio llanto. Temblaba aún más con la lucha interna entre el deseo de ver al mocoso y el miedo de encontrarse con esa bestia sedienta de sangre como la última vez; era una alucinación, solo podía ser malo.
— H-Hay... ¿Hay alguien aquí? — Preguntó Damian bajo — Yo... — Se calló y pareció pensar en algo lo suficientemente bueno para la situación — S-si eres un ladrón, las llaves de la puerta están en la cocina. N-no… no lastima a nadie, ¿de acuerdo? ... Le-eva una galleta para Titus y un para Ace, no morderán si ganan galletas, ¡tampoco les hará daño! — Trató de sonar valiente, pero su voz estaba tan rota como sus piernas temblorosas.
— ¡Maldita sea, Dami! ¿¡Por qué tienes que ser jodidamente lindo con todos!? — Jason suspiró entre sollozos y llantos — ¡Si yo fuera un ladrón, ya te habría disparado! — Reprimir una alucinación... prueba de lo fuera de control que estaba el rebelde.
El niño, a diferencia de él, no vio toda la situación como otra "advertencia de peligro inminente". Al contrario: Damian sonrió al reconocer la voz de su hermano, apresurándose a encender las luces y buscar a Jason. Después de todo, era fácil, la mesa de té apenas lo ocultaba con patas delgadas y la tapa de cristal.
— ... ¡Jay! — dijo el mocoso lleno de felicidad al volver a ver a su hermano. Impulsivo, se tiró al suelo y logró meterse debajo de la mesa como el mayor, lo abrazó y se quedó ahí, como si nada más importara que ese rebelde atribulado — ¡Te extrañé, tardaste mucho en volver! — lo miró, aprovechando para pasar su mano por el rostro de su hermano y secarle las lágrimas — ¿Estás triste? ¿Tuviste otra pelea con mi padre?
— No, no mocoso… — Jason suspiró y lo abrazó como un oso capturando a su presa — Yo solo… ¡maldita sea! — Sollozo — ¡Te extrañé! — Sonrió, porque al menos en una alucinación volvía a ver a su enano favorito, despierto y sano.
— ¿Solo eso?
— Si...
— Y... ¿por qué te escondiste aquí? — Damian no quería molestar a su hermano, pero su cabeza descansaba sobre su pecho, podía escuchar los rápidos latidos.
— Ni siquiera yo lo sé, Dami — Lo abrazó un poco más — Despertaste... despertaste hace mucho tiempo?
— No — Sonrió — ¿Dónde estabas? Tu ropa tiene un olor extraño...
— Yo estaba... resolviendo. ¡Eso! Resolviendo... — Se tomó un descanso para respirar un par de veces antes de continuar — Resolviendo algunas cosas, eso es todo — De nuevo hizo una pausa, ahora para omitir un sollozo y recuperar el aliento — Se acabó, se acabó todo y se fue estar bien — susurró más para tratar de calmarse que como respuesta — Estar bien...
— ¿Te lastimaste? — Con un poco de esfuerzo, el pequeño logró despegar uno de los brazos del abrazo y tocar con las yemas de los dedos una venda en el rostro de su hermano - junto a su boca, que cubría toda la mejilla.
— ... Sí, eso creo — Jason sonrió un poco forzado, volviendo a coger las manos de Damian y tratando de calmarse con la idea de una posible infección en el lugar o algo peor — Otra cicatriz como trofeo — murmuró suavemente, tratando de convencer si mismo que pasaría.
— ¿No te preocupan las cicatrices?
— Claro que no, me hacen más guapo… — De nuevo se obligó a sonreír. Respiraba rápido, en un intento desesperado por mantener el control.
— ... ¿De verdad piensas eso? — Damian lo miró con ojos verdes llenos de curiosidad.
— ¿Que soy guapo? ¡Claro que sí!
— Yo también lo creo, pero eso no... — dijo con una risa encantadora al final — Las cicatrices, ¿no crees que son feas?
— Yo... ¿debería? — Jason se mordió el labio inferior, tratando de no imaginar todas las cicatrices de su cuerpo abriéndose de nuevo - en vano, porque esa angustiosa sensación ya se había apoderado de él.
El niño asintió y escondió su rostro. Parecía estar pensando en qué decir, pero se armó de valor para hacer una pregunta más:
— Y mi padre, ¿a él también no le importan?
— Bruce? No que yo sepa, ¿por qué? Él... — Suspiró, olfateó y luego continuó: — No, maldito sea... tiene varias.
— ... A veces mira las mías... — respondió Damian torpemente — Debe pensar que soy feo...
— No eres feo, Dami.
— Timothy me llama gremlin...
— Que se jodan, yo... soy tu hermano favorito y te digo: no eres feo — Sonrió, esta vez trató de ser sincero, pero lo único que tenía que hacer era mirar a su hermano pequeño para perder el resto de la cordura.
— ¿Ni siquiera con esa cicatriz en la ceja? — El pequeño lo miró, esperando ansiosamente una respuesta. Era una pequeña cicatriz en su ceja izquierda, nada que llamara la atención, y mucho menos disminuir la belleza de esos ojos verdes.
Sin embargo, Jason no estaba viendo esto. Podía ver la versión llena de baches de Damian con el rostro completamente desgarrado, los ojos sin vida, los músculos aferrados a lo que el estallido del candelabro y esa pieza de metal se habían roto.
Fue suficiente para que él comenzara a gritar de pánico, a patear, a llorar y a abrazar a Damian de la misma manera que lo hizo ese día. El pequeño, sin entender lo que estaba pasando, solo abrazó más a su hermano mientras preguntaba:
— Jay, ¿qué pasa?
El rebelde continuó gritando y maldiciendo mientras respiraba. Luego se sintió sin alliento y lloró hasta sollozar, mirando a cualquier parte menos al rostro deforme de su hermano. Miró la tapa de cristal de esa mesita que servía de refugio, con trozos de té en porcelana cara y frágil... todo temblaba, se podían romper en cualquier momento.
— ¿Jay? — Damian lo llamó preocupado.
Nuevamente el niño ignoró al más joven, gateando hacia un lugar más seguro para ambos: se reclinó en una silla de oficina, lejos de cualquier pieza de decoración u objeto potencialmente peligroso.
Mantuvo a Damian para sí mismo, completamente inmovilizado en ese abrazo de oso.
— Jay, ¿está todo bien?
— Solo... — El mayor respiró hondo, aliviando un poco el abrazo - los músculos ya estaban entumecidos — Solo abraza... ¿ok? — preguntó — Solo abraza ... — Sollozó, tratando de contener las lágrimas de nuevo — Todo estará bien, todo estará bien...
Damian obedeció y abrazó a su hermano tan fuerte como pudo. Sin embargo, no contuvo la pueril curiosidad que sentía:
— ¿Tuviste una pesadilla? — preguntó en voz baja.
Jason suspiró con mucha más calma y puso una mano sobre el cabello de su hermano menor, tratando de demostrarse a sí mismo que Damian estaba bien. Luego de unos segundos de una incómoda caricia, finalmente logró responder:
— Esto... Esto, mocoso — Apoyó la barbilla en la parte superior de la cabeza — Es solo una pesadilla, todo estará bien...
— Yo también tengo pesadillas... — susurró Damian — Pero solo despierta y todo está bien. Estamos despiertos ahora, Jay...
— Cállate, eres sólo una jodida alucinación! — murmuró, tratando de convencerse a sí mismo.
— Lo siento... — dijo el pequeño en voz baja, contentándose con abrazar a su hermano por los hombros y quedarse ahí con él, escuchando su latido rápido y desigual.
Jason continuó de la misma manera: con la barbilla apoyada en la cabeza de Damian, abrazándolo y devolviéndole el abrazo. El llanto continuó, considerablemente más suave que antes, quizás el efecto de esa droga modificada finalmente se estaba disipando.
Solo se puso nervioso de nuevo cuando escuchó pasos afuera.
Dos figuras entraron por la puerta:
— Si no hubiera tomado ese tranquilizante, esto no habría sucedido… — gruñó Bruce mirando a su alrededor, pero fue suficiente para encontrar a los niños a salvo para dejar escapar una sonrisa.
— Si no hubiera tomado ese tranquilizante, Maestro Bruce, habría sucedido mientras planeábamos su funeral - respondió Alfred un poco más venenoso de lo habitual - estaba de mal humor por haber retrasado el horario de medicación de Damian.
Jason jadeó alarmado cuando reconoció a Bruce, pero lo que llamó su atención no fue el cabello despeinado o la parte inferior del uniforme de Batman - la clásica "ropa interior sobre sus pantalones" - sino los diversos apósitos que cubrían casi por completo su pecho. Apósitos con brotes de manchas rojizas.
— ... ¿¡P-Padre!? — lo llamó el rebelde con voz rota.
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NOTA
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El gas del miedo, como el gas de la risa, es un compuesto químico extremadamente peligroso con reacciones variables y extremadamente peligrosas.
Fue creado por el profesor y médico Paul Ferdinand Jonathan Crane, Scarecrow, quien fue un gran psiquiatra y psicólogo, incluso dirigiendo el Arkham Asylum antes de perder la poca cordura que aún tenía. Realizó varios experimentos con humanos, comenzando cuando todavía era profesor en la Universidad de Gotham.
Crane sufrió mucho cuando era niño, fue en ese momento que le ganó un miedo incontrolable por los cuervos (de ahí el Espantapájaros, algo que asusta su propio miedo). Cuando fue mayor, queriendo hacerse más fuerte, se impuso a sí mismo que nunca volvería a tener miedo y, para eso, inició sus estudios enfocados en una toxina que "ayudaría" a las personas a superar sus miedos.
Tal toxina comenzó siendo más suave, como una "poción de miedo", permitiéndose incluso en fiestas en el campus universitario. Luego comenzó a mejorarlo y finalmente llegó a Gas del Miedo con la ayuda de Ra's al Ghul (quien puso a disposición una flor rara como materia prima).
Actualmente existen varias versiones del Gas. El efecto varía, pero siempre es de miedo intenso, a veces irracional, que puede conducir a la muerte (por ataque cardíaco o efectos nocivos en el cerebro). Batman ya ha desarrollado varios antídotos para neutralizar las toxinas, vencer el miedo también anula algunos de los síntomas.
Nota de la nota: él usa una máscara para volverse inmune al gas.
