CAPÍTULO VII
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Antes de poner en duda el buen juicio de una mujer, fíjate con quien se ha casado ella. Proverbio egipcio.
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Neji se despertó primero y de un pequeño salto, pasó del bulto en el suelo que era Sakura. Cuando regresó a guardar su ropa de dormir, lanzó un pequeño suspiro de admiración.
—Vaya*.
Sakura Haruno estaba ante él tratando de colocarse un cinturón naranja sobre el conocido uniforme verde de Maito Gai y Rock Lee. La mujer se ruborizó cuando la puerta se cerró y pensó que realmente había sido una mala idea ponerse aquella ropa.
Neji pasó su lengua por sus labios, en forma discreta, en un intento por regresarles la humedad. Una pequeña sonrisa se le dibujó en la cara, al tiempo que clavaba sus ojos en las curvas del cuerpo femenino, en forma descarada.
—Eso debería estar hecho para mujeres, y no para gente como Lee o Gai.
—¿Saldamos cuentas?
—Era toda una semana, Haruno.
—Nunca acepté.
—Aceptaste en forma tácita.
—Nunca acepté y no aplica aceptación tácita.
—Te ves bien.
Sakura se ladeó un poco, los nervios empezaban a apoderarse de ella… debía verse ridícula.
—Neji, ¿te habrías enamorado?
—No.
Primero, Sakura sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas, pero logró detenerlas. Sin embargo, contra lo que no pudo luchar fue con el nudo en la garganta que le robó la capacidad de hablar. Tensó todo su cuerpo y a Neji le pareció graciosa su reacción, le dijo burlón:
—Te ves muy atractiva, Haruno. Pero yo necesito más para enamorarme.
—¿Más?
—Sí. Una compañera, una amiga.
—¿Como Tenten? —dijio Sakura, con desespero. Ella no podía olvidarla y no podía estar cómoda con Neji, cuando sentía que había una persona más entre ellos, aunque fuera solo en su cabeza— No entiendo, Neji. ¿Cómo permitiste que esto pasara, por qué no luchaste por Tenten? Ella lo habría dado todo por ti. No tendríamos estas peripecias. Yo seguiría con mi trabajo y mi familia, tú te prepararías para representar a tu clan, con una mujer que realmente amas… y nada de esto habría ocurrido nunca.
—Nunca he amado a Tenten, y ella lo sabe—le dijo él. No le revelaría a Sakura los íntimos sentimientos de Tenten por él, porque no se sentía con el derecho de hacerlo. Pero sí podía decirle lo que sentía y pensaba él mismo. Tenten era compasiva y amable, pero no lo amaba.
—Tenten huyó de Konoha y se comprometió para alejarse de ti—insistió Sakura.
—Ella tiene derecho a hacer su vida.
—¡Esto es ridículo!—exclamó la mujer, tomó un blusón y se lo puso molesta–No tengo mal carácter, Neji. He soportado esto mejor que cualquiera. Y no puedo dejar de pensar…
—¿Dejar de pensar en qué, Haruno?—interrumpió de mal modo Neji.
—En qué habría pasado si te hubieras esforzado por alcanzar a Tenten. ¿Por qué permitiste…?
—No había mucho que pudiera decir. Tenten fue apartada de esto, desde un principio.
Sakura lo miró, como si estuviera tratando de calmar a un niño pequeño.
—Neji, es que no lo entiendes. Esto no es por mí, no es por la mujer que esté en mi lugar—cerró los ojos y tomó aire con fuerza—Al Consejo no le importaba eso, le importaba lo que pensarás tú. Debiste haber luchado por Tenten, debiste haberte esforzado por ella.
—¿Qué te traes entre manos, Haruno, a qué vienen esos reproches?
Sakura tomó aire, pero no dijo nada. Necesitaba ordenar sus ideas.
—Te he dicho que no la amo, y nunca la he amado. Creo que soy lo suficientemente capaz para determinar ese tipo de sentimientos. Ya puedes dejar de hablar de ella. Salió de mi vida, ella lo quiso así.
—No. El Consejo sabía que si había una mujer con la que alguna vez querrías estar—dijo Sakura, despacio—sería Tenten y el Consejo hizo todo lo que pudo para evitar que ella fuera candidata. Tenten me lo dijo. No me lo explicó totalmente, pero sí sé que el Consejo hizo algo que destruyó a Tenten por dentro…—la voz de la mujer trastabilló un poco. Por más que le daba vueltas en su cabeza, no podía entender qué cosa podía ser tan fuerte para que una mujer no luchara por quien amaba. Volvió a tomar aire, cuando se percató, en los de Neji, que él sí sabía lo que había "sacado del juego" a Tenten— Neji, perdón que insista—Se sentó en la cama, frustrada—Lo he estado pensando mucho, y no le encuentra otra explicación.
—Bien. Te escucho.
—Te estabas saliendo del control del Consejo del Clan. Empezabas a ser una figura importante para la aldea, para Naruto y Tsunade, y tomabas más poder a lo interno. Las misiones lejanas y diplomáticas no estaban funcionando, al contrario, te permitían obtener más información y contactos importantes. Sin contar, las habilidades con el Byakugan y la técnica de pelea.
Y bueno, tu tío siente un gran cariño por ti y puede reconocer que tienes todas las habilidades para ser líder. Y estoy segura que él habría aceptado cederte el puesto... pero los ancianos no lo habrían permitido. Creo que el Consejo del Clan aprovechó toda esta situación de la guerra, que ha sido exagerada, para bloquearte.
Necesitaban algo para detenerte, para destruir tu carrera como ninja y como político, y qué mejor que soportar a una mujer "con mal carácter" y tener que cargar con tediosas responsabilidades domésticas. Pienso, que esto sería diferente, para los dos, si hubieras estado con Tenten. Porque Tenten es una mujer muy valiente y animosa, además, seguramente, no verías este matrimonio como un impedimento y un castigo. Inclusive, lo habrías tomado como una forma más para impulsarte. Un matrimonio entre ustedes dos habría sido muy ventajoso, ambos cumplirían sus respectivas metas….
No como nuestro matrimonio. Yo…—los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas—Yo sé bien que soy la piedra en tu camino. Que yo… o lo que esto significa, es lo que el Consejo necesitaba para cortarte las alas y para dominarte totalmente. Este matrimonio te destruyó.
—Tienes razón—murmuró Neji, en cuanto Sakura pronunció la última sílaba. Ni siquiera la había dejado terminar, pero las palabras de Sakura le taladraban todo su organismo, como la verdad más incómoda.
—Lo sé.
—Haruno, tienes una habilidad interesante para atar cabos y notar ese tipo de cosas.
—¿Eso es un halago?
—No. Es un reconocimiento de tu talento.
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Al terminar el desayuno, Neji partió a los campos de entrenamiento; mientras que Sakura se dedicó a diversas tareas que incluyeron charlar, jugar, cocinar, reír, lavar, limpiar, con su padre. Sin ninguna preocupación. A la hora de la cena, Neji apareció y lo primero que dijo fue:
—Haruno, decidí que este será un buen matrimonio. Corto, pero bueno.
—¿Ah sí, y cómo lograrás eso?
—Para empezar, dejaré de verte como una mujer de mal carácter, y lo que tenemos como una pesadilla…—le sonrió, para darle énfasis a su compromiso agregó—No tienes tan mal carácter y estoy despierto viviendo mi vida, no en una pesadilla.
—Bueno.
—También, me esforzaré porque puedas lograr tus metas, ser feliz, sin que estés atormentada por vivir con un hombre de mal carácter y en una pesadilla.
—Suena bien—ronroneó ella. Era demasiado bueno, para ser verdad.
—Lo primero que haremos, al llegar a casa, será reclamar a Hanabi.
—¿Reclamar a Hanabi? —preguntó Sakura sin entender.
—Sí. Es la segunda hija, por tanto, pertenece al Bouke… nos pertenece—Neji guardó silencio, no quería indignar a Sakura con comentarios clasistas y esclavistas, pero la mujer no dio signo alguno de sentirse ofendida—Una vez, Hanabi sea parte del Bouke la podremos exonerar (nosotros mismos) de toda responsabilidad con el clan.
Sakura dio un pequeño salto, emocionada. Neji, contuvo su emoción, y le explicó cuáles artículos, enmiendas y resoluciones de la legislación del clan aplicaban. El Consejo no tendría forma de oponerse. Es más, aquel reclamo debió hacer ocurrido hacía mucho tiempo.
Cuando la emoción inicial dio pie a las conversaciones para ultimar detalles y determinar consecuencias, Sakura cayó en la cuenta de que si lo hacían sería una afrenta total al poder del Clan. Mandar que los miembros de la rama principal que no debían estar ahí, tomaran sus lugares en las líneas de los secundarios. Eso podría asustar a muchos Hyuga y admiró a Neji por tomar esa decisión. La zozobra se acomodó en su pecho, tenía un mal presentimiento.
—¿Hay algún tipo de degradación de clase en tu familia?
—¿Además de ser del Bouke?
Sakura se ruborizó un poco, murmuró: —Además de eso.
—No, que yo sepa no. Pero si quieren sacarme del camino, probablemente encuentren alguna forma de expulsarme, de expulsarnos—Neji sonrió—Supongo que eso dará por terminado el contrato, y tendré la libertad de formar mi propio clan. O bien, Haruno, podrías contribuir con tus genes en el nuevo clan Hyuga.
—¡Oh, vamos, Neji, no me hables de formar clanes!—exclamó ella.
—¿Por eso no fueron parejas? —dijo, con una clara alusión a Sasuke Uchiha.
—No. Bueno. Es complicado.
—Necesito el baño y tu padre aún no sale, apuesto que puedes contármelo en estos minutos.
Ella sonrió, se giró un poco para mirarlo.
—Sasuke es… él no es el mismo de antes.
—De acuerdo.
—Yo también he cambiado. Ya puedo reconocer si alguien me quiere cerca o no…
—¿Entonces, Haruno, qué pasó?
Sakura lo miró seria, resumió: —Sucedió que él estuvo lejos mucho tiempo, que yo no traté de "limpiar" mi pasado, dejando claro que no estaba interesada románticamente en él…
—Él regresó, y creyó que seguías al pendiente de él.
—Sí. Tuvimos muchos encuentros incómodos.
—Porque no podías decirle lo que ahora sentías.
—Así fue. Nunca se lo dije, en todo caso. Supongo que aún cree que acepté esto, porque quería huir de él.
—O ponerlo celoso.
—O eso.
—Haruno, te das cuenta en la situación que me has puesto. Ahora un iracundo Uchiha creerá que robé a su novia.
Sakura se rió con ganas.
—No lo creo. Él nunca me vio como su novia. Inclusive, alguna vez me dijo que yo no sería buena madre… y eso es todo lo que él necesita.
—¿Por qué? Estás delgada, pero el ancho de las caderas está bien. Me parece que tienes espacio suficiente para albergar un niño… o dos.
—No hablen de niños, por todos los cielos—exclamó el padre de Sakura, de pronto—Ya está libre el baño.
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Lo que sorprendió a Neji, en su tercer día de entrenamiento en la casa de Sakura, fue encontrar en el escritorio ya lista la solicitud de degradación de puesto sobre Hanabi Hyuga, segunda Hija de Hiashi Hyuga y Harumi Hyuga, miembro número 2A de la cuadragésima segunda generación de la rama secundaria. Neji, complacido, estampó su firma y encargó que fuera enviada. Se sorprendió de la dedicación de la mujer en los asuntos del clan, pues, había llevado a la casa de su padre algunos manuscritos que le habían servido para redactar la nota.
La respuesta no tardó en llegar de forma personal. Hanabi Hyuga entró en forma estrepitosa a casa de los Haruno y le ofreció un gran abrazo a Kisazhi Haruno, la primera persona que encontró. Sin embargo, Hanabi tenía prisa por ver a Neji- como le hizo ver a Sakura en cuanto la vio-. Por lo que ambas, corrieron a los campos de entrenamiento del equipo siete de Hatake Kakashi.
—¡Primo! ¡Debes apurarte! —exclamó Hanabi, en cuanto divisó a Neji en el medio del campo—Padre trató de retrasar la cita, pero fue programada para las tres.
—¿Cuál cita? —inquirió Sakura, tomando aire.
—Necesitarás práctica—dijo Neji con seriedad. Se dirigió a Sakura y le explicó—Hanabi debe probar su capacidad para pertenecer al Bouke, será examinada por todos los miembros del Consejo.
—Entiendo—murmuró Sakura. Ella, hacía unos años, había entrenado a Hanabi en artes médicas. Era una chica con muchas habilidades y un control perfecto de su Byakugan, además de muy buena estudiante. No creía que tuviera problemas demostrando sus técnicas. Por lo que sonrió aliviada… sin embargo, el sentimiento de zozobra no se alejaba de su pecho.
—He estado entrenando mucho, primo—intervino la chica.
—Necesitas ser más fuerte.
—¡Ya soy muy fuerte! —gritó Hanabi, desesperada.
—Hanabi. Si realmente quieres estar con Aburame, tienes que ser capaz de destruir el Byakugan si es necesario.
La muchacha lo miró, con solemnidad. Destruir el Byakugan. Hanabi bajó la cabeza y tomó una postura más disciplinada. Llevaba un año dándole vueltas en su cabeza a aquel asunto, pero nunca se atrevía a pensar mucho en la destrucción de su técnica sucesoria. Le aterraba la idea.
Para Sakura el tiempo se detuvo, y mientras el viento agitaba las hebras de los largos cabellos de los dos Hyuga a su lado, Sakura notó la existencia del sello maldito… en la frente cubierta de su esposo. No se trataba de un sello cualquiera, unas líneas verdes cubiertas por unas vendas; no. Ella percibió, por primera vez desde que vivía con el Hyuga, la esencia de la maldición.
Sakura comprendió que sobre Neji había un peso que lo aplacaba y lo limitaba. Un obstáculo infranqueable. Una fuerza que nunca desaparecía. Un poco de tinta que destruía todo sueño de libertad… y ella no podía hacer nada por ayudarlo. Ni siquiera, había podido ser consciente de esa maldición.
Neji cerró los ojos. Sabía que Hanabi tenía suficientes conocimientos sobre la necesidad de ser una mujer fuerte en el Clan Hyuga. El Byakugan era una técnica altamente perseguida y una mujer con dicha técnica era el mejor premio que pudieran tener los malhechores. Una mujer, Hyuga, debía ser siempre y por encima de todo capaz de defenderse y evitar que se llevaran su técnica. Pero no sólo se trataba de fortaleza…
Él cargaba un sello en su frente por "protección". No quería que eso le sucediera a Hanabi. No quería verla ocultando su frente como había hecho él toda su vida.
—Aburame nunca dejara su clan —dijo Neji—Lo que te obliga a abandonar el tuyo—Hanabi asintió—Si realmente te crees capaz de hacerlo, no solo tendrás que demostrar tus destrezas en ataque y defensa; sino que deberás demostrar que continuarás siendo leal al clan, dispuesta a protegerlo, y por tanto, capaz de destruir el Byakugan.
Sakura dio dos pasos hacia atrás, quería alejarse de ellos. Era una intrusa. Llevaba tanto tiempo observando a Neji y a personas del Bouke y se había interesado tan poco en el sello… en el maldito sello que los convertía en Hyuga de menor categoría, ¿Cómo pasó eso por alto? ¿Cómo había ignorado algo que verdaderamente tenían pintado en la frente, por qué había sido tan estúpida y superficial? Miró con terror a Hanabi. Por favor, a ella no, pensó.
—El Byakugan corre por tu sangre, se alimenta de tu red de chakra. Se exterioriza en los ojos. La primera forma de destruir el Byakugan, es detruir el ojo. El ojo del Byakugan puede ser trasplantado. Por lo que si decides destruir los ojos, como única salida, deberás hacerlo bien—Hanabi asintió. —La otra opción es…
—Hacer estallar la red de chakra de mi cuerpo. Lo sé. Juro que seré capaz de hacerlo—dijo Hanabi, incapaz de soportar que su primo dijera eso. Así funcionaba el sello maldito.
—Tendrás que practicar, entonces. Existe una cláusula que permite la suspensión del sello siempre que se domine la técnica de destrucción de la red de chakra ocular: hoy deberás dominarla, Hanabi.
Sakura se sobresaltó. Ahora que el sello maldito era una pieza más en su tablero, no tardó en comprender a qué se refería con la cita programada para las tres de la tarde y, sobre todo, las consecuencias de esa técnica de destrucción, que debía estar prohibida. Su instinto médico, la hizo reaccionar y con consternación le preguntó a Neji cómo pensaba entrenar a la niña para estallar su red de chakra.
—Solo es un poco de control.
—¿Control del chakra? —dijo con gran incredulidad.
Él asintió.
—Si su vida corriera peligro… y ha estado luchando por su vida, ¿de dónde se supone que sacará el chakra para hacer explotar su red de chakra? —dijo Sakura en un susurro desesperado.
—Tendrá que aprender a no usar todo su chakra. Tener siempre una reserva…—antes de que Sakura replicara algo sobre lo poco lógico de esa afirmación, dijo fuerte, atrayendo la atención de Hanabi—En todo caso, no será la vida de Hanabi la que corra peligro, Hanabi tomará las medidas necesarias para evitar que su aldea y su familia estén en peligro.
Con esto dio por terminada la conversación con Sakura y se acercó Hanabi, que asintió decidida.
Sakura los vio tomar la postura de su técnica, pero se sintió tranquila.
Neji había hablado con la Voluntad del Fuego. Hanabi debía entrenarse para sacrificarse por su familia y por su aldea. Si quería salir del clan, debía ser capaz de llevar la protección del clan a donde sea que estuviese. Pero para estar más segura, ella, Sakura Haruno, se aseguraría que Shino Aburame y su clan cumplieran con su cuota de protección.
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Neji regresó ese día muy entrada la noche. Sakura, de los nervios, no había podido conciliar el sueño. En pocas palabras, el hombre le informó que la presentación de Hanabi ante todo el clan fue increíble, pero que la decisión no se había tomado.
—Sé que Hiashi tendrá la última palabra. ¿Has avisado a Shino Aburame?
La mujer asintió y le contó cómo estuvo su visita: todo el clan Aburame había jurado lealtad a Hanabi. Le ofreció comida a Neji y después, dejó que sus dudas salieran:
—Neji. ¿Qué sucederá…?
—El sello no siempre se ha usado. Es algo relativamente nuevo, considerando la historia del clan. El sello sólo es aplicado obligatoriamente a niños pequeños. Cuando se es adulto, y además un ninja activo, como Hanabi, existe otra posibilidad: la destrucción interna de la red de chakra. Tiene la misma lógica que la activación del sello maldito, salvo que en esta técnica es la propia persona quien controla su magnitud y poder, mientras que con la activación del sello, es otra persona.
Sakura asintió. No tenía nada más qué decir.
—También, nos han dado permiso para viajar a las afueras de la aldea. Podrás visitar a tu madre y yo, una vez que hayamos salido del centro, podré probar libremente el alcance de mi visión—informó Neji.
Sakura chilló emocionada.
—¡Qué maravilla! Iré avisarle inmediatamente a mi padre. ¿Nos vamos mañana?
Neji asintió, y la sonrisa, de verdadera felicidad que Sakura le dedicó, le hizo olvidar sus dudas sobre aquella poco usual concesión.
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La madre de Sakura se había unido a una empresa ambulante de rehabilitadores médicos en la aldea de las Aguas Termales. Por lo que se le avisó en forma inmediata de la posibilidad del encuentro. No obstante, el viaje fue largo y el encuentro corto.
Neji, decidió aprovechar el tiempo que le quedaba entrenado su técnica: podía activar el Byakugan sin necesidad de que las venas de sus sienes se cargaran de chakra. Con una cantidad mínima de chakra tenía una visión perfecta. Pero debía estar completamente seguro, que su técnica fuera segura de ejecutar en la casa Hyuga.
Por esto, Sakura viajó sola. Al salir de la aldea, Neji acampó en un claro poco transitado y Sakura continuó con su camino. Estuvo dos días viajando y tan solo medio día pudo compartir con su madre.
Cuando Neji y Sakura se reencontraron nuevamente, unas horas antes de regresar a la mansión Hyuga, se pusieron al tanto de lo ocurrido.
Neji lo había logrado y la madre de Sakura estaba bien, tenía planeado regresar a casa. Para efectos de los dos, las cosas habían salido a la perfección.
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El regreso a la casa Hyuga, fue frío. Sus estancias estaban cubiertas con una nube de polvo. Se prohibió el ingreso del personal de limpieza y las visitas de otros miembros del clan a la casa de Neji y Sakura. No tardaron en notar que no tenían ninguna actividad programada y que se les había prohibido el ingreso total a las dependencias de la rama principal. No obstante, los dos percibían un gran movimiento en toda la casa.
Hiashi los recibió a media tarde, reprochó la ausencia de su sobrino en las reuniones de la familia y les informó de la presencia de un par de centuriones en la entrada de las dependencias del Souke. Pero no dijo nada más.
No encontraron mucho que hacer y todos sus esfuerzos por averiguar el estado de Hanabi fueron en vano. Sin embargo, al cuarto día se enteraron de las atrocidades que sucedieron mientras no estaban.
Continuará
!Tararaataannn! ¿Qué les parece mi intento de dejar mucho suspenso? jeje
Bueno, muchísimas gracias por leer. No saben cuánto les agradezco que me acompañen con este fic. Las quiero mucho :). Ojalá puedan comentarme qué les pareció este capítulo.
Ya Sakura dijo lo que tanto tiempo ha callado sobre los planes del Consejo y la reacción de Neji, fue positiva. *De hecho, creo que es la primera vez que la frase del principio tiene algo que ver con el capítulo e_e*. Y está el tema de Hanabi... !y no me he olvidado de Hinata! Prometo que actualizaré pronto. Aún faltan dos o tres eventos importantes.
Chicas, disculpen, pero quiero hacer publicidad de otro de mis fics. Tengo un fic que se llama Destructor de sellos, tiene como protagonistas a Itachi y a Sakura, pero el tema principal del fic es el sello de Neji… Cuando escribí este capítulo, cuando Sakura se da cuenta que el mayor obstáculo de Neji es el sello, no pude dejar de pensar en el fic de destructor de sellos (el título lo dice todo, jeje). Entonces, las invitó a darse una vueltita por ese otro fic.
Saludos, que estén muy bien.
