2 / 24


Vingt-et-un ans plus tard

Un Uber l'attendait lorsqu'il franchit les grilles barbelées de la prison. Le pas d'Edward s'arrêta en voyant la voiture. L'homme appuyé contre elle se tenait debout, les bras croisés et les yeux plissés, évaluant Edward avec dérision. Edward se mordit l'intérieur de la joue et continua d'avancer.

Était-ce mieux ou pire que de voir le sourire aimable et patient mais inquiet de sa belle-mère ?

Il reprit sa marche, enfonçant ses mains dans les poches de son jean neuf et impeccable - un cadeau que ses parents lui avaient laissé pour qu'il n'ait pas à quitter la prison dans celui qu'il portait à son arrivée, il y a sept ans. Toutes ces années et tant de problèmes plus tard, il avait encore envie de porter le vieux jean, de rejeter l'aide qu'ils avaient toujours essayé de lui apporter. Pourtant il savait... Il savait qu'il avait besoin d'aide. C'était, après tout, un miracle qu'ils soient encore prêts à lui en donner.

Après avoir passé tant d'années à leur dire qu'ils ne devraient pas s'en soucier, il devait admettre que ça lui faisait mal qu'ils ne soient pas là. Ils avaient promis d'être là.

Se rappelant qu'il avait trente-six ans et qu'il n'avait définitivement pas besoin d'un papa et d'une maman - même s'il avait besoin de bienfaiteurs - Edward fit un effort pour se tenir droit lorsqu'il s'arrêta devant le chauffeur de l'Uber. "Je suis Edward Cullen. Vous êtes là pour moi ?"

L'homme resta immobile, les bras croisés durement et l'expression dubitative tandis que ses yeux ratissaient Edward de haut en bas à nouveau. "Tu n'as pas l'air d'un voyou."

L'irritation monta en flèche mais Edward fit de son mieux pour s'accrocher à son humilité. Si ce connard le laissait en rade ici, qui savait comment il allait rentrer chez lui. Ce n'est pas comme s'il avait de l'argent sur lui ou un téléphone. "C'est une prison de sécurité minimale. Je ne suis pas dangereux."

L'homme se moqua mais décolla de la voiture. "La route est longue. Monte."

Edward avait été un délinquant assez longtemps pour savoir qu'il ne fallait pas s'attendre à beaucoup de déférence de la part de quiconque. Il monta à l'arrière de la voiture. Après avoir tenté d'engager une conversation polie mais s'être heurté à un silence de pierre, il posa sa tête sur la vitre et regarda le paysage défiler.


Le chauffeur siffla quand ils arrivèrent enfin, enfin, dans le quartier de sa famille. "Ta famille m'a payé une journée de six heures aller-retour à l'avance. Maintenant je comprends comment." Le chauffeur jeta un coup d'œil à Edward dans le rétroviseur, croisant son regard pour la première fois. "Comment quelqu'un d'aussi riche peut-il se retrouver en prison ?"

"Les gens riches se retrouvent dans les trucs les plus louches qu'on puisse imaginer," s'hérissa Edward, mais il appuya sa langue sur le palais avant de pouvoir engueuler ce type. Comment Edward pouvait-il le blâmer pour cette pensée ? Il était un idiot. Sa vie entière en était la preuve. "De toute façon, ce n'est pas mon argent," dit-il lorsque la voiture s'arrêta devant la maison de ses parents - un manoir authentique. Il sortit rapidement et remit le nez dedans. "Ils t'ont filé le pourboire aussi ?"

L'homme ricana. "Pourquoi ? Tu as du fric sur toi?"

C'est un bon point. Bien sûr, Edward n'en avait pas. Alors au lieu de répondre, il se redressa. "Merci pour la balade," dit-il en claquant la portière.

Heureusement, le conducteur s'éloigna immédiatement et une partie mesquine d'Edward espérait qu'il avait honte. Sa voiture, bien que propre et manifestement assez fiable, ressemblait à une poubelle ambulante dans ce quartier.

Edward connaissait cette sensation. Il vivait dans cette monstrueuse maison de temps en temps depuis l'âge de dix ans mais il n'avait jamais été à sa place ici. Sa belle-mère avait beau l'habiller d'un jean coûteux et d'une chemise neuve et impeccable, il n'était pas plus à sa place aujourd'hui qu'il ne l'était il y a des décennies. Peut-être même moins.

Il avait trente-six ans, sortait tout juste de prison et n'avait rien à raconter sur sa misérable existence.

Prenant une profonde inspiration, Edward fit de son mieux pour se débarrasser de cette pensée et continua la longue marche. Il y avait à la fois du réconfort et quelque chose d'agaçant dans le fait que rien ne changeait jamais ici. Le jardin le long de l'allée était nickel, comme toujours.

Il y avait un trousseau de clés dans le sac qu'on lui avait remis à sa sortie de prison - l'une des rares choses qu'il avait sur lui quand on l'avait emmené, avec le costume maintenant froissé qu'il avait porté au tribunal. Il pouvait entrer dans la maison. Ses parents n'y verraient pas d'inconvénient.

C'était mal, alors il frappa. C'était mal aussi mais au moins plus poli.

Quand la porte s'ouvrit une minute plus tard, ce n'était personne qu'Edward connaissait. Il recula d'un pas, mais l'attitude de l'homme trahissait son titre et sa place dans la maison. Un majordome, parce que c'était la richesse de sa belle-famille. "Pas possible. Le vieux Jenks a pris sa retraite ?"

Le majordome arqua un sourcil. "Monsieur ?"

Edward s'éclaircit la gorge. "Je suis Edward. Edward Cullen."

Le majordome releva le menton et hocha la tête. "On ne m'a pas dit de vous attendre mais c'est à peu près ce qu'il se passe ces derniers jours. Je sais que M. et Mme Cullen se sont préparés à votre arrivée." Il recula et fit signe à Edward d'entrer.

"Ils ne sont pas là alors ?" demanda Edward, un sentiment étrange remontant le long de son dos.

Ça aurait dû avoir un sens. Ne leur avait-il pas dit toutes ces années qu'ils devraient oublier son existence ? Qu'ils aient fait en sorte qu'il ait un toit au-dessus de sa tête était plus que ce qu'il méritait.

Mais ils avaient dit qu'ils seraient là, bon sang.

"Ils seront peut-être à la maison ce soir," dit le majordome de manière évasive. "Je m'appelle Eléazar, au fait. Si vous voulez bien me suivre, je peux vous montrer où se trouve la chambre qu'ils ont préparée pour vous."

"Ah. Pas besoin, mec. Merci. J'ai vécu ici avant."

L'homme hocha la tête, acceptant cela. "Je ne voulais pas supposer. Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose, monsieur."

"Edward suffira."

Eléazar acquiesça à nouveau et Edward se détourna avant que la situation ne devienne gênante. Ce genre de choses, être servi et guidé dans une maison, le mettait toujours sur les nerfs. C'était pire maintenant, mais il supposait qu'il fallait s'y attendre après sept ans à recevoir des ordres approximatifs. Toute cette politesse le hérissait.

Il ne supportait pas la politesse, il ne supportait pas la grossièreté. Il était juste un autre homme en colère contre le monde.

Edward monta l'escalier jusqu'à la chambre qui avait toujours été la sienne. De l'autre côté de la maison, à l'opposé de la chambre principale, il avait toujours eu de l'espace, il avait toujours été le bienvenu ici. Il était juste ingrat ou stupide. Quelque chose n'allait pas chez lui, mais il n'y avait rien de nouveau là-dedans.

Regardant autour de la pièce, Edward se frotta la nuque, une anxiété familière et étrange se glissant sur sa peau. Cet endroit avait un côté familier et pourtant hors de portée. Pas pour lui, malgré la présence de quelques-unes de ses affaires.

Il lui fallut une minute pour comprendre pourquoi la vue de sa guitare posée dans un coin l'avait ébranlé. Avec un certain choc, il se rappela qu'il n'avait jamais espéré la revoir. La plupart de ses biens avaient été saisis lors de son arrestation. Il s'attendait à ce qu'ils soient encore emballés dans un entrepôt ou vendus aux enchères à l'heure qu'il est.

Après une inspection plus poussée de la pièce, presque rien n'avait été récupéré. Les choses importantes étaient là, cependant. Sa guitare. Une petite boîte qui contenait tout ce qui lui restait de sa mère. Une statuette qu'il avait achetée en Espagne lors d'un des rares voyages qu'il s'autorisait à faire avec ses parents adoptifs. Une pile pêle-mêle de ses partitions.

Dans le placard, il trouva d'autres trésors - une petite partie de son placard autrefois très grand. Il sortit la veste en cuir familière et usée et passa ses mains dessus. Ses doigts tressaillirent.

Il apprécia le cadeau d'Esmée de nouveaux vêtements mais il n'avait pas porté ses propres vêtements depuis sept ans. Il se changea et se mit la veste, même si la maison était maintenue à une température confortable toute l'année. Un tintement attira son attention et il glissa sa main dans la poche de la veste. Ses doigts se refermèrent sur un trousseau de clés.

Cela voulait-il dire que sa moto était quelque part par ici ?

Agité, Edward commença à errer dans la maison, évitant Eléazar. Il y avait généralement quelques autres employés de maison dans le coin mais il n'en croisa pas. Il était encore surpris de voir sa photo sur les murs et les manteaux de cheminée, des photos anciennes mélangées à tout ce qui lui manquait.

Il n'était pas à sa place ici mais cela ne voulait pas dire qu'il n'aimait pas sa famille. Son cœur se serra lorsqu'il aperçut son demi-frère Emmett - plus âgé de quatre mois seulement - souriant à l'appareil photo avec une beauté majestueuse enveloppée dans ses bras, sa tête sur son épaule tandis qu'il la tenait contre sa poitrine. Rosalie. Il ne la connaissait que de nom. La femme d'Emmett depuis trois ans. Ils attendaient leur premier enfant.

Il y avait une photo de sa petite sœur, Alice, le jour de sa remise de diplôme, et une autre de toute la famille, posée et radieuse.

Edward se détourna, serrant les dents contre la vague de solitude qui l'envahissait en revenant dans cette maison vide. Il s'était attendu à être accueilli chaleureusement, même s'il ne le méritait pas.

Bon sang, il fallait qu'il arrête de s'apitoyer sur son sort.

Il erra en la direction de la cuisine. Même s'il n'avait pas mangé quoi que ce soit depuis la veille, il n'avait pas faim. Il était conscient que son estomac était vide et faisait des siennes mais il s'en fichait. Pourtant, il fallait faire quelque chose.

Dans la cuisine, une pile de papiers bien rangés attira son attention. C'était toujours étrange de voir quelque chose de déplacé dans cette maison. Il ne pensait pas qu'Eléazar était mauvais dans son travail. Plus probablement, Carlisle ou Esmée avaient laissé les papiers dehors et les employés n'auraient pas voulu présumer qu'ils savaient où les ranger.

Edward ne voulait pas non plus être indiscret mais son attention fut attirée par ce qui reposait sur le dessus des papiers - un bracelet en plastique rose vif.

C'était le genre de choses que les enfants portaient, de fabrication bon marché. Il n'y avait rien que ses parents auraient porté pour une raison qui lui venait à l'esprit. Peut-être que c'était celui d'Alice ? Mais Alice ne vivait pas ici, et la dernière fois qu'Edward l'avait vue, ce bracelet était bien trop banal à son goût.

Il le prit et le retourna dans ses mains, repérant un petit autocollant blanc sur un côté.

Bébé Cullen, disait-il. Sur le plastique était gravé le nom de l'hôpital où travaillait son beau-père.

Oh. Oh. Edward a compris, réalisant soudain pourquoi ses parents n'étaient pas là pour l'accueillir. Il s'agissait d'un bracelet que les hôpitaux utilisaient pour indiquer qui pouvait venir rendre visite à un bébé. Emmett avait mentionné quelque chose à ce sujet la dernière fois qu'ils avaient parlé - comment le médecin avait dit qu'il était le gardien des clés, et pouvait autoriser les gens à entrer et sortir, trois par trois. Il avait pensé que c'était drôle qu'ils lui donnent un travail alors que sa femme serait celle qui ferait tout le travail.

Le bébé était-il né à ce moment-là ? C'était tôt. Très tôt. N'est-ce pas ?

Qu'est-ce qu'Edward connaissait aux bébés, d'ailleurs ?

Et si le bracelet était là, cela signifiait que le bébé n'était pas tout juste né. Il y avait eu assez de temps pour que ses parents rentrent à la maison et laissent le bracelet, ce qui expliquerait pourquoi Eléazar ne l'attendait pas. Si l'on ajoutait à cela le fait qu'ils n'étaient pas venus l'accueillir - ce qui ne leur ressemblait pas du tout - on comprenait qu'il y avait des problèmes.

Le cœur d'Edward se tordit. Soudain, il avait besoin d'être avec sa famille. Il resserra ses mains autour des clés de sa moto dans sa poche et se dirigea vers le garage, espérant contre toute attente qu'elle s'y trouverait.