5 / 24


Le premier des trois appels que Bella reçut ce samedi-là venait de son père. Pour être plus précis, ils venaient du bureau de son père.

"Hé, Bella, ma chérie. Comment vas-tu ?"

Bella se mordit la langue et compta jusqu'à cinq. Elle reconnut la voix d'Austin Marks. L'homme n'avait que quelques années de plus qu'elle mais il avait toujours été un lèche-cul quand il s'agissait de son père. Et ça lui avait rapporté. Aujourd'hui, il était assez haut placé dans son équipe. C'est tout à son honneur mais Bella détestait son ton apaisant. "Qu'est-ce que j'ai fait, maintenant, pour que mon père veuille que tu me remettes dans le droit chemin ?"

"Oh, Bella !" rit Austin. "Non, ce n'est rien de tel. Le Sénateur veut juste que tu saches, au cas où tu te sentirais obligée de venir au mariage de ta demi-sœur, que tu n'as pas à t'en faire. Tu es tirée d'affaire."

Bella était en train de parcourir Facebook sur son téléphone mais elle s'arrêta en entendant ces mots. Elle souffla. "Il ne veut pas de moi là-bas. C'est ce que tu veux dire."

"Non. Bien sûr, ce n'est pas ça. Tu sais que le sénateur veut..."

"Je serai là." Bella releva le menton, même s'il ne pouvait pas la voir. "Bien sûr que je serai là. Je ne manquerais pour rien au monde le grand jour de ma chère sœur." Elle raccrocha et jeta le téléphone sur le lit, la mâchoire serrée.

Elle savait au fond d'elle-même que son père l'aimait. Elle comprenait que son monde, étant un peu dans l'œil du public, était différent de la plupart. Mais il arrivait toujours à l'énerver.

Être en colère était mieux que de se sentir inutile, sans valeur. Elle savait qu'il ne voulait pas qu'elle se sente comme ça mais il était sacrément bon à ça.

Son téléphone sonna à nouveau et elle le fixa d'un air mauvais. Elle arqua un sourcil quand elle vit que c'était Leah elle-même qui appelait. Elle s'attendait à ce qu'Austin tente à nouveau de la convaincre. Apparemment, son père avait sorti l'artillerie lourde.

Elle soupira. Mieux vaut en finir avec ça. "Leah ?" dit-elle, en connectant l'appel. "Ecoute, je comprends pourquoi tu appelles et si tu ne veux pas que je sois là, je n'irai pas. Je n'ai aucun intérêt à ruiner ton grand jour."

Il y eut une pause à l'autre bout du fil puis un soupir. "Je sais cela. C'est pour ça que j'appelle. Qu'il aille se faire voir."

Bella fit une pause, incertaine d'avoir entendu ce qu'elle pensait avoir entendu. "Attends. Quoi ?"

"Ton père. Avec tout le respect que je lui dois. Qu'il aille se faire voir... Il a perdu le sens des réalités.. Et, je veux dire, je comprends. Mais ça fait longtemps qu'on n'est plus des filles qui se sautent à la gorge. Ça fait longtemps que tu as..."

"Fais une scène ?" suggéra Bella quand Leah ne continua pas. Elle appuya sa paume sur son front. "Il pense toujours que j'ai dix-sept ans." Elle roula ses yeux vers le plafond. "Bien que je suppose que c'est l'option préférable, n'est-ce pas ?"

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Allez, Leah. Soyons honnêtes. Je sais que je suis juste un reliquat de responsabilité." Elle déglutit difficilement, tripotant sa couverture entre ses doigts. "Ta mère et lui forment un couple d'enfer. Un couple puissant. Deux grands noms de la politique. Ils t'ont toi, un médecin. Et Seth. Le charme d'un petit garçon dans un bel acteur vedette d'Hollywood. Même ton Sam, qui a surmonté son passé pour devenir un homme d'affaires prospère." Elle cligna des yeux, ils piquaient. "Pourquoi quelqu'un voudrait-il ruiner un tableau aussi parfait en m'ajoutant dans le mélange ?"

Il y eut quelques instants de silence à l'autre bout du fil. A son crédit, Leah ne discutait pas. "Ouais, bien. Comme je l'ai dit, qu'il aille se faire voir et qu'il aille se faire foutre."

Bella se frotta les yeux fort, se demandant ce qu'il se passait ici. "Leah, tu n'as jamais été ma plus grande fan. Qu'est-ce qu'il se passe ?"

Sa demi-sœur soupira. "Ouais. Écoute, tu sais que Sam a grandi avec Jacob. Et bien. Pas tant Jacob que le reste d'entre eux. Des garçons de petite ville avec des antécédents similaires. Je ne pensais pas qu'il y avait une excuse pour qu'ils tournent comme ils l'ont fait."

Et Bella avait encore moins d'excuse, Leah n'avait pas besoin de le dire. Son père était riche. Il n'y avait pas une seule opportunité qu'il ne pouvait lui donner. Mais l'argent n'était pas tout.

"Il n'aurait pas fallu grand-chose pour que Sam finisse comme eux. De toute façon, j'étais jeune et tu étais plus jeune encore. Nous ne sommes plus ces gens-là. Les mariages sont une question d'amour et de famille. Tu es de la famille. C'est tout ce que j'ai besoin de savoir. Si tu ne veux pas venir, c'est cool. Je voulais juste que tu saches. Je suis la mariée et je me fous de son image politique ou de celle de ma mère d'ailleurs. Tu es de la famille. Tu as ta place ici."

Bella resta assise sur son lit longtemps après avoir raccroché son téléphone. L'appel de Leah avait mis un frein à sa colère tranquille mais elle était encore suffisamment en colère pour que ses pensées soient vindicatives. Son père n'avait-il pas compris que le moyen le plus rapide d'attirer les ennuis était de supposer que tout allait de soi ?

Leah avait aussi raison. Cela faisait des années que Bella n'avait pas fait de scène à l'un des événements de son père. Mais cela faisait aussi des années qu'elle n'était pas allée à un de ces événements. La présence de Bella rappellerait aux journalistes qu'elle existait, et son passé n'était pas vraiment impeccable.

Elle n'avait aucune envie de faire une scène et elle ne fréquentait plus personne qui le ferait. Cependant, elle ne laisserait pas passer une occasion de faire tortiller son père dans son siège bien-pensant.

C'est pourquoi elle jubila presque lorsqu'elle reçut plus tard dans l'après-midi, un SMS d'un numéro qu'elle ne reconnaissait pas.

Numéro inconnu : Hey. C'est Edward Cullen. Tu m'as donné ton numéro ?

Elle ne prit la peine de répondre au texto mais appuya sur le bouton d'appel. Edward avait l'air incertain quand il a répondu. "Allô ?"

"Tu es la réponse à tout," dit-elle en guise de salut.

Il fit une pause. "Quoi ?"

"Que penses-tu des mariages ?"

Il fit une pause de trois temps. "Quoi ?"

Elle dut rire. Le pauvre homme avait l'air carrément effrayé. "Je suppose que j'ai commencé cette conversation au milieu."

"Tu crois ?"

"Désolée. Je vais réessayer. Commençons par le début. Tu appelais à quel sujet ?"

"Non, non." Il émit un rire court et perplexe. "Pourquoi suis-je la réponse à tout ? Et c'est quoi cette histoire de mariage ?"

"Pas de mariages. Juste un." Bella jeta le livre qu'elle étudiait sur le bureau et se jeta sur son lit. Elle commençait à réaliser qu'Edward était un étranger presque total. Il devait penser qu'elle est folle. "Oublie le mariage. Je ne faisais que plaisanter."

"Dis-moi," lui dit-il, d'une voix si douce qu'elle en eut mal au cœur.

Et voilà. C'est pourquoi elle avait oublié qu'ils étaient des étrangers. Sa simple demande était tout ce qu'il fallait pour qu'elle parle. "Mon père... C'est Charles Swan. Peut-être as-tu entendu parler de lui ?"

"Ça me dit vaguement quelque chose," dit-il, l'air incertain. "Peut-être."

"Il est marié à Sue Clearwater-Swan. Il est sénateur. Elle est à la Chambre des Représentants."

"Bon sang. Rien que d'entendre ça, j'ai le ventre noué."

"Pas vrai ?" soupira-t-elle. "Je te l'ai dit, je suis le mouton noir de ma famille. Je ne suis pas une bonne fille de sénateur. Je n'étais pas horrible. Je n'ai jamais été un membre de gang ou quelque chose comme ça. J'étais plus une gêne. Juste un petit peu de trouble-fête qui a valu à mon père un appel ou deux du poste de police quand j'étais adolescente. J'ai eu de la chance de ne jamais finir en maison de correction ou pire, en prison. Mon père avait des relations. Mais j'étais un cauchemar pour un politicien démocrate pour beaucoup de raisons.

"Bref. C'était il y a des années, mais je n'arrive toujours pas à faire quelque chose de bien aux yeux de mon père. Ma demi-sœur va se marier. Il a demandé à l'un de ses laquais de m'appeler pour me tirer d'affaire et s'assurer que je savais que ma présence n'était pas requise."

"Tu veux dire qu'il préférerait que tu n'y ailles pas..." répondit Edward, qui avait probablement compris la teneur acerbe de ses paroles.

"Exactement."

"Mais tu veux y aller ?"

"Eh, je ne sais pas. Un peu oui et aussi non." Elle fixa le plafond et frotta la douleur dans sa poitrine. "J'aime l'idée d'être une bonne fille, une gentille sœur dans ce cas mais être là me fatigue tellement."

"Ouais," souffla-t-il. "Je comprends ça. L'histoire de ma vie." Il fit une pause. "Attends, donc... Qu'est-ce que ça a à voir avec le fait que je sois la réponse à tout ?"

"Oh !" Bella sentit ses joues chauffer. "Je ne sais pas à quoi je pensais. Je plaisantais vraiment, surtout."

"A propos de ?"

"Eh bien, ça a l'air merdique maintenant que j'y pense vraiment."

"Tu voulais m'amener en guise de gros doigt d'honneur à ton père ?"

Son ton était taquin mais elle gémit quand même. " Aïe. Mon père aime me dire de grandir. Ce n'est pas comme si je pensais que tu étais un trouble. Je ne le pense pas. Et je ne voudrais pas apporter des problèmes au mariage de ma demi-sœur. Je pense que tu seras respectueux. C'est juste l'idée."

"On ne peut pas contourner le fait que je viens de sortir de prison. Et rien que la différence d'âge lui mettrait la puce à l'oreille, non ?"

Elle se moqua. "Ce serait hypocrite. Non pas que ça l'arrêterait. Ma mère avait une vingtaine d'années quand ils se sont rencontrés. Il en avait 40."

"Etaient-ils des âmes sœurs ?"

"Ha ?!" Bella secouait la tête bien qu'il ne puisse pas la voir. "Toute cette histoire d'âmes sœurs, c'est plus d'ennuis que ça n'en vaut la peine."

"Tu l'as déjà dit."

"Eh bien. Mon père a rencontré son âme sœur quand ils avaient seize ans. Ils ont été ensemble pendant huit bonnes années. Puis, elle est tombée enceinte d'un autre homme. Mon père a découvert qu'elle l'avait trompé pendant presque tout leur mariage. Mais bon, c'était seulement trois ans sur les huit, non ? C'est quelque chose."

"Avoir une âme sœur ne t'empêche pas de créer des liens avec d'autres personnes," fit-il remarquer.

"Non. Et à l'inverse, ma mère a rencontré son âme sœur quand j'avais un an."

"Oh. Oh." Le dernier mot s'étira pendant qu'il reliait les points.

"Vilain divorce. Une bataille pour la garde encore plus moche." Elle agita sa main. "Ils avaient tous les deux d'autres enfants. Et bien. Mon père a pris en charge les enfants de ma belle-mère. Je ne sais pas pourquoi ils ont continué à se battre pour moi."

"De bonnes intentions, probablement."

"Probablement."

"Être l'âme sœur de quelqu'un ne fait pas de lui un bon partenaire. Ce n'est pas parce que vous vous comprenez parfaitement que vous pouvez construire une bonne vie ensemble."

"Non," approuva-t-elle. "Et c'est un piège. Si tu n'attends pas ton âme sœur avant de te lancer dans autre chose, c'est une perturbation. Même si tu es heureux avec quelqu'un d'autre, il est impossible d'ignorer la connexion de l'âme sœur. Je pense que mon père a eu raison la troisième fois. L'âme sœur de Sue, le père de ses enfants, est mort. Ils se sont mariés l'un à l'autre, libres et dégagés de toute cette putain d'affaire."

"Ce n'est pas toujours aussi merdique. Carlisle et Esmée sont des âmes sœurs," dit Edward, l'air songeur. "Ils sont bien ensemble."

"Ça marche parfois." Elle appuya sa langue contre son palais, débattant avec elle-même quelques instants avant de changer de sujet. "Tu sais, je ne t'ai pas invité au mariage seulement pour faire chier mon père."

"Non ?" lui demanda-t-il, le ton doux.

"C'est facile de parler avec toi. Ce serait bien d'avoir quelqu'un à qui parler là-bas." Elle s'éclaircit la gorge. "De toute façon c'est toi qui m'as contacté. A propos de quoi ?"

" Euh... " Il fallut quelques instants à Edward pour se laisser porter par le changement de sujet. "Oh. Ton offre. A propos de voir Henry. Je suis intéressé mais il n'y a aucune chance qu'on me laisse participer à ce projet."

" Tu as probablement raison mais je n'avais pas l'intention de demander la permission. Je vais souvent là-bas la nuit quand je ne peux pas dormir. C'est le seul moment où Henry n'a pas de visiteurs. L'infirmier de nuit est habitué à moi et il m'aime bien. Seuls nous trois le saurons jamais."

"Il t'aime bien ?" Il y avait une légère note de taquinerie dans son ton.

"Hé, je n'hésite pas à faire des yeux de biche et à montrer un petit décolleté pour obtenir ce que je veux."

"Mais pourquoi veux-tu m'aider ?" demanda-t-il, l'air sincère et triste. "Même si tu penses qu'elle a tort, tu connais Rosalie mieux que tu ne me connais. Pourquoi aller à l'encontre de ses souhaits et de la politique de l'hôpital à mon égard ?"

Elle soupira, regardant le plafond et une fois de plus, elle se retrouva à répondre à ce presque parfait inconnu avec rien d'autre que de l'honnêteté. "La première fois que j'ai tenu un bébé..." Elle dut déglutir, fermant les yeux pour éviter la douleur.

"Ils sont si fragiles. Surtout les bébés de la Néo-nat. Ce sont de minuscules oiseaux nus, et même si on peut les briser si facilement, ils se blottissent contre vous avec tant de confiance. Je ne sais pas. Il y a quelque chose dans le fait que tu peux être le plus grand raté imaginable mais juste les tenir peut les aider, peut les sauver. Et s'ils pleurent, ce n'est pas parce que vous les avez blessés ou déçus. Ce n'est pas parce qu'ils ne vous aiment pas ou vous détestent. Il y a toujours quelque chose qu'on peut faire pour les réconforter.

Je ne te connais pas, Edward. Je ne sais pas ce que tu as fait ni pourquoi Rosalie est si en colère contre toi. Je n'ai aucune idée de ce qu'est la réhabilitation ou de la facilité avec laquelle tu pourrais retomber dans ce qui t'a envoyé en prison. Je sais juste qu'il n'aurait pas fallu grand-chose pour que j'y finisse moi-même. Tenir un bébé aide. Je ne sais pas comment le dire autrement.

C'est ton neveu, et je pense qu'il y a quelque chose de génial dans le fait que tu as toutes les chances qu'il ne te connaisse jamais comme quelqu'un qui a eu des problèmes. Qu'est-ce qui te fait te sentir si différent des autres ? Il n'en aura jamais la moindre idée. Tu seras toujours juste son oncle et il t'aimera."

Il y eut un silence à l'autre bout du fil, à part son souffle irrégulier. Bella avait l'étrange impression qu'il comprenait. Il aurait pu la rejeter comme étant trop émotive ou dramatique mais il ne l'avait pas fait. Elle l'entendit déglutir avant de parler et quand il le fit, sa voix était d'abord silencieuse. "Ok. Ouais." Il prit une profonde inspiration. "Oui aux deux."

"Les deux ?"

"Si tu étais sérieuse à propos du mariage."

"Oh, euh..." Pour des raisons auxquelles elle ne voulait pas penser, son cœur fit un petit bond dans sa poitrine et ses lèvres se retroussèrent aux coins. "Mais tu sais que ce n'est pas à cause de mon père, hein ? Je veux dire... Je ne vais pas mentir. Faire frétiller mon père est un vrai bonus mais tu es un ami. Tu vois ? Je veux que tu sois là si tu veux être là, parce que je veux que tu sois là."

"Ouais. On dirait que tu as besoin de compagnie. Ça rendra Esmée heureuse de toute façon. Elle cherche toujours une excuse pour me faire porter un costume."

Bella frissonna. Edward en costume. Quoi qu'il en soit, elle avait des yeux. Il était impossible de nier à quel point cet homme était séduisant. Dans un costume ?

Et bien. Elle n'était qu'humaine. Et c'était bien d'avoir quelque chose à attendre avec impatience à ce mariage. C'était bien de savoir que, si elle devait être l'intrus, au moins elle ne serait pas la seule. Et si son rendez-vous était aussi un plaisir pour les yeux ? C'était juste la cerise et la crème fouettée sur le dessus du gâteau.