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"Fais-moi sortir d'ici. S'il te plaît." La voix de Bella était faible et rauque et elle détestait ça. Elle voulait se tenir droite et sortir de prison comme une femme qui n'avait aucune raison d'avoir honte. Mais il lui avait fallu toute sa force pour traverser cette épreuve. Il lui avait fallu tout ce qu'elle avait pour contrôler ses tremblements, son envie de pleurer. Elle était si effrayée, confuse et désespérée de s'accrocher à l'abri des bras d'Edward.
Même l'idée de le lâcher assez longtemps pour marcher jusqu'à la voiture - sa moto - lui semblait plus que supportable mais elle avait besoin d'être loin de cet endroit horrible plus que de respirer. Tu parles d'une peur bleue. Si elle s'en sortait, elle ne traverserait probablement plus jamais la rue en dehors des clous.
Edward passa une main réconfortante de haut en bas de son dos. Elle l'entendit déglutir difficilement. "Il y a quelque chose que je dois te dire d'abord."
Elle serra sa veste dans ses poings. "Ça n'a pas d'importance pour l'instant. On pourra parler de tout plus tard."
"Il y a quelques journalistes dehors..."
"Je ne..." Elle ferma les yeux, accablée à l'idée d'affronter ces connards avec leurs questions intrusives et dérangeantes. Elle prit une inspiration pour se calmer. "Je peux les gérer." Il devait penser qu'elle était trop fragile. Elle fit un effort pour se débarrasser de sa lâcheté et se redresser. "Je vais bien."
Il repoussa ses cheveux en arrière et toucha sa joue. "Je sais que tu peux le supporter." Son pouce caressa sa mâchoire. "Il y a juste quelque chose que je veux que tu entendes de moi. De personne d'autre."
Ses mots attirèrent et concentrèrent son attention. Elle regarda dans ses yeux. "Il n'est pas... Dimitri n'est pas mort, n'est-ce pas ?" Quelqu'un, son avocat, quelqu'un, le lui aurait sûrement dit.
"Quoi ? Oh, non. Il ne s'agit pas de lui. Eh bien..." Il passa une main dans ses cheveux, en secouant la tête. "Je suppose que c'est le cas. Un peu." Il prit ses mains et les serra fort. "Ce n'est pas ton âme soeur, Bella. C'est..." Il rigola. "Bon sang, c'est gênant. C'est juste que... ce n'est pas ton âme sœur."
Elle le regarda fixement. "Tu essaies de me dire comment tourner ça ?" En tant qu'enfant de politicien, Bella comprenait la valeur de la manipulation. La vérité était subjective. C'est ainsi que Dimitri l'avait fait arrêter, en tournant l'agression dans son sens.
Mais Bella détestait penser à Edward se laissant entraîner dans le monde des maux nécessaires. "Tu as traîné avec mon père ?"
Il souffla, une expression sombre traversant ses traits. "Ouais, lui et moi avons eu des mots. Mais pas à propos d'interprétation. Il s'agit de la vérité. Toute la vérité." Son regard s'adoucit et il pencha sa tête plus près d'elle, parlant doucement. "Dimitri connaissait la phrase de ton âme sœur avant que vous vous rencontriez. Il a fait en sorte que ce soit les premiers mots qu'il te dise." Il la regarda dans les yeux. "Tu as été piégée, Bella. Piégée pour croire qu'il était le bon."
Bella cligna des yeux. "Attends. Quoi ?" Son cerveau vrombit comme une machine qui s'arrête brusquement, toutes les pensées suspendues.
"La vérité c'est que... Toi et moi ?" Il lui serra les mains. "Nous nous sommes déjà rencontrés. Ce jour-là à l'hôpital ? Ces mots n'étaient pas les premiers que je t'ai dits."
Bella tourna la clé dans sa tête mais n'obtint que des cliquetis. "Quoi ?" demanda-t-elle encore. Avait-il changé de sujet ? Et pourquoi ?
"Tu étais un bébé quand on s'est rencontrés. Tu ne t'en souviendrais pas. J'aurais aimé m'en souvenir…" Il fit une pause et elle pouvait voir la tension de sa mâchoire. "Ton père s'est souvenu de moi. Et il s'est souvenu de la première chose que je t'ai dite." Ses yeux soutenaient les siens. "Je l'ai dit en premier, Bella. La phrase de ton âme soeur. C'est la première chose que je t'ai dite."
Malgré le bruit de la prison, Bella jura que la seule chose qu'elle pouvait entendre était les battements de son propre cœur, forts et insistants entre ses oreilles. "Quoi ?" murmura-t-elle comme si ce seul mot était devenu son seul langage.
"Ton père a menti. Il a menti par omission. Il t'a laissé... Il nous a laissé croire qu'il y avait quelqu'un d'autre pour toi. Il a dit ces mots à Dimitri et t'a piégée. Pas pour ça. Pas pour être blâmé pour ces conneries mais il voulait que tu penses que Dimitri était ton âme sœur."
Tremblante, Bella lâcha la main d'Edward et fit un petit pas en arrière.
"Bella." Il lui tendit la main mais ne la toucha pas et elle lui en fut reconnaissante.
"Je suis..." Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle était. Pas bien. Mais c'était un miracle qu'elle puisse se souvenir de mots. Ses pensées s'emballaient, les questions et les prises de conscience se succédaient à un rythme effréné, se répercutant sur son crâne avec des pings presque audibles. "On peut partir ?" demanda-t-elle doucement.
Il ne fit qu'une pause, l'étudiant attentivement, avant de hocher la tête. "Bien sûr."
Elle le laissa la plaquer contre lui. Il n'y avait qu'une poignée de journalistes dehors mais on pouvait compter sur eux pour ne pas comprendre le concept d'espace personnel. Elle préférait être dans l'orbite d'Edward plutôt que dans la leur. Il ouvrit la voie vers une voiture. Bella monta, boucla sa ceinture et remonta ses jambes sur le siège, cachant son visage contre ses genoux. Avec le reste du monde à l'extérieur de la petite bulle qu'elle s'était créée, elle essaya de réfléchir.
C'était juste beaucoup. Trop.
Combien de mois avaient passé pendant qu'elle se demandait ce qui n'allait pas chez elle ? Des mois à regarder Dimitri, à essayer de ressentir quelque chose. N'importe quoi. C'était attendu. La norme. Il y avait beaucoup à dire sur le sujet des âmes sœurs - bonnes, mauvaises et laides - mais ce sur quoi tout le monde était d'accord était la force de l'émotion impliquée. Elle était toujours trop forte pour être ignorée, quelles que soient les circonstances. C'est ce qui la rendait si destructrice pour certains. Ça changeait toujours la vie. C'était la raison pour laquelle elle ne s'était pas laissée embarquer par Edward. Le drame de son âme sœur se profilait quelque part dans son avenir et son présent était précaire.
Mais quand elle regardait Dimitri, elle ressentait très peu de choses. Pas même de l'amitié. Elle avait été si confuse pendant si longtemps.
Puis, cette attaque. L'arrestation. L'accusation selon laquelle elle détestait quelqu'un au point d'avoir essayé de le tuer. Toute cette situation l'avait laissée effrayée et déconcertée. Bien sûr, elle savait qu'il y avait des gens qui pouvaient détruire la vie de quelqu'un sans un regard en arrière mais cela ne lui était jamais arrivé. Elle n'avait rien ressenti envers Dimitri. De l'apathie. Elle n'aurait jamais pu le croire capable de ce qu'il essayait de lui faire.
Et maintenant, ceci.
Edward essayait-il de lui dire que rien de tout cela ne devait arriver ? Son âme sœur s'était fait connaître alors qu'elle était bébé ? Cela signifiait que même Jacob ne serait pas arrivé. Son fils ne serait pas arrivé. Rien de tout cela. Rien de tout cela. Sa vie. Quelle aurait été sa vie si elle avait toujours su qu'Edward était son âme sœur ?
Edward était son âme sœur.
Et son père le savait.
Son père ne l'aimait pas. Elle le savait. Elle l'avait accepté. Mais l'idée qu'il puisse activement la blesser comme ça...
"Peux-tu arrêter la voiture ?" Les mots sortirent dans un tumulte, trop tranchants sur les bords. "S'il te plaît."
"Oui, bien sûr. Attends. Tiens bon," dit Edward trop rapidement, d'un ton apaisant. Comme s'il avait peur qu'elle explose s'il n'allait pas assez vite.
C'était une possibilité. Son humeur changeait à chaque instant. Son cœur battait trop vite, et son sang semblait la démanger sous la peau. Elle avait besoin de bouger.
Dès qu'Edward fut garé dans un parking Target, elle se mit en mouvement. Elle sortit de la voiture et s'approcha de lui si vite qu'il sembla surpris de la voir. Elle ne s'arrêta pas pour y réfléchir. Elle le repoussa avant qu'il ne puisse sortir de la voiture et monta avec lui, s'installant sur ses genoux, face à lui. C'était étroit. Gênant. Le volant s'enfonçait dans son dos, mais elle s'en fichait.
"Tu es à moi ?" demanda-t-elle, en prenant son visage dans ses bras. Il y avait tellement de choses qu'elle voulait demander, savoir, mais ça ?
Oui. C'était important.
Il cligna des yeux puis expira dans un souffle, ses lèvres se retroussant un peu aux coins. Il leva ses mains pour couvrir les siennes sur ses joues. "Je pensais que tu étais en colère contre moi."
"Non." C'était tendre, doux. "Non, bien sûr que non. Pas contre toi." Elle se pencha et déposa un doux baiser sur ses lèvres. "Tu es à moi ?"
Ses mains descendirent le long de ses épaules et allèrent frotter son dos. "Oui, baby. Je suis à toi." Il prit ses mains et les posa sur sa poitrine. "Tu savais déjà que tu avais mon coeur. Maintenant tu as tout le reste."
L'exaltation prit le dessus sur toutes les autres émotions qui se disputaient l'attention. Ses lèvres se retroussèrent. Larges. Plus larges. Un sourire plein de dents. Le vertige l'envahit et elle gloussa, vaincue par la force du vertige. Elle se sentait peut-être ridicule, gloussant comme une écolière mais son sourire était tout aussi grand et ses yeux brillants quand il la regardait.
Edward Cullen est mon âme sœur.
Penser que Dimitri était son âme sœur, c'était comme essayer de rentrer dans des vêtements beaucoup trop grands et pas du tout de son style. Edward, par contre... Il lui allait comme un gant. Le fait de savoir qu'il était à elle et qu'elle était à lui, s'installa dans son être avec un petit bruit sec.
Elle prit son visage dans ses mains et l'embrassa intensément, déjà à bout de souffle. Elle l'embrassa encore et encore, en riant entre les deux. Il gloussa en retour, ses mains étaient chaudes et il la serra contre lui.
Peu à peu, ils ralentirent, les baisers à bout de souffle laissant place à des baisers plus longs et plus profonds. Il y avait un rythme lent dans leur façon de bouger. Leurs hanches roulaient, comme des vagues déferlant sur la plage. Ses mains touchaient ses fesses et ses doigts s'emmêlaient dans ses cheveux.
Un coup sec sur la vitre les fit se séparer brusquement et ils sursautèrent à nouveau au son du klaxon de la voiture et Bella grimaça. Maudit volant !
"Qu'est-ce qui ne va pas avec vous deux ?" demanda un homme furieux avec un enfant sur la hanche. Il secoua la tête, dégoûté, et partit en trombe, le bambin leur faisant signe par-dessus son épaule.
Edward et Bella se regardèrent l'un l'autre. Bella serra ses lèvres mais c'était inutile. Elle se mit à rire. Il en fit autant et pencha la tête pour poser son front contre le sien.
"Nous devrions partir d'ici avant d'être arrêtés pour attentat à la pudeur," murmura Bella. Cela la fit dégriser quelque peu. Ce serait l'histoire de sa vie de se faire raccompagner en prison moins d'une heure après son départ.
Edward déposa un doux baiser sur ses lèvres. "On a tout le temps pour nous."
Elle frissonna, fermant brièvement les yeux. Avec une accusation de tentative de meurtre pesant sur elle...
"Hey." Edward la serra dans ses bras, lui frottant le dos. "Tout va bien se passer."
"Ouais." Elle s'accrocha à lui un moment de plus. "Bien sûr."
Elle sortit de la voiture à contrecœur et se dirigea vers le siège du passager. Elle était plus posée maintenant, plus ancrée. Les pensées qui chantaient dans sa tête venaient dans un fouillis plus cohérent. Elle avait même de la place pour quelques-unes de plus.
"Qu'est-ce que c'est que cette voiture ?" demanda-t-elle, les sourcils froncés en réalisant qu'Edward n'avait pas de voiture.
Edward se moqua. "Celle de ton père." Il roula les yeux en démarrant. "Nous nous sommes disputés à propos de... eh bien, de tout. Il voulait venir te chercher mais je lui ai dit qu'il pouvait aller se faire foutre." Sa voix était rauque et il secoua la tête. "Il a dit que le moins que je puisse faire était de ne pas te mettre sur ma machine de mort."
"Alors on devrait vraiment se garer dans un endroit reculé et faire l'amour sur la banquette arrière."
Edward s'étouffa et bafouilla, en regardant dans sa direction. Il rit, un son aigu, et secoua la tête lorsque le feu où ils étaient arrêtés passa au vert.
Bella prit une profonde inspiration lorsque le portail qui protégeait l'opulente demeure de son père se referma. D'un enfer à un autre, supposa-t-elle. On ne saurait trop insister sur le fait qu'elle n'avait pas envie d'être ici.
Les avocats de son père seraient là dans une demi-heure.
Bella fit travailler sa mâchoire, se demandant si elle détestait plus la prison ou cette maison. "Pourquoi ai-je toujours aussi peur de lui ?"
"L'habitude. Mémoire musculaire."
"J'ai encore des problèmes... mais c'est de sa faute cette fois." Bella souffla. "Je ne sais même pas quoi lui dire. Je ne sais pas ce que je peux dire. Si je lui dis qu'il peut aller en enfer, est-ce qu'il paiera quand même mes avocats ? Putain." Elle frotta son œil avec le talon de sa paume. "Je déteste avoir besoin de lui."
"Tu mérites d'être en colère." Les doigts d'Edward tracèrent un doux motif contre son cou. "Je suis avec toi. Tu n'auras plus jamais à l'affronter seule si tu ne le veux pas. Je te soutiens."
Avec ses mots, une partie de la tension dans ses épaules se relâcha. Un sentiment de bien-être s'installa en elle, aplatissant certains de ses bords les plus rugueux. Il était bon pour elle. Elle n'avait jamais compris la signification de cette phrase jusqu'à ce moment-là.
Elle inclina sa tête vers le haut, invitant. Ses lèvres tressaillirent à la commissure, ses yeux étaient à la fois tendres et un peu malicieux. Il posa brièvement ses lèvres contre les siennes, pour la taquiner. Elle rit dans son souffle, attrapa sa nuque et le ramena vers elle.
C'était un baiser lent et sérieux. Ils avaient une demi-heure, après tout. Ils avaient été privés de la douce félicité d'une toute nouvelle romance non pas une mais deux fois maintenant. Ils n'avaient jamais eu le temps de se délecter de ce qu'ils ressentaient l'un pour l'autre. Elle se délectait maintenant de son goût, de la sensation de son menton barbu sur la peau sensible de ses paumes, du son délicieux des petits bruits qu'il faisait.
La console entre eux devint rapidement trop grande. Elle avait besoin de plus de lui. Elle voulait être sur ses genoux à nouveau. Peut-être qu'elle allait le tirer sur la banquette arrière avec elle.
Elle se tourna vers la portière de la voiture pour le faire et cria.
Son père se tenait à moins d'un mètre et affichait un air de désapprobation. Il secoua la tête. "Je vois ce qui est le plus important pour toi, même en temps de crise." Avec un autre mouvement de tête, il se retourna et rentra dans la maison.
Bella se mordit la lèvre, la honte l'envahissant. Pourquoi marchait-elle toujours droit dedans ?
Marcher dans quoi ? Une voix lui chuchota à l'oreille. Qu'est-ce qu'elle a fait de si mal, exactement ? Embrasser son petit-ami ? Se prélasser dans l'adoration dont il la couvrait ? Se sentir bien, désirée, aimée, ne serait-ce que pour quelques minutes ?
Embrasser son âme sœur.
Elle serra ses lèvres en une fine ligne, essayant de garder son calme.
Sans succès.
Elle sortit de la voiture et monta les marches de la porte d'entrée avant que le pauvre Edward ne puisse réagir. Elle l'entendit l'appeler mais ne s'arrêta pas. Elle franchit la porte et rattrapa son père dans l'entrée.
"Tu n'as plus le droit de me regarder de haut !" lui dit-elle dans le dos.
Son père poussa un long soupir complaisant en se retournant. "Toute cette situation est suffisamment dramatique. Si nous pouvions faire cela sans drame, ce serait préférable."
Bella entendit les pas d'Edward puis la chaleur de sa présence dans son espace personnel. Il posa une main sur son épaule et elle posa une main sur la sienne. Elle prit une profonde inspiration, redressa ses épaules et fixa son père. "Non."
"Excuse-moi ? " dit-il.
"J'ai dit non. Tu n'as pas le droit de faire ça. Je n'ai pas merdé cette fois, papa. C'est toi qui as merdé. Tu n'as pas le droit de me faire passer pour l'enfant qui pique une colère parce que je suis énervée. Le drame? Tes satanées mises en scène ont failli me faire tuer. Ils peuvent encore me faire jeter en prison pour le reste de ma vie !" s'étouffa-t-elle. "Peut-être que c'est ce que tu veux. Ce serait un soulagement de ne plus avoir affaire à moi, non ?"
Le visage sévère de son père tomba et pour une fois, il ressemblait à un être humain, un père normal. "Non. Ce n'est pas... Ce n'est pas ce que je veux. Tu es ma fille. Comment peux-tu penser ça ?"
"Oh, je ne sais pas, Charlie."
Bella tourna la tête au son de la voix de sa mère. Renée lui adressa un sourire triste et tendit la main pour la prendre. Elle se retourna vers son ex-mari. "Je te connais mieux que ta fille. Il t'aime, ma chérie." Renée serra sa main. "C'est juste qu'il pense que l'amour signifie arranger le monde pour qu'il ressemble exactement à ce qu'il pense qu'il devrait être. C'est pourquoi il a fait ce qu'il m'a fait aussi."
"Renée." Charlie avait l'air fatigué. Sa femme, Sue, était venue se mettre à ses côtés.
Renée gloussa. Elle caressa la joue de Bella avec amour. "Ton père est bon pour être logique. Et s'il pense que tu n'en as pas, il est bon pour te faire sentir stupide." Elle soupira. "Je te dois tellement d'excuses, ma chérie."
Bella pencha la tête, confuse de la tournure que prenait la conversation. "Maman ?"
"Quand tu étais enfant, quand nous nous battions pour toi..." Renée secoua la tête. "Ce n'est pas comme si je ne comprenais pas ce qu'il disait. J'étais jeune. Je m'étais littéralement enfuie avec un homme que j'avais rencontré cinq jours auparavant." Elle rit, un son triste.
"J'ai détruit notre petite famille. Donc je comprends. Bien sûr, il pensait que je n'étais pas bonne pour toi, que je ne ferais que te blesser à nouveau. Alors il s'est battu aussi fort qu'il le pouvait pour s'assurer que j'avais le moins d'accès possible à toi. Et, bien sûr, il avait l'argent pour le faire très, très bien."
"Renée…" dit Charlie, d'un ton bourru maintenant mais Renée n'avait pas fini.
"Ce n'est pas une excuse, Bella. Je n'aurais pas dû renoncer. Je n'aurais pas dû penser qu'il pouvait avoir raison, qu'il pouvait te donner tout ce dont tu avais besoin. Je suis désolée pour tant de choses."
Ses yeux étaient devenus vitreux. Elle caressa la joue de Bella et renifla fort. "J'aurais dû être là depuis le début. Quand ton fils est mort..."
Bella frissonna, se retira et retrouva le confort de la poitrine d'Edward. Il mit une main à sa taille, la tenant. "Tu n'as pas... J'allais bien," chuchota-t-elle.
"C'est ce que tu disais toujours. Tu allais bien. Je pensais que ton père avait raison. Tu n'avais pas besoin de moi mais j'avais tort. Je n'aurais dû croire aucun de vous deux. Bien sûr que tu n'allais pas bien."
"Maman," dit Bella, mais elle ne savait pas ce qu'elle devait dire ensuite.
"Ne t'inquiète pas. J'essaie de dire que je maîtrise cette situation." Elle tapota la joue de Bella d'une manière étrangement... eh bien... maternelle. Puis, elle se tourna vers son ex-mari, les mains sur les hanches et une expression pas trop heureuse sur son visage.
"Tu sais quel est ton problème Charlie ? Tu as cette image de ce à quoi la vie est censée ressembler, tellement coincée dans ta tête que tu oublies de vivre ta vie. Bon ou mauvais, tu dois vivre avec tout ça.
"Tu avais le droit de faire des erreurs dans ta vie. Comme moi. Toi et moi étions une erreur. J'étais trop jeune pour toi. Trop différente. Mais tu sais quelle est la différence entre toi et moi ? Je ne te regrette pas."
Charlie l'étudia en fronçant les sourcils et Renée roula les yeux. "Eh bien, tu étais un énorme sac de bites à propos de toute cette histoire de garde."
Bella étouffa un rire et elle sentit la poitrine d'Edward se soulever et s'affaisser dans un gloussement.
"Mais les regrets ?" Renée haussa les épaules. "Tu étais une leçon de vie. Tu étais ce dont j'avais besoin, en venant sortir de la vie que j'avais quand j'étais enfant. Et tu avais besoin de moi aussi. Tu avais besoin de légèreté avec tout le mal que tu t'es fait. En plus de tout ça, on a eu une fille magnifique grâce à ce qu'on était.
Le fait est que nous apprenons de nos erreurs. Elles font de nous ce que nous sommes. Je comprends ce que tu as pensé quand Edward est revenu dans la vie de Bella. Un ex-détenu. Et elle est encore si jeune. Je vois ce que tu as vu."
Bella se hérissa. Derrière elle, Edward laissa échapper un léger soupir. Elle pouvait presque sentir ses épaules s'affaisser.
"Mais si c'est une erreur ? C'est à Bella de la faire. Sa vie, Charlie. Ton travail consiste à être là pour elle, pas à la contrôler."
"Je ne suis pas…" commença Charlie mais Renée secoua la tête.
"Tais-toi. Je suis l'adulte en ce moment, parce que tu as merdé."
Charlie jeta un coup d'œil à Sue qui arqua un sourcil en retour.
"Je vois que les avocats viennent d'arriver," dit Renée en faisant un signe de tête vers l'avant de la maison. "Tu as juste assez de temps pour t'excuser auprès de ta fille, lui dire que tu vas la sortir de là et te mettre dans la tête que maintenant elle n'a pas à te pardonner."
Le silence qui s'abattit sur la maison était pesant. Ils sursautèrent tous quand on sonna à la porte. Son père commença à se tourner vers le son mais Renée l'attrapa par le bras, le faisant reculer.
Charlie fit une grimace. Il fit un pas en avant pour atteindre Bella. Elle fit un pas en arrière, plus loin dans l'étreinte protectrice d'Edward et Charlie hocha la tête. "Je suis désolé, Bella. Je ne m'attendais pas à ce que ça se termine comme ça."
Bella regarda son père avec un visage de pierre. Il ne comprenait pas. La façon dont il s'attendait à ce que les choses se terminent n'était pas acceptable non plus.
Renée roula les yeux. "Bon. C'était nul mais on n'a pas le temps." Elle montra la porte. "Allons-y."
