A translation of Clandestine Serenity by soulmatesDC.


Faisant une droite dans le même coin pour la troisième fois, Casey a éteint la radio. Il n'y avait qu'un nombre de fois où elle pouvait écouter les mêmes chansons de Noël avant d'en avoir marre. Elle tapota son doigt avec impatience sur le volant, tout en descendant lentement le bloc, regardant parfois par le rétroviseur.

Finalement, après une autre droite, Casey a coincé sa voiture dans la place de stationnement trop petite, ayant besoin de se retirer et de s'ajuster plusieurs fois pour ne pas heurter les voitures qui l'entouraient. Le stationnement parallèle n'a jamais été l'une de ses choses préférées à faire, si seulement elle pouvait se permettre une de ces voitures qui se garaient toutes.

Elle a éteint la voiture et a pris les sacs sur la banquette arrière. Gérant tout dans ses mains gantées, elle a fermé et verrouillé ses portes avant de descendre le pâté de maisons et de tourner au coin de la rue.

Casey est finalement arrivé à la maison et a gravi les marches familières. Sonnant à la porte, elle jeta un regard vers le ciel nuageux avant que quelqu'un n'ouvre la porte d'entrée.

« Casey ! » Sa mère a pleuré, l'attirant dans la maison et jetant ses bras autour d'elle. « Tu sais que c'est toujours ta maison, il n'est absolument pas nécessaire de sonner à la porte. »

« Joyeux Noël, maman. » Dit Casey en plaçant les sacs sur le sol pour pouvoir serrer Nora dans ses bras. « Et je me sens bizarre juste en entrant. Je n'ai pas vraiment vécu ici depuis le lycée. »

« C'est toujours ta maison. » Nora a de nouveau déclaré, ne laissant aucune place à la négociation.

« Très bien, très bien. » Casey l'a saluée.

Elle hausse les épaules hors de son manteau et place ses gants dans les poches. Elle l'a jeté sur le support près de la porte d'entrée avant d'attraper les sacs et d'enlever les cadeaux emballés et de les placer sous l'arbre. Elle le regarda un instant, perdue dans les lumières scintillantes et les ornements dépareillés. Celui qu'elle a fait quand elle avait trois ans était suspendu fièrement à une branche aléatoire près du sommet, la peinture rouge sur le nez de Rudolph ayant presque complètement disparu.

« Où est tout le monde ? » Elle a demandé avant qu'elle ne puisse commencer à se sentir triste de ne pas être là pour raccrocher l'ornement elle-même.

« Marti est dans la cuisine avec George, elle essaie de le convaincre qu'elle mérite une voiture. Quelque chose à propos de son âge mental ne reflète pas son âge physique. Il y avait une équation impliquée et une impression de voitures appropriées, qui étaient toutes des cabriolets. »

« Tu plaisantes. Elle n'a même pas encore treize ans ! », a déclaré Casey.

« C'est ça. » Sourit Nora. « Et les deux autres sont à l'étage. Je pense qu'Edwin a laissé son emballage jusqu'à la dernière minute, parce que j'ai entendu Lizzie lui crier dessus que le journal n'était pas un emballage cadeau approprié. »

« Il ne l'a pas fait ! » La bouche de Casey s'ouvrit sous le choc.

« Oh oui, il l'a fait. » Dit Lizzie en descendant les escaliers.

Elle est suivie par un Edwin à l'air moutonnier avec un bras plein de cadeaux enveloppés dans du papier bleu et argenté.

« Tu en as oublié un ? » Demanda Nora, faisant signe au dernier qu'il plaça sous l'arbre, qui avait la section classée face à la pièce.

Edwin haussa les épaules. « Lizzie a refusé d'envelopper le sien. »

« Je ne voulais pas gâcher la surprise. » Elle lui frappa le bras. « Maintenant, je vais passer mes mains sous l'évier pendant quelques heures. J'espère que ce sera assez de temps pour enlever cette crasse. »

Sil agita ses mains devant son visage, montrant les taches noircies du journal.

La fille blonde serra Casey dans ses bras alors qu'elle se dirigeait vers la cuisine : « Joyeux Noël, sœur. Quand je serai propre, je t'en donnerai un vrai. »

« Je t'y tiens. » Casey a dit à sa forme de retraite. Elle se retourna alors et demanda : « Et est-ce que je ne reçois pas un câlin de ta part ? »

« Seulement si tu m'exiges. » dit Edwin en souriant, avant de marcher autour du canapé et de la serrer dans ses bras. Elle a été un peu choquée d'apprendre qu'il la dépassait maintenant de loin en taille. « Oh, et merci encore pour la chaise de bureau, elle a fière allure dans ma chambre. »

« Edwin ! » Nora grogna. « Je vous ai dit de ne pas aller dans les chambres de Casey ou de Derek. Ce n'est pas parce qu'ils ne dorment pas ici que cela te donne le droit d'envahir leur vie privée ou de prendre leurs affaires. »

« Et il ferait mieux de ne rien prendre de moi. » dit Derek depuis la porte, la fermant à coups de pied derrière lui tout en jetant les sacs cadeaux dans ses mains sous l'arbre et en enlevant son manteau.

« N'auras-tu pas dû frapper ? » Dit Casey, assise sur le canapé, les bras croisés devant elle.

« Pourquoi ? C'est ma maison. » Il a déclaré, ce qui lui a valu un sourire de Nora et un roulement des yeux de Casey. « Désolé, je suis en retard ; la circulation était un... Hey, Smarti ! »

« Smerek ! » Marti a crié depuis la porte de la cuisine, avant de courir à travers la maison jusqu'à ce qu'elle atterrisse dans les bras de Derek. Il a juste pu jeter son manteau sur le support avant qu'elle ne l'attaque presque au sol. « Papa va m'acheter une voiture ! »

« Quoi ? Lizzie et moi devons encore partager ce morceau de... » Nora regarda son beau-fils nauséabond. « Je veux dire, euh... »

Casey regarda ses yeux se déplacer nerveusement du visage de Nora vers le sol.

Finalement, Edwin leva les bras en l'air et commença à faire des gestes sauvages. « Allez, tu sais que Derek n'a jamais pris soin de sa voiture. Cela nous amène à peine à l'école. »

« Eh bien, vous avez tous les deux des emplois. Et Derek a fini par acheter sa propre voiture. »

« Mon bébé. » dit Derek, souriant affectueusement et poussant le rideau de côté pour regarder par la fenêtre.

« Attendez, tu as une place sur le bloc ? » Demanda Casey.

« Pas exactement. » Il répondit vaguement avant de se tourner vers Marti. « Alors, quel genre de voiture papa t'achète-t-il ? »

« Une voiture jouet. Je l'achèterai la prochaine fois que j'irai au magasin. » George dit en souriant, embrassant Nora sur la joue en passant.

Il s'arrêta derrière le canapé pour déposer un baiser sur le front de Casey avant de se diriger vers Marti et Derek.

« Que tu veux dire 'pas exactement' ? » Casey a demandé en se levant et en se dirigeant vers la fenêtre alors que George souhaitait à Derek un « joyeux Noël ». « Je conduis autour du pâté de maisons pendant vingt-cinq minutes en essayant de trouver une place et quand Derek se présente, l'un d'eux s'ouvre miraculeusement pour lui. »

Ses yeux montent et descendent le pâté de maisons à la recherche de sa voiture.

« L'un d'eux ne s'est pas seulement ouvert pour moi. » Il dit, venant derrière elle et pointant par-dessus son épaule.

Elle suivit son doigt et se retourna pour lui faire face.

« Tu t'es garé dans l'allée des Davis ? » Demanda-t-elle incrédule.

Il haussa les épaules alors que George gloussait. « Ce n'est pas comme s'ils étaient à la maison. Probablement chez un parent éloigné de toute façon. »

« Tu es tellement inconsidéré », s'énerva Casey. « Et s'ils reviennent tôt ou quelque chose comme ça ? C'est tellement comme toi de faire quelque chose comme ça. »

« Quoi ? Me faciliter la vie ? » Demanda-t-il, se rapprochant et pointant son épaule. « Tu veux à quel point ce bloc est bondé ? Tu es juste en colère que j'ai pensé à quelque chose que tu n'as pas pensé. »

Casey écarta grossièrement son bras de son visage, plissant les yeux. « Oh oui, je suis tellement en colère que je n'ai pas pensé à quelque chose qui rendra probablement la vie de quelqu'un d'autre difficile. »

« Ha-ha, j'ai gagné ! »

Casey se retourna pour voir Lizzie marcher vers eux. Elle serra Derek dans ses bras, se tourna pour donner un câlin approprié à Casey, avant d'arrondir Edwin et de lui tendre la main, paume vers le haut.

Edwin grogna quelque chose sous son souffle avant de sortir son portefeuille et de placer de l'argent dans la main de Lizzie. Elle baissa les yeux avant de regarder Edwin, levant un sourcil en question.

« Je n'en ai plus sur moi. » Il dit, montrant à Lizzie son portefeuille vide. « Tu dois attendre que je frappe à la banque. »

« Très bien, mais juste cette fois Venturi. La prochaine fois, ne faites pas de pari si tu n'as pas les fonds pour le sauvegarder. »

« Hé, j'ai l'argent. Honnêtement, je ne pensais pas que j'allais perdre. »

« Qu'est-ce que j'ai dit à propos des paris dans cette maison ? » Nora a crié.

Au même moment, Derek a demandé, complètement choqué : « Tu as perdu contre un MacDonald ? »

Voyant la réplique sur les lèvres de Casey et les instigations riantes de Marti, George parla fort.

« Ok, assez de gens, c'est Noël. Pas de paris, pas de combats. Maintenant... » George baissa la voix et la tête, se penchant entre Lizzie et Edwin, enroulant un bras autour de chacune de leurs épaules. « Sur quoi portait ce pari ? »

« Que Casey et Derek se disputent ou non, du tout ! » Lizzie l'informa.

La tête de George tourna dans la direction d'Edwin. « Et tu pensés qu'ils ne le feraient pas ? Pas étonnant que tu as perdu. »

« Euh ! » Dit Nora, levant les mains en l'air avant de se diriger vers la cuisine.

Casey a quitté le reste de sa famille et a suivi sa mère. La cuisine était remplie de l'odeur de certains des aliments préférés de Casey. La cuisine de sa mère lui manquait et avait hâte que leur dîner de Noël soit prêt. Ou les restes qu'elle avait l'intention de ramener dans son appartement avec elle.

S'installant à côté de sa mère, Casey a pris le relais pour éplucher les pommes de terre alors que Nora se déplaçait pour remuer quelque chose qui était sur la cuisinière. Casey appréciait le silence, mais elle savait que sa mère avait envie de lui parler de quelque chose qu'elle évitait depuis un moment maintenant.

« Alors... » Nora a commencé. « Je suis vraiment heureuse que tu as décidé de revenir au Canada. »

« Et je suis heureuse d'être de retour et plus proche de tout le monde. » Casey a fait une pause, permettant à Nora de commenter, mais quand rien n'est venu, elle a poursuivi: « Ce n'est pas comme si j'avais l'intention de m'absenter pour toujours. C'était juste l'université.

« Je sais, chérie. Ce fut juste un choc d'apprendre que tu as décidé de revenir. J'ai pensé que tu as commencé une vie là-bas pour toi-même. C'était quatre ans. » Elle a traîné, ne voulant pas faire savoir à Casey à quel point elle était contrariée de ne pas faire partie de sa vie quotidienne depuis si longtemps. « Et maintenant que tu es de retour, je ne te vois toujours plus autant qu'avant. »

« Maman… »

« Non, non, ne te sens pas mal. Je ne veux pas que cela se passe de cette façon. » Elle glissa le dos de sa main sur ses yeux. « C'est juste que tu as emménagé dans ton appartement il y a quelques mois et que je n'y suis pas encore allé et ... »

« Je ne veux pas être si distant, mais j'ai été très occupé. Avec le déménagement et la recherche d'un emploi et maintenant des cours du soir pour ma maîtrise, j'ai beaucoup de pain sur la planche. » Elle traversa la cuisine pour embrasser Nora. « Je t'aime toujours. »

« Je sais. Mais tu auras pu rentrer chez nous si c'était trop difficile à gérer. »

Casey se retira et regarda Nora en face. « Ce n'est pas trop difficile à gérer, mais tu aurais rentré chez vous après avoir été seule pendant un certain temps ? Et te rappelles que je serais revenu à Liz, Ed et Marti. »

Nora gloussa. « Eh bien, non. Je suppose que je peux comprendre. Mais promets-moi que tu ne seras pas une si disparue. »

« Tant que tu promets d'arrêter de pleurer. C'est Noël et je n'ai même pas encore commencé à prendre les oignons. »

Tous deux ont ri et Casey est retournée au comptoir, coupant maintenant en dés les pommes de terre qu'elle avait pelées.

Ils travaillaient ensemble en silence, Nora ajoutant parfois des épices aux plusieurs casseroles sur la cuisinière pendant que Casey rinçait les pommes de terre et commençait à hacher les carottes.

« Alors... » Nora recommença, faisant rouler les yeux de Casey. « Comment est l'appartement ? Il y a bons voisins ? Quelqu'un attire ton attention ? »

« Non. » Dit lentement Casey, se tournant et haussant un sourcil dans la direction de sa mère.

« Oh, je me demandais juste parce que tu n'as jamais mentionné quelqu'un pendant toutes tes années à l'école. J'ai pensé que tu étais trop dans tes études pour t'inquiéter de choses comme ça, mais maintenant que tu es seule depuis un certain temps, tes cours n'ont commencé qu'il y a quelques semaines... » Elle s'est éloignée, permettant à Casey de répondre à la question sur sa vie amoureuse.

Quelqu'un a ri de la porte et Casey s'est retourné pour voir Derek appuyé contre les portes coulissantes, les bras suspendus à ses côtés, une jambe pliée et le pied contre la porte.

« Comme 'plain Jane' Casey pouvait en fait attirer l'attention d'un gars... » Un petit rire s'échappa de ses lèvres alors qu'il poussait le mur et entrait dans la pièce.

« Derek ! » Le ton de Nora était menaçant.

Derek a pris l'indice, attrapant un morceau de carotte et le faisant sauter dans sa bouche, souriant à Casey tout le temps.

« Alors, Nora, combien de temps encore jusqu'à ce que nous mangions ? » Demanda-t-il, en regardant la farce maison assise sur le dessus de la table.

Remarquant où se trouvaient ses yeux, Nora attrapa la casserole et la plaça sur le comptoir à côté d'elle. « Environ deux heures, peut-être moins. »

« Tu penses que nous pouvons ouvrir des cadeaux avant cela ? »

Elle se détourna du poêle pour le regarder, juste au moment où Edwin et Lizzie entraient dans la pièce. Edwin a pris une carotte, mais a été arrêté lorsque Lizzie lui a giflé la main avant d'attraper une bouteille d'eau du réfrigérateur.

« Mais nous ouvrons toujours des cadeaux après le dîner. »

« Tu veux le faire avant ? » Edwin a demandé à Derek, se faufilant finalement le morceau de carotte quand Lizzie s'est retournée.

« Pourquoi ? » L'adolescent a demandé quand Derek a hoché la tête.

« J'ai un rendez-vous. » lui dit-il.

Nora regarda Casey du coin de l'œil et la jeune femme haussa les épaules, tirant plus de carottes du sac pour les hacher.

« Mais c'est Noël ! » Dit Lizzie, comme si elle était personnellement offensée.

« Oui, je sais, cela signifie que la salle de cinéma sera presque vide. » Il fit un clin d'œil à Edwin, et Casey remarqua l'admiration et le culte du héros sur le visage de son jeune demi-frère. « Je dois en quelque sorte être sorti d'ici vers quatre heures si je veux arriver à temps pour venir la chercher. »

Nora se tourna pour faire face à Derek, cuillère dégoulinant de sauce sur le sol. Elle le regarda avec méfiance pendant quelques instants. « Et où exactement tu allieras la chercher ? Près de chez toi ? »

« Non. » Derek secoua la tête. « Ne me demandez pas. »

« Mais nous ne savons toujours pas où tu ives, cela pourrait être à des heures d'ici. » La cuillère retourna dans la marmite mais Nora continua à regarder Derek, comme s'il voulait qu'il lui parle de sa vie. « Nous ne savons même pas quand tu es revenu au Canada. »

« Écoute, je ne pose pas de questions sur ce que tout le monde fait, alors je m'attends à la même courtoisie. »

« Je ne savais même pas que tu connaissais ce mot. » Réfléchit Casey.

« Ha-ha. Et vous savez que je suis revenu quelque temps après l'obtention de mon diplôme. Je ne veux tout simplement pas que tout le monde pense qu'ils pourraient venir quand ils en ont envie. » Il fit une pause, souriant en s'excusant à Nora. « Maintenant, ouvrons-nous avant le dîner ou est-ce que j'emporte mes cadeaux avec moi quand je pars. »

La défaite était évidente dans les yeux de Nora, mais elle regarda toujours Derek avant de lui tourner le dos et de dire :« D'accord, nous allons commencer dans quelques minutes. »

« Merci, Nora. »

Alors qu'il prenait une autre carotte et sortait de la pièce, Casey roula des yeux alors qu'elle cherchait une autre carotte à hacher.

Lizzie fit un visage dans leur dos, rayonnant quand elle remarqua qu'Edwin avait une carotte à la main.

« Les hommes ! » Elle a craché.

« Les garçons. » Nora a corrigé et ils ont toutes commencé à rire.


Peu de temps après, la famille Venturi/MacDonald était assise dans le salon, entourant l'arbre. À partir du moment où Marti a pu lire le nom de tout le monde, elle a commencé une tradition impromptue où elle donnait des cadeaux aux gens, selon la taille du cadeau.

Personne ne l'a jamais interrogée sur la raison pour laquelle les plus gros ont été donnés en premier, ils ont tous rationalisé que c'était parce qu'à l'époque Marti recevait encore des jouets assez gros, donc elle était toujours capable d'ouvrir ses cadeaux en premier. Depuis, ils l'ont accepté.

Alors, Marti a distribué les cadeaux, les premiers qu'elle a ouverts elle-même. Alors que la pile diminuait, Casey n'avait encore rien ouvert. Marti avait presque fini, Lizzie a déballé son dernier, donné par Edwin, lui faisant aller laver à nouveau l'encre du journal de ses mains. Edwin, George et Nora avaient également fini d'ouvrir tous leurs cadeaux.

Finalement, Casey a arraché le papier d'emballage et a ouvert la boîte cadeau pour trouver un pull noir doux de Lizzie.

« Merci. Liz. J'aime vraiment ça ! » Dit Casey, se penchant sur la pile d'emballage cadeau jetée pour jeter un bras autour de sa sœur.

On lui a ensuite remis trois enveloppes, qui contenaient toutes des cartes-cadeaux d'Edwin, Marti et George et Nora. Des remerciements ont également été remis.

Marti a ensuite remis à Derek son dernier cadeau, qui était de Casey. Il déballa et le regarda un instant.

« Un Sports Illustrated ? Merci, Case, tu es trop gentil. »

« J'essaie. » Elle a-t-il dit

Le reste de la famille roula des yeux.

« Derek ? » Marti fronça les sourcils après avoir ouvert son dernier cadeau, regardant à nouveau sous l'arbre. « Tu n'as rien obtenu pour Casey ? »

« Oh ! » Dit-il, se levant de sa chaise et marchant vers son manteau.

Il a sorti un petit sac cadeau de la poche et l'a jeté dans la direction de Casey, la faisant canarder pour éviter d'être frappée au visage.

Elle ouvrit le sac et retira le papier de soie. Une paire de chaussettes noires a été retirée du sac. Casey leva les yeux et ses yeux se fixèrent sur Derek, qui sourit.

« Tu as les aimés ? »

« Ils sont incroyables. » Elle s'est effondrée, les jetant dans le sac.

« Est-ce que vous vous moquez tous les deux de moi ? » Demanda George, regardant d'avant en arrière entre Derek et Casey. « Est-ce vraiment ce que vous avez eu l'un l'autre ? »

« Hé, elle a dit qu'ils étaient incroyables. »

« Et il m'a remercié pour le magazine ! »

« Laisse, George. » lui dit Nora en plaçant une main sur son bras.

George roula des yeux et se déplaça pour se lever du canapé. Il a fallu deux tentatives pour qu'il se relève.

« Je vieillis... » Dit-il.

« Au gérondif ? » Derek a demandé.

George a donné un coup de pied de papier d'emballage à Derek. « Pas drôle. Maintenant, nettoyais ce gâchis. Je suis sûr que le dîner est presque prêt de toute façon. »

« La dinde ! » Nora a crié, sautant du canapé et courant vers la cuisine

« On dirait que Nora n'est pas aussi vieille que toi. » dit Edwin à son père.

George regarda fixement. « Aide ton frère à nettoyer cela. »

Après que le salon ait été nettoyé de tout le papier de saison éparpillé sur tout le sol, tout le monde a aidé Nora à apporter les différents plats de la cuisine dans la salle à manger.

Il avait été convenu des années plus tôt, pendant les premières vacances de Noël de Casey et Derek à l'université, que les repas des Fêtes seraient dépourvus de tout argument. Les moments heureux en famille étaient rares pour le clan Venturi/MacDonald qu'ils étaient tous d'accord, le couple avait besoin d'un peu de conviction, que ces moments spéciaux où tout le monde était ensemble passeraient en prétendant qu'ils étaient une famille heureuse.

Faire semblant d'être le mot clé, puisque Derek et Casey parleraient normalement à tout le monde et s'éviteraient.

Alors, ils ont mangé joyeusement, de petites conversations ont eu lieu entre mâcher et remercier Nora pour un repas aussi délicieux. Et juste au moment où la dernière fourchette était sur la table, Derek se leva et commença à rassembler ses cadeaux.

« Tu dois vraiment partir ? » Demanda George, se penchant en arrière sur sa chaise et jetant un regard suppliant à son aîné.

« Oui, papa. », a déclaré Derek en mettant ses chaussures. « J'ai fait des plans et je ne vais pas les casser. »

« Wow, Derek en fait ... »

« Casey. » Prévient Nora.

« Ouais, Casey. » Derek imita, sortant la langue.

« Derek. »

« Très bien ! » Les deux Derek et Casey ont dit, se détournant de l'autre.

Se glissant dans son manteau, Derek retourna à la table et serra tout le monde dans ses bras, Casey étant l'exception, où il gâcha ses cheveux.

« Joyeux Noël, gars. » Dit-il à toute la famille. « Casey. »

« Derek. » Elle a copié son ton.

Les autres lui ont dit au revoir et lui ont souhaité un bon retour à la maison avant qu'il ne ferme la porte.

Casey a aidé à emballer les restes, en s'assurant de mettre plus de tarte aux pommes et de farce dans les sacs qu'elle ramenait à la maison avec elle qu'autre chose. Elle a mis la vaisselle dans le lave-vaisselle avec l'aide de Marti, puis a rejoint le reste de leur famille dans le salon et a regardé Lizzie battre Edwin à son nouveau jeu vidéo.

« Oh, il neige ! » Commenta Nora après un certain temps

Casey regarde par la fenêtre.

« Je devrais vraiment y aller, alors. » Dit-elle, debout et ramassant ses affaires. « Je ne veux pas conduire si ça devient trop lourd. »

« Tu peux toujours passer la nuit. » Lizzie suggéra, quittant l'écran des yeux pendant une seconde, permettant à Edwin de prendre les devants.

Je dois faire deux ou trois choses pour le travail lundi que je ne veux pas laisser à la dernière minute.

Casey serra tout le monde dans ses bras et embrassa tout le monde, avant d'enfiler son manteau et ses gants, ramassant ses sacs remplis de nourriture et de cadeaux.

« Je vais visiter bientôt. » Elle leur dit.


Environ une heure plus tard, Casey se garait devant son immeuble. Rassemblant tout, elle traversa la rue, la neige s'accumulant sur ses vêtements et ses cheveux alors qu'elle se dirigeait vers son appartement. Déverrouillant la porte et entrant dans l'appartement, elle posa les sacs et commença à retirer ses gants, jusqu'à ce qu'elle soit poussée contre la porte, la faisant se fermer derrière elle.

« Tu m'as manqué. » Une voix retentit de l'intérieur.

Elle rire doucement. Tout ce qu'elle avait l'intention de dire a été coupé quand il l'a embrassée. Ses mains ont voyagé de ses cheveux à ses joues, les pouces brossant légèrement ses paupières, enlevant les flocons de neige et maquillant son maquillage dans le processus.

« Tu as passé un bon Noël ? » Demanda-t-il, embrassant la marque sombre sur le côté de son œil droit, puis celle juste en dessous de son œil gauche alors que sa main atteignait derrière elle et tournait la serrure de la porte.

« Ouais. » dit Casey alors qu'il l'aidait à enlever son manteau et à le laisser tomber sur le sol.

« Tu as gagné quelque chose de bien ? » Ses lèvres étaient maintenant près de son oreille.

« Oui. »

« Toutes les cartes-cadeaux, j'en suis sûr. » Il la dit en descendant le long de son cou.

Elle rit, les mains coulant dans ses cheveux. « Ma sœur m'a donné un joli pull. »

« Foulard assorti ? » Demanda-t-il, poussant sa chemise hors du chemin, les lèvres descendant sur sa clavicule.

« Non, mais j'ai eu une paire de chaussettes incroyables. »

Cette fois, il a ri.

« Est-ce que tu ... » Elle s'arrêta et mordit sa lèvre inférieure. « Tu penses que je suis simple ? »

Il resta immobile, prit une profonde inspiration et picora son épaule. « Casey ... »

« Tu vois ... » Elle l'a coupé. « Mon beau-frère odieux m'a traité de 'Plain Jane', et je me demandais si je le suis vraiment. »

Son index s'accrocha sous sa bretelle de soutien-gorge et se déplaça de haut en bas.

« Quand tu me laisseras lui botter le cul ? » Il parla doucement dans son épaule.

Il n'était pas capable de voir le sourire sur son visage.

« Oh, je ne sais pas. Je ne voudrais pas que tu te blesses. » Casey prit une profonde inspiration pour contrôler le rire en essayant de s'échapper.

Tirant la sangle du soutien-gorge en arrière, il l'a relâchée et l'a laissée gifler sa peau. Le rire qu'elle essayait de réprimer a éclaté, le faisant pincer sa peau avant de se pencher et de la ramasser, la jetant par-dessus son épaule.

« Derek ! » Elle a à moitié crié, à moitié ri alors qu'il la portait dans leur chambre, donnant des coups de pied à la porte fermée derrière eux.


Casey s'endormait parce que Derek continuait à jouer avec ses cheveux. Il savait que c'était une de ses faiblesses, et pourtant il continuait à y passer ses mains, se grattant légèrement le cuir chevelu.

« Tu veux ton cadeau maintenant ? » Demanda-t-il, poussant quelques mèches hors de son visage et laissant tomber un baiser sur sa tempe.

Elle se retourna pour le regarder. « Tu veux dire qu'il y a plus que les chaussettes ? »

Il roula des yeux. « Bien sûr, je t'ai eu plus qu'une paire de chaussettes de 7Eleven. »

« Ils vendent des chaussettes chez 7Eleven ? » Demanda-t-elle, se levant sur son coude.

« Je sais, j'ai été choqué aussi. J'avais prévu de te ramasser un paquet de gomme, mais cela aurait pu sembler étrange si je vous avais donné un paquet que tu aimes. Et je ne pouvais pas me résoudre à t'obtenir quelque chose que je savais que tu n'aimerais pas, alors quand j'ai vu les chaussettes, j'ai pensé qu'elles étaient parfaites... » Son sourire le fit arrêter de babiller. « Quoi ? »

« En fait, tu as pris le temps d'y réfléchir. »

« Tais-toi. » Dit-il, en enroulant quelques cheveux autour d'un doigt et tirant légèrement. « Et au moins, j'ai dépensé de l'argent pour ton faux cadeau. Je sais que tu as enlevé ce magazine de la table du salon. La page que je lisais était pliée. »

« Je ne voulais pas que tu perdes ta place. » Elle dit.

« Eh bien, je pense que je devrais d'abord recevoir mon cadeau puisque j'ai dépensé de l'argent pour ton faux cadeau. »

Casey roula des yeux et rampa sur lui et hors du lit. Elle a fouillé dans le placard pendant un moment avant de sortir avec une petite boîte et une enveloppe. Il s'assit et s'appuya contre la tête de lit, prenant la boîte sur ses genoux alors qu'elle s'asseyait en face de lui. Il a d'abord ouvert l'enveloppe pour trouver des billets d'avion pour New York, ainsi que des billets pour un match Devils/Rangers.

« Casey, cela a dû coûter très cher. »

Elle secoua la tête et fit signe vers la boîte. Il souleva le couvercle et le trouva rempli de cartes de visite. En en retirant un, Derek a vu le nom de la petite société de production qu'il a créée pour filmer des fêtes privées et de petits mariages dans la région, ainsi que l'adresse e-mail et le numéro de téléphone qu'il a créé.

« Merci. » Dit-il, se penchant et l'embrassant.

« Tu les aimes ? » Demanda-t-elle.

« Oui. » Il a dit, l'embrassant à nouveau parce qu'il ne savait pas quoi dire pour lui faire savoir à quel point cela signifiait pour lui. « Maintenant, il est temps pour ton cadeau. »

Il plaça la boîte et l'enveloppe sur la table de chevet et sortit de la pièce.

Elle croisa les jambes sous elle et écouta Derek retourner dans la chambre. Il entra, tenant une boîte avec des trous dedans, enveloppé dans du papier rouge et un arc vert. Il l'a placé à côté d'elle et s'est assis de l'autre côté de celui-ci. Casey dénoua l'arc et souleva le couvercle pour trouver un petit chaton noir avec des taches d'orange et de blanc partout.

Casey haleta et se pencha sur la boîte, regardant mieux le chaton.

« Mouchetures. » Dit-elle après un moment.

« Mouchetures ? » Demanda Derek en riant.

« Oui, Mouchetures. » Elle dit avec avertissement, tendant la main dans la boîte et grattant des mouchetures entre les oreilles.

Le chaton ronronna et se pencha dans la main de Casey, brossant son nez mouillé contre sa paume.

« Merci, Derek. » Elle a dit alors qu'elle soulevait le chaton hors de la boîte.

Il hocha la tête et regarda Casey amener Speckles à sa poitrine et commença à la caresser. Les mouchetures continuaient de ronronner alors que la main de Casey s'accrochait à son collier. Admirant les mèches noires et argentées entrelacées du col, la main de Casey frôla quelque chose sur le dessous du cou de Speckles. En faisant tourner le collier pour mieux le regarder, la main de Casey s'est calmée lorsqu'une bague en diamant est apparue.

« Derek ? » Demanda-t-elle, levant les yeux et le regardant.

Tendant la main, Derek a arraché Speckles de ses mains et a défait le collier, en retirant l'anneau, avant de replacer le chaton dans la boîte. « Tu veux ? »

Des larmes coulèrent de ses yeux alors qu'elle hochait la tête, rampant sur le lit et jetant ses bras autour de Derek.

« Oui ! » Elle est sortie au bout d'un moment, embrassant son cou, sa joue, tout sur son chemin jusqu'à ses lèvres. Se retirant, elle regarda la boîte sur le sol avant de regarder Derek. « Je peux adopter Mouchetures aussi, non ? »

« Bien sûr, tu peux. » Il dit en glissant la bague à son doigt.


Plus tard dans la nuit, alors qu'ils étaient câlinés dans leur lit, Casey caressant le dos de Speckles pendant que Derek jouait avec ses cheveux, elle a demandé : « Quand allons-nous le dire à tout le monde ? »

« Uh... » Derek a commencé, la main en mouvement continu. « Nous pourrions avoir besoin d'un engagement long. »

Elle l'embrassa avant de se retourner et de se blottir sur le côté.

« Un engagement long. » Elle a accepté.

« Hé, Casey, tu as ramené à la maison une partie de la garniture de Nora, non ? » Demanda Derek.

Casey hocha la tête, les yeux fermés. « Et un peu de tarte aux pommes aussi. »

« Je t'aime. » Il dit, en serrant le bras qui était drapé sur sa taille.

Elle rit, endormie. « Je t'aime aussi. »