Cap 8

- O que? - Steve retrucou.

- Eu deveria assinar os papéis do divórcio - Natasha repetiu, e não, ele não estava sonhando.

- Por que? - Ele murmurou - Você acabou de dizer que não se arrepende disso. Por que você quer se divorciar agora?

- É a melhor opção - A ruiva tentou raciocinar - Você viu como as pessoas reagem quando descobrem, embora de forma abrupta, mas ainda assim.

- Então você quer que a gente pare, simplesmente assim? - Ele respondeu.

- Claro que não! - Natasha protestou, o que o fez se sentir melhor, mas mal porque ele não entendia o que ela estava tentando fazer.

- Então explique - Steve rosnou - Eu adoraria ouvir seus motivos

A russa lançou-lhe um olhar firme e falou secamente - Se vamos casar e continuar casados, não será por causa de uma noite de bebedeira em Las Vegas. Você - Ela apontou para o loiro ameaçadoramente para enfatizar seu argumento - Vai pedir minha mão em casamento adequadamente, porque você ama eu e eu direi 'sim' porque te amo e não porque fomos induzidos pela luxúria para pensar com clareza, e nos casaremos rodeados pelas pessoas que amamos e não por um estranho aleatório para ser nossa testemunha, mesmo que ele é Elvis Presley. Faremos isso direito, para que ninguém possa alegar que todo esse caso foi um erro e porque eu quero que seja feito da maneira certa, e acho que você também quer que seja feito da maneira certa.

Steve sentiu tanto alívio que quase chorou. Ele não achava que poderia suportar vê-la sair de sua vida neste momento. Seus ombros cederam e ele a puxou para ele em um abraço apertado - Graças a Deus - Ele murmurou antes de beijá-la, e de novo e de novo, até que eles não puderam respirar direito e tiveram que se separar para respirar - Eu pensei que você... você queria terminar.

Natasha segurou sua bochecha, parecendo vagamente culpada - Eu considerei isso - Admitiu - Eu pensei que nós... eu não tinha certeza se iríamos dar certo. Especialmente depois da recepção de seus amigos, eu não tinha certeza se conseguiria não ser aceita em sua vida

Ele afastou a mecha de cabelo de seu rosto. Algo brilhou naqueles grandes olhos que ele não havia notado antes; medo, esperança e afeto Ela parecia tão vulnerável agora que queria abraçá-la e ser seu escudo contra o mundo - O que mudou sua mente?

- A reação da minha família - Admitiu - Se você aguentou o desprezo dos meus pais, eu também aguentaria o seu - A ruiva beijou sua testa, então o canto de seu nariz, então sua bochecha - Você é um bom homem e me sinto seguro com você - Ela acariciou hesitantemente o lado de seu rosto - Eu quero assinar para o longo prazo. E eu quero que isso seja feito para que o mundo veja.

Steve a rolou de costas, prendendo-a embaixo dele. Ele a sentiu tensa, confusa, com um pouco de medo também - Você quer dizer isso? - Exigiu, suas palavras quase um sussurro.

-Sim

- Bom - Disse ele, inclinando-se e beijando-a suavemente. Quando se separaram, como seus lábios ainda se roçavam, sussurrou - Assine esses malditos papéis pela manhã, e eu farei de você minha esposa, de novo, e desta vez porque nós vamos querer - Ele estreitou os olhos para ela - É melhor você dizer 'sim'

Ela deu um tapinha provocador em seu ombro, não pôde conter o sorriso largo que se espalhou em seu rosto - Esse é o espírito - E então ele apagou as luzes e nenhuma palavra mais foi necessária.

Dois meses depois

Os papéis foram assinados e entregues, mas Steve ainda não havia feito o pedido. Ele garantiu a ela que não tinha a intenção de esperar mais um ano para que eles se tornassem legais novamente, mas ele iria jogar o jogo e esperar até o momento apropriado para agir. Ele havia levado suas palavras muito a sério e, nesse ínterim, cortejou-a como um namorado de verdade faria. Natasha estava convencida de que, embora ele não tivesse sido muito receptivo à ideia no início, ainda era a certa. Eles mergulharam em ser marido e mulher sem se conhecerem, tentativamente tentaram se conectar com vários graus de sucesso e impor sua situação às suas famílias. Agora que eles estavam de volta a ser apenas um casal sem laços oficiais, parecia... libertador.

Natasha de alguma forma apreciava mais sua presença, gostava de dedicar seu tempo para aprender pequenas coisas sobre ele, para descobrir seus gostos e preferências sem se sentir oprimida por um anel que ela nunca usou de verdade. Ela gostava da falta de pressão, embora os tornasse igualmente comprometidos um com o outro. Steve também estava aprendendo em um ritmo mais lento e fácil. Ele ainda aparecia de vez em quando durante a semana, e ela frequentemente passava um dia na casa dele durante o fim de semana.

Seus pais ainda ligavam ocasionalmente, mas nunca mencionavam Steve. Ao contrário de Bruce, Natasha empurrou o assunto, muito determinada a fazê-los entender que, querendo ou não, ele faria parte de sua vida em um futuro próximo. Clint só o encontrou uma vez e depois de um olhar, bateu em seu ombro e declarou que aprovava. Aparentemente, a estima da família Barton por ele aumentou quando ele confiou em sua decisão de assinar o divórcio.

A única desvantagem de seu novo status era, como sempre tinha sido, a falta de tempo que realmente passavam juntos. Natasha sabia que não havia como evitar; com o negócio de Steve em Boston e seu emprego em Nova York, eles só podiam pagar algumas noites por semana. As idas e vindas incessantes de Steve a agradavam, pois mostrava o quanto ele estava se esforçando, mas até ela sabia que ele estava se cansando de viajar o tempo todo. Não importa quantas vezes ele lhe assegurasse que ela valia a pena, ela ainda tentava encontrar uma solução.

Veio logo antes do início do ano. A ruiva voltou para seu apartamento pesando os prós e os contras de tal decisão e imaginou que poderia querer falar com Steve antes de entrar em ação. Sua própria mente já estava decidida, mas ela ainda tinha que convencê-lo. O namorado já estava lá quando ela voltou, comida quente pronta e velas acesas na mesa. Eles se acomodaram em silêncio, falaram sobre seus respectivos dias e comeram sem muito barulho. Em seguida, eles se acomodaram no sofá e assistiram ao noticiário, ela enrolada contra seu peito, ele passando a mão em suas costas.

- Há algo que eu queria te dizer, mas eu queria pensar sobre isso primeiro - Ela falou de repente. Steve acenou com a cabeça, indicando que ele estava ouvindo - Nick meu chefe está realizando um estudo para abrir uma filial da nossa empresa em outro estado e disse-me que se eu quisesse me candidatar, ele me apoiaria onde eu quisesse ir. Desde que fosse uma cidade rentável

- Isso é ótimo - Disse Steve. Seus dedos distraidamente traçaram a linha de seu ombro, brincando com uma mecha de seu cabelo. Natasha estava feliz por ele parecer genuinamente feliz por ela - Você tem algum lugar em mente?

- Não tenho certeza ainda. Ele deu as instruções ontem à tarde. Eu estava pensando em voltar Ohio - A voz dela sumiu - Ou talvez me inscreva em Boston

Steve parou sua carícia, desvencilhou-se dela para encontrar seus olhos - Por que Boston? - Perguntou cuidadosamente.

- De nossos estudos é uma das cidades mais promissoras e… - Ela respondeu suavemente - Agora meu namorado mora lá

Steve lançou um olhar severo para ela - Não faça isso por mim

- Estou fazendo isso por nós - Respondeu ela, virando-se de lado para encará-lo - Você quer que a gente dê certo? Agradeço que você passe por aqui de vez em quando, mas vai demorar mais do que isso

- Você sabe o que terá de enfrentar se vier a Boston? - Insistiu. - Nova York está bem porque não sou tão conhecido aqui pelos locais, mas lá? Não consigo nem andar na rua sem ser reconhecido e abordado. A imprensa será um pesadelo, eles vasculharão seu passado, poderão entrevistar seu ex para descobrir alguma sujeira. E…- Ele abaixou a cabeça com vergonha - Eu não costumava me importar com minha reputação antes de conhecer você. Eu cresci com a imprensa, eles não me incomodam mais. Mas você - Ele passou um dedo pela bochecha dela - Eu não quero que eles destruam você

- Eles não vão - Natasha respondeu com firmeza e se moveu para sentar em seus quadris. Então ela se inclinou para beijá-lo antes de se afastar apenas o suficiente para ter certeza de que seus olhos estavam nela - Eu posso lidar com as mídias, se for o caso. Meus pais têm seus próprios problemas com a imprensa - Ela ficou mais séria ao se lembrar de Dreykov, mas logo afastou o pensamento - Além do mais, morar com você mostrará comprometimento e, a menos que você mude de ideia, estamos ambos comprometidos, casados ou não. Ficar separados só vai encorajar rumores de que não vamos durar, vai encorajar minha família a tentar nos separar. Eu quero estar com você, apesar do que eles pensam - Ela adicionou suavemente - Mas eu não gosto de entrar em conflito com eles.

- Boston é feia - Sussurrou Steve - Mas tem sua beleza. Receio que você não veja como eu vejo

Natasha sacudiu o nariz dele com os dedos - Como vou saber, se não tentar? - Steve virou-a de um lado para o outro nas almofadas, cobriu-a com o corpo e olhou para ela pensativamente. Ela puxou seu rosto para o dela e deu-lhe outro beijo longo e ardente - Eu sei que é muito para absorver - Sussurrou quando eles se separaram - Por que não pegamos as coisas amanhã?

Quando ela prendeu a cintura dele nas pernas, ele não encontrou objeções. Na verdade, ela queria vê-lo mais do que todas as noites. Ela queria adormecer ouvindo sua respiração e acordar em seus braços. Ela sabia que ele queria uma família, sabia que estaria disposta a começar uma com ele. Enquanto ele lentamente a despia e mais tarde invadia seu corpo, enquanto ela se arqueava para tomá-lo mais profundamente, esperava que ele entendesse o quanto significava para ela. O ato de amor deles tornou-se lento, mas intenso, seus gemidos ecoaram um do outro; o sofá rangeu fortemente a cada impulso. Ela veio primeiro, gritando seu nome. Ele se deixou ir logo em seguida, abafando seus grunhidos em sua clavícula. Quando eles adormeceram emaranhados, Natasha não pôde deixar de pensar que as coisas só poderiam melhorar de agora em diante.


A mudança de seu apartamento para Boston acabou sendo mais suave do que ela esperava. Ela usou a porta da cozinha, sabendo que seu namorado estava passando por uma reunião hoje. Mas quando ela cruzou o corredor e o viu no corredor principal, sorrindo para outra mulher, uma mulher bonita, Natasha sentiu uma pontada de ciúme vir à tona e foi em sua direção.

- Nat! - Steve deu-lhe as boas-vindas com um sorriso ainda mais caloroso e ela sentiu o ciúme derreter um pouco - Deixe-me apresentar a você uma velha amiga minha, Pepper Potts. Ela é um excelente empresária além de aguentar Tony Stark graciosamente todos os dias

- Então esta é a sua nova garota? - Disse Pepper, quase desdenhoso - Ela não é um pouco jovem para você?

O rosto caloroso de Natasha desapareceu imediatamente. Todos os conhecidos de Steve iriam rejeitá-la sem conhecê-la primeiro? Ele não brincou quando disse que os amigos poderiam ser superprotetores com ele após o que aconteceu com Peggy. Ela se perguntou se foi assim que Steve e Bruce se sentiram ao confrontar seus pais pela primeira vez. Ela admitiu que não era uma sensação agradável.

- Pepper, por favor - Steve interveio - Natasha e eu estamos juntos há cinco meses

- Cinco meses? - Ela repetiu e olhou para Natasha com um interesse renovado - É um novo recorde em formação. Você tem o que é necessário para aguentar esse velho ranzinza

- Namorar com ele tem prós e contras, mas ele é honesto sobre o que é - Retrucou Natasha

- Gostei de você - Ela disse por fim - Te vejo mais tarde, Steve


Durante uma entrevista naquela semana, Steve finalmente anunciou que havia encontrado a mulher dos seus sonhos. Claro, o nome de Natasha não foi divulgado, mas a jornalista ainda deu algumas dicas sobre sua aparência física e ocupação atual, algo que o loiro não gostou muito. Os jornalistas começaram a vagar pela mansão na esperança de dar uma olhada na mulher que roubou o solteiro mais cobiçado de Boston. Em comum acordo, eles decidiram que sua primeira 'saída' como um casal na cidade deveria ser na festa de gala de caridade da empresa Stark. Conforme ele explicou, dada a natureza do evento, as pessoas seguravam a língua em público e a deixavam em relativa paz. Natasha deixou Pepper escolher seu vestido ela estava feliz em estar conquistando mais uma amiga em seu novo habitat

Ela estava com um vestido de coquetel cor de vinho profundo com um decote modesto e a barra caindo até os tornozelos, com uma fenda aberta no lado esquerdo até a parte inferior da coxa. O rosto de Steve quando ela apareceu foi positivamente recompensador; parecia que ele preferia trancá-la no quarto, rasgar seu vestido e fazer o que queria com ela em vez de sair. Em sua defesa, Natasha achou que ele também parecia muito atraente naquele terno feito sob medida.

Ainda assim, eles se dirigiram para o carro, ambos sentindo-se frustrados e ansiosos para que aquela introdução simbólica terminasse. Mas assim que o carro se aproximou lentamente do local, a gala foi realizada, e a ruiva sentiu o nervosismo ganhar terreno.

- Você está pronto para ir a público? - Perguntou Steve. Ele não parecia nem um pouco perturbado - Se você ficar com medo, eu vou entender

- Eu só fui a um baile de gala uma vez, no dia em que conheci Maria. Eu estava servindo como garçonete - Ela deixou escapar - Maria foi atacada, eu ajudei a defendê-la. Somos amigas desde então. Ela me chama de guarda-costas - Ela olhou para o namorado - Acho que vivemos em nossa bolha tempo demais, é hora de estourá-la

A russa segurou o braço de um Steve Rogers sorridente enquanto caminhavam juntos para a festa de gala. Flashes de fotos quase a cegaram enquanto tentavam chamar a atenção de Steve e seu melhor perfil. Algumas perguntas se fundiram 'Você vai propor em breve Sr. Rogers?' 'Você é linda, querida' Mas eles alcançaram a porta da frente ilesos e seguiram para a sala principal. A referida sala estava esplendidamente decorada com lustres e um grande bufê com pequenos aperitivos. Os móveis foram cobertos com uma fina partícula de branco, tornando-os uma reminiscência de neve.

- Natasha, querida! - Maria exclamou animadamente - Que bom vê-la! Você veio com o Sr. Vegas?

- Você é a famosa amiga que deixou minha Natasha pronta para o bote? - Cumprimentou educadamente.

- Você se importa se eu pegar minha adorável guarda-costas emprestada? Faz muuuuuuito desde a última vez que te vi, querida.

Steve atirou para ela um 'você vai ficar bem?' olha, ao que ela respondeu com um sorriso. Ele tinha seus próprios assuntos para atender esta noite e a última coisa que ela queria era impedi-lo. Além disso, Maria estava acostumada com a atenção e ela sabia que sua amiga cuidaria dela... ou ela esperava que sim.

Maria sorriu amplamente e puxou-a apressadamente. Ela sentiu seus olhos sobre ela até que ela desapareceu na multidão, e ele não foi o único. A maioria dos homens ficou olhando; algumas mulheres também, mas elas estavam principalmente focadas em seu físico - Tudo bem, querida, eu sei que não tenho estado muito por dentro das coisas ultimamente, mas você deve me contar tudo sobre este delicioso pedaço de mau caminho - Ela declarou sem rodeios.

Natasha achou um pouco irônico que embora Maria tivesse sido tecnicamente a primeira a saber sobre Steve, ela foi uma das últimas a conhecê-lo - Não é como se houvesse muito a dizer - Ela começou.

- Bem, bem, bem, não é a pequena Tasha?

Seu corpo enrijeceu; um medo frio lentamente encheu suas veias. Natasha não se atreveu a se virar, não se atreveu a enfrentar o homem que ocasionalmente assombrava seus pesadelos, não conseguia mover um único dedo e por um breve momento, ela estava de volta atrás da pia, se escondendo como um coelho do lobo mau e ele vai pegar você Tasha, e ele vai pegar e comer você…

- Natasha?

A voz preocupada de Maria a chamou de volta ao presente. Claro, até mesmo a amiga teria notado sua mudança de emoções. Natasha se lembrou de onde estava, com quem estava e que não era mais uma menina de 12 anos apavorada. Ela respirou fundo e se virou para encarar o homem que acabara de cumprimentá-la.

- Olá, tio Ivan