Horace Slughorn était un homme fier. Fier de ses études et ses découvertes en potions, fier de son métier, fier de ses étudiants et des membres de son club scolaire. L'homme est surtout fier de son étudiante la plus brillante à qui il a enseigné, Eileen Prince. Elle est timide et discrète, mais avec des ingrédients de potion, c'est une vraie déesse!

Il avait justement demandé à la jeune fille de l'attendre après la réunion du club de Slug pour discuter de son avenir. Mais il est retardé par Tom Jedusor, un autre étudiant brillant qui affectionne surtout les charmes et l'histoire.

- Tom, mon garçon, avez-vous besoin de quelque chose? demande son directeur de maison avec inquiétude.

Ce n'était pas du tout le genre de Tom de demander de l'aide alors s'il le faisait, il y avait vraiment quelque chose de sérieux.

- En fait, oui, professeur. Je suis tombé sur quelque chose que je n'ai pas très bien compris, à la bibliothèque… dans la réserve, précise Jedusor.

- Je vous écoute, dit Slughorn en haussant un sourcil curieux.

Je suis tombé sur un volume assez perturbant qui parlait… Enfin, je ne veux pas vous effrayer, monsieur.

- Allez-y, mon garçon. Il n'y a pas de mal à aider un jeune esprit brillant à satisfaire sa curiosité.

- Et bien… ce livre parlait d'Horcruxe, monsieur. Mais je n'ai pas vraiment compris ce que c'était. C'est notre âme, monsieur?

- Pas exactement, dit Slughorn, qui a complètement oublié Miss Prince pour l'instant. Un Horcruxe est ce qui reste quand on sépare son âme par l'acte le plus contre nature qui soit, un meurtre de sang-froid. Si c'est pour vous défendre ou protéger quelqu'un d'autre, ça ne fonctionne pas. Pour être plus précis, quand on fait le rituel pour séparer son âme, le Horcruxe est le résultat que l'on obtient une fois que l'on met ce bout d'âme dans un objet. Ce qui profère un genre… d'immortalité.

- Et si on en fait 7? demande Tom. C'est un nombre magique, n'est-ce pas?

- Les Horcruxes ne servent à rien, dit une voix douce et timide derrière Tom.

Tom se tourne donc et reconnaît cette jeune fille de sa maison et son année, Eileen Prince.

- Pourquoi dites-vous cela, Eileen? demande Slughorn.

- Les Horcruxes changent tellement la personnalité de la personne qui les a faits qu'il n'est plus lui-même, explique la jeune fille. Le corps et une partie de l'âme survivent. Mais la personne d'origine n'existe plus. Mon grand-père l'a fait et il est devenu complètement fou! Quel dommage, un homme si brillant, se désole la jeune fille. Il vivra à jamais dans l'aile psychiatrique de St-Mangouste, sauf si quelqu'un trouve son Horcruxe et le détruit, son corps redeviendra mortel. Mais l'homme qu'il était est mort en divisant son âme. Alors je n'ose imaginer le diviser en 7…

La jeune fille a un frisson d'horreur à cette pensée et elle voit le visage de Tom se décomposer.

- Le seul vrai moyen d'être immortel, dit doucement la jeune fille, c'est d'avoir fait quelque chose d'assez significatif pour être écrit dans les livres d'histoire. Rien de vivant n'est fait pour être éternel. De laisser quelque chose dont les gens puissent se souvenir de nous. Et personnellement, je trouverais l'immortalité ennuyante, après un certain temps.

- Je suis désolé, les enfants, dit Slughorn d'un air déçu, mais il se fait tard. Toutes mes excuses, Eileen. Nous devons reporter notre entretien concernant votre avenir dans les potions.

- Il n'y a aucun problème, professeur, dit la voix calme d'Eileen. Parler des Horcruxes m'a un peu… refroidie.

Tom et Eileen disent donc au revoir à leur tête de maison et retournent lentement vers leur salle commune d'un pas lent.

- Tu veux devenir brasseuse de potions? demande alors Tom, pour faire la conversation.

- Docteur en potions. Mais c'est compromis, soupire Eileen.

- Pourquoi? Tu es plus que douée dans cette matière, lui demande Tom en haussant les sourcils.

- Tu connais Arcturus Black? demande la jeune fille.

- Vaguement. C'est le grand frère d'Orion Black. Pourquoi?

Eileen explique donc que son père veut la fiancer à cet homme qui a déjà 3 enfants. Son ancienne femme est morte en couche en mettant au monde la petite dernière, Narcissa.

- Jamais cet homme n'acceptera que je fasse des études. Pour lui, les femmes ne servent qu'à être jolies, de faire valoir et à enfanter. Je ne veux pas d'une vie comme celle-là! Je ne veux pas être une potiche qui dit Amen à tout ce que son mari pourrait exiger d'elle, s'enflamme la jeune fille. Oui, j'aimerais avoir un enfant, mais je veux que mon enfant soit fier de sa mère! Je veux être la partenaire, la coéquipière de mon époux! Je veux un homme qui saura me respecter pour la sorcière que je suis! Qu'il ne voit pas que mon visage et mon utérus quand il pense à moi ou parle de moi!

- C'est tout à fait légitime, dit Tom qui semblait la comprendre parfaitement. Pour moi, c'est la même chose.

- Jedusor, tu n'es pas une femme, dit Eileen en le regardant dans les yeux.

- Mais je suis Sang-Mêlé, réplique Tom avec amertume.

- Et alors?

- Je ne suis qu'un demi-sorcier pour la plupart des gens, soupire le jeune homme en arrêtant de marcher.

- Ce ne sont que de stupides arriérés, réplique Eileen avec aplomb. Ces gens sont des adeptes du Sang-Pur alors qu'ils savent que la consanguinité rendrait leurs hypogriffes stériles ou complètement fous par le manque de mélange génétique. Les sorciers sont au fait de ce genre de choses quand ils achètent un animal de compagnie, un hibou, une chouette ou un fléreur. Mais ils oublient tous que c'est la même chose pour les humains! Le sang n'a rien à voir avec la puissance ou l'intelligence. Ce n'est pas pour rien qu'il y a de plus en plus de Cracmols dans les familles Sang-Pur.

Tom et Eileen entrent donc dans la salle commune et se disent au revoir avant d'aller dormir. Cette nuit-là, Tom ne dort pas de la nuit. Il regarde le plafond de son baldaquin en pensant à ce que Prince… non, Eileen, lui a dit. Elle est d'une famille Sang-Pur et ne semble pas partager les préjugés des autres Serpentard sur le sang. Juste avec ce qu'elle a dit, elle semble être parfaite pour être une mère aimante et protectrice et une épouse d'exception, dévouée sans être servile. Parfaite quoi! Il sait bien que les mariages arrangés sont de coutume dans le monde magique et jamais il n'aurait pensé à ça un jour. Mais il pourrait demander conseil à Abraxas. Il a toujours su le guider dans ses questionnements. Tom se lève donc en faisant le moins de bruit possible et retourne à la salle commune vide avec une plume fontaine bien Moldu et un parchemin.

Bonjour Abraxas, j'espère que tu vas bien et que Lucretia et Lucius se portent bien aussi.

Je sais que ça fait un bon moment que je ne t'ai pas donné de nouvelles, mais avec les ASPIC qui arrivent, je n'ai plus vraiment de temps libre.

Je t'écris pour te demander conseil sur un point que tu connais bien, les mariages arrangés. Je sais que ton union avec Lucretia en a été une comme ça et que vous avez appris à vous aimer ensuite. Je me demandais comment ça fonctionne pour faire la cour à une jeune fille de famille Sang-Pur? Son père veut la fiancer à un homme qui ne saura jamais l'apprécier à sa juste valeur. Je me demandais donc comment faire pour convaincre ses parents que je serais un meilleur parti que celui qu'ils lui ont choisi. Mon adversaire est Arcturus Black et la jeune fille en question est Eileen Prince. Je t'en ai souvent parlé. Elle a vraiment un je-ne-sais-quoi qui m'intrigue depuis une éternité, comme tu le sais. Mais quand elle m'a parlé de ses possibles fiançailles avec Black, je me suis senti comme si le monde s'écroulait sous mes pieds.

J'attends tes conseils avec impatience.

Ton ami, Tom.

Jedusor relit sa lettre une bonne dizaine de fois avant de se décider à l'envoyer.

Le soir même, il reçoit une réponse de son ami.

Mon cher Tom,

à ce que je vois, tu semble amoureux, mon jeune ami. Ce que je te suggère, pour convaincre la famille Prince que tu es un meilleur prétendant que Arcturus Black, est de faire valoir tes droits sur l'héritage Serpentard. Je sais qu'Eileen n'en a rien à faire de ce que tu possèdes ou pas, mais ce n'est pas le cas de ses parents. Lord Prince est obsédé par la pureté du Sang. Je te suggère de commencer par Gringotts pour tes démarches. Rejoins moi là-bas samedi prochain à 11h00 pile. Je t'aiderai dans le processus et payerai les frais de ton arbre généalogique. Tu n'auras qu'à me rembourser quand tu le pourras. Et ce n'est pas de la charité, Tom! Je tiens à ce que le parrain de mon fils puisse faire ce qu'il veut de sa vie et avec qui il le souhaite.

On se voit samedi.

Brax

Tom se sent déjà plus soulagé.

Les jours passent doucement et il n'est pas rare de voir Miss Prince en compagnie de Jedusor. Juste avant les vacances de Yule, la jeune femme perd les couleurs de son visage à la table des Serpentard en lisant une missive de son père.

Eileen, je t'ai trouvé un meilleur parti que Arcturus Black. C'est un jeune homme brillant, qui a la tête sur les épaules et un descendant direct de Salazar Serpentard. Alors NE GÂCHES PAS TOUT! Tu le rencontreras pendant les vacances de Yule. Il passera les vacances au Manoir avec nous. Si tu n'es pas là à la descente du train, je te renierai!

Ton père.

La jeune fille sèche rapidement une larme sur sa joue en mettant la lettre rapidement dans son sac. Dans deux semaines, elle allait rencontrer celui que son père à choisi. Si cet homme est de la même trempe qu' Arcturus Black, elle partira de la maison! Elle sera reniée, et bien tant pis! Elle ira vivre dans le monde Moldu s'il le faut! Mais il n'était pas question qu'elle devienne l'esclave d'un homme misogyne à la vérylité toxique!

- Eileen? Qu'est-ce qui se passe? demande son voisin d'une voix inquiète.

- Rien, dit rapidement la jeune fille avant de se ressaisir. Je dois juste… accomplir mon devoir de pondeuse bientôt.

- Eileen, soupire Tom en passant un bras autour des épaules frêles de la jeune fille, je suis là si tu as besoin de parler. Tu le sais, n'est-ce pas?

- Ça ne sert à rien d'en parler, tu ne peux rien y faire. Je préfère ne pas y penser pour le moment.

- Comme tu veux. Viens, il y a un truc que je ne comprends absolument pas concernant les Bavboules quand tu m'as expliqué les règles, hier soir.

Les vacances arrivent bien trop vite au goût de la jeune fille. Elle est dans le train avec Tom dans un compartiment et celui-ci lui dit qu'il va voir son filleul pour les vacances. Lucius a maintenant 3 ans et il est déjà un petit Serpentard en puissance! Il mène ses parents à la baguette.

- Tu aimerais avoir des enfants? demande Tom à la jeune fille.

- Après mes études en potions, bien sûr! Si c'est une fille, j'aimerais bien l'appeler Ixora et si c'est un garçon, Severus.

- J'aime bien ces noms, sourit Tom. Et j'aimerais avoir ton avis sur quelque chose…

- Je t'écoutes, lui répond Eileen en s'asseyant plus droite pour se concentrer sur ce que son ami a à lui demander.

Tom lui explique donc ce qu'il sait sur sa mère, Mérope. Comment elle a séduit son père, avec un filtre d'amour, son départ à lui quand elle a arrêté de lui en donner et son choix de ne plus se servir de la magie après. Son errance à Londres avant de trouver refuge dans l'orphelinat où il a passé sa vie avant de trouver un emploi chez Barjow et Beurk pendant l'été.

- Tu sais, je pense que je la comprend un peu, dit Eileen, à la surprise de Tom. Je ne cautionne pas la façon dont elle a séduit ton père, s'explique la jeune fille. Mais pour le reste, je peux comprendre. Moi aussi, je donnerais ma vie pour mon enfant. Moi aussi j'aurais accepté la mort qu'une fois certaine que mon bébé soit en sécurité. Elle a épuisé ses dernières forces pour te mettre au monde dans un endroit sûr, au chaud, où tu aurais un toit, des gens pour prendre soin de toi et tout le reste. Ce n'est pas de sa faute à elle si les gens là-bas n'ont pas été corrects avec toi. Et même si elle avait décidé de ne pas renier la magie, elle n'aurait pas pu vraiment en faire. Si elle était malade et dépressive, son niveau de magie devait être très faible. Si elle s'en était servi, peut-être qu'elle t'aurais perdu. Et crois moi, une vraie mère aime mieux perdre sa magie que son enfant, dit doucement Eileen en posant une main compatissante sur celle de Tom. Si elle a décidé de ne pas se servir de sa magie, c'était pour toi, Tom. Parce que les dernières forces magiques qui lui restaient servaient à te garder en vie dans son corps.

Eileen est plus que surprise quand Tom la prend fermement dans ses bras en la remerciant une centaine de fois de ce qu'elle lui a dit. Jamais il n'a vu les choses de cette façon. C'est en faisant pour la première fois, la paix avec les choix de sa mère que Tom est convaincu qu'il a fait la bonne chose.

Quand le train s'arrête enfin, Tom embrasse Eileen sur la joue en lui disant qu'il doit rejoindre le Manoir Malefoy et qu'Abraxas l'attend. La jeune fille se sent rougir jusqu'à la racine des cheveux et met ça sur le compte du froid de l'extérieur quand Tom lui sourit en haussant un sourcil. Eileen n'a plus rien à espérer romantiquement parlant. Son destin allait être scellé à ce descendant de Serpentard, qu'elle le veuille ou non. Elle met donc sa malle dans sa poche et rejoint son père qui semble soulagé de la voir.

Quand elle arrive au Manoir Prince, après avoir été sur le chemin de Traverse avec son père pour sa robe de Bal de Yule, Eileen fronce des sourcils.

- Tom? Mais… qu'est-ce que tu fais ici? Je croyais que tu allais voir Lucius chez Lord Malefoy.

- Je vois que vous vous connaissez déjà, finalement, dit Brutus Prince à sa fille. Je te présente Thomas Gaunt, ton fiancé.

- Puis-je parler à votre fille en privé, un moment, Lord Prince? demande humblement le jeune homme.

- Bien sûr, dit Brutus en lançant un regard d'avertissement à sa fille de ne pas faire de scandale.

Une fois seuls dans la pièce, Tom prend la parole.

- Je sais que tu ne t'attendais pas à ça, mais Eileen, j'ai appris à te connaître depuis notre conversation avec Slughorn et pour moi, tu es… tu es parfaite, Eileen! Mon statut de Sang t'indiffère complètement, tu sais toujours trouver les mots pour me rassurer, tu es brillante, calme, rusée et ambitieuse! Tu es une force tranquille qui m'apaise au plus haut point! Je te promets que si tu acceptes de m'épouser, Eileen, nous appellerons notre fils Severus et notre fille Ixora. Tu feras les études que tu veux et aussi poussées que tu le souhaites! Je te soutiendrai dans tout ce que tu entreprendras! La seule chose que je te demande, en échange, c'est de toujours me voir moi, comme je suis, et non celui que les autres veulent que je sois. Tout ce que je veux, c'est une vie normale, avec toi! Je veux ce que je n'ai jamais eu, je veux une famille que j'aime et qui m'aimera aussi. Je veux vivre dans un endroit où je me sens enfin chez moi. Et il n'y a qu'avec toi que je ressens ça. Eileen Iris Prince, acceptes-tu de devenir ma femme quand nous auront fini notre année scolaire à Poudlard? demande Tom en posant le genou à terre en sortant un écrin en velours vert Serpentard de sa poche et en l'ouvrant devant la jeune fille.

- Absolument, dit la jeune fille avec un immense sourire sur les lèvres.

C'est plus qu'heureux que Tom Gaunt met la bague au doigt fin d'Eileen Prince. Ils se marient le 31 juillet 1957 et Eileen donne naissance à St-Mangouste à Severus Thomas Serpentard le 9 janvier 1960. La jeune fille poursuit ses études en potions avec le soutien de son mari qui découvre les joies d'être papa à la maison pendant que son épouse est l'apprentie d'un alchimiste français. Elle passe par la cheminée du Manoir Serpentard tous les soirs et retrouve son fils et son époux avec enthousiasme.

En vieillissant, le petit Severus semble avoir la même passion des potions que sa mère et est très proche du filleul de son père, Lucius Abraxas Malefoy. Tom, pour sa part, a toujours été doué pour faire faire ce qu'il voulait aux gens. Il se sert donc de ce don pour vendre les potions de sa femme dans les conventions où ils vont. Les potions du laboratoire Serpentard sont les plus vendues sur le marché et l'entreprise devient vite une histoire de famille avec Severus, sa petite sœur Ixora et sa femme, Lily, qu'il a rencontré à Poudlard.