Le défi Sterek pack de l'automne, proposé par Filbule. Elle a dit "sterek mentionné" alors voila, il est vite fait sous-entendu. Mais par contre il y a de la soupe de courge !


Il est arrivé, très discrètement. Ça avait commencé en septembre. Si doucement, si discrètement que personne ne l'avait vu : une veste qui sort du placard par-là, une touche d'or dans les arbres par-ci, un champignon au pied d'une souche.
Et les feuilles qui tombent.
Sans qu'on ait vraiment compris comment, l'automne est tombé sur Londres. Jackson aime ça, l'automne. Avec une veste mi-saison, il savoure de la soupe de courge, assis sur le balcon. En automne tout change. Mais Derek Hale semble immuable. Cette veste en cuir, il la porte même en été, ses sourcils sont froncés, il a l'air soucieux. Comme d'habitude.
Et il boit sa soupe.
Jackson fait l'impasse mentale sur le fait que Derek Hale boive une soupe comme un petit vieux. Après tout lui aussi la boit, sa soupe. Ils sont là en silence, à contempler les arbres aux feuilles rouges ; il fait doux pour le mois de novembre mais il commence à avoir froid aux doigts. Jackson sent bien que s'il ne commence pas, Derek pourrait rester silencieux pendant des jours.
- Je suppose que tu n'es pas venus ici pour la soupe.
- Personne ne vient à Londres pour la nourriture. Personne.
- Dois-je comprendre que tu es là pour moi ?
- Oui. Je viens voir si tout va bien.
- Tout va bien.
- Je sais, ton alpha, Andrew, me l'a dit.
- Il t'a dit du bien de moi ?
- Il a dit que tu étais un déplorable petit merdeux, mais que tu t'en sortais bien.
- Je me disais aussi.
- Maintenant que tu t'en sors un peu pour être un loup-garou correct, j'ai besoin que tu fasses un truc pour moi.
- Pourquoi je ferais ça ?
- Je t'ai sauvé la vie, trouvé un bon alpha pour veiller sur toi, me suis assuré que tu ne manques de rien. Et je t'ai mordu. Techniquement tu es à moi. Que sais-tu de la situation actuelle à BH ?
- J'ai coupé tous les ponts. Tu devrais faire pareil.
- Allison Argent est morte.
Jackson ne dit rien, mais la lourde odeur de tristesse qui s'échappe de lui parle à sa place. Derek continue.
Allison avait été tuée, Lydia était une banshee, couille gauche avait été possédé par un démon et couille droite était devenu un alpha magique. Et il y avait un garçon, Ethan, qui avait perdu son jumeau. Qui était mort. Comme Allison, et les deux bêtas de Derek, il les avait oubliés ceux-là. Mais pas Allison.
Il ne lui avait pas dit au revoir en partant. Il avait dit au revoir à Danny, à Lydia, mais pas à Allison. Elle aussi avait été son amie. Et il ne lui avait jamais dit.
- Jack ? T'es toujours avec moi ?
La voix de Derek était plus douce que d'habitude.
- Oui. Je vais bien.
La main de Derek sur sa nuque le ramène à la réalité.
- Je ne savais pas que tu étais aussi proche d'elle.
- Moi non plus. Comment va Lydia ?
- Mal. Entre Aiden et Allison, c'est dur. Mais elle est forte. Je me fais plus de soucis pour Stiles. Scott aussi va avoir du mal à faire son deuil. Mais Danny est en sécurité. Il va quitter la ville.
- Pourquoi tu me dis ça ?
- Ethan, le jumeau d'Aiden. Il est... Il a besoin d'aide.
- Pourquoi tu ne demandes pas à Andrew ?
- Je crois qu'Ethan a eu assez d'alphas dans sa vie. Il a juste besoin d'une personne qui soit là. Et d'être très loin des USA. Tu as ton propre appartement. Tu peux le prendre comme coloc, je veux juste qu'il ne soit pas seul.
- Et pourquoi je devrais faire ça ? Pourquoi pas toi ?
- Je ne peux pas le regarder sans les revoir, lui et son frère, empaler le corps de mon bêta sur mes propres griffes.
- Pourquoi veux-tu l'aider ?
- Personne ne devrait être seul après avoir perdu sa famille.
Jackson termine sa soupe en silence, prétendant ne pas voir combien Derek est vulnérable. Ce n'est que quand ce dernier a recommencé à froncer les sourcils qu'il accepte :
- Ok. Mais c'est le dernier service que je te rends.

[ExJ]

Il est de retour sur ce balcon quelques semaines après ; les feuilles sont tombées, mais pas autant que les températures. Il porte une lourde écharpe et une tasse de thé très chaud. Ethan est ici. Assis sur la balustrade le regard dans le vide, il semble éteint. Jackson ne dit rien. Il ne sait pas quoi dire. C'est Danny qui faisait ça, être gentil. Lui, il ne sait pas quoi faire. Il dépose la tasse bouillante à côté de lui.
- Tu vas attraper froid.
- C'est quelle partie exactement des pouvoirs de loup-garous que tu ne comprend pas ?
- Celle sur dents. Elles peuvent repousser ou non ? Je ne sais jamais si je dois encaisser les coups dans la mâchoire ou reculer.
- Dans le doute recule, ça serait une honte de gâcher un aussi joli minois.
- C'est exactement ce que je me dis.
Ethan flirte, Jackson a compris depuis le premier jour que ça l'aide à garder la face. Et puis c'est pas comme si ça le dérangeait de recevoir des compliments.
- Sinon comment ça se fait que le grand Jackson Whittemore s'inquiète pour les autres ?
- On se connais depuis 10 jours.
- Danny aime bien parler de toi. Il a mentionné que tu étais assez nul en communication. Ou en empathie. Enfin les truc de gentils.
- Ravi de savoir que mon meilleur ami pense que je suis un connard.
- Quand est-ce-que tu lui as parlé pour la dernière fois ?
À l'aéroport de Beacon Hills, pense Jackson. Il ne répond pas.
- Touché.
Le thé se refroidit pendant qu'il regarde le vent balayer les dernières feuilles. L'hiver arrive, il emporte avec lui les dernières couleurs automnales et la chaleur.
Ethan se sent en accord avec ce temps. Il a beau agir comme si tout allait bien, à l'intérieur, il se sent seul et froid. Aiden aurait détesté le voir aussi faible, il l'aurait traité d'oméga et peut-être frappé. Ça n'aide pas Ethan à aller mieux. Quand la nuit tombe, Jackson vient le chercher.
- Il faut rentrer. Il est tard.
Il le guide jusqu'à sa chambre, le borde et fait semblant de ne pas ne pas veiller sur lui depuis le salon.

[ExJ]

La neige a depuis longtemps recouvert les feuilles quand Ethan sourit vraiment pour la première fois depuis la mort d'Aiden.
Jackson a pris l'habitude de l'amener à des expositions d'art à droite et à gauche. Il lui offre des smokings qu'Ethan avait juste rêvé de porter avant, le conduit dans des voitures de luxe, lui fait goûter des vins plus vieux que lui. À sa façon, Jackson prend soin de lui. Il ne sait pas quoi dire lorsqu'Ethan pleure, ne sait jamais comment réagir quand il se réfugie sur le balcon des heures ou reste dans son lit des jours entiers.
Mais depuis qu'il a compris qu'Ethan a le goût du luxe, il le couvre de cadeaux. C'est peut-être pas la meilleure chose à faire, mais Jackson ne peut pas offrir mieux.
Ce jour-là le père de Jackson les accompagne. L'avocat persifle.
- Je vois que mon fils vous a encore offert un smoking qui vous va à ravir, Monsieur Steiner.
- Il a l'œil, un incroyable sens de l'observation Maître Whittemore.
- Pas tant que ça. Il a encore du mal à choisir ses relations.
Ethan encaisse le coup comme il peut. Il veut cogner ; hurler, sortir les griffes. La main de Jackson enveloppe la sienne et les dépose toutes les deux poings fermés contre son cœur, puis il prend son visage en coupe. Ethan ferme les yeux.
Comme ça, ni ses griffes, ni ses crocs, ni même ses oreilles pointues ne sont visibles. Mais ça M. Whittemore ne le sait pas. Le cœur de Jackson ne loupe pas un seul battement quand il déclare.
- À te voir aussi beau dans ce costume, je me félicite encore une fois de te l'avoir offert. Tu es absolument splendide, Ethan.
- Merci Jack. Toi aussi tu es magnifique.
- Tu aurais pu me dire plus tôt que vous étiez ensemble, fait remarquer son père.
- Tu aurais pu me dire plus tôt que j'étais adopté.
Le sourire d'Ethan est irrépressible. Si fort qu'il fait fuir les griffes, crocs et autres.
C'est la première fois que Jackson établit un contact physique avec Ethan. Ce n'est pas la dernière.

[ExJ]

Au cœur de l'hiver, ils prennent l'habitude de partager leur couverture, maintenant quand Ethan pleure Jackson le serre contre lui, et quand Ethan sourit il caresse sa joue. Tout est prétexte à être l'un contre l'autre, regarder un film, manger côte à côte, déposer ses pieds sur les genoux de l'autre.
Ethan n'a jamais vécu que dans un binôme avec qui tout partager, et Jackson découvre pour la première fois ce bonheur compliqué d'être responsable de quelqu'un. Ils forment à eux-deux une micro meute et c'est assez pour calmer leurs instincts lupins. Ils ne veulent rien d'autre. Mais ils ne cherchent pas à clarifier la situation auprès des Wittemore.
Jackson avait pensé à couper les ponts avec eux. Mais l'anniversaire d'Ethan est arrivé et c'était terrible, car il ne l'avait jamais fêté sans son frère. Le lendemain il avait juste déposé son visage contre son épaule et murmuré :
- Tes parents t'aiment. Ils le montrent mal et sont souvent froids. Mais ils t'aiment. Tu sais, même quand c'est dur, c'est bon d'avoir une famille.
Depuis Jackson appelle sa mère chaque dimanche et l'invite parfois à prendre le thé chez eux. Mme Wittemore n'est pas stupide, elle sait que ce changement est lié au "partenaire" de son fils. Alors elle devient adorable. Ça ne devrait pas, mais ça amuse beaucoup Ethan de la voir lui parler de combien elle aime Oscar Wild, avec un signe de tête appuyé, insistant pour faire passer une approbation qui n'a pas lieux d'être.
Les giboulées de mars arrivent. L'eau tombe, elle coule, elle emporte tout sur son passage, même les peines. Ethan va mieux. Le deuil est là, mais il commence à reprendre pied. Voyant à quel point il adore la galerie d'art, Jackson l'a poussé à s'inscrire en histoire de l'art. Il lui confit qu'il est allé a l'école en pointillé, qu'il a appris sur le tas. Il ne le regarde pas en disant ça. Il ne veut pas sentir le jugement de Jackson. Il a peur.
- Et tu as appris tout ce que tu sais tout seul ? Une main relève son menton. Tu te rends compte qu'en arriver à être aussi cultivé que toi, sans avoir accès à de vraies études, ça en dit long ?
- J'ai appris sur le tas.
- Magnifique et intelligent. Si je n'étais pas moi-même un homme aussi beau et intelligent je pourrais être jaloux. On va se débrouiller pour t'inscrire. Le monde a besoin de savoir combien mon Ethan leur est supérieur.
Les soirs qui suivent Ethan se met à parler. C'est la première fois qu'il parle d'Aiden depuis sa mort. La première fois qu'il parle de son enfance. Jackson l'écoute, il ne le lâche pas, absorbe jusqu'à la dernière anecdote et accueille ce raz-de-marée de paroles.
La pluie emporte toutes les peurs avec elle, elle balaye le froid, les complexes, l'odeur de clémentine et la tristesse.

[ExJ]

Quand vous étiez cachés sous votre parapluie, le printemps s'est installé. On oublie les vestes à droite à gauche, l'herbe se pare de fleurs colorées et doucement la nature se réveille.
Pendant que les jardiniers plantent du cerfeuil et des fraises, Ethan s'initie à un tout autre type de culture, plus générale. Il passe son équivalence avec succès. Jackson lui offre une voiture, elle est atrocement chère et bien trop luxueuse pour un étudiant. Ethan l'adore. Tout s'accélère. En mai Ethan convainc Jackson d'amener sa mère dans un adorable salon de thé. Cette dernière est toute fière, elle s'accroche à son bras avec un sourire immense. La dernière fois que son fils lui a offert un cadeau de fête des mères, c'était un collier de pâtes au CM2. (Il est rangé avec ses bijoux les plus précieux.)
- Déménager à Londres est la meilleure chose qu'on ait jamais faite, affirme-t-elle en dégustant un scone. Tu es tellement plus heureux ici, avec ce garçon.
- Oui. Beacon Hills était trop petite pour moi.
- Je suis si fière de toi. J'aurais peut-être dû te le dire plus souvent.
- Ethan et moi ne somme pas en couple. J'ai dit ça pour énerver papa parce que je déteste la façon dont il le traite. Je ne suis même pas gay. Je ne crois pas l'être, peut-être un peu, mais pas beaucoup.
La vérité est sortie toute seule. Jackson n'a rien pu faire pour la retenir. Sa mère le fixe, son scone à la main.
Elle prend un moment pour trouver quoi répondre.
- Mais si vous n'êtes pas ensemble, qui est-il pour toi ?
- Un ami. Je crois. À l'origine, c'est un gars à qui j'en devais une belle qui m'a demandé de l'accueillir. Ethan a... perdu son frère jumeau. Il avait besoin de quelqu'un. Mais je crois que moi aussi j'avais besoin de ça.
- Écoute, que vous soyez ensemble ou pas, ce garçon est bon pour toi. Ami ou amoureux ça ne change rien au fait qu'il te rende heureux. Et puis il est beau comme un cœur. Bois ton thé avant qu'il ne soit froid.
Le silence est aussi doux que la température extérieure. Puis la conversation reprend doucement, des badinages de bonne société. Elle raconte les ragots sur ses voisines, Jackson parle de ses cours. Quand il la raccompagne elle lui sourit juste avant de quitter la voiture.
- Merci. Tu ne peux pas savoir comme je suis heureuse de cette journée.
Il décide une fois de plus de suivre son instinct et répond.
- Bonne fête maman, je t'aime.

[ExJ]

L'été arrive, les vestes regagnent le fond du placard, échangeant leur place avec les lunettes de soleil, les fruits sont gorgés de sucre et l'air se fait plus lourd, mais pas assez.
Le temps londonien est encore trop froid pour un homme élevé en Californie. Dès qu'ils ont finis leurs examens, ils partent en vacances en Italie. Ils y sont victimes des facéties d'un Monaciello mais repartent avec un superbe rubis. C'est lors d'une escale à Rome qu'ils reçoivent les résultats des examens.
Ethan doit s'y reprendre à cinq fois avant de comprendre qu'il est admis pour de vrai. Jackson l'amène dans un restaurant étoilé et lui offre un costume sur mesure. Ils font le tour des musés et abusent des tiramisus.
À leur retour les jours s'écoulent à toute vitesse, à peine le temps de réaliser qu'Ethan n'a pas pleuré depuis le retour du soleil que déjà, ce dernier fatigue.
Derek passe chez eux à la mi-septembre. Ils l'invitent à boire un verre de vin sur le balcon. La vue est splendide sous le soleil de fin d'été.
- Vous êtes bien bronzés pour des gens qui sortent d'un été londonien.
- On était en Italie. Mais je suis content d'être rentré à la maison, répond Ethan.
Le sourire de Derek est discret, comme toujours. Il a l'air presque serein.
- Comment ça se passe à BH ?
- Version courte ou longue ?
- Courte.
- Scott a un bêta, et il sort avec une renarde, Kate est vivante, je peux me transformer en loup, Lydia devient de plus en plus puissante et mature, Peter est dans une prison pour créatures surnaturelles. Il a une fille cachée, qui est dorénavant la petite-amie de Stiles.
- Stiles est en couple ?
- Oui.
Le « oui » de Derek est très sec, emprunt de rancœur. Ethan lève un sourcil.
- Et tu en as parlé à Stiles ?
- De quoi ?
- La raison pour laquelle tu n'aimes pas qu'il soit en couple.
- Je ne vous demande pas pourquoi vous êtes incapables d'être à plus de 10 cm l'un de l'autre alors tu la fermes et tu me sers un autre verre.
- Doucement Hale, ce vin coûte plus cher que ta voiture.
- J'en doute Whittemore.
Derek part le soir même. Il ne dit rien, bien-sûr, mais il a été heureux de les voir. Il embarque avec lui la chaleur de l'été, le vert des feuilles et les longues soirées. Et ça recommence : une veste qui sort du placard par-là, une touche d'or dans les arbres par-ci, un champignon au pied d'une souche.
Et pendant que les feuilles tombent des arbres, Jackson et Ethan tombent amoureux l'un de l'autre.