Capítulo 34: La Torre de Ravenclaw

Snape dio un paso atrás y bajó su varita, parpadeando lentamente. Sus oídos resonaron por las explosiones de humo y luz, y aunque ninguno de los hechizos que Potter había lanzado lo había tocado, el esfuerzo detrás de ellos había mejorado mucho.

—Estoy tentado de otorgarle puntos a Gryffindor —murmuró.

Potter inclinó la cabeza mientras guardaba su varita. No parecía cansado, como lo estarían la mayoría de los magos jóvenes después de lanzar tantos hechizos en rápida sucesión. Parecía que las llamas se habían arraigado en él, lo ahuecaron y se extendieron para brillar a través de sus ojos. Snape lo estudió estrechamente y luego asintió. No lo habría pensado, pero luego, había estado dejando que la sombra de James—y de Harry, que estaba muy familiarizado con la Oscuridad y la Luz—lo cegara. Este Potter se parecía más en su magia a lo que un Weasley podría hacer. Podía lanzar hechizos de Luz mucho más fuertes de lo que podría manejar Artes Oscuras. Su uso de hechizos basados en fuego y luz era casi instintivo.

Y la ira, en este caso la ira alimentada por la protección de su hermano, aumentó su magia. Pero tenía que ser una ira verdadera y justa, no la irritación que había mostrado hasta ahora en sus lecciones de duelo con Snape.

—¿Pero no otorgará puntos, profesor?

La voz astuta de Potter lo trajo de vuelta de su contemplación. Snape sacudió la cabeza. —No, no lo haré —dijo—. Lo haré el día en que se la arregle para noquearme con un hechizo —hizo una mueca inmediatamente después de haber hecho la promesa—nunca le otorgaría puntos a la Casa de los Leones si pudiera evitarlo—pero a lo dicho, hecho. Y la sonrisa de Potter no era tan presumida como él hubiera esperado, simplemente confiada.

—Eso es de esperar, profesor —murmuró—. Ahora, si me disculpa, necesito encontrarme con alguien a las nueve —y abrió la puerta y salió de la oficina antes de que Snape pudiera despedirlo.

Snape pensó en quitarle puntos por impertinencia. Luego pensó en las llamas detrás de los ojos color avellana de Potter, las mismas llamas que había visto una vez en los ojos de James Potter en el único campo de batalla donde Snape lo había respetado alguna vez, y se contuvo.

Se movió lentamente hacia el caldero hirviendo y reanudó la preparación de su poción. Se vería como el Filtro de Paz para cualquiera que entrara y lo mirara. Podía explicarle todos los ingredientes para Minerva, e incluso sus razones para prepararlo. Por supuesto, él querría mostrarles a los estudiantes cómo se veía un ejemplo perfecto, ya que era una Poción Estándar en los TIMOS y ninguno de ellos había logrado elaborarla correctamente.

Nadie más que otro Maestro de Pociones, y pocos de ellos, Snape estaba seguro, se habrían dado cuenta de que había un ligero tinte verde en el Filtro, un verde profundo y vivo como ese en las crestas de Slytherin.

Snape trabajó rápidamente, sus dedos trituraron, cortaron, aplastaron y revolvieron sin pensarlo mucho. Prefería recordar la forma en que Harry se había ocupado de la Maldición Expulsa-Entrañas que lo había golpeado antes que concentrarse en una poción que había podido preparar desde que tenía siete años, o incluso la variación que había perfeccionado cuando tenía dieciséis años.

Quería grabar el recuerdo de la cara blanca y jadeante de Harry en su cerebro. Quería saborear la comprensión que lo había golpeado, un ex Mortífago que había visto esa maldición en numerosas ocasiones, que esta vez era diferente de todas las demás, y que algo en él habría muerto si hubiera perdido a Harry.

Eso importaba más que toda la venganza que podría tomar, incluso más que la venganza que sospechaba que Connor Potter y algunos otros estudiantes estaban en camino de tomar. Importaba que Harry estuviera vivo y sanando y que tuviera la oportunidad de cambiar. Sus padres en prisión, estarían pagando por lo que le habían hecho, Dumbledore ejecutado o despojado de su magia. ¿Qué eran sino detalles?

Por primera vez en su vida, Severus Snape podría reconocer que la venganza podría no ser el mejor curso. Podía recordar las pociones que había preparado para James Potter y el Ministro Fudge el año pasado, no lamentando haber sido atrapado, sino lamentando haberlas preparado alguna vez, porque al prepararlas había lastimado a Harry.

Las palabras eran simples en su mente. No podía entender por qué eran una revelación tan enorme.

Luego miró la poción verde brillante en el caldero, y lo supo.

Aunque ciertamente terminaría esta poción, podría no usarla. De hecho, podría desvanecerla en el momento en que la preparara correctamente.

La idea de lastimar a Rovenan palidecía al lado de la idea de lastimar a Harry.


Draco asintió cuando Connor apareció, completando su grupo. Los otros Gryffindors lo habían encontrado en la base de la escalera final hasta la Torre Ravenclaw considerablemente antes, ya que no tenían una clase de duelo con Snape para obstaculizarlos.

Granger tenía el ceño fruncido en su rostro y estaba golpeando su varita contra su pierna. Eso era considerablemente más aterrador que los dos Weasley más jóvenes, que miraban a Draco con recelo o miraban los escalones con anticipación, pero no tanto como los gemelos Weasley. Por primera vez que Draco los había visto desde que había llegado a Hogwarts, no se reían ni sonreían. Oh, a veces medio sonreían, como cuando sus manos bajaron y palmearon sus bolsillos. Pero no se reían, y Draco sospechaba que estaba a punto de ver cómo podrían ser Fred y George Weasley cuando realmente estaban yendo a la batalla, no solo bromeando con alguien por diversión.

—Vamos —susurró Draco. Lo siguieron por las escaleras, aunque escuchó a Weasley, Ron, murmurando sobre cómo Malfoy tomó la iniciativa. Su hermana lo hizo callar con unas pocas palabras que hicieron que Draco ocultara una risita. No habría pensado que ningún Weasley supiera esas palabras, sin importar qué tan joven fuera.

Nadie los encontró en las escaleras. Draco los detuvo a mitad de camino para lanzar hechizos de desilusión sobre todos ellos. Si la Torre Ravenclaw era como Slytherin o Gryffindor, entonces la habitación de los de sexto año podría estar a una distancia considerable de la puerta. Todo lo que realmente sabían era que Rovenan había recibido permiso para pasar una última noche entre sus compinches, en su propia habitación, antes de su ceremoniosa expulsión y el rompimiento de su varita mañana por la mañana. Chang iba a ser su guía una vez que entraran a la Torre.

Draco curvó su labio, luego sacudió la cabeza. No debería sentirse tan irritado al pensar en Chang, realmente. Ella se unía a ellos por la deuda de vida que le debía a Harry; esto no podía compensarlo, pero vengarse de alguien que había lastimado a su aliado sería un deber para una bruja sangrepura de Luz. Y Harry había demostrado de manera concluyente hace dos días, en lo que respecta a Draco, que ahora pertenecía a Draco.

Sonriendo al pensar en eso, casi se perdió el leve movimiento de Lunática Lovegood. Salió de detrás del tapiz que colgaba de la puerta principal de la Torre y los sobresaltó a todos. Draco se controló y entrecerró los ojos, aunque se estrecharon aún más cuando ella los miró directamente como si sus Encantamientos de Desilusión no estuvieran allí.

—Oh, hola —dijo ella—. Sin embargo, es posible que hayan querido elegir hechizos más fuertes. Puedo verlos.

—Sí, pero nadie más puede, Luna —dijo Granger. Su voz era ronca. Draco se preguntó si ella sólo estaba impaciente, o si Lunática la irritaba tanto como a él. Por supuesto, Granger tenía que ver con la lógica y los fines claros, por lo que tal vez no le gustaría que alguien tan demente como Lunática.

¿Y por qué demonios me pregunto qué piensa la sangresucia de todas las personas? Draco sacudió la cabeza. Seré tan malo como Harry a continuación, insistiendo en "entender" a las personas de todo el lugar. Debería estar pensando en vengarme de Rovenan.

Sin embargo, resultó que tenía la maldición perfecta, por lo que no necesitaba pensar tanto en eso. Lunática ya había susurrado la contraseña a la puerta de la Torre, que se abrió de par en par. La siguieron, mientras Luna flotaba a un lado y miraba vagamente a su alrededor. Esa era otra razón por la que dejarlos entrar fue un golpe de genialidad, y Draco tuvo que admitir que elogió a la Comadreja, Ron, por haberlo pensado. A nadie le parecería extraño que Lunática Lovegood mantuviera la puerta abierta durante mucho tiempo, o que simplemente estuviera parada allí y mirando al espacio.

La sala común de Ravenclaw era considerablemente más cálida que las mazmorras, por supuesto, en parte debido a su ubicación, pero también a causa de las numerosas chimeneas que ardían a lo largo de las paredes; Draco no creía haber estado en una habitación con tantas en su vida. El azul y el bronce estaban en todas partes, y los muebles lisos y oscuros dominaban la vista, si no se contaba el enorme mural de un águila en lo alto de la pared. Las escaleras brotaron en el otro extremo de la habitación larga y estrecha, e incluso cuando Chang salió de una silla cerca del fuego más grande y caminó casualmente hacia ellos, la mirada de Draco se clavó en ellos.

—Por aquí —murmuró Chang, deteniéndose justo en frente de ellos. Draco la miró con recelo, pero luego se dio cuenta de que había un tenue resplandor de color de un diamante falso alrededor de sus ojos. Entonces tenía un hechizo que le permitía ver a través de los encantamientos. Era reconfortante darse cuenta de eso, y también ver que casi todos los demás Ravenclaw permanecían inclinados sobre sus libros o mantenían conversaciones susurradas y agitadas mientras pasaban hacia las escaleras.

Draco estudió las expresiones en sus rostros y se burló. La mayoría de ellos parecían avergonzados, avergonzados o temerosos. Bueno, deberían estarlo. Ravenclaw estaba actualmente en el fondo del conteo de puntos, extremadamente improbable que ganara la Copa, y Slytherin se estaba preparando para declararles una guerra silenciosa. Incluso los de séptimo año que Draco sabía que habían escuchado con simpatía hablar de pureza de sangre y, por lo tanto, podrían unirse a los Mortífagos, estaban indignados de que un mestizo se hubiera atrevido a atacar a alguien lo suficientemente poderoso como para ser un Señor, y que sólo sería expulsado y le romperían su varita en represalia por eso. El argumento de que la Directora no podía hacer más que eso porque Rovenan no era mayor de edad había sido ignorado, como debería ser, pensó Draco. Cualquier Slytherin adecuado sabía que había formas de hacer las cosas fuera de los límites de la ley.

Ya le había escrito a su padre, pidiéndole que siguiera algunas de esas formas. Si Lucius aceptaba las sugerencias de Draco, la familia Rovenan estaba a punto de verse mucho más pobre. Al parecer, tenían deudas, o al menos su padre sangrepura. Lucius sólo tendría que comprar algunas de esas deudas, o adquirirlas con favores otorgados, y luego pedirlas todas de una vez.

Draco pensó que su padre lo haría. Harry era de ellos: el chico que Draco amaba, el líder que habían jurado seguir, el aliado de su padre en una tregua, el hijo adoptivo de su madre. Lucius probablemente propondría castigos aún más creativos, para lo que Draco estaba más que contento.

Llegaron al pie de cierta escalera, y Chang inclinó la cabeza hacia ellos. —Silencio —murmuró ella—. Están teniendo una fiesta de despedida para él en este momento, pero sólo hay unas pocas personas allá arriba. Nos oirán venir a menos que tengamos cuidado.

Draco asintió e hizo gestos a los demás, aunque se preguntó qué tan efectivos serían, considerando los Encantamientos de Desilusión. Siguió a Chang tan silenciosamente como pudo, y los gemelos Weasley también hicieron una impresión creíble de disimulo. No fue culpa de Draco que Granger, Connor y los dos Weasley más jóvenes sonaran como elefantes.

Llegaron a una puerta marcada como Chicos Ravenclaw de Sexto. Draco puso los ojos en blanco. Supuso que a los Ravenclaws le gustaba todo lo preciso, pero no había necesidad de ese tipo de tonterías en Slytherin. Todos sabían dónde estaban las habitaciones, a quién pertenecían y quién debería estar en ellas en cualquier momento del día.

La sala estaba en silencio. Chang les dirigió una mirada de advertencia más y luego apoyó la mano en la puerta.

Ella se congeló. Draco se preguntó si había escuchado algo sospechoso. Él agarró su varita con fuerza, esperando que su señal avanzara.

Entonces Chang retiró la mano de la madera y Draco vio que estaba temblando. Un momento después, se dejó caer inmóvil al suelo. Draco la miró en estado de shock. La puerta tenía algún tipo de barrera. Pero quién haría eso, cuando viven en común y...

La puerta de la habitación se abrió de golpe, y muchos, muchos más Ravenclaws de los que Draco había esperado enfrentar salieron corriendo. Podía distinguir a Parsons detrás de ellos, y Turtledove, la amiga particular de Parsons, y Corner, y Terry Boot, y algunos otros que no conocía.

A la cabeza de todos ellos estaba Rovenan, y sus ojos brillaban con una mezcla de desesperación y furia.

—¡Finite Incantatem! —señalando directamente con su varita.

Draco sintió que la calidez de los Encantamientos de Desilusión se desvanecía, y luego Rovenan estaba sobre él, y no tuvo mucho tiempo ni oportunidad de pensar en otra cosa.

Lanzó un Protego, usando los instintos que Harry había perforado en él en el club de duelo, por lo que el primer maleficio de Rovenan rebotó y fue directo hacia él. Rodó fuera del camino con lo que Draco pensó que eran reflejos inquietantemente entrenados para la batalla, y el maleficio derribó a una de las chicas detrás de él. Eso todavía dejaba demasiados para el gusto de Draco, especialmente porque estaba en un rellano estrecho con sus aliados alineados detrás de él y debajo de él en las escaleras, pero al menos tenía un momento para respirar y pensar, y resolver la maldición de que le gustaría usar a continuación

Tiene que ser una maldición de batalla, no una maldición de venganza. Y no Artes Oscuras a menos que sea absolutamente necesario.

Rovenan ya estaba escupiendo las primeras sílabas de lo que sonaba como una Maldición Desmembradora—¿y dónde demonios había aprendido tanto sobre Artes Oscuras?—pero Draco fue más rápido que eso. La Maldición Desmembradora tenía al menos ocho sílabas. Solo tenía que decir cuatro.

—¡Rictusempra!

Rovenan comenzó a reír, y su varita tembló en su mano. Draco lo observó por un momento y decidió que no iba a dejarlo caer. No se permitió más de un momento para tomar esa decisión, recordando la lección que Harry había tratado de perforar en él, y el profesor Snape, y su batalla en la noche de luna llena: el mago que quedaba vivo en el campo de batalla es a menudo el más rápido.

—¡Expelliarmus!

La varita se elevó de la mano de Rovenan a la de Draco. Los ojos de Rovenan brillaron, pero no parecía un poco temeroso, incluso cuando Draco metió la varita en un bolsillo y puso su mano izquierda sobre ella. En cambio, se dio media vuelta, agachándose, y comenzó a tirar de su túnica.

Un par de piedras amarillas brillantes se elevaron sobre la cabeza de Draco y golpearon en medio del rellano. Uno de los gemelos gritó: —¡Cúbranse la nariz!

Draco tuvo tiempo de prestar atención a la advertencia. Los varios Ravenclaws en el rellano, que estaban apiñados y probablemente aún no habían visto exactamente a quién se enfrentaban, no lo hicieron.

De los guijarros surgieron columnas de humo amarillo. Sin embargo, no se desplazaron ni se disiparon como el humo, sino que mantuvieron una forma sólida de fuente, como el agua, dirigiéndose directamente a los Ravenclaw. Algunos de ellos lo tomaron justo en la nariz y comenzaron a gemir. Draco vio como las manchas rojas estallaban en sus rostros y sus ojos se cerraron, y se rio a pesar de sí mismo. Parecía que los gemelos les habían provocado una desagradable reacción alérgica a algo.

Sintió un empujón a su lado, y luego la hermana Weasley estaba en el rellano con él, justo cuando Parsons apuntó su varita. Parsons dijo algo que sonó desagradable y retorcido, no un hechizo con el que Draco estaba familiarizado, y una línea oscura surgió de su varita y se dirigió hacia Ginny.

Ginny lo bloqueó con Haurio, otro hechizo de escudo que Harry había estado perforando en el club de duelo, y luego lanzó el maleficio moco-murcielago. Parsons se tapó la nariz con la mano y gritó indignada.

Draco intentó avanzar, llegar a Rovenan y detener lo que sea que estuviera haciendo, pero el aterrizaje fue demasiado pequeño y estaba lleno de demasiada gente. Los Ravenclaw que habían sucumbido a los guijarros de los gemelos habían caído, y los otros en la habitación estaban saliendo ahora. Con una mueca, Draco sabía que tendrían que retirarse por las escaleras y esperar que no se atraparan en la alfombra o tropezaran, o peor aún, que Ravenclaws los encontrara desde abajo. Draco tenía la impresión de que la mayoría de los que estaban en la sala común habían sido sorprendidos, pero seguramente eso no podía durar.

Golpeó a Ginny en el hombro y comenzó a moverse hacia atrás, manteniendo su Protego para deshacerse de los maleficios, hechizos y maldiciones que se le acercaban. Se esforzó por mantener la cabeza despejada y su respiración uniforme. Ahora no era el momento para el tipo de heroicidad aficionada que favorecían los Gryffindor. Si se mantenían firmes, y todos llegaran al fondo, podrían salir de aquí.

De repente, toda la magia a su alrededor se volvió asquerosa. Draco jadeó y comenzó a toser. Se sintió débil en las rodillas. Se inclinó, cerrando los ojos, a pesar del hecho de que quería mantenerse en pie y mantener su varita. Nunca había sentido el mal antes, pensó, pero ahora lo estaba sintiendo.

Recordó cómo había sido en el campo de batalla cuando la mujer lobo había intentado matar a Harry. Le había dolido poseerla y lanzarle la Maldición Asesina, pero se las había arreglado para hacerlo, porque sabía que tenía que hacerlo. Harry tenía razón. Empuja a través de esto y haz lo que debe hacerse.

Se puso de pie y se alegró de ver que la Weasley se había retirado al paso detrás de él, y que el resto de los Ravenclaw estaban tosiendo y vomitando como él. Algunos de ellos se habían desmayado. Uno o dos miraban a Rovenan con cara de horror. Rovenan se adelantaba, con la cara enrojecida, pero aparentemente no se veía afectado por la magia. Tal vez él sea la fuente, pensó Draco, aunque no entendía cómo podría ser eso, a menos que fuera capaz de hacer magia sin varita.

Entendió todo cuando vio la Marca Oscura reluciendo en el antebrazo de Rovenan.

Harry dijo que algo así sucedió una vez, que uno de los Mortífagos que peleó en la playa el verano pasado contaminó toda la magia. Es un truco de último recurso, aparentemente, pero que puede ser efectivo.

Sin embargo, ya no estaba trabajando en Draco. Estaba sobrio y sabía lo que Rovenan estaba tratando de hacer. Realmente había estado tratando de matar a Harry, y jugando con la terquedad general de su Casa para ocultar su intención. Y había sido terriblemente extraño, ¿no es así, pensó Draco, su mente revoloteando como el Expreso de Hogwarts, que tantos Ravenclaw estaban lanzando hechizos de Artes Oscuras de alto nivel como el Azotede Sangre y la Maldición Expulsa-Entrañas?

Rovenan lo miró a los ojos y su sonrisa de repente vaciló, como si se diera cuenta de que Draco no se estaba ahogando ni se estremecía por el pánico. Él empujó su brazo marcado hacia adelante. Draco se atragantó una vez, pero agarró su varita y se preparó para usar un hechizo de Artes Oscuras. Podía, ahora. Un Mortífago era un juego justo.

—¡Draco! No lo hagas.

Draco no se movió, no era tan tonto como para apartar los ojos de su enemigo, pero sintió que cada vello de su cuello se alzaba y hormigueaba. El profesor Snape estaba aquí.


Snape lo sintió en el momento en que la Marca Oscura entró en acción, contaminando toda la magia en el área inmediata.

Lo sintió a pesar de que estaba en las mazmorras y sabía que la contaminación estaba sucediendo varios pisos más arriba. Hogwarts era puro de esas influencias malvadas, ya que Snape nunca habría usado su propia Marca de esa manera. Eso hizo que la repentina presencia de este particular truco vicioso fuera tan notable como un incendio en medio de una habitación cerrada. Se levantó, giró la cabeza y dejó que la presencia de succión lo guiara.

Una vez que salió de las mazmorras, supo que venía de la Torre Ravenclaw. Él alteró su dirección, entonces. Como profesor, conocía varios pasajes poco utilizados que corrían hacia la Torre, y reducirían el tiempo que tenía que pasar corriendo, ya que esta jodida escuela no lo dejaba Aparicionar.

Llegó al tapiz y se dio cuenta de que no tenía idea de cuál era la contraseña. No le importaba. Levantó su varita, y su magia se enroscó en él y se dio la vuelta, y su Reducto destrozó la puerta, y el tapiz con ella, en pedazos.

Ese hechizo particular era seguro. Era utilizado por los magos de la Luz y la Oscuridad, y por todo lo que su propia Marca estaba quemando en su brazo ahora, aún no lo envenenaría. Cualquier uso de las Artes Oscuras en el área deslucida lo haría. Los hechizos de luz serían seguros durante al menos la siguiente media hora.

Atravesó la sala común, murmurando hechizos que repelían a los cuerpos que intentaban correr hacia él, los estudiantes gritando que no tenían idea de lo que estaba pasando y probablemente nunca lo harían. Snape sintió una oleada de desprecio incluso a través de la preocupación que estaba sintiendo en este momento. ¿Cómo podrían los estudiantes llegar a su séptimo año en Hogwarts y aun así ser tan inocentes? Deberían entrenarlos mejor. Si no fuera por la maldición en el puesto, le pediría a Minerva que lo dejara enseñar Defensa.

Y entonces vio el nudo de cuerpos luchando en la escalera, y supo su destino. También vio el momento en que Draco Malfoy se enderezó, luchando contra la influencia abrumadora de la magia retorcida, y supo que estaba a punto de usar las Artes Oscuras, porque eso era a lo que naturalmente recurriría, con el entrenamiento que Lucius le había dado durante su infancia y el hecho de que ya conocía la guerra.

—¡Draco! No lo hagas.

Snape asumió que Draco lo había escuchado, ya que no colapsó y se arrugó hasta ser una cáscara marchita en el momento siguiente. Snape lanzó un Wingardium Leviosa sobre sí mismo, para poder alcanzar el nivel de su Slytherin en muy poco tiempo. No estaba dispuesto a molestarse con las escaleras, dado que estaban llenas de Weasleys.

Sabía sólo tres maneras de detener el veneno que la Marca Oscura estaba extendiendo. Una era que el Mortífago que lo había invocado lo terminara voluntariamente. Snape dudaba que éste lo hiciera, ya que lo había mantenido encendido durante tanto tiempo. Otra era que el Mortífago involucrado Aparicionara o usara un Traslador—imposible, debido a las barreras en Hogwarts y esta habitación en particular, aunque Snape supuso que el tonto podría llegar a una de las muchas chimeneas y usar el Flú de la sala común.

La tercera era que el Mortífago involucrado muriera por un hechizo de Luz. Snape temía que ese curso fuera el que tendría que tomar. Vería quién era el Mortífago primero.

Levantó la cabeza y se sorprendió y no se sorprendió al ver a Gilbert Rovenan de pie con el antebrazo izquierdo desnudo frente a Draco. El chico no parecía tener más probabilidades de ser un Mortífago que cualquier otra persona, pero Snape apenas lo conocía, y habría tenido un excelente escondite, en el pozo del caos en el que Ravenclaw se había convertido últimamente.

Rovenan le sonrió a Snape, como si preguntara qué pretendía hacerle el profesor. Snape niveló su varita, sosteniendo los ojos del chico todo el tiempo. Vio emoción en ellos, alegría vengativa y no darse cuenta de lo que había hecho. Snape podía entender eso. Una vez se había sentido de la misma manera, la primera vez que atacó una casa de nacidos de Muggle como un Mortífago y vio a los habitantes encogerse frente a él, alguien que finalmente lo respetaba.

Había todo tipo de rutas por las que Voldemort podría haber atrapado a este chico. Quizás le habían prometido poder y gloria. Quizás un miembro de la familia lo había reclutado. Tal vez Karkaroff o Mulciber, durante el tiempo que habían enseñado Defensa Contra las Artes Oscuras el año pasado—la clase más ridículamente nombrada en todo Hogwarts—lo habían convencido.

Snape nunca lo sabría, a menos que ambos lograran sobrevivir a esta confrontación, y no pensó que lo harían. Como conocía las emociones en los ojos del niño, sabía cuáles serían los resultados probables. Y cuando había sido él en el lugar de Rovenan, la tierra podría haberse sacudido y él no habría cedido su lealtad a Voldemort, tan convencido de que estaba en lo correcto.

Snape sintió que algo en él se movía y hacía clic hacia adelante, una mezcla de tristeza y determinación absoluta que se asentó fácilmente en su lugar a pesar de que nunca antes la había sentido. Una vez había sido un Mortífago leal y alegre, y luego, después de Regulus, se había enfriado para sobrevivir. Nunca había tenido este sentimiento, el arrepentimiento que se mezclaba con el conocimiento de que estaba listo para matar.

—Gilbert —dijo, usando el nombre del niño en un esfuerzo por conectarse con él, su empatía por él en ese momento superó incluso el recuerdo de que era el atacante de Harry—. ¿Detendrías esto antes de que convierta cada hechizo en la escuela mortal?

Rovenan curvó su labio y se rió. ¿Él sabrá, se preguntó Snape, que el hechizo lo está matando mientras está activado? Había una razón por la que los Mortífagos usaban esta magia tan poco y sólo con gran necesidad, y generalmente la terminaban lo antes posible. —No.

Y Snape no lo dejaría irse de aquí, no vivo, no cuando se uniría a las filas de sus enemigos y crearía más problemas.

La determinación avanzó hacia todos los rincones de su mente, aplastando cualquier otro pensamiento. Snape levantó su varita.

Reducto.

Lo habló suavemente, pero con toda su magia detrás, concentrándose en el cuerpo de Rovenan como una barrera, un obstáculo.

Rovenan salió volando. Se elevó a través del rellano y golpeó la pared del pequeño espacio, no muy lejos, pero con una fuerza considerable. Golpeó la pared con un impacto que nada podría haber sobrevivido, un crujido que Snape sabía que habría pulverizado algunos de sus huesos. Más al punto, le rompió el cuello.

Y la contaminación se detuvo.

Snape sabía lo ruidoso que podía ser el silencio, pero no había escuchado este silencio en particular durante un tiempo, el silencio conmocionado y doloroso de niños que acababan de presenciar la muerte por primera vez. Se giró, su mente girando a lo largo del curso que necesitaría tomar ahora, y se preguntó si así era como Harry se sentía todo el tiempo. Si es así, ya no estaba seguro si temía por su pupilo tanto como si sentía simpatía por él.

—Los llevaré de regreso a sus Casas —le dijo a Draco y a los Gryffindors que había traído con él. Hizo una pausa y pasó los ojos por los Ravenclaws bocabiertos debajo de él—. También convocaré al profesor Flitwick para que los atienda —les dijo—. Si tienen preguntas sobre por qué hice esto, revisen el brazo izquierdo de Rovenan. Pero primero —y movió su varita de un lado a otro—, ¡abscindo manulaes laevaes!

La manga izquierda de cada estudiante en la habitación se cayó, exponiendo sus antebrazos. Snape los rastrilló con ojos fríos, buscando alguna señal de la Marca Oscura. No sabía si debía o no relajarse cuando no veía nada. Podría haber Ravenclaws en sus habitaciones que estaban Marcados. Ciertamente le diría a Filius que buscara.

Justo antes de que él mismo revisara sus Slytherins, y luego se entregaría a Minerva y la dejaría decidir si podía seguir empleando a un maestro que acababa de matar a un estudiante.


Draco regresó a las mazmorras en un silencio aturdido, caminando solo al lado del profesor Snape después de hablar con el profesor Flitwick, y llevar a los Weasley y Granger y Connor a la Torre Gryffindor. Todavía no sabía qué hacer con el colapso total de su plan de venganza. De manera abstracta, supuso que era lo mejor. No iban a meterse en problemas por sus acciones, no cuando había sucedido mucho más, y Rovenan definitivamente no molestaría a Harry nuevamente.

Por otro lado, la idea de que había habido al menos un Mortífago en la escuela lo llenó de una profunda conmoción, y del impulso de regresar a la enfermería nuevamente y asegurarse de que Harry aún estuviera a salvo.

Y luego estaba el hecho de que Rovenan había logrado enterarse de su plan de venganza. Draco ya había descubierto la única forma en que podría haberlo sabido. Ansiaba mirar al profesor Snape y saber que se había equivocado, pero aún no había sacado el coraje de levantar los ojos.

Snape lo detuvo con una mano sobre su hombro cuando llegaron a la puerta de la sala común de Slytherin. Draco lo miró por fin y vio el conocimiento de la guerra en el rostro de su Jefe de Casa, más claramente de lo que lo había visto antes.

—¿Cuántos en Slytherin sabían de este plan de venganza, Draco? —preguntó Snape suavemente.

—Muchos —susurró Draco.

Snape asintió con la cabeza. —Y uno de ellos los traicionó con Rovenan —cerró los ojos en un parpadeo largo y lento—. Sabes tan bien como yo que, dadas las circunstancias, sólo un tipo de lealtad podría superar la lealtad de un Slytherin a un Slytherin.

—Lo sé —dijo Draco débilmente. Entonces, no estaba equivocado. Alguien en nuestra Casa es un Mortífago.

Snape respiró hondo, luego pronunció la contraseña y entró en la sala común.

Estaba tranquilo. Draco pensó que toda la Casa estaba sentada en los sofás, divanes y sillas junto a las chimeneas, esperándolos. Habrían escuchado lo que había sucedido ahora, por supuesto. Las noticias nunca se quedaron quietas por mucho tiempo en Hogwarts, y los prefectos, patrullando los pasillos, habrían traído rumores y luego la confirmación de la batalla en la Torre Ravenclaw.

Blaise espetó: —Todos, de pie ahora.

Todos se pusieron de pie y giraron sus antebrazos izquierdos desnudos hacia Snape y Draco. Draco sintió que su corazón se aceleraba al darse cuenta de lo que estaban demostrando. Se relajó un poco con cada extensión de piel sin Marcas que miraba.

Snape dijo, con una voz como el Filtro de Muertos en Vida, —¿Dónde está Montague?

Draco cerró los ojos.

—Con el Señor Oscuro —la voz de Blaise era tranquila y sorprendentemente estable, aunque Draco sabía que, si miraba, la cara oscura de Blaise sería casi gris—. Encontramos suficiente evidencia en su habitación para condenarlo, señor. Nada muy útil, pero algo incriminatorio.

Snape hizo un ruido bajo. Draco se preguntó, con el mismo extraño interés que lo había hecho preguntarse qué estaba pensando Granger en su camino a la Torre Ravenclaw, si se estaba culpando a sí mismo por no evitar que uno de sus estudiantes siguiera el mismo camino equivocado que él había seguido.

No es su culpa, pensó Draco, y extendió la mano sobre el codo de Snape, preguntándose si podía transmitir ese mensaje con sólo un toque.

Snape sacudió la cabeza y pareció salir de su trance. —Voy a hablar con la Directora —dijo—. Ninguno de ustedes usará mangas largas durante la próxima semana —no preguntó si entendían, si obedecerían. Lo harían, o él sabría el motivo.

Blaise y Millicent, que era el más cercano a Snape, en realidad inclinaron la cabeza cuando se fue. Draco respiró hondo y tembloroso, y se sentó en el sofá con sus compañeros de año. Por primera vez durante todo el período, Pansy extendió la mano y le tomó la mano, aunque ella no habló.

—Harry va a estar bien —susurró Blaise. Draco levantó la vista y vio la fuerza de una nueva convicción en sus ojos. Blaise nunca había sido tan cercano con Harry como el resto de ellos, tal vez porque su madre no estaba tan aliada como Hawthorn Parkinson, o los Bulstrode, o los propios padres de Draco. Ahora, sin embargo, obviamente entendía cuán cerca podía estar la guerra de ellos y cómo se veía el lado opuesto. Podría ser un compromiso nacido menos de lealtad que de miedo, pero se mantendría fiel, pensó Draco, y otras razones podrían crecer más tarde—. Lo prometo, Draco. Realmente lo estará. No tienes idea de cómo va a estar protegido, de ahora en adelante. Y el resto de la escuela verá cuán libre puede estar Slytherin del Señor Oscuro.

Draco pensó que era débil de su parte, que estaba sucediendo principalmente porque estaba demasiado cansado para sentir algo más, pero encontró esperanza en las palabras de Blaise. Él asintió, una vez, y luego dejó que el resto lo llevaran a la cama. Algunos otros Slytherins se fueron mientras subían las escaleras. Draco parpadeó y luego volvió a asentir. Utilizarían su astucia para evadir a los profesores y prefectos de otras Casas y llegar a la enfermería sin ser notados.

Harry no estaría solo o sin vigilancia esta noche, tal vez nunca más, hasta que terminara la guerra.

Draco sintió una pequeña burbuja de orgullo feroz surgir a través del entumecimiento que lo había sobrepasado en gran medida. Las otras Casas siempre han menospreciado a Slytherin. Bueno, ahora verán que somos más como ellos de lo que pensaban, y no sólo cuando nos aliamos con ellos para vengar a un compañero de Casa. Podemos ser tan orgullosos, tan independientes, tan determinados a luchar como ellos.


Snape permaneció en silencio ante Minerva. Le había contado todo el cuento y no tenía idea de lo que sucedería después.

No pudo evitar recordar otra noche, cuando había venido a Albus, y Albus lo miró a los ojos y al alma, y lo probó bajo Veritaserum, y luego aceptó su arrepentimiento como verdadero. Snape sabía la clase de hombre que era Albus en ese entonces. No sabía en qué mujer se había convertido Minerva, no tan bien. Sabía que ella podría despedirlo, entregarlo a los Aurores, que no serían amables con un antiguo Mortífago que había actuado como un Mortífago de nuevo, o no haría nada. No tenía forma de estar seguro.

—Severus.

Snape levantó la vista. Minerva se inclinaba hacia adelante, su mirada brillante, captando la luz de las antorchas en las paredes como los ojos brillantes de un gato.

—¿Dices que el mal de la Marca Oscura habría envenenado la escuela? —ella cuestionó.

Snape asintió con la cabeza. —Primero las Artes Oscuras, luego los hechizos de Luz. Cualquier magia realizada en Hogwarts después de esa primera media hora habría matado a la persona que la lanzó. Rovenan habría muerto eventualmente, pero no hasta que el veneno hubiera matado a cualquiera que hubiera quedado sin advertencia.

Minerva inhaló, exhaló y esperó como si hubiera una señal, aunque Snape no sabía qué podía ser. Luego levantó los ojos y dijo: —Defendiste a los Ravenclaw, la escuela, un estudiante de tu propia Casa y a tu pupilo, contra un Mortífago. En lo que a mí respecta, mereces elogios por eso, no una condena.

Snape cerró los ojos. Podía sentir el alivio derrumbarse sobre él, un torrente tan grande que aún no podía responder a eso. Él esperó.

—Me pondré en contacto con los padres del señor Rovenan —continuó Minerva—. También veré cómo asegurar su cuerpo, para que no se pueda realizar ninguna cirugía después del hecho para disfrazar lo que era. Y hablaré por ti, Severus. Lucharé por ti. Le advertiste, le preguntaste que reconsiderara lo que estaba haciendo, y lo hizo de todos modos. Y esto fue después de haber usado una maldición letal contra otro estudiante —las manos de Minerva se apretaron en los bordes de su escritorio. Snape casi esperaba verlos convertirse en garras.

—Mortífagos —dijo.

Snape parpadeó hacia ella, sin entender la cadena de sus pensamientos.

—Había Mortífagos en mi escuela —dijo Minerva, y ella se levantó y paseó de un lado a otro—. Amenazando a mis alumnos.

Se dio la vuelta y Snape luchó contra el impulso de dar un paso atrás. Voldemort acababa de molestar a Minerva McGonagall, Directora de Hogwarts, muy, muy a fondo.

—Ve a dormir, Severus —dijo Minerva en voz baja—. Reasignaré algunas de las barreras para vigilar y proteger a Harry, y hablaré con Filius sobre sus Ravenclaw, y si ha descubierto más de ellos en su Casa. Tienes mi gratitud, y lucharé por ti —sus ojos todavía estaban brillantes de furia—. Cualquiera que intente lastimarte, o sugiera que te despida por defender la escuela, tendrá que pasar por mí.

Snape asintió varias veces. No parecía capaz de hacer nada más. Había pensado antes que Minerva McGonagall sería un tipo de líder muy diferente de Albus Dumbledore, pero no se había dado cuenta de cuán diferente. Ella no iba a usar la manipulación. Obviamente no la necesitaba.

Caminó lentamente hacia sus oficinas, aunque rodeó su cuerpo con escudos y protecciones para que nadie pudiera escabullirse y atacarlo en el camino. Nadie lo intentó.

Cuando llegó a la oficina, miró la modificación en ruinas del Filtro de Paz y la desvaneció.

Luego invocó a su Pensadero desde el otro lado de la habitación. Sabía que debía seguir los buenos consejos de Minerva y dormir pronto. Los últimos tres días le habían costado más de lo que se dio cuenta de que tenía que dar.

Pero, primero, quería colocar ciertos recuerdos que tenía en el Pensadero e intentar descubrir lo que significaban. Cuando había estado en la Torre Ravenclaw, tratando frenéticamente de averiguar si alguien estaba a punto de lanzar Artes Oscuras en medio de la incrustación de Rovenan, había sentido algo más—una especie de niebla a la deriva, una neblina, una presencia viciosa que sin embargo no se sentía como Artes Oscuras. El recuerdo había tratado de apartarse de su mente en el momento en que lo notó, pero había atrapado las impresiones y las había metido en un estanque de Oclumancia, tan rápido que no tuvieron la oportunidad de escapar.

Extendió la batalla, la colocó en el Pensadero, y luego bajó la cabeza para meterse debajo de la superficie del líquido plateado. Observaría y trataría de no distraerse al ver a un niño moribundo, y descubriría qué demonios era esa niebla.

Puede ser algo que pueda lastimar a Harry. Si lo fuera, entonces Snape lo descubriría y lo destruiría. Era parte de lo que él, un hombre con lealtades elegidas, hacía.